Ngày 15 tháng 7, mưa thu lả tả rơi, trên sông Tần Hoài, gió mang theo hương hoa quế.
Một trận mưa thu rồi một trận lạnh, chịu đựng cái nóng oi ả, rồi lại đón chào ba năm một lần kỳ thi hương gay gắt.
Khi càng ngày càng nhiều thí sinh đến Kim Lăng, các tửu lầu, khách đ**m ven sông Tần Hoài đều trở nên đông đúc hơn bao giờ hết.
Liễu đại nương tử vì muốn tận dụng lượng khách tham gia kỳ thi, đã cố ý sắp xếp để “Thiến Nữ U Hồn” diễn vào buổi chiều.
Tiểu thiến nghỉ giải lao offline, dành nửa canh giờ để tái chuẩn bị sân khấu, thay trang phục, sau đó lại tiếp tục diễn các vở như “Tiểu Hồ Tiên Hạ Sơn” hoặc “Hoạ Bì”.
Thời gian tổ chức rất chặt chẽ, mật độ biểu diễn cũng được tăng cường, may mắn thay, lợi nhuận thu về gần gấp ba lần, thay vì trước kia ba ngày một lần nghỉ, giờ đã thành hai ngày một lần nghỉ.
Vì vậy không ai phàn nàn, trái lại mọi người đều phối hợp rất tích cực.
Tô Vân Nhiễu lại một lần nữa hát “Nhân Sinh Lộ”, nhóm khán giả nhiệt tình vẫn không giảm.
Cảm xúc đã lên đến đỉnh điểm, khi nhu cầu bộc lộ ra, còn có những thư sinh có tài năng vững vàng tại chỗ làm thơ.
Có người thán về sự biệt ly giữa người và quỷ, cũng có người cảm thán về sự tụ tán của nhân sinh, càng có người ca ngợi Tiểu Thiến, một cô gái đa tình, xinh đẹp, lại ôn nhu và thiện lương.
Liễu đại nương tử vội vàng tránh né việc các học sinh tham gia kỳ thi phải chi phí cho lộ phí, còn Tô Vân Nhiễu thì lại lo lắng cho việc khảo hạch của đại ca mình, liệu có sự căng thẳng trước kỳ thi không?
Vì lý do ở lại Kim Lăng, Lưu Văn Hiên tham gia kỳ thi hương gần nhà mình. Vào thời kỳ này, giao thông không thuận tiện, nhưng việc tham gia kỳ thi gần như thế này đối với những sĩ tử xa quê nhẹ nhàng hơn rất nhiều.
Hiện giờ đại ca không còn đi học nữa, chỉ ở nhà chờ ngày thi chính thức. Nhìn hắn cả ngày ăn ngon, ngủ ngon, vẻ mặt bình thản, thật ra chỉ có Tô Vân Nhiễu và dượng, cô mẫu ba người là cảm thấy lo lắng, căng thẳng.
Tô Vân Đình rất tin tưởng vào đại ca mình: “Đại ca năm đó thi vào viện và đạt đệ nhị danh, nếu anh ấy không đỗ, những người khác chắc chắn cũng khó đỗ.”
Lưu Văn Anh tỏ ra không quá lo lắng: “Đại ca còn trẻ, dù lần này không đỗ, còn có lần sau mà!”
Lời này ngay lập tức bị cô mẫu mắng: “Phi phi phi! Ngươi có thể nói những lời tốt lành không!”
Kỳ thi mùa thu kéo dài liên tục chín ngày, chia làm ba đợt, mỗi đợt ba ngày. Hầu như mỗi năm kỳ thi bắt đầu vào đầu tháng tám và kết thúc sau một ngày nghỉ.
Trận thi thứ hai bắt đầu vào ngày 14 tháng tám, sau khi nghỉ một ngày lại tiếp tục, trận thi thứ ba bắt đầu vào ngày 18 tháng tám. Khi thời gian thi gần kề, số lượng học sinh đến xem kịch tại Linh Phong Hí Xã cũng ngày càng ít, đến tháng tám, mọi thứ đã yên tĩnh trở lại.
