Áp lương quan họ Hứa, danh thuyền tranh, là một trong những gia tộc nắm giữ quyền lực, thuộc về ngũ phẩm sương quân phòng giữ.
Tổ tiên của Hứa gia nghe nói là những ác bá hoành hành trong quê nhà, trong những năm cuối triều đại cũ, khi thiên hạ đại loạn, chúng kết bè kết đảng làm giặc, chiếm cứ giang sơn, khi ấy họ trở thành hải tặc đại vương, cướp bóc những con thuyền qua lại, giết người, phóng hỏa, không có tội ác nào mà họ không làm.
Khi Đại Mân Cao Tổ hoàng đế từ trong loạn thế quần hùng mà vươn lên, Hứa gia tổ tiên lại rất thức thời, chủ động dâng hiến đại bộ phận tiền tài và nhân mã, sau đó nhanh chóng thay đổi, từ phỉ khấu trở thành nghĩa quân trung thành, góp sức với triều đình.
Trong loạn thế, binh phỉ không phân gia, khi triều đại mới lập lại, tội lỗi và ưu điểm của Hứa gia trong quá khứ đã được triệt tiêu, và họ vẫn được phong tước vị tử tước. Mặc dù sau này đã bị giáng cấp đến không còn ảnh hưởng, nhưng Hứa gia vẫn dần dần phát triển, trở thành một trong những hào tộc lớn ở vùng Lưỡng Giang.
Hứa thuyền tranh, người đứng đầu gia tộc, tính cách vô cùng cuồng ngạo. Trong vùng Lưỡng Giang này, từ hai bờ ruộng, ngay cả Kim Lăng tri phủ Thẩm Trọng Sơn cũng không chắc đã để ông vào mắt.
Cũng không biết là nhà ai ăn chơi trác táng, nhưng lại có thể hoành hành như vậy, xây dựng những thuyền hoa xa hoa, cản trở thủy lộ, thực sự là không biết sống chết!
Thủ hạ rất cẩn thận xin chỉ thị từ Hứa Thuyền Tranh: “Đại nhân, tàu thuyền của chúng ta thuận gió, nhưng chạm vào bách đình thực sự sẽ gây phiền toái. Nếu không ta chậm lại một chút, phóng một thuyền nhỏ đi trước, thủ hạ sẽ cùng chủ nhân của thuyền hoa trao đổi, làm cho họ nhanh chóng di chuyển thuyền hoa ra?”
Hứa Thuyền Tranh lạnh mặt, không có nửa điểm ý muốn giao thiệp, trực tiếp ra lệnh: “Không cần quản nó, trực tiếp đâm thẳng qua đi! Loại này lãng phí gạo thóc, tồn tại chỉ có hại cho gia tộc! Dù thuyền hoa xuất phát từ Kim Lăng phủ nhà ai, nếu muốn có liên lụy đến gia tộc ta, gia chủ đó chắc chắn phải cảm tạ ta mới đúng.”
Thủ hạ hơi ngạc nhiên, nhưng không dám khuyên can thêm gì, may mắn là thuyền hoa cũng khá lớn, so với tàu thuyền của họ không hề nhỏ.
Thủ hạ cầm bánh lái, tính toán chờ một chút rồi đổi hướng, chỉ cần thuyền hoa cọ qua đầu tàu là được, như vậy có thể phá được thuyền hoa, hy vọng vận may sẽ giúp không làm tổn hại quá nhiều thuyền hoa, và nếu có thể thì sẽ giáo huấn mấy công tử của thuyền hoa một chút.
Trong khi đó, Tô Vân Nhiễu nhìn thấy chiếc tàu lớn bay nhanh về phía mình, và hoàn toàn không có dấu hiệu giảm tốc độ!
Tô Vân Nhiễu hoảng sợ, lập tức chạy như một con thỏ, “Vèo” một cái chạy về phía Sài Nhiễm, túm lấy tay hắn mà lắc mạnh, lo lắng nói: “Sắp đâm vào đây rồi! ‘Cá lớn’ kia đầu ngạnh, thân mình lại cứng, không phải chúng ta có thể đối phó được đâu! Vương gia, mau tránh đi! Nếu không tránh, chúng ta thật sự sẽ đụng phải!”
Mặc dù là hoàng tử long tôn, nhưng không thể để mình gặp tai họa trên đường này mà không thể trở lại! Quan trọng nhất là, lão tử biết bơi nhưng không giỏi đâu!
Ở trong bể bơi còn có thể miễn cưỡng nổi lên, nhưng đại giang sóng to thì sao mà giữ mạng được! Ta còn trẻ, còn vóc dáng, không muốn chết đâu!
Đáng tiếc hoàng tử long tôn không nghe khuyên, vẫn cứ đứng đó, vẻ mặt bình thản như thể không có chuyện gì. Sài Nhiễm cười cười, giữ chặt tay Tô Vân Nhiễu, vẻ mặt kiêu ngạo nói: “Đừng sợ, dù đầu ngạnh, thân mình cứng, trực tiếp đâm thẳng là được.”
