Trước tháng mười, Hoàng đế đưa các thần t.ử trở về kinh thành.
Rời đi ngắn ngủi hai ba tháng, đô thành được Đại hoàng t.ử và Tứ hoàng t.ử giám sát đâu ra đấy, không xảy ra loạn lớn. Cho dù có, cũng sẽ không gây ra động tĩnh lớn, đây là thời điểm quan trọng để tranh công, con cháu hoàng gia sẽ không tự đào hố chôn mình.
Khi Khương La trở về phủ Công chúa, quả hồng đã là món hàng được ưa chuộng của mùa thu. Hai cây hồng trồng trong phủ đã kết quả, quả hồng đỏ pha vàng treo trên cành lá màu nâu cháy, từng chùm trĩu trịa, nặng trĩu ép xuống, gần như rơi ra khỏi đầu tường ngói đen.
Các thị nữ trong phủ sợ Khương La thích ăn những quả hồng này, không dám lơ là nửa phần, ngày thường lên tinh thần mười hai phần canh giữ cây, đề phòng chim chóc đến mổ ăn. Mặc dù đa số quả hồng đều thê t.h.ả.m bị con mèo Tiểu Quất Khương La mang về phủ tàn phá, chẳng còn lại bao nhiêu.
Vài ngày sau, Lễ bộ nghỉ phép, Lục Quan Triều rảnh rỗi đến thăm phủ Công chúa.
Không ngoại lệ, hắn bị chặn ở ngoài phủ, Triệu ma ma chưởng sự trong phủ đích thân ra đuổi Lục Quan Triều, không cho hắn vào trong, lời nói cũng y hệt như trước, chẳng qua là Công chúa đang ngủ trưa, không tiện gặp khách.
Lần này Lục Quan Triều rất giữ lễ, hắn chỉ đưa cho Triệu ma ma một bức thư: "Xin nữ quan ma ma chuyển bức thư này cho Công chúa xem qua, thần thực sự là có việc quan trọng, muốn diện kiến Điện hạ."
Triệu ma ma không dám vượt quyền quyết định thay Khương La, bà trong lòng vừa mắng Lục Quan Triều gian xảo, vừa thật thà đi đưa thư.
Khương La biết chuyện, vốn không muốn nhận thư, nghĩ lại lại thấy kỳ quái vô cùng, Lục Quan Triều không giống người sẽ làm chuyện nhàm chán, trong thư chẳng lẽ có ẩn tình khác?
Nàng tâm thần bất an, vẫn mở tờ giấy viết thư ra. Một lát sau, đôi lông mày nhíu chặt.
Khương La nói: "Ma ma, dọn dẹp đình hóng gió một chút, pha một ấm trà, đặt hai cái ghế tre, điểm tâm thì không cần đâu... Ta muốn nói chuyện với Lục Thị lang một lát."
Triệu ma ma lo lắng, hỏi: "Điện hạ, có phải lời trong thư không ổn?"
Khương La nắm lấy tay Triệu ma ma, dịu dàng lắc đầu: "Ma ma đừng lo, không có chuyện gì lớn đâu."
"Vâng." Triệu ma ma ra ngoài lo liệu chuyện đãi khách, còn đặc biệt gọi Chiết Nguyệt mai phục gần đình hóng gió chờ lệnh, nhất định phải bảo vệ sự an nguy của Khương La. Bà sợ Chiết Nguyệt trong lòng có khí, không bảo vệ chủ t.ử tử tế, còn tự ý giải trừ lệnh cấm rượu của Chiết Nguyệt, đồng ý cho hắn thêm một vò rượu bồ đào.
Trong đình hóng gió treo rèm lụa hồng hoa văn cỏ cuốn, một nam t.ử dáng người cao ráo đứng đó, là Lục Quan Triều chắp tay sau lưng, đang đợi người.
Một khắc sau, Khương La khoan t.h.a.i đến muộn.
Đây là cuộc gặp mặt đã lâu không gặp, Lục Quan Triều rất chú trọng dung nhan, giày tất y phục đều là đồ mới may, ngay cả trước khi đến, hắn cũng gội sạch tóc đen, toàn mùi xà phòng hoa quế.
Vừa nhìn thấy Khương La, đôi mắt hoa đào xinh đẹp động lòng người của Lục Quan Triều liền tràn đầy ý cười, hắn gọi nàng: "Điện hạ, đã lâu không gặp."
