Tô phủ.
Đêm thu gió lớn, cuốn rơi đầy đất những hạt hoa quế.
Nghiễn Đài rang một nắm hạt dẻ trong nồi để ăn, đợi Tô Lưu Phong về đến nhà, hạt dẻ nướng đến nứt vỏ, thịt cũng rất ngọt.
Cậu ta bốc một bát đưa cho Tô Lưu Phong: "Đại nhân, ngài nếm thử đi, đây là hạt dẻ vừa kết trái đầu thu, ngọt lắm. Tiểu nhân mua từ viện bà cụ hàng xóm đấy, nói là kết quả ba năm năm rồi, hàng năm đều có rất nhiều đại quan quý nhân sai gia nhân đến chỗ bà ấy mua đấy."
Tô Lưu Phong đối với người dưới luôn ôn hòa, hắn xua tay, nói: "Ngươi ăn đi, ta không đói."
"Không đói cũng có thể ăn như điểm tâm mà, lát nữa ngài xem công văn lại ngày đêm không nghỉ, cẩn thận đói hỏng dạ dày." Nghiễn Đài còn chưa nói xong, Tô Lưu Phong đã về phòng, cậu ta chỉ có thể bưng hạt dẻ đuổi theo: “Đại nhân? Đại nhân —!"
Tô Lưu Phong không ăn, Nghiễn Đài hết cách, chỉ đành tự mình thành thật bóc hạt dẻ ăn, cậu ta còn để riêng ra mấy hạt dẻ sống, hôm nào có thể nhờ nương t.ử trong quán ăn hầm canh vịt hạt dẻ cho Tô Lưu Phong bồi bổ.
Nghĩ kỹ lại, Nghiễn Đài cảm thấy Tô Lưu Phong vô cùng không bình thường.
Hắn bị uất ức ở đâu sao? Nhưng nơi Tô Lưu Phong trở về là phủ Công chúa mà? Tam điện hạ kính trọng Tiên sinh nhất, sao có thể cho hắn chịu ấm ức.
Nghiễn Đài nghĩ mãi không ra, chỉ có thể đun nước cho Tô Lưu Phong, hâm một ấm trà dâng lên, đợi Tô Lưu Phong mở cửa phòng nhận lấy nước trà, Nghiễn Đài lúc này mới lui xuống nghỉ ngơi.
Trà ấm, Tô Lưu Phong bưng trà, ngồi trên ghế tựa gỗ hoa lê hóng gió. Ngày thu trời tối sớm, đèn treo dưới mái hiên chiếu vào ánh sáng vàng rực, chiếu lên bàn và ghế xếp chồng chất án quyển của hắn, chiếu sáng lưng ghế chạm khắc đầy hoa văn hoa sen Tây phiên.
Tô Lưu Phong lúc này mới nhớ ra, chiếc ghế này là do Khương La tặng. Nàng từng nghe giọng tụng kinh của Tô Lưu Phong, phàm là đồ vật liên quan đến Phật, nàng đều cảm thấy rất hợp với Tô Lưu Phong, cứ thế chuyển đến nhà hắn. Nàng coi hắn như người thầy và người anh đáng tin cậy, thánh nhân có thể gửi gắm. Khương La thậm chí cho rằng Tô Lưu Phong không gì không làm được, hắn cũng như ý nàng mong muốn, đóng vai người dịu dàng chu đáo.
Hắn hy vọng mình là bến đò trong bể khổ vô biên của Khương La, hy vọng nàng vĩnh viễn có nhà để về.
Nhưng Tô Lưu Phong quên nói với nàng, hắn thực ra cũng có mặt tư tình. Hắn bị Lục Quan Triều nói trúng rồi, hắn không phải vô d.ụ.c vô cầu.
Tô Lưu Phong cảm thấy xấu hổ, hắn không muốn để Khương La biết những tâm tư này, cũng không muốn lợi dụng sự ỷ lại của nàng đối với hắn, ép nàng hùa theo trái tim hắn.
Đôi khi đêm về, Tô Lưu Phong sẽ nhớ đến chuyện xảy ra rất lâu về trước.
Hắn mặc người ta chà đạp, một lòng chuộc tội cho việc mình bỏ lại người tộc Kỳ chạy trốn. Là Khương La gạt đám người ra, cứu hắn. Đứa trẻ nhỏ như vậy, chẳng những không sợ đám lang quân hung thần ác sát, còn từ trong túi lương thực lấy ra cho hắn một cái bánh.
Quan Thế Âm Bồ Tát có thể hóa thân vạn hình nơi nhân gian, khi Tô Lưu Phong ngẩng đầu, nhìn thấy nốt ruồi son rực rỡ giữa trán Khương La, hắn tưởng đây là sự gợi ý của Thần Phật.
Bồ Tát phổ độ chúng sinh, phái Khương La đến cứu hắn rồi.
Thế là, Tô Lưu Phong có h*m m**n sống.
