Vương Lãng không đặt nhã gian cho bọn họ, vì Quý An nói muốn cảm nhận rõ bầu không khí náo nhiệt dưới đại sảnh, vừa uống rượu vừa nghe kể chuyện, nghe hát.
Nhã gian tuy yên tĩnh và đảm bảo tính riêng tư, nhưng vì thiết kế khép kín nên sẽ cách biệt hoàn toàn với không khí sôi động bên ngoài, cũng như không thể thưởng thức trọn vẹn màn thuyết thư hay ca xướng.
Thế nên, được cái này ắt sẽ mất cái kia.
Giọng nói của đám người kia rất lớn. Rõ ràng bọn họ chẳng phải loại hiền lành gì, cũng không vì thái độ hung hăng của gã nam nhân kia mà chịu nhường chỗ.
"Bọn mày có biết thiếu gia nhà ta là ai không? Khôn hồn thì ngoan ngoãn mà nhường ghế ra đây!"
Những lời nói ngông cuồng, hống hách lọt vào tai khiến nhóm Quý An không khỏi buồn cười. Quý An châm chọc: "Ta cũng muốn biết xem thiếu gia nhà bọn chúng rốt cuộc có thân phận cao quý cỡ nào."
Phó Lục Triêu hùa theo: "Hay là bảo hắn qua đây giành chỗ của chúng ta thử xem, thế nào chẳng biết ngay."
Cuộc tranh cãi ở bàn bên cạnh càng lúc càng gay gắt. Gã nam nhân dường như quyết ăn thua đủ với cái vị trí đó, mặc cho người khác khuyên can thế nào cũng nằng nặc đòi cho bằng được.
Vương Lãng phẩy tay nói: "Để ta qua xem thử, đừng làm mất hứng của mọi người."
Hắn vừa mới đứng dậy thì biến cố đột nhiên xảy ra. Thấy cậy thế ức h.i.ế.p không thành, gã nam nhân bèn giở thói lưu manh, trực tiếp ra lệnh cho tên tiểu tư động thủ.
Bọn chúng xô đẩy, lôi kéo vô cùng thành thạo, rõ ràng đây không phải lần đầu tiên làm trò cưỡng ép, ức h.i.ế.p người khác như thế này.
Biên độ động tác quá lớn khiến tấm bình phong cao ngất dựng cạnh đó bị đẩy đổ ập xuống. Tuy các bàn ở tầng hai được thiết kế cách nhau khá xa, nhưng để tăng thêm tính thẩm mỹ, giữa các bàn đều được ngăn cách bằng những tấm bình phong bọc sợi vàng.
Tấm này đổ đè lên tấm kia. Những bức bình phong nặng nề, đắt tiền cứ thế ngã rạp xuống thành một hàng dài tăm tắp, kéo theo cả rèm châu và rèm lụa rủ xuống xung quanh.
Tiếng la hét kinh hãi hòa lẫn với tiếng gỗ nặng nề va đập xuống sàn kêu "rầm rầm", tiếng vải vóc bị xé rách toạc, làm dấy lên những lớp bụi mù mịt bay lơ lửng trong không trung.
Những tấm bình phong đổ ập xuống. Thiết kế của tửu lâu vốn đặt bình phong ngay sát chỗ ngồi, nên khối gỗ khổng lồ đổ rạp xuống gần ngay trong gang tấc.
Dưới cú sốc quá lớn, bản năng con người thường sẽ tê liệt, không kịp phản ứng mà chỉ biết đứng c.h.ế.t trân tại chỗ.
Tuy nhiên, bản năng được trui rèn qua quá trình huấn luyện khắc nghiệt lâu năm khiến Đàn Phục không có lấy một khắc chần chừ. Gần như hoàn toàn dựa vào phản xạ cơ thể, cổ tay nàng dùng lực ấn mạnh, giật phắt Phó Lục Triêu kéo về phía mình.
Lực đạo của nàng vừa nhanh vừa chuẩn xác. Giữa khung cảnh hỗn loạn, nàng linh hoạt xoay người đổi vị trí, chùng gối hất tung chiếc bàn gỗ sơn son đỏ chót. Mượn lực quán tính, nàng đẩy bật những người đang ngồi quanh bàn ra xa.
Tay trái nàng vội vã vung ra, túm chặt lấy đai áo của Lý Thừa Di rồi kéo giật về phía sau.
Tất cả đã an toàn thoát khỏi phạm vi ảnh hưởng của tấm bình phong đang đổ ập xuống.
