6
Thánh đàn nằm sâu trong Vạn Xà Quật.
Kiếp trước, ta từng mang theo khắp người thương tích, bị ném trở lại nơi này.
Khi ấy đàn rắn vây quanh ta, nhưng không cắn ta.
Chúng chỉ lặng lẽ cuộn mình xung quanh, như đang canh giữ một thi thể sắp lạnh.
Thứ cuối cùng ta nhìn thấy là một vệt sáng xanh lạnh trên đỉnh hang.
Nay vào lại Vạn Xà Quật, đàn rắn tự động tách ra một con đường.
Đom đóm trên vách đá lần lượt sáng lên, soi rõ bức bích họa cổ xưa dưới đáy hang.
Trên bích họa, thánh nữ đời đầu đứng giữa vạn xà, thánh linh quấn cổ tay, phía sau xà thần cúi đầu.
Huyền Trưng đi trước ta.
Ngọn đèn bạc trong tay hắn đung đưa, ánh đèn rơi trên tế bào của hắn.
“Sợ không?”
Hắn hỏi.
Ta nhìn những con rắn ấy.
“Từng sợ.”
Hắn nghe hiểu ý ta, không hỏi thêm.
Đến thánh đàn, các trưởng lão lần lượt thắp đèn dầu rắn.
Đại trưởng lão đọc tế từ cổ xưa.
Thánh linh bay lên khỏi cổ tay ta, lơ lửng giữa không trung.
Một luồng ánh đỏ từ thân linh rơi xuống, chiếu lên xương cổ tay ta.
Ta nghiến chặt răng.
Nỗi đau bị bóc linh ở kiếp trước như vẫn còn đó.
Huyền Trưng bỗng nắm lấy cổ tay ta.
Đầu ngón tay hắn rất lạnh, sức lực lại vững vàng.
“Đừng sợ.”
Ta nhìn hắn một cái.
Hắn thấp giọng nói:
“Lần này là nhận chủ, không phải mổ xương.”
Tim ta đột nhiên run lên.
Vì sao hắn biết chuyện mổ xương?
Thánh linh rơi xuống.
Không đau.
Chỉ hơi nóng, như một miếng ngọc ấm áp, áp vào xương rồi chậm rãi hòa vào trong.
Khi tiếng chuông vang lên, trước mắt ta bỗng lóe qua rất nhiều hình ảnh.
Hang rắn kiếp trước.
Mẫu thân khóc lóc cầu xin ta.
Ánh mắt đắc ý nhưng lại sợ hãi của Khương Nguyệt Yểu khi đeo thánh linh.
Kim đao trong tay Lục Nghiễn Trần.
Còn có Huyền Trưng quỳ trong hang rắn, ôm thân thể đang dần lạnh của ta, đút thuốc cho ta.
Tay áo hắn đầy máu.
Hắn nói:
“Khương Chiếu Hành, tỉnh lại đi.”
Hình ảnh ấy thoáng qua rồi biến mất.
Ta đột ngột mở mắt.
Huyền Trưng đang nhìn ta, đáy mắt sâu thẳm.
Giọng ta hơi khàn:
“Ngươi cũng nhớ sao?”
Các trưởng lão xung quanh đều cúi đầu phủ phục trong tiếng tế từ, không ai nghe thấy.
Huyền Trưng không đáp ngay.
Một lúc sau, hắn nói:
“Nhớ một chút.”
“Đêm nàng chết trong hang rắn, thánh linh nứt ra.”
“Xà thần nhập mộng, hỏi ta có muốn làm lại từ đầu không.”
Ta ngẩn người.
“Ngươi đồng ý?”
Hắn cười cười.
“Ta không có số tốt như nàng.”
“Ta chỉ mơ ác mộng rất nhiều năm.”
“Trong mộng, nàng luôn hỏi ta vì sao không ai cứu nàng.”
Cổ họng ta nghẹn lại.
Kiếp trước, trước khi chết, ta chưa từng hỏi câu ấy.
Nhưng có lẽ trong lòng đã từng hỏi.
Vì sao mẫu thân không cứu ta?
Vì sao Lục Nghiễn Trần không cứu ta?
Vì sao ta thay Khương Nguyệt Yểu vào hang, đổi lại lại là mổ xương đoạt linh?
Huyền Trưng thấp giọng nói:
“Lần này, ta đến sớm hơn một chút.”
Ánh đỏ nơi thánh đàn rực sáng.
