Cuối thu, thời tiết lạnh giá, áo khoác ướt sũng nước trở nên nặng trịch như một tảng đá.
Lưu Văn Anh và Tô Vân Đình vất vả lắm mới vắt được nửa phần nước, khi treo lên dây phơi, nước vẫn còn nhỏ xuống ào ào.
Tô Vân Nhiễu xách con vịt quay vào cửa, vừa nhìn thấy nhị tỷ và muội muội mỗi người nắm một ống tay áo, cẩn thận vắt từng giọt nước, liền mở miệng trêu chọc: “Mất công mất sức như vậy làm gì? Mua cái mới là được rồi!”
Đối mặt với bộ dạng nhà giàu mới nổi của hắn, Lưu Văn Anh và Tô Vân Đình đồng loạt làm lơ, chẳng buồn đáp lời.
Tô Vân Nhiễu lục lọi trong túi tiền, lôi ra một xấp ngân phiếu, tiện tay ném lên bàn: “Đây này, Yên Ổn Bá phủ bồi thường cho nhị tỷ, năm trăm lượng bạc, đủ mua bao nhiêu cái áo bông mới rồi.”
Lưu Văn Anh xoa xoa tay, nhanh chóng đoạt lấy số bạc, cẩn thận đếm lại một lượt, cảm thán: “Kinh thành quả nhiên là nơi tập trung quyền quý của Đại Mân, cơ hội phát tài cũng nhiều hơn hẳn.”
Tô Vân Đình xích lại gần nhị tỷ, ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ: “Đúng vậy, đúng vậy! Không biết khi nào đến lượt ta có cơ hội thế này đây?”
Lưu Văn Anh xé ra một tờ ngân phiếu năm mươi lượng, nhét vào tay Tô Vân Đình, rồi bàn bạc: “Ngày mai chúng ta lại ra vũ mã đài chờ xem, nhỡ đâu lại có con ngựa nào phát cuồng, đến lúc đó ta chịu trách nhiệm giết ngựa, còn muội phụ trách chạy báo tin.”
Tô Vân Đình vui vẻ nhận tiền công, gật đầu liên tục: “Vâng vâng! Nhị tỷ cứ yên tâm, lần sau muội nhất định chạy còn nhanh hơn hôm nay!”
Tô Vân Nhiễu đứng bên cạnh nghe mà toát cả mồ hôi, cố gắng khuyên nhủ: “Nhị tỷ à, giết ngựa kiếm tiền rủi ro cao, lại đầy nguy hiểm, hay là chúng ta đổi sang cách khác đi?”
Ngay lúc đó, cánh cửa viện “kẹt” một tiếng mở ra, cùng với cơn gió lạnh ùa vào là giọng nói trầm ổn nhưng mang theo chút lạnh lẽo của đại ca: “Lão nhị muốn giết ngựa nào?”
Tô Vân Nhiễu lập tức hóa thân thành “cáo trạng tinh”, bộ dạng ngoan ngoãn, như thể muốn nói: “Ta rất nghe lời, rắc rối đều là do người khác gây ra.”
Hắn vội vàng lên tiếng mách: “Đại ca, để đệ nói cho huynh nghe, nhị tỷ hôm nay—Ô! Ô ô ô…”
Chưa kịp nói xong, Lưu Văn Anh đã nhanh tay bịt miệng hắn lại, cảnh cáo: “Ngươi đừng nói! Để ta tự kể!”
Những chuyện vốn bình thường, nếu qua miệng Tam Lang, chắc chắn sẽ thêm mắm dặm muối, biến thành chuyện lên voi xuống chó. Đến lúc đó, không chỉ đại ca tức giận, mà cơn giận còn có tức đến lồng ngực phập phồng!
Lưu Văn Anh chỉ cần vài câu là kết thúc vấn đề, tóm lại, việc giết ngựa hoàn toàn là ngoài ý muốn, nàng và Đình Đình chẳng qua là xui xẻo gặp phải chuyện này, tránh cũng không được, muốn giữ kín cũng chẳng xong.
Lưu Văn Hiên bình tĩnh lắng nghe, thấy muội muội vẫn còn tay còn chân lành lặn, liền đơn giản an ủi: “Ngoài ý muốn khó lường, không bị thương là tốt rồi.”
