“Anh Tiểu Mạc, anh đã ngồi thuyền hải tặc bao giờ chưa?” Truyền dịch quá buồn chán, cô bé trên giường bệnh ngửa đầu hỏi.
Mạc Tịch ghi chép lại thời gian vận hành của máy truyền dịch, thành thật trả lời: “Chưa.”
Gần đây bệnh nhân pheromone lần lượt xuất viện, cậu lại bị điều chuyển về bộ phận y tế.
“Thế còn tàu lượn siêu tốc?”
“Chưa luôn…” Mạc Tịch dừng cây bút ghi chép trong tay, hơi nghiêng đầu đầy bối rối, “Đó là thứ gì vậy?”
“Tên lửa vượt núi, vũ trụ kinh dị, dòng chảy cực quang, anh đều chưa chơi ạ? Ngựa một sừng xoay tròn chắc chắn anh phải ngồi rồi chứ?” Cô bé không ngờ lại có người chưa từng chơi bất kỳ thiết bị trò chơi nào, không thể tin nổi trợn tròn mắt đứng bật dậy trên giường.
Mạc Tịch ấn cô bé ngồi xuống, động tác thuần thục mà dịu dàng, “Đó là những phương tiện giao thông đời mới sao?”
“Đều là đồ chơi vui lắm, kiểu như biết bay này, biết xoay này…” Cô bé khoa chân múa tay khua khoắng, không biết giải thích thế nào cho Mạc Tịch về những món đồ chơi lớn mà cậu chưa từng thấy đó.
Ngoài hành lang, Nghiêm Lang đang đi tuần tra định kỳ vừa hay đi ngang qua khu bệnh nhi.
Xuyên qua cánh cửa phòng mở rộng, anh nhìn thấy Omega trẻ tuổi ngồi dưới bệ cửa sổ, ánh mặt trời từ phía sau xuyên qua mạ lên những sợi tóc nâu một lớp viền vàng. Cả người như đang phát sáng, rạng rỡ chói mắt.
Mạc Tịch hơi ngẩng đầu, chuyên chú nghe cô bé giải thích về những danh từ xa lạ, trong ánh mắt thỉnh thoảng xẹt qua một tia mờ mịt, giống như mất mát, lại giống như hâm mộ.
“Ba mẹ anh không đưa anh đi công viên giải trí sao?” Cô bé ngây thơ hỏi, “Có phải họ bận rộn công việc lắm không? Thế anh không còn chú hay dì nào khác sao?”
“Cộc!” Nghiêm Lang gõ vào cửa phòng bệnh, lực không hề nhẹ.
Trong phòng bệnh, hai gương mặt một lớn một nhỏ đồng thời quay sang.
Đôi mắt Mạc Tịch sáng lên ngay khoảnh khắc nhìn thấy Nghiêm Lang, hớn hở vẫy tay: “Nghiêm Lang.”
Cô bé bị khí thế mạnh mẽ của Alpha dọa sợ, rụt vào trong chăn không dám lên tiếng.
Nghiêm Lang trưng ra vẻ mặt nghiêm túc công tư phân minh, “Các bệnh nhân khác đang nghỉ ngơi, đừng có tán gẫu.”
Một lớn một nhỏ đồng thanh: “Dạ.”
——
“Cầm chắc nhé, cẩn thận lạnh.” Chủ quầy kem đưa cây kem ốc quế cho Mạc Tịch.
Mặc dù đang là mùa đông, doanh số kem trong công viên giải trí vẫn không tồi.
Trong chợ đen có thuốc lá, có rượu, có thuốc, nhưng kem lại là món mới lạ. Mạc Tịch mím môi, thử thăm dò vươn đầu lưỡi, ghé sát vào khẽ l**m một cái.
“Ngọt quá.” Mạc Tịch nhỏ giọng cảm thán.
Thứ ngon như thế này mà Nghiêm Lang lại không thích, thật sự là quá đáng tiếc.
Cậu lại lè lưỡi định l**m tiếp, thì bị Nghiêm Lang nắm tay ngăn lại: “Đừng ăn như thế.”
“Tại sao?” Mạc Tịch chỉ vào bé trai đang tung tăng nhảy nhót phía trước, “Em ấy cũng ăn như vậy mà.”
Bé trai tầm năm sáu tuổi, thè lưỡi ra thật dài một cách khoa trương, “xoèn xoẹt” hai cái đã l**m sạch phần chóp nhọn của cây kem.
“Trẻ con có thể ăn như vậy, người lớn thì không.” Nghiêm Lang ôm trán, ngoảnh mặt đi, “Thôi bỏ đi, cậu thích ăn thế nào cũng được.”
