"Vừa rồi còn có một vị tiểu thư đến mua chim cút này nữa, biết đâu phu nhân cũng thích, ngài không chỉ có thể đấu chim cút, mà còn có thể lấy lòng được phu nhân?"
Phó Lục Triêu nhìn gương mặt đang cười nịnh của ông ta, sửa lại: "Là phu nhân của ta."
Chưởng quầy ngẩn người, vì chuyện làm ăn, vội vàng sửa miệng: "Vâng vâng vâng, là phu nhân của ngài, là ta nhanh mồm nhanh miệng."
"Ngài xem, con chim cút này ạ?"
Chưởng quầy không biết từ lúc nào đã lại cầm lên một con khác, con này so với con tráng kiện đầy sức lực của Quý An, thì trái lại da lông có vẻ trơn mượt hơn.
Bề ngoài trông càng bắt mắt hơn.
"Gói lại đi." Phó Lục Triêu gật đầu.
"Dạ vâng vâng, nhưng mà, con này phải bốn chục lượng ạ." Chưởng quầy có vẻ hơi khó xử.
"Bốn chục lượng?!"
Quý An cũng đâu phải kẻ ngốc, loại của gã ba chục lượng đã tính là giá cao lắm rồi, bốn chục lượng thì phải là giống tốt cỡ nào chứ.
"Ngài xem cái này..."
Quý An vội vàng níu lấy Phó Lục Triêu: "Phó huynh, chúng ta vẫn nên suy nghĩ kỹ càng đã."
"Không sao, gói lại đi."
Phó Lục Triêu trực tiếp nói với chưởng quầy, chưởng quầy cười đến nỗi mắt híp lại thành một đường chỉ, lời hay ý đẹp trên miệng không ngừng.
"Quả nhiên Phó công t.ử vẫn là đối xử tốt với phu nhân mình nhất, vừa nhắc đến phu nhân thích là không được rồi, người đàn ông như vậy ắt được lòng thê tử."
"Ngày thường ta mang chút đồ về cho phu nhân ta, nàng ấy ngoài miệng không nói, nhưng ta biết rõ, trong lòng nàng ấy vui lắm, buổi tối ngủ ôm ta không rời tay đâu."
Quý An thấy hai người đang trò chuyện sôi nổi, một người thì kể rất vui, một người thì nghe rất chăm chú.
Được rồi, gã rút quạt xếp từ trong tay áo ra, không chơi với đàn ông đã thành thân nữa.
Cuối cùng Quý An và Phó Lục Triêu, mỗi người xách một cái lồng tre, quay trở lại xe ngựa dưới nụ cười tươi như hoa của chưởng quầy.
Quý An lúc thì trêu chọc con trong tay mình, lúc thì trêu con Phó Lục Triêu xách, chạy theo động tác của Phó Lục Triêu.
Mã phu vội vàng nhận lấy lồng tre trong tay bọn họ, đặt bậc đạp chân ra, thuận tiện cho bọn họ lên xe ngựa.
Quý An đang định lên xe ngựa rồi xem kỹ con chim cút bảo bối của gã.
Ủng vừa mới đạp lên mặt bậc thì đã bị Phó Lục Triêu giữ lấy cây quạt của gã, điều chỉnh phương hướng.
"Đi thôi."
"Đi? Đi đâu?" Quý An nhìn Phó Lục Triêu, mờ mịt hỏi.
Phó Lục Triêu nâng mí mắt lên: “Ra ngoài rồi, không đi mua chút thóc lúa thức ăn sao?"
Sáng nay lúc đến cửa hắn có nói chuyện phiếm vài câu với gã sai vặt trong phủ bọn họ, Thừa tướng phủ rộng lớn như vậy, nếu nói là không có thức ăn để nuôi chim cút thì đương nhiên là nói dối.
