Người đọc sách coi việc học là trọng yếu nhất, vì vậy sáng sớm hôm sau, Lưu Văn Hiên đã thay một bộ xiêm y chỉnh tề, mang theo công văn cử nhân cùng thư đề cử của Kim Lăng học chính, một mình đến Thái Học ở kinh thành.
Theo lý, đi Quốc Tử Giám cũng là một lựa chọn, nhưng Lưu Văn Hiên chưa bao giờ cân nhắc đến.
Trong Quốc Tử Giám phần lớn đều là con cháu quan lại được ân sủng, còn hắn—một cử tử xuất thân hàn môn—hoàn toàn không cùng một đường với họ. Đàn ngỗng lớn không cần phải chen vào bầy vịt, người ta đều “cạc cạc” với nhau, còn ngươi lại “oa oa” một mình, đến cả âm điệu cũng chẳng thể hòa hợp nổi!
Ra cửa với áp lực đè nặng trên đầu, nhưng ba người còn lại—Tô Vân Nhiễu, Lưu Văn Anh và Tô Vân Đình—lại được tự do phát huy, chỉ cần không tự làm mất mình, muốn đi đâu chơi thì đi.
Lưu Văn Hiên tự mình ra ngoài dùng bữa sáng, hoàn toàn không bận tâm ba đứa em ngủ nướng có bị đói đến chết hay không.
Đợi đến khi mặt trời lên cao, Tô Vân Nhiễu, Lưu Văn Anh và Tô Vân Đình mới lục tục rời giường, tùy tiện nấu nước rửa mặt, chải răng, sau đó cùng nhau vào bếp luộc mì để làm bữa sáng.
Mì sợi được nhào nặn và cắt tại chỗ, tận dụng phần canh dê còn dư từ tối qua để nấu chín, thêm vào đó là những nguyên liệu còn sót lại như giá đỗ, phù trúc, nấm hương, tạo thành một nồi lẩu thập cẩm, thoạt nhìn chẳng khác gì bán tương, nhưng hương vị lại vô cùng thơm ngon.
Sau khi ăn sáng xong, Lưu Văn Anh là người đầu tiên lên tiếng, vừa đếm ngón tay vừa rà soát lại những thứ đã mua: “Hôm qua vội vàng hấp tấp mua một đống đồ, tưởng như đã đầy đủ hết cả, ai ngờ sáng nay mới phát hiện, gạo, bột mì, muối, tương đậu đều có, nhưng lại quên mua dầu hạt cải để xào rau.”
Tô Vân Nhiễu cố gắng nhớ lại, có chút băn khoăn: “Ta nhớ rõ là có mua dầu hạt cải mà? Hay là quên mang về?”
Lưu Văn Anh nhún vai: “Ai mà biết được. Đồ đạc nhiều quá, kiểu gì cũng có thể sót mất một hai thứ, dù sao hiện tại cũng không có.”
Tô Vân Nhiễu cũng không thèm bận tâm, hào phóng nói: “Thôi, không có thì lại mua.”
Tô Vân Đình cũng chen vào góp ý: “Còn cần mua thêm một cái ấm đồng nấu nước, thời tiết bên này lạnh, giày chúng ta mang theo cũng quá mỏng. Phải ra xem có loại giày bông nào dày hơn không.”
Tô Vân Nhiễu lắc đầu: “Giày bông đi dưới đất rất dễ ướt, nếu có giày lót lông thì mua loại đó đi. Đúng rồi, giày của đại ca cỡ bao nhiêu ấy nhỉ? Đừng quên luôn cả phần của hắn.”
Lưu Văn Anh thở dài đáp: “Đại ca chỉ lớn hơn ta có nửa tấc.”
“……”
Tô Vân Nhiễu nghẹn cười, chế nhạo: “Nhị tỷ, dù sao chân đại giang sơn vẫn vững chắc, ngươi đừng để trong lòng quá.”
May mà thế giới này đối với nữ tử cũng không quá hà khắc, ít nhất không có tục bó chân hay những tư tưởng cổ hủ quá mức. Nhưng cái miệng của tam ca này thật sự quá độc, rõ ràng là học từ dượng mà ra!
Tô Vân Đình phớt lờ hắn, quay sang Lưu Văn Anh, bàn bạc: “Nhị tỷ, chúng ta nên mua thêm hai cái bình hoa, cắt nhành tịch mai c*m v** cho đẹp. Còn nữa, cũng nên mua hai cây trâm hoa đang thịnh hành nhất, để Tam ca trả tiền giúp đi!”
