Cánh tay đau nhói, tên sai vặt biết nhiệm vụ khó lòng thực hiện tiếp, mặt mày trắng bệch vội vàng quỳ xuống xin tha.
"Quý nhân tha mạng, vừa rồi nô tài đứng không vững, làm kinh động đến quý nhân, là lỗi của nô tài."
Những người có mặt ở đây đều là những kẻ lõi đời. Chốn cung đình hậu viện mưu mô xảo quyệt, một chút động tĩnh nhỏ cũng sẽ bị khuếch đại vô hạn.
Phó Lục Triêu nhạt nhẽo liếc nhìn về phía này một cái, rồi lại híp mắt nhắm hờ, dường như chẳng hề bận tâm đến chuyện này.
Sự náo loạn bên ngoài dường như cũng đã lắng xuống. Ngọc Nương xuất hiện ngoài cửa với vẻ mặt đầy áy náy: "Mong các vị quý nhân lượng thứ, người dưới quê mùa l* m*ng làm phiền nhã hứng của các ngài. Xin cho mụ được bồi tội, cấp trên đã dặn dò hôm nay sẽ không thu một đồng chi phí nào, mong các quý nhân đừng giận."
Lý Thừa Di mỉm cười xua tay: "Không sao, lui ra đi."
Ngọc Nương cười hùa theo, nhưng ánh mắt lại bất giác liếc về phía góc xà nhà.
Đàn Phục ẩn nấp đ.á.n.h một thủ thế.
Ngọc Nương cho gọi đám sai vặt trong phòng lui ra. Đám đông dạt xuống dưới lầu, Ngọc Nương từ lúc nào đã đứng ngay sau lưng tên sai vặt kia.
Ngày rằm tháng mười, giờ lành đến, tiếng cồng chiêng vang trời, khắp đường cùng ngõ hẻm trải một t.h.ả.m đỏ rực rỡ.
Khuôn viên phủ Tướng quân tuy cũng được trang hoàng, nhưng ngoài cổng phủ, ngoại trừ đội ngũ phu khuân vác và quan hành lễ, thì tịnh không có lấy một bóng khách khứa nào. Đến giờ lành điểm chiêng, nghi trượng được chuẩn bị sẵn trong sân không phải là đội ngũ đi đón dâu, mà ngược lại, lại bày binh bố trận theo quy chế của đội ngũ đưa dâu.
Phó Lục Triêu đầu đội mão lương quan, dây ruy băng đỏ thẫm tung bay, phóng túng cưỡi trên con ngựa cao to. Một thân hỉ phục đỏ chót vui sướng tỏa ra khí thế bức người, theo sau là những rương lễ vật nối đuôi nhau như nước chảy tiến về phía phủ Thừa tướng.
Trạch viện của Phó Lục Triêu treo một tấm biển đề chữ "Phủ Thừa tướng" vô cùng mộc mạc. Nét chữ gân guốc mạnh mẽ, cánh cửa lớn màu đỏ chu sa được phủ kín bởi lụa đỏ. Khách khứa tấp nập, thi nhau hàn huyên.
Thái t.ử lệnh cho tùy tùng khiêng hạ lễ vào trong, đưa mắt đ.á.n.h giá xung quanh. Vương thúc đại quản sự vội vàng tiến đến đón tiếp, tươi cười hành lễ cúi chào, dẫn Thái t.ử vào chỗ ngồi.
Căn trạch viện được trang hoàng vô cùng hỉ khí, từ trong ra ngoài, ngay cả chậu cây du cũng được treo vài quả cầu đỏ.
Yến Vương cùng Yến Vương phi đã đến. Quý An ngồi cùng họ, Nhị Hoàng t.ử do Quý phi sinh ra cũng ngồi giữa. Các tân khách xung quanh thi nhau tiến lên thỉnh an.
"Hoàng huynh."
"Thái t.ử điện hạ."
Lý Thừa Di rảo bước đi tới, phẩy phẩy tay: "Ngày đại hỉ không cần giữ hư lễ. Nghe nói dạo này Hoàng thẩm thân thể không được khỏe, hiện tại đã đỡ hơn chút nào chưa?"
"Tạ ơn Thái t.ử quan tâm, thiếp thân không sao."
Lý Trác tiếp lời, giọng nói cố hạ thấp nhưng vẫn không giấu nổi sự vui sướng: "Thì ra là Hoàng tẩu của cháu có thai, nên mới chán ăn đấy."
Yến Vương phi đỏ bừng mặt, ngại ngùng cúi đầu.
