Ngày Trần Tiểu Hoa tìm Hướng Thần, Tống Văn Bân đã đi làm ở xưởng từ sáng sớm. Hứa Hằng Châu ra ngoài tìm mấy người bạn để tìm hiểu thông tin, chỉ để lại Hướng Thần một mình ở nhà. Trần Tiểu Hoa thấy người nhà đều đã ra ngoài, mới dặn dò Trần Tiểu Thảo trông nhà rồi tự mình chạy sang nhà bên cạnh tìm Hướng Thần.
Hướng Thần thấy cô bé, bèn vội vàng đi lấy đồ ăn cho cô bé, tuy nạn đói đã qua, nhà họ Trần cũng có thêm người kiếm tiền, nhưng hai cô con gái nhà họ Trần không vì thế mà sống tốt hơn.
Trần Tiểu Hoa chặn Hướng Thần đang chạy vào bếp lại, nói với cậu là cô bé có chuyện quan trọng muốn nói. Hướng Thần không hiểu chuyện gì, thấy cô bé có vẻ mặt nghiêm trọng thì vội vàng khóa cửa lại, dẫn Trần Tiểu Hoa vào phòng ngủ.
Trong phòng ngủ, Trần Tiểu Hoa kể cho Hướng Thần nghe tin tức mà cô bé đã nghe lén được: “Cha mẹ chị đã nhận tiền của người ta, đi đến Ủy ban Cách mạng tố cáo chú em rồi, em mau nói với chú đi.”
Hướng Thần kinh hãi, bảo cô bé nói rõ ràng hơn. “Một thời gian trước, có người đến tìm chú em, một ông cụ với một thím bằng tuổi mẹ chị, còn có một người đàn ông bằng tuổi anh trai em.” Trần Tiểu Hoa kể lại từ đầu: “Họ nói là người nhà của chú em, tìm chú em có việc. Nhưng không phải các em đi tỉnh ngoài rồi sao, thím Ngô hàng xóm nói cho họ biết, họ không tin. Tôi nghe thím đó nói, chú em chắc chắn là đang trốn họ.”
“Sau đó họ đến xưởng làm loạn, giám đốc xưởng cũng nói chú em đi thăm mộ cúng bái đồng đội rồi, còn đưa cho họ xem giấy xin nghỉ. Họ làm loạn mấy ngày, giám đốc xưởng suýt chút nữa đã gọi bảo vệ. Sau này, họ cũng không đi, mỗi ngày đều đến nhà các em gõ cửa, xem các cậu đã về chưa. Cho đến ngày kết thúc ghi trên giấy xin nghỉ của các em, họ canh trước cửa nhà em cả ngày không đi mà các em không về. Thím kia và người đàn ông kia suýt chút nữa đã đập phá cửa nhà em.”
Hướng Thần nghe đến đây, đã biết những người đó là ai. Tống Văn Bân từng nói với Hứa Hằng Châu về tình hình gia đình chú, Hứa Hằng Châu không giấu Hướng Thần. Hướng Thần đoán, đó hẳn là cha của chú cậu Tống Diệu Thành và em gái Tiêu Liên, còn người đàn ông trẻ tuổi kia là ai thì không rõ, có lẽ là con của Tiêu Liên.
“Sau đó họ lại ở thêm mấy ngày.” Trần Tiểu Hoa tiếp tục nói: “Có một hôm, khi họ đến thì rất tức giận, cứ mắng chú em mãi. Hôm đó là cuối tuần, người nhà chị đều ở nhà, cha mẹ chị cũng nghe thấy, mẹ chị… tính bà ấy thế nào em cũng biết, chị cũng không ngại nói hết ra với em. Lúc đó bà ấy ở bên cạnh châm dầu vào lửa, hùa theo mắng chú em. Mấy người đó nghe thấy còn hỏi thăm mẹ chị một số chuyện về nhà các em.”
Trần Tiểu Hoa nói đến đây thì cũng hơi ngại ngùng, nhưng vẫn kiên trì nói tiếp: “Sau đó chị bị bắt đi làm việc nhà nên không nghe được nhiều. Sau hôm đó, mấy người kia cũng không đến nữa. Mấy hôm trước, mẹ chị đột nhiên mang về rất nhiều tiền và đồ tốt, bà ấy lén nói với cha chị, chị giả vờ ngủ mới nghe thấy. Ý của bà ấy hình như là, chú em bị tố cáo rồi, lần này chắc chắn sẽ gặp xui xẻo, những người đó bảo bà ấy giúp làm chứng.”
