Mưa xuân trong vắt lăn dài theo mái hiên nhà kiểu Sơn tường cứng.
Ngói lợp mái hiên nung tốt, bị mưa ngấm cũng chẳng mọc bao nhiêu rêu xanh.
Trong phòng tràn ngập hơi ấm m.ô.n.g lung, còn có mùi hương trong màn như có như không.
Khương La mơ màng tỉnh dậy, eo khẽ động, sức nặng đè ngang lập tức như rắn trườn đi mất.
Lúc này nàng mới nhớ ra, Tô Lưu Phong ôm nàng ngủ cả đêm.
Đầu tim dần rỉ mật, ngọt đến phát ngấy, phát hoảng.
Khương La vươn vai ngáp một cái, giọng hơi khàn, hỏi: “Phu quân hôm nay không đi chầu sớm sao?”
Tô Lưu Phong lẳng lặng đợi cả đêm, cuối cùng cũng nghe thấy giọng nàng mong chờ, hắn không khỏi dịu giọng: “Hôm nay được nghỉ.”
“Ồ, ta quên mất! Vậy công việc của huynh làm xong chưa? Không phải lại kéo một đống văn thư về nhà xem đấy chứ?”
Tô Lưu Phong do dự, suy nghĩ nên trả lời thế nào.
Thấy hắn cân nhắc lợi hại như vậy, Khương La đoán cũng biết, Tô Lưu Phong sao có thể bỏ qua thời gian rảnh rỗi có thể làm việc, hắn nhất định là phải lo nghĩ nhiều cho công việc.
Khương La cũng không ép, nàng vén chăn, xuống đất. Vừa rót trà nguội định uống, lại bị Tô Lưu Phong nhanh tay lẹ mắt úp tay lên thành cốc.
Khương La nhướng mày, không hiểu hành động này của Tiên sinh có ý gì.
Tô Lưu Phong lúng túng ho nhẹ một tiếng: “Trà nguội rồi, đừng uống, hại tì vị, ta đi pha cho nàng ấm trà nóng, rồi pha thêm nước nguội thành trà ấm.”
Tô Lưu Phong cực kỳ kiên nhẫn, tìm mọi cách khuyên nàng uống đồ nóng.
Khương La biết tính hay lo của Tô Lưu Phong, nên cũng chiều theo hắn: “Vậy phu quân nhanh lên chút, ta khát nước lắm rồi.”
Nghĩ đến chuyện uống trà này, Khương La lại lờ mờ hiểu ra một chuyện khác, chẳng lẽ nàng mỗi ngày tỉnh dậy, trên bàn đã đặt một bát trà nóng, thực ra là công lao của Tô Lưu Phong?
Hắn dậy sớm đi chầu như vậy, trước khi đi còn phải hâm nóng trà sáng cho nàng, mệt biết bao.
Cũng chẳng thấy Tô Lưu Phong tranh công xin thưởng với nàng lần nào.
Trong lòng Khương La buồn bực, không dễ chịu chút nào.
Đợi Tô Lưu Phong ra khỏi cửa phòng, nàng lại nghiến răng, thầm mắng hắn là đồ ngốc.
Khương La mặc kệ phu quân, tự mình rửa mặt thay đồ, đợi tì nữ chải đầu giúp Khương La chải xong búi tóc, Tô Lưu Phong cũng ăn mặc chỉnh tề, bưng trà về rồi.
Khương La chẳng sợ người ta nói mình ngang ngược, hơi cúi đầu, nương tay Tô Lưu Phong nhấp một ngụm trà ấm.
Hai người lúc này mới cùng nhau đến hoa sảnh dùng bữa.
Tô Lưu Phong chỉ uống một bát cháo nếp cẩm, thời gian còn lại, hắn vừa quan sát sắc mặt, vừa gắp thức ăn cho Khương La, dỗ nàng ăn nhiều một chút.
Cuối cùng, Khương La ăn nửa lồng bánh bao thịt lợn nhỏ, cùng một bát canh tổ yến ngân nhĩ.
Ăn no quá, Khương La dựa vào ghế mây trong sân hóng gió phơi nắng, Tiểu Cát cũng nằm bò bên chân nàng làm nũng.
Nàng liếc nhìn thư phòng sau hành lang gấp khúc, không có gì bất ngờ, Tô Lưu Phong cả ngày sẽ ở trong đó phê duyệt công văn, đến giờ cơm sai người gọi hắn, hắn mới ra.
Khoảng buổi chiều, phủ công chúa bỗng nhiên có một vị triều thần đến, lại là Hình bộ Thượng thư Triệu Bỉnh Văn.