Tiếng gõ chiêng đ.á.n.h trống hòa cùng tiếng nhạc vang trời, gã gác cổng xướng tên, mọi người đồng loạt hướng mắt ra ngoài, dường như không ai muốn bỏ lỡ sự náo nhiệt này.
Bà mối dìu một nữ t.ử từ từ bước ra ngoài. Hồng y lộng lẫy, khăn voan đỏ thẫm che kín khuôn mặt tân nương. Khung cảnh hoành tráng đến mức ai nấy đều xôn xao bàn tán.
Nhưng tân nương lại bước đi vô cùng vững chãi, mũ phượng vàng kêu đinh đang. Nàng đứng hiền thục đoan trang ngay dưới tấm biển trước cửa chính. Thoạt nhìn chẳng khác gì một tiểu thư khuê các danh giá.
Đây là lần đầu tiên Đàn Phục nhìn thấy một màu đỏ rực rỡ đến vậy, những sợi tua rua rủ xuống lòa xòa trước mắt. Thính lực của nàng vô cùng tốt, từ tiếng nước nhỏ giọt xuống tảng đá, đến tiếng côn trùng vỗ cánh, ngay cả những lời bàn tán của Yến Vương và Thái t.ử đều lọt vào tai nàng rõ mồn một.
Dù chỉ là vài câu tán gẫu nhưng cũng mang lại những thông tin hữu ích.
Đàn Phục khẽ bấu lấy hai bàn tay đang đan vào nhau trước ngực.
Lợi ích của thế gia móc nối đan xen vào nhau như những chiếc rễ cây chằng chịt, rối rắm đến mức không thể gỡ nổi. Hôm nay tại lễ đại hôn, thế gia đến dự rất đông, văn quan võ tướng chia đều hai nửa. Cho dù Thái phó đã lăn lộn chốn quan trường mấy chục năm, đọc đủ thi thư sử sách, nhưng cũng chưa từng chứng kiến một hôn lễ nào như thế này.
Hai nhân vật chính đều do Hoàng đế đích thân chấp thuận, điều đó khỏi phải bàn. Nhưng màn đại hôn theo kiểu ở rể của Phó Lục Triêu, chẳng khác nào đang chà đạp thể diện của chính hắn và phủ Tướng quân xuống bùn.
Hoàng đế ban thưởng trạch viện, Phó Lục Triêu cáo mượn oai hùm, nhất quyết đòi rước dâu vào phủ, lại bảo là vì xót thương Đàn Phục không có nhà mẹ đẻ để xuất giá, nên mới có cớ sự ngày hôm nay.
Tuy Thái phó vốn luôn không vừa mắt Trấn Quốc Tướng quân, nhưng lúc này trong lòng ông cũng phải thầm mắng, đúng là làm càn, chỉ biết chìm đắm trong nữ nhi tình trường, chẳng có chút dã tâm nào.
Phó Lục Triêu mặc hồng y đội mão quan, nhảy phốc từ trên lưng ngựa xuống một cách nhẹ nhàng. Hắn tiện tay bốc một nắm tiền đồng tung rải về phía bá tánh xung quanh, ngày lễ vui vẻ thì phải làm vài chuyện vui vẻ, hắn nói những lời tốt đẹp tựa như bạc vứt đi không tiếc.
Bà mối tinh ý vội vàng tiến tới đưa dải lụa đỏ, Phó Lục Triêu nắm lấy một đầu, đầu kia Đàn Phục được bà mối dắt tay cầm lấy, đi song song bên cạnh hắn.
"Trời đất tác thành, giai ngẫu thiên thành, nhân duyên trời ban, giờ lành bái đường."
Màu hỉ phục đỏ thắm càng làm tôn lên dung mạo của Phó Lục Triêu. Hắn quay đầu nhìn chiếc khăn voan đỏ thêu chỉ vàng, nắm chặt dải lụa đỏ trong tay, bước chân chậm lại.
Khách khứa có mặt dù trong lòng có thầm c.h.ử.i bới thế nào thì ngoài mặt vẫn nói đủ những lời cung kính chúc mừng, tuy nhiên cũng chẳng thiếu những lời mỉa mai châm chọc.
Phó Hằng và Tống Dung Anh ngồi trên ghế chủ tọa. Đối mặt với những lời tâng bốc từ các phía, sắc mặt họ vô cùng khó coi nhưng vẫn phải cố nặn ra một nụ cười.
Kể từ lần bị chơi vố đau trước đó, Phó Lục Triêu càng lúc càng không coi ai ra gì, hoàn toàn không phục tùng quản giáo, mà ông lại chẳng có cách nào trị được. Những tấm thiếp gửi đến tận cửa cũng bị trả về hết.
