Cấm uyển, Long Vũ quân hành doanh.
Trong dũng đạo tối tăm, một gã sĩ tốt dẫn theo vài trung niên nhân dáng vẻ văn sĩ đi qua, bẩm báo bên ngoài giới phòng: "Quách tướng quân, sứ giả của Vĩnh Vương đã tới."
"Ngô."
Trong phòng vang lên tiếng trả lời trầm đục, một hồi lâu sau, Quách Thiên Lý mới nửa tỉnh nửa mê nói: "Vào đi."
Bọn người Dương Tự, Lý Đài Khanh bước vào, chỉ thấy một đại hán râu ria xồm xoàm đang phanh cái bụng tròn vo, nửa nằm nửa ngồi trên sập, miệng ngáp dài, trong phòng nồng nặc một mùi mồ hôi gay mũi.
"Chúng ta phụng mệnh Vĩnh Vương, đến đây tuyên úy Quách tướng quân." Dương Tự hai tay dâng lên một tờ lễ đơn, nói: "Đây là ban thưởng cho các tướng sĩ, mời tướng quân quá mục."
Quách Thiên Lý mắt nhắm mắt mở, liếc nhìn tờ lễ đơn dài thượt kia một cái, có lẽ chẳng nhìn ra được sức nặng của nó, thành thử không có phản ứng gì quá lớn, vẫn cứ giữ cái bộ dáng kiêu ngạo tận trời xanh.
"Biết vì sao ta thả Vĩnh Vương vào thành Trường An không?"
"Tướng quân thâm minh đại nghĩa."
"Hắc." Quách Thiên Lý nói: "Vĩnh Vương chẳng phải đã nói rồi sao? Hắn muốn trừ gian hoạn, giết Đậu Văn Dương. Thì cứ giết phắt đi, ta sớm đã thấy chướng mắt tên hoạn quan kia rồi."
Dương Tự nhất thời không biết đáp lại ra sao, đành nói: "Sự tình không đơn giản như vậy."
Tất nhiên là không đơn giản, đây là chuyện Vĩnh Vương muốn làm Hoàng đế.
Hắn vốn tưởng rằng chỉ cần tiến vào Trường An là xong, tiếc thay năng lực và uy vọng đều không đủ, đối mặt với các quan viên tướng lĩnh ở Trường An, ngược lại chẳng biết làm thế nào để thu phục nhân tâm.
Cho nên mới phải đến khuyên giải từng người một.
"Tại hạ trộm nghĩ thế này, giết Đậu Văn Dương rồi, Thánh nhân vẫn sẽ tin dùng hoạn quan khác, mầm tai vạ này, vốn xuất phát từ trên người Thánh nhân..."
"Cái gì?" Quách Thiên Lý quát hỏi: "Ngươi nói thế là có ý gì? Chẳng lẽ còn muốn thiến cả Thánh nhân hay sao? Dám chỉ xích thừa dư, chán sống rồi à?!"
Dương Tự há hốc mồm, suýt chút nữa thì buột miệng nói mình chính là đến để tạo phản.
Ngặt nỗi Quách Thiên Lý không chịu chọc thủng lớp giấy cửa sổ này, y cũng có chút ngượng ngùng.
Vẫn là Lý Đài Khanh đi cùng dứt khoát hơn, nói: "Quách tướng quân đã từng nghĩ đến việc ủng lập Vĩnh Vương đăng cơ chưa? Công lao tòng long, tước vị Vương hầu tự tay đoạt lấy."
Quách Thiên Lý ngoáy ngoáy lỗ tai, hỏi: "Dựa vào cái gì?"
Lý Đài Khanh thấy hắn phản ứng như vậy, căng thẳng liếm môi, hỏi: "Quách tướng quân muốn cái gì, cứ việc mở lời."
"Ta muốn cái gì ư?"
Quách Thiên Lý ngẫm nghĩ, bản thân hắn cũng có chút mơ hồ, bèn búng cục ráy tai trong móng tay về phía Dương Tự, trầm ngâm nói: "Ta muốn... hưng phục Đại Đường, tái tạo thịnh thế!"
Hắn công thành danh toại, cơm áo không lo, nghĩ đến đoạn sau, thốt ra tám chữ này còn cảm thấy có chút hưng phấn.
Lý Đài Khanh sững người, sắc mặt lập tức thay đổi, buột miệng nói: "Ngươi quả nhiên là đảng cánh của Ung Vương?!"
Dương Tự vội vàng kéo tay gã, Lý Đài Khanh lập tức ý thức được mình đã lỡ lời.
Quách Thiên Lý cười ha hả, hỏi: "Các ngươi cũng cảm thấy phải là Ung Vương mới có thể hưng phục Đại Đường sao?"
