Lão Chu qua đời, Hứa Huyện lệnh và Trương Chủ bạ vốn định giấu Khương La.
Nhưng nàng nhất quyết đòi giúp lo hậu sự cho ông nội. Cô nương tuổi còn nhỏ, để người lớn tin phục đôi vai gầy guộc của mình cũng có thể gánh vác ngọn núi nặng nề trong nhà, ngay cả khi nhìn thấy di dung của lão Chu, nàng cũng nén không khóc.
Khương La mím môi, đưa bàn tay run rẩy nhặt viên ngọc quý giá đổi bằng tiền, nhét vào miệng ông nội. Nhà nghèo bình thường là cho người c.h.ế.t ngậm cơm, nàng không muốn ông nội chịu thiệt thòi, nàng muốn tổ chức long trọng, nên đổi thành bảo châu.
Vốn còn định mời cao tăng đắc đạo tụng kinh Phật mở đường xuống âm phủ cho lão Chu, nhưng Tô Lưu Phong đã nhận lấy nhiệm vụ này.
Hắn là người có nửa chức quan, do hắn tụng kinh trấn sát, rất thỏa đáng, nhưng quan lại bình thường đều chê xui xẻo, sợ làm bẩn con đường quan lộ hanh thông, không muốn nhúng tay vào.
Tô Lưu Phong hiếm có được tấm lòng hiếu thảo này.
Trương Chủ bạ thở dài: "Lão Chu lo xa thật, không để Tiểu Phong nhập vào gia phả nhà họ Chu, nếu không vì người thân thiết để tang, nó lại lỡ mất một kỳ thi Hội."
Hứa Hà lau khóe mắt: "Đều là nắm xương già cả rồi, ai mà không biết số mệnh của mình chứ? Chỉ mong bọn trẻ có thể lớn lên bình an, ông ấy về trời cũng có thể che chở chúng một đoạn đường."
Qua khe cửa khép hờ, bóng dáng lẻ loi của huynh muội bị ánh nến kéo dài, may mà còn có thể nương tựa vào nhau, A La không phải cô đơn một mình.
Tiếng tụng kinh vang vang của Tô Lưu Phong truyền từ trong nhà ra, là Kinh Di Đà và Chú Vãng Sanh. Âm điệu của hắn từ bi và khoan dung, gột rửa tội lỗi, thanh lọc lòng người.
Tâm trạng bất an của Khương La dần dần bình ổn trong tiếng Phật âm của Tô Lưu Phong, nàng ngước mắt, nhìn Tô Lưu Phong một cái.
Tiên sinh hẳn là một người rất có duyên với Phật, hắn ngồi trên ghế gỗ, đầu đón ánh chiều tà vàng rực chiếu vào từ bên ngoài, dường như được phủ lên một lớp thánh quang thần y quang minh thấu triệt.
Khương La thắp một ngọn đèn dẫn hồn, đặt bên cạnh lão Chu. Ánh nến trường minh không tắt sẽ dẫn lối ông vãng sanh, khuyên ông đi vào luân hồi, đừng lưu luyến trần gian.
Người ta đều nói người c.h.ế.t sẽ hóa thành côn trùng bướm dẫn đường, trời lạnh thế này, Khương La vậy mà thực sự nhìn thấy một con bướm cánh trắng bay lượn, đậu lên vai nàng.
Trong nháy mắt, nước mắt Khương La lại tuôn trào.
Nàng nín khóc, đầu ngón tay khẽ chạm vào cánh bướm: "Cháu rất ổn, ông đi đi. Đừng lo lắng cho cháu nữa, bao nhiêu năm nay, ông chăm sóc A La đủ rồi. Đoạn đường sau này, A La sẽ tự mình đi tiếp."
Không biết là an ủi, hay con bướm thực sự thông linh.
Cánh bướm khẽ run, lượn lờ một lát, mang theo nỗi nhớ và sự viên mãn của nàng, cuối cùng cũng bay xa, hòa vào sắc tuyết mênh mông.
Khương La mệt mỏi cả ngày, tinh thần không tốt, bắt đầu ngủ gật.
Vốn dĩ Khương La chống cằm, cùng Tô Lưu Phong tụng kinh, nhưng cánh tay trắng như ngó sen trượt một cái, người liền ngã xuống, gục vào lòng Tô Lưu Phong.