Lưu Văn Anh nghe vậy lén thở phào nhẹ nhõm, đồng thời cũng thả tay khỏi miệng Tô Vân Nhiễu.
Tô Vân Nhiễu vừa được giải thoát đã không thèm lấy hơi, ngay lập tức tố cáo: “Đại ca, nhị tỷ nói nàng còn muốn mang theo Đình Đình đến vũ mã đài, chờ cơ hội ngoài ý muốn xảy ra lần nữa, rồi lại giết ngựa kiếm tiền, một người giết, một người báo tin.”
Lưu Văn Anh, Tô Vân Đình: “……!!”
Tên cáo trạng tinh này, đúng là phòng không được mà!
Lưu Văn Hiên vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng chính sự bình tĩnh ấy lại khiến người ta rùng mình, giọng điệu âm trầm: “Lão nhị, cách kiếm tiền này của muội, thật sự rất lớn gan đấy.”
Lưu Văn Anh nuốt nước miếng, thầm nghĩ: Đại ca chắc hẳn là muốn mắng ta ‘gan chó to bằng trời’ rồi.
Nàng cố gắng cười nịnh nọt, ra sức phủ nhận: “Đại ca, huynh đừng nghe Tam Lang nói bậy, muội chỉ đùa một chút thôi, ai mà rảnh rỗi đến mức đi ngồi canh xem ngoài ý muốn xảy ra chứ.”
Lưu Văn Hiên quá hiểu tính nết của từng đệ đệ muội muội, chỉ lạnh lùng cười khẩy: “…… Thật sao?”
“……”
Lưu Văn Anh: Xong rồi, lần này chắc không qua khỏi được.
Mặt trời lặn dần, nơi xa chùa Hoàng Giác vang lên tiếng chuông.
Bốn huynh đệ tỷ muội nhà họ Lưu ăn xong bữa tối, món chính là vịt quay, kèm theo cải trắng xào dấm, canh rong biển trứng, ăn cùng cơm trắng, đơn giản mà ngon miệng.
Trong phòng, từng ngọn nến lần lượt được thắp sáng. Đại ca chăm chỉ đọc sách dưới ánh đèn, nhị tỷ cắm cúi viết thư nhận lỗi, Đình Đình ở bên cạnh giúp đếm số chữ. Còn Tô Vân Nhiễu cũng chẳng được rảnh rỗi, tranh thủ lúc trời chưa tối hẳn, khoác áo choàng định ra ngoài.
Lưu Văn Hiên nghe thấy tiếng cửa mở, lập tức cất giọng hỏi: “Trời sắp tối rồi, ngươi còn đi đâu?”
Tô Vân Nhiễu không quay đầu lại, đáp: “Thụy Vương điện hạ hẹn ta đánh bài, muộn rồi các ngươi cứ ngủ trước, không cần chờ ta.”
Lưu Văn Hiên nhíu mày, lại là Thụy Vương?
Theo lý mà nói, với thân phận gia đình bọn họ, có thể kết giao với Thụy Vương điện hạ quả là may mắn trời ban. Nhưng cách đệ đệ kết giao với người ta ngay từ đầu đã có phần hoang đường, khiến hắn cảm thấy không yên. Cứ như thể sự việc sẽ còn phát triển theo hướng ngày càng kỳ quặc hơn.
Loại suy đoán vô căn cứ này, cũng chỉ là nghĩ thoáng qua thôi. Dù sao hắn cũng chỉ là một cử nhân nhỏ bé, không thể nhốt đệ đệ trong nhà, lại càng không thể ngăn cản một vị Thân Vương muốn giao du với ai.
Bên kia ngõ nhỏ, Sài Nhiễm đã sai người đốt lò sưởi và tường ấm trong phòng khách.
Tô Vân Nhiễu vừa bước vào, đã vội vàng cởi áo khoác ngoài ấm sực, nóng đến mức không chịu nổi.
Trên chiếc giường thấp có trải ba tấm đệm hương bồ, trước bàn vuông nhỏ, Sài Nhiễm và Ngọc Cửu Tư đã sẵn sàng, tay cầm bài đợi hắn.