Mạc Tịch đắn đo giây lát, không thèm để tâm, vẫn cứ l**m kem từng miếng nhỏ.
Trưa nay lúc ăn cơm ở nhà hàng, Nghiêm Lang đẩy một túi giấy đến trước mặt Mạc Tịch, “Chiều nay tôi đã xin nghỉ cho cậu rồi, đi ra ngoài với tôi một chuyến.”
“Được.” Mạc Tịch đồng ý mà không cần suy nghĩ, thậm chí còn không hỏi là đi đâu.
Tóm lại Nghiêm Lang không đem bán cậu là được rồi.
Trong túi giấy là một bộ quần áo mới, Mạc Tịch đã thấy kiểu dáng tương tự trên tạp chí ở phòng bệnh.
Áo len cổ cao màu trắng kem, xúc cảm mềm mại, quần dài màu xám nhạt, còn có một chiếc áo khoác đại hàn màu xanh xám, rất nhẹ nhưng sờ vào thấy ấm áp vô cùng.
Mạc Tịch cứ tưởng Nghiêm Lang đưa cậu đi nằm vùng, theo dõi người nào đó, nhưng cậu vạn lần không ngờ tới xe đi vòng vèo mãi cuối cùng lại đến công viên giải trí.
Trước mặt là thiết bị xoay tròn khổng lồ, Mạc Tịch ngửa đầu nhìn những cánh tay máy đang lộn nhào lên xuống. Nghe thấy tiếng thét chói tai đầy kinh hoàng của du khách, cậu vo tròn lớp giấy gói kem trong tay.
“Sợ rồi à?” Nghiêm Lang nhướng mày nhìn cậu.
“Không có,” Mạc Tịch lắc đầu, vành tai âm thầm đỏ lên, “Cái này… có an toàn không?”
Nghiêm Lang nắm lấy cổ tay cậu kéo về phía khu vực xếp hàng, “Yên tâm, có tôi đây.”
Thanh chắn an toàn bằng kim loại kêu “cạch” một tiếng ép xuống, cố định Mạc Tịch và Nghiêm Lang vào ghế đôi.
“Đợi đã,” Mạc Tịch siết chặt lấy thanh chắn đó, “Không có dây an toàn hay gì sao?”
“Đừng căng thẳng, thả lỏng đi,” Giọng nói bình tĩnh của Nghiêm Lang truyền đến từ bên cạnh, thành thật khai báo, “Thực ra đây cũng là lần đầu tiên tôi ngồi cái này.”
Máy móc khởi động rồi.
Ban đầu chỉ xoay tròn chậm chạp, sau một cái lắc nhẹ, thiết bị đột ngột tăng tốc rồi lao vút lên cao.
Mạc Tịch không có bất kỳ sự chuẩn bị tâm lý nào. Con người khi gặp kinh hãi sẽ vô thức nắm chặt lấy thứ gần mình nhất.
Giữa ghế đôi không có vật ngăn cách, nhận thấy cơ bắp của Alpha tức thì căng cứng, Mạc Tịch mới nhận ra mình đang nắm lấy cánh tay Nghiêm Lang.
“Xin lỗi… Á!” Cậu vừa định buông ra, máy móc lại quay cuồng dữ dội.
Cả người Mạc Tịch bị hất văng về phía Nghiêm Lang, gần như nửa thân người đều đâm sầm vào lòng đối phương.
Nghiêm Lang vòng tay qua, ôm chặt lấy eo cậu, cố định cậu thật vững chãi.
Ở thành phố ngầm có một chiếc thang máy cao tốc cũ kỹ dẫn lên mặt đất, chỉ được bao quanh sơ sài bằng vài thanh sắt, tốc độ lên xuống chẳng có chút ổn định nào. Mạc Tịch đã bị ngã rất nhiều lần, sớm đã quen rồi.
Vừa nãy chẳng qua là trong lúc hoảng loạn nên luống cuống tay chân. Giờ bị Nghiêm Lang giữ chặt, cậu càng thêm lúng túng, liên tục kêu hai tiếng “Tôi không sao”, nhưng đều bị tiếng gió rít gào bên tai át mất.
Mạc Tịch bất lực, bắt đầu giãy giụa.
Đáng tiếc cậu đang nằm nghiêng, sức lực lại không bằng Nghiêm Lang. Trong mắt Nghiêm Lang thì chỉ coi đó là Omega nhát gan, sợ đến mức phát run. Anh dứt khoát siết chặt người hơn, gần như dán chặt cậu vào lồng ngực mình.
Càng giãy càng chặt, Mạc Tịch mệt rồi, dứt khoát từ bỏ giãy giụa, định bụng cứ giữ tư thế này chống chọi cho đến lúc kết thúc.