Đại trưởng lão lớn tiếng nói:
“Thánh nữ quy vị!”
Tộc nhân mười hai trại ngoài hang cũng theo đó quỳ bái.
Ta đứng giữa thánh đàn, ánh sáng của thánh linh trên xương cổ tay dần thu lại.
Từ khoảnh khắc này trở đi, ta là thánh nữ Miêu Cương.
Không còn là kẻ thay thế của Khương Nguyệt Yểu.
Khi đại điển kết thúc, bên ngoài trời đã đổi sắc.
Kho Khương gia tra ra ba rương ngân sa, còn có khế thư cổ bà sửa đổi mệnh cách.
Khi mẫu thân bị áp giải đến trước tế đài, tóc tai đã rối tung, trong miệng vẫn kêu oan.
Khương Nguyệt Yểu co rúm một bên, sắc mặt trắng bệch.
Lục Nghiễn Trần đứng bên cạnh nàng, vẻ mặt phức tạp.
Hắn thấy ta bước ra từ hang rắn liền tiến lên.
“Chiếu Hành.”
Huyền Trưng chắn trước mặt ta.
Lục Nghiễn Trần nhíu mày.
“Đại tế tư, ta có lời muốn nói với nàng.”
Huyền Trưng nói:
“Thiếu quân muốn nói chuyện với thánh nữ, theo quy củ, trước tiên phải hành lễ.”
Sắc mặt Lục Nghiễn Trần cứng lại.
Kiếp trước, hắn chưa từng cúi đầu trước ta.
Dù thánh linh nhận ta làm chủ, hắn cũng chỉ xem đó là thứ ta cướp được.
Nay trước mắt bao người, hắn không thể không nâng tay hành lễ.
“Thánh nữ.”
Hai chữ này thốt ra từ miệng hắn, mang theo mấy phần khô khốc.
Ta không cho hắn miễn lễ.
Chỉ lặng lẽ nhìn.
Khi hắn ngẩng đầu, đáy mắt đã đỏ lên.
“Vừa rồi… là ta hiểu lầm nàng.”
Ta cười cười.
“Chuyện thiếu quân hiểu lầm ta, nhiều lắm.”
Hắn ngẩn ra.
Ta xoay người đi về phía tế đài.
“Sau này từ từ tính.”
7
Mẫu thân bị giam vào xà lao.
Khương Nguyệt Yểu cũng bị quản thúc.
Chuyện đổi mệnh cách liên lụy không nhỏ, các trưởng lão phải thẩm vấn lại những cổ bà năm đó tham gia suy mệnh.
Lục Nghiễn Trần mấy lần muốn gặp ta, đều bị Huyền Trưng ngăn lại.
Đến ngày thứ ba, cuối cùng hắn cũng chờ ở ngoài thánh nữ điện.
Khi ta từ trong điện đi ra, hắn đứng dưới thềm đá.
Như một đêm chưa ngủ, đáy mắt toàn là tơ máu.
“Chiếu Hành.”
Thị nữ sau lưng ta đang định quát, hắn đã hành lễ trước một bước.
“Thánh nữ.”
Ta dừng lại.
“Thiếu quân có việc?”
Hắn ngẩng mắt nhìn ta, thần sắc có chút đau đớn.
“Vì sao nàng lại nói chuyện với ta như vậy?”
Ta suýt nữa bật cười.
Hắn từng tự tay rạch xương cổ tay ta.
Nay lại trách ta nói chuyện xa cách.
Ta nói:
“Ngươi là thiếu quân, ta là thánh nữ, nói chuyện theo quy củ thì có gì không ổn?”
Môi mỏng của Lục Nghiễn Trần mím chặt.
“Nàng vẫn còn giận ta hôm đó che chở Nguyệt Yểu?”
Ta nhìn hắn.
Hắn lại cho rằng chỉ có hôm đó.
“Lục Nghiễn Trần, số lần ngươi che chở nàng, ta đếm không xuể.”
Hắn sững lại.
Ta bước lên một bước.
“Nàng sợ rắn, ngươi bảo ta nhường.”
“Nàng bị thương, ngươi bảo ta bình tĩnh.”
“Nàng muốn thánh linh, ngươi cũng muốn ta tháo xuống.”
“Cán cân trong lòng thiếu quân, chưa từng nghiêng về phía ta.”
Sắc mặt hắn trắng đi.
“Ta chỉ cảm thấy nàng ấy còn nhỏ.”
