Chương 100

Từ sau khi chính thức nhận thân với phủ Xương Bình Hầu, số lần Tô Vân Nhiễu đến phủ này không tính là nhiều, nhưng cũng không phải quá ít.

Có khi là đến vì chính sự cần bàn, có khi lại chỉ đơn giản là tới ăn cơm cùng tổ mẫu hào khí một bữa, hoặc bồi Tiểu Bình Uy chơi vài trò chơi nho nhỏ.

Hôm nay vừa bước qua đại môn phủ Xương Bình Hầu, Tô Vân Nhiễu liền nhận ra rõ ràng một điều: từ đám hộ vệ cho đến nha hoàn trong phủ, tinh thần khí chất trên mặt ai nấy đều có phần khác xưa. Có vẻ như không khí trong phủ đã thay đổi.

Liêu Vĩnh Hưng dẫn hắn đi vào chính viện phòng khách. Khác với những lần trước chỉ thấy toàn phụ nữ, người già và trẻ nhỏ, lần này hắn gặp được không ít gương mặt mới.

Trên hai ghế đầu của phòng khách, ngoài tổ mẫu hào khí mà hắn đã quen thuộc, còn có một vị lão nhân vóc dáng cao lớn, ít nhất cũng phải tầm 1m9.

Lão nhân râu tóc đã bạc trắng, lưng vẫn thẳng tắp, ánh mắt sắc như chim ưng, nhìn chằm chằm Tô Vân Nhiễu như đang dò xét một tiểu tử lạ mặt, thần thái như thể lúc nào cũng có thể nhấc vũ khí xông lên tiền tuyến. Một hình tượng hùng tráng dũng mãnh, cực kỳ phù hợp với hình ảnh “anh hùng ngàn dặm” mà Tiểu Bình Uy thường tả về ông cố.

Tô Vân Nhiễu thầm đoán, vị lão nhân này hơn phân nửa chính là tổ phụ ruột của mình.

Còn về những người khác đang ngồi trong đại sảnh, Tô Vân Nhiễu cũng chẳng để tâm xem kỹ, càng không buồn đoán xem ai là ai. Dù gì phần lớn hắn cũng chưa từng gặp, đến lúc cần thiết thì thế nào cũng có người giới thiệu.

Tô Ngạn Khải nhìn chằm chằm tiểu hài tử bước vào nhà, nhìn hắn đi đến trước mặt mình, cuối cùng bật cười ha hả, chỉ tay vào hắn nói:

“Hắc, cây giá đậu này lớn lên cũng tuấn tú thật đấy! Nên cho cả kinh thành nhìn xem mới được, để coi còn ai dám nói nam nhân Tô thị chúng ta đều cao to thô kệch, trông như man hùng. Nhìn xem, không phải có đứa lớn lên đẹp như vầy sao? Với cái diện mạo này, thử hỏi nhà ai có tiểu tử bì kịp? Còn cô nương nhà ai so nổi? Ha ha, tốt lắm, tốt!”

“……”

Tô Vân Nhiễu mặt đầy dấu chấm hỏi. Cách khen người của lão nhân này… đúng là đặc biệt. Ai là giá đậu chứ!?

Ngụy Uyển Hoa liếc mắt trách móc trượng phu, rồi quay sang giới thiệu cho tôn tử đang ngơ ngác:
“Lão già lắm lời kia chính là tổ phụ ngươi, tính tình từ xưa đến nay không nghiêm túc, ngươi đừng để ý đến ông ấy.”

Dù được nói vậy, Tô Vân Nhiễu cũng đâu dám thật sự làm càn. Hắn chắp tay cung kính nói:
“Kính chào tổ phụ.”

Tô Ngạn Khải gật đầu, định nói thêm gì đó, lại bị Ngụy Uyển Hoa đá nhẹ một cái dưới bàn, đành ngậm miệng tạm thời im lặng.

Ngụy Uyển Hoa sau khi giới thiệu trượng phu, lại chỉ vào một người đàn ông trung niên ngồi ở ghế trên bên trái nói:
“Vị này là nhị đường thúc của ngươi — Tô Trường Tranh.”

Tô Vân Nhiễu hiểu biết về Tô thị Xương Bình không sâu. Tổ mẫu hào khí nói sao thì hắn nghe vậy, những người khác có nhớ hay không cũng không quan trọng, chỉ có chi trưởng của tộc là hắn nhất định phải để tâm ghi nhớ. Ví dụ như đương kim tộc trưởng Tô Trạm Xuyên, và con trai thứ hai của ông là Tô Trường Tranh — người đang dẫn đầu thế hệ “Trường” của Tô thị hiện nay.