Tô Lưu Phong biết nàng đã một đêm không chợp mắt, đứa trẻ mới hơn mười tuổi, phải chịu kiếp nạn thế này, tại sao chứ?
Nàng đã cứu giúp hắn mà, nhưng cuộc đời của cô bé lại rất khổ rất khổ.
Điều Tô Lưu Phong không biết là, Khương La chẳng hề cảm thấy buồn. Nàng gối lên đầu gối Tiên sinh, trong mũi toàn là mùi hoa sơn đào thanh nhã nồng nàn, giấc ngủ này, nàng ngủ rất say.
Trong mơ, bốn phía đều là vách gỗ đen kịt, Khương La bị nhốt trong một cái hốc thần nhỏ hẹp.
Cúi đầu xuống, đồ cúng trước mắt thay đổi hết đợt này đến đợt khác. Có món trứng hấp sữa bò A La thích, gà luộc rượu trắng thái lát, thậm chí là tôm viên. Đây là món nóng, thỉnh thoảng cũng có bánh hạt dẻ, bánh bách quả, bánh thanh đoàn. Chỉ là rất ít khi có rượu, có thể Tiên sinh thấy nàng là trẻ con, hoặc là trước kia bị nàng say rượu làm loạn dọa sợ, từ đó về sau, Tô Lưu Phong không muốn cho nàng uống rượu nữa, ngoại trừ những dịp lễ tết.
Khương La không ăn được thức ăn, chỉ có thể ngửi mùi, nhấm nháp chút hương hỏa.
Nhưng Tô Lưu Phong không chê, hắn vẫn ngày ngày thay đồ ăn, không để đồ cúng bị mốc.
Vẫn chăm sóc Khương La chu đáo như trước, dù nàng đã c.h.ế.t.
Tiên sinh luôn đến từ đường đón năm mới cùng nàng, bên ngoài đốt pháo, náo nhiệt vô cùng, hắn lại hoàn toàn không muốn đi xem.
Khương La không thức khuya được, suốt ngày ngủ gà ngủ gật.
Nàng vừa nghỉ ngơi, vừa nghe Tiên sinh lải nhải một mình: "Nàng chắc thích xem pháo hoa lắm nhỉ? Chỉ là lần nào cũng không trùng hợp, trước quốc yến thì bị phạt, nhốt trong phủ. Đứa trẻ nhỏ xíu, ngồi xổm ở một góc nhà, đợi pháo hoa nở rộ ở một góc trời, cũng đủ vất vả rồi."
Tô Lưu Phong khẽ cười một tiếng, lại nói chuyện ông nói gà bà nói vịt: "Ừm... muốn ốm thật cũng không phải chuyện dễ dàng, dầm nước quá nhiều dễ bị viêm phổi, ngâm nước quá ít thì khó tránh khỏi chịu tội một trận mà vẫn khỏe như vâm. Nói dối cũng phải có bài bản, nhưng may mà không lỗ. Chiếc đèn thỏ con hôm đó, nàng thích lắm nhỉ."
Hắn cười đến cong cả mắt, rất thân thiện.
Khương La giật mình, phản ứng lại. Tô Lưu Phong lừa dối quân chủ, xin nghỉ ốm, tất cả là để chăm sóc nàng sao? Tiên sinh thật sự quá dịu dàng.
Bên ngoài ánh ban mai dần rạng, trước khi rời đi, Tô Lưu Phong để lại một bao lì xì, dằn dưới đèn trường minh.
Khương La sờ sờ, biết thứ bên trong, là mấy thỏi vàng, để dưới gối trẻ con trấn áp tà ma.
Nàng tức đến phồng cả má: "Tính theo tuổi thọ, ta đã hơn hai mươi tuổi rồi! Không còn là trẻ con nữa!"
Khổ nỗi Tiên sinh hoàn toàn không biết!
Ngày tháng trôi qua, Khương La ngạc nhiên phát hiện, bên ngoài cửa sổ dán vải sa hoa tối của từ đường mở toang, trồng rất nhiều cây hoa và chậu cảnh. Mùa xuân có hoa đào lạnh lẽo, mùa hạ có hoa nhài thanh nhã, mùa thu có hoa quế ngọt ngào, mùa đông có hoa mai nồng đậm.
Quanh năm suốt tháng, nàng đều có thể nhìn thấy sắc hoa, không còn cô đơn nữa.
