Viện của Phó Lục Triêu nằm ở góc Tây Nam của phủ Tướng quân, cách viện chính khá xa. Vị trí không đến nỗi hẻo lánh, nhưng lại vô cùng tĩnh mịch, hiếm có.
Phó Lục Triêu vóc dáng cao ráo ngọc thụ lâm phong, ung dung sải bước đi phía trước. Bước chân hắn rất chậm, thỉnh thoảng lại hất hất cánh tay vừa bị nàng ôm chặt ban nãy, trông có vẻ chẳng mấy hứng thú.
Đàn Phục giữ khoảng cách nửa trượng lẽo đẽo theo sau. Thấy vậy, nàng lại âm thầm lùi thêm một chút.
Nàng không hề bận tâm đến thái độ của hắn, trong lòng chỉ mải nghĩ xem chốc nữa nên xuất phủ bằng cách nào.
Trước đó, Đàn Phục chỉ muốn lợi dụng thân phận phu nhân của Phó Lục Triêu để dễ dàng tiếp cận Thái t.ử và Yến Vương.
Nhưng nàng không lường trước được rằng, đôi tân lang tân nương phải dính lấy nhau như hình với bóng. So với sự tự do tự tại hồi còn ở Vân Nhàn Các, hiện tại nàng đi đâu cũng bị trói buộc, muốn ra ngoài một chuyến cũng vô cùng bất tiện.
Nàng ngước mắt nhìn bóng lưng Phó Lục Triêu. Mái tóc đen nhánh được búi gọn gàng theo khuôn phép, bộ cẩm bào cắt may tinh xảo ôm sát, tôn lên vóc dáng tuyệt mỹ của thiếu niên. Vòng eo săn chắc thắt hờ bằng đai lưng thêu chỉ vàng.
Trong viện của hắn không hề có bóng dáng một nữ quyến nào khác, mấy ngày nay hắn cũng chỉ quanh quẩn ở trong phủ.
Có lẽ bạn bè hiểu hắn mới tân hôn, nên cũng không gửi thiệp mời đi chơi.
Tuy nhiên, Đàn Phục không hề nóng vội. Thời điểm thành hôn quá đỗi hoàn hảo. Cuối tháng này là Đại điển tế tổ. Đương kim Thánh thượng sẽ đích thân chủ trì, Thái t.ử theo hầu phụ tá, toàn bộ hoàng thân quốc thích đều phải đi theo tế bái. Bá quan văn võ cũng sẽ tham dự bồi tế tùy theo phẩm giai.
Phó Lục Triêu tuy không nắm thực quyền, nhưng ít ra cũng mang hàm Thừa tướng do đích thân Thánh thượng ban phong, nên chắc chắn phải có mặt.
Tuy không có Phó Lục Triêu, Đàn Phục vẫn có cách trà trộn vào đại điển. Nhưng lần này có Thánh thượng thân chinh giám sát, ngự giá đích thân đến, việc phòng bị bảo an chắc chắn sẽ được siết chặt đến mức nội bất xuất, ngoại bất nhập.
Dưới ánh mắt nhìn trân trân của nàng, Phó Lục Triêu chợt khựng lại, hơi quay đầu. Đường nét góc nghiêng mềm mại mà sắc sảo, hàng mi cong dài như lông quạ in bóng râm xuống gò má.
Đàn Phục vẫn đang mải mê suy tính, cân nhắc thiệt hơn.
"Phu nhân!"
Mãi đến khi Lục Di lên tiếng nhắc nhở nhỏ xíu bên tai, nàng mới bừng tỉnh, tiêu cự ánh mắt cũng rõ ràng trở lại.
Chỉ thấy thiếu niên phía trước đã quay phắt đầu lại, đuôi tóc hất lên không trung vẽ thành một đường vòng cung tuyệt mỹ.
Áp suất xung quanh hắn dường như đang vô hình đè nặng xuống.
Đáy mắt Đàn Phục càng thêm mờ mịt, nàng thậm chí còn ném cho Lục Di một ánh mắt cầu cứu.
Lục Di vẫn chôn chân tại chỗ. Nàng vốn dĩ đã quen thói chẳng sợ trời chẳng sợ đất, không có Vãn Tình ở bên kìm hãm lại càng thêm phóng túng. Nàng làu bàu: “Làm giá lớn như vậy cho ai xem cơ chứ."
