Chương 1

Bóng chiều chạng vạng, đúng vào lúc nhộn nhịp nhất trên đường phố Thượng Kinh. Hai bên trục đường chính, ánh đèn từ các quán trà và cửa hiệu sáng rực như ban ngày, tiếng rao hàng vang lên không ngớt.

Vân Nhàn Các tọa lạc ngay tại khu đất vàng gấm vóc của kinh thành. Lầu các tầng tầng lớp lớp, phía trên chia làm sáu tầng, quy mô lớn hơn gấp mấy lần những chốn phong nguyệt tầm thường.

"Dựa vào đâu mà không cho bản công t.ử tham gia!" Ở cửa Vân Nhàn Các bỗng vang lên tiếng cãi vã trong trẻo mà chói tai.

"Thưa công tử, Linh Nguyện hội đã đủ số lượng người tham dự, hiện tại ngài không thể tham gia nữa. Nhưng bên cạnh vẫn còn chỗ ngồi, ngài có thể tọa quan thưởng thức ạ."

Trước cửa lầu người chen chúc náo nhiệt, nhưng ở một con ngõ nhỏ vắng vẻ ngay sát bên cạnh, bầu không khí lại hoàn toàn trái ngược.

Trong con hẻm tối tăm, binh khí va vào nhau chát chúa. Có hai bóng người đang kịch liệt giao tranh, một nam một nữ.

Thể hình hai người chênh lệch rất lớn. Kẻ nam nhân vóc dáng vạm vỡ, nhưng rõ ràng đang rơi vào thế hạ phong, dưới ánh sáng mờ ảo có thể thấy cả người gã đã ướt đẫm mồ hôi và máu.

Người còn lại mặc y phục gọn gàng, mái tóc đen buộc cao. Bóng dáng nàng nhanh như quỷ mị áp sát vào phía sau lưng gã. Nàng lật ngược thanh kiếm trong tay, mũi nhọn đ.â.m xuyên qua tim gã một cách chuẩn xác và lưu loát.

Nam nhân lảo đảo vì đau đớn, m.á.u chảy ra không ngừng. Gã phải dùng cán đao chống xuống đất mới miễn cưỡng đứng vững. Từ trong cổ họng gã khạc ra một búng máu, giọng khàn đặc nhưng lại bật cười: “Giỏi lắm! Thanh Chiêu công t.ử quả nhiên danh bất hư truyền. Nhưng ngươi đốt Hắc Phong trại của ta, chỉ cần trong trại vẫn còn người, mối thù này ắt phải báo..."

Một lời đe dọa chẳng có chút trọng lượng nào.

Cổ tay Thanh Chiêu công t.ử khẽ vặn, mũi đao xoáy một vòng bên trong cơ thể khiến gã rú lên đau đớn.

"Hắc Phong trại làm đủ mọi việc ác, tay kẻ nào cũng dính đầy m.á.u tươi của bá tánh. Bị người ta truy nã giáng thưởng cũng là chuyện bình thường thôi." Nàng hờ hững cất lời, nhưng giọng nói lại lạnh lẽo như sứ giả đến từ địa ngục: “Hắc Phong trại không còn ai sống sót đâu."

Nam nhân kinh ngạc trừng lớn hai mắt, cứ thế c.h.ế.t đứng, lịm dần đi.

Bên trong tầng năm của các lầu, trật tự không được nề nếp như dưới tầng một. Phía sau những lớp rèm lụa mỏng màu xanh lục, hai tiểu tỳ nữ đang bộc lộ rõ vẻ sốt ruột.

Một tỳ nữ cẩn thận vuốt lại nếp gấp của bộ váy dệt kim lụa đỏ treo trên giá, cau mày hỏi: "Sao cô nương vẫn chưa về nhỉ? Yến tiệc sắp bắt đầu rồi, Lục Di, em mau lên tầng sáu xem thử đi."

Lục Di dạ một tiếng. Nàng vừa định xoay người đẩy cửa thì cửa sổ bỗng kêu "kẽo kẹt" rồi mở tung ra.

Một bóng người mang theo gió lạnh lao thẳng vào trong phòng. Nàng mặc bộ y phục màu tím sẫm gọn gàng, mép cổ áo điểm xuyết vài vết m.á.u đỏ thẫm.

"Cô nương về rồi! Lần này sao người đi lâu vậy?"

Vãn Tình vội vàng bỏ bộ y phục trên tay xuống, bước tới đón lấy bội đao và đoản nhản của nàng, cẩn thận lau sạch những vệt m.á.u còn dính lại.

"Bị một cái đuôi nhỏ bám theo, ta giải quyết xong rồi, không sao đâu."

