Nữ nhi đến thế gian này một chuyến, quá đỗi gian nan.
Ta muốn làm trong khả năng của mình, dạy những gì ta biết cho các muội ấy.
“Hãy loại bỏ những hạt trên quách tảo này, cắt bỏ cành lá, rửa sạch rồi giã nát, cho vào nước sôi từ từ đun, đun lâu một chút cũng không sao, nhớ đừng để cháy nồi là được.
“Sau đó cho vào vải gạc vắt lấy nước cốt, đổ nước cốt vào nồi từ từ đun sôi, rồi dùng lửa nhỏ từ từ đun cô đặc, hớt bỏ bọt nổi trên mặt.
“Nhớ khuấy trong nồi, đừng để cháy, đợi khi hơi sánh lại thì múc ra cho vào vại sành.”
Ông nội, bà nội giúp hái hạt quách tảo, Tiểu Đệ đến giúp giã nát, bận rộn đến tận canh ba nửa đêm, mới nấu được hai vại sành.
Mệt thì mệt thật, nhưng các đệ muội lại rất vui vẻ, kéo Thạch Định hỏi: “Tỷ phu, chúng ta có đi hái nữa không?”
“Đi!”
“Cảm ơn tỷ phu, tỷ phu thật tốt.”
Trong tiếng khen ngợi tới tấp của các đệ muội, Thạch Định có chút mơ màng không biết trời đất là đâu, ngủ đến khi vào chăn vẫn còn cười nói: “Ngày mai ta đưa Tiểu Đệ đi thôi, hai muội muội cứ ở nhà.”
“Ừm, chàng quyết định là được.” Ta trở mình, kéo chiếc gối nhỏ kê dưới bụng, rồi lại chìm vào giấc ngủ sâu.
------
Ta biết cũng không nhiều, nhưng trong khả năng của mình, ta đều dạy cho hai đệ muội, bao gồm cả việc nhận biết hương liệu.
“Nếu có thể nhận biết thảo dược thì tốt biết mấy, trong núi có nhiều dược liệu như vậy, đào về có thể bán lấy tiền.”
“Vậy thì các muội nhận biết rồi cũng vô dụng, các muội còn phải biết bào chế nữa, không phải tất cả thảo dược đều chỉ cần rửa sạch phơi khô là được.”
Thạch Định lại sửa thêm hai gian nhà, dùng để cất da thú, chàng không cho ta vào xem, ta cũng không dám vào xem.
Chàng còn từ dưới núi mang về hai con c.h.ó đen gầy trơ xương, về nuôi.
Hai con c.h.ó này trông chẳng có vẻ gì là hung dữ cả.
“C.h.ó cắn người không sủa, bây giờ chúng nó đói đến mức mất hết sức lực, đợi nuôi tốt rồi, sẽ là trợ thủ đắc lực trông nhà đấy.”
Thạch Định yêu thích chúng không rời tay.
Chẳng biết chàng nghe từ đâu, nói là cho c.h.ó mang họ, kiếp sau sẽ không phải làm súc sinh nữa, thế nên chàng đặt tên cho chúng là Thạch Đại Hắc, Thạch Tiểu Hắc, còn bảo hai con c.h.ó gọi chàng là cha, gọi ta là mẹ.
Khiến ta tức đến mức bảo chàng cút ra chuồng c.h.ó mà ngủ.
Thạch Định vẫn khá tự hào về chuyện này, đặc biệt là hai con c.h.ó dưới sự chăm sóc tận tình của chàng ngày càng khỏe mạnh, mắt sáng, lông bóng mượt, lại còn đặc biệt hiểu chuyện, hễ gọi là đến, dường như nói gì cũng hiểu.
Thạch Định sai chúng trông coi cửa nhà chứa da thú, ngoài chàng ra không cho ai vào, dù có cho đồ ăn cũng không thèm liếc mắt.
Đúng là một tay giữ nhà rất giỏi.
Năm thứ hai lên núi, chúng ta đều nghiêm túc đón Tết, mùng Một Tết đi từng nhà chúc Tết.