Sau đó nàng còn nhận ra gu thẩm mỹ của Tô Tiên sinh thực sự rất đặc biệt, vậy mà lại trang hoàng lại từ đường cổ kính một phen. Trong phòng đặt vách ngăn chạm khắc hoa lan, còn bày rất nhiều đồ nội thất bằng gỗ sưa vàng khảm sứ vân mây đắt tiền. Rõ ràng là từ đường tế bái người đã khuất, lại bị Tô Lưu Phong trang trí giống như khuê phòng nữ nhi.
Nhưng mà cũng khá vui.
Khương La thỉnh thoảng nhìn chằm chằm vào phấn son trên án quan sát, tuy thoát ly trần thế, nhưng cũng không hoàn toàn quên mất cách trang điểm của những thiếu nữ đang thịnh hành ở kinh đô hiện nay.
Chỉ là mấy tỳ nữ đến thay đồ cúng quá nhát gan, lần nào cũng đùn đẩy nhau nửa ngày mới dám vào từ đường, vội vàng thay đồ dùng, rồi lại vội vàng rời đi.
Haizz, nàng vẫn thích ở chung với Tiên sinh nhất.
Ngay khi Khương La đoán xem trong số những tỳ nữ xinh đẹp này ai có thể thăng chức làm chính thất phu nhân hoặc thị thiếp của Tiên sinh, thì Tiên sinh tặng nàng một món quà lớn.
Là một miếng ngọc bội dính máu.
Tô Lưu Phong hiếm khi mang mùi m.á.u vào từ đường, Khương La biết, những năm nay tâm tính hắn có thể đã thay đổi, cũng chẳng làm chuyện tốt gì, cho nên trước khi bước vào từ đường, đều sẽ tắm rửa thay quần áo ở phòng bên cạnh, sạch sẽ bước vào.
Hôm nay lạ thật đấy.
Khương La ngồi xổm trên bàn thờ, nghĩ mãi không ra.
Cho đến khi nàng nhìn rõ hoa văn trên miếng ngọc bội kia - Ủa? Cái này hình như là tín vật định tình nàng tặng cho gã đàn ông tồi tệ Lục Quan Triều mà?
Tiên sinh làm tốt lắm, vậy mà giúp nàng cướp về rồi!
Tuy nhiên, nghĩ kỹ lại, Khương La dường như hiểu ra điều gì đó...
Tiên sinh, có phải vì nàng mà phạm sát nghiệp rồi không?
Đôi tay chỉ cầm bút mực, đầy mùi sách vở kia, hóa ra cũng có thể dễ dàng bẻ gãy cổ người ta, lệ khí hoành hành sao?
Hắn giúp nàng, g.i.ế.c Lục Quan Triều rồi.
Xin lỗi Tiên sinh.
...
Khương La bỗng nhiên bừng tỉnh, mở mắt ra lần nữa, chạm phải đôi mắt phượng lạnh lùng của Tô Lưu Phong.
Nàng nhớ đến chuyện trước kia, trong lòng ngũ vị tạp trần.
Khương La vô cớ lại vươn tay, cau mày, bĩu môi, kiễng chân ôm lấy cổ thiếu niên, ôm chặt Tô Lưu Phong.
Cô bé vừa ngủ dậy đã nhào vào lòng, khiến Tô Lưu Phong có vài phần luống cuống và khó chịu.
Nhưng giờ đây, chỉ còn lại hắn và nàng nương tựa vào nhau mà sống.
Cho nên, Tô Lưu Phong bao dung nàng, cũng dốc hết sức yêu thương bảo vệ nàng.
"A La đừng khóc, còn có ca ca ở đây."
Tô Lưu Phong bó tay với nàng, lần đầu tiên mềm lòng cúi cổ xuống, mặc Khương La ôm chặt hơn, dung túng nàng nhỏ bé, nép vào lòng hắn.
Chống lưng cho nàng, che chở nàng trước gió mưa.
Tô Lưu Phong có thể tùy ý để Khương La chạm vào, nhưng không dám phụ lòng ỷ lại của nàng, cũng không thể tùy ý vươn tay ôm lấy nàng, vượt quá giới hạn quá nhiều.
Nàng nếu muốn hắn cả đời làm huynh trưởng, hắn liền như nàng mong muốn.