Hắn nghĩ, sống thật tốt. Mặc dù hắn không xứng sống, nhưng Tô Lưu Phong muốn báo ân Khương La.
Tô Lưu Phong hại c.h.ế.t người tộc Kỳ, hắn không còn mặt mũi nào, hắn sẽ chuộc tội. Nhưng ít nhất, sau khi hắn bảo vệ Khương La một đời, hắn tự đày xuống địa ngục A Tỳ.
Tô Lưu Phong mờ mịt, hắn siết chặt chén trà. Nhất thời, thực sự không phân biệt được - hắn là thật lòng muốn báo ân, hay là lấy "báo ân" làm cái cớ, ở lại bên cạnh Khương La?
Điều Khương La không biết là, nàng luôn miệng nói ỷ lại Tiên sinh, thực tình rất có thể là, hắn không nỡ bỏ Khương La.
Hắn rất... đê hèn nhỉ.
Rõ ràng Tô Lưu Phong đã hỏi Khương La, quan hệ của họ kiếp trước. Khương La vắt óc suy nghĩ hồi lâu, nói với hắn, họ đến c.h.ế.t vẫn là thầy trò. Chỉ là thầy trò mà thôi.
Tô Lưu Phong không muốn để Khương La thất vọng, không dám tiến thêm một bước. Cố tình hôm nay biết được Lục Quan Triều có thể vào nhà Khương La, trái tim hắn vẫn run lên một cái.
Nỗi buồn nhỏ nhặt gặm nhấm hắn, như sâu kiến, gặm nhấm theo đường viền trái tim hắn. Hơi đau, nhưng hắn không thể nói gì với người ngoài. Bởi vì, hắn chỉ là tiên sinh của Khương La. Là tiên sinh, hắn không nên có tình cảm nồng nàn.
Tô Lưu Phong nhìn ra ngoài cửa sổ, hoa quế bị gió thổi rơi đầy đất.
Hắn nhớ dáng vẻ Khương La năm bảy tuổi, nàng thích dải buộc tóc màu đỏ bạc, buộc trên hai cái chỏm tóc đen nhánh bóng mượt sau đầu, khi chạy cứ rung rung, dụ dỗ hắn không nhịn được đưa tay ra đỡ, đề phòng nàng ngã.
Tô Lưu Phong nhớ dáng vẻ Khương La năm chín tuổi, nàng đã cởi bỏ áo váy mùa đông, thỉnh thoảng bắt đầu mặc váy ngắn rồi. Khương La mùa hè sợ nóng, áo sa màu vàng ngỗng bị gió thổi tốc lên, lộ ra cánh tay nhỏ nhắn trắng nõn mịn màng. Canh hạt sen hạ hỏa, lão Chu ép nàng uống thêm một bát, Khương La không thích uống, liền lén múc vào bát Tô Lưu Phong, cười híp mắt lừa anh trai "Ca ca phải bồi bổ nhiều vào mới được"! Khi đó, hắn không mở miệng, rũ hàng mi dày xuống, lặng lẽ ăn hết bát canh hạt sen. Tâm sen tuy đắng, nhưng trong lòng hắn rất ngọt.
Tô Lưu Phong cũng nhớ dáng vẻ Khương La năm mười hai tuổi, lão Chu bị bệnh, Khương La sắc thuốc, ngày đêm ở bên ông nội. Hắn muốn ở lại giúp đỡ muội muội, nhưng Khương La như bà cụ non trừng mắt nhìn, ép hắn học hành chăm chỉ. Tô Lưu Phong cũng cảm thấy đọc sách rất tốt, hắn nổi bật hơn người thì Khương La sẽ không cần vất vả như vậy nữa, hắn sẽ nuôi nàng thật tốt, cho muội muội cái ăn cái mặc đi lại tốt nhất trong khả năng.
Tô Lưu Phong nhớ tất cả dáng vẻ của Khương La, vui cười, tức giận, hay khóc nhè. Nàng nắng mưa thất thường, tâm tư cũng hay thay đổi, duy chỉ đối xử với hắn trước sau như một. Đều là hắn của kiếp trước tích lũy được đại ân đức.
Nếu Khương La và Lục Quan Triều ở bên nhau, vậy còn hắn? Tô Lưu Phong sẽ tôn trọng mọi quyết định của Khương La, mỉm cười lui về sau. Hắn hy vọng Khương La vui vẻ, cho dù Lục Quan Triều không phải lương phối.
Chỉ cần muội muội thích, chỉ cần nàng vui là được rồi.
Đủ không? Chắc là đủ rồi. Tô Lưu Phong vốn là người đáng c.h.ế.t, kiếp này hắn chỉ sống vì Khương La.
Cũng vì Khương La, hắn bắt đầu tham luyến nhân gian.
Nếu có thể ở bên nàng lâu hơn chút nữa, thì tốt biết mấy.
"A La..." Tô Lưu Phong lẩm bẩm, bát trà trong tay bưng đã lâu, nguội ngắt rồi.