Phó Lục Triêu không bước vào cổng viện. Hắn nghiêng người tựa lưng vào cánh cửa sơn son, hai tay khoanh trước ngực, mũi giày miết nhẹ lên bậu cửa.
Hắn hất cằm, ánh mắt đen thẳm: "Nhìn đi."
Đàn Phục cố nén kích động muốn nhíu mày. Một lúc sau, nàng rặn ra một nụ cười nịnh nọt, cẩn thận nâng gấu váy lách qua người hắn, cố gắng không chạm vào dù chỉ một tấc y phục của hắn.
Lục Di rũ đầu, nhưng động tác lại to gan, bắt chước làm theo y hệt.
Phó Lục Triêu tức đến bật cười, nhưng đành c.ắ.n môi nuốt tiếng hừ lạnh đã trào lên đến họng, đôi mắt đen nhánh khóa chặt bóng lưng nàng không chớp lấy một cái.
Mãi một lúc sau mới dời mắt, rồi lại nhìn, rồi lại dời.
Người trong viện cài cây trâm bộ diêu bằng vàng, dưới ánh nắng chói chang đung đưa lấp lánh. Nàng đưa mắt quan sát xung quanh, từ những khóm cây đến chậu hoa trước thềm đều soi xét kỹ lưỡng.
Tầm mắt Phó Lục Triêu dính chặt lấy nàng. Khi ánh mắt lướt qua những món đồ bày trí trong sân, đáy mắt hắn lại phẳng lặng.
Hắn thấp giọng hỏi lạnh lùng, mang theo sự nghi hoặc mà chính hắn cũng không nhận ra, như thể từ tận đáy lòng đang cuộn trào những ký ức vụn vỡ hỗn loạn: “Có gì đẹp mà nhìn."
Đàn Phục mượn cớ ngắm cảnh để cẩn thận kiểm tra mọi ngóc ngách trong sân. Đám hạ nhân trong phủ Phó Lục Triêu đa số đều do phủ Tướng quân điều sang, nàng muốn xem ở đây có manh mối gì không.
Hoa cỏ trong viện sinh trưởng cực kỳ tươi tốt, màu sắc rực rỡ. Nàng chùng gối ngồi xổm xuống, tà váy quét đất, hòa lẫn vào đám hoa.
Ánh mắt lướt nhẹ qua, nàng ngưng thần, đầu ngón tay khẽ gạt bụi thu hải đường sang một bên, chính xác ngắt lấy một bông hoa trắng nhỏ ẩn nấp dưới tán lá.
Cánh hoa trắng tinh khôi viền quanh một vòng vàng nhạt. Tàm hoa tuy nhỏ bé, mỏng manh, nhưng bên dưới vẻ thuần khiết trắng ngần ấy lại ẩn chứa một thứ kịch độc đen tối.
Quả nhiên.
Đàn Phục nghiêng người định tiếp tục tìm kiếm thì chợt nghe thấy tiếng hỏi của Phó Lục Triêu.
Nàng v**t v* cuống hoa, thuận tay cài luôn đóa Tàm hoa lên búi tóc. Người đẹp hoa kiều diễm, chỉ cần trang điểm nhẹ nhàng cũng đủ để lấn át vẻ đẹp của muôn hoa.
Thiếu niên đứng bất động, chẳng buồn liếc nhìn đóa hoa trên tay nàng. Khóe môi hắn mỉm cười, nhưng trong mắt lại không có nổi một chút ấm áp.
Đàn Phục đứng thẳng người, đối diện với hắn. Đôi môi đỏ thắm hé mở, nhả ra những lời lẽ êm tai tựa suối chảy, nghiêng đầu cười tươi tắn: “Phu quân, thiếp đẹp không?" Nàng hỏi vặn lại, rồi tự trả lời.
"Đương nhiên là đẹp rồi. Trên búi tóc thiếp cài đóa hoa hái từ viện của phu quân, dưới chân thiếp đạp lên nền đất phu quân từng dẫm thời thơ ấu. Từng nhành cây ngọn cỏ, từng món đồ trong viện này, chỗ nào cũng lưu giữ dấu ấn của phu quân."