"Ung Vương thân thế đáng ngờ, có được tước vị ngày hôm nay đã là ân điển to lớn lắm rồi, sao so được với Vĩnh Vương? Vĩnh Vương mới là người hiền đức nhất trong các chư vương..."
"Quách mỗ không quan tâm những thứ đó." Quách Thiên Lý liên tục xua tay, tư thế vốn đã nửa nằm nửa ngồi lại càng thêm lười biếng, oang oang nói: "Ta nói thật cho các ngươi biết, ta mới không phải là đảng cánh của Ung Vương, cho dù ta và hắn cũng coi như thân cận, ta cũng sẽ không theo hắn đoạt vị."
Dương Tự, Lý Đài Khanh cả mừng.
Quách Thiên Lý lại tiếp lời: "Tóm lại, chuyện tạo phản ta không làm, đã không theo Ung Vương tạo phản, càng sẽ không theo Vĩnh Vương tạo phản! Hiện giờ Ung Vương không tạo phản, Vĩnh Vương đã tạo phản hay chưa hả?!"
"Vĩnh Vương ngài ấy... không có." Dương Tự đáp.
"Không có, không có." Lý Đài Khanh nói: "Vĩnh Vương là phụng chiếu nhập kinh trừ gian nịnh, tuyệt nhiên không phải tạo phản."
Quách Thiên Lý nghe xong, nằm vật ra ngay trước mặt bọn họ, bụng vẫn phanh trần như cũ, đám lông đen sì khẽ rung rinh.
Nếu Dương Tự, Lý Đài Khanh có gan, lúc này chỉ cần bất ngờ vùng lên, dùng chủy thủ mổ bụng Quách Thiên Lý, biết đâu có thể giúp Lý Lân thành tựu đại nghiệp.
Nhưng hai người chỉ nhìn chằm chằm vào túm lông đen kia mà ngẩn người một lúc, rồi hậm hực lui ra ngoài.
Quách Thiên Lý mở một con mắt nhìn theo bóng lưng bọn họ, lầm bầm: "Vĩnh Vương cái đồ phế vật này, đến việc đích thân tới gặp ta cũng không dám, thế mà còn muốn làm Hoàng đế."
Hắn trở mình, định ngủ tiếp, lại có thân binh bước tới, dâng lên một bức thư.
Quách Thiên Lý vừa nhìn thấy nét chữ kia, tinh thần lập tức tỉnh táo, vụt đứng dậy nói: "Tốt lắm, cuối cùng cũng sắp về rồi."
~~
Lý Lân mặt đầy kỳ vọng đón Dương Tự, Lý Đài Khanh trở về, hỏi: "Thế nào?"
"Chúng thần phụ lòng ủy thác của Đại vương, chưa thể thuyết phục được Quách Thiên Lý."
"Sao lại như thế?"
Lý Lân thất vọng vô cùng, cứ như vậy, hắn sẽ không thể dùng vũ lực khống chế cung thành cũng như bách quan được nữa.
Một bên, Quý Quảng Sâm thấy vậy, đang định mở miệng khuyên Lý Lân lùi một bước cầu cái thứ yếu, từ bỏ đăng cơ chuyển sang phò tá Thái thượng hoàng nắm lại quyền lực.
Con đường bước lên đỉnh cao quyền lực vốn dĩ phải đi từng bước một.
Thế nhưng, Dương Tự thấy Lý Lân thất vọng như vậy, liền mở miệng trước: "Thần có một cách."
"Nói!"
"Đám văn quan võ tướng trong thành Trường An sở dĩ không phối hợp, chẳng qua là vì coi thường Đại vương, cho rằng binh lực của Đại vương không nhiều. Đại vương nếu trong đêm bí mật phái sĩ tốt ra ngoài thành, đợi đến ban ngày lại công khai xếp hàng vào thành. Tạo ra cảnh tượng viện binh liên miên không dứt, quan dân Trường An tự nhiên sẽ kính sợ Đại vương, tôn Đại vương làm Thiên tử."
Quý Quảng Sâm vừa nghe đã nhíu mày.
Mấy ngày nay Giang Lăng không phái thêm viện binh tới, gã cảm thấy vô cùng kỳ quái, đã phái người đi thăm dò rồi. Nói về chuyện trước mắt, muốn thu phục nhân tâm, tuyệt đối không phải chuyện một sớm một chiều, dùng chút thủ đoạn vặt vãnh để nâng cao uy vọng, đợi đến khi Lý Tông triệu tập các lộ binh mã cần vương, hoặc Tiết Bạch khởi binh Phạm Dương đánh tới, vẫn khó lòng chống lại.
