Chương 4: Hoàn

Ta hỏi:

“Kiếp trước khi muội đeo thánh linh lên, vì sao nói cuối cùng cũng vật về chủ cũ?”

Mẫu thân đột ngột ngẩng đầu.

Sắc mặt Lục Nghiễn Trần cũng thay đổi.

Khương Nguyệt Yểu run lên, ánh mắt lảng tránh.

Ta tiếp tục nói:

“Muội còn nói, tỷ tỷ, ai bảo mệnh tỷ cứng, đau một chút cũng có thể sống.”

Câu này là nàng ghé bên tai ta nói sau khi ta bị bóc linh.

Khi ấy ta đau đến ngay cả khóc cũng không khóc nổi.

Giọng nàng rất nhẹ, mang theo ý cười ngọt ngấy.

“Từ nhỏ muội đã ghét bộ dạng này của tỷ.”

“Cái gì cũng nhịn được, cái gì cũng làm tốt.”

“Thánh nữ vốn cũng nên là của tỷ, nhưng ai bảo nương thương muội hơn chứ?”

Ta nhìn nàng.

“Những lời này, muội cũng không biết sao?”

Khương Nguyệt Yểu hoàn toàn cứng đờ.

Thánh linh bỗng vang lên.

Một luồng ánh đỏ rơi xuống giữa trán nàng.

Nàng hét lên, quỳ sụp xuống đất.

Vết nứt trên tượng xà thần lan rộng, trên không tế đài hiện ra một ảo ảnh mơ hồ.

Tất cả mọi người đều nhìn thấy.

Trong hang rắn kiếp trước, ta nằm dưới đất, cả người đầy máu.

Khương Nguyệt Yểu cúi người nhặt thánh linh từ chỗ xương cổ tay ta, mỉm cười đeo lên tay mình.

Nàng nói:

“Tỷ tỷ, tỷ yên tâm.”

“Nghiễn Trần ca ca sẽ làm phu quân của muội, muội sẽ thay tỷ sống thật tốt.”

Bốn phía tế đài chết lặng.

Lục Nghiễn Trần loạng choạng lùi lại, trên mặt không còn chút máu.

Mẫu thân nhìn ảo ảnh, cũng sững sờ.

Có lẽ bà cũng không ngờ, nữ nhi được bà nâng niu trong lòng bàn tay lại nói ra những lời ấy khi ta sắp chết.

Khương Nguyệt Yểu sụp đổ hét lên:

“Không phải ta! Đó không phải ta!”

Vừa hét xong, nàng tự bịt miệng mình lại.

Bởi vì nàng đã dùng chữ “ta”.

Cuối cùng nàng cũng sợ rồi.

Ta bước xuống tế đài, dừng trước mặt nàng.

“Thứ thánh linh soi thấy là hồn.”

“Muội chối cho ai nghe?”

Khương Nguyệt Yểu ngồi bệt xuống đất, cuối cùng không khóc nổi nữa.

9

Khương Nguyệt Yểu bị phế bỏ thân phận ứng viên, đưa vào khổ lao ngoài hang rắn, cả đời không được đến gần thánh đàn.

Mẫu thân bị tước vị trí chủ mẫu Khương gia, áp giải đến Hắc Chiểu Trại làm khổ dịch.

Trước khi thi hành hình phạt, mẫu thân cầu được gặp ta.

Ta đã đi.

Bà ngồi trong xe tù, tóc đã bạc nửa đầu, vẻ đoan trang ngày xưa không còn chút nào.

Vừa nhìn thấy ta, nước mắt bà lập tức tuôn ra.

“Chiếu Hành, nương sai rồi.”

Câu này, ta đã chờ rất nhiều năm.

Khi còn nhỏ, Khương Nguyệt Yểu cướp ngân đao của ta, ta chờ mẫu thân nói sai rồi.

Khi ta thay Khương Nguyệt Yểu gánh tội, quỳ ở từ đường, ta cũng chờ.