Đàn Phục đón lấy ánh nhìn của hắn: "Chỉ cần là những thứ liên quan đến phu quân, thì đều là tuyệt hảo."
Những lời lẽ thẳng thắn, bộc trực ấy như giáng một búa tạ vào n.g.ự.c hắn, hung bạo xé rách màng lưới mềm mại phòng ngự bấy lâu nay, để gió ấm nhân cơ hội len lỏi vào từng khe hở.
Thật sự là vậy sao?
Hắn không phân định được, không nắm bắt được. Con ngươi mất tiêu cự, mờ mịt và hoang mang.
Theo những lời lẽ của nàng, những khung cảnh rõ ràng lại hiện về trong tâm trí.
Năm xưa mẫu thân mất sớm, phụ thân cố tình làm ngơ, mặc cho đám nô bộc tha hồ ức h**p.
Hắn hiểu, ý đồ của Phó Hằng quá rõ ràng. Ông ta muốn cho hắn biết, trong cái phủ Tướng quân này, Phó Lục Triêu chỉ có thể ỷ lại vào ông ta, dựa dẫm vào ông ta.
Phó Lục Triêu đã từng vùng vẫy, cũng đã từng thử thỏa hiệp.
Viện nhỏ này là do chính tay hắn chọn, hắn kiên quyết từ chối không cần nha hoàn hay gã sai vặt nào phục hầu.
Dáng dấp thiếu niên gầy gò dưới làn mưa xối xả, kiên trì cắm từng bông hoa xuống lớp bùn lầy lội.
Giữa màn mưa như trút nước, chỉ có một mình hắn cô độc.
Từ sương phòng đến hành lang, mọi bề bố trí, dọn dẹp đều do một tay hắn làm.
Phó Lục Triêu cứng đờ đảo mắt, bất thình lình lao tới, ba bước gộp làm hai. Lòng bàn tay hắn lạnh ngắt, bóp chặt lấy gáy Đàn Phục, mạnh bạo kéo nàng ngã nhào vào lòng mình, động tác vô cùng dứt khoát.
Hắn ép Đàn Phục phải ngửa cổ lên nhìn mình.
T.ử huyệt bị đối phương kìm kẹp, thân thể Đàn Phục vô thức cứng đờ căng nghẹt, khuỷu tay theo bản năng chống lên n.g.ự.c hắn tạo thế phòng ngự.
Đôi mắt hắn sâu thẳm như hòn mực dưới đáy nghiên. Hắn im lặng thật lâu, đầu ngón tay cái miết nhẹ trên cổ nàng. Chợt, hắn cúi gập người, c.ắ.n phập vào môi nàng một cách hung hãn, hệt như đang trút giận.
Giọng nói bị nghiền nát giữa hai bờ môi.
"Miệng lưỡi trơn tru, khéo nói dỗ dành."
Hơi thở thanh lãnh nhưng mang tính chiếm hữu cực mạnh của thiếu niên phả vào mặt. Môi Đàn Phục bị răng nanh của hắn c.ắ.n nhẹ, mang theo cảm giác tê rần và hơi nhói đau. Sự phòng bị theo bản năng của thân thể cũng dần thả lỏng.
Môi kề môi trằn trọc, bờ môi vốn đã đỏ mọng của Đàn Phục dính nước bọt, màu sắc càng thêm kiều diễm.
Hắn rủ mắt, dùng ngón cái và ngón trỏ bóp lấy cằm nàng, ép khuôn mặt nàng quay sang một bên, né tránh ánh nhìn của nàng.
Bị bóp cằm, Đàn Phục định lùi về sau, nhưng hắn dùng lực rất khéo, sức không quá mạnh nhưng lại khóa chặt nàng.
Nàng ghét cảm giác bị người khác kiểm soát. Hiếm khi Đàn Phục nhíu mày bất mãn, gọi thẳng tên hắn: “Phó Lục Triêu, đau."
Lời vừa dứt, lực đạo trên mặt đột nhiên biến mất, chỉ còn vương lại chút hơi ấm và xúc cảm từ đầu ngón tay hắn.
"Nhõng nhẽo." Hắn lầm bầm.