Tô Vân Nhiễu lễ độ nói:
“Gặp qua nhị đường thúc.”

Người từng lăn lộn nơi chiến trường thường mang theo một khí chất đặc biệt, Tô Trường Tranh cũng vậy — mày mắt sắc bén, nhưng vẫn nho nhã, hòa ái gật đầu với hắn.

Ngụy Uyển Hoa chỉ sang người phụ nữ ngồi bên cạnh Tô Trường Tranh, tiếp tục nói:
“Đây là nhị đường thẩm của ngươi.”

Tô Vân Nhiễu lại cúi người hành lễ:
“Gặp qua nhị đường thẩm.”

Vị nhị đường thẩm này rất hiền hậu, tính tình lại nhiệt tình hết mức. Chưa đợi hắn hành lễ xong, đã đôi mắt sáng rỡ, kéo tay hắn lại, không ngừng tán thưởng:
“Ai u, hảo hài tử, hảo hài tử! Nhìn dáng dấp kìa, thật là sáng bừng cả chỗ này! Qua năm chắc là vừa tròn mười sáu rồi đúng không? Đính hôn chưa? Thím đây vừa vặn có mấy đứa cháu gái bằng tuổi ngươi…”

Ngụy Uyển Hoa buồn cười mà cũng bất đắc dĩ:
“Ta nói Cẩm Nương này, trước kia ở kinh thành đâu có tính tình hay làm bà mai như vậy. Mới ra Bắc Tắc vài năm mà giờ giống như được Nguyệt Lão đích thân dạy dỗ. Nhiệm vụ mai mối không đủ chỉ tiêu hay sao, nên phải đem cả vòng Ca Nhi nhà ta ra lấp số?”

Nhị đường thẩm tên đầy đủ là Lục Thêu Cẩm, nhũ danh là Cẩm Nương, và bà rất thân thiết với Ngụy Uyển Hoa. Nói trắng ra, ngay cả con dâu ruột như Trang Nguyệt Nghiên cũng chưa chắc được Ngụy Uyển Hoa quý bằng Lục Thêu Cẩm.

Lục Thêu Cẩm nghe xong chỉ cười cười, vừa kêu oan vừa hớn hở đáp:
“Thím đừng trách, ta ở Bắc Tắc ngây ngốc mấy năm, thật sự sắp bị bắt làm trợ lý Nguyệt Lão đến nơi rồi. Kỵ binh doanh có mấy nghìn trai tráng, ta đã giúp ít nhất ba trăm người giải quyết chuyện cả đời, toàn là nữ nhi tốt tính, nay đều sống vui vẻ, không thành thói quen mới là lạ!”

Ngụy Uyển Hoa nghe xong liền mừng thay, sau đó nhắc khéo:
“Ngươi đừng chỉ lo đi mai mối cho người ta, nhà mình còn ba đứa con gái đấy, đừng để lỡ thời. Nam nhi tốt trong kinh thành người ta biết nhìn lắm, không nhanh tay là chỉ còn hàng ‘chọn thừa’ mà thôi.”

Lục Thêu Cẩm vội vàng gật đầu. Quả thật lần này bà dẫn theo ba nữ nhi hồi kinh cũng là để tìm mối tốt cho các con. Dù gốc rễ Tô thị ở Bắc Tắc, nhưng làm mẹ nào nỡ gả con gái mình đến tận nơi xa xôi đó.

Nhắc đến nữ nhi, Lục Thêu Cẩm lập tức gọi ba đứa con gái ra trước mặt giới thiệu:
“Vốn là họ hàng ruột thịt, cũng không cần câu nệ mấy chuyện nam nữ tránh mặt. Ba chị em các con hãy làm quen với vòng Ca Nhi đi, sau này còn biết mà nhận người thân ngoài đường.”

Tô Trường Tranh không có thiếp thất, chỉ có ba đích nữ với Lục Thêu Cẩm: Tô Dung Cẩn 16 tuổi, Tô Dung Du 14 tuổi, Tô Dung Kỳ 11 tuổi.

Ba cô nương này trông thì ngoan ngoãn đứng sau cha mẹ, nhưng đôi mắt đen láy đảo liên tục, toát ra sự tinh quái và tò mò không giấu nổi — đúng chất “miêu con” như Tô Vân Nhiễu thầm ví.

