Tô Vân Nhiễu ra khỏi cửa từ khoảng một khắc sau giờ Tỵ, bận rộn suốt hơn nửa buổi sáng ở phường thị. Không ngờ đến lúc nhìn lại, đã đến trưa.
Ánh nắng chói chang, gió nhẹ phảng phất qua, phường thị đã qua nửa buổi sáng náo nhiệt, bây giờ trở nên có phần vắng lặng.
Sạp thịt kho của hắn hầu như không còn khách, giò heo kho và thịt ba chỉ kho đều đã bán hết, chỉ còn lại khoảng hai cân thịt đầu heo. Bốn cái móng giò, một cái được hắn tặng cho viên tiểu lại quản lý phường thị để tạo mối quan hệ, ba cái còn lại vẫn chưa có ai hỏi mua, nằm yên trên sạp.
Tô Vân Nhiễu đã thanh toán phí thuê quầy hàng cả ngày, nhưng cũng không vội về nhà, mà định ở lại thêm một lúc để xem có thể bán hết chỗ thịt còn lại hay không.
Quầy hàng bên cạnh hắn là một tiệm mì nhỏ do một đôi vợ chồng già họ Cát điều hành. Đến trưa, quán mì lại càng đông khách hơn.
Nhìn dòng người đến ăn, hắn cũng tiện tay mua một bát mì Dương Xuân đơn giản, chỉ rắc hành thái và nước canh trong trẻo, tốn hết bốn văn tiền. Hắn cầm một cái giò heo kho còn dư, xem như bữa trưa của mình.
Bát mì đặt lên thớt thịt bằng sắt, xe cút kít biến thành ghế ngồi, thiếu niên lang giữa phố xá ồn ào, tay phải cầm đũa gắp mì, tay trái cầm giò heo kho, ăn đến tận hưởng hương vị đậm đà.
Nguyên bản là một khung cảnh nhàn nhã, thế nhưng bỗng dưng lại bị một trận ồn ào náo động cắt ngang.
Cũng không biết ai đã hét lên: “Tào Bang đường khẩu bên kia đánh nhau rồi! Cả tuần phố nha dịch cũng kéo đến!” Một câu ấy vang lên như chọc phải tổ ong vò vẽ, khiến cả phường thị sôi trào, nhốn nháo như nồi nước sôi, ong ong không ngừng.
“Dám gây sự với Tào Bang! Đây chính là băng nhóm có thế lực trải khắp Lưỡng Giang, là ai gan lớn đến mức này?”
“Thật hay giả vậy? Kẻ nào to gan như vậy?”
“Hắc, thật sự có chuyện lớn rồi, nhìn kìa, cả đội nha dịch cũng chạy về phía đó!”
“Ở đâu, ở đâu? Oa, thật sự là hướng Tào Bang đường khẩu!”
Tin tức chính xác, bát quái đã đủ, còn chờ gì nữa?! Hàng dài chờ mua mì cũng tản đi, quán xá cũng không vội, xem náo nhiệt trước rồi về ăn sau cũng không muộn!
Người qua đường không chê chuyện lớn, nhưng lại thích tỏ ra đạo mạo, nghiêm túc bàn luận.
Người qua đường Giáp lo lắng: “Phường thị Bắc Thành yên ổn chưa được bao lâu, chẳng lẽ lại có biến?”
Tô Vân Nhiễu theo bản năng tăng tốc ăn mì.
Người qua đường Ất bĩu môi khinh thường: “Có quan phủ ở đây, chỉ là đánh lộn, có gì ghê gớm chứ.”
Tô Vân Nhiễu hai má phồng lên nhai, âm thầm đồng tình: Chính là, Tào Bang mà cũng có người dám đụng, kẻ này là đại anh hùng phương nào?
Người qua đường Bính kéo đồng bạn: “Đi, đi xem thử, có chuyện gì vậy!”
Tô Vân Nhiễu lập tức nuốt vội ngụm mì cuối cùng, vội vã đặt lại bát, miệng còn nhai dở nhưng vẫn cố nói: “Cát đại gia, cát đại nương, phiền hai người trông giúp quán một lát, ta cũng đi xem một chút!”
Lời vừa nói ra như pháo nổ, dứt lời là lao đi ngay. Cầm theo chiếc giò heo đang ăn dở, hắn nhảy chân sáo đuổi theo.