Gã đang định mở miệng khuyên can, Lý Lân đã vỗ tay kêu lên một tiếng "Hay!"
"Cứ theo diệu kế này của Dương tiên sinh mà làm." Lý Lân nói: "Đến lúc đó thấy binh thế của ta đại chấn, để xem ai còn dám với ta chối đây đẩy đó!"
Cứ như thế vài ngày, quan dân Trường An thấy Vĩnh Vương mỗi ngày đều có viện quân không ngừng tiến vào thành, thái độ quả nhiên đã có sự thay đổi.
Ngay cả Vi Kiến Tố mỗi lần gặp Lý Lân thái độ cũng cung kính hơn nhiều, thậm chí tỏ ý rằng hắn muốn đăng cơ cũng chẳng phải không được, hiện giờ chỉ lo bên phía Lý Tông lại đề binh phản công Trường An.
Lý Lân liền hỏi Dương Tự, có phải chỉ cần giả vờ tăng binh cho đến khi dọa Lý Tông sợ mất mật, thì hoàng vị sẽ tới tay hay không?
"Chính là như vậy." Dương Tự nói: "Thử nghĩ xem, một vị chủ nhân nhu nhược vọng phong nhi đào, nghe tin binh thế của Đại vương hùng tráng, viện binh nườm nượp không dứt, há có lý nào lại không hàng?"
"Ha ha ha ha."
Lý Lân không kìm được cười lớn, ý khí phong phát.
Đúng lúc này, Quý Quảng Sâm sải bước đi vào, bẩm: "Đại vương, xảy ra chuyện rồi. Nửa tháng trước Ung Vương đã công khắc Giang Lăng, sau đó hợp binh cùng các lộ binh mã Sơn Nam, Hoài Nam, Hà Nam, đang bức kình Trường An rồi."
Nụ cười trên mặt Lý Lân dần tắt ngấm, sắc mặt khó coi, đang định nổi nóng.
Tin xấu vẫn chưa hết, Quý Quảng Sâm lại nói: "Ngoài ra, Quách Tử Nghi đã suất binh từ phía Tây tới, sắp đến Phụng Thiên rồi."
Lý Lân suýt nữa nhảy dựng lên, giận dữ nói: "Thế là ý gì? Ta cất quân Giang Hoài công chiếm Trường An, chẳng lẽ còn không thành sự được sao?!"
Hắn dường như vẫn chưa hiểu rõ, tiến vào Trường An tuyệt nhiên không đồng nghĩa với việc người trong thiên hạ sẽ tôn hắn làm Hoàng đế.
Quý Quảng Sâm vô cùng thất vọng, thầm nghĩ một hoàng tử từ nhỏ đã hưởng lạc trong Thập Vương trạch, cũng chỉ có chút kiến thức ấy mà thôi.
Nhưng gã vẫn kìm nén sự mất kiên nhẫn trong lòng, bày mưu tính kế cho Lý Lân, nói: "Đại vương, việc đã đến nước này, chỉ còn cách mời Thái thượng hoàng ra mặt chứng minh Đại vương cử binh về kinh không phải là tạo phản, mà là phụng chiếu trừ gian. Như vậy, họa chăng mới ngăn được các lộ binh mã tiến quân."
Lý Lân vừa giận vừa sợ, phiền muộn bất an cắn ngón tay, nói: "Có tác dụng không? Thái thượng hoàng ra mặt, bọn chúng sẽ không tiến quân nữa sao? Tên Tiết nghịch kia chưa bao giờ để Thái thượng hoàng vào trong mắt."
Hắn dường như đã quên, chính hắn không lâu trước đây mới nói Tiết Bạch là cái thá gì.
Trong các lộ binh mã cần vương, người mà Quý Quảng Sâm kiêng kỵ nhất cũng là Tiết Bạch, ngẫm nghĩ hồi lâu, nhớ lại ước định Tiết Bạch từng lập với Lý Lân, cuối cùng đưa ra một kiến nghị khiến Lý Lân kinh ngạc muôn phần.
"Đại vương có thể hợp tác với Ung Vương."
"Cái gì?!"
Lý Lân tức tối nói: "Ta hợp tác với hắn ư? Hắn dựa vào cái gì? Ta là thân phận gì? Hắn lại là thân phận gì?"
Cho dù Tiết Bạch thực sự là con của Lý Anh, thì cũng là kẻ từng mắc tội bị biếm, từng luân lạc làm nô, cùng lắm chỉ là cháu của Thiên tử đương kim. Hắn lại khác, hắn chính là long tử long tôn đích thực.