Nhưng thông lệ nuôi chim cút của Quý An là từ lúc mua về cho đến khi chăm sóc đều tự tay làm lấy, thức ăn cũng là loại thóc gạo thượng hạng, một tay kiểm soát.
Cũng chỉ vì để có thể tranh một chút hơn thua.
"À à đúng rồi, may mà có huynh đó Phó huynh, ta suýt quên khuấy mất chuyện này rồi, đi đi đi."
Nắng càng lúc càng lên cao, dọc theo con phố bày ra một ít hàng quán nhỏ, tiếng rao hàng cũng lớn hơn.
Mùi thơm của bánh ngọt vừa ra lò hòa lẫn với hương thanh mát. Quý An nhìn theo ánh mắt của Phó Lục Triêu, cũng thấy bụng hơi đói.
Phó Lục Triêu chỉ liếc nhìn một cái rồi thu hồi tầm mắt, nào ngờ cánh tay đột nhiên bị người ta ôm lấy dùng sức kéo kéo.
"Ơ ơ ơ, Phó huynh Phó huynh Phó huynh!" Quý An có chút kích động.
"Sao thế." Phó Lục Triêu đã quen với cái kiểu hết hồn này của gã, rút cánh tay ra.
"Huynh nhìn nữ t.ử kia đi, có phải là hơi quen mắt không?"
Bên cạnh tiệm bánh ngọt là quầy bán bánh dầu, khác với hàng dài người xếp hàng bên cạnh, trước quầy bánh dầu chỉ lác đác vài người.
Cũng chính vì như vậy, bọn họ mới nhìn cho rõ ràng.
Nữ t.ử ấy một bộ y phục mộc mạc, mái tóc dài được búi lên đơn giản bằng một chiếc trâm gỗ, tay trái xách một cái lồng tre, bên trong rõ ràng là con chim cút vừa rồi.
Quý An tuy không thích đọc sách xem quyển, nhưng gã tự nhận là nhãn lực vẫn tốt. Y phục mộc mạc nhưng không giấu được thân hình yểu điệu.
Ánh mắt lơ đãng của Phó Lục Triêu ngay khoảnh khắc chạm đến liền đột nhiên ngưng kết lại. Y phục của Đàm Phục là một tay hắn sắm sửa.
Hắn đương nhiên có thể nhận ra.
Sự nóng bỏng cuồn cuộn đêm qua dường như vẫn còn đọng lại trên người.
Quý An thấy người bên cạnh im lặng không nói tiếng nào, còn tưởng là mình hoa cả mắt. Gã đứng thẳng người lên che khuất tầm nhìn của Phó Lục Triêu.
Gã đã nói mà, sao lần nào đi cùng Phó huynh cũng đều gặp phải người quen thế này.
Phó Lục Triêu kéo gã ra, trên gương mặt tuấn mỹ thanh tú kia không gợn sóng, hàng mi dài phủ bóng lên mí mắt.
Trước quầy bánh dầu trống rỗng, làm gì có bóng người nào.
Đàm Phục không hề hay biết chuyện xảy ra phía sau. Nàng đi mua một con chim cút béo tốt trước, định hầm canh cho bọn họ.
Sau đó mới đến quầy bánh dầu mà Vãn Tình thích nhất.
Đồ ăn ở Phố Đông nhiều kiểu dáng hơn Phố Tây gấp mấy lần. Để không gây chú ý, Đàm Phục hôm nay vẫn chọn mặc một chiếc áo dài màu mộc mạc.
"Cô nương, cô thật là xinh đẹp quá." Chủ quầy bánh dầu liếc nhìn một cái đã cảm thấy thoải mái dễ chịu.
"Này, cầm lấy bốn cái bánh dầu của cô đây."
Mua đủ đồ rồi, Đàm Phục không định đi từ đường chính đến Phố Tây.
Phố Đông và Phố Tây nằm ở hai hướng đông và tây, cách nhau rất xa. Hôm qua Lục Di nói Phó Lục Triêu bọn họ muốn đi chọn chim cút.