Tô Vân Nhiễu ăn xong bát lẩu thập cẩm, liền dùng đũa gõ vào bát, nhắc nhở: “Này, ngay trước mặt ta mà dám tính toán túi tiền của ta sao? Các ngươi cũng ‘hành a’ thật đấy!”
Tô Vân Đình có rất nhiều biệt danh, tất cả đều do Tô Vân Nhiễu đặt cho, chẳng hạn như “khô cứng đồ ăn”, “Tô đậu giá”, “Tiểu hoàng mao”… đều rất phù hợp với hình tượng gầy yếu của nàng lúc nhỏ.
Tô Vân Đình thực ra cũng không giận, nhưng vẫn có thái độ rất rõ ràng: “Tam ca bây giờ mới là khô cứng đồ ăn! Coi như ngươi vừa bị tính kế ngay trước mặt, lêu lêu lêu…”
Tô Vân Nhiễu duỗi tay bóp cằm nàng, cười đầy vẻ uy h**p: “Ngươi thử ‘lêu lêu lêu’ nữa xem, có tin ta kéo cái lưỡi ngươi ra ngoài phơi khô không?”
Tô Vân Đình lập tức hàm hồ cầu cứu: “Nhị tỷ, nhị tỷ, cứu ta!”
Lưu Văn Anh cao lớn, sức lực lại mạnh, liền tóm lấy mỗi người một bên, nhẹ nhàng tách ra như xách hai con mèo con, bực bội thúc giục: “Mau đi thay quần áo, chải đầu, có còn muốn ra ngoài hay không?”
Sau một hồi bận rộn, mãi đến khi mặt trời treo cao, ba người mới chuẩn bị xong xuôi, tươm tất chỉnh tề.
Thế nhưng, thực tế chứng minh hôm nay bọn họ quả thật không thể ra ngoài được.
Bởi vì Liêu Trọng An lại đến Hạnh Lâm Uyển, hơn nữa lần này còn mang theo trưởng tôn của Xương Bình Hầu phủ.
Một tiểu oa nhi chưa cao đến ba thước đứng trong sân, nghiêm trang chắp tay trước mặt Tô Vân Nhiễu, khuôn mặt nhỏ nhắn cố gắng banh ra dáng vẻ như một vị tiểu đại nhân. Giọng trẻ con mềm mại nhưng lại đầy trịnh trọng:
“Gặp qua Thế thúc. Nhà ta tổ phụ từng cùng lệnh tôn cộng sự, giao tình thâm hậu. Thế thúc hiện giờ đến kinh thành, nguyên bản phải do phụ thân ta đến bái kiến. Chỉ là phụ thân theo tằng tổ phụ đi Bắc Tắc, trong nhà chỉ còn ta là nam tử lớn tuổi nhất, mong Thế thúc chớ trách.”
“……”
Tình huống trước mắt thật sự quá mức kỳ ảo, khiến cho Tô Vân Nhiễu hoàn toàn không biết nên phản ứng thế nào.
Lớn tuổi nam tử? Đứa nhỏ này đã đủ bốn tuổi chưa? Đúng là rất ‘lớn tuổi’!
Nhà ngươi tằng tổ phụ và phụ thân đều không có ở nhà, cho nên liền đẩy cái cột chống lùn tịt này ra ứng phó sao?
Tô Vân Nhiễu suy nghĩ một chút, theo lễ tiết, hắn nên gọi tiểu oa nhi này một tiếng “Thế chất”, sau đó khách sáo mà đáp lại bằng một bài văn dài lê thê, kiểu như: “Gia phụ cùng lệnh tổ phụ đồng sinh cộng tử một thời, giao tình thâm sâu, cần gì phải đa lễ như vậy.”
Nhưng nhìn cái dáng vẻ non choẹt kia, hắn thực sự không biết phải làm sao để nghiêm túc đáp lời…
Đối diện với một nãi đoàn tử (bé con) chỉ cao hơn đầu gối mình một chút, Tô Vân Nhiễu thật sự không biết nên nói gì cho phải.
Hắn dứt khoát ngồi xổm xuống, đưa tay nhéo nhéo gương mặt mềm mịn của tiểu oa nhi, sau đó quay sang hỏi Liêu Trọng An: “Liêu nhị ca, ngươi sáng sớm đến Hạnh Lâm Uyển, sao còn mang theo cả tiểu bằng hữu của Hầu phủ đến đây?”