Sau khi hạ xuống ngắn ngủi, máy móc lại vút lên lần nữa, cơ thể Mạc Tịch không khống chế được mà ngửa ra sau, đỉnh đầu gần như dán vào lồng ngực Nghiêm Lang, cực kỳ giống tư thế anh đang ôm cậu từ phía sau.
Nghiêm Lang rũ mắt, nhìn thấy vành tai gần như trong suốt dưới ánh mặt trời của Omega, ngửi thấy mùi kem nhàn nhạt bên môi cậu.
Hơi thở đình trệ, tim đập gia tốc.
Chắc chắn là do máy móc thôi, hoặc có lẽ là do lâu rồi không huấn luyện, thể năng kém đi nên nhịp tim mới rối loạn như vậy, anh cố gắng tự thuyết phục bản thân.
Chỉ cách nhau lớp áo mỏng, Mạc Tịch cũng nghe thấy tiếng tim đập kịch liệt của đối phương.
Cậu kinh ngạc ngẩng lên nhìn anh: “Anh đang sợ à, Nghiêm Lang?”
Máy móc đột nhiên lao mạnh lên, tiếng hét điên cuồng xung quanh át đi giọng nói của cậu.
Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, thiết bị vừa vặn lao lên điểm cao nhất. Ánh mặt trời từ trên đỉnh đầu rơi xuống, Nghiêm Lang nhìn thấy một đôi mắt trơn ướt như hổ phách.
Nhịp tim hoàn toàn mất khống chế.
Cảm nhận được rung động mãnh liệt trong lồng ngực Alpha, Mạc Tịch chủ động vươn tay ôm lấy Nghiêm Lang, vỗ nhẹ sau lưng anh, thấp giọng an ủi: “Không sao đâu, Alpha sợ độ cao cũng không mất mặt mà. Ôm một cái là hết sợ ngay.”
Thời gian kết thúc, máy móc cuối cùng cũng dừng lại, Mạc Tịch buông lỏng cánh tay đã mỏi nhừ vì dùng sức, vừa th* d*c vừa rời khỏi lồng ngực Nghiêm Lang.
Nghiêm Lang bước ra khỏi chỗ ngồi trước một bước, quay đầu nhìn cậu. Cả hai đồng thời lên tiếng: “Cậu/Anh ổn chứ?”
Vẻ mặt Nghiêm Lang vẫn bình tĩnh, anh mở chiếc cúc trên cùng của cổ áo, hầu kết lăn lộn: “Cũng tạm.”
Mạc Tịch gật đầu, vẩy vẩy những ngón tay đang tê mỏi: “Tôi cũng tạm ổn.”
Mùa đông hoàng hôn buông xuống sớm hơn. Khi bước ra khỏi cổng công viên giải trí, ráng chiều đã trải rộng. Xe đỗ cách đó không xa, Mạc Tịch đi bên cạnh Nghiêm Lang, thong thả tản bộ về phía đó.
Cơn gió chiều thổi qua, cuốn đi tia ấm áp cuối cùng, Mạc Tịch siết chặt áo khoác. Nghiêm Lang liếc nhìn một cái, bước chân chậm lại, dùng thân hình cao lớn của mình chắn luồng gió lạnh phía sau cho cậu.
Vừa đi đến cạnh xe, một loạt bước chân hỗn loạn từ phía sau áp sát. Mạc Tịch bám lấy cửa xe quay đầu lại, thấy mấy người đang đuổi theo một thiếu niên tầm mười bảy mười tám tuổi đi ngang qua trước mặt mình, chạy vào con hẻm bên cạnh.
Ánh mắt quét qua bóng lưng thiếu niên đó, sắc mặt Mạc Tịch tức khắc thay đổi. Không kịp suy nghĩ, cậu mạnh tay đóng sầm cửa xe, xoay người chạy về phía con hẻm.
Nghiêm Lang sải bước đuổi theo, túm lấy cánh tay Mạc Tịch: “Cậu làm gì thế?”
Mạc Tịch run rẩy chỉ tay vào con hẻm sâu hun hút, giọng nói như vỡ vụn thành mảnh nhỏ: “Anh thấy không? Trên tay họ có dùi cui điện…”
Nhóm thiếu niên kia không phải đang nô đùa mà là ẩu đả, hay đúng hơn là hành hung đơn phương.
“Giao cho tôi,” Nghiêm Lang đẩy Mạc Tịch vào trong xe, “Ngoan ngoãn đợi ở đây, đừng ra ngoài.”
Tiếng động từ xa bị gió mang tới bên tai Mạc Tịch. Cậu nghe thấy tiếng va chạm trầm đục trong hẻm, như vật tày nện vào bao cát, xen lẫn những lời chửi rủa độc địa. “Mẹ mày con chó phản bội!”