Tuy nhiên, số người có đủ điều kiện tham gia thi cử chỉ là một thiểu số, và những người đỗ qua kỳ thi viện thí còn ít hơn nữa.
Đối với phần lớn người dân Kim Lăng, chỉ có một chút cảm thán về số lượng người đọc sách gần đây, còn cuộc sống bình thường thì không thay đổi, ăn uống vẫn thanh đạm, Linh Phong Hí Xã vẫn tiếp tục thịnh vượng.
Tuy nhiên, Liễu đại nương tử lại là người có tầm nhìn rộng, cô ấy cố ý cùng Tô Vân Nhiễu và Đỗ Lục Nương bàn bạc: “Các ngươi nghe thấy chưa? Ở bên cạnh Đông Thăng khách đ**m, nhiều ngày qua, đêm khuya vẫn nghe thấy âm thanh các thí sinh đang đọc sách, thật sự là khổ cực quá!”
Đỗ Lục Nương có chút hoài nghi hỏi: “Đến lúc này rồi, làm như vậy có ích gì không?”
Sau khi từ bỏ vai trò hoa khôi, Đỗ Lục Nương ngày càng lười biếng trong việc chăm sóc bản thân, không trang điểm, không tô phấn, tóc buộc sơ sài chỉ bằng một cây trâm gỗ, ngay cả kiểu tóc chỉnh tề cũng không còn nữa.
Tô Vân Nhiễu nghe ý nghĩa của những từ này, liền tích cực thúc đẩy việc tiêu thụ nói: “Hữu ích hay không, tóm lại là có thể làm cho cô mẫu yên tâm. Tôi không chỉ có bái Phật, còn đã bái Thái Thượng Lão Quân, Quan Âm Bồ Tát, Táo Vương Gia, cùng với Tống Tử Nương Nương ở Bắc Thành…”
Tô Vân Nhiễu chỉ nói đến một nửa, thế nhưng chắp tay trước ngực, đối với Liễu đại nương tử thờ phụng tượng Thần Tài, thành kính cầu nguyện nói: “Thần linh phù hộ, không cầu ngài phù hộ cho đại ca tôi đỗ cao, chỉ hy vọng ngài có thể phù hộ cho anh ấy suốt chín ngày thi cử, ăn ngon ngủ ngon, bình thường thể hiện là tốt rồi!”
Liễu đại nương tử và Đỗ Lục Nương: “……”
Tô Vân Nhiễu thấy Liễu đại nương tử và Đỗ Lục Nương đều nhìn mình với vẻ mặt kinh ngạc và không thể nói gì, vội vàng giải thích: “Với tài học của đại ca tôi, chỉ cần có thể phát huy bình thường, đỗ cử nhân chắc chắn không phải vấn đề.”
Liễu đại nương tử trong lòng thầm cười: Lão nương kinh ngạc là chuyện này sao?!
Đỗ Lục Nương cũng thầm cười: “Vậy mà lại cầu Tống Tử Nương Nương phù hộ cho việc thi cử, kiểu cầu nguyện này không đáng tin cậy, nhị chủ nhân thật sự tham gia vào cái này sao?”
Tô Vân Nhiễu mạnh miệng phủ nhận: “Tôi không ngốc, sao tôi lại làm chuyện như vậy? Tôi chỉ là… chỉ là đi dạo trong miếu của nương nương thôi.”
Liễu đại nương tử hiểu được áp lực của gia đình sĩ tử, lại quay lại chủ đề chính, nói: “Được rồi, đừng nói những chuyện này nữa, tôi chủ yếu muốn nói là, chiều nay diễn xong 《 Thiến Nữ U Hồn 》, buổi tối sẽ không bán vé cho 《 Hoạ Bì 》, để không quấy rầy các sĩ tử nghỉ ngơi, chúng ta sẽ đóng cửa mấy ngày, chờ kỳ thi hương kết thúc rồi tiếp tục diễn!”
Đỗ Lục Nương không vui nói: “Có cần thiết phải làm vậy không?”