“Thần Triệu Bỉnh Văn khấu kiến Bảo Châu công chúa.”
Khương La cười nói: “Triệu đại nhân miễn lễ, mau mời vào.”
Triệu Bỉnh Văn năm nay đã năm mươi sáu tuổi, là lão thần trong triều. Ông đặc biệt đến tìm Tô Lưu Phong, là vì vụ án dân biến mấy ngày trước còn chỗ cần thương nghị, ngày mai tấu chương phải đưa đến trước ngự tiền rồi.
Triệu Bỉnh Văn nghe nói Tô Lưu Phong gia cảnh bần hàn, không có nhà cửa, sau khi cưới vẫn luôn ở phủ công chúa. Không ngờ hắn đã làm nhị bả thủ Đại Lý Tự lâu như vậy, trong túi vẫn chẳng có mấy lạng bạc, vậy mà còn phải để Bảo Châu công chúa nuôi.
Cơm mềm ăn một cách danh chính ngôn thuận như vậy, thật mất mặt nam nhi.
Nhưng nghĩ kỹ lại, Triệu Bỉnh Văn lại thấy, cái ăn cái mặc trong nhà Hoàng nữ luôn là tốt nhất, thảo nào Tô Lưu Phong ham ăn biếng làm.
Khương La trước mặt người ngoài sẽ không làm mất mặt Tô Lưu Phong, thấy Triệu Thượng thư đến, nàng hòa nhã chào hỏi: “Triệu đại nhân tìm Tô phò mã sao? Hắn đang đọc hồ sơ trong thư phòng, ta sai người hầu đi thông báo một tiếng. Trời lạnh lắm, ngài mau vào nhà uống chén trà nóng đi.”
Nói xong, Khương La lại bảo Tiểu Đào: “Ngươi đi thêm hai chậu than bạc, rồi lấy một bánh trà ngon pha trà cho Triệu đại nhân uống.”
Khương La không hề có vẻ điêu ngoa hống hách của công chúa, nhiệt tình tiếp đãi Triệu Bỉnh Văn. Điều này khiến lão thần nơm nớp lo sợ, mặt khác lại cảm thấy, có lẽ Tô Lưu Phong và Bảo Châu công chúa vẫn còn chân tình, đôi vợ chồng son ngọt ngào như mật, nên mới khó rời xa nhau.
Triệu Bỉnh Văn được mời ngồi ghế trên, Khương La cũng không làm phiền ông và Tô Lưu Phong bàn việc công.
Tô Lưu Phong rửa sạch vết mực trên tay, khoan t.h.a.i đến muộn.
Hắn cáo lỗi trước, lại dùng lễ nghi của cấp dưới, đích thân dâng trà nóng cho Triệu Bỉnh Văn.
Triệu Bỉnh Văn nhấp hai ngụm, thở dài: “Tấu chương của Tô Thiếu khanh, ta và Ngự sử Đô Sát Viện đã xem qua, cũng thương lượng với nhau, cảm thấy không có gì không ổn. Chỉ là, tấu chương này đưa lên, Bệ hạ đã muốn khoan dung tội dân, Giao Châu và Bồ Châu phải đẩy ra vài tội thần không giáo hóa tốt bách tính để chịu tội thay, không thấy m.á.u là không thể nào.”
Tô Lưu Phong hiểu rồi, châu phủ làm ầm ĩ lớn như vậy, bách tính vừa phải chịu ơn vua, cũng phải sợ uy vua. Vì vậy, đã không thể lấy bách tính lưu lạc khốn khổ ra g.i.ế.c gà dọa khỉ, thì người c.h.ế.t phải là thần t.ử lười biếng chính sự rồi.
Mà những quan viên bị đẩy ra chịu tội thay kia, rất có thể không phải là lại lại thực sự lơ là công việc, ngược lại là kẻ thấp cổ bé họng, chỉ có thể bị cấp trên lợi dụng làm con dê thế tội.
Tô Lưu Phong là quan kinh thành trung khu, không cứu được họ.
Trong lòng hắn mệt mỏi vô cùng, chỉ có thể bình tĩnh hỏi: “Có phải như vậy, là có thể cứu được nhiều bách tính hơn không?”
Bất kể đúng sai, hắn chỉ hỏi tấu chương này lên, có phải có thể khiến Hoàng đế bớt giận, có phải c.h.ế.t vài quan viên rồi, bách tính có thể an cư lạc nghiệp hay không.