Nhưng là tiểu thư khuê các, nên cho dù trong lòng có nghĩ gì, thì ngoài mặt vẫn hết sức nho nhã lễ phép. Họ chỉ khách khí hành lễ rồi yên lặng lui về phía sau, tuyệt không làm loạn.

Đến lượt cuối cùng, người ngồi yên nãy giờ không chịu nổi nữa — Tô Dung Chương chủ động lên tiếng, gọi sự chú ý của Tô Vân Nhiễu:
“Cái đó… ngươi là Tô Vân Nhiễu đúng không? Ta là đại ca của ngươi. Thân đại ca.”

Ba chữ “thân đại ca” được hắn nhấn mạnh rõ ràng.

Một phần là để khẳng định quan hệ, phần khác là để tự mình thích nghi với thực tế muội muội năm xưa giờ đã biến thành đệ đệ.

Trong toàn bộ phủ Xương Bình Hầu, người thương yêu Tô Dung Ngọc nhất chắc chắn chính là Tô Dung Chương.

Phụ thân mất sớm, mẫu thân ốm yếu, từ bé muội muội chính là chỗ dựa duy nhất và cũng là trách nhiệm lớn nhất đời hắn.

Tất nhiên, tất cả những điều đó đều đặt trên tiền đề: họ là ruột thịt. Nhưng hiện tại, thân thế của Tô Dung Ngọc là giả, nhiều năm qua hắn đã yêu thương sai người rồi.

Tô thị nhi lang đa phần đều cao lớn uy mãnh, Tô Dung Chương cũng vậy — thân cao tầm 1m9, là hán tử thiết huyết, khuôn mặt lại có vài phần giống Tô Vân Nhiễu. Hai mắt hắn đỏ hoe, giọng nghẹn ngào:
“Nhị… Nhị Lang, mấy năm nay đệ ở ngoài chịu khổ, sao lại gầy như vậy, vóc dáng cũng thấp bé… Chẳng lẽ Kim Lăng phủ nghèo đến mức không đủ thịt ăn? Cái hộ nhân nuôi đệ lớn, chẳng phải làm nghề bán thịt sao?”

“……?!”

Tô Vân Nhiễu có thể cảm nhận được sự quan tâm chân thành của người thân, nhưng không cảm động được — chỉ thấy lòng nghẹn đến buồn nôn.

Hắn quay đầu nhìn về phía tổ mẫu, có chút bất lực hỏi:
“Tổ mẫu, ca ta có phải hiểu lầm gì rồi không? Ngài không nói với hắn về hoàn cảnh sống trước kia của ta sao?”

Ngụy Uyển Hoa cũng chẳng biết nói gì, giận dữ đáp:
“Nói rồi! Nhưng nó tự mình ở đó suy diễn, ta biết làm sao!”

Nhìn người đàn ông thép đang rưng rưng mắt lệ, Tô Vân Nhiễu thực sự không biết nên đỡ thế nào cho nổi.

May mà Lương Văn Tú đứng ra giải vây, khẽ bấm tay Tô Dung Chương một cái, ghét bỏ:
“Vòng Ca Nhi còn nhỏ, mới qua tuổi thiếu niên, sao lại không gầy thấp? Đợi thêm vài năm nữa rồi xem. Thôi đi, đừng có làm ra cái bộ dạng mãnh thú khóc sướt mướt đó, ngươi dọa nó rồi.”

Tiểu Bình Uy cũng chạy “lộc cộc” tới trước mặt tiểu thúc, thấp giọng an ủi:
“Tiểu thúc, ngươi đừng sợ, cha ta vốn vậy đó. Lúc mẹ sinh đệ đệ ta, ông ấy còn suýt nữa khóc xỉu.”

“……”

Khóe miệng Tô Vân Nhiễu giật giật.

Tô Trường Tranh và Lục Thêu Cẩm còn cố gắng nhịn cười, ba tỷ muội Tô Dung Cẩn thì đã cười đến run người.

Tình hình thật tế của Tô Vân Nhiễu, Ngụy Uyển Hoa đã sớm phổ biến với người thân cận — so với khổ cực nơi Bắc Tắc, Kim Lăng đã tính là vùng phúc địa rồi.

Tô Ngạn Khải mặt không cảm xúc xoa trán, lạnh lùng nói:
“Đại Lang tức phụ, ngươi dẫn đường thẩm cùng mấy đường muội ra hoa viên dạo đi.”

Lời này nghĩa là — tiếp theo là chuyện chỉ dành cho nam nhân và trưởng bối, nữ quyến không tiện nghe.