Vậy thì nhất định cũng là đến Phố Đông rồi, ước chừng thời gian này chắc bọn họ cũng sắp đến nơi, vẫn nên tránh đi thì hơn.
Cuối ngõ Phố Đông có một con đường nhỏ, tuy có hơi quanh co, nhưng hơn ở chỗ ít người.
"Mọi người để ý kỹ cho ta, lô hàng này là mới vừa đưa tới đấy. Từng đứa một, tuổi còn nhỏ, khuôn mặt lại còn khá khôi ngô đoan chính nữa."
Cửa hàng cuối cùng ở cuối phố buộc trâu dê bên ngoài, khác với những nơi trước đó, cửa hàng này buôn bán nô lệ.
Trận náo nhiệt này khiến người ta vây kín mít cả chỗ này. Mấy gã tráng hán cầm gậy gộc, đem mấy thiếu niên y sam rách rưới hung hăng đè c.h.ế.t dí xuống đất.
Khí lạnh mùa đông, y sam của bọn họ lại mỏng đến mức gần như không mặc gì. Tay chân bị trói bằng dây thừng thô như cánh tay, sống lưng bị dùng sức dẫm lên.
Cánh cửa cuối phố kia nhất định phải xuyên qua chỗ này. Đàm Phục rũ mắt liếc nhìn một cái.
Bị đè ra gần như đều là những thiếu niên mới lớn, từng đứa co quắp trên nền đất bùn, trên người đầy những vết thương vì bị đánh.
Bà mụ tùy tiện túm tóc một đứa lên, lộ mặt nó ra: “Nhìn cái bộ dạng nhỏ này thật là đoan chính quá."
Đàm Phục liếc mắt một cái liền nhìn ra cánh tay thiếu niên đó đã bị bẻ gãy, dù vậy trong tay vẫn còn nắm chặt một sợi dây đỏ.
Bụi đất trên mặt bị bà mụ đại khái lau đi, giữa chân mày có một nốt ruồi son rất nổi bật, quả thực là một bộ dạng rất tốt.
Trong đám đông, Đàm Phục và thiếu niên đó đối diện trong chốc lát. Ánh mắt nó hung dữ, giống như một con thú nhỏ đang nhe răng nhưng chẳng có chút sức tấn công nào.
Bùn đất văng lên lúc giãy giụa b.ắ.n cả vào y phục của người xung quanh.
Đàm Phục thu hồi tầm mắt, nhanh chân bước nhanh hơn.
Buôn bán người cũng không phải là hiếm thấy, hoặc là vì không kham nổi chi tiêu nên tự nguyện bán con bán cái, hoặc là quan phủ bị tịch biên.
Đốt nhà cướp của cũng có, chỉ là loại này sẽ phải hết sức cẩn thận.
Lúc Đàm Phục trở lại Vân Nhàn Các thì đại khái đều đã bố trí xong xuôi, Ngọc nương xử lý mấy việc này đã vô cùng thuần thục.
Lục Di và Vãn Tình cũng chỉ phụ trách việc tiếp nhận khách hàng.
Đàm Phục đưa đồ ăn mua được cho các nàng, con chim cút trong lồng tre còn đang vỗ cánh phành phạch.
Lục Di thỏa mãn gặm bánh dầu, trêu chọc con chim cút: “Lát nữa chúng ta ăn chim cút nướng đúng không ạ?"
"Rắc thêm gia vị chắc chắn là ngon tuyệt."
"Được, vậy thì..."
Đàm Phục cũng coi như là lớn lên dưới mí mắt của Ngọc nương, lặn lộn vất vả mà trưởng thành. Nàng vừa hé miệng là Ngọc nương đã biết nàng định làm gì.
Ngọc nương vội vàng đón lấy lồng tre: “Không cần con phải làm đâu, giao cho tiểu trù phòng là được rồi."
