Đàn Phục không kìm được mà lùi bước, nhưng bàn tay sau lưng hắn rắn như thép nguội, siết chặt lấy nàng, vững vàng che chở nàng phía sau.
"Ừ, ta thích nàng."
Giọng hắn rõ ràng nhuốm vẻ kích động, lại xen lẫn một tiếng thở phào nhẹ nhõm. Hắn thủ thỉ: “Rất thích nàng."
Đàn Phục sững sờ tại chỗ trước lời bộc bạch tâm can ấy. Lồng n.g.ự.c hai người áp sát, trái tim đập rộn ràng, mạnh mẽ đến mức dường như cuốn theo cả nhịp đập của đối phương.
Mãi một lúc lâu sau, Đàn Phục mới chậm rãi cất lời: "Chàng không giận sao? Ta đã gạt chàng."
Bầu không khí trầm mặc bên này dường như chẳng mảy may ảnh hưởng đến kẻ vốn quen coi trời bằng vung kia. Nụ cười trên môi Phó Lục Triêu từ nãy đến giờ vẫn chưa từng tắt. Ôm xong, hắn lại cúi xuống cọ cọ vào vành tai đã đỏ lựng của nàng.
Đàn Phục có phần luống cuống trước sự quấn quýt dính người của hắn. Nàng nửa dựa vào lòng hắn, để mặc hắn ôm cho thỏa mãn rồi mới chịu buông tay, đôi môi luyến tiếc rời khỏi người nàng.
"Nàng gạt ta chỗ nào cơ? Lúc đó người ta cầu hôn là nàng, và chỉ có nàng mà thôi."
Giọng điệu điềm tĩnh của hắn mang lại một cảm giác an tâm đến lạ. Đàn Phục chợt hiểu ra hàm ý sâu xa trong lời nói ấy.
Ngay từ đầu, lời thỉnh cầu của hắn cũng chỉ đơn giản là muốn cưới Đàn Phục làm thê tử, không hề kèm theo bất kỳ điều kiện tiên quyết nào. Chỉ cần là Đàn Phục, vậy là đủ.
Đàn Phục khẽ vươn tay ôm lại Phó Lục Triêu. Nàng cuộn mình trong vòng tay hắn một cách yên bình, hoàn toàn rũ bỏ mọi phòng bị, khe khẽ lặp lại: “Ừ, ta cũng thích chàng."
Sau khi thân phận thực sự bị phơi bày, Đàn Phục cũng chẳng màng che giấu nữa, tự mình dò dẫm tìm lối thoát.
Vết thương trên người Phó Lục Triêu vẫn chưa hoàn toàn bình phục, miệng lại cứ luôn than vãn nãy giờ bị dọa sợ, cứ thế dựa dẫm vào Đàn Phục với dáng vẻ yếu ớt.
Đêm tàn ngày rạng, cơn mưa xối xả cũng đã ngớt. Những chiếc lá xanh mướt đọng sương sớm. Hai người dìu nhau chầm chậm bước ra ngoài.
Dọc đường, họ bắt gặp vài t.h.i t.h.ể thích khách nằm la liệt, đã bị mưa bão gột rửa. Những nhát kiếm xuyên thấu lồng n.g.ự.c cho thấy rõ đây là kết cục của một cuộc tàn sát nội bộ.
Con đường mòn gập ghềnh rễ cây. Càng tiến ra vòng ngoài, tiếng bước chân vội vã càng nghe rõ mồn một.
Thoáng nghe có giọng nói quen thuộc vang lên, ngữ điệu tràn ngập sự mừng rỡ tột độ: "Ở đây! Bọn họ ở đây rồi!"
Đàn Phục vẫn cố gượng chống đỡ. Sự biến động tâm lý dữ dội trước đó cộng thêm những mệt mỏi về thể xác cùng lúc ập đến, bủa vây lấy tâm trí nàng.