Ánh mắt Phó Lục Triêu dừng lại trên vết hằn đỏ do tay hắn ấn nặn trên mặt nàng, rồi hắn lảng đi, giật phăng bông hoa trắng cài trên tóc nàng ném xuống đất, gót giày không chút do dự nghiền nát nó.
Hắn nói đầy lý lẽ: "Xấu."
Đàn Phục cúi đầu nhìn những cánh hoa nát bấy lả tả trên đất, im lặng.
Đợi ngày mai về phủ sẽ hỏi Vãn Tình xem trong kinh thành có đại phu nào đáng tin cậy không.
Dáng vẻ lặng lẽ cúi đầu của nàng thu vào trong mắt Phó Lục Triêu. Sự tĩnh mịch bắt đầu lây lan, trâm ngọc cài đầu chói lòa, Phó Lục Triêu mím môi cất lời: “Là đóa hoa xấu."
Bỏ lại một câu chỏng lỏn, hắn rảo bước đi thẳng vào phòng ngủ.
Đàn Phục vốn chẳng nghe lọt tai, cũng chẳng thèm nghe lời hắn nói, không hề lẽo đẽo bám theo. Nàng đứng từ xa nói vọng vào trong phòng: “Phu quân, thiếp dạo quanh hoa viên trong phủ một lát nhé."
Tiếng bước chân trong phòng khựng lại, một giọng nói trầm trầm vang ra: “Tùy nàng."
Đàn Phục gật đầu, đưa tay vẫy nhẹ về phía trước, Lục Di liền hiểu ý, bước tới cẩn thận khép chặt hai cánh cửa phòng ngủ lại.
"..."
Bọn họ bước ra khỏi cổng chính của phủ Tướng quân. Chu quản gia theo tiễn một đoạn, nét mặt tươi cười hiền hòa. Ngay khi bọn họ quay lưng đi, ông ta liền vội vã rảo bước về phía viện chính.
"Ồ? Bọn chúng ra khỏi phủ rồi sao." Tống Dung Anh ngả người trên ghế mây, mãn nguyện ngắm nhìn lớp sơn móng tay màu đỏ thẫm.
Chu quản gia cung kính đứng chắp tay một bên rót trà: "Vâng thưa phu nhân, chính mắt lão nô tiễn họ ra khỏi cửa."
Bà ta chẳng buồn ngước mắt, giọng điệu hờ hững: "Đi đâu rồi."
"Lão nô không theo xa, nhưng nhìn hướng đi thì là phía phố Tây."
Tống Dung Anh nghe xong, giữa hai hàng lông mày bỗng ánh lên vài phần hứng thú, bà ta ngồi bật dậy: "Phó Lục Triêu có biết không?"
Chu quản gia cúi gập người thấp hơn nữa: "Lão nô không rõ, hiện tại thiếu gia chắc vẫn đang ở trong viện."
Tống Dung Anh bưng chén trà trên chiếc kỷ nhỏ lên, đưa cho ma ma đứng cạnh, đưa mắt ra hiệu.
Ma ma này từ nhỏ đã hầu hạ bên cạnh Tống Dung Anh, chỉ cần một cái nhấc mắt là bà ta đã hiểu ý. Bà ta hành lễ, bưng chén sứ rồi lui ra ngoài.
Mặt trời treo lơ lửng trên đỉnh đầu, trước cổng Vân Nhàn Các lúc này lại đông nghịt người qua lại.
Đàn Phục và Lục Di rẽ vào con ngõ hẹp khuất nẻo cạnh lầu. Ngõ sâu không một bóng người, trên bức tường gạch xanh vứt ngổn ngang mấy tàu lá rau úa nát, vệt rêu mốc meo bám chặt vào khe gạch.
Lục Di khinh công nhảy lên mái ngói của căn nhà đá, thò tay bấm vào chốt khóa ở một chỗ khuất. Một cánh cửa mật đạo nơi tận cùng con hẻm mở ra, toàn bộ quá trình im ắng không một tiếng động.
Mật thất phía sau cánh cửa tối tăm không có lấy một chiếc cửa sổ, chỉ leo lét chút ánh lửa nhờ nhờ. Vừa bước vào, mùi rỉ sét của sắt thép quyện với mùi m.á.u tanh khô khốc đã xộc thẳng vào mũi.