Trong lòng Triệu Bỉnh Văn cũng vô tận bi lương, có cảm giác môi hở răng lạnh.
Làm quan trong triều, ai mà chẳng tay chân bị xiềng xích, không được giải thoát?
Triệu Bỉnh Văn nói: “Phải. Đừng nhìn Bệ hạ thủ đoạn sấm sét, nhưng Thiên t.ử cũng biết sợ. Chuyện dân biến, làm quá lớn rồi, Bệ hạ tất sẽ coi trọng dân sinh nông nghiệp Giao Châu, dập tắt mầm mống tạo phản. Tiện thể cũng có thể đẩy hết lỗi lầm lên đầu quan lại địa phương, còn quan kinh thành thanh chính vô tư, tích cực hóa giải mâu thuẫn và hiềm khích với bách tính.”
“Hạ quan hiểu rồi, vậy thì làm theo lời Triệu đại nhân đi.”
“Ừ, được. Ta hôm nay đến, cũng chỉ là thông khí với Tô Thiếu khanh, giọng điệu của ta và ngươi phải nhất quán.” Việc của Triệu Bỉnh Văn coi như xong, ông trút được gánh nặng trong lòng, lại có nhã hứng uống trà, trò chuyện với Tô Lưu Phong: “Hôm qua nội đình lộ ra tin tức, nói Bệ hạ gần đây bệnh ho nặng hơn, buổi sáng khó gọi dậy, e là long thể lại không xong rồi.”
Tô Lưu Phong không tiếp lời này, chỉ nói một câu: “Thiên gia là long tử, người hiền tự có thiên tướng.”
Triệu Bỉnh Văn còn một chuyện muốn hỏi, lời dẫn dắt trải ra nhiều như vậy, cuối cùng cũng có thể thu lưới rồi: “Không biết Tô đại nhân cảm thấy, mảnh thiên tướng này, sẽ thuộc về phương vị nào? Phía Bắc, hay là phía Tây?”
Câu hỏi này của Triệu Bỉnh Văn rất hay, cung Khôn Ninh tọa lạc phía Bắc hoàng thành, còn điện Lan Khê thì dựa về phía Tây.
Ý ngầm chính là, Triệu Bỉnh Văn đang thăm dò khẩu phong của Tô Lưu Phong, hỏi hắn ủng hộ Đại hoàng t.ử hay Tứ hoàng tử.
Tô Lưu Phong cũng không che giấu, hắn mỉm cười: “Ta là phò mã của Bảo Châu công chúa, đương nhiên là mong Điện hạ tốt đẹp. Dù sao, Điện hạ và ta vinh nhục cùng hưởng, có vinh cùng vinh có nhục cùng nhục.”
Vì vậy, hắn chỉ có thể ủng hộ Khương Hà.
Triệu Bỉnh Văn hiểu rồi, ông bái biệt Tô Lưu Phong, cũng âm thầm suy tính lập trường của mình.
Đêm dần khuya, nhà riêng của Nội các Thủ phụ Nghiêm Hồng đèn đuốc sáng trưng.
Ông ngồi tĩnh lặng trong chính đường nhà cũ đã một canh giờ, con cháu bên dưới không ai dám làm phiền các lão. Đứa con hiếu thảo chỉ đành để lão bộc Lão Dư hầu hạ Nghiêm các lão cả đời dâng trà cho gia chủ, tiện thể nghe ngóng chút tin tức, dò xem Nghiêm Hồng rốt cuộc đang lo lắng chuyện gì.
Nghiêm Hồng cũng là lão thần rồi, tuy chỉ hơn lão Hoàng đế vài tuổi, nhưng nhờ văn chương bay bổng, sau khi đỗ Trạng nguyên nhập sĩ, từng được Tiên đế chọn làm thư pháp cho hoàng tử, ở chung với Bệ hạ thời niên thiếu một thời gian, tình cảm hai người rất không bình thường.
Ông rất thông minh, luôn nắm bắt được chừng mực của đạo quân thần. Nói nịnh nọt, cũng có phong cốt; nói phong cốt, lại rất biết xét thời thế.
Ông khéo léo nắm bắt mối quan hệ quân thần với Thiên tử, đảm bảo quan vị của mình suôn sẻ, chỉ có như vậy... ông mới có thể ngầm che chở Lý Cừ một thời gian.
Nghiêm gia khi chưa phát đạt, từng chịu ơn huệ của Lý gia.
Nghiêm Hồng thuở nhỏ nhà gặp nạn, được Lý gia tiếp tế, có sách để đọc. Ông biết cơ hội đọc sách không dễ có, bản thân lại tranh khí, thi đỗ vào huyện học với thành tích đứng đầu văn thi.