Hạ nhân làm việc bất lực, đến tờ văn thư tiện tịch của kẻ hèn kém cũng không lấy được. Từ lúc hạ sính lễ cho đến hôm nay rước dâu mười dặm hồng trang, hắn thế mà chẳng hề đụng đến một đồng nào của phủ Tướng quân.
Phó Hằng không hiểu nổi hắn lấy đâu ra nhiều tài sản đến vậy, ngoại trừ những thứ Thánh thượng ban thưởng.
Hoàng đế ban cho trạch viện, Phó Lục Triêu dựa hơi cáo mượn oai hùm, khăng khăng đòi phải vào phủ thành thân, lại còn nói vì đau lòng Đàn Phục không có nơi xuất giá, mới sinh ra cớ sự hôm nay.
Phó Hằng cảm thấy dù bị phó tướng phản bội cũng không đến mức tức hộc m.á.u như lúc này. Vốn dĩ ông không định tham dự, nhưng Hoàng tử, Vương gia đều đích thân đến, Thánh thượng lại ban lễ vật, dù có không muốn đến mấy thì bọn họ cũng phải vội vã chạy qua.
Hai người mới đứng ngay giữa sảnh chính, làn gió nhẹ mang theo ánh sáng lay động thổi vào, bóng người đổ trên mặt đất đan xen vào nhau.
Bà mối cất giọng cao vút: "Nhất bái thiên địa, tạ ơn nhật nguyệt ban ân, tuế tuế bình an."
"Nhị bái cao đường, tạ ơn dưỡng dục, song thân an khang."
Một đầu dải lụa đỏ bị kéo căng, động tác giật lại khiến Đàn Phục vừa định cúi xuống đã phải khựng lại. Tầm nhìn bị khăn voan che khuất, nàng chỉ có thể nhìn thấy chiếc đai ngọc bên hông hắn.
Phó Lục Triêu chần chừ mãi không chịu cử động. Dáng người hắn đứng thẳng tắp như cây tùng, sự náo nhiệt bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng.
Sắc mặt Phó Hằng càng lúc càng đen, nhưng Tống Dung Anh thì vẫn mỉm cười.
Bà mối đã từng chủ trì qua vô số hôn lễ, khả năng tùy cơ ứng biến cực kỳ tốt. Huống hồ bà ta lại là người do Phó Lục Triêu mời tới, nên nhanh chóng tiếp tục.
"Phu thê giao bái, nguyện đồng tâm đồng ý, bạc đầu không xa."
Vị trí xoay chuyển rõ rệt. Quả tú cầu bằng lụa rủ xuống trong tầm mắt Đàn Phục, rực rỡ đến mức khiến nàng thoáng chốc thất thần.
"Đại lễ thiên thành! Chúc hai vị tân nhân tân hôn đại hỉ, phúc lộc miên trường."
Đàn Phục được các tỳ nữ và bà mối vây quanh dẫn dắt. Tân khách đứng hai bên phòng tân hôn chúc mừng, Phó Lục Triêu cũng đi ngay bên cạnh nàng.
Nghi thức đại hôn đã hoàn tất trọn vẹn, phía trước sảnh tiệc có quản gia và Phó Hằng trấn tọa.
Phó Lục Triêu và Đàn Phục mỗi người ngồi một bên mép giường tân hôn. Trên giường trải đầy đậu phộng, long nhãn mứt quả mang ý nghĩa cát tường, những tua rua rủ xuống còn được đính kèm những chiếc chuông nhỏ nhắn.
Quý An có vẻ muốn náo động phòng, nhưng một chân vừa bước qua ngạch cửa đã bị bà mối cản lại.
"Đêm xuân ngắn ngủi, tuyệt đối đừng làm phiền."
Hiếm khi Quý An không làm loạn, bị đẩy ra liền thuận thế lùi bước ra ngoài.
Tỳ nữ đưa lên một cây gậy như ý buộc lụa đỏ. Phó Lục Triêu cầm lấy một đầu, hất chiếc khăn voan lên. Dưới ánh nến bập bùng, hàng mi của thiếu nữ hiện ra diễm lệ vô ngần.
Trên mặt Đàn Phục mang nét thấp thỏm pha lẫn niềm vui sướng, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười.
Bà mối vội vã tiến lên, cẩn thận chải một lọn tóc của cả hai, tết thành hình nút đồng tâm, rồi trịnh trọng đặt vào hộp gấm.