Cuối cùng trở về nhà, cùng sưởi ấm bên đống lửa.
Hai con c.h.ó nói nó thông minh, thật sự thông minh, nhưng cũng ngốc, lông trên người đều bị cháy khét rồi, vẫn còn muốn xích lại gần đống lửa.
Chúng dán mắt nhìn Thạch Định dùng que tre xiên thịt nướng trên lửa, thịt xèo xèo ra mỡ.
Nước dãi chúng chảy ròng ròng.
Cũng chính là chúng đã mang đến không ít niềm vui cho gia đình, khiến nhà cửa thêm phần náo nhiệt.
Sau Tết, Thạch Định bắt đầu thường xuyên xuống núi.
Về rồi lại tìm Quý Ngưu, Thiết Đản, Đại ca và những người khác, sửa bốn gian nhà gần nhà ta.
Tối đến bữa cơm, Thạch Định nói trên bàn ăn: “Hai ngày nữa ta xuống núi đón hai gia đình lên núi, tổng cộng sáu người, họ không có lương thực, chỉ có quần áo, chăn nệm, nồi niêu bát đũa.”
Ông nội hỏi một câu: “Là người thế nào?”
“Một là bà đỡ, một là đại phu. Bà đỡ dẫn theo hai cô con gái, đều ở tuổi có thể gả chồng. Gia đình đại phu ba người, hai ông bà già dẫn theo một đứa cháu trai, nghe nói là từ kinh thành đến, biết chữ, là bà con với bà đỡ kia.
“Họ lên núi không có lương thực, chúng ta cứ cho ăn trước, Quý Hổ, Cẩu Đản nhỏ hơn ta chút đỉnh, còn chưa cưới vợ, đến lúc đó tác hợp cho họ, họ có vợ thì chúng ta cũng bớt được khẩu phần ăn.
“Vị đại phu kia có thể dẫn chúng ta đi khắp núi, không nói đến chuyện thảo dược đổi lấy tiền, chúng ta có ốm đau bệnh tật cũng không sợ, còn có thể theo ông ấy học vài chữ.”
Dù sao Thạch Định cũng không phải kẻ ngu dốt.
Lương thực trong nhà mỗi ngày đều tiêu hao, lúa gặt năm ngoái có thu hoạch, nhưng không nhiều, cộng thêm đậu, cao lương các loại, ăn no thì không thành vấn đề.
Đến lúc đó để Quý Hổ, Cẩu Đản cưới được vợ, hai nhà họ sẽ giúp khai hoang ruộng đất trồng trọt.
Đưa họ lên núi chủ yếu là vì ta sắp sinh con rồi.
Thạch Định miệng không nói, nhưng trong lòng chàng chắc chắn đang rất lo lắng.
“Chàng thấy khả thi thì cứ đưa lên núi đi.” Ta vuốt bụng, “Con của chúng ta sau này còn có thể theo học chữ nữa.”
Chàng đã tính toán mọi chuyện.
Thế nên khi đi đón người, còn cố ý dẫn theo hai người.
Mấy chàng trai trẻ tuổi, nhìn thấy mấy cô gái nhỏ, mắt nào còn có thể rời đi, đứa nào cũng cười tươi hơn đứa nào, làm việc đứa nào cũng chăm chỉ hơn đứa nào.
“Thạch Định, huynh là huynh ruột của đệ, nếu mà thành công, đệ sẽ tạ ơn tổ tông tám đời nhà huynh.” Quý Hổ, Cẩu Đản vây quanh Thạch Định.
Đấm bóp vai rồi lại đấm lưng.
Một người nâng chân, một người nâng vai, đung đưa Thạch Định như đánh đu, khiến chàng bị văng vào đống cỏ.
Bà đỡ họ Ngô, ta bảo ta gọi ta là Ngô thẩm, hai cô con gái của bà không xinh đẹp lắm, nhưng vừa nhìn đã thấy kiên cường tháo vát, một người tên là Tuyên Hà, một người tên là Tuyên Lan.