Thực ra chút sóng gió này chẳng nhằm nhò gì, Đàn Phục vẫn có thể c.ắ.n răng chịu đựng được. Nhưng Phó Lục Triêu đi bên cạnh đã nhìn thấu sự gượng ép của nàng. Hắn dùng giọng điệu ấm áp, dịu dàng khuyên nàng hãy buông lỏng bản thân.
Khoảnh khắc nhìn rõ bóng dáng Quý An, Phó Lục Triêu nửa ôm lấy Đàn Phục, bàn tay khẽ vỗ về an ủi. Sợi dây thần kinh căng như dây đàn trong đầu Đàn Phục đứt phựt, nàng nhắm nghiền mắt, chìm vào cơn hôn mê.
Ý thức lơ lửng bồng bềnh. Chẳng biết bao lâu sau, Đàn Phục cảm nhận được có người đang lay động cơ thể mình.
Nàng cảm nhận được không gian ấm áp xung quanh, tiếng ngựa hí vang cùng sự rung lắc liên hồi, và cả một ánh mắt nóng rực, không thể chối từ đang rà soát trên người nàng.
Đàn Phục nhọc nhằn hé mắt. Mí mắt nặng trĩu, đôi chân cũng tê dại. Đập vào mắt nàng là nội thất xe ngựa xa hoa lộng lẫy và một bóng người mờ ảo.
Nàng muốn lên tiếng, nhưng cổ họng khô khốc, đắng ngắt. Quý An vội vàng rót một chén nước đưa tới. Ánh mắt y có phần kỳ lạ, như muốn nói lại thôi.
Nhấp vài ngụm trà nhuận họng, cơn khát dịu bớt. Đàn Phục mới nhận ra y phục trên người đã được thay mới sạch sẽ. Phó Lục Triêu thì đang phủ phục, ngủ gục trên đùi nàng.
"Chàng ấy..."
Đàn Phục vừa mới mở miệng, Quý An dường như đã đi guốc trong bụng nàng, vội đáp lời: "Y phục là do nha hoàn thay giúp đấy. Vết thương trên người cũng đã được đại phu sơ cứu qua rồi. Trên xe ngựa không tiện, vẫn phải về phủ tính tiếp."
Đàn Phục gật đầu. Có lẽ do hai người nói chuyện không kìm âm lượng nên người đang ngủ gục trên đùi nàng khẽ rùng mình.
Nàng đưa tay gạt nhẹ lọn tóc vương trên má thiếu niên. Thuận theo động tác ấy, Phó Lục Triêu vòng tay ôm lấy eo nàng, nép sát vào vùng bụng dưới của nàng.
"Khụ khụ!" Quý An ho khan hai tiếng, ngượng ngùng nhắc nhở.
Phó Lục Triêu thoáng khựng lại.
Hương trầm lượn lờ trong khoang xe. Quý An ngồi ngay ngắn, chỉnh tề, ánh mắt cứ đảo quanh quất trước mặt.
Đàn Phục huých nhẹ người đang bám riết lấy mình. Sự nhắc nhở của Quý An dường như chẳng có tác dụng gì với hắn. Hắn vẫn lười biếng dựa dẫm, đầu ngón tay mân mê những đuôi tóc của Đàn Phục.
Quý An ngứa mắt cái bộ dạng x**n t*nh của hắn, buột miệng than: "Được rồi, được rồi, xin tha cho ta đi. Phó huynh à, hai người về phủ rồi hẵng ân ân ái ái có được không?"
Nói đoạn, sắc mặt y bỗng biến đổi kỳ lạ, cuối cùng dừng lại ở một ánh nhìn vi diệu, lén lút quan sát Đàn Phục.
Những cử chỉ lén lút mà Quý An tự cho là kín đáo ấy, làm sao qua mắt được hai người ngồi đối diện.
Đàn Phục và Phó Lục Triêu đưa mắt nhìn nhau. Quý An vốn là kẻ không giấu được tâm sự. Biểu hiện này của y chứng tỏ bên ngoài đã xảy ra chuyện.
Hơn nữa, chuyện này chắc chắn có liên quan đến Đàn Phục.