Một kẻ nằm rạp trên mặt đất, cổ chân bị xích sắt trói chặt. Cách đó chừng ba thước, một chiếc bánh bao mốc meo, ruồi nhặng bu đầy bị vứt lăn lóc.
Gã ta không với tới được, chỉ có thể hít ngửi mùi ôi thiu tẩm lợm, dịch vị trong dạ dày cồn cào gào thét.
Nghe tiếng động, dưới mái tóc bết bát dính đầy máu, gã ngóc đầu lên, đôi mắt đục ngầu.
Đó chính là tên sai vặt từng cả gan định ra tay ám sát Thái t.ử tại Vân Nhàn Các lần trước. Vừa bước ra khỏi cửa nhã gian đã bị Ngọc Nương tóm gọn.
Đàn Phục hờ hững đá chiếc bánh bao lăn đến trước mặt gã. Tên sai vặt lập tức chộp lấy nhét vào mồm ngấu nghiến, chẳng chút để tâm đến sự dơ bẩn của nó.
Rơi vào hoàn cảnh này, chỉ cần là thứ có thể bỏ bụng, dù là giòi bọ gã cũng nuốt.
Ăn xong, gã lảo đảo đứng lên, ánh mắt loé lên tia tỉnh táo hiếm hoi.
Đàn Phục điềm tĩnh quan sát gã, rút từ hốc tường ra thanh đoản đao tịch thu được trên người gã, cầm trên tay nghịch ngợm.
"Nói không?"
Ngọc Nương ném gã vào mật thất, tra khảo kẻ đứng sau giật dây, mục đích của hắn là gì. Dùng đủ mọi cực hình mà gã vẫn c.ắ.n răng không rặn ra nửa chữ.
Tên sai vặt nhe răng cười nhăn nhở.
"Nói không?" Đàn Phục kiên nhẫn hỏi lại lần nữa.
Kẻ đối diện vẫn giữ thái độ cũ.
Ngón tay nàng m*n tr*n những hoa văn mờ nhạt nhưng tinh xảo trên cán đao. Gương mặt không chút cảm xúc, nàng tung cước đá thẳng vào đoạn giữa xương chày ở bắp chân phải của gã.
Đoạn xương chày ở vị trí này nằm ngay sát da, không có lớp cơ bắp đệm đỡ. Lực giáng đòn trực tiếp truyền thẳng vào tận xương tủy.
Chỉ nghe "rắc" một tiếng giòn giã, tên sai vặt ngã quỵ xuống đất, gào thét t.h.ả.m thiết, cuộn tròn người lại như con tôm luộc.
Đàn Phục dùng mũi đao tẩm kịch độc hất cằm gã lên, lưỡi d.a.o sắc lạnh kề sát yết hầu.
Lần thứ ba, giọng nói trong trẻo nho nhã nhưng lại tựa tiếng gọi của t.ử thần: “Nói không?"
Cả thân hình tên sai vặt run rẩy bần bật, há miệng ra là từng ngụm m.á.u tươi trào ra ồng ộc.
Đàn Phục không đợi gã lên tiếng, tỉ mẩn đ.á.n.h giá thanh đao: "Đoản đao được đúc từ Huyền Thiết, cán đao chạm khắc vân mây, kỹ thuật rèn đúc tinh xảo tuyệt luân, là người của hoàng thân quốc thích sao?"
Tên sai vặt đã không thể thốt nên lời.
Đàn Phục cười nhạt, lật cổ tay phi mạnh thanh đao đi. Một đạo hắc quang xé gió găm phập vào khe hở của bức tường đá xanh, mũi đao rung lên bần bật.
Nàng cất giọng hoài nghi: "Thân thủ của ngươi quá vụng về. Vác theo một thanh đoản đao biểu tượng cho địa vị cao quý như thế này đi hành thích giữa thanh thiên bạch nhật, là muốn gắp lửa bỏ tay người, ngậm m.á.u phun người sao?"
Tên sai vặt không biết lấy đâu ra sức lực, đột ngột vồ lấy gấu váy của Đàn Phục, hàm răng trên c.ắ.n chặt môi dưới, ú ớ thốt ra vài âm thanh không rõ chữ.