Khương La không có tâm trạng nói cười, nàng căng chặt khuôn mặt xinh đẹp, trên mặt tràn đầy vẻ mệt mỏi. Khác với sự ăn diện lộng lẫy của Lục Quan Triều, y phục gấm vóc của nàng là đồ cũ, đã giặt qua mấy lần, búi tóc cũng không búi, chỉ dùng dải lụa xanh trúc buộc lỏng lẻo, cả người đều duy trì cảm giác thoải mái khi ở trong phủ.
Nàng không để tâm đến Lục Quan Triều, cũng coi thường hắn.
Lúc này, mí mắt thiếu nữ khẽ nâng, trong đôi mắt hạnh hiếm khi lộ ra một tia nghiêm khắc: "Lục Quan Triều, trong thư ngươi nói muốn nương nhờ Khương Mẫn, rốt cuộc là có ý gì?"
Lục Quan Triều không muốn chọc nàng giận, hắn thu lại nụ cười, nhỏ giọng nói: "A La, kiếp trước ta sống lâu hơn nàng. Tuy nói kiếp này thời cuộc thay đổi rất nhiều, nhưng vạn biến không rời tông, sự tranh chấp của các thế lực vẫn không thay đổi. Nếu ta nói cho Nhị công chúa biết một số chuyện có thể xảy ra trong tương lai, nàng nên ứng phó thế nào đây?"
Nhờ ơn Lục Quan Triều, Khương La c.h.ế.t ở độ tuổi thiếu nữ đang độ rực rỡ nhất. Nàng không thể biết thêm nhiều biến động có thể xảy ra, là lỗi của nàng sao?
Hắn sao có thể đê hèn đến mức này, vậy mà còn dám nhắc đến chuyện này, hết lần này đến lần khác vạch trần vết sẹo của hắn?
Khương La tức quá hóa cười: "Ngươi đang uy h.i.ế.p ta?"
"Thần chẳng qua là muốn cầu xin Điện hạ cho thần một cơ hội cùng ăn tối thôi."
"Được thôi." Khương La nhếch môi: “Đã như vậy, chọn ngày không bằng gặp ngày, cứ tối nay đi. Người đâu, bày tiệc. Lục Thị lang đường xa mà đến, ta sao có thể không bày tiệc đón tiếp chứ?"
Khương La còn chưa nắm rõ đường lối của Lục Quan Triều, nhưng nàng biết, nếu hắn thực sự làm ra chuyện liên thủ với Khương Mẫn, vậy thì tối nay hắn e là không ra khỏi phủ Công chúa được rồi. Nhưng ra tay với Lục Quan Triều ở đây, chưa nói đến việc hắn có mai phục người của Minh Nguyệt Đường hay không, cho dù thực sự thành công, cũng sẽ trở thành một cái cớ để Khương Mẫn chèn ép nàng, thực sự không có lợi... Chậc, khó giải quyết.
Không lâu sau, Triệu ma ma bày xong bữa tối. Mùa thu không nhiều dưa quả, đồ khô ngược lại chuẩn bị không ít, may mà Khương La thích ăn cá, thỉnh thoảng sẽ xé ít cá khô nấu cháo hải sản ăn, lại trộn thêm mấy con nghêu sò tươi và tôm sông, cháo đặc tươi ngọt trộn lẫn vị mặn của cá khô, điểm nhấn là trước khi tro cỏ cây dập tắt than hồng, phải trộn thêm một miếng mỡ lợn trắng ngần để tăng thêm vị tươi.
Nồi cháo cá này, vốn là Khương La muốn mời Tô Lưu Phong lót dạ khi dạy học ban đêm, nào ngờ gặp phải oan gia Lục Quan Triều, để hắn ăn mất.
Khương La một miếng cũng không ăn, nàng chỉ lạnh lùng hỏi: "Lục Thị lang, ngươi muốn thế nào mới chịu hoàn toàn câm miệng? Muốn tiền sao? Hay là muốn quyền? Ta khuyên ngươi một câu, đừng rượu mời không uống muốn uống rượu phạt."
Lục Quan Triều nhìn cô nương nhỏ bé đang nhẫn nhịn không phát tác trước mặt, hắn hiểu nàng, từng thấy mặt ngây thơ vui vẻ của nàng, cũng từng thấy mặt lạnh lùng vô tình của nàng, cho nên hắn biết nàng thực sự nổi giận.
Rốt cuộc là bữa cơm cầu xin được, Khương La ăn không biết ngon, Lục Quan Triều ăn cũng không vui vẻ.