Lục Di bước từng bước nhỏ bê tới một chậu nước rửa mặt bằng sứ mịn, vừa nhúng ướt khăn lụa vừa tức giận phàn nàn: "Hôm nay đã là Linh Nguyện hội rồi, thế mà bọn họ còn giao nhiệm vụ đột xuất cho cô nương nhà ta nữa."

"Chỉ là dọn dẹp nốt chút tàn dư của vụ ám sát lần trước cho kết thúc triệt để thôi." Đàn Phục tháo dải đai gấm rộng bản ngang eo ra, cầm lấy khăn lụa từ từ lau sạch những ngón tay thon dài.

Ánh nến trong phòng cháy sáng lung linh. Đàn Phục bị hai tỳ nữ ấn ngồi xuống trước bàn trang điểm.

Lục Di lo kẻ mày tô phấn, còn Vãn Tình thì lấy bộ váy lụa đỏ dệt kim lộng lẫy và cầu kỳ mặc vào cho nàng. Tay hai người làm thoăn thoắt không ngừng, miệng vẫn cứ ríu rít: “Cũng may là cô nương về kịp, chỉ còn chưa tới nửa canh giờ nữa thôi. Lỡ mà không đuổi kịp thì biết làm sao?"

Đàn Phục ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn để mặc cho họ tô vẽ, cài trâm. Nàng tranh thủ hỏi: "Đã chốt xong đề mục của Linh Nguyện hội lần này với khách nhân chưa?"

Bàn tay đang trang điểm của Lục Di khựng lại, có vẻ không biết mở lời ra sao. Vãn Tình đứng cạnh đành uyển chuyển đáp lời: "Vị khách đó tài khí ngút trời, nói là muốn đem ra đấu giá."

Đàn Phục chớp chớp đôi mắt xinh đẹp phủ tầng hơi nước, tựa như đang nghi hoặc.

"Đấu giá?"

Vân Nhàn Các vốn là chốn đốt tiền của kinh thành, hồng tụ rợp trời. Thế nhưng, ẩn sau lớp vỏ bọc ấy lại là nơi nhận những thương vụ ngầm: đòi mạng, thám thính bí mật. Cứ ba tháng lại có một đơn hàng lớn, lấy cớ tổ chức Linh Nguyện hội để giấu giếm. Trước đó, họ sẽ bàn bạc và chốt sẵn đáp án của câu đố với vị khách đã đặt hàng, biến mọi chuyện trở nên hợp tình hợp lý.

Đơn ngầm vẫn nhận, việc làm ăn của Vân Nhàn Các vẫn kinh doanh, vẹn cả đôi đường.

Những kỳ Linh Nguyện hội trước đây, đề mục vô cùng đa dạng: đoán tên khúc nhạc, nối thơ, chọn tranh vẽ... Đa phần đều là những trò phụ hoạ cho sự phong nhã. Chuyện đem ra "đấu giá" thế này quả thực là lần đầu tiên nàng nghe thấy.

Những đơn hàng nhỏ lẻ, Vân Nhàn Các vẫn nhận. Nhưng phàm là những đơn phải thông qua Linh Nguyện hội thì thường là việc lớn như g.i.ế.c người cướp của. Khách hàng cũng vì thế mà xử lý rất cẩn thận, chọn một đề mục thật đặc biệt để đảm bảo không xảy ra sai sót.

Bởi cơ hội chỉ có một lần, nếu bị kẻ khác trong hội nẫng tay trên, thì coi như vô duyên.

Cảm giác mát lạnh của cọ trang điểm lướt nhẹ trên gò má, Đàn Phục lại nhắm mắt, khẽ giọng nói: "Tùy nàng ta vậy."

Lục Di có tay nghề rất thành thạo, tốc độ tô vẽ rất nhanh. Thực ra, nhan sắc của nàng vốn đã không cần phải điểm tô quá cầu kỳ, chưa đến hai khắc sau mọi việc đã xong xuôi.

Chiếc váy lụa ôm sát tinh tế, tôn lên vóc dáng mảnh mai tuyệt đẹp. Sắc đỏ rực rỡ càng làm nổi bật làn da trắng muốt như ngọc, khác hẳn với vẻ lạnh lùng khi mặc y phục sát thủ.

Nhìn người con gái mắt sáng răng trong phản chiếu qua chiếc gương đồng, Vãn Tình cẩn thận chỉnh lại viên trâm ngọc đính trên trán Đàn Phục.

"Cô nương, cô nương~" Tiếng gõ cửa và tiếng gọi từ bên ngoài vọng vào.