Dù hiện đại có nhiều trò chơi thú vị hơn, Tô Vân Nhiễu vốn không mê bài bạc, số trò nhớ được cũng chẳng bao nhiêu, chỉ miễn cưỡng biết chơi vài ván đổ ngưu, đấu địa chủ, hay tạc kim hoa. Nhưng đổ ngưu và tạc kim hoa ít người chơi thì chẳng còn gì thú vị.
Vậy thì chơi đấu địa chủ đi. Nhưng Đại Mân này, hoàng đế chính là đại địa chủ lớn nhất, gọi vậy có phần bất kính, thế là Tô Vân Nhiễu đổi tên trò chơi thành “Nhị đấu một.”
Luật chơi đơn giản, mà hai người này cũng học rất nhanh. Đáng tiếc, vừa chơi được hai ván, Sài Nhiễm đã bỏ cuộc.
Lý do là vì mười mấy tấm bài cầm trong tay, mép giấy cứ bị hắn bóp nhăn nheo.
Sài Nhiễm xưa nay kỹ tính, từ giấy viết, bút vẽ đến thư họa đều phải tinh tế, nay nhìn những quân bài nhàu nát thì không thể chịu nổi.
Tô Vân Nhiễu nhìn lá bài mình vừa bóp cong thành hình vòm, trên đó còn in chữ “Tả thừa tướng,” chột dạ nói: “Hay là chơi tạc kim hoa đi? Nhẹ nhàng phát bài, nhẹ nhàng rút bài, nhẹ nhàng đặt cược, rồi nhẹ nhàng đặt xuống.”
Sài Nhiễm do dự một lúc, cuối cùng cũng nhẹ nhàng gật đầu.
Ngọc Cửu Tư đứng bên câm nín: Đây không phải là người chơi bài, mà là bài chơi người!
Tạc kim hoa dễ chơi, nhưng ít người thì không còn hấp dẫn. Hơn nữa, cả hai người chơi cùng hắn đều kém cỏi. Một kẻ thì hở bài đến mức ai cũng nhìn ra, kẻ còn lại thì muốn thì lấy, không muốn thì bỏ, suýt chút nữa biến trò chơi này thành đoán bài công khai.
Ngọc Cửu Tư chưa từng đánh bạc bao giờ, lần đầu trải nghiệm đã mệt mỏi đến muốn bỏ cuộc.
Nhìn ra ngoài cửa sổ, vầng trăng non vừa mọc, hắn quyết định phải liều một phen. Không thể để bản thân mãi mắc kẹt trong trò chơi đoán số này!
Tô Vân Nhiễu phát bài, nhìn bài của mình trước, khóe miệng khẽ nhếch lên nhưng lập tức nỗ lực kiềm chế, làm bộ than vãn: “Ai da, vị trí này không được, vận may hôm nay bình thường quá. Thôi thì cược một ván, mười lượng bạc!”
Cược nền là một trăm văn tiền, vậy mà hắn đặt ngay mười lượng bạc, rõ ràng bài lớn!
Đến lượt Sài Nhiễm xem bài, hắn chỉ nhìn lướt qua rồi lập tức ném bài xuống.
Ngọc Cửu Tư trợn mắt, thầm nghĩ: “Vương gia này ra tay cũng hào phóng quá rồi, chẳng lẽ muốn mở cống cho Vị Hà sao?”
Cuối cùng, đến lượt Ngọc Cửu Tư mở bài, vừa nhìn liền vui mừng: ba lá tám! Đây chắc chắn là bài mạnh!
Hắn quan sát bài của Tô Vân Nhiễu, thấy mép một lá hơi nhăn, góc trái một lá khác có dấu móng tay ấn xuống, liền đoán được ngay hai lá đó là “Soái” và “Binh.” Nếu đoán không lầm, hắn đang giữ “Binh Tướng Soái” – một trong những bộ bài lớn nhất!
Tô Vân Nhiễu đặt một lượng bạc, có vẻ như đang cố tình giấu bài.
Ngọc Cửu Tư suy nghĩ một lúc rồi làm bộ nâng cược: “Hừm, xem ra hôm nay vận may của ta cũng không tệ. Một trăm lượng, không cần nhìn bài nữa. Tô tiểu ca, ngươi theo hay không?”