Liêu Trọng An vội vàng giải thích: “Là Hầu phu nhân dặn dò, muốn trưởng tôn thiếu gia đến gặp Tô công tử. Ban đầu, Hầu phu nhân cũng muốn tự mình gặp mặt ngươi, nhưng hiện tại chưa tiện ra ngoài. Đợi khi trong phủ xử lý xong việc vặt, bà ấy sẽ chính thức mời huynh muội các ngươi đến làm khách.”
Hầu phu nhân là trưởng bối, địa vị cao, đúng là không tiện tự mình đến tận đây. Đại thiếu phu nhân tuy cùng bối phận với Tô Vân Nhiễu, nhưng thân là nữ quyến nội trạch, cũng không tiện lộ diện.
Nếu chỉ để mỗi Liêu Trọng An đến, thì lại có vẻ thiếu trịnh trọng, vì thế đành phải để trưởng tôn thiếu gia ra mặt.
Trong khi đó, từ khi mới biết nói, Tô Bình Uy đã được mẫu thân dạy dỗ rằng mình phải gánh vác trọng trách của trưởng tôn Hầu phủ.
Đêm qua, cậu bé đã chuẩn bị sẵn lời thoại, từ việc nên nói gì, hành lễ thế nào, tất cả đều học thuộc lòng. Nhưng bây giờ, tại sao Tô thế thúc lại không theo quy trình bình thường?!
Trên mặt vẫn còn lưu lại dấu vết bị Tô thế thúc nhéo, mà hắn lại còn không nghiêm túc đáp lễ, chỉ trò chuyện với Liêu nhị thúc.
Tô Bình Uy cảm thấy bản thân bị xem thường, mắt đỏ hoe vì tủi thân.
Tô Vân Nhiễu hoàn toàn không phát hiện điều này.
Nhưng hai người “mẫu tính bùng nổ” là Lưu Văn Anh và Tô Vân Đình thì đã đau lòng không chịu nổi!
Lưu Văn Anh không thể nhìn nổi cảnh Tam Lang “ức h**p” một tiểu oa nhi như vậy. Nàng trực tiếp túm cổ áo hắn, vung tay ném hắn lùi về sau vài bước.
Tiếp đó, nàng cùng Tô Vân Đình ngồi xổm xuống trước mặt Tô Bình Uy, vừa dỗ vừa dỗ, so với bọn buôn người còn nhiệt tình hơn!
Lưu Văn Anh nhìn tiểu oa nhi đáng yêu đến mức không chịu nổi, không ngớt lời khen ngợi: “Ngươi bao lớn rồi? Phụ thân và tổ phụ không có ở nhà, vậy ngươi phải gánh vác cả gia đình sao? Ngươi thật là một tiểu nam tử hán kiên cường!”
Tô Bình Uy được khen đến ngượng ngùng, lí nhí đáp: “Phụ thân và tổ phụ đi Bắc Tắc, trước khi đi đã dặn dò ta là nam tử lớn tuổi nhất trong nhà, phải bảo vệ tổ mẫu, mẫu thân và đệ đệ.”
“……”
Lưu Văn Anh và Tô Vân Đình nghe xong, cảm động đến mức ôm ngực.
Một tiểu oa nhi vừa nãi manh (dễ thương mềm mại) vừa có trách nhiệm như thế, quả thực là hiếm có!
Tô Vân Đình không nhịn được, lập tức châm chọc: “Ai da, đúng là một đứa trẻ hiếu thảo, một huynh trưởng có trách nhiệm! Không giống Tam ca của ta… Nhìn hắn kìa…”
Nói rồi, nàng tỏ vẻ cực kỳ ghét bỏ, chỉ tay về phía Tô Vân Nhiễu, tiếp tục kéo dẫm: “So với ngươi, Tam ca của ta đúng là bạch bối dưỡng (ăn hại mà lớn). Đã lớn như vậy rồi mà vẫn còn ấu trĩ, suốt ngày đặt biệt danh cho người khác. Sáng nay còn gọi ta là ‘khô cứng đồ ăn’ đấy!”
Tô Bình Uy trợn to đôi mắt tròn xoe, ngạc nhiên nhìn Tô Vân Nhiễu, ánh mắt tràn đầy… không tán đồng.
“……”
Tô Vân Nhiễu lập tức ôm ngực—hắn bị một nãi đoàn tử khinh bỉ!
Tiểu tử này… thế nhưng lại KHINH BỈ hắn!
Bên cạnh, Liêu Trọng An nhìn đến vui không nhịn được, cười mãi không thôi.