Phó Lục Triêu ngồi thẳng lưng dậy, vẻ biếng nhác thường ngày đã vơi đi quá nửa. Tính từ lúc xảy ra sự việc đến nay, thời gian cũng đã trôi qua được hai, ba ngày.
"Có chuyện gì vậy?"
Phó Lục Triêu vừa mới mở lời, Quý An đã không kìm được mà bắt đầu tuôn một tràng khổ thủy: “Phó huynh, huynh không biết đâu, lúc hai người rơi xuống vách núi mất tích không lâu thì viện binh tới. Thái t.ử biểu huynh lập tức sai người tỏa đi tìm hai người."
"Sau khi hồi kinh, chuyện này khiến Thánh thượng long nhan đại nộ. Ngay dưới chân thiên t.ử mà lại xảy ra vụ hành thích hoàng thân quốc thích trắng trợn như vậy, quả thực là bôi tro trát trấu vào mặt mũi Hoàng đế. Ngài lập tức hạ lệnh điều tra gắt gao vụ này."
Kể đến đây, Quý An dừng lại, nét mặt càng thêm phần căm phẫn. Đàn Phục cá rằng, nếu không phải đang ngồi trên xe ngựa, chắc y đã nhảy chồm chồm lên vì tức giận rồi.
Quý An nện nắm đ.ấ.m xuống bàn trà, ấm ức nói: "Lúc đó ta nghĩ, chuyện tày đình thế này không thể chần chừ được, bèn xin tổ phụ tăng cường thêm người cùng lên núi tìm kiếm. Đồng thời, ta cũng phái người đến phủ Tướng quân báo tin."
"Ai ngờ được phủ Tướng quân đóng cửa im ỉm, hạ nhân gọi mãi cũng chẳng thèm đoái hoài. Thật là chẳng ra cái thể thống gì cả."
Quý An len lén liếc nhìn sắc mặt Phó Lục Triêu. Đâu có ngờ sắc mặt hắn vẫn phẳng lặng như mặt hồ không gợn sóng, chẳng hề mảy may bận tâm.
Quý An thở phào nhẹ nhõm. Y vốn còn lo Phó huynh nghe chuyện này sẽ đau lòng. Nhưng cục đá đè nặng trong lòng còn chưa kịp trút xuống hết, những gì xảy ra tiếp theo lại khiến y được phen trợn mắt há mồm.
Chỉ thấy Phó Lục Triêu, kẻ vừa nãy còn mặt lạnh như tiền, đảo mắt một cái đã đổi ngay thái độ. Hắn mím chặt môi, khóe miệng trĩu xuống, rồi cứ thế ngả đầu dán sát vào Đàn Phục.
Rành rành là một dáng vẻ tổn thương sâu sắc, đang rất cần được vỗ về, an ủi.
"???" Quý An kinh ngạc tột độ. Rốt cuộc thì hai ngày y vắng mặt, bọn họ đã xảy ra chuyện quái quỷ gì vậy!
Rõ ràng cái ngày rời khỏi hành cung suối nước nóng và cả ngày trước đó, Phó huynh đâu có cái bộ dạng này.
Xe ngựa chầm chậm tiến vào cổng thành. Thị vệ nhận ra gia huy trên thân xe liền lập tức cho qua.
"Huỵch~" Tiếng xa phu kìm ngựa vọng vào qua lớp rèm: "Thiếu gia, đến nơi rồi ạ. Nhưng phía trước có người đang chặn cửa."
Đàn Phục vén rèm nhìn ra. Xe ngựa lúc này đã đỗ vững vàng trước cổng phủ Thừa tướng. Chỉ là bên ngoài có vài vị khách không mời mà đến, đứng sừng sững với khí thế hùng hổ.
Quý An nhận ra đám người đó. Kẻ cầm đầu chính là quản gia của phủ Tướng quân. Chính lão ta là người hôm trước đã đóng sầm cửa, cự tuyệt người đến báo tin, chỉ để lại một câu lạnh tanh: "Tướng quân không có trong phủ."