“Nàng chỉ nhỏ hơn ta một tuổi.”
Hắn nghẹn lời.
Ta nâng cổ tay lên.
Thánh linh yên tĩnh quấn trên cổ tay ta, thân linh ánh lên sắc xanh nhàn nhạt.
“Khi ngươi nhìn nó, từng nghĩ đến điều gì?”
Ánh mắt Lục Nghiễn Trần rơi xuống thánh linh, đáy mắt bỗng lóe lên một tia đau đớn.
Hắn giơ tay ấn lên thái dương.
“Mấy đêm nay, ta vẫn luôn nằm mơ.”
Tim ta khẽ động.
Giọng hắn khàn thấp:
“Mơ thấy nàng đầy tay máu, quỳ trước mặt ta cầu xin ta đừng động đao.”
“Mơ thấy ta dùng kim đao rạch cổ tay nàng.”
“Mơ thấy nàng bị ném vào Vạn Xà Quật, cả người toàn là máu.”
Hắn ngẩng đầu nhìn ta, cuối cùng đáy mắt cũng hiện lên kinh sợ.
“Chiếu Hành, đó là thật sao?”
Ta nhìn hắn.
Trong lòng không thấy hả hê, chỉ có một loại tê dại đến muộn.
Hóa ra sau khi thánh linh quy vị, nhân quả kiếp trước bắt đầu phản phệ hắn.
Ta khẽ nói:
“Thiếu quân đã mơ thấy rồi, hà tất hỏi ta?”
Sắc mặt hắn thoáng chốc trắng bệch.
“Ta thật sự…”
Giọng hắn run rẩy.
“Ta thật sự đã đối xử với nàng như vậy?”
Ta không nói gì.
Lục Nghiễn Trần tiến lên một bước, muốn nắm tay ta.
Xà linh đột nhiên vang lên.
Mấy con rắn xanh từ khe đá bò ra, chắn ngang bên chân hắn.
Hắn dừng lại.
Ta nhìn những con rắn ấy, trong lòng bỗng rất yên ổn.
Kiếp trước, trước khi ta chết, chúng vây quanh ta.
Đời này, chúng thay ta ngăn hắn lại.
Lục Nghiễn Trần thấp giọng nói:
“Chiếu Hành, xin lỗi.”
Nghe thấy ba chữ này, xương cổ tay ta lại đau trước.
“Thiếu quân.”
Ta nói.
“Nếu xin lỗi có ích, trong hang rắn hẳn đã bớt chôn rất nhiều xương trắng.”
Mắt hắn đỏ lên.
“Ta sẽ bù đắp cho nàng.”
“Bù thế nào?”
Ta hỏi.
“Ngươi có thể bù lại xương cổ tay đã bị khoét của ta không?”
Sắc mặt hắn trắng như giấy.
Ta thu tay vào trong tay áo.
“Lục Nghiễn Trần, khi một đao kia hạ xuống, ta đã chết tâm với ngươi rồi.”
“Nay ngươi chỉ làm vài giấc mộng.”
“Sau khi tỉnh mộng, ngươi vẫn còn thiếu quân phủ, còn mạng sống của ngươi, còn Nguyệt Yểu mà ngươi thiên vị che chở.”
“Còn ta, ta đã chết một lần ở kiếp đó.”
Nước mắt Lục Nghiễn Trần lăn xuống.
Hắn như cuối cùng đã hiểu, nỗi đau muộn màng của mình không bằng một phần vạn nỗi đau năm đó của ta.
Ta vòng qua hắn đi về phía trước.
Hắn gọi sau lưng ta:
“Chiếu Hành, ta và nàng ấy không có gì cả.”
Ta dừng bước.
Hắn vội vàng nói:
“Ta chỉ xem nàng ấy như muội muội.”
Câu này quá quen thuộc.
Kiếp trước hắn từng nói.
Đời này cũng nói.
Ta quay đầu nhìn hắn.
“Vậy ngươi cứ tiếp tục làm ca ca của nàng đi.”
8
Khương Nguyệt Yểu bắt đầu gặp ác mộng.
Xà lao âm lạnh, bốn vách bò đầy rắn bạc nhỏ bé.
Đêm đầu tiên bị nhốt vào đó, nàng đã khóc gào đòi gặp ta.
Ta không đi.
Đêm thứ hai, nàng nói trên người có rắn chui vào da thịt.
Cổ bà đến xem, nói chỉ là phong chẩn bình thường.