Hắn đặt muôi gỗ múc cháo xuống, nói: "A La, nàng không cần coi ta như t.ử địch, ta không có tâm hại nàng, kiếp này ta cũng chưa từng làm hại người khác, ta thực sự thay đổi rồi. Chuyện quá khứ, đều là lỗi của ta, xin nàng tha thứ cho ta."
Khương La không tiếp lời sau của hắn, chỉ châm chọc nói: "Ngươi còn dám nói ngươi chưa từng làm hại người khác? Vị công chúa giả c.h.ế.t trong tay ngươi kia không tính là mạng người sao?"
Lục Quan Triều nghĩ đến công chúa hàng nhái, hắn thở dài một hơi: "A La, ta quả thực đã giương cung về phía công chúa giả, nhưng ta không nhẫn tâm b.ắ.n tên... Ta không muốn g.i.ế.c một người khác rất giống nàng."
"Vậy ả ta c.h.ế.t thế nào?"
Lục Quan Triều chán nản: "Là thuộc hạ của ta ra tay."
"Hahaha, Lục Quan Triều, người này tính là không dính m.á.u tanh sao?" Lời Khương La nói ra kẹp s.ú.n.g mang gậy: “Bộ dạng đạo mạo của ngươi, khiến ta buồn nôn."
"A La..." Lục Quan Triều biết, bỏ lỡ đêm nay, hắn có thể không còn cơ hội gặp mặt Khương La nữa, bất kể Khương La nói gì với hắn, hắn đều phải nhẫn nhịn. Dù sao kiếp trước, hắn đã làm tổn thương nàng như vậy. Hắn biết nàng rất đau, biết mùi vị lưỡi d.a.o thấu xương thịt, hắn chỉ là không dám nhắc, sợ Khương La nhớ lại tất cả.
"Nàng đừng ghét ta." Lục Quan Triều lần đầu tiên hạ mình, cầu xin sự tha thứ của một cô nương.
Nào ngờ Khương La kiếp này, trái tim làm bằng đá.
Nàng mặt không đổi sắc: "Lục Quan Triều, ngươi muốn ta đừng ghét ngươi thêm một chút nào nữa sao? Vậy thì nói cho ta biết, sau khi ta c.h.ế.t, triều cục đã xảy ra chuyện gì? Cuối cùng là ai xưng đế?"
"Ta..." Đây là con bài duy nhất để Lục Quan Triều gặp Khương La, hắn không muốn nói hết ra.
"Lục Quan Triều, ngươi nói đi." Giọng điệu châm chọc của Khương La càng nặng nề: “Ngươi không phải nói, ngươi muốn cầu xin sự tha thứ của ta sao? Đã như vậy, ngươi còn không thể hiện chút thành ý ra sao?"
Lục Quan Triều nhắm mắt lại: "Là Đại hoàng t.ử trở thành Tân đế, sau đó, ta bỏ mạng trong tay Tô Lưu Phong, kiếp này thời cuộc thay đổi, chuyện nhiều hơn nữa, ta cũng không biết được."
Không ngoài dự đoán của Khương La, Hậu đảng thắng rồi. Khương Mẫn dựa vào Hoàng hậu, có được tất cả, còn nàng ngay cả t.h.i t.h.ể cũng phải để Tô Lưu Phong đích thân đi nhặt.
"Nói cách khác, ngươi căn bản không có tin tức hữu hiệu nào có thể hợp tác với ta? Ngươi trăm phương ngàn kế, chỉ là muốn ăn một bữa tiệc trong phủ của ta?" Khương La trợn mắt há mồm, sống lưng buông lỏng: “Ngươi từ khi nào trở nên vô lại như vậy."
"A La, xin lỗi."
"Chúc mừng ngươi, vì sự sáng suốt của ngươi, ngươi sống sót rồi." Khương La cong môi, ném chén rượu đi, Chiết Nguyệt từ trên trời giáng xuống, che chắn trước bàn ăn của nàng.
"Ta biết rủi ro ám sát quan lớn triều đình cao thế nào, cũng biết nha môn Tam tư pháp tra xét, nhất định sẽ tìm ra manh mối. Nhưng nếu ngươi thực sự có khả năng 'tiên tri'... Cho dù đêm nay hai thế lực liều mạng ngươi c.h.ế.t ta sống, ta cũng sẽ lấy đầu ngươi. Ta sẽ không để lại hậu họa, cũng không muốn c.h.ế.t trong tay Khương Mẫn nữa. May mà, ngươi cái gì cũng không biết."