Ba đứa các nàng yêu cầu đối với đồ ăn đều không cao, chỉ cần có chút mùi vị là có thể vào miệng được, coi như là tốt lắm rồi, vậy mà chính mình còn không biết.
Nếu giao cho Đàm Phục làm, thì thật đúng là uổng phí hai con chim cút béo ú này rồi.
Đàm Phục chớp chớp mắt, hiếm khi lộ ra thần thái ngây ngô như thiếu nữ. Dưới sự thúc giục của Ngọc nương, nàng đến mật thất lầu năm chờ đợi.
Cách bài trí phòng ốc vô cùng quen thuộc, phía dưới cũng không cần Đàm Phục phải ra mặt.
Bề ngoài nàng chỉ là hoa khôi của Vân Nhàn Các, đã thoát khỏi thân phận nô tịch, cũng sẽ chẳng còn liên quan gì đến nơi này nữa.
Bên ngoài cứ giao cho Ngọc nương là được.
Trong phòng cách bày trí không khác gì lần trước, u ám trầm lặng, tràn ngập khí tức ngột ngạt.
Đàm Phục dùng đầu ngón tay quấn lấy làn khói mỏng manh từ nén hương đang đốt, tim nến đỏ rực chợt sáng chợt tắt.
Nàng ngồi lặng yên, mạch suy nghĩ lan man vương vấn lấy cái tên Phó Lục Triêu, có chút thất thần.
Giây tiếp theo, Đàm Phục lại nhớ tới thiếu niên đã gặp ở Phố Đông, rơi vào hang hùm miệng cọp, tay chân bị bẻ gãy rồi mà vẫn không chịu cúi đầu.
Ánh mắt đó khiến nàng nhớ lại những ngày tháng còn chưa vào Vân Nhàn Các. Thế đạo vốn dĩ đã khó khăn, cuộc sống lang thang không cha không mẹ.
Nữ t.ử cũng khó khăn hơn chút, chỉ có thể nhặt nhạnh những thứ đồ ăn người ta vứt bỏ trong đống rác để lấp đầy bụng.
Tranh ăn với ch.ó cũng là chuyện thường ngày, không biết bao nhiêu lần chạy thoát khỏi tay bọn buôn người, lưu lạc qua bao nhiêu nơi.
Nhưng Đàm Phục cũng chẳng hề cảm thấy gì, từng bước từng bước tự nuôi sống chính mình.
Kẽo kẹt một tiếng, nam nhân hòa lẫn với ánh sáng từ hành lang bước vào.
Xem ra lần Linh Nguyện hội này chắc là không xảy ra sai sót gì, nếu có sự cố thì căn phòng này đêm nay đáng lẽ sẽ không bị đẩy cửa ra.
"Ngồi đi." Đàm Phục mở miệng.
Nam nhân không đáp, đi thẳng tới trước tấm bình phong gỗ thì dừng lại.
Đàm Phục không hề có động tác gì vì sự đến gần của hắn ta. Nàng vẫn ngồi yên, lông mi dài cong vút, gõ nhẹ lên mặt bàn.
"Nói đi."
Nam nhân rõ ràng là đã cố đè giọng xuống, ngữ điệu cố tình làm ra.
"Ta muốn tìm người, mất tích khoảng tầm ba tháng trước." Hắn ta cũng biết tìm người thì phải nói tỉ mỉ, nhưng nhìn hắn ta có vẻ không phải rất quen thuộc.
"Là một vị lang quân trạc tuổi mười lăm mười sáu, thân cao gần tám thước, tướng mạo xuất chúng, giữa chân mày còn có một nốt ruồi son."
"Ngày mất tích mặc trường bào màu đen huyền, người Hồ Châu."
Giữa chân mày có một nốt ruồi son, thiếu niên chừng mười lăm mười sáu tuổi.
Đàm Phục trong lòng rùng mình, làm gì có chuyện trùng hợp như vậy, trùng hợp đến mức cực hạn đến là kỳ lạ.