"Lễ kết tóc đã thành."
Hộp gấm đóng lại, những sợi tóc đen tựa như xiềng xích quấn quýt vào nhau.
Hai người đều lặng lẽ nhìn, Phó Lục Triêu mang vẻ hờ hững, còn Đàn Phục lại điềm tĩnh lạ thường.
Bà mối sững sờ một thoáng, chưa từng thấy cặp tân nhân nào trong ngày đại hôn lại điềm tĩnh đến thế. Bà ta vẫy tay, tỳ nữ liền dâng lên cặp ly Hợp Cẩn bằng vàng, quai ly được nối bằng một sợi dây đồng tâm.
Ngọn nến đỏ rực cháy sáng, chiếu rọi cả màn trướng, hắt xuống khuôn mặt hai người những cái bóng mờ ảo.
Đàn Phục làm theo hướng dẫn, nâng ly rượu lên đan tay vào tay Phó Lục Triêu. Rượu trôi xuống cổ họng, cay xè xộc lên.
Nàng rất ít khi uống rượu. Ngày bé tuy có rèn luyện tửu lượng, nhưng Đàn Phục vốn có tửu lượng nông, có huấn luyện thế nào cũng chẳng cải thiện được bao nhiêu.
"Phu thê đồng tâm, vĩnh kết đồng hảo."
Bà mối tiến lên nhận lại ly rượu, úp ngược xuống bàn tân hôn, rồi cung kính dẫn hạ nhân lui ra ngoài, chỉ để lại tỳ nữ canh gác trước cửa.
Bên trong phòng tân hôn bỗng chốc trở nên tĩnh lặng, khói hương trầm lượn lờ, mùi thơm dường như đậm đặc hơn ngày thường.
Thân phận đột ngột thay đổi khiến Đàn Phục nhất thời chưa quen, nàng ngập ngừng lên tiếng: "Công tử..."
Phó Lục Triêu nhướng mày, tròng mắt đen thoảng nét đỏ rực: "Vẫn gọi là công t.ử sao?"
Đàn Phục: "Phu quân."
Phó Lục Triêu không đáp lời, chỉ đứng dậy: "Ta đi tắm trước."
Bố cục của tân phòng rất rộng rãi, gian phụ của phòng chính chính là phòng tắm. Đàn Phục đã tắm rửa sạch sẽ rồi, nàng chỉ gật đầu.
Chẳng bao lâu sau đã vang lên tiếng nước róc rách.
Nhưng tiếng nước ấy vẫn không lấn át được tiếng thì thầm to nhỏ bàn tán bên ngoài phòng. Dù tỳ nữ đã cố tình hạ thấp giọng, nhưng trong lời nói toàn mang theo những cảm xúc tiêu cực che giấu.
"Vị bên trong nghe đâu trước kia làm ở nơi đó đấy, chẳng biết dùng thủ đoạn gì mà câu dẫn được công t.ử sống c.h.ế.t đòi cưới bằng được."
"Nói nhỏ thôi, xuất thân như thế, đợi đến khi thiếu gia hết hứng thú mới mẻ rồi, cuối cùng cũng chỉ nhận được một tờ hưu thư đuổi đi mà thôi."
Đàn Phục không hề tức giận, chỉ lặng lẽ trầm tư.
Phủ Tướng quân, hàm Thừa tướng, Phó Lục Triêu lại có quan hệ tốt với Thái t.ử và Yến Vương. Cách thám thính tin tức nhanh gọn và an toàn nhất chính là ở lại bên cạnh hắn.
Đối với những lời nói kia của bọn họ, nàng không hề có ý kiến gì, thậm chí còn đôi phần đồng tình.
Vì thế, điều nàng cần làm bây giờ là giữ cho Phó Lục Triêu luôn cảm thấy mới mẻ.
Đàn Phục mải mê suy nghĩ, cho đến khi hơi nước nóng mang theo sương mù tạt qua bên người mới giật mình bừng tỉnh.
Bộ trung y của Phó Lục Triêu cũng màu đỏ, để lộ một mảng n.g.ự.c vô cùng trắng trẻo.
Trên lông mi hắn dường như vẫn còn đọng lại hơi nước. Chiếc giường tân hôn hỉ khí rực rỡ, những chuyện sẽ xảy ra tiếp theo không cần nói cũng hiểu.
Nhưng Phó Lục Triêu dường như không định làm gì. Lúc này, hắn ngồi xuống cách Đàn Phục một khoảng. Chiếc giường tân hôn rất rộng, hai người ngủ dư sức.