Quý Quảng Sâm lại đã hoàn toàn nghĩ thông suốt, Tiết Bạch sở dĩ xúi giục Lý Lân khởi binh là mượn dao giết người, là mượn tay Lý Lân dạy dỗ Lý Tông, thuận lý thành chương mà giữ được binh quyền, nhưng luận về thực lực, đôi bên căn bản không cùng một đẳng cấp.
Nói cách khác, Lý Lân lần này hoàn toàn là bị Tiết Bạch lợi dụng. Đã như vậy, chi bằng hợp tác.
Đem những đạo lý này phân tích cặn kẽ giảng giải cho Lý Lân, cuối cùng Quý Quảng Sâm nói: "Tần mạt tranh hùng, Lưu Bang cùng Hạng Vũ ước định ai vào Quan Trung trước người đó làm Vương. Tuy Lưu Bang vào Quan Trung trước, nhưng thực lực không đủ cũng chỉ có thể tạm thời ẩn nhẫn. Hiện giờ Ung Vương đang rất cần minh hữu, Đại vương nếu có thể ủng hộ lập hắn làm Trữ quân, hẳn có thể giữ được quyền vị, chờ đợi ngày sau."
"Cái gì?!"
Lý Lân càng thêm kinh ngạc.
Mới đầu đã nói rõ là đến làm Hoàng đế, vào Trường An rồi Lý Long Cơ lại bảo hắn làm Trữ quân, giờ thì hay rồi, Trữ quân cũng phải nhường cho Tiết Bạch, vậy hắn tính là cái gì?
Rõ ràng một đường đại thắng, nhưng kết quả lại ngày càng tồi tệ, việc này có thể nhịn, thì còn việc gì không thể nhịn?
Lý Lân gần như sắp buột miệng thốt ra một chữ "Đánh".
Cùng lắm thì đánh một trận, đánh với Tiết Bạch, đánh với Quách Tử Nghi!
"Đại vương, việc không nên chậm trễ." Quý Quảng Sâm nói: "Mạt tướng có thể đi đàm phán với Ung Vương."
Lý Lân há miệng, câu nói cứng rắn kia lại nghẹn mãi hồi lâu không thốt ra được, chỉ thấy sắc mặt càng thêm trắng bệch.
~~
Phụng Thiên.
Từ khi Thánh nhân lánh nạn tới đây, trong ngoài thành Phụng Thiên đã là giới bị sâm nghiêm, nhân tâm hoảng loạn.
Ngày hôm nay, một tin tốt truyền đến, rốt cuộc cũng chấn hưng được lòng người.
"Tới rồi! Tới rồi!"
Một tên hoạn quan chạy như điên qua đường phố trong thành, cuối cùng đến trước mặt Đậu Văn Dương, bái phục xuống nói: "Viện quân tới rồi! Quách Tử Nghi phụng chiếu cần vương, chẳng mấy chốc sẽ đến Phụng Thiên!"
"Cái gì? Đến nhanh như vậy?!"
Đậu Văn Dương nghe vậy, sắc mặt lại trắng bệch như tờ giấy.
Trước đó gã đã nghe phong thanh, không ít người bao gồm cả Thái tử Lý Cừu vô cùng bất mãn với việc gã chuyên quyền họa quốc, đã ngầm phái người liên lạc với Quách Tử Nghi.
Cho nên, đợi viện quân của Quách Tử Nghi vừa đến, vào lúc tất cả mọi người đều cho rằng Thánh nhân chuyển nguy thành an, cái đầu của Đậu Văn Dương gã sẽ bị chặt xuống để tế cờ thề sư.
Đậu Văn Dương nếu muốn bảo toàn tính mạng, nhất định phải nghĩ cách ngăn cản việc này. Đây gần như là tử cục, thế mà lại thật sự để gã nghĩ ra biện pháp.
"Ta phải đi gặp Thánh nhân."
Lý Tông hôm nay bị nhiễm lạnh, long thể có chút bất an, mê mê tỉnh tỉnh, đang nằm đó thở ngắn than dài, thương xót cho số mệnh hẩm hiu của mình. Đậu Văn Dương bước vào, trước tiên là mừng rỡ khôn xiết bẩm báo tin tức Quách Tử Nghi sắp đến, để Thánh nhân vui vẻ đôi chút.
Tiếp đó, gã không khỏi lo lắng nói: "Thế nhưng, Phụng Thiên địa thế gần Càn Lăng, là nơi an nghỉ của Cao Tông Hoàng đế, nếu để đại quân Quách Tử Nghi kéo đến, kinh nhiễu Cao Tông Hoàng đế, e rằng người đời sẽ chỉ trích Thánh nhân bất hiếu a."