“Ông chủ nói rồi, bắt sống!”
“Đánh gãy chân nó xem nó còn chạy được không!”
Omega bình thường trông có vẻ gầy yếu bỗng bộc phát sức mạnh kinh người, thoát khỏi kiềm chế của Nghiêm Lang mà cố chấp lao vào con hẻm tối tăm.
“…”
Nghiêm Lang ngẩn người tại chỗ, thậm chí không kịp phản ứng ngay lập tức.
“Dừng tay!” Mạc Tịch xông vào, hét lớn, “Người của Cục Đặc nhiệm tới rồi, đứa nào không muốn chết thì cút mau!”
Tiếng đánh đập đột ngột dừng lại. Mấy tên côn đồ quay người lại, cầm đầu là một tên cao gầy cạo đầu đinh. “Ồ, ở đâu ra đứa lo chuyện bao đồng thế này?”
Tên đầu đinh nhếch mép cười, dùi cui điện gõ nhẹ vào lòng bàn tay, “Người của Cục Đặc nhiệm? Mày lừa quỷ à?”
Mạc Tịch nhìn chằm chằm hắn, không chút sợ hãi: “Thả cậu ấy ra!”
“Chậc chậc, gan to đấy.” Tên đầu đinh tiến sát mặt Mạc Tịch, hít một hơi thật mạnh, cười cợt: “Muốn cứu nó à? Vậy dùng mày để đổi nhé, được không?”
Nói xong, hắn cười dữ tợn giơ dùi cui điện nhắm thẳng vào Mạc Tịch…
“Cạch!” Đầu hẻm truyền đến tiếng đạn lên nòng thanh thúy, ngay sau đó là tiếng giày quân dụng nện trên nền xi măng. Một bước, hai bước, không nhanh không chậm.
“Cục Đặc nhiệm đây, buông vũ khí xuống!” Ánh mắt Alpha âm lãnh, họng súng đen ngòm chĩa thẳng vào trán tên đầu đinh, “Hoặc để tao giúp chúng mày buông.”
Tên đầu đinh đánh giá anh, không phát hiện bất kỳ phù hiệu nào của Cục Đặc nhiệm, dù trong lòng hoảng hốt nhưng vẫn cố tỏ ra cứng cựa: “Mẹ kiếp, hù ai đó? Bố mày…”
Lời còn chưa dứt, Alpha đã dồn lực vào chân mà đá, tên đầu đinh còn chưa kịp phản ứng đã bị đánh cho nằm bò ra đất. Họng súng lạnh lẽo nồng nặc mùi thuốc súng dí sát vào sau gáy hắn.
“Em sai rồi đại ca, tha cho em.” Tên côn đồ run như cầy sấy, dùi cui điện rơi bộp xuống đất, “Bọn em chỉ nhận ít tiền lẻ giúp người ta trút giận thôi, chưa làm chuyện gì ác cả. Cầu xin anh tha cho bọn em một con đường sống.”
Nghe tiếng than khóc của đám côn đồ, Nghiêm Lang hoàn toàn không mảy may dao động, anh lấy điện thoại ra: “Mấy lời này để vào phòng thẩm vấn mà nói…”
Lúc này, một bàn tay hơi lạnh vươn tới nắm lấy tay Nghiêm Lang, ấn điện thoại trong tay anh xuống. Nghiêm Lang quay sang nhìn. Mạc Tịch đứng bên cạnh, ánh mắt đầy khẩn cầu, khẽ lắc đầu với anh.
Nghiêm Lang vốn không phải kiểu người dễ dàng tha thứ. Nhưng sau vài giây im lặng, anh vẫn thu súng lại, tung một cú đá cực mạnh vào tên rác rưởi dưới đất: “Cút!”
Đám côn đồ hoảng hốt va vào nhau bỏ chạy tán loạn, trong chớp mắt đã biến mất ở đầu kia con hẻm. Mạc Tịch không rảnh để tâm đến chúng, cậu loạng choạng chạy đến góc tường, quỳ xuống bên cạnh bóng người đang đổ gục.
“A Văn.” Cậu áp sát đối phương, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, “Có bị thương không? Đau không?”
Thiếu niên dưới đất cuộn tròn thành một cục, áo khoác đen dính đầy bụi bẩn và vệt máu, ngẩng đầu lên lộ ra gương mặt xanh tím lẫn lộn. Đôi mắt thiếu niên dần mở to, đôi môi khô khốc mấp máy.
Mạc Tịch nhận ra khẩu hình đó, cậu ta đang gọi tên cậu: “A Tịch.”
“Là tớ đây, A Văn,” Mạc Tịch khẽ đáp, nắm lấy cánh tay thiếu niên, “Đi theo tớ.”