Bụi đất và mạt gỗ rơi lả tả. Mượn lực và dùng lực, sức nặng kéo lùi về phía sau của Đàn Phục vô cùng lớn, nhưng cơn đau rát do cọ xát và va đập với mặt đất như dự đoán đã không xảy ra.
Một tiếng r*n r* trầm đục vang lên ngay sau lưng. Nàng đã ngã đè lên người một ai đó.
Phần xương bả vai bị cấn đến đau nhói, nhưng so với nền đá lạnh lẽo cứng nhắc, cơ thể người dẫu sao cũng đóng vai trò như một lớp đệm giảm xóc tuyệt vời.
Mùi hương lạ lẫm xộc thẳng vào mũi. Đàn Phục lập tức lăn người sang một bên, bất chấp cơn đau âm ỉ truyền đến từ bả vai, nàng quay ngoắt lại nhìn.
Là Lý Thừa Di.
Lúc vừa chuyển đổi vị trí ban nãy, nàng đã lộn vòng qua hông Phó Lục Triêu, mở rộng không gian để dễ bề hành động.
Sắc mặt ngài tái nhợt vì kinh hãi, lồng n.g.ự.c phập phồng lên xuống kịch liệt.
"Xin lỗi."
Vạt váy Đàn Phục lấm lem bụi đất. Đồng t.ử nàng khẽ chuyển động, ngay sau đó nàng hạ thấp bờ vai xuống, giả bộ thở hổn hển từng ngụm lớn, trên hàng mi lấm tấm vài giọt nước mắt hoảng sợ.
Nàng từ từ xoay người ngồi dậy, tìm kiếm bóng dáng Phó Lục Triêu.
Có lẽ do lúc đó lực kéo theo bản năng của nàng quá mạnh, Phó Lục Triêu bị văng sang phía bên phải nàng, trượt dài một đoạn trên mặt đất.
Hắn chống tay ngồi dậy. Cổ áo vốn dĩ chỉnh tề giờ đã bị xô lệch, lỏng lẻo trễ xuống do lực kéo mạnh, mái tóc đen cũng trở nên rối bời. Đôi mắt hắn dán chặt vào từng cử động của nàng.
Đàn Phục l.i.ế.m nhẹ khóe môi, nhịp thở vốn luôn đều đặn tĩnh lặng bỗng chốc ngưng bặt. Nàng cố tình chớp mắt để ép ra một giọt nước mắt mỏng manh.
Tiếng động kinh hoàng phát ra từ tầng hai khiến đám đông huyên náo dưới đại sảnh lập tức im bặt. Rất may là không có ai bị thương, đám hộ vệ tùy tùng thi nhau hớt hải chạy ập lên.
Trò ầm ĩ, cãi vã vẫn chưa chịu dừng lại. Gã nam nhân kia liếc nhìn qua với vẻ khinh khỉnh, ánh mắt nhanh chóng khóa chặt vào Đàn Phục vừa mới đứng lên. Trên khuôn mặt béo phị của gã nở một nụ cười d*m đ*ng: “Cô em xinh đẹp thế này, đợi gia chiếm được chỗ ngồi này rồi, qua đây hầu rượu gia vài ly nhé." Gã hung hăng đạp mạnh vào một chiếc ghế bị đổ nghiêng ngả.
"Nhanh lên, khuyên bọn bay biết điều một chút. Bọn mày có biết biểu cô của mẹ tao là ai không, hả? Là đương kim Quý phi nương nương đấy! Cứ cẩn thận kẻo không có quả ngon mà ăn đâu!"
Lời nói ngông cuồng như vậy, dù là người tính tình tốt đến mấy cũng không thể nhịn được cục tức này. Đáy mắt Phó Lục Triêu tối sầm, đen đặc lại.
Bộ y phục được chuẩn bị kỹ lưỡng của Lý Vận bị vấy bẩn, trâm cài tóc rơi rớt. Cơn bực tức kìm nén nãy giờ cuối cùng cũng có chỗ phát tiết: "Bổn công chúa cũng muốn xem kẻ nào to gan lớn mật đến vậy, dám nhận xằng là họ hàng của mẫu phi ta! Người đâu!"
Khí thế của Lý Vận vô cùng bức người. Nghe tên tiểu tư bên cạnh nhắc nhở, gã nam nhân mới miễn cưỡng quay đầu lại.
Lúc nãy gã chỉ để ý mỗi Đàn Phục. Tự phụ quen biết nhiều nhân vật m.á.u mặt ở kinh thành, chưa từng thấy qua dung nhạo của nàng bao giờ nên gã mới dám lớn tiếng ăn nói phóng túng.
Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn rõ mặt những người ở đó, huyết sắc trên khuôn mặt đỏ bừng của gã lập tức rút cạn. Trong đầu gã tự động khớp nối những khuôn mặt này với các danh xưng tương ứng.
Thái tử, Nhị hoàng tử, Tứ công chúa.
Nhớ lại những lời mình vừa thốt ra, ruột gan gã hối hận đến mức xanh lè xanh lét. Khoe mẽ quan hệ mà lại dám múa rìu qua mắt thợ, đụng ngay phải chính chủ. Gã run lẩy bẩy, lạnh toát sống lưng.
"Là do tiểu nhân có mắt không tròng, làm kinh động đến nhã hứng của các vị quý nhân, đáng c.h.ế.t, thật đáng c.h.ế.t." Gã giả bộ tự tát nhẹ hai cái vào mặt, định nói lời cho qua chuyện.
"Ngươi đúng là đáng c.h.ế.t thật." Phó Lục Triêu nhíu mày, đè nén nộ khí. Sáu người có mặt ở đây, mức độ tức giận của người này còn cao hơn người kia.
Vương Lãng là kẻ tức giận nhất, xui xẻo tột độ. Hắn định bụng đợi tửu lâu đóng cửa xong sẽ đi tìm gã đạo sĩ gặp ở ven đường mấy hôm trước để làm cho ra nhẽ. Cái ngày hoàng đạo mà lão ta tính toán đây sao!
Vương Lãng vốn to con lực lưỡng, giọng nói oang oang kìm nén sự tức giận, lớn tiếng quát: “Nói dăm ba câu là muốn phủi sạch trách nhiệm sao? Người đâu, khám xét người hắn! Tửu lâu của ta toàn dùng gỗ đàn hương thượng hạng, khám xong thì ném cổ hắn ra ngoài, cấm không bao giờ được bước chân vào đây nửa bước."
"Vâng, vâng ạ."
Gã nam nhân sởnn gai ốc khắp người. Hình phạt này đối với gã chẳng bõ bèn gì, gã ngoan ngoãn phối hợp vô cùng, tự giác moi hết những đồ vật có giá trị trên người ra.
Thậm chí gã còn cởi luôn cả chiếc áo choàng gấm Tô Châu khoác ngoài, rồi ôm đầu lăn lê bò toài chạy té khói ra ngoài.
Tùy tùng của Lý Vận bồi thêm một cú đá vào lưng gã: "Phi! Nếu còn để ta biết ngươi dám mượn danh nghĩa của nương nương để làm mấy trò hạ lưu này, ta sẽ cắt lưỡi ngươi."
Đàn Phục điềm tĩnh nhìn theo hướng gã bỏ chạy. Trong đôi mắt nàng không một gợn sóng, lạnh lẽo như đang nhìn một vật c.h.ế.t.
Lúc này, những cảm xúc sợ hãi mới dần ùa về. Lý Thừa Khải là người đầu tiên lấy lại tinh thần, hai tay chắp lại, gương mặt vô hại nở nụ cười chân thành: “Đa tạ biểu tẩu đã ra tay cứu giúp. Bằng không, tấm bình phong khổng lồ này mà đập xuống, bọn đệ bị thương đã đành, rủi mà hoàng huynh có mệnh hệ gì thì thật là rắc rối to."
"Đúng đấy, may mà có tẩu phu nhân." Quý An hùa theo, thở phào nhẹ nhõm một hơi.
Lý Thừa Di nghe vậy, khẽ nheo mắt lại, chắp tay cúi người hành lễ tạ ơn.
Sự biết ơn là chân thành, nhưng tia nghi ngờ thoáng xẹt qua trong ánh mắt ngài cũng là chân thật.
Đàn Phục rủ mi che giấu cảm xúc nơi đáy mắt, trên hàng mi vẫn còn vương vấn chút hơi ẩm. Nàng giữ nguyên tông giọng run rẩy, làm ra vẻ như người vừa mới hoàn hồn sau cơn kinh hãi, liên tục lùi về sau mấy bước.
Nàng xua tay, khóe miệng cố nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Chỉ là trùng hợp may mắn thôi ạ. Dạo trước Vân Nhàn Các vừa mới xây xong, vật liệu làm ăn cẩu thả nên thường xuyên xảy ra sự cố rơi rớt. Đây chỉ là phản xạ có điều kiện mà thôi."