Một nữ t.ử khoảng ba bốn mươi tuổi, dáng vẻ như tú bà đẩy cửa bước vào. Thân hình mụ phồn thực, đi vòng quanh Đàn Phục hai vòng rồi hài lòng gật đầu.

"Ta biết ngay bộ váy này hợp với cô nương mà!" Mụ hạ thấp giọng: “Khách nhân được sắp xếp ở nhã gian thứ ba trên lầu hai. Cô nương đi xuống lầu cùng ta trước nhé."

"Ngọc Nương." Đàn Phục mím môi chưa chịu nhúc nhích. Nàng ngước mắt nhìn ba người họ, ngón tay vờn quanh lọn tóc.

Ngọc Nương tự nhiên hiểu rõ Đàn Phục ra khỏi cửa từ sớm để làm gì. Mụ cười nói: "Bây giờ không kịp nữa rồi. Bánh ngọt của cô nương ta đã đặt sẵn ở gian trong, vậy có được không?"

Đàn Phục chưa kịp lên tiếng, Ngọc Nương đã lấy chiếc khăn voan choàng qua vai nàng, khiến những vòng ngọc, vòng vàng trên người nàng va vào nhau kêu lanh canh.

Giọng Ngọc Nương đầy bất lực: "Đi thôi cô nương, muộn rồi."

Vãn Tình cúi đầu đi theo sau Đàn Phục, lén trao đổi ánh mắt với Lục Di.

Lục Di hiểu ý, lặng lẽ lui xuống.

Khách khứa dưới tầng một đã ngồi kín chỗ. Đại sảnh lấp lánh ánh sáng, những cây cột đỏ thắm chống thẳng lên trần nhà, được viền bằng sợi vàng và khảm vàng lá. Đèn lưu ly xen kẽ với đèn lồng cung đình, đồng loạt tỏa sáng rực rỡ.

Mỗi kỳ Linh Nguyện hội chỉ cho phép ba mươi người tham gia. Ngoại trừ những vị khách do đích thân các chủ mời, các suất còn lại đều áp dụng luật ai đến trước được trước. Xung quanh bục đài, lan can sơn màu vàng rực được dùng để ngăn cách với đám đông đứng xem bên ngoài.

Khách khứa mỉm cười nhẹ nhàng, những người tham gia hội này nếu không giàu có thì cũng là bậc quyền quý. Nhưng cảnh tượng thưởng lãm thì náo nhiệt vô cùng.

Dưới bục Hồng Tụ, một thiếu niên mặc áo trắng tay cầm quạt đang ngồi đứng không yên. Càng gần đến giờ khai tiệc, y càng liên tục ngó ra ngoài.

"Mời công t.ử vào trong."

Một gã sai vặt mồ hôi nhễ nhại chạy tới. Cùng với tiếng mời chào, một bóng người quen thuộc bước vào.

Thiếu niên áo trắng vội vàng đứng dậy đón: "Phó huynh, huynh đến rồi, để đệ đợi mãi."

Mọi người xung quanh đều ngoái đầu nhìn lại, vẻ mặt có chút vi diệu.

Những người có mặt ở đây ít nhiều đều có chút giao tình, hoặc là quen biết chốn quan trường, hoặc là thân thiết giữa các gia tộc. Vị thanh niên áo trắng này chính là đích trưởng tôn của Thái phó, là cháu ngoại của Hoàng hậu, thân phận cực kỳ hiển hách.

Dù xuất thân cao quý, nhưng hành tung của y lại ph*ng đ*ng, phá gia chi tử, suốt ngày chỉ biết dắt ch.ó chọi gà, rong chơi lêu lổng.

Và kẻ kết bè kết đảng, lăn lộn cùng y chính là đứa con trai độc nhất của Trấn Quốc Tướng quân - Phó Lục Triêu.

Người vừa đến mặc một bộ trường bào bằng gấm lụa màu thiên thanh, cổ áo thêu chìm bằng chỉ vàng, eo thắt đai ngọc trắng. Mái tóc đen được buộc cao bằng dải lụa bạc, cả người toát lên vẻ thanh tao và quý phái của một bậc công tử.

"Phó huynh đến trễ quá đấy." Quý An càu nhàu, ném thẳng chiếc quạt vào lòng người kia: “Nếu không vì chiếc quạt này, chắc Phó huynh chẳng thèm đến đâu nhỉ."

"Làm gì có."

Phó Lục Triêu đi theo y ngồi xuống.

Những người xung quanh lần lượt đứng dậy hành lễ và bắt chuyện. Hắn chỉ hững hờ cầm chiếc quạt ngọc trong suốt đùa nghịch, hời hợt đáp lại vài câu, tâm trí như để đâu đâu.