Ngày huyện học treo bảng, Nghiêm Hồng vâng mệnh cha, xách một xâu cá khô nhà tự phơi và một túi hạt dẻ đến Lý gia, cảm tạ ân tình nhiều năm.
Vì quần áo Nghiêm Hồng giản dị, lại không có bái thiếp, cửa còn chưa bước vào, ông đã bị người gác cổng Lý gia chặn đường.
Người gác cổng cậy thế phủ tướng quân, nói lời khó nghe. Mắng ông là một kẻ nghèo kiết xác mà cũng dám giả làm khách quen của Lý gia, đến cửa quấy rầy.
Vẫn là Lý Cừ lúc đó còn nhỏ tình cờ bắt gặp, bà đã khéo léo giải vây cho Nghiêm Hồng: “Vị ca ca này, ta quen.”
Nghe thấy đại tiểu thư bảo lãnh, thái độ của người gác cổng đối với Nghiêm Hồng lập tức trở nên cung kính. Hắn vội gật đầu khom lưng mời Nghiêm Hồng vào trong, mặt đầy vẻ nịnh nọt, nói mình thực sự có mắt không tròng, còn mong công t.ử đừng trách tội.
Nghiêm Hồng chấp nhận lời xin lỗi, nhưng trong lòng ông cũng chẳng thấy vui vẻ gì.
Nghiêm Hồng không nói một lời, đi theo Lý Cừ không ngừng đi vào trong trạch viện.
Ông biết, người gác cổng cũng không nói sai, ông chính là một kẻ nghèo kiết xác, đến Lý gia làm khách quả thực làm bẩn cửa nhà phủ tướng quân.
Nghiêm Hồng im lặng suốt dọc đường, ông cúi đầu, mắt không dám nhìn lung tung.
Tiểu cô nương dẫn đường phía trước, đi rất chậm. Bà mặc một bộ váy áo màu tím đậu khấu, dải buộc tóc màu tím nhạt hoa t.ử đằng bay trong gió, quấn vào lòng bàn tay ông.
Nghiêm Hồng nhớ kỹ màu tím sáng ấy.
Ông hơi ngẩn ngơ, thất thần, còn chưa đợi hồn bay phách lạc, tiểu cô nương bỗng quay lưng về phía Nghiêm Hồng, hỏi: “Huynh không tò mò, ta rõ ràng chưa từng gặp huynh, lại vẫn giúp huynh nói dối sao?”
Nghe vậy, trong lòng Nghiêm Hồng lúng túng, nhất thời đứng ngồi không yên: “Còn xin tiểu thư chỉ giáo.”
Lý Cừ quay đầu, giơ tay che miệng, cong mắt cười với Nghiêm Hồng: “Bởi vì huynh trông có vẻ, là một người rất tốt.”
“Hửm?” Nghiêm Hồng không hiểu lắm.
“Quần áo của huynh đã giặt rất nhiều lần, mang theo mùi bồ kết, rất sạch sẽ, còn có tay huynh, tuy có vết chai do làm việc, nhưng mỗi móng tay đều cắt tỉa tròn trịa. Người ưa sạch sẽ, chăm chỉ sống qua ngày, tâm địa đều không xấu, không phải sao?”
Quả nhiên là một cuộc thảo luận rất trẻ con, nhưng thiện ý của Lý Cừ, khiến trái tim đang căng thẳng của Nghiêm Hồng buông lỏng không ít.
Tiểu cô nương bảo vệ lòng tự trọng đang lung lay sắp đổ của ông, bà nói với ông, ông rất sạch sẽ, rất tốt, hoàn toàn không phải kẻ nghèo kiết xác trong miệng người gác cổng.
Nghiêm Hồng thành thật cảm ơn: “Đa tạ tiểu thư giải vây.”
Lý Cừ bỗng lại gần Nghiêm Hồng, mùi thơm nồng nàn ập tới, Nghiêm Hồng bị giật mình lùi lại nửa bước.
“Mùi gì vậy?” Lý Cừ cau mày suy nghĩ.
Nghiêm Hồng lúc này mới nhớ ra, cá khô và hạt dẻ ông mang đến làm quà tạ ơn.
Ông bỗng nhớ ra, đệ đệ Tiểu Văn nhà bên nói với ông, nhà giàu cái gì cũng từng ăn, chắc chắn không thích cá khô, nói không chừng còn chê cá khô tanh quá. Tiểu Văn chỉ muốn xin một ít cá khô mặn trong tay Nghiêm Hồng ăn, nhưng giờ nghĩ lại, dường như cũng có vài phần đạo lý.