Nàng buột miệng bịa ra một lý do vô cùng trơn tru. Quả thực dạo Vân Nhàn Các mới xây xong, t.a.i n.ạ.n xảy ra liên miên. Chẳng qua đó là do các chủ bắt các nàng phải tỷ thí võ công bên trong lầu các, chứ chẳng phải do vật liệu xây dựng cẩu thả gì.
Không biết họ có tin lý do này không, nếu có nghi ngờ thì cứ việc đi điều tra. Vân Nhàn Các làm việc luôn kín kẽ, tính toán chu toàn mọi góc khuất, tuyệt đối không để lộ bất kỳ sơ hở nào.
Phó Lục Triêu nãy giờ vẫn im lặng. Hắn mím môi, đưa tay phủi lớp bụi bặm bám trên váy nàng, rồi cẩn thận vuốt lại từng nếp áo.
Trong đáy mắt hắn lóe lên những tia sáng phức tạp. Tầm mắt hắn lướt từ ngọn tóc Đàn Phục di chuyển chậm rãi lên trên, cuối cùng dừng lại ở bờ vai nàng. Đôi mắt đen thăm thẳm như mực trong nghiên, không thể xua tan được vẻ u ám.
"Phu quân?" Đàn Phục khẽ gọi, âm thầm quan sát nét mặt hắn để đoán xem hắn đang nghĩ gì.
Hắn nảy sinh nghi ngờ rồi sao?
Trái tim đập lên những nhịp đập xa lạ và bí mật. Hiếm khi Đàn Phục lại phủ định suy nghĩ trước đó của mình, tự hỏi bản thân liệu có phải đã để lộ sơ hở quá rõ ràng hay không.
Bầu không khí lúc này cũng không thích hợp để tiếp tục nán lại. Vương Lãng phủi tay áo, làu bàu: “Hôm nay đúng là ngày xui xẻo. Ta đã bảo rồi, đáng ra phải chọn cái ngày ta thắng độ chọi dế tháng trước mới đúng." Hắn càu nhàu: “Vậy hôm nay tới đây thôi, hôm khác phải chọn ngày hoàng đạo đàng hoàng mời mọi người qua lại."
Vương Lãng vốn tính tình xuề xòa như vậy. Ngay cả việc khai trương lại tửu lâu này cũng chỉ là một cách để Thái bộc Tự khanh ép hắn tu tâm dưỡng tính. Mọi người tất nhiên sẽ không ai để bụng so đo với hắn.
~
Ánh trăng non treo trên đỉnh đầu, tỏa thứ ánh sáng bàng bạc. Vãn Tình đứng dẫm lên bóng trăng, túc trực sẵn trước cổng phủ Thừa tướng. Nghe thấy tiếng bánh xe ngựa ầm ầm vọng lại, nàng ấy liền xách đèn lồng bước tới nghênh đón, đỡ Đàn Phục bước xuống.
"Phu nhân, đã giờ Dậu rồi. Nước tắm đã chuẩn bị xong, người có thể dùng bất cứ lúc nào ạ."
Lời nói của Vãn Tình như một lời nhắc nhở ngầm: đã đến giờ Dậu, thời điểm cần phải gửi tin tình báo đi.
Đàn Phục khẽ nghiêng đầu. Qua khóe mắt, nàng bắt gặp vạt áo quan màu đỏ rực của Phó Lục Triêu. Nàng hơi xoay người lại, nói: “Phu quân, nước nóng đã chuẩn bị sẵn, thiếp đi tắm trước nhé. Chàng có muốn tắm chung với thiếp không?"
Đàn Phục khum lòng bàn tay lại, trong đôi mắt trong veo lấp lánh ánh nước chứa đầy sự bạo dạn, ngang nhiên buông lời mời gọi.
Vãn Tình chắc chắn đã mang những đồ vật cần thiết đến phòng tắm. Vì vậy, nàng cần phải tìm cách giữ chân Phó Lục Triêu, để đảm bảo hắn sẽ không đột ngột xông vào.
Thực ra trước đây Đàn Phục chưa từng có mối lo ngại này. Nhưng trên suốt chặng đường từ tửu lâu trở về phủ hôm nay, ánh mắt hắn thỉnh thoảng lại quét qua người nàng, mang đến một cảm giác bị rình rập, theo dõi sát sao.
Nàng âm thầm quan sát. Màn đêm đen kịt khiến mọi thứ trở nên mờ ảo. Ánh mắt Phó Lục Triêu khẽ chớp, viền mắt hơi ửng lên một tầng phấn nhạt, ánh nhìn rơi xuống bờ vai nàng.