Kiếp trước trước khi bị Lục Nghiễn Trần cắt linh, ta nằm trên giường, nhìn mẫu thân khóc lóc cầu xin ta cứu muội muội.

Khi ấy ta còn nghĩ, bà có từng trong một thoáng cảm thấy có lỗi với ta không?

Nay cuối cùng bà cũng nói.

Ta lại không hả hê như trong tưởng tượng.

Chỉ cảm thấy rất xa xôi.

“Mẫu thân sai ở đâu?”

Bà khóc nói:

“Ta không nên thiên vị Nguyệt Yểu.”

“Còn gì nữa?”

Bà ngẩn ra.

Ta nhìn bà.

“Người không nên lấy mạng của con lót đường cho nàng.”

Mẫu thân che mặt, khóc không thành tiếng.

“Ta chỉ sợ nó sống quá khổ.”

Ta khẽ nói:

“Vậy người từng sợ con đau chưa?”

Tiếng khóc của bà dừng lại trong thoáng chốc.

Không đáp được.

Ta đã biết đáp án.

Bà không sợ.

Bởi trong lòng bà, ta luôn có thể chống đỡ.

Chống đỡ được việc bị nhường đồ đi, chống đỡ được việc thay muội muội vào hang rắn, chống đỡ được việc bị bóc linh, chống đỡ được việc chết ở nơi không ai nhìn thấy.

Ta xoay người rời đi.

Mẫu thân gọi sau lưng ta:

“Chiếu Hành, con không tiễn nương một đoạn sao?”

Ta không quay đầu.

“Đường đến Hắc Chiểu Trại xa xôi, mẫu thân bảo trọng.”

Sau đó, Lục Nghiễn Trần quỳ ngoài thánh nữ điện ba ngày.

Mưa lớn liên tiếp ba ngày.

Ngân bào thiếu quân trên người hắn ướt đẫm, sắc mặt trắng bệch, nhưng vẫn không chịu rời đi.

Tộc nhân bàn tán xôn xao.

Có người nói thiếu quân si tình.

Có người nói hắn hổ thẹn.

Huyền Trưng nghe thấy, khẽ hừ một tiếng.

“Quỳ trong mưa ba ngày là có thể bù được một đao mổ xương sao?”

Ta đang bôi thuốc lên cổ tay, nghe vậy nhìn hắn.

“Hôm nay đại tế tư cũng nhiều lời quá.”

Hắn bước đến, nhận lấy thuốc mỡ.

“Nàng bôi nhẹ quá.”

Ta đưa tay cho hắn.

Động tác này tự nhiên đến mức ngay cả chính ta cũng sửng sốt.

Ngón tay Huyền Trưng khựng lại, rất nhanh cúi đầu bôi thuốc giúp ta.

Thuốc mỡ ấm nóng, chậm rãi thấm vào xương cổ tay.

Ngoài cửa, tiếng mưa không dứt.

Giọng Lục Nghiễn Trần khàn khàn truyền vào từ ngoài điện:

“Chiếu Hành, ta muốn gặp nàng.”

Ta nghe thấy.

Nhưng không nhúc nhích.

Huyền Trưng cũng không thúc giục.

Bôi thuốc xong, hắn nhẹ nhàng buông tay áo ta xuống.

“Gặp không?”

Ta lắc đầu.

“Không gặp.”

Ngày thứ tư, Lục Nghiễn Trần ngất trước thánh nữ điện.

Cổ y khiêng hắn về thiếu quân phủ.

Nghe nói sau khi tỉnh lại, hắn như phát điên tìm thanh kim đao từng cắt xương cổ tay ta trong giấc mộng kiếp trước.

Cuối cùng hắn thật sự tìm thấy một thanh đao trong kho binh khí.

Thân đao sạch sẽ.

Nhưng hắn vừa nắm lấy, lòng bàn tay liền nứt ra một vết máu.