Lý Cừ có phải chê mùi cá nặng quá không? Chắc chắn làm bà khó chịu rồi.
Nghiêm Hồng như có gai ở sau lưng.
Lý Cừ lại cười nói: “Có phải cá khô không?”
“Phải.”
“Cá gì phơi thế?”
“Cá đù vàng...” Giọng Nghiêm Hồng yếu đi: “Ta bắt đấy.”
Mắt hạnh Lý Cừ sáng lên: “Huynh bắt á? Huynh giỏi thật.”
Trái tim tự ti, được lời khen chân thành của một đứa trẻ chữa lành.
Nghiêm Hồng vĩnh viễn nhớ khoảnh khắc đó, Lý Cừ không chê con người ông, món quà của ông, trong lòng đại tiểu thư, ông không gì không làm được, là một người anh rất lợi hại.
Từ ngày đó trở đi, Nghiêm Hồng liền nảy sinh một loại thiện cảm m.ô.n.g lung khó nói đối với Lý Cừ.
Ông biết Lý gia gia đại nghiệp đại, mà Lý Cừ là đại tiểu thư đích xuất tập trung mọi sự sủng ái.
Với ông, là một trời một vực.
Cho nên Nghiêm Hồng rất nỗ lực đọc sách, ông chong đèn thâu đêm, nỗ lực khoa cử, cuối cùng cũng bước vào quan trường.
Nghiêm Hồng khéo léo, thông minh, am hiểu đạo đối nhân xử thế. Ông muốn leo lên cao, muốn coi thường chúng sinh, muốn làm một vị quan tốt, càng muốn làm quý thần nắm giữ quyền thế.
Chỉ có như vậy, Nghiêm Hồng mới có thể chạm tới giấc mơ đẹp không dám mơ tưởng kia.
Ông muốn cưới Lý Cừ, muốn cầu thân với Lý gia, cho dù Lý tướng quân căn bản không thể gả con gái cho quan lại nhỏ bé môn đệ thấp kém như ông.
Nghiêm Hồng ngày qua ngày mơ giấc mơ đẹp này, cho đến một ngày, ông biết tin Lý Cừ trở thành hoàng t.ử phi.
Ngày bà xuất giá, mũ ngọc khăn quàng vai, đẹp kinh ngạc bốn phương.
Lý Cừ trổ mã thành cô nương xinh đẹp, cũng trở thành hoàng t.ử phi tôn quý. Thân phận như vậy mới xứng với bà, đây là chuyện cực tốt.
Lý Cừ dường như cũng nhớ Nghiêm Hồng, bà cười với ông, dùng khẩu hình không tiếng gọi một câu: Nghiêm Hồng ca ca.
Nghiêm Hồng chúc Lý Cừ hạnh phúc, ông cũng đồng ý cuộc hôn nhân do lão thần vẫn luôn tỏ ý tốt với ông đề nghị.
Dù không cưới được Lý Cừ, ông cũng muốn dốc hết khả năng của mình che chở cho bà.
Cho nên Nghiêm Hồng cuốn vào cuộc tranh giành đảng phái trong triều đình, lại bước vào Nội các, trở thành Nội các Đại học sĩ được Hoàng đế tin tưởng, cũng chính là Thủ phụ nước Đại Nguyệt.
Nghiêm Hồng nắm trọng quyền rồi, sẽ không công khai biểu lộ lập trường, như vậy sẽ khiến thiên gia nghi ngờ, vì vậy ông trong phạm vi khả năng, cố gắng giúp đỡ Lý gia nhiều hơn.
Cho dù Lý Cừ hoàn toàn không biết tình.
Ông không cần sự cảm kích của Lý Cừ, ngưỡng mộ bà, là chuyện của riêng Nghiêm Hồng.
Ông tưởng Lý Cừ sống rất tốt, người trong mộng thời trẻ trở thành quốc mẫu, tôn quý vô cùng.
Nghiêm Hồng rất an ủi, cũng dần dần học cách giấu kín nỗi nhớ trong lòng. Ông chỉ dám uống say mèm trong những buổi quốc yến, khi có thể nhìn thấy Hoàng hậu.
Cho đến nhiều năm sau, ông già rồi, mà đóa hoa mẫu đơn kiều diễm nhất kia, cuối cùng cũng héo tàn trong thâm cung cấm đình.