Nhưng còn chưa đợi nàng phản ứng, thân thể gã đã mềm nhũn ra, gục c.h.ế.t.
Đàn Phục nhíu mày lùi lại, dù vậy, phần gấu váy vẫn bị dính phải vệt m.á.u đỏ thẫm.
Nàng xách gấu váy lên. Vệt m.á.u sẫm màu thấm loang trên mặt lụa. Vân Nhàn Các ở ngay sát vách, nhưng nếu bây giờ đột ngột về đó thay y phục thì sẽ rất dễ sinh nghi.
May thay, hôm nay nàng mặc một bộ y phục sặc sỡ, nếu bị hỏi thì cứ nói là vô tình vấy phải nước là được.
Nàng giao lại những việc thu dọn cho Lục Di, khom người đi ra ngoài để hong gió cho bay bớt mùi m.á.u dính trên người. Mùi m.á.u tươi vốn rất đặc trưng, nếu bị phát hiện thì e là không dễ giải thích.
Lần xuất phủ này dù các nàng đi với cước trình rất nhanh, nhưng cũng mất đứt một canh giờ. Chẳng biết Phó Lục Triêu đã phát giác ra chưa.
Một con tuấn mã đen tuyền bị buộc ở cọc đá trước cổng phủ. Đó là ngựa cưỡi của Trấn Quốc Tướng quân.
Phó Hằng đã về phủ. Nhưng chuyện đó chẳng liên quan gì đến nàng, miễn là lão ta không tới kiếm chuyện với Phó Lục Triêu là được.
Tống Khanh Nghi xách theo hộp đựng thức ăn, đứng ngập ngừng trước cánh cổng đóng chặt của tiểu viện, theo sau là hai tỳ nữ bưng khay quà.
Cổng viện nhà Phó Lục Triêu đóng im ỉm. Nàng ta có vẻ chần chừ, hai tỳ nữ phía sau đã bắt đầu lộ vẻ thiếu kiên nhẫn.
"Biểu muội."
"Biểu tẩu!" Nhìn thấy Đàn Phục, Tống Khanh Nghi thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.
"Bánh ngọt của Tứ Phương Các ban nãy vừa được đưa vào phủ. Cô mẫu thấy muội rảnh rỗi nên sai mang sang đây."
Nàng ta giải thích một tràng, rồi mở nắp hộp. Những chiếc bánh ngọt ngào, nhỏ xíu, trên mặt còn điểm xuyết mật hoa quế óng ánh.
"Biểu tẩu nếm thử đi, khẩu vị của Tứ Phương Các pha chế rất ngon."
Mùi hương bánh ngọt xộc lên mũi, khao khát ăn ngọt ẩn sâu trong cơ thể Đàn Phục giờ mới bừng tỉnh, sôi sục bò lên.
Vừa nãy nàng chỉ mải tìm cách xóa sạch mùi hương trên người. Tuy không phải đang thi hành nhiệm vụ, nhưng cứ ngửi thấy mùi m.á.u là phản xạ ăn bánh lại tự động trỗi dậy.
Nàng nhón lấy một khối bánh, cảm giác mềm dẻo quen thuộc giúp xoa dịu đi cơn thèm khát.
Đàn Phục khách sáo nói: "Biểu muội vào trong ngồi chơi một lát nhé."
Trong khái niệm được nhồi nhét của nàng, không có chuyện khách đến nhà tặng quà mà lại không mời người ta bước qua cổng.
Chữ "Không" còn chưa kịp bật ra khỏi miệng Tống Khanh Nghi, nàng ta đã cảm nhận được những ánh mắt như mũi nhọn găm sau lưng mình, đành rụt rè đáp: "Được... được không ạ?"
Đàn Phục gật đầu, kéo tay nàng ta lại, quay sang nói với bọn người hầu phía sau: "Các ngươi cứ đợi ở ngoài này đi."
Đám tỳ nữ chỉ biết vâng dạ tuân mệnh. Lục Di bước tới nhận lấy khay quà trên tay bọn họ.
Cổng viện vốn không cài then, đẩy nhẹ một cái là mở tung. Đập vào mắt là hình ảnh Phó Lục Triêu đang chống cằm, ngồi trầm tư tĩnh tọa.