Dù thế nào cũng không cầm được.

Cổ y nói, đó là thánh linh phản phệ.

Món nợ máu hắn đã thiếu, bắt đầu đòi lại.

Lục Nghiễn Trần sai người đưa đao đến.

Cùng được đưa đến còn có một phong huyết thư.

Trên đó chỉ có mấy dòng chữ.

Hắn nói:

“Chiếu Hành, ngày nào ta cũng mơ thấy hang rắn.”

“Mơ thấy nàng kêu đau.”

“Tỉnh mộng rồi, xương cổ tay cũng đau theo.”

“Ta biết chút đau này không bằng một phần vạn năm đó của nàng.”

“Nhưng ta vẫn muốn cầu xin nàng, cho ta một cơ hội chuộc tội.”

Ta xem xong, ném thư vào chậu than.

Huyền Trưng ngồi đối diện, nhướng mày.

“Không hồi âm?”

Ta lắc đầu.

“Cứ để hắn đau đi.”

Lưỡi lửa cuốn lấy chữ máu.

Rất nhanh đã cháy thành tro.

10

Mùa xuân đầu tiên sau khi ta trở thành thánh nữ, bên ngoài Vạn Xà Quật nở đầy hoa đằng rắn màu trắng.

Huyền Trưng nói, đó là xà thần ban phúc.

Ta không quá tin thần linh.

Nhưng hoa rất đẹp.

Văn thư mười hai trại gửi đến chất đầy án thư.

Ta bận hơn trước rất nhiều, nhưng lại ngủ yên ổn hơn trước.

Ban đêm không còn mơ thấy kim đao khoét cổ tay.

Thỉnh thoảng mơ thấy hang rắn, cũng chỉ thấy đàn rắn phủ phục bên chân, thánh linh bằng đồng xanh trên cổ tay khẽ vang.

Sau đó, Lục Nghiễn Trần từ bỏ vị trí thiếu quân.

Nghe nói hắn tự xin đến Hàn Đàm canh giữ xương rắn.

Nơi đó quanh năm ẩm lạnh, chướng khí độc rắn lan tràn.

Mỗi tháng vào ngày rằm, xương cổ tay hắn đều đau dữ dội.

Cổ y nói, thánh linh đang nhắc hắn trả nợ.

Hắn từng nhờ người đưa đến vài món đồ.

Có ngân đao ta từng thích, có hạt giống biển hoa Nam Cương, còn có một chiếc hộp ngọc nho nhỏ, bên trong đặt nửa đoạn chuôi kim đao do hắn tự gọt xuống.

Ta đều không nhận.

Ngân đao tặng cho tiểu cô nương trong trại luyện võ.

Hạt hoa rải ở núi sau thánh nữ điện.

Hộp ngọc trả về nguyên đường cũ.

Huyền Trưng nhìn thị nữ mang đồ đi, cười như không cười.

“Nếu thiếu quân biết hạt hoa được giữ lại, e là sẽ hiểu lầm.”

Ta lật văn thư.

“Hoa vô tội.”

Hắn bật cười.

“Thánh nữ anh minh.”

Tin tức của Khương Nguyệt Yểu thỉnh thoảng cũng truyền đến.

Ban đầu nàng ngày ngày khóc gào trong khổ lao, sau này bị đàn rắn dọa đến không còn dám lớn tiếng.

Có một lần, nàng thử bỏ trốn, bị rắn bạc canh lao cắn một cái.

Độc tính không nặng, nhưng đau suốt bảy ngày.

Cuối cùng nàng cũng biết, rắn cắn trên người sẽ đau đến mức nào.

Ta nghe xong, chỉ bảo người cho thuốc theo quy củ.

Không nhiều, cũng không ít.

Mẫu thân ở Hắc Chiểu Trại bệnh một trận.

Bà nhờ người nhắn lời, nói muốn gặp ta.

Ta không đi.

Huyền Trưng hỏi ta có hối hận không.