"Tiên sinh!" Lờ mờ nghe thấy tiếng của Khương La, Tô Lưu Phong sững sờ. Hắn chớp chớp hàng mi tuyết dày, nghi ngờ là ảo giác của mình. Cho đến khi hắn ngẩng đầu, chạm phải khuôn mặt phấn đào dưới đèn lồng hoa văn cỏ cuốn, trong khoảnh khắc, cả phòng bừng sức sống.
Tô Lưu Phong không kìm được tràn ra một nụ cười, hắn đứng dậy, mở cửa phòng. Lang quân dịu dàng như ngọc tuyệt đối sẽ không giận tiểu muội: "Gia yến kết thúc rồi?"
Khương La thở hồng hộc bám vào cửa, tức giận trừng mắt nhìn Tô Lưu Phong, trách móc: "Tiên sinh chạy gấp thế làm gì?! Triệu ma ma chẳng phải đã bảo ngài đợi một chút sao? Ta sắp đuổi người đi rồi, ngài lại đi mất, hại ta phải chạy một quãng đường dài!"
Mây đen bao phủ trong lòng Tô Lưu Phong trong chốc lát tan thành mây khói, hắn vê tay áo, lau mồ hôi bên thái dương Khương La, hạ mình xin lỗi: "Đều là lỗi của ta, A La đừng giận."
"Thôi thôi!" Khương La vào phòng, uống cạn chén trà trên bàn: “Ta đại nhân không chấp tiểu nhân, tha thứ cho ngài đấy! Phủ Tiên sinh có gì ăn không? Vừa nãy ta một ngụm cháo cũng chưa ăn, đói c.h.ế.t rồi."
Tô Lưu Phong sững sờ, trong lòng tràn ngập vị ngọt ngào. Hắn vậy mà lại vì "Khương La không thích ăn cùng Lục Quan Triều" mà trộm vui mừng, một chút cũng không đoan chính quân tử.
Sợ để Khương La nhìn ra, Tô Lưu Phong nghiêng đầu, khẽ ho một tiếng: "Nghiễn Đài hình như có rang hạt dẻ."
"Cái này hay!" Khương La muốn trừng phạt Tô Lưu Phong, nhe nanh múa vuốt nói: “Tiên sinh đã muốn bồi lễ xin lỗi ta, vậy thì do ngài bóc vỏ cho ta ăn! Nhớ kỹ, ta khó hầu hạ lắm đấy, có một tí vỏ dính vào thịt, là ta sẽ nổi giận đấy!"
Tô Lưu Phong nhịn cười không được: "Vâng, thần nhất định dốc hết sức lực, hầu hạ Điện hạ."
Lời này nghe vào, có chút ám muội a. Khương La lẩm bẩm: "Khụ khụ. Vậy cũng không cần tận tâm tận lực như thế... Thôi thôi! Tiên sinh mau tới đây, ta thật sự đói đến mức n.g.ự.c dán vào lưng rồi."
"Được, đi chậm thôi, không vội."
Khi họ đến bếp, hạt dẻ nướng xong chẳng còn lại bao nhiêu.
Khương La không phải là chủ nhân so đo tính toán chi li, nàng đề nghị nướng lại một ít.
Tô Lưu Phong không để Khương La động tay mở miệng hạt dẻ, tự mình lấy d.a.o phay, lấy kéo rạch vết nhỏ. Đợi ngọn lửa trong bếp bùng lên, trong nồi xì xèo vang dội, Tô Lưu Phong ném một nắm gạo sống vào, trộn cùng hạt dẻ mùa thu rang.
Khương La nghi hoặc hỏi: "Tiên sinh tại sao phải ném gạo vào?"
Tô Lưu Phong cười nhạt: "Như vậy tiện cho hạt dẻ mở miệng, cũng không đến mức rang cháy."
"Tiên sinh thật là có đại trí tuệ."
"A La quá khen, chẳng qua là trước kia xuống quê làm việc công, nghe người già nói qua một câu thôi."
Khương La chê bếp lò gió lùa rất lạnh, để Tô Lưu Phong lấy ghế đẩu nhỏ đến, dỗ nàng ngồi trước bếp lò sưởi ấm. Trong nồi trộn thêm đường mạch nha, đầy mùi đường cháy. Khương La khép gối chống cằm, ánh lửa đầy lòng.
Tô Lưu Phong thản nhiên liếc nhìn, mày mắt con gái nhà người ta sáng ngời động lòng người. Hắn vô cớ không muốn dời tầm mắt, lại sợ đường đột, chỉ đành giả vờ cúi mày, cố ý nhìn về phía cái nồi.
Có một khoảnh khắc, Tô Lưu Phong có d.ụ.c vọng con người khao khát - hắn muốn đêm nay thật dài thật dài, hắn có thể cùng A La ở trong căn phòng bốn vách tường này, ở thêm một lát nữa.