Lý Tông kinh ngạc, chống tay ngồi dậy, nói: "Biến loạn liên miên, nếu kinh nhiễu thì đã sớm kinh nhiễu rồi, há còn kém một lần này sao?"
"Bệ hạ thận ngôn." Đậu Văn Dương trịnh trọng hành lễ nói: "Vĩnh Vương phản loạn, lại giả danh phụng chiếu chỉ của Thái thượng hoàng, nay hắn chiếm cứ Trường An, tất sẽ mượn việc này tổn hại thanh danh của Thánh nhân. Quách Tử Nghi vốn là phụng chiếu cần vương cũng sẽ trở thành sư xuất vô danh a."
Lý Tông trầm mặc, vẫn đang suy nghĩ xem chuyện này liệu có nghiêm trọng đến mức ấy hay không.
Cái gọi là kinh nhiễu lăng tẩm tổ tông, nếu không ai nhắc tới, mọi người giả vờ như không biết, thì cũng lấp liếm cho qua được. Nhưng một khi có người chỉ ra, với thân phận của y, tuyệt đối không thể nói chuyện này không có can hệ gì.
Đậu Văn Dương lại nói: "Thần trộm nghĩ, thay vì để Quách Tử Nghi chạy đến Phụng Thiên, chi bằng lệnh cho hắn trực tiếp đi thu phục Trường An. Nếu hắn có thể thu phục Trường An, tức khắc chứng minh được hắn thực sự trung thành tuyệt đối với Thánh nhân, cũng tránh việc hắn đến Phụng Thiên, ngộ nhỡ có ý đồ bất lợi với Thánh nhân."
"Ngươi nghi ngờ Quách Tử Nghi cũng..."
"Thần không dám." Đậu Văn Dương đáp: "Thần chỉ lo lắng ngộ nhỡ."
Lý Tông sớm tối ở chung với gã, rất nhanh đã bắt được vẻ khác thường trong thần thái của Đậu Văn Dương, gặng hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Nói."
Đậu Văn Dương không dám nói, cứ ấp a ấp úng.
Ngặt nỗi, không chịu nổi sự ép hỏi của Lý Tông, rốt cuộc, gã đành phải bẩm báo sự thật, nói rằng Thái tử từng bí mật phái người liên lạc với Quách Tử Nghi.
Lời gã nói quả thực là lời thật, chỉ là giấu nhẹm đi mục đích Lý Cừu phái người liên lạc với Quách Tử Nghi là để trừ khử gã.
Lý Cừu tuổi trẻ, làm việc vốn chẳng ổn thỏa, đã để Đậu Văn Dương biết được, nhân chứng vật chứng tự nhiên cũng có.
Bằng chứng vừa dâng lên, ánh mắt Lý Tông liền trở nên u ám bất định.
Lòng người cách một lớp da bụng, dẫu sao Lý Cừu cũng không phải con ruột của y, đối mặt với tình cảnh nội ưu ngoại khốn hiện nay, Lý Cừu có thể làm ra chuyện gì cũng khó mà nói trước.
"Thần không dám ly gián Thánh nhân và Thái tử." Đậu Văn Dương vội vàng nói: "Hẳn là Thái tử có lòng muốn san sẻ nỗi lo cho Thánh nhân, phái người đi thúc giục Quách Tử Nghi xuất binh mà thôi. Chỉ là thần cảm thấy, để đề phòng vạn nhất, vẫn nên để Quách Tử Nghi đi thu phục Trường An trước thì hơn."
Lý Tông đương nhiên không thể chỉ vì nghe nói Lý Cừu qua lại với đại tướng mà phản ứng quá lớn, liền gật đầu.
"Cứ theo lời ngươi nói đi."
"Nô tài tuân chỉ."
Đậu Văn Dương cả mừng, lập tức soạn thảo thánh chỉ, phái sứ giả thúc khoái mã đưa đến trong quân Quách Tử Nghi.
Một năm nay, Quách Tử Nghi bận rộn bình định Hà Bắc, phòng bị Thổ Phồn, khó khăn lắm mới qua được mùa đông khắc nghiệt, lại bắt đầu chủ trì quân điền. Quân điền tất nhiên không phải chính sách độc hữu của Tiết Bạch tại Hà Bắc, hai người cũng coi như tư tưởng lớn gặp nhau.
Vốn định đợi thiên hạ thái bình, dần dần cho một bộ phận tướng sĩ giải giáp quy điền, ngờ đâu biến loạn lại nổi lên, Quách Tử Nghi đành phải vội vàng thống lĩnh đại quân đến bình phản.
Y đã tính kỹ chuyến này tới đây, việc đầu tiên chính là khuyên Thánh nhân chém chết tên gian hoạn họa loạn triều cương kia, sau đó ủng hộ Thánh nhân hồi kinh, khuyên người dùng người hiền lương, dốc lòng trị quốc.