Ta nghĩ một lát.

“Có lẽ sẽ có một chút.”

Hắn nói:

“Có một chút cũng không sao.”

Ta nhìn về phía hắn.

Hắn ngồi bên cửa sổ, bạc sức dưới ánh nắng hơi lấp lánh.

“Lòng người đâu phải cổ trùng, sao có thể nói cắt là cắt.”

Giọng hắn lười nhác, nhưng luôn có thể nói trúng lòng ta.

Ta đi qua, đẩy một đĩa bánh hoa mới làm trên án đến trước mặt hắn.

“Nếm thử.”

Hắn nhón một miếng.

“Không có chuyện mà ân cần?”

Ta nói:

“Đại tế tư thay ta canh giữ thánh đàn, vất vả rồi.”

Hắn cắn một miếng, mắt hơi sáng lên.

“Ai làm?”

“Ta.”

Hắn khựng lại, cúi đầu nhìn miếng bánh trong tay.

“Thánh nữ tự tay làm?”

“Có độc à?”

Hắn cười.

“Vậy cũng phải ăn hết.”

Ngoài cửa sổ, hoa đằng rắn đang nở rộ.

Ánh nắng rơi trên thềm đá, gió thổi qua, bóng hoa chao nghiêng.

Ta cúi đầu nhìn thánh linh trên cổ tay.

Nó rất yên tĩnh.

Không còn như kiếp trước, khảm vào máu thịt, đau đến nóng rực mỗi đêm.

Huyền Trưng bỗng nói:

“Mấy ngày nữa, Hắc Thủy Trại đưa đến một lứa rắn thuốc, ta phải đi kiểm tra.”

Ta gật đầu.

“Ta đi cùng ngươi.”

Hắn ngẩng mắt.

“Nơi đó nhiều rắn.”

Ta cười cười.

“Ta bây giờ là thánh nữ mà.”

Hắn cũng cười.

“Thánh nữ không sợ rắn sao?”

Ta nhớ đến cửa Vạn Xà Quật, Khương Nguyệt Yểu níu lấy tay áo ta, khóc lóc nói tỷ tỷ, muội sợ rắn.

Khoảnh khắc ấy như đã cách rất lâu.

Ta nâng chén trà, chậm rãi uống một ngụm.

“Sợ.”

Huyền Trưng nhìn ta.

Ta đặt chén trà xuống.

“Sợ cũng vẫn đi được.”

Hắn lặng yên chốc lát, rồi thấp giọng bật cười.

“Được.”

“Vậy ta chuẩn bị xe.”

Khi hắn đứng dậy, bạc linh khẽ vang.

Bên ngoài, thị nữ đến bẩm báo, nói hoa sau núi nở rất đẹp, hỏi ta có muốn đi xem không.

Ta gật đầu.

Huyền Trưng cầm áo choàng, thuận tay khoác lên vai ta.

Động tác rất tự nhiên.

Ta nghiêng đầu nhìn hắn.

Hắn rũ mắt buộc dây áo giúp ta, giọng bình thường:

“Gió núi lạnh.”

Ta không né.

Cũng không nói cảm ơn.

Chỉ nhấc chân đi ra ngoài.

Ngoài thánh nữ điện, khắp núi hoa trắng bị gió thổi cùng nhau lay động.

Xa xa, cửa đá Vạn Xà Quật hé mở một nửa, trong hang u tối, nhưng không còn đáng sợ như kiếp trước nữa.

Huyền Trưng đi bên cạnh ta, chậm hơn nửa bước.

Ta quay đầu nhìn hắn.

“Đại tế tư, đi nhanh lên.”

Mày mắt hắn mang ý cười.

“Tuân mệnh.”

Đường núi uốn lượn về phía trước.

Xà linh trên cổ tay khẽ vang một tiếng.

Ta cúi đầu lắng nghe, rồi tiếp tục bước về nơi hoa đang nở.

[HOÀN]