Cát đại nương cầm bát của hắn mà không kịp giữ lại, chỉ lo lắng hô: “Ai, vòng ca nhi, những kẻ to xác kia đi xem náo nhiệt thì không nói, ngươi theo đuôi làm gì, cẩn thận kẻo bị thương đó!”
Đi trước Tô Vân Nhiễu là cả một nhóm đàn ông to cao lực lưỡng, họ nghe vậy đều lặng lẽ quay đầu nhìn hắn, rồi lại không cam lòng mà xoay lại tiếp tục đi.
Cát đại gia vẫn ngồi bên chảo nóng, vừa nấu mì vừa lẩm bẩm: “Vừa mới quen được một buổi sáng đã lo cho hắn bị thương, còn ta nấu mì nửa đời, có ai lo cho ta bị bỏng không?”
Cát đại nương không vui, vội phủ tấm vải lên phần thịt kho còn lại rồi mắng: “Ông mà còn bị bỏng thì chẳng khác nào hơn nửa đời bị luộc!”
Tào Bang đường khẩu không xa phường thị, nhưng khi Tô Vân Nhiễu đến nơi, người đã vây chặt như nêm cối. Dù có nhón chân cũng chỉ thấy toàn những cái ót.
Mặc dù không tận mắt chứng kiến, nhưng phía trước có những người nhiệt tình làm “tường thuật viên trực tiếp”, giúp hắn nghe rõ toàn bộ diễn biến.
“Hảo, hảo thân thủ!”
“Năm đà chủ của Tào Bang mà trên tay hắn lại không trụ nổi đến năm chiêu! Từ khi nào Kim Lăng xuất hiện cao thủ như vậy?”
“Ra tay sạch sẽ, không hoa mỹ, cũng không dư động tác thừa, thật sự lợi hại!”
Tô Vân Nhiễu chen chúc ngoài đám đông, cố gắng nhích lên nhưng vẫn không thể len vào, sốt ruột đến mức vò đầu bứt tai. Trong lòng chỉ có một suy nghĩ: Rốt cuộc là lợi hại đến mức nào?! Để ta cũng được mở mang tầm mắt một chút đi!
“Hải hải! Bán thịt kho đẹp trai tiểu ca, bên này! Mau qua đây!” Một thanh niên trẻ, đầu óc lanh lẹ, nhiệt tình gọi hắn.
Tô Vân Nhiễu nhìn sang, thì ra là một người quen. Chỉ thấy hắn cùng hơn mười thanh niên khác bám chặt trên một cây đa lớn, tất cả treo lủng lẳng như một bầy khỉ, nhưng tầm nhìn lại cực kỳ trống trải.
Tiểu thanh niên kia vỗ vỗ hai đồng bạn ngồi trước, hào phóng nói: “Núi Lớn, Nhị Cẩu, hai người dời vào sát ngọn cây một chút, chừa chỗ cho vị tiểu ca này.”
Hai người kia cũng không phản đối, liền dịch sang một bên.
Nhưng Tô Vân Nhiễu nhìn mà hoảng, vội vàng xua tay: “Không cần! Đừng dịch! Cẩn thận đè gãy cành, lại ngã xuống bây giờ!”
Tiểu thanh niên cười lớn: “Không sao đâu, cành này dẻo lắm, thêm hai người nữa cũng không gãy đâu! Mau, ta kéo ngươi lên.”
Nói xong, hắn liền vươn tay về phía Tô Vân Nhiễu, định kéo hắn lên cây.
Tô Vân Nhiễu vốn bị thu hút bởi trận đấu phía trước, do dự một chút rồi cũng không từ chối. Hắn nắm tay tiểu thanh niên, nhẹ nhàng ba nhịp liền trèo lên cây đa, ngồi vắt chân trên một nhánh cây to, cầm chiếc móng heo gặm dở, thảnh thơi nhìn xuống xem náo nhiệt.
Tào Bang đường khẩu có một lôi đài võ đấu, được dựng từ đá xanh, dài rộng khoảng năm trượng (tầm mười lăm mét). Xung quanh là những cọc gỗ lớn, kéo dây thừng làm ranh giới.