Nào ngờ, còn chưa đến Phụng Thiên, một đạo chiếu lệnh truyền tới, Thánh nhân lại căn bản không chịu gặp y.
Quách Tử Nghi khó tránh khỏi cảm thấy một nỗi thất vọng, đối với tương lai Đại Đường lại càng thêm ưu sầu.
"Thần lĩnh chỉ!"
Y vẫn lĩnh chỉ, truyền lệnh cho đại quân quay đầu, trực chỉ Trường An bình phản. Đám phản quân kia của Lý Lân, trong mắt y thực ra chẳng tính là gì.
Thế nhưng, vừa mới đến Vị Thủy, phía trước lại có khoái mã chạy tới, đưa cho y một bức thư.
Vừa nhìn thấy nét chữ ấy, ánh mắt Quách Tử Nghi khẽ ngưng lại, vuốt chòm râu dài, cũng chẳng biết là mừng hay lo.
~~
Tiếng trống chiều từ xa vọng lại, xuyên qua trùng trùng tường phường, tạo nên một giai điệu đặc biệt của thành Trường An lúc hoàng hôn.
Tại cung thành Trung Thư Tỉnh, Trần Hi Liệt đặt xuống tờ tín chỉ trong tay, đôi mắt già nua tĩnh lặng như nước giếng cổ.
"Ung Vương về rồi."
Ông ta thốt ra năm chữ này, quần thần trước mặt không tự chủ được cùng thở phào nhẹ nhõm.
Trong số này thực ra đại bộ phận căn bản không phải đảng cánh của Tiết Bạch, thậm chí còn rất thù địch Tiết Bạch, nhưng bọn họ không thể không thừa nhận, chỉ cần Ung Vương trở về, cục diện cũng sẽ đi vào ổn định.
Bách quan rốt cuộc đã chịu đựng đủ đủ những hành vi ngông cuồng của vị chủ nhân nhu nhược và tên phản vương ngu dốt kia, bức thiết cần một người thực sự hiền minh đến chủ trì đại cuộc.
Lý Long Cơ bao năm lười biếng chính sự, dưới thời thịnh thế sớm đã tích tụ tầng tầng tệ nạn, lại thêm trải qua một hồi phản loạn, tranh quyền đoạt lợi trong triều gay gắt, Đại Đường đang ở vào một tình cảnh cực kỳ phức tạp và khó khăn, quân vương thông minh ở mức thường cũng khó mà trị lý tốt, huống chi là Lý Tông, Lý Lân vốn luôn bị giam lỏng trong Thập Vương Trạch chưa từng được bồi dưỡng.
Bọn họ nỗ lực phô trương công trạng của mình, liều mạng chứng minh sự hiền minh của bản thân, nhưng rơi vào mắt quần thần và bách tính, chỉ là hết tai họa này đến tai họa khác.
Nên kết thúc rồi.
So ra, Ung Vương tuy mang tiếng "mưu soán", nhưng kỳ thực căn bản chưa làm chuyện gì quá mức sai trái, khoảng thời gian hắn phò tá Thánh nhân, quả thực đã giúp Đại Đường hồi phục được chút nguyên khí.
"Ung Vương tức quy triều, phò tá Thánh nhân, dẹp yên sóng gió, đây là chuyện may mắn của xã tắc a."
Nghe triều thần nói như vậy, Trần Hi Liệt vuốt râu cười một tiếng, thầm nghĩ phen này nào có đơn giản như thế.
Trước kia, Ung Vương phò tá Thánh nhân, đã không tranh vị Trữ quân, cũng chẳng mưu đồ soán nghịch, lại chịu biết bao nghi kỵ, bị điều đi xa, bị bãi quyền. Hiện giờ trong triều đại loạn, Ung Vương trở về bình phản, địa vị há có thể không chút thăng tiến nào?
"Thánh nhân không ở Trường An, Vĩnh Vương kiêu ngạo khó thuần, Thái thượng hoàng tuổi cao sức yếu. Vào lúc xã tắc lung lay thế này, ta trộm nghĩ nên mời Ung Vương giám quốc." Trần Hi Liệt nói: "Chư vị thấy thế nào?"
Vi Kiến Tố nghe vậy, lập tức trợn tròn mắt nhìn chằm chằm Trần Hi Liệt, nghiến răng nói nhỏ: "Ngươi quả nhiên là đảng vũ của Ung Vương."
"Không phải." Trần Hi Liệt xua tay, trịnh trọng đàng hoàng nói: "Ta trước sau suy xét đều là vì xã tắc Đại Đường, há lại là đảng vũ của ai?"