Một bầu không khí kỳ lạ lan tỏa, đám đông đưa mắt nhìn nhau. Trong sự kinh ngạc lại xen lẫn một tia chế giễu khó mà nhận ra.

Trấn Quốc Tướng quân là đệ nhất võ tướng của triều Đại Thịnh. Cha ông từng theo Tiên đế đ.á.n.h hạ thiên hạ, văn võ song toàn, một tay bình định nửa bờ cõi, vinh quang tột đỉnh, tước vị được thế tập.

Trấn Quốc Tướng quân nối nghiệp cha, tận trung vì nước. Võ nghệ cao cường nhưng tính tình lại vô cùng phong lưu, ăn chơi phô trương, để lại tình khắp chốn. Mãi đến năm ba mươi tuổi, ông mới tu tâm dưỡng tính cưới đích thứ nữ của Thượng thư lệnh làm vợ, nhưng mãi vẫn không có mụn con nào.

Tin đồn trong kinh thành nổi lên tứ phía. Phó Lục Triêu cũng được đón về phủ Tướng quân vào đúng thời điểm đó, khiến lời đồn càng thêm bùng nổ.

Nhưng có một điều chắc chắn, Phó Lục Triêu không phải do Tướng quân phu nhân sinh ra, và Trấn Quốc Tướng quân chỉ có duy nhất một đứa con trai này.

Thiếu niên dung mạo tuấn tú, tài mạo nức tiếng kinh thành, nhưng tính tình lại hoàn toàn trái ngược với cha. Hắn chỉ theo cha xuất chinh đúng một lần, giành đại thắng, nhưng lại chỉ xin một chức danh Thừa tướng nhàn rỗi rồi ăn chơi lêu lổng khắp kinh thành.

Khác với Quý An, Phó Lục Triêu tuy dắt ch.ó trêu mèo, nhưng tuyệt nhiên không bước chân vào chốn lầu xanh kỹ viện.

Hôm nay đúng là chuyện lạ.

Trên chiếc bàn bát tiên trải khăn gấm màu xanh ngọc, chén ngọc khảm bạc xếp ngay ngắn. Dưới đài, mọi người đẩy chén cạn ly, tiếng tơ trúc réo rắt bên tai.

Quý An c.ắ.n một miếng mứt quả, nói: "Hôm nay là Linh Nguyện hội đấy, Vân Nhàn Các ba tháng mới tổ chức một lần, bỏ lỡ thì tiếc lắm."

Y nuốt viên mứt, dáo dác nhìn quanh rồi hạ thấp giọng: "Nhưng mà đệ nghe đồn, yến tiệc lần này... có trò hay để xem đấy."

"Ồ?" Phó Lục Triêu cũng tỏ vẻ hứng thú, khẽ nhướng mày.

Quý An lộ vẻ mặt "đệ biết ngay mà", nháy mắt ra hiệu.

"Có tin đồn Đàn Phục cô nương, đệ nhất đầu bảng của lầu này, có mối quan hệ mờ ám với Thanh Chiêu công tử. Nếu giành được ngôi vị khôi thủ của Vân Nhàn Các, sẽ có thể nhờ Thanh Chiêu công t.ử làm việc giúp."

"Là Thanh Chiêu công t.ử dạo gần đây danh tiếng nổi lên như cồn, kỹ thuật ám sát tuyệt đỉnh trong lời đồn đó sao?"

Một thanh niên ngồi cạnh đột nhiên chêm vào, khiến Quý An giật nảy mình.

Y vỗ vỗ ngực, hít một hơi rồi chậm rãi nói: "Tin đồn là vậy."

Ở nhã gian thứ ba trên lầu hai, chiếc đèn treo đã được thắp sáng, báo hiệu khách nhân đã yên vị.

Ngọc Nương âm thầm ra hiệu cho Đàn Phục. Nàng khẽ gật đầu, Ngọc Nương liền tao nhã bước lên bục Hồng Tụ, cất cao chất giọng uyển chuyển êm tai: “Hân hoan chào đón chư vị quý khách đã quang lâm! Quả là phúc lớn tày trời của Vân Nhàn Các chúng ta! Thể lệ câu đố của Linh Nguyện hội lần này vô cùng đơn giản, xin phép không vòng vo với các vị nữa."

Ngọc Nương ngập ngừng một lát, rồi nói tiếp: "Xin mời Đàn Phục cô nương công bố luật chơi."

Bên dưới lập tức ồ lên những tiếng hoan hô sôi động.

Sắc đẹp của Đàn Phục là điều cả kinh thành đều công nhận, nhưng muốn gặp nàng một lần lại khó như lên trời.