Nghiêm Hồng như trải qua một giấc mộng lớn, đến hôm nay tỉnh lại.
Hóa ra, Lý Cừ không có được hạnh phúc.
Hóa ra, đại tiểu thư sống thực ra rất khổ.
Lão Dư đã dâng trà Long Tĩnh Nghiêm Hồng quen uống tới: “Đại nhân, ngài uống chút trà đi.”
Nghiêm Hồng nhận lấy chén trà, đôi mắt già nua liếc nhìn tấm thiệp mời bên cạnh.
Đó là bái thiếp do Đại hoàng t.ử Khương Đào đích thân gửi tới, ông không muốn chọn phe, cũng không dám gặp Khương Đào, nên vẫn luôn giữ lại không hồi âm.
Dù sao Khương Đào... là con của tiểu thư.
Nghiêm Hồng thở dài một tiếng: “Thôi, đưa thiệp đây.”
Mười ngày sau có buổi đại triều.
Thực ra nước Đại Nguyệt không phải ngày nào cũng phải thượng triều.
Bình thường có việc Hoàng đế sẽ mở buổi chầu sớm để giải quyết, không có việc thì đến Văn Hoa điện nghe giảng đọc.
Hôm nay phải xác định một chuyện quan trọng đã bàn bạc ba tháng, chuyện tu sửa hoàng lăng, đằng sau cũng liên quan đến chuyện đại sự quốc gia là trữ quân hoàng gia.
Vì vậy, không có quan thường tham nào dám lơ là, tất cả mọi người đều thay quan phục mùa xuân, chỉnh tề chờ đợi.
Đã sang xuân, buổi sáng có sương, trời sẽ lạnh; còn buổi trưa có mặt trời chiếu vào người sẽ đỡ hơn nhiều.
Các quan trong nội các dìu các lão Nghiêm Hồng bước vào cửa Thái Hòa.
Lão thần không bằng quan trẻ, Nghiêm Hồng vẫn quàng khăn lông cáo, cười khen ngợi hậu sinh sức khỏe tốt.
Hoàng đế còn chưa đến, các thần t.ử bên dưới nhìn nhau, đều muốn moi chút tin tức từ miệng đối phương, biết phe phái mà người khác chọn.
Tuy nhiên, một đám hồ ly thành tinh rồi sao có thể để lộ tiếng gió? Thăm dò vài câu, lại nói đến quán tào phớ mới mở trong phường thị mùi vị không tệ. Chỉ là khi ăn vị mặn hay vị ngọt mật ong, các quan viên có ý kiến trái ngược vẫn cãi nhau vài câu.
Nước Đại Nguyệt trước đây từng có tiền lệ Nữ đế lên ngôi, cho nên không cấm hoàng t.ử nữ tham dự triều hội.
Hôm nay là chuyện lớn, Khương La và Khương Mẫn cũng ngồi kiệu đến điện Thái Hòa.
Khương Mẫn từ xa nhìn Khương La một cái, ánh mắt như chứa dao, lạnh đến mức có thể đ.â.m người. Nhưng cô ta rốt cuộc cũng không bày ân oán riêng tư lên mặt bàn, điều này ngược lại cho Khương La cơ hội phát huy.
Nàng cố ý đến làm Khương Mẫn ghê tởm, dịu dàng gọi một tiếng: “Nhị tỷ, gần đây sống thế nào? Mấy hôm trước, muội gửi hồng khô đến phủ tỷ, tỷ ăn hết chưa?”
Khương Mẫn cau mày: “Hồng khô gì?”
“Muội tự tay phơi đấy, tỷ sẽ không phụ tâm ý của muội, vứt hết đi chứ?”
Khương Mẫn lúc này mới nhớ ra trước đó đến phủ Khương La, quả thực thấy trên tường treo rất nhiều bánh hồng buộc bằng dây rơm.
Cô ta cứng họng một lát, vẫn giả vờ tỷ muội tình thâm, nghiến răng nghiến lợi, nói: “Ăn rồi.”
“Vậy thì tốt.” Khương La hạ thấp giọng, cười híp mắt nói: “Tì nữ nhà muội ăn bánh hồng xong thì nôn thốc nôn tháo, còn tưởng là ai bỏ độc chứ! Nhị tỷ ăn xong một chút việc cũng không có, làm muội yên tâm rồi.”
Khương Mẫn hoàn toàn không hiểu lời châm chọc này của Khương La muốn biểu đạt cái gì, cô ta chỉ rút tay áo bị Khương La nắm lấy ra, đẩy cô gái thân thiết ra.