"Các ngươi đến đây làm gì?" Quý An gắt gỏng.
"Đây là chuyện nhà của Tướng quân phủ, không đến lượt Quý công t.ử bận tâm. Mời ngài hồi phủ cho." Chu quản gia cười gằn, ánh mắt lướt qua Quý An, hướng về phía sau lưng y.
"Ngươi!" Quý An nghẹn họng, cứng họng không thể phản bác, đành hậm hực nuốt cục tức này vào bụng.
Giọng nói lạnh lùng, vô cảm của Phó Lục Triêu vang lên từ trong xe, mang theo uy quyền không thể chối từ, dứt khoát hạ lệnh đuổi khách.
"Các ngươi đến đây làm gì? Nơi này không chào đón các ngươi."
Phó Lục Triêu vừa cất lời, đám thị vệ trước cổng mới như bừng tỉnh, bắt đầu xô đẩy, xua đuổi đám người của phủ Tướng quân.
Chu quản gia vẫn giữ nguyên nụ cười giả lả: "Thiếu gia không cần phải nổi nóng, lão nô chỉ phụng mệnh đến truyền lời thôi."
"Thiếu gia vừa hồi kinh, ắt hẳn chưa hay biết những lời đồn thổi đang lan truyền. Phủ Tướng quân tuyệt đối không thể dung thứ cho vết nhơ này. Phu nhân có ý tốt sai người đến khuyên nhủ, mong thiếu gia hãy sớm viết hưu thư hoặc hòa ly đi cho êm chuyện."
Lời lão ta nói không hề kiêng dè, âm lượng vừa đủ để những người xung quanh đều nghe rõ mồn một.
Lúc này, cũng có không ít bách tính hiếu kỳ xúm lại xem náo nhiệt.
Đàn Phục sững người, liên quan đến nàng sao?
Nếu ban nãy Phó Lục Triêu chỉ mang vẻ mặt vô cảm đuổi người, thì khi nghe những lời này, đôi mày hắn chau lại, lạnh lẽo đến thấu xương. Tựa hồ ngay giây tiếp theo, hắn sẽ tung rèm lao thẳng xuống xe.
Ném lại những lời đó, Chu quản gia liền dẫn người rút lui. Quý An thở dài, lên tiếng an ủi: "Chỉ là dăm ba lời đồn đại vô căn cứ thôi, đừng để tâm."
"Đức hạnh của tẩu phu nhân thế nào, bọn đệ đều hiểu rõ. Đợi hồi phủ, đệ sẽ sai người điều tra xem kẻ nào to gan dám tung tin đồn nhảm."
Những lời Quý An nói có phần mơ hồ, Đàn Phục cũng không hiểu rõ nội tình, chỉ cảm giác có điều gì đó không ổn.
Trở về chính viện, Vãn Tình đang ngồi im lặng, nhưng đôi mày nhíu chặt lại tố cáo sự bất an trong lòng. Lục Di thì bồn chồn đi lại qua lại.
Vừa nhìn thấy Đàn Phục, hai người họ lập tức chạy ùa ra đón. Đàn Phục trấn an họ rằng mình vẫn bình an vô sự.
Tất nhiên, họ không mảy may nghi ngờ lời Đàn Phục. Nhưng trong đầu Đàn Phục lúc này ngổn ngang vô vàn câu hỏi, từ thái độ kỳ quặc của Quý An cho đến những lời nói đầy hàm ý của Chu quản gia.
Đàn Phục hỏi: "Kể ta nghe xem hai ngày nay kinh thành xảy ra chuyện gì?"
Lời vừa dứt, Vãn Tình định mở miệng, nhưng khi bắt gặp Phó Lục Triêu đang theo sát gót Đàn Phục như hình với bóng, nàng lại chần chừ nuốt lời vào trong.
Đàn Phục cũng im lặng theo, bởi lẽ nàng vẫn chưa nghĩ ra cách để thú nhận toàn bộ sự thật về thân phận bị bại lộ của mình.