"Có tranh chân dung không?"
Câu này làm khó nam nhân rồi, hắn ta hai tay trống trơn, xem ra là ngoài việc kể ra bằng miệng thì không còn manh mối nào khác.
Nhưng chỉ dựa vào những miêu tả bằng miệng thế này, người trên thế gian nhiều như vậy, lỡ đâu gặp phải trùng hợp cũng chưa biết chừng.
Nam nhân đương nhiên cũng biết, nhưng thà g.i.ế.c lầm còn hơn bỏ sót, hắn ta hạ thấp giọng.
"Thanh Chiêu công tử, ngài cứ tìm đi, chỉ cần có manh mối, cứ việc phái người đến tìm ta, tiền tài không thành vấn đề."
"Nhưng mà, ta chỉ cần người sống, phải còn nguyên vẹn không tổn hại."
Đàm Phục trầm ngâm một lát, ngước mắt lên qua khe hở này đ.á.n.h giá người này, m.ô.n.g lung mờ ảo nhưng cũng không ảnh hưởng gì đến phán đoán.
Hồi lâu sau nàng mới mở miệng: "Được, trả tiền đặt cọc trước đi, nếu tìm được người rồi, thì trả nốt số còn lại."
"Sảng khoái!"
Sau khi nam nhân đi rồi, lại còn sót lại một mảnh tĩnh mịch. Hương đã cháy hết, tàn hương bị cuốn vào trong không khí, trong không gian còn lưu lại hơi thở xa lạ.
Đàm Phục đẩy cửa sổ ra, đêm mùa đông luôn luôn đến sớm, ngẩng đầu không nhìn thấy ánh trăng.
Mặt cửa sổ của căn phòng này hướng thẳng ra đường chính Phố Tây, từ cửa sổ này đi ra ngoài quá mức gây chú ý.
Đàm Phục vẫn quyết định đến chợ người Phố Đông xem thêm một lần nữa. Chuyện này quá trùng hợp, vì lẫn vì riêng, nàng đều muốn đi thêm một chuyến.
Nàng khép mắt lại hít sâu một hơi, nơi phòng kín mít khiến làn da trắng nõn của nàng nổi lên một lớp phấn hồng nhạt, trên mặt rất rõ ràng.
Có lẽ là khoảng thời gian này ở bên cạnh Phó Lục Triêu đã có chút lơi lỏng.
Đàm Phục hoạt động một chút vùng vai cổ, ngay khoảnh khắc cúi đầu mở mắt ra, đụng thẳng phải một đôi mắt đen thẳm sâu hun hút.
Trên lầu cao năm tầng, thiếu nữ tựa bên khung cửa sổ, sắc mặt ửng hồng như màu say, mày như tranh vẽ.
Cùng lúc đó, Vãn Tình vội vàng chạy tới, nói: "Lang quân ở cửa."
Lang quân trong miệng nàng ta chỉ chính là Phó Lục Triêu.
Không biết hắn đã biết được từ lúc nào, đã ở chỗ này bao lâu rồi, đây thực sự là có miệng cũng khó mà phân bua.
Đàm Phục mím chặt môi dưới, đầu ngón tay đang nắm lấy mép cửa sổ siết hơi chặt, nàng hướng về phía hắn cong môi lên.
Giây tiếp theo “xoẹt" một tiếng đóng cửa sổ lại.
"Đã nhìn thấy rồi."
Đàm Phục và Vãn Tình nhìn nhau trong im lặng.
Đại sảnh Vân Nhàn Các đang đến lúc tan cuộc, tân khách lục tục từ bên trong đi ra, trong miệng vẫn còn đang hồi vị.
"Ta hôm nay đã được thấy vị Thanh Chiêu công t.ử trong truyền thuyết rồi."