"Nàng nảy sinh sát tâm với ta?" Lục Quan Triều vẫn luôn cảm thấy, Khương La cũng là cô nương niệm tình cũ. Nàng tránh hắn là vì thù hận, nhưng nàng đối với hắn hẳn cũng có một chút chân tình còn sót lại.
"Đúng vậy, Lục Quan Triều. Ta khuyên ngươi một câu, trân trọng cuộc sống trước mắt đi, nếu ngươi ngoan ngoãn, ta tạm thời sẽ không động đến ngươi; nếu ngươi lại tự ý làm bậy, ta nhất định sẽ cho ngươi nếm mùi đau khổ."
Lục Quan Triều cảm thấy Khương La trước mắt vừa quen thuộc vừa xa lạ, hắn c.h.ế.t tâm đồng thời, lại dâng lên nỗi bi ai khó tả - hắn và Khương La vẫn đi đến bước đường cá c.h.ế.t lưới rách, nàng thực sự muốn ra tay độc ác với hắn.
Hắn không khỏi dâng lên vài phần oán hận đối với Tô Lưu Phong, Khương La và hắn ta đã đến bước nào rồi? Bọn họ cùng ra cùng vào, có phải cũng cùng ăn cùng ở? Tô Lưu Phong có từng ngủ lại trong phủ không? Hắn có phải đã... sở hữu A La rồi không.
Lý trí của Lục Quan Triều suýt chút nữa bị ngọn lửa ghen tuông thiêu rụi sạch sẽ, hắn nắm chặt năm ngón tay, nghiêm giọng chất vấn: "A La, nàng và Tô Lưu Phong đã ở bên nhau chưa? Nàng có biết hắn kiếp trước tiếp cận nàng vốn đã ôm ấp ý đồ xấu xa không?! Hắn không cao thượng như nàng tưởng tượng đâu, hắn đối với nàng cũng chỉ là d.ụ.c vọng của người đàn ông thế tục! Hắn đối với nàng không chỉ là tình thầy trò, hắn còn muốn, hắn còn muốn..."
Khương La đập mạnh xuống bàn ăn, quát lớn một tiếng: "Đủ rồi! Lục Quan Triều! Ta nhịn ngươi lâu lắm rồi! Ngươi phỉ báng ta, hận ta, oán ta đều được, duy chỉ không được bắt nạt Tiên sinh!"
"A La, nàng tin ta đi, nàng tin ta một lần, được không?" Hắn khổ sở cầu xin, sự ai oán trong lời nói, khiến người ta không nỡ nghe.
Khương La đôi khi rất không hiểu Lục Quan Triều đang nghĩ gì.
Hắn lại dựa vào cái gì, dám hết lần này đến lần khác làm càn trước mặt nàng chứ? Kiếp trước, Khương La đúng là đã từng yêu hắn, nhưng kiếp này khác rồi, nàng không yêu hắn nữa.
Trong khoảnh khắc tình cảm trong mắt hắn vụt tắt, trong khoảnh khắc con d.a.o găm lạnh lẽo đ.â.m vào bụng nàng.
Khương La vạn niệm câu tro, tro tàn không cháy lại nữa.
Những ngày đêm tốt đẹp trong quá khứ của nàng và hắn, toàn bộ biến thành gông xiềng trói buộc linh hồn Khương La. Từng tấc từng tấc siết chặt, cho đến khi nàng m.á.u me đầm đìa.
Là Tiên sinh dỗ dành nàng buông tha cho chính mình, dỗ dành nàng buông bỏ quá khứ, dỗ dành nàng đối xử tốt với bản thân.
Khương La vĩnh viễn sẽ không ghét Tô Lưu Phong.
Ánh mắt nàng nhìn về phía Lục Quan Triều, chỉ có thương hại và thất vọng: "Kiếp trước, Tiên sinh làm gì, ngươi lại làm gì chứ? Lục Quan Triều, ngươi nhìn rõ đi, khi Tiên sinh nhặt xác cho ta, ngươi ở đâu? Khi Tiên sinh thắp hương thờ cúng ta, ngươi ở đâu? Hắn dùng cả đời canh giữ ta, bảo vệ ta, còn ngươi, lấy mạng của ta!"
Lục Quan Triều bại trận trong từng tiếng chất vấn bình tĩnh của Khương La.
Khi nàng khổ nhất khó nhất, hắn đều vắng mặt. Kiếp này hắn hối hận rồi, lại muốn nàng quay lại.