Giọng nói này vừa mới dứt, chiếc thuyền hoa vẫn chưa dừng lại, khi mà tấm chắn vừa được dời đi, một loạt pháo khẩu lập tức khai hỏa.
Ngọc Cửu Tư thay mặt Thụy Vương ra lệnh, và một loạt pháo đồng loạt khai hỏa. Khói bốc lên trên mặt sông, tiếng nổ mạnh vang dội, đinh tai nhức óc.
Khi tiếng pháo yên lặng, một đội người mặc áo giáp kỳ lân màu đen, đeo đao và cầm súng, tạo thành một vòng bảo vệ chặt chẽ quanh Sài Nhiễm.
Lưu Hiệp Khách cũng thay đổi bộ dạng, áo giáp kỳ lân sắc bén, và thường xuyên đứng bên cạnh Sài Nhiễm như một người thân vệ trung thành. Lúc này, mặt anh ta đầy sát khí, đứng ở mũi thuyền, nghiêm giọng nói: “Thụy Vương điện hạ tại đây, kẻ nào mạo phạm sẽ chết!”
Tô Vân Nhiễu đã từng nghe nói rằng thế giới này có hỏa dược, vì thế cũng không cảm thấy lạ khi có hỏa pháo hay súng, nhưng mà… thật sự quá hiếm lạ!
Lưỡng Giang thủy sư doanh nghe nói chỉ có 16 khẩu pháo thôi!
Hắn nhớ lại khi dượng của mình tham gia quân ngũ trong thủy sư doanh, may mắn được cấp phép quản lý pháo, và thậm chí đã từng có dịp thử qua, nhưng giờ nhớ lại, chẳng khác gì việc thổi phồng.
Còn về súng, hắn nghe nói chỉ có những vệ hoàng gia bảo vệ hoàng đế và Thái tử mới được sử dụng súng!
Thụy Vương điện hạ không biết lấy đâu ra vũ khí nóng, con đường làm này có hợp pháp không?
Chưa kể chuyện cướp tàu, giờ lại thêm một vụ vi phạm lệnh cấm với vũ khí nóng… Ngươi muốn chơi lớn đến mức nào vậy?
Tô Vân Nhiễu bị tiếng pháo làm cho ngẩn ngơ, không biết nên làm gì.
Đối diện, chiếc thuyền của Hứa Thuyền Tranh nhìn qua không có gì đặc biệt, nhưng thật ra cũng không phải là quá tệ so với những gì hắn tưởng.
Mượn tàu thuyền để hành động, là đề nghị của Hứa Thuyền Tranh vi phạm, lợi dụng sức mạnh của những người khác trong hội đồng để cùng nhau quyết định, và chọn thời điểm bất ngờ để giương buồm xuất phát.
Ban đầu Hứa Thuyền Tranh cho rằng mọi thứ sẽ diễn ra thuận lợi, nhưng khi nhìn thấy pháo oanh tạc vào đầu tàu, người không đồng ý thanh âm lại không tự chủ mà vang lên trong đầu ông.
“Thụy Vương nhìn có vẻ như là một người ph*ng đ*ng không thể kiềm chế, nhưng thực ra hắn giấu rất nhiều bí mật, một người tâm cơ sâu sắc như vậy, sao có thể chỉ vì một lần từ hôn mà tinh thần hoàn toàn suy sụp được?
Tần Hoài có vẻ ngoài mê muội, nhưng thực ra đằng sau là một thế lực lớn đang hướng về Tào Tư, có thể là về phía ta, có thể là về phía họ, phải cẩn thận, đừng để rơi vào bẫy!”
Khi nghe những lời này, Hứa Thuyền Tranh không hề bận tâm, thậm chí còn khịt mũi coi thường, nhưng giờ đây, bị pháo oanh tạc đến ngay đầu tàu, ông không thể không suy nghĩ lại.
Quả thật, Thụy Vương có vẻ đang nhắm tới Tào Tư, nhưng lại đang nhắm đến thủy vận buôn lậu!
Hứa Thuyền Tranh dù đã là một kẻ hoành hành trong vùng Lưỡng Giang hơn mấy chục năm, và có khả năng ứng biến, nhưng lúc này vẫn phải đối diện với một tình huống cực kỳ khó khăn. Đôi mắt ông lạnh đi, và ông quay lại ra lệnh cho người điều khiển tàu.
“Ngừng lại, không cần lo lắng, trực tiếp đâm qua đi! Không quan trọng là ai, đã là kẻ cản đường thì phải diệt trừ!” Hứa Thuyền Tranh gầm lên.
Thủ hạ khẽ run rẩy, không dám nói thêm gì, chỉ có thể kiên nhẫn làm theo lệnh của Hứa Thuyền Tranh.