Bởi lẽ Đàn Phục cô nương không tiếp khách, ngày thường cũng chẳng bao giờ lộ diện. Chỉ vào dịp Linh Nguyện hội ba tháng một lần, người ta mới có cơ hội chiêm ngưỡng dung nhan của nàng.

Đó cũng là một trong những lý do khiến Linh Nguyện hội thu hút đến vậy.

Bục Hồng Tụ được bao phủ bởi những lớp rèm lụa mỏng và rèm châu, cách biệt qua mười hai tấm bình phong xếp nếp. Trên bục cao trải t.h.ả.m nhung êm ái, chỉ nghe thấy tiếng chuông vàng va vào nhau lanh canh.

Qua lớp bình phong mờ ảo, dáng vẻ thướt tha của thiếu nữ in bóng dưới ánh đèn, cất lên giọng nói thanh tao lạnh lùng: “Tâm nguyện lần này, ai ra giá cao sẽ được. Toàn bộ người của tiểu các, không ai dám chối từ."

Cả sảnh xôn xao bàn tán. Ngay cả Quý An cũng có chút kinh ngạc.

Các kỳ Linh Nguyện hội trước đây thường đưa ra những đề mục đầy chất thơ và phong nhã. Chuyện đem ra đấu giá trực tiếp thế này đúng là lần đầu tiên.

Lời này vừa dứt, những khách nhân đến xem náo nhiệt đều hưng phấn xoa tay muốn thử.

Bọn họ đều là con cháu danh gia vọng tộc, tiền bạc là thứ ít được bận tâm nhất. Chuyện ngâm thơ họa phú bình thường có thể không giỏi, chứ màn đấu giá này thì hoàn toàn có thể tranh giành một phen.

Nhỡ đâu hoa lại rơi vào nhà mình thì sao?

Ngọc Nương tiếp lời: "Trước mặt chư vị quý nhân đều có đặt một chiếc đèn lồng lưu ly. Nâng đèn lên là ra giá, đèn sáng tức là đã ra mức giá. Ai ra giá cao nhất sẽ giành được. Cuối cùng, vị khách nào giữ đèn cháy sáng lâu nhất không hạ xuống, sẽ đạt được ý nguyện."

"Thịnh yến đấu giá xin được bắt đầu, mời chư vị!"

Những chiếc đèn cung đình nhỏ nhắn trên bàn bát tiên đều được pha vàng điểm bạc. Mọi người đua nhau nâng đèn, ánh đèn lưu ly hắt sáng rực rỡ khắp cả bàn.

Tiếng xướng giá nhấp nhô liên tục.

"Ba trăm lượng."

"Đây! Đây! Năm trăm lượng!"

Trong phút chốc, bóng đèn lấp lánh không ngừng. Quý An cũng nâng đèn tham gia, dáng vẻ trông vô cùng kích động.

"Một ngàn lượng, một ngàn lượng!"

Phó Lục Triêu tỏ vẻ uể oải. Hắn ngồi dựa lưng vào chiếc ghế t.ử đàn một cách tùy tiện, các đốt ngón tay gõ nhịp nhàng lên chiếc quạt ngọc.

Dường như hắn đã chán ngấy cảnh tượng này. Khẽ nhấc mi mắt mỏng manh, hắn nhìn về phía trên bục.

Vị trí của hắn cách bục khá gần. Chỉ cần nghiêng đầu một chút, tấm bình phong che chắn kia dường như không còn tồn tại, cảnh tượng bên trong hiện ra vô cùng rõ nét.

Bóng người in trên bình phong, nhưng mọi người bên dưới đều đang bận rộn thắp đèn đấu giá, sự chú ý đã hoàn toàn rời khỏi bục đài.

Bên trong bình phong, thiếu nữ ngồi nghiêm trang, vạt váy lụa quét đất. Vòng eo thon thả như bị siết chặt, lớp lụa đỏ để lộ ra một đoạn eo trắng ngần tinh tế.

Nàng nhân lúc Ngọc Nương và mọi người dưới đài không chú ý, lén nhét một miếng màu trắng vào miệng.

Cắn từng miếng nhỏ rồi nuốt, có vẻ là bánh ngọt.

Vòng xuyến trên cổ tay nàng phát ra âm thanh theo từng cử động, vô tình để lộ một vệt m.á.u nhỏ xíu.

Phó Lục Triêu hơi nheo hàng mi dài, nét uể oải bất cần hiện rõ giữa trán. Hắn bất giác đổi sang nắm chặt chiếc quạt ngọc, nhẹ nhàng m*n tr*n.

truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive

truyenfull,truyenfull vn