Lương Văn Tú lập tức hiểu ý, rất nhiệt tình mời Lục Thêu Cẩm và ba cô con gái cùng ra ngoài dạo vườn, tiện thể mang cả Tiểu Bình Uy đi cùng.

Chờ mọi người đi hết, Tô Ngạn Khải mới quay sang bảo Tô Vân Nhiễu cùng Tô Dung Chương ngồi xuống bên cạnh, giọng điềm đạm nói:
“Chuyện nhận thân, cứ theo lời tổ mẫu ngươi mà sắp xếp. Giờ điều mấu chốt nhất là — ngươi tự mình đã có quy hoạch gì cho tương lai chưa? Không thể cả đời chỉ viết kịch cho người ta xem, phải không?”

Nghe xong, trong lòng Tô Vân Nhiễu muôn vàn cảm xúc. Xuyên đến đây được mười lăm năm, hắn đã dùng không ít công sức, mới khiến dượng, cô mẫu và đại ca nhà ở Kim Lăng tin rằng mình thật sự không hợp với khoa cử.

《Tứ Thư Ngũ Kinh》 hắn thật sự không học nổi, có trói lại ghế cũng vô dụng.

Giờ thì tới lượt người thân mới nhận ở phủ Xương Bình Hầu — xem ra vòng lặp “ép con học giỏi” lại sắp bắt đầu lần nữa…

Tô Vân Nhiễu cũng không biết lão nhân này nếu nổi giận liệu có đánh mình hay không, lòng thấp thỏm, bèn dè dặt nói:
“Viết kịch chỉ là tiêu khiển và sở thích, tất nhiên không thể làm cả đời. Còn về những phương hướng khác thì… bái—”

Tô Ngạn Khải sớm đã từ miệng thê tử biết rõ tính tình tiểu tử này, cũng không cho hắn cơ hội nói hết câu, liền thẳng thắn ra quyết định:
“Vậy thì ngươi vào Quốc Tử Giám học đi. Có thể không đậu tiến sĩ cũng không sao, nhưng cố gắng lấy được danh ngạch giám sinh, sau này ta sẽ tìm cho ngươi một chức quan nhàn tản.”

Danh ngạch Quốc Tử Giám rất khó giành, dù là phủ Xương Bình Hầu cũng không dễ mà có được. Nhưng lần này Tô Ngạn Khải lập công lớn, khả năng giành được một hai suất vẫn là có thể.

Thế nhưng Tô Vân Nhiễu hiểu rõ bản thân mình không hợp với con đường làm quan. Dù cho có là chức nhàn, thì đã bước chân vào quan trường, ai lại thật sự được “rảnh rỗi”?

Hơn nữa, dù có là chức vụ an nhàn, thì cũng là “một củ cải một cái hố” – chẳng dễ mà chiếm được. Đến lúc đó chưa biết phải trả cái giá lớn thế nào.

So với việc tiêu tốn tài nguyên lớn để nâng đỡ một “con cá mặn” như hắn, chẳng bằng để suất giám sinh đó cho người trong tộc có năng lực thực sự.

Tô Vân Nhiễu nghĩ vậy, liền nói thẳng như vậy.

Nghe xong, trừ Ngụy Uyển Hoa ra, chẳng ai hiểu nổi hắn đang nói cái gì.

Tô Trường Tranh vốn không có con trai, nên không mang tư tâm, chân thành khuyên:
“Tộc nhân khác đã có cha mẹ lo toan, Nhị Lang chỉ cần nghĩ cho chính mình là được, thật sự không cần lo lắng thay người khác.”

Trưởng bối dốc công lao, che chở con cháu, đó vốn là chuyện thiên kinh địa nghĩa.

Tô Vân Nhiễu nghe xong, chỉ thấy miệng đắng ngắt. Ngẩng đầu nhìn về phía tổ phụ và đại ca, ánh mắt của hai người đều chứa đầy mong mỏi và tiếc nuối – quá rõ ràng, khiến hắn không nỡ nhìn lâu.

Tô Vân Nhiễu nuốt nước bọt, lòng rối như tơ vò: Ta rốt cuộc nên đi con đường làm quan hay không đây? Đúng là nhức đầu chết mất!

Ngụy Uyển Hoa thấy vậy, thở dài một tiếng, dứt khoát nói:
“Thôi, vòng Ca Nhi còn nhỏ. Suất vào Quốc Tử Giám tạm thời để đó, đợi nó nghĩ thông rồi hãy nói tiếp.”