“Tố cáo chú em?” Hướng Thần cảm thấy khó tin: “Chú em có gì đâu mà tố cáo, chú đâu có làm chuyện xấu nào.”
“Đúng rồi, đúng rồi.” Trần Tiểu Hoa vội vàng gật đầu, cô bé cũng cảm thấy chú Tống hàng xóm là một người cực kỳ tốt, nếu cô bé có một người cha như thế thì không biết sẽ vui mừng đến mức nào.
“Chị cũng thấy chú em là người tốt.” Trần Tiểu Hoa nói: “Nhưng mẹ chị bảo, những người đó là người nhà của chú em, họ muốn tố cáo chú em thì chắc chắn sẽ thành công, còn nói cái gì mà tư bản chủ nghĩa gì đó, chị cũng không hiểu.” Trần Tiểu Hoa không hiểu, nhưng làm sao mà Hướng Thần không hiểu cho được. Thời đại này mà bị gán cho cái danh như vậy, những người đó là thực sự muốn chú cậu phải chết. Đây đâu phải là người nhà gì, rõ ràng là ác quỷ đòi mạng!
Hướng Thần tức giận đến mức run rẩy, dù sao đó cũng là cha ruột của chú cậu, cậu đã tức giận đến mức này rồi thì không biết chú cậu biết chuyện sẽ khó chịu đến mức nào. Hướng Thần bảo Trần Tiểu Hoa về trước, cậu không đợi Tống Văn Bân tan ca được, nên nhờ Hổ Tử dưới lầu đi tìm chú cậu, nói là cậu không được khỏe, bảo chú về trước.
Cậu tự mình chạy ra ngoài tìm anh trai. May mà Hứa Hằng Châu đi không xa, Hướng Thần nhanh chóng tìm thấy người, trên đường không tiện nói, vội vàng vất vả về đến nhà, Tống Văn Bân đang nóng lòng tìm cậu. Đóng cửa nhà lại, Hướng Thần không nói lời thừa thãi, trực tiếp kể cho hai người nghe tin tức Trần Tiểu Hoa đã nói với cậu. Hai người nghe xong, sắc mặt đều thay đổi, Hứa Hằng Châu lập tức suy nghĩ bây giờ phải làm sao, Tống Văn Bân trước tiên sững sờ một lúc, sau đó mới cười khổ thành tiếng.
Mặc kệ chú hận Tống Diệu Thành đến mấy, đó dù sao cũng là cha ruột của chú, Tống Văn Bân vốn là người trọng tình cảm. Nếu lần này Tống Diệu Thành bị liên lụy bởi nhà họ Tiêu mà xảy ra chuyện, chưa nói đến việc giúp đỡ, chú chắc chắn sẽ tìm cách tài trợ, ít nhất cũng không để Tống Diệu Thành sống quá khó khăn. Nhưng chú không ngờ, chỉ vì chú không chịu giúp đỡ, Tống Diệu Thành lại chọn cách kéo chú cùng chết.
“Đừng sợ.” Tống Văn Bân nhìn khuôn mặt hai đứa nhỏ nhà mình đều đầy vẻ lo lắng, trong lòng hơi có chút an ủi. Người thân ruột thịt thì sao chứ, còn chẳng bằng hai đứa trẻ không cùng huyết thống với mình.
Tống Văn Bân cười an ủi với Hướng Thần: “May mà chú biết tin này trước, nếu không đợi người ta tìm đến cửa chúng ta vẫn còn đang mù mờ. Lần này phải cảm ơn Tiểu Hoa rồi.”
Hướng Thần sốt ruột không thôi: “Cháu biết, chú ơi chúng ta phải làm sao đây ạ?”
Tống Văn Bân suy nghĩ một lát, nói: “Chú đi gọi điện cho bác Tưởng của các cháu hỏi thăm tình hình.”
Vốn dĩ chú nên tìm người ở thành phố này để dò hỏi tin tức là tốt nhất, dù sao Tưởng Thủ Bình ở quá xa, nhiều tình huống có thể không rõ. Nhưng chú đã trở mặt với Vệ Hồng Thăng, còn phải lo lắng liệu người đó có tiện tay giở trò bẩn thỉu nào không, lúc này đương nhiên không thể tự mình đưa đầu vào lưới.