Sợ người ngoài hiểu lầm các hoàng nữ bất hòa, Khương Mẫn lại lạnh lùng bồi thêm một câu: “Phụ hoàng đến rồi, đừng có vô quy tắc.”
“Biết rồi.”
Khương La chậm rãi trở về vị trí đứng của mình.
Lúc quay đầu lại lần nữa, nàng và Tô Lưu Phong chi lan ngọc thụ chạm mắt nhau.
Phu quân ôn nhu khả nhân, cười đáp lại nàng.
Khương La cũng cười cong cả mắt, ý đồ liếc mắt đưa tình.
Nàng nhớ đến rất lâu trước kia, một lần gặp gỡ Tô Lưu Phong trong cung.
Nàng ngồi trên xe ngựa, Tô Lưu Phong đứng trong đám người, hắn là sự tồn tại rực rỡ như hoa xuân, khiến người ta không thể ngó lơ.
Thế là, Khương La nảy sinh ý muốn trêu đùa, nàng dùng khẩu hình không tiếng trêu chọc Tô Lưu Phong.
Nàng nói: Tiên sinh khỏe không.
Tô Lưu Phong hơi sững sờ, rất rõ ràng, hắn phản ứng lại chuyện hiếm hoi bình thường này.
Hắn không nhìn Khương La, tai lại đưa ra phản hồi, lặng lẽ đỏ lên, không phải gió thổi đâu.
Vợ chồng tình cảm tốt, bị Lục Quan Triều nhìn thấy.
Hắn chợt thấy chói mắt, không khỏi cau mày.
Thái giám trực trước ngự tiền hôm nay là Phúc Thọ, ông ta hô một tiếng đứng dậy, quần thần quỳ xuống, khấu kiến quân chủ.
Hoàng đế gần đây sức khỏe quả thực không tốt, mùi t.h.u.ố.c đó đã ngấm vào da thịt rồi, rõ ràng đã thay một bộ áo lụa hoa văn cửu long, vẫn có thể ngửi thấy mùi d.ư.ợ.c thiện.
Mọi người không khỏi tâm trạng nặng nề, Hoàng đế ngã xuống, đối với ai cũng không tốt.
Tân triều khai niên, quy tắc và nhân sự cần thay đổi quá nhiều, không ai biết mình có rơi vào kết cục không tốt hay không.
Hoàng đế có lẽ tinh lực không đủ, ông không có quá nhiều lời muốn nói. Chỉ nói một câu: “Chuyện tu sửa hoàng lăng cần bàn hôm nay, cứ làm theo cách của Tô Thiếu khanh đi. Trẫm cho các ngươi suy nghĩ nửa tháng, chắc cũng nghĩ ra chút manh mối rồi.”
Câu “manh mối” này lại như một hòn đá ném vào hồ nước, khuấy động bên dưới dậy sóng không ngừng.
Mọi người nơm nớp lo sợ, nhưng nghĩ lại, may mà là bỏ phiếu kín, ai cũng không biết là ai viết tên, không đến mức mang cái tội danh “kết bè kết đảng”.
Hơn nữa, đây là ý của Hoàng đế.
Hoàng đế chắc sẽ không tự vả mặt mình chứ?
Phúc Thọ nhận thánh mệnh, ôm một cái hộp lớn sơn đen khảm xà cừ hoa bướm đi về phía bá quan.
Bên cạnh ông ta còn có một hoạn quan khác, đưa lên bàn nhỏ và giấy bút, chấm mực, để các triều thần từng người viết tên lên, rồi gấp giấy lại, bỏ vào trong hộp.
Chỉ riêng việc thu thập giấy đã tốn gần nửa canh giờ.
Phúc Thọ còn phải lần lượt cho Hoàng đế xem qua, ghi lại số phiếu.
Các thần t.ử yên lặng chờ kết quả, Khương Hà không nhịn được hỏi Khương La một câu: “A tỷ, tỷ nói xem phần thắng của chúng ta có bao nhiêu?”
Khương La mím môi: “Khó nói lắm, quan lại Tam ti Lục bộ Ngũ tào, chúng ta và đại ca ngang ngửa nhau, hiện tại chỉ xem các quan trong Nội các nghĩ thế nào thôi.”
Khương La cũng chính lúc này, bỗng nhiên thông suốt.
Nàng dường như đã hiểu dụng ý của Hoàng đế - Đế vương muốn biết, con trai ông có thể kiểm soát các quan trong Nội các đến mức nào. Mà ông vui hay giận, thì phải để người khác đoán rồi.