Trong khi đó, một tên thuộc hạ trên thuyền nhìn thấy tình hình bất ổn, đã vội vàng la lên: “Lương thực bị pháo tạp lậu!”
“Nhìn kìa, dưới bao tải không phải lương thực mà là muối!”
“Đúng rồi, là tư muối!”
Hứa Thuyền Tranh như bị sốc, quay lại quát lớn: “Câm miệng, đây là thuyền vận lương, đâu phải vận muối! Ai cho phép nói bậy!”
Hứa Thuyền Tranh chưa kịp nói tiếp thì đã bị tiếng nói từ Dương Vạn Dặm, Tào Bang đà chủ cắt ngang. Dương Vạn Dặm tay cầm đao, sắc mặt nghiêm nghị, nói: “Hứa đại nhân, ngài lợi dụng tàu thuyền này để vận chuyển muối trái phép, giờ đây tội trạng bại lộ, phải chăng ngài định giết chúng tôi diệt khẩu?”
Hứa Thuyền Tranh bị cắt ngang nhiều lần, và trong phút chốc, ông bắt đầu nhận ra rằng những hành động của Thụy Vương từ khi xuất hiện ở Kim Lăng đều có những tính toán kỹ lưỡng.
Hứa Thuyền Tranh đột nhiên cảm thấy rằng Thụy Vương đang làm việc không chỉ nhằm vào Tào Tư, mà còn có thể nhằm vào cả ngành buôn lậu thủy sản! Nhìn thấy mối đe dọa từ quân đội của Thụy Vương, Hứa Thuyền Tranh hiểu rằng sự đe dọa của Thụy Vương đã vượt xa những vấn đề mà ông dự đoán.
Dương Vạn Dặm nhẹ nhàng phủ nhận việc Tào Bang đang liên kết với Thụy Vương, chỉ nói rằng họ là những người dân bình thường, chẳng có quyền lực gì, không thể vì Thụy Vương mà làm gì cả.
Hứa Thuyền Tranh tự nhiên không tin, và trong tình huống này, việc có tin hay không không còn quan trọng. Đối với ông, vấn đề quan trọng là làm sao dọn sạch những mối đe dọa từ Thụy Vương!
Tổ tiên của Hứa Thuyền Tranh vốn là hải tặc, nhờ việc cung cấp tài sản và nhân mã, ông mới được phong tước, nhưng đối với hoàng gia, Hứa Thuyền Tranh không bao giờ có sự kính trọng hay trung thành.
Giờ đây, khi gia tộc đang bị đe dọa, Hứa Thuyền Tranh không do dự gì, ra lệnh cho thủ hạ: “Giương buồm, tiếp tục tiến về phía trước! Mau lên!”
Thủ hạ của ông bị dọa đến mức không dám làm trái lệnh, chỉ có thể im lặng làm theo. Họ hạ buồm, tàu chậm rãi dừng lại. Một cơn gió lạnh thổi qua, mặt sông trở lại im lặng, giống như sự yên tĩnh sau một trận chiến.
Đối với kẻ chiến thắng, đó là một khoảnh khắc của sự bình yên.
Đối với kẻ thất bại, đó là khoảnh khắc của sự tĩnh mịch.
Tô Vân Nhiễu không ngờ tình huống lại thay đổi nhanh chóng đến vậy, trong đầu hắn hỗn loạn, không hiểu được mọi việc đang diễn ra. Không phải chỉ đơn giản là bắt được cá lớn sao, sao bây giờ lại liên quan đến việc buôn lậu muối?
Giang Chiết thủy sư doanh đã động binh, thật là uy phong!
Tô Vân Nhiễu nghĩ đến nếu như dượng biết chuyện này, hắn chắc chắn sẽ mắng hắn một trận!
Nhìn Thụy Vương điện hạ quay đầu lại, đối diện với tàu thuyền sắp tan nát, bóng dáng của Thụy Vương càng trở nên lớn và uy nghiêm hơn. Mặt hắn vẫn giữ vẻ khó đoán, như mọi khi.
Tô Vân Nhiễu lần đầu tiên cảm nhận được sự uy nghiêm tuyệt đối của hoàng quyền, trong đầu hắn như bị thắt lại. Nhớ lại lúc nãy Vương gia bảo hắn hát, hắn còn chưa hát xong…
Tiếng đàn lại vang lên, mọi âm thanh xung quanh lặng xuống, thiếu niên tiếp theo bắt đầu cất giọng: “Lộ gập ghềnh, gập ghềnh không thấy ánh mặt trời, bùn đất, vui sướng có bao nhiêu phương hướng…”
Sài Nhiễm: “……”
Sự tình đã xong, Sài Nhiễm thực ra định mở miệng bảo Tô Vân Nhiễu về nhà đi, nhưng… hắn muốn ca hát trước, để rồi lại trở về sau.