Vì thông tin không đủ, hiện tại họ cũng không thể làm được biện pháp đối phó nào thật sự hiệu quả, chỉ có thể trước tiên cố gắng dò hỏi tin tức. Tống Văn Bân liên hệ với Tưởng Thủ Bình và những người bạn có quan hệ tốt khác của mình, Hứa Hằng Châu cũng đi ra ngoài dò hỏi tin tức.
Vì thời gian gấp, Tống Văn Bân gọi điện thoại trực tiếp cho Tưởng Thủ Bình. Có người khác ở đó không tiện nói nhiều, Tống Văn Bân hỏi qua loa về tình hình gia đình mình. May mà Tưởng Thủ Bình đã hiểu được ý sâu xa của chú, nhanh chóng và ngắn gọn nói cho chú biết tình hình gia đình chú.
Ngay trước đó không lâu, nhà họ Tiêu đã xong đời, cha chú Tống Diệu Thành bị liên lụy, hiện đang bị cách chức điều tra, may mà chú đã tránh đi. Tưởng Thủ Bình lại nhấn mạnh bảo chú đừng hồ đồ, tuyệt đối đừng mềm lòng mà bị cuốn vào, hãy nghĩ đến hai đứa trẻ ở nhà.
Tống Văn Bân cười khổ, trong văn phòng chú có người khác không thể nói rõ với Tưởng Thủ Bình, chỉ có thể cười khổ: “Đã muộn rồi.”
Tưởng Thủ Bình kinh ngạc, không thể nói rõ qua điện thoại, đành dặn dò chú đừng làm chuyện dại dột, đợi tin của ông ấy. Tuy nhiên không đợi được tin tức của Tưởng Thủ Bình, người của Ủy ban Cách mạng đã tìm đến tận cửa.
Ngay trước mặt Hứa Hằng Châu và Hướng Thần, họ đã đưa Tống Văn Bân đi. Hướng Thần nhào tới muốn ngăn lại thì bị Hứa Hằng Châu ôm chặt, lúc này họ có làm ầm lên cũng không thay đổi được gì, điều duy nhất có thể làm là ở lại bên ngoài tìm cách nhờ người giúp đỡ chú cậu.
Hướng Thần vừa kinh ngạc vừa sợ hãi, cậu khóc cũng không dám khóc, bây giờ gia đình đã như vậy, cậu không thể gây thêm phiền phức cho anh trai. Hứa Hằng Châu lần đầu tiên hận sự bất lực của mình, anh tự cho mình là thông minh, nghĩ rằng chỉ cần không xen vào thì sẽ không sao, nhưng lại không biết nếu có người thật lòng muốn hại mình, thì làm sao mà phòng được.
Hứa Hằng Châu tìm khắp những người mà anh có thể tìm, các giám đốc, phó giám đốc xưởng Cơ khí, họ đều có quan hệ khá tốt với Tống Văn Bân. Nhưng vào lúc này, nào có ai dám dính vào mớ hỗn độn này. Bạn bè của Hứa Hằng Châu, dò hỏi tin tức nhỏ thì không vấn đề gì, nhưng chuyện như thế này thì không thể trông cậy vào họ. Đây còn được coi là tốt, một số người hàng xóm bình thường trông rất hiền lành, thấy Tống Văn Bân bị người ta dẫn đi, lập tức thay đổi sắc mặt. Ngay cả hai anh em nhà họ Phùng vốn chơi rất thân với Hướng Thần lần này cũng cắt đứt quan hệ với Hướng Thần.
Lúc này Hướng Thần còn không có tâm trạng để tức giận hay buồn bã, cậu chỉ nghĩ đến việc liệu chú cậu có thể trở về hay không. Những người bạn bè kiểu này không cần cũng được.
May mắn là lòng người vẫn chưa tồi tệ đến cùng cực, Chung Bình biết tin liền lo lắng, chạy đôn chạy đáo trước sau. Bà nội Triệu, nhà Lượng Lượng, nhà Hổ Tử, họ đều không thay đổi thái độ đối với hai anh em Hướng Thần. Mặc dù không giúp được gì nhiều, nhưng họ luôn an ủi hai anh em. Nghe thấy ai nói xấu Tống Văn Bân, họ cũng không hề khách sáo mà cãi lại.