“Số phiếu đã định —!” Phúc Thọ nghe theo lệnh Hoàng đế, tuyên đọc thánh ý: “Chuyện tu sửa hoàng lăng, do Đại hoàng t.ử Khương Đào toàn quyền phụ trách, khâm thử.”
Thánh chỉ vừa ra, quần thần khấu bái: “Thần chờ cẩn tuân dụ chỉ của Bệ hạ.”
Khương Đào trở thành hoàng t.ử có thể xử lý hậu sự cho Hoàng đế.
Cán cân trong lòng các triều thần cũng không khỏi nghiêng về phía hắn vài phần.
Trong tiếng khấu bái đồng thanh, Khương Hà nghe ra vài phần chói tai.
Phảng phất như Khương Đào trở thành Hoàng thái tử, là sự kỳ vọng của mọi người.
Tiếp theo, là Hoàng đế chia quyền của Hộ bộ và Công bộ, thậm chí là Lễ bộ cho Khương Đào, chia ra một khoản bạc lớn, do hắn phụ trách tuyển mộ nhân công, mua sắm vật liệu, chuẩn bị ăn mặc đi lại cần thiết cho thợ thủ công.
Ít nhất cũng có mấy trăm vạn lượng bạc phải qua tay Khương Đào rồi, Hoàng đế thực sự rất tin tưởng con mình. Mà các thần t.ử nghe thấy những con số này, ai mà không thèm nhỏ dãi chứ? Thân là Hoàng trữ thật sướng a.
Không ít quan viên qua chuyện hôm nay, đối với thế gia Lý thị sa sút lại thay đổi suy nghĩ, hiểu lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa, ít nhất Hoàng đế vì Tiên hoàng hậu, vẫn thương xót người nhà họ Lý.
Mà một số quan viên nhạy bén chính trị, thì công khai hoặc ngấm ngầm nịnh bợ Đại hoàng tử, hy vọng trước mặt ứng cử viên Trữ quân tương lai này, để lại ấn tượng tốt.
Sau khi bãi triều, Khương Hà hồn xiêu phách lạc, mãi đến khi Khương La đẩy cậu ta một cái, cậu ta mới hoàn hồn.
Khương Hà cười thê thảm: “Tam tỷ.”
Khương La cong môi: “Đệ làm gì thế? Cái bộ dạng mất hồn mất vía này.”
“Chúng ta thế này là thua rồi sao?”
“Vẫn chưa đâu.”
“Ý gì?” Nghe vậy, Khương Hà phấn chấn tinh thần: “Tam tỷ còn hậu chiêu?”
Khương La gật đầu: “Đương nhiên. Hiện tại chẳng qua là món khai vị, đệ cứ để bọn họ tạm thời vui vẻ vài ngày đi.”
“Đệ không hiểu... Phụ hoàng giao trọng trách cho đại ca rồi, ông ấy coi trọng đại ca, chúng ta còn tranh thế nào?”
Khương La gõ đầu Khương Hà một cái, hỏi: “Xưa nay thợ thủ công tu sửa lăng mộ có ai sống sót rời đi không?”
Nghe thấy lời này, Khương Hà không khỏi cảm thấy rợn tóc gáy: “Chưa từng. Có người thì bỏ mạng trong công trình tu sửa, có người thì bị giam lỏng, hoặc tuẫn táng...”
Tóm lại, muốn sống, rất khó. Thiên gia luôn có cớ, giấu đi những người biết bí mật hoàng gia này.
Bởi vì không có quân chủ nào sẽ thông báo địa điểm chính xác của mộ huyệt cho người đời biết, chuyện này chỉ có hoàng tộc mới biết vị trí chính xác.
Nếu không trộm mộ nghe tin tìm đến, lăng mộ kiên cố đến mấy cũng sẽ bị phá hoại.
Mà cố tình, Khương Đào nắm giữ ba ngàn tư binh, Hoàng đế lại giao nhiệm vụ này vào tay hắn.
Khương Hà dường như đã hiểu ra điều gì.
Khương La vẻ mặt nghiêm trọng, hỏi: “Đệ nói xem, Phụ hoàng đối với những tranh đấu riêng tư của đám con cái chúng ta, thật sự... hoàn toàn không biết gì sao?”
“Đệ, đệ...” Khương Hà cuối cùng không nói ra được câu thiên gia yêu con cái nữa.
Khương La thở dài: “Bảo không chừng, trong lòng ông ấy sáng như gương. Ông ấy chỉ là... muốn xem chúng ta rốt cuộc có bao nhiêu bản lĩnh mà thôi.”