Đâu ra chuyện tốt như vậy, đâu ra chứ!
Lục Quan Triều t.h.ả.m hại tột cùng, cuối cùng hắn cũng hiểu, khoảng cách giữa hắn và Tô Lưu Phong. Chính vì hiểu, nên hắn không cam tâm. Cứ nhất định phải bại dưới tay Tô Lưu Phong, cứ nhất định phải là người đàn ông đã g.i.ế.c hắn. Hắn không phục.
Khương La cười khổ, nói câu cuối cùng: "Lục Quan Triều, ngươi nói đi, tại sao ta không hận ngươi?"
Đúng vậy, tại sao lại không hận hắn chứ.
Ngay cả bản thân Lục Quan Triều cũng tuyệt vọng nghĩ, nàng nên hận, là hắn đáng đời.
Ngoài phủ Công chúa, sương đêm mịt mù.
Bên tường rơi xuống một quả hồng đỏ cứng, lăn lông lốc về phía trước, vừa vặn bị một bàn tay trắng nõn thò xuống đón lấy, đầu ngón tay tưng một cái, rơi vào trong tay Tô Lưu Phong.
Hắn và Khương La đã hẹn hôm nay sẽ đến dạy học, sau khi về phủ tắm rửa thay quần áo, Tô Lưu Phong liền vội vàng chạy tới. Áo dài màu trắng ánh trăng xông hương đàn hương, là mùi khói lửa Khương La thích.
Đến cửa phủ, Tô Lưu Phong bước lên bậc thềm. Chưa kịp vào cửa, Triệu ma ma đã ánh mắt lảng tránh, nói: "Tô, Tô đại nhân, Điện hạ đêm nay có thể không tiện nghe giảng."
Tô Lưu Phong liếc nhìn chiếc xe ngựa dừng bên cửa, rèm cuốn lên treo gia huy chữ "Lục". Hắn như có điều suy nghĩ trầm ngâm một tiếng, hỏi: "Lục Thị lang đến phủ bái phỏng sao?"
Triệu ma ma không ngờ hắn lại đoán ra, chỉ đành khó xử gật đầu: "Vâng, vâng ạ. Điện hạ nghĩ người đến là khách, cho nên bày gia yến. Hay là ngài đến thư phòng ngồi một lát, nô tỳ đoán Điện hạ sẽ sớm tan tiệc thôi..."
Triệu ma ma không muốn đôi trẻ này có hiềm khích, cố ý lấy lý do "Khương La sẽ không tiếp đãi Lục Quan Triều quá lâu", dỗ Tô Lưu Phong yên tâm.
Tuy nhiên, về chuyện quá khứ của Khương La, Tô Lưu Phong hiểu rõ hơn Triệu ma ma nhiều. Khương La và Lục Quan Triều kết thù sinh tử, không thể nào có ngày ngồi cùng bàn ăn cơm.
Tô Lưu Phong không kìm được nhớ đến mặt mày Lục Quan Triều, nhưng xét về ngoại hình, hắn quả thực là lang quân tốt như cây ngọc đón gió, quan vị cũng cao, không chê vào đâu được.
Chỉ là, hắn từng phụ bạc Khương La, hắn là kẻ ác.
Khương La sẽ không ở riêng với hắn, trừ phi, muội muội buông bỏ quá khứ, hoặc là... tình cũ nhen nhóm.
Sẽ có ngày này sao? Tô Lưu Phong mờ mịt, cô đơn rũ mắt, trái tim vô cớ bị rạch một đường, truyền đến cơn đau nhè nhẹ, khe khẽ. Hắn vốn nên không gợn sóng, nhưng tại sao lại có tình cảm phập phồng?
Hắn nghĩ, trên đời khó hiểu nhất chính là trái tim thiếu nữ đang yêu.
Nhưng lòng người, thay đổi trong chớp mắt.
Hắn không dám đoán nữa, chỉ bình thản duy trì thể diện của một người ca ca.
Tô Lưu Phong không muốn để A La khó xử. Hắn vì Khương La, lại một lần nữa nhượng bộ.
Thế là, Tô Lưu Phong mỉm cười, lịch sự nho nhã cáo lui: "Vậy thì không làm phiền Điện hạ tiếp đãi khách quý nữa, hai ngày nữa, ta lại đến dạy học cho Hoàng nữ."
"Ài, ài, vâng ạ, ngài đi thong thả." Triệu ma ma không giữ được lang quân, chỉ đành thở dài một hơi thật dài.