Bên ngoài lôi đài, bốn góc còn đặt bốn bức tượng đá hình mãnh hổ, khí thế hung tợn, miệng nhe nanh sắc nhọn, khiến ai nhìn thấy cũng cảm thấy khiếp sợ.
Lúc này, trên đài chỉ có duy nhất một nam tử cao lớn, mặc trường bào đen tuyền. Hắn cầm một thanh kiếm Long Tuyền trong tay, vai lưng thả lỏng, dáng vẻ nhàn nhã, giống như đang dạo chơi trong hoa lâu, ngữ điệu lại đầy khinh thường:
“Mèo ba chân công phu, cũng dám ra đây tiếp khách? Ha, Tào Bang ngươi cũng chỉ có vậy sao?”
Tô Vân Nhiễu giật mình, âm thanh này sao nghe quen thuộc thế? Không phải là…
Vừa mới nảy sinh suy đoán, người trên đài đã xoay người lại. Dù cách trăm mét, gương mặt tuấn mỹ, tôn quý ấy vẫn không thể lẫn vào đâu được!
“…Ách!”
Tô Vân Nhiễu vội nuốt miếng thịt móng heo trong miệng, nhưng không cẩn thận lại bị nghẹn, ho khan một tiếng rõ to.
Bên cạnh, tiểu thanh niên thấy sắc mặt hắn không đúng, liền hỏi: “Ngươi quen người trên đài à?”
Tô Vân Nhiễu lập tức lắc đầu như trống bỏi, vội vàng phủ nhận: “Không quen! Không quen! Ta chỉ là một người bán thịt kho, đâu phải hoa khôi sông Tần Hoài, làm sao có thể quen biết mấy công tử nhà giàu như vậy?”
Tiểu thanh niên cảm thấy khó hiểu, âm thầm suy nghĩ: Chẳng lẽ hoa khôi sông Tần Hoài nhất định phải quen biết những công tử này sao?
Lúc này, Tô Vân Nhiễu mới bắt đầu hối hận vì đã chạy đến xem náo nhiệt. Nghĩ đi nghĩ lại, hay là tìm cách lặng lẽ rời đi thì hơn.
Nhưng suy nghĩ lại, hắn thấy khoảng cách xa như vậy, lại còn chen chúc trong đám đông, Thụy Vương chắc chắn không thể nhìn thấy hắn. Mà dù có nhìn thấy, cũng chưa chắc nhận ra. Dù có nhận ra, cũng đâu thể nào liên tưởng hắn – một kẻ bán thịt kho – với hoa khôi sông Tần Hoài được chứ?
Nghĩ vậy, hắn liền yên tâm tiếp tục ngồi trên cây, gặm móng heo, thảnh thơi xem tiếp trận đấu.
Tầng tầng suy nghĩ, giả thiết này chồng lên giả thiết kia, cuối cùng Tô Vân Nhiễu cũng tự trấn an mình, an tâm thoải mái tiếp tục gặm móng heo, vừa nhai vừa hỏi tiểu thanh niên bên cạnh:
“Đây là lượt đánh thứ mấy rồi? Tào Bang còn tiếp tục phái người ra không?”
Hắn vừa mới tìm được một vị trí tốt, nếu trận đấu kết thúc ngay thì chẳng phải phí công trèo cây sao?
Tiểu thanh niên hừ lạnh một tiếng, đáp: “Mới là vòng đầu tiên thôi, sao có thể không phái người tiếp? Nếu cứ để người khác giẫm lên mặt mũi thế này, thì sau này Tào Bang còn dám lăn lộn trên hai bờ Lưỡng Giang nữa không?!”
Tô Vân Nhiễu không để ý tới giọng điệu đầy cảm xúc của tiểu thanh niên kia, chỉ thầm nghĩ: Còn tiếp tục đánh là tốt rồi.
Nhưng hắn không biết rằng, trong khi hắn an tâm thoải mái, thì trên lôi đài, Thụy Vương Sài Nhiễm lại vô cùng nghi hoặc.
Tô Vân Nhiễu nghĩ rằng mình đã ẩn trong đám đông, giống như một giọt nước nhỏ hòa vào dòng sông rộng lớn, không ai có thể để ý đến hắn.