Đêm thứ ba, nàng quỳ trước cửa lao, lần lượt gọi tỷ tỷ.
Tiếng gọi truyền đến thánh nữ điện thì ta đang lật thánh điển.
Thị nữ hỏi ta có muốn qua đó không.
Ta lắc đầu.
Huyền Trưng ngồi đối diện, chậm rãi lau chiếc linh bạc.
“Nàng ta còn gọi nữa, cổ họng nên khàn rồi.”
Ta lật sang một trang.
“Khàn thì yên tĩnh.”
Huyền Trưng cười cười.
“Nàng ác hơn ta nghĩ.”
Ta ngẩng đầu nhìn hắn.
“Đại tế tư đau lòng sao?”
Hắn lập tức đặt linh bạc xuống.
“Ta sợ rắn trong xà lao chê nàng ta ồn.”
Ta không nhịn được bật cười.
Mấy ngày nay, mây mù đè nặng trong lòng ta nhạt đi đôi chút.
Huyền Trưng nhìn ta, đáy mắt cũng có ý cười vụn vỡ.
“Thánh nữ cười rồi.”
Ta cúi đầu tiếp tục xem thánh điển.
“Đại tế tư rảnh lắm sao?”
“Không rảnh.”
Hắn đẩy một chiếc bình sứ nhỏ đến trước mặt ta.
“Dùng cho xương cổ tay nàng.”
Ta ngẩn ra.
“Thánh linh nhận chủ không gây thương tích.”
“Vết thương cũ sẽ đau.”
Ta nắm lấy bình sứ.
Không hỏi vì sao hắn biết.
Hắn đã từng mơ về kiếp trước, tất nhiên cũng đã nhìn thấy lỗ máu trên xương cổ tay ta trước khi chết.
Thân bình ấm nóng, bên trong là thuốc mỡ mỡ rắn.
Kiếp trước nếu có thứ thuốc này, có lẽ ta còn có thể chống đỡ thêm vài ngày.
Ta thấp giọng nói:
“Đa tạ.”
Huyền Trưng không nói không cần.
Hắn chỉ nói:
“Tối nay ít chạm nước lạnh.”
Ta nhìn hắn một cái.
Vẻ mặt hắn tự nhiên, như đang nói một chuyện bình thường.
Nhưng trong lòng ta bỗng chua xót.
Kiếp trước, Lục Nghiễn Trần cũng biết nói những lời săn sóc.
Hắn nói sau khi thành thân sẽ đưa ta đi ngắm biển hoa Nam Cương.
Nói nếu ta sợ tối, hắn sẽ đêm đêm thắp đèn cho ta.
Nhưng đến khi ta thật sự đau, hắn chỉ nói nhịn một chút.
Nay một câu ít chạm nước lạnh của Huyền Trưng lại có trọng lượng hơn những lời thề non hẹn biển kia.
Ngày thứ năm, trưởng lão hội thẩm ra kết quả.
Mẫu thân hối lộ cổ bà, sửa đổi mệnh cách của Khương Nguyệt Yểu, để nàng thay thế ứng viên thánh nữ thật sự.
Trước khi tự vẫn vì sợ tội, cổ bà để lại bản cung khai.
Trên đó viết rất rõ ràng, ngày ta ra đời, vạn xà quấn quanh nhà, thánh linh từng vang ba tiếng trong tế tháp.
Ứng viên ban đầu là ta.
Mẫu thân lại sợ sau khi ta trở thành thánh nữ sẽ áp đảo Khương Nguyệt Yểu, nên âm thầm sửa tế sách.
“Thiên mệnh” của Khương Nguyệt Yểu, từ đầu đến cuối đều là thứ trộm được.
Khi cung thư được đọc ra, mẫu thân ngồi phịch xuống đất.
Khương Nguyệt Yểu khóc lóc lắc đầu.
“Con không biết.”
“Con thật sự không biết.”
Nàng luôn nói không biết.
Không biết thánh linh vốn nên thuộc về ta.
Không biết mẫu thân hối lộ cổ bà.
Không biết sau khi ta thay nàng vào hang sẽ được nhận chủ.
Không biết bóc linh sẽ lấy mạng ta.
Nàng chỉ cần khóc, liền có thể rửa sạch tất cả ác ý thành vô tội.
Ta đứng trên tế đài, nhìn nàng.
“Khương Nguyệt Yểu, muội thật sự không biết chút nào sao?”
Tiếng khóc của nàng khựng lại.