Liễu đại nương tử, như một người đã ăn nhiều muối, nhiệt tình đẩy mạnh việc tiêu thụ thành công của mình: “À, làm sao lại không cần thiết, lão nương có thể đến hôm nay, đều nhờ vào việc duy trì mối quan hệ tốt với các sĩ tử trên con đường khoa cử! Việc đưa than vào ngày tuyết rơi dễ, nhưng dệt hoa trên gấm khó, hôm nay các bạn duy trì mối quan hệ tốt với các sĩ tử, năm sau có thể sẽ thu hoạch được một vị tiến sĩ làm khách quý!”
“……”
“Bạch bạch bạch……”
Tô Vân Nhiễu và Đỗ Lục Nương đồng loạt vỗ tay, tỏ vẻ vui lòng phục tùng trước kinh nghiệm thành công của Liễu đại nương tử.
Tô Vân Nhiễu: “Không hổ là đại nương tử, tích lũy quan hệ này quả thực rất cao tay!”
Đỗ Lục Nương: “Đại nương tử tính toán sâu sắc, Lục Nương xin học hỏi, về sau nhất định sẽ khiêm tốn học theo ngài!”
Liễu đại nương tử vỗ ngực, nâng cằm lên, hơi ngượng nhưng cũng kiêu hãnh nhận lấy lời khen từ hai người.
Ngày 6 tháng 8, sau khi diễn xong 《 Thiến Nữ U Hồn 》 vào buổi chiều, Linh Phong Hí Xã chính thức đóng cửa không tiếp tục kinh doanh.
Tô Vân Nhiễu hỏi cô ấy: “Chỉ đóng cửa thế này thôi à, không treo biểu ngữ gì sao?”
Liễu đại nương tử ngạc nhiên: “Treo biểu ngữ gì?”
Tô Vân Nhiễu đã sắp xếp hết rồi, không thể để yên, phải duy trì kỳ thi, cô vẫn muốn duy trì im lặng!
Tô Vân Nhiễu lập tức kéo Liễu đại nương tử đi, đến tiệm vải mua một khối vải đỏ dài hai trượng, rộng một thước rưỡi, mang về treo ở sân khấu.
Các người trong xã tập trung quanh sân khấu.
Tô Vân Nhiễu tay trái cầm một lọ sơn màu vàng kim, tay phải đưa cho Đỗ Lục Nương cây bút lông: “Vân Trung Hạc, ngươi tự viết đi, ngươi viết tốt rồi.”
Đỗ Lục Nương khi còn ở Tàng Phương Các, đã vượt qua bao nhiêu thử thách, mới giành được danh hiệu hoa khôi đầu bảng.
Vũ đạo, âm luật đều rất xuất sắc, không cần phải nói, cầm, kỳ, thư, họa cũng là những thứ nàng am hiểu. Thậm chí để lấy lòng khách, nàng còn có thể làm thơ, viết mấy bài có giá trị giải thích văn hóa cổ điển.
Cũng thật là xui xẻo khi sinh ra ở thời đại cổ đại, nếu ở xã hội hiện đại, nàng không chỉ là hoa khôi, mà có thể là một học bá nổi tiếng.
Đỗ Lục Nương cầm bút lông, không hiểu nói: “Viết cái gì?”
Tô Vân Nhiễu tự trách vì chưa giải thích rõ ràng, liền kiên nhẫn vẽ tay trên tấm vải đỏ, nói: “Ý tứ đại khái là viết ‘Linh Phong Hí Xã tạm thời không tiếp tục kinh doanh, chỉ vì cung cấp một môi trường yên tĩnh cho các sĩ tử, cầu chúc các vị sĩ tử đạt được quế bảng đề danh.’ Khi ngươi viết xong, chúng ta sẽ treo biểu ngữ này ở ngoài cửa diễn xã.”
Đỗ Lục Nương lần nữa cảm thấy kinh ngạc, toàn thân ngây người: “Còn có thể như vậy sao?!!”
Vẫn là Liễu đại nương tử đã suy nghĩ kỹ lưỡng, vỗ tay khen ngợi nói: “Ôi, sống lâu như vậy, lão nương chưa từng thấy ai có thể chỉnh sửa việc này như vậy, lại còn có thể sáng tạo như vậy!”
Khen xong, Liễu đại nương tử lại chỉ ra những điều cần sửa đổi: “Nhưng lời viết không thể như vậy, quá dài dòng, cũng quá rõ ràng, giống như đang làm ơn vậy, phải thay đổi một chút, không thể quá rõ ràng, càng không thể ép buộc.”