Giữa khoảnh khắc im lặng, Phó Lục Triêu bỗng xoay mặt Đàn Phục lại, c.ắ.n mạnh một cái lên má nàng: "Ta vào trong đợi nàng."
"Cũng biết điều đấy chứ." Lục Di lầm bầm.
"Thôi bỏ đi." Đàn Phục kéo hắn lại, ấn hắn ngồi xuống bên cạnh mình.
Hai người ngồi ngay ngắn cạnh nhau. Đàn Phục không có ý định né tránh Phó Lục Triêu, ngược lại còn chủ động giữ hắn ở lại. Dù nàng không nói lời nào, Vãn Tình và Lục Di cũng tự hiểu ý.
Họ không hề chất vấn quyết định của Đàn Phục. Đã vậy, Vãn Tình liền thẳng thắn trình bày mọi sự việc.
"Từ hôm qua, Thánh thượng phái khâm sai điều tra vụ Hoàng t.ử bị hành thích, thì trong thành cũng bắt đầu rộ lên những lời đồn đại."
"Người ta đồn rằng người là sát thủ do kẻ thù cài c*m v** phủ Tướng quân, tìm đủ mọi cách để thành thân với Phó Lục Triêu cũng chỉ vì muốn tiếp cận và ra tay ám sát hắn."
Lục Di tỏ vẻ vô cùng khó hiểu: "Sao tự nhiên mọi chuyện lại ra nông nỗi này? Lời đồn này không biết do kẻ nào tung ra, chỉ trong một ngày đã lan truyền đến tai mọi phủ đệ, ai ai cũng biết."
Tốc độ lan truyền của lời đồn nhanh đến chóng mặt, khiến người ta không kịp trở tay.
Kẻ tung tin ắt hẳn cũng biết, nếu chỉ dựa vào miệng lưỡi dân chúng truyền tai nhau, thì chắc chắn sẽ bị Vân Nhàn Các bóp nghẹt từ trong trứng nước.
Đàn Phục thầm hiểu rõ ngọn ngành. Chỉ trong chớp mắt, nàng đã khoanh vùng được kẻ đứng sau giật dây.
Biết rõ thân phận của nàng, lại có động cơ làm chuyện này, thì ngoài Tiêu Phong ra chẳng còn ai khác.
Đàn Phục khẽ thở dài. Nhất thời, nàng cảm thấy hối hận vì đã không ra tay trừ khử hắn sớm hơn, nếu biết trước sẽ để lại nhiều rắc rối thế này.
Chợt nhớ ra điều gì, Đàn Phục quay sang hỏi Lục Di: "Độc 'Độ Xuân' bao lâu thì phát tác?"
"Trong vòng bốn ngày ạ." Lục Di lập tức lấy lại tinh thần. Sao tự nhiên lại kiểm tra bài vở đột xuất thế này.
Đúng rồi. "Độ Xuân" là loại độc mà Đàn Phục đã ép Tiêu Phong uống. Đây là bí d.ư.ợ.c độc quyền của Vân Nhàn Các, và chỉ duy nhất Đàn Phục mới có t.h.u.ố.c giải.
Tính từ ngày hạ độc đến hôm qua, nhẩm đếm thời gian thì cũng đã đến kỳ phát độc. Đàn Phục tuyệt đối tin tưởng vào công hiệu của thuốc.
Vậy thì chắc chắn hắn đã tìm ra cách khác để giải độc rồi.
"Đi, theo ta đi xem thử."
Ánh mắt Đàn Phục lóe lên tia sắc lạnh, nàng đứng phắt dậy, nhưng lập tức bị kéo giật lại.
Cú giật bất ngờ khiến Đàn Phục mất thăng bằng, ngã nhào vào lòng Phó Lục Triêu. Bên tai nàng vang lên giọng nói âm u, trách móc của hắn.
"Đi đâu?"
Ngay sau đó, hắn lại đổi giọng, cất lên một tiếng r*n r* nghèn nghẹt: "Vết thương của ta tự dưng đau nhói, nàng không ở lại bồi tiếp ta sao?"