"...Được." Đôi môi hắn khẽ hé mở, nhưng chưa kịp nói xong thì đã bị Đàn Phục ngắt lời.
"Nếu phu quân không muốn thì thôi vậy, thiếp đi trước đây, phu quân cứ tự nhiên."
Đàn Phục xoay người bước đi vô cùng dứt khoát, bước chân hiếm khi lại mang theo vẻ vội vã, như thể chỉ cần đi chậm một nhịp là Phó Lục Triêu sẽ đuổi theo bắt lấy vậy.
Trong một lần thực hiện nhiệm vụ ngầm, Đàn Phục đã từng học qua thuật đọc khẩu hình. Tuy không quá điêu luyện, nhưng những câu nói đơn giản nàng vẫn có thể nhìn khẩu hình môi mà đoán ra được.
Hai người đứng sát nhau như vậy, nàng nhìn thấy rất rõ ràng, rõ ràng Phó Lục Triêu định mở miệng đồng ý.
Trong lòng Đàn Phục càng thêm khẳng định, tuyệt đối không được tùy tiện suy đoán tâm tư của Phó Lục Triêu.
Phòng tắm nằm ở góc Tây Nam của chính viện, cửa sổ mở về hướng ngược lại với phòng ngủ. Bên ngoài cây cối um tùm rậm rạp, những động tĩnh nhỏ giữa đêm khuya rất khó bị người ngoài phát hiện.
Lục Di đổ đầy nước nóng vào bồn. Hơi nước bốc lên mù mịt, lờ mờ lan tỏa khắp phòng. Sau khi xác nhận xung quanh không có ai theo dõi, nàng ấy đưa giấy bút cho Đàn Phục.
Đầu bút lông cừu thấm đẫm mực. Ngay khoảnh khắc chạm vào mặt giấy, cổ tay Đàn Phục khẽ khựng lại một nhịp.
Nàng đang phân vân xem có nên báo cáo sự thật về việc Lý Thừa Di thuận tay trái hay không. Chuyện này tuy không phải là việc gì lớn lao, nhưng nếu rơi vào tay kẻ có dã tâm, e rằng cũng sẽ gây ra chút rắc rối.
Vân Nhàn Các nhận đơn hàng không bao giờ điều tra lai lịch của người thuê. Một bên bỏ tiền, một bên làm việc theo yêu cầu. Nhưng với thân phận hiện tại của nàng, nếu không cẩn thận rất dễ bị cuốn vào vòng xoáy thị phi.
Dưới làn khói sương mờ ảo, hay có lẽ bị ngấm hơi nóng của nước, những dòng suy nghĩ cuồn cuộn trong đầu Đàn Phục bỗng chốc kết thành một khối, tựa như có ai đó cầm một đầu sợi dây mà kéo căng ra.
Và ở phía đầu dây bên kia, rõ ràng chính là hình bóng của Phó Lục Triêu.
Cơ thể Đàn Phục chìm sâu trong làn nước nóng. Sự tỉnh táo vốn có dường như bị dòng nước ấm áp này làm mờ đi, mang theo một chút hoang mang vô định.
Xương quây xanh của nàng khẽ nhấp nhô. Ngòi bút lơ lửng trên không trung nửa khắc, cuối cùng nàng vẫn quyết định viết xuống sự thật.
Những chuyện tiếp theo không phải là điều nàng cần bận tâm. Hơn nữa, nàng cũng chẳng quan tâm, nhiệm vụ của nàng lúc này chỉ là báo cáo mọi việc không sót chi tiết nào.
Con chim đưa thư vỗ cánh bay vút vào màn đêm đen đặc như hũ nút, những nhánh cây xòe ra che khuất ánh trăng mờ nhạt.
Giọng Đàn Phục còn lạnh lẽo hơn cả ánh trăng, dặn dò Lục Di: "Tìm gã nam nhân ban chiều ở tửu lâu, cắt lưỡi hắn đi."
Nàng nhớ lại cảnh tượng lúc đó. Mặc dù từ nhỏ đến lớn nàng đã nghe những lời nh.ụ.c m.ạ như vậy không biết bao nhiêu lần, thậm chí còn có những câu nói chói tai hơn thế gấp trăm lần.
Đàn Phục vốn dĩ đã có thể chai lì, không gợn chút cảm xúc, nhưng điều đó không có nghĩa là nàng sẽ dung túng cho kẻ khác được phép xấc xược với mình.
"Chỉ thế thôi sao? Tốt bụng vậy à?" Lục Di kinh ngạc kêu lên.