Tô Vân Nhiễu âm thầm hối hận, lúc đầu sao không giới hạn mức cược chứ? Một trăm lượng, ván này chơi lớn thật!
Nhưng dù sao chỉ có ba người, tỷ lệ bắt được bài mạnh cũng rất thấp. Chỉ cần đối phương không phải ba lá giống nhau, thì hắn chắc chắn thắng!
Tô Vân Nhiễu cẩn thận đặt cược thêm một trăm lượng, vẻ mặt không cam lòng nói: “Ta theo thêm một vòng nữa, sau đó nhất định phải mở bài.”
Ngọc Cửu Tư cười nhạt, ném ngay ba trăm lượng ngân phiếu lên bàn: “Ba trăm lượng, vẫn là không mở bài. Tô tiểu ca, nếu ngươi muốn theo, thì phải đặt thêm ba trăm lượng nữa. Ngươi còn dám không?”
Tô Vân Nhiễu sững sờ, môi run run nói: “Ngọc đại nhân, không phải nói chỉ là chơi chơi thôi sao? Ngươi lại chơi lớn như vậy à?”
Ngọc Cửu Tư ra vẻ kẻ ham bài bạc, mặt đầy tham lam: “Không còn cách nào, bài quá đẹp, không đặt cược lớn thì quá có lỗi với vận may hôm nay.”
Lần trước cũng vậy, Ngọc Cửu Tư bảo bài hắn rất lớn, kết quả mở ra chỉ có một lá “Đem” lớn nhất. Hại Tô Vân Nhiễu vì nghi ngờ mà không dám theo cược đến cùng, cuối cùng bỏ mất cơ hội thắng.
Lần này hắn vẫn không tin đối phương có “tạc đạn” (ba lá giống nhau), nhưng lại sợ chẳng may Ngọc Cửu Tư thực sự cầm bài mạnh. Hắn nhìn trời, nhìn đất, rồi quay sang nhìn Sài Nhiễm, rối rắm đến mức ruột gan như thắt lại.
Sài Nhiễm bất đắc dĩ đỡ trán, nặng nề đá Ngọc Cửu Tư một cú dưới bàn, cảnh cáo hắn đừng quá đáng. Sau đó y nhẹ giọng ho khẽ, ý bảo Tô Vân Nhiễu đừng tiếp tục cược nữa.
Nhưng Tô Vân Nhiễu đã đặt vào ván này 210 lượng, sao có thể bỏ cuộc dễ dàng được?
Hắn run rẩy móc ra thêm ba trăm lượng ngân phiếu, dứt khoát lật bài: “Cùng hoa thuận! Ta không tin ngươi thực sự có tạc đạn!”
Ngọc Cửu Tư chậm rãi mở bài, nhếch môi cười: “Xin lỗi nhé, ta thật sự có tạc đạn.”
Nói xong, hắn định vươn tay thu ngân phiếu trên bàn, nhưng chưa kịp chạm vào thì Tô Vân Nhiễu đã nhanh tay che lại. Hốc mắt hắn đỏ bừng, trông vừa uất ức vừa đáng thương.
Ngọc Cửu Tư không phải người máu lạnh, nhìn cảnh này cũng thấy mềm lòng, cười nói: “Sao thế? Không nỡ à?”
Tô Vân Nhiễu không chút do dự gật đầu. Năm trăm lượng! Đây là hẳn năm trăm lượng bạc! Không đúng, là 510 lượng! Ai có thể cam lòng bỏ đi chứ? Nhị tỷ hắn phải giết một con ngựa mới được bồi thường 500 lượng thôi đó!
Ngọc Cửu Tư chờ đúng câu này, bụng đầy ác ý nói: “Không trả tiền cũng được mà, lúc trước không phải đã nói có thể chọn giữa ‘Chân tâm thoại’ (nói thật lòng) hoặc ‘Đại mạo hiểm’ sao? Ta còn chưa nghe được lời chân thành nào từ ngươi, vậy thì chọn đại mạo hiểm đi.”
Vừa nghe không cần đưa tiền, Tô Vân Nhiễu lập tức nhặt lại toàn bộ 510 lượng ngân phiếu, nhét vào túi cẩn thận, sau đó hào sảng nói: “Muốn ta làm gì, ngươi cứ nói thẳng đi.”