Ngày thứ hai Tống Văn Bân bị đưa đi, Trần Tiểu Hoa lại đến truyền tin, cô bé nói cha mẹ cô hôm nay không đi làm, nghe nói là đi làm chứng rồi. Chưa đợi Hứa Hằng Châu tìm cách moi lời từ Thái Trân, ả ta đã tự mình chạy đến trước cửa nhà họ Tống để dương oai diễu võ.
Hứa Hằng Châu nén giận liên tục dùng lời nói kích động Thái Trân nói nhiều hơn để tìm hiểu tình hình của Tống Văn Bân. Thái Trân ngu ngốc, tưởng Hứa Hằng Châu đang tỏ ra yếu thế nên đắc ý nói rất nhiều, cuối cùng bị Trần Quốc Lương gọi về. Hứa Hằng Châu và Hướng Thần nghe xong, ngược lại thở phào nhẹ nhõm, nghe ý tứ trong lời Thái Trân thì Tống Văn Bân có chịu khổ một chút, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng. Chỉ cần người còn đó thì luôn có thể nghĩ ra cách.
Chờ đợi trong lo lắng suốt mấy ngày, Hướng Thần mỗi ngày đều canh giữ trước cửa nhà, hy vọng chú cậu sẽ được thả ra. Hứa Hằng Châu mượn điện thoại nhưng không liên lạc được với Tưởng Thủ Bình, ngay lúc anh chuẩn bị lên đường đi thành phố tỉnh lỵ tự mình tìm người, thì Tống Văn Bân đã trở về. Tống Văn Bân được Tưởng Thủ Bình đưa về, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, người đã gầy đi một vòng lớn.
Nước mắt Hướng Thần xót xa chảy quanh hốc mắt, ôm hộp sữa bột của mình nhất quyết pha cho chú một cốc sữa. Tống Văn Bân trong lòng ấm áp, chú gặp đại nạn này, bạn thân chạy đôn chạy đáo, những đứa trẻ trong nhà tìm mọi cách, lo lắng sợ hãi chờ chú trở về. Chú ăn hai bát mì lớn, lại uống sữa Hướng Thần pha rồi nằm xuống ngủ thẳng một ngày.
Khi Tống Văn Bân ngủ, Hứa Hằng Châu tìm hiểu mọi chuyện từ Tưởng Thủ Bình. Hóa ra, Tưởng Thủ Bình nhận được điện thoại của Tống Văn Bân đã cảm thấy không ổn, vội vàng tìm người hỏi thăm tin tức. Một là vì khoảng cách quá xa, hai là không cùng hệ thống, lúc ông nhận được tin thì đã muộn, Tống Văn Bân đã bị đưa đi rồi.
Tưởng Thủ Bình lập tức liên hệ với cha mình, điều tồi tệ là họa vô đơn chí, ông không gọi điện thì thôi, vừa gọi điện mới biết, nhà ông cũng xảy ra chuyện. Cha ông lo liệu không xuể, người nhà không dám nói với ông, nhưng quả thật không thể ra tay giúp ông được.
Tưởng Thủ Bình lo lắng đến mức đầu muốn bốc hỏa, may mà nhà ông còn có anh trai chị gái chăm sóc, còn bên Tống Văn Bân thì thật sự gấp gáp. Ông không còn cách nào đành liên hệ với cấp trên cũ của Tống Văn Bân. Lúc Hứa Hằng Châu gọi điện thoại, Tưởng Thủ Bình đã đi rồi, nên mới không biết về cuộc gọi của anh.
Vị cấp trên cũ vừa nghe tình hình ông nói thì không nói hai lời liền giúp đỡ. Tưởng Thủ Bình cấp tốc về Thanh Giang suốt đêm mới đưa được Tống Văn Bân ra ngoài. Ông cũng mệt mỏi rã rời, Tưởng Thủ Bình và Tống Văn Bân mỗi người ăn hai bát mì Hứa Hằng Châu nấu. Ăn xong vừa uống nước, vừa th* d*c kể qua tình hình chung cho Hứa Hằng Châu, sau đó cũng giống như Tống Văn Bân, nằm xuống ngủ ngay.