Hào khí tổ mẫu ra tay gọn gàng dứt khoát, Tô Vân Nhiễu lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Tô Trường Tranh còn muốn khuyên thêm, nhưng bị Tô Ngạn Khải ngắt lời:
“Tô Dung Ngọc vốn không phải huyết mạch của hầu phủ, lại còn có hành vi đào hôn, hôn ước với Thụy Vương xem như đã thành phế. Nhưng theo ta thấy, Hoàng hậu nương nương e là vẫn chưa từ bỏ.”

Tô Dung Chương tỏ ra khó hiểu, bực bội nói:
“Không từ bỏ thì cũng làm gì được? Lúc mẫu thân mang thai đệ ấy, còn chưa biết là nam hay nữ, đã bị ép gả cho Thụy Vương. Giờ Tô Dung Ngọc là giả huyết mạch, chẳng lẽ muốn để Nhị Lang thật sự gả cho Thụy Vương điện hạ?”

“……”

Tô Ngạn Khải có lúc cũng thấy sốt ruột thay cho đại tôn tử của mình — trừ đánh giặc ra thì đầu óc đúng là không xoay chuyển được, toàn nói mấy câu khiến người ta nghẹn họng.

Trớ trêu thay, Tô Trường Tranh lúc này còn phụ họa, cười hì hì:
“Đừng nói chứ, chuyện Tô Dung Ngọc không phải huyết mạch phủ hầu lộ ra ngoài, lại tiện thể giải quyết không ít phiền toái đấy.”

“……”

Tiện cái rắm! Cười cái rắm!

Tô Ngạn Khải nhức đầu xoa trán. Ông bất lực rồi — nhi lang Tô thị ai cũng đầu to óc ngắn, chỉ biết giết giặc ngoài chiến trường. Dạy dỗ không nổi, lôi kéo không nổi, thật sự là bó tay toàn tập.

Ngụy Uyển Hoa đau lòng vỗ vai trượng phu, liếc nhìn Tô Trường Tranh, bất đắc dĩ nhắc:
“Trường Tranh à, phủ hầu ta giờ đúng là không có nữ nhi nào để gả cho Thụy Vương, nhưng nhà ngươi hình như có ba cô con gái?”

Tô Trường Tranh sửng sốt, không thể tin nổi:
“Thím nói vậy là… Hoàng hậu nương nương muốn gả con gái ta cho Thụy Vương điện hạ? Nhưng… vì sao chứ?”

Tô Ngạn Khải cười lạnh:
“Vì sao? Vì mấy chục vạn Bắc Tắc kỵ binh trong tay ngươi chứ sao! Bây giờ ngươi là tướng lĩnh mới nhậm của thiết kỵ, không mượn sức ngươi thì mượn ai?”

Tô Trường Tranh chớp mắt, như thể chưa kịp tỉnh: Cái rắc rối này… còn truyền sang ta nữa?

Tô Ngạn Khải nhíu mày, lẩm bẩm:
“Một cơn bão lớn đang kéo tới, Tô thị Xương Bình thật sự không thể tránh khỏi? Nhưng ngay cả khi tham gia, phần thắng cũng đâu có nhiều.”

Khổ nỗi, Hoàng hậu nương nương lại xuất thân từ Tô thị Xương Bình — con gái Võ An hầu phủ, quan hệ máu mủ này muốn cắt cũng không cắt được.

Tô Ngạn Khải ánh mắt quét qua nhị tôn tử. Tiểu hài tử kia đang dựng tai lắng nghe, vẻ mặt mờ mịt nhưng không ngừng xoay tròng mắt, như cố gắng gấp đôi để hiểu chuyện, nhìn mà khiến lòng ông cũng mềm nhũn.

Không biết nghĩ tới gì, đột nhiên Tô Ngạn Khải lại trở mặt pha trò, ý nghĩ quái lạ bật thốt:
“Hắc, đừng nói là không thể. Nếu Thụy Vương điện hạ đồng ý giữ lại hôn ước từ trong bụng mẹ này, nhận Nhị Lang làm tức phụ, chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao? Ha ha ha!”

Câu này tuy chỉ là lời đùa, ngay cả Tô Ngạn Khải cũng không nghĩ thật sự để tôn tử gả cho nam nhân. Nhưng…

…Tô Vân Nhiễu lại cứng đờ cả người. Trong lòng đột nhiên trỗi lên một trận “có tật giật mình”.