"Thật sao? Ngươi cũng đừng có uống chút rượu vào rồi ở đây ăn nói bậy bạ, người ta hành tung quỷ dị, há là thứ mà ngươi muốn thấy là thấy được sao."
"Đương nhiên, lời này mà ta còn có thể làm giả sao, không tin thì ngươi hỏi Lưu huynh đi, ngay lúc Linh Nguyện hội mở màn, chỗ lầu năm có phải là có bóng dáng một nam nhân không."
"Đúng vậy, ta cũng thấy rồi." Lưu huynh bên cạnh lên tiếng.
"Vậy cũng tức là lời đồn kia có thể là thật sao?"
Tiếng nói chuyện càng lúc càng xa, Phó Lục Triêu và Quý An đứng ở bên kia đường đối diện im lặng nghe hết toàn bộ.
Khí tức bên cạnh lạnh lẽo, tỏa ra hơi lạnh âm u.
Quý An cẩn thận mở miệng: "Vậy chúng ta còn vào đó không Phó huynh?"
Cánh cửa sổ gỗ trên cao đóng chặt im ỉm, chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy ánh nến bên trong phòng đang lay động trên khung cửa sổ.
Hai bóng người thấp thoáng.
Phó Lục Triêu gắt gao nhìn chằm chằm vào cánh cửa sổ đó, như thể muốn đem từng cái bóng mà ánh sáng phản chiếu ra kia đều khắc ghi vào trong lòng.
Kỳ thực cũng không khó để dò hỏi. Sau khi Quý An đột nhiên kinh hô, Phó Lục Triêu cũng không tin vào nhiều sự ngẫu nhiên và trùng hợp đến vậy.
Nơi có liên quan đến Đàm Phục cũng không khó nghĩ, huống chi chính hắn cũng có một loại cảm giác mơ hồ.
Bọn họ ở bên cạnh tùy tiện hỏi thăm vài câu, thêm vào phỏng đoán, liền một đường tìm đến tận Vân Nhàn Các.
Đèn đuốc sáng trưng, người đến người đi, náo nhiệt phi thường.
Tin tức không giả, nhưng lại không hề thấy cái bóng dáng mà bọn họ muốn thấy.
Quý An thấy Phó Lục Triêu không trả lời, gã vẫn có chút khó hiểu, không sao hiểu nổi hai người này.
Bọn họ im lặng đứng nguyên tại chỗ, còn chưa kịp đưa ra quyết định, thì giây tiếp theo, Vãn Tình đã thong dong từ bên trong đi ra.
Đám đông tản đi đã gần hết, Vãn Tình sắc mặt không đổi, hoàn toàn không hề có vẻ chột dạ vì bị chẳng qua tang, hành lễ trước.
"Lang quân, Quý công tử, các ngài đến đón phu nhân đấy ạ? Hiện giờ Linh Nguyện hội mới vừa tan, e là còn phải đợi thêm một lúc lâu nữa ạ."
"Chẳng lẽ là Lục Di truyền sai tin rồi? Hôm nay là sinh thần của Ngọc nương, phu nhân vẫn là muốn đến chúc mừng một phen. Hay là lang quân cùng công t.ử về phủ trước đi, chúng con chắc là phải về muộn hơn một chút."
Vãn Tình quan sát đ.á.n.h giá bọn họ, vừa rồi sau khi suy nghĩ, các nàng đã bảo Lục Di nhanh chóng hồi phủ trước, ngụy trang một phen.
Thực sự không ngờ bọn họ lại tìm được đến tận đây.
Phó Lục Triêu vẫn im lặng, trên mặt không lộ nửa phần, khiến người ta không sao nhìn ra được hắn đang có ý nghĩ gì.
Quý An bừng tỉnh, gã có thói quen muốn rút quạt xếp ra, nhưng lại sờ hụt, liền quay sang níu lấy Phó Lục Triêu.
Các nàng cũng không hề có ý muốn mời, bọn họ cũng đâu phải là kẻ không biết thú vị.