Hắn có chút trầm lặng. Nhưng vì sao lại cầu hôn Đàn Phục giữa chốn đông người như thế, bản thân hắn cũng chẳng hiểu.
Có lẽ là quỷ thần xui khiến, hoặc có lẽ là do sự xoay chuyển thân phận trong cùng một khung cảnh thân quen.
Vẫn là một khung cảnh ồn ào quen thuộc, nhưng bóng hình nhỏ bé sau bức màn trướng giờ đây lại được mọi người tâng bốc ngồi dưới đài, đúng là một trời một vực.
Những lời nói thốt ra cũng là thuận theo tâm ý.
Phó Lục Triêu vừa định mở lời, nhưng nữ t.ử bên cạnh đã cởi lớp áo ngoài. Bộ hỉ phục nặng nề rơi xuống đất tạo ra tiếng sột soạt.
Giây tiếp theo, Phó Lục Triêu cảm thấy mình bị đè mạnh xuống mép giường. Lực tay không lớn nhưng lại cực kỳ điêu luyện, khiến hắn trong chốc lát không thể giãy giụa thoát ra.
Mùi hương ngào ngạt của thiếu nữ bất ngờ áp sát. Nàng ngồi vắt ngang trên vùng bụng Phó Lục Triêu. Cơ thể nàng mềm mại, đôi môi căng mọng đỏ thắm hôn lên những giọt nước đọng trên hàng mi hắn một cách thật nhẹ nhàng, dịu dàng.
Đôi mắt Phó Lục Triêu hiếm hoi để lộ một tia mờ mịt, nhịp tim lỡ mất một nhịp, cơ thể như bị đóng đinh tại chỗ mặc cho người nằm trên tùy ý hành động.
Động tác của Đàn Phục tuy mạnh mẽ nhưng cũng mang theo sự vụng về. Bàn tay nàng đặt lên vai hắn, lớp lụa mỏng nóng rực.
Nàng nhẹ nhàng di chuyển xuống, in dấu lên bờ môi hắn, không quá thành thạo nhưng lại chậm rãi, tỉ mỉ c.ắ.n m*t một cách thật dịu dàng.
Hơi thở hai người hòa quyện vào nhau.
Nàng nhắm nghiền mắt, lục lọi lại những kiến thức đã học trước đây. Lúc mới vào Vân Nhàn Các, nàng không chỉ phải học võ công, mà để che giấu thân phận, nàng còn phải học thuộc không ít những ngón nghề chốn thanh lâu kỹ viện.
Chỉ là trước đây chưa bao giờ có dịp dùng tới.
Hương thơm trong phòng càng lúc càng nồng đượm, len lỏi vào khoang mũi, vành tai hai người, rồi dần dần ăn mòn và ảnh hưởng đến thần trí của họ.
Xúc cảm trên môi mềm mại, hơi thở nóng bỏng. Đôi mắt Phó Lục Triêu đen như mực. Người trước mặt mái tóc đen xõa tung, gần trong gang tấc, chỉ thấy hàng mi như cánh quạt khẽ run lên bần bật.
Đường nét cơ thể thiếu niên vô cùng đẹp đẽ. Lúc này bộ trung y đã bị vò rối, bung mở. Hơi thở của người nằm trên không đều đặn, Phó Lục Triêu nắm chặt lấy vòng eo nàng.
Đáng lẽ hắn nên đẩy nàng ra.
Phó Lục Triêu còn chưa kịp hành động, Đàn Phục đã đột ngột bật dậy. Khoảnh khắc tách ra, nàng còn c.ắ.n nhẹ lên môi hắn một cái. Đôi mắt nàng đong đầy vẻ đáng thương, khóe mắt còn vương nét ửng đỏ.
Nàng hơi th* d*c, gọi hắn: "Phu quân."
Đàn Phục có chút không đoán được rốt cuộc hắn đang nghĩ gì.
Ánh mắt Phó Lục Triêu rơi xuống đôi môi đỏ rực quá mức của nàng. Phản ứng về mặt sinh lý và tâm lý vô cùng mãnh liệt, xa lạ. Đầu ngón tay hắn không ngừng m*n tr*n bên eo nàng, cuối cùng vẫn là ngầm chấp thuận hành động của nàng.
Hắn ngửa đầu, vành tai đỏ bừng ẩn giấu sau bóng tối, tựa như một kẻ bề dưới, in lên môi nàng những vết son nóng rực.
Ánh nến lung linh lay động trên lớp màn lụa đỏ, tiếng chuông vang lên lanh canh không dứt.