Đỗ Lục Nương sau khi hiểu ra, nói: “Đúng đúng đúng, cần phải nhẹ nhàng uyển chuyển hơn, phải khéo léo hơn! Không thể trực tiếp bày tỏ, càng không thể bức bách.”
Cuối cùng, sau khi thỏa thuận với Liễu đại nương tử và Đỗ Lục Nương, biểu ngữ chỉ viết: “Linh Phong Hí Xã tạm thời không tiếp tục kinh doanh, cầu chúc các sĩ tử quế bảng đề danh,” và vậy là xong.
Liễu đại nương tử, sau vài thập niên, lần đầu tiên cảm thấy mình thật sự có chút ngại ngùng, chờ đêm khuya, khi bên ngoài vắng vẻ, mới bảo Tảng Đá Lớn và Thủy Sinh nhẹ nhàng treo biểu ngữ ngoài cửa.
Biểu ngữ “Linh Phong Hí Xã tạm thời không tiếp tục kinh doanh” được treo trên bờ sông Tần Hoài, trông thật nổi bật và sáng sủa! Linh Phong Hí Xã lại bằng một cách hoàn toàn mới nổi tiếng tại Kim Lăng!
Mọi người đều suy nghĩ và bàn tán, có người thậm chí cho rằng cách này sẽ tốt hơn.
Không cần phải viết trực tiếp như vậy, mọi người chỉ cần lo chuyện liên quan giữa “Linh Phong Hí Xã tạm thời không tiếp tục kinh doanh” và “Sĩ tử quế bảng đề danh” rồi tự suy nghĩ ra.
Người qua đường Giáp: “Buổi tối lại là tiếng la ó, dễ dàng quấy rầy các sĩ tử nghỉ ngơi, nhưng Linh Phong Hí Xã suy nghĩ rất chu đáo.”
Người qua đường Ất: “Trước kia có sĩ tử tham gia thi hương bị tiểu thiến làm phân tâm, giờ đây diễn xã không tiếp tục kinh doanh, không cần lo lắng, chỉ cần tập trung vào khoa cử mới là quan trọng.”
Biểu ngữ đỏ vàng mới được treo nửa ngày, Liễu đại nương tử bắt đầu nhận được những lời cảm ơn từ các khách sạn gần đó.
Chưa kể, ít nhất là ở các khách đ**m gần đó, những gia đình tú tài đã gửi thư đồng của họ đến để cảm ơn.
Với một tấm gương tốt như vậy, trong chốc lát, tất cả các cơ sở ăn chơi dọc bờ sông Tần Hoài đều không tiếp tục kinh doanh, bắt chước phong cách của Linh Phong Hí Xã, treo biểu ngữ đỏ thẫm.
Sài Nhiễm nhân lúc rảnh ghé qua bờ sông một vòng, nhìn thấy cảnh tượng rực rỡ nhưng lại vắng lặng như vậy, không nhịn được bật cười.
Liên quan đến cái tên Ngọc Cửu Tư, thực ra hắn chỉ muốn trêu đùa, nói: “Ngươi nói tiểu hài nhi này trong đầu chứa đầy cái gì mà sao lại chỉnh đốn sự tình như vậy? Hắn nghĩ gì mà ra được như thế?”
Ngọc Cửu Tư thì tỏ ra không biết, nhưng lại trêu: “Tô tiểu ca nhi chắc trong đầu chứa toàn những điều điên rồ, quá hoàn hảo, chắc chắn chưa từng thấy Vương gia ngài đứng ở nơi nào, nếu ngài không chủ động tìm Tô tiểu ca nhi, hắn có lẽ cũng không nhớ đến ngài đâu.”
Sài Nhiễm bị lời trêu chọc này làm cho cảm thấy ngượng ngùng và tức giận, lạnh mặt nói: “Không sao, chờ kỳ thi mùa thu kết thúc, đến lúc đó cùng đi kinh thành, xung quanh không còn những chuyện vớ vẩn này, đầu óc hắn cũng chỉ có thể dành cho bổn vương mà thôi.”