Trên thực tế, Lý Long Cơ có thể đề nghị với Lý Tông bái Trần Hi Liệt làm Tướng, đủ để chứng minh Trần Hi Liệt không phải người của Tiết Bạch.
Ông ta chỉ là xương cốt mềm yếu mà thôi.
Chính vì xương cốt mềm, Trần Hi Liệt trước đây có thể làm việc cho Tiết Bạch, sau này cũng có thể nhanh chóng thay đổi lập trường, trở thành nhân tuyển thích hợp nhất để cân bằng thế lực triều đường.
Mà hiện tại, khi Tiết Bạch phái người tới nói một tiếng, ông ta cũng có thể lập tức biết phải làm thế nào.
"Ta là lấy đại cục làm trọng a." Trần Hi Liệt nói: "Nếu không để Ung Vương giám quốc, cái đống hỗn độn này biết thu dọn làm sao đây?"
Vi Kiến Tố nói: "Tự nhiên là thỉnh Thái thượng hoàng ra mặt."
Trần Hi Liệt đáp: "Ngươi thử hỏi cấm quân chư tướng xem, tỷ như Quách Thiên Lý, hắn có ưng thuận không?"
Vi Kiến Tố nghe vậy nhíu mày, hồi lâu sau, chung quy thất vọng thở dài một tiếng.
Việc này vốn dĩ chẳng phải không có cơ hội, giả như Lý Lân đủ quả quyết, vừa vào thành Trường An liền tôn Lý Long Cơ chủ chính, rồi đàm phán với Lý Tông, cam kết giữ lại đế vị để y về Trường An, như vậy, phụ tử huynh đệ đoàn kết lại, nhanh chóng ổn định hình thế, thì há có thể để Tiết Bạch đục nước béo cò?
Đến lúc đó Lý Tông là Thiên tử trên danh nghĩa, do Lý Long Cơ thi triển thủ đoạn, đợi thời cơ thích hợp lại nhường ngôi cho Lý Lân, xã tắc tự nhiên có thể vững vàng truyền thừa trong tay bọn họ.
Tiếc thay, rốt cuộc chỉ là những kẻ ánh mắt thiển cận, tư lợi cá nhân, khó thành đại sự.
Nghĩ lại cũng phải thôi, trong chư vương nhưng phàm là kẻ anh minh quả quyết, những năm đầu đã bị Thái thượng hoàng hoặc phế hoặc giết, cái gọi là "tối hiền" của Vĩnh Vương vốn dĩ cũng chỉ đến thế mà thôi.
Trần Hi Liệt vỗ vỗ lưng Vi Kiến Tố, than thở: "Ngươi đã tận lực rồi, nhưng Thái thượng hoàng già rồi, cũng nên nghỉ ngơi hưởng phúc thôi."
Vi Kiến Tố không khỏi lại nhớ tới giấc mộng Thái thượng hoàng từng kể với y về việc ngã xuống được tố y hiếu tử đỡ dậy, y thực sự không muốn phụ lòng tin tưởng của Thái thượng hoàng đối với mình, nhưng y quả thực quá mệt mỏi rồi.
Thánh nhân, Vĩnh Vương, đều là kẻ dù có nâng đỡ thế nào cũng không vực dậy nổi.
"Ta tâm lực giao tụy, muốn từ quan quy ẩn." Vi Kiến Tố ảm đạm nói.
Trần Hi Liệt gật đầu, rồi lại lắc đầu, thầm nhủ Vi Kiến Tố chung quy vẫn là không đủ cầu tiến.
Kẻ thực sự cầu tiến sao có thể vì chút trắc trở nhỏ nhoi này mà bỏ cuộc chứ?
Ông ta xoay người, nhìn về phía các quan viên khác, tiếp tục nói: "Ta muốn thỉnh Ung Vương giám quốc, còn ai phản đối chuyện này không?"
Nếu hỏi ai tán thành, chưa chắc có bao nhiêu người sẽ đứng ra. Nhưng muốn mọi người công khai phản đối Tiết Bạch, ai cũng không gánh nổi trách nhiệm này, nhất thời, trên công đường lại lặng ngắt như tờ.
Thế là, Trần Hi Liệt một mặt an bài người đi đón Tiết Bạch, một mặt phái sứ giả đi liên lạc với Quách Tử Nghi, chuyển đạt ý kiến của triều thần.
Còn về việc xử trí Lý Lân ra sao? Ông ta tuyệt nhiên không cho rằng đây là vấn đề nan giải gì, Ung Vương còn có thể không địch lại Vĩnh Vương hay sao?
~~
"Ngươi nói xem, ta là đã làm phản, hay là chưa làm phản?"