Sau khi cười đủ, hắn vẫy tay ra hiệu cho đám gia đinh phía sau.
Bảy, tám gã sai vặt lập tức khiêng những hòm quà lớn vào sân, đặt ngay ngắn trước cửa.
Liêu Trọng An không muốn khách sáo dài dòng, giọng điệu quen thuộc nói: “Đây là lễ vật Hầu phu nhân gửi tới, đều là một ít đồ ăn thức dùng, không đáng giá bao nhiêu. Tô công tử, các ngươi tuyệt đối đừng từ chối. Ta không muốn lại phải khiêng đồ về lần nữa đâu.”
Lời đã nói rõ như vậy, Tô Vân Nhiễu tất nhiên sẽ không làm bộ khách sáo, tránh mất thời gian đẩy tới đẩy lui.
Thu nhận lễ vật của người khác, thì cũng phải chiêu đãi khách cho tử tế.
Bên trái sương phòng được bố trí theo kiểu noãn các dùng để tiếp khách. Bên trong có bàn ghế, một bệ cửa sổ thấp trải chiếu trúc, trên đó đặt mấy chiếc đệm điền bông hương bồ cùng vài gối dựa. Giữa bệ còn có một chiếc bàn nhỏ chân thấp, rất tiện lợi để ngồi nghỉ ngơi.
Tô Vân Đình và Lưu Văn Anh dắt Tô Bình Uy lên bệ, cởi giày để chơi đùa. Những món điểm tâm, hạt quả, đồ ăn vặt để chiêu đãi cậu bé đều được lấy trực tiếp từ hòm lễ vật mà Hầu phủ mang tới.
Liêu Trọng An thì không ở lại trong sương phòng tiếp chuyện, mà cùng Tô Vân Nhiễu đi vào gian ngoài của nhà chính, nơi đặt thư phòng nhỏ.
Rõ ràng, Liêu quản sự đã được giao nhiệm vụ đặc biệt, muốn chuyển lời từ Hầu phủ đến tai Tô Vân Nhiễu.
Mặc dù đã mơ hồ đoán được một chút, nhưng khi Liêu Trọng An bắt đầu nói, nội dung lại khác hẳn suy nghĩ ban đầu của hắn.
Giọng điệu của Liêu Trọng An có phần mập mờ, cố ý để lại khoảng trống suy diễn:
“Tiểu thư nhà ta và lệnh muội dung mạo tương tự, việc này Hầu phu nhân đã hỏi qua Chu nương tử. Chu nương tử đối với chuyện này không để bụng, chỉ nói là trùng hợp.”
“……”
Tô Vân Nhiễu hiểu, nhưng lại không hoàn toàn hiểu.
Ý của hắn là Xương Bình Hầu phủ đã từng tra xét thân thế của huynh muội bọn họ với Tô Dung Ngọc, nhưng cuối cùng không tìm được bất kỳ manh mối hữu ích nào?
Liêu Trọng An tiếp tục:
“Nhưng Hầu phu nhân cảm thấy rằng huynh muội Tô công tử và Hầu phủ chúng ta rất có duyên. Nếu có thể duy trì qua lại lâu dài, thì không còn gì tốt hơn. Còn về Nhị tiểu thư…”
Hắn cố tình dừng lại một chút, sau đó mới tiếp lời với vẻ mặt khó hiểu:
“Nhị tiểu thư tùy hứng đào hôn, khiến hoàng thất tức giận, liên lụy gia tộc. Hầu phủ cũng có quy củ riêng, phu nhân sẽ xử lý theo đúng quy tắc.”
“……”
Tô Vân Nhiễu càng nghe càng mơ hồ!
Vậy rốt cuộc huynh muội bọn hắn có liên quan gì đến Tô Dung Ngọc hay không?
Rốt cuộc Xương Bình Hầu phủ có thái độ gì đối với việc này?
Không thể nói một cách rõ ràng hơn sao?!
Vì cái chuyện rối rắm này, ngay cả việc phát triển sự nghiệp Linh Phong Hí Xã của hắn cũng bị trì hoãn! Hắn đã phải lặn lội ngàn dặm xa xôi đến kinh thành, vậy mà bây giờ lại nhận được một câu trả lời lập lờ như vậy!
Thực ra, Liêu Trọng An cũng muốn nói rõ ràng hơn, nhưng vấn đề là ngay cả hắn cũng không hiểu được suy tính của Hầu phu nhân!
Tâm tư của Ngụy Uyển Hoa, nào phải chuyện dễ đoán?!