Nhưng hắn không biết rằng, từ trên lôi đài nhìn xuống, trong biển người mênh mông ấy, lại có một bóng dáng vô cùng nổi bật—một kẻ trèo lên ngọn cây cao nhất, gương mặt tuyệt mỹ, cầm một chiếc móng heo mềm mại tương hương, ăn một cách đầy say mê. Hình ảnh ấy, ai có thể không nhìn thấy chứ?!
Sài Nhiễm càng nhìn càng cảm thấy có gì đó không đúng, người này với Phượng Vũ cô nương nhất định có quan hệ, bởi vì quá giống nhau! Ngay cả kiểu ăn tham lam như một chú chó nhỏ cũng y hệt nhau!
May mà lúc này hắn còn có chính sự phải làm, tạm thời không có thời gian bận tâm, dù trong lòng đầy nghi hoặc, hắn cũng nhanh chóng dẹp qua một bên.
Lúc này, khi Thụy Vương còn chưa kịp mở miệng khiêu khích thêm, một hán tử khoảng ba mươi tuổi đã nhảy lên lôi đài.
Người này cầm trong tay một thanh đại đao chín khoen, giọng nói thô kệch vang lên: “Tại hạ Dương Vạn Dặm, tam đà chủ của Tào Bang, đến đây để thỉnh giáo công tử vài chiêu!”
Trên đài chưa kịp bắt đầu, tiểu thanh niên bên cạnh đã ghé sát tai Tô Vân Nhiễu, hưng phấn nói: “Năm đà chủ của Tào Bang cũng được xem là một cao thủ, nhưng thực lực của bọn họ tương đương nhau. Hắn được phái ra đầu tiên chẳng qua là để thăm dò thực lực của đối phương thôi. Bây giờ mới thực sự là trận chiến đáng xem!”
Hắn lại lẩm bẩm tiếp: “Dương đà chủ xếp thứ hai trong Tào Bang, không ngờ lại là người lên sân khấu, quả thật là đã cho đối phương quá nhiều mặt mũi.”
Tô Vân Nhiễu thầm nghĩ: Không ngờ ngươi còn hiểu rõ Tào Bang hơn cả người trong bang nữa! Còn nữa, người nọ chính là đường đường Thụy Vương điện hạ, cho dù có nể mặt thì cũng chẳng mất mát gì!
Trên lôi đài, hai người đối mặt, khí thế sắc bén va chạm, không khí xung quanh như đông cứng lại, ngay cả chim chóc cũng im bặt không dám kêu.
Long Tuyền bảo kiếm và đại đao chín khoen đồng thời xuất chiêu.
Hai thân ảnh nhanh như gió lốc, bước chân thoăn thoắt, vũ khí va chạm tóe ra tia lửa sáng rực, ánh thép loang loáng trong không trung.
Tô Vân Nhiễu chưa từng được chứng kiến trận đấu nào kịch tính đến thế, mắt hoa lên, móng heo còn đang cầm trên tay nhưng lại quên mất phải gặm.
Đây mới thực sự là võ thuật giang hồ, là đao quang kiếm ảnh chân chính!
Thân pháp này, bộ pháp này, sát phạt quyết đoán, tất cả đều quá mức phong cách của nhân vật nam chính!
Đây chính là hình tượng của một đại hiệp chính tông, ai mà không bị mê hoặc cơ chứ? Nếu hắn là nữ nhân, có khi hắn đã tình nguyện sinh con cho nam chính mất rồi!
Trên lôi đài, tiếng vũ khí xé gió vang lên không ngớt, từng chiêu từng thức đều sắc bén vô cùng.
Tô Vân Nhiễu cũng không biết rốt cuộc họ đã giao đấu bao nhiêu hiệp, có cảm giác như đã rất lâu, nhưng cũng tựa hồ chỉ trong chớp mắt.
Cuối cùng, Thụy Vương chỉ thoáng di chuyển, đã áp sát Dương Vạn Dặm. Bảo kiếm xoay nhẹ, lưỡi kiếm lướt nhanh thành một đường vòng cung, rồi bất thình lình chuôi kiếm đã đặt ngay trước ngực Dương Vạn Dặm.
Trong khi đó, đại đao chín khoen của Dương Vạn Dặm vẫn còn dang dở giữa không trung, chưa kịp chém xuống.
Thắng bại đã rõ, kết cục đã định!