Dương Tự đột nhiên nghe thấy câu hỏi này của Lý Lân, có chút ngẩn người.
Chỉ thấy sắc mặt Lý Lân biến ảo khôn lường, lúc thì bất bình, khi lại sợ hãi.
"Ta tuy cử binh vào kinh, nhưng giương cờ là phụng chỉ trừ gian, vốn chẳng phải là làm phản, nay thu tay vẫn còn kịp." Lý Lân lẩm bẩm: "Nhưng ta thật không cam tâm chút nào, khó khăn lắm mới đi đến bước này, chỉ thiếu một chút nữa thôi."
Dương Tự nghe nói thành Giang Lăng thất thủ, Tiết Bạch, Quách Tử Nghi cùng các lộ binh mã cần vương đều đã tới, cứ tưởng Lý Lân đã từ bỏ ý niệm xưng đế rồi, không ngờ hắn vẫn còn đang day dứt.
"Đại vương, hay là... cứ đánh một trận đi!"
Dương Tự vốn không nên có gan lớn như vậy, nhưng gã đã suy tính kỹ rồi. Một khi gác cờ im trống, Lý Lân họa chăng có thể nhờ thân phận hoàng tử mà giữ được quyền thế, còn hạng mưu sĩ bày mưu tính kế như gã lại là kẻ dễ bị giết nhất.
Chi bằng một đường đi đến cùng.
Gã liền nói: "Đại vương không làm phản, vốn dĩ là phụng chỉ trừ gian. Gian thần này có hai kẻ, một là Đậu Văn Dương, hai chính là Ung Vương... không, phải gọi là Tiết nghịch. Thần có một diệu kế, may ra có thể giúp Đại vương thành sự."
"Mau nói!"
"Quý Quảng Sâm đã muốn đi đàm phán với Tiết nghịch, Đại vương có thể ngầm lệnh cho hắn thừa cơ tập kích Tiết nghịch, giết chết hắn." Dương Tự nói: "Chỉ cần giết được Tiết nghịch, thì vòng vây phía Đông tự giải, Đại vương cũng lập uy được ở Trường An. Tiếp đó liền có thể lấy danh nghĩa Thái thượng hoàng phái sứ giả gặp Quách Tử Nghi, hiểu dụ đại nghĩa, lệnh cho Quách Tử Nghi chém chết Đậu Văn Dương."
Lý Lân nuốt nước miếng, hỏi: "Thành công được không?"
"Mấu chốt nằm ở Quý Quảng Sâm, chỉ cần hắn có thể vì Đại vương lập thêm một công lao nữa, thì đại sự khả kỳ a." (kỳ: kỳ vọng)
Đối diện với lời xúi giục của Dương Tự, Lý Lân vừa lo lắng lại vừa động lòng, do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn không cam tâm cứ thế chịu thua, bèn cho gọi Quý Quảng Sâm tới lần nữa, bày tỏ ý định của mình.
"Đại vương sao lại đổi ý rồi?"
Quý Quảng Sâm đã chuẩn bị sẵn sàng đi gặp Tiết Bạch rồi, nghe vậy kinh ngạc không thôi, nói: "Lúc nên quả quyết tiến thủ, Đại vương ưu nhu quả đoán; nay lúc nên lui bước nhường đường, Đại vương lại lưu luyến không rời, chẳng phải là con đường dẫn đến tai họa sao?"
Lý Lân sa sầm mặt, giận dữ nói: "Ta đối với ngươi ơn trọng như núi, nay chính là lúc dùng người, ngươi lại muốn đùn đẩy không tiến sao?!"
Quý Quảng Sâm còn muốn khuyên nữa, há miệng, rồi lại nuốt lời vào trong.
Gã từng nghĩ sẽ phò tá Lý Lân làm nên đại sự, bởi vậy đối mặt với vàng bạc mỹ nữ Thôi Viên gửi tới cũng chẳng hề động lòng, nay lại thất vọng ê chề.
"Mạt tướng... lĩnh mệnh."
"Đi đi." Lý Lân cả mừng, khích lệ nói: "Chỉ cần mang đầu Tiết nghịch về đây, ta phong ngươi làm Vương."
Trong dũng đạo tối tăm, một gã sĩ tốt dẫn theo vài trung niên nhân dáng vẻ văn sĩ đi qua, bẩm báo bên ngoài giới phòng: "Quách tướng quân, sứ giả của Vĩnh Vương đã tới."
"Ngô."
Trong phòng vang lên tiếng trả lời trầm đục, một hồi lâu sau, Quách Thiên Lý mới nửa tỉnh nửa mê nói: "Vào đi."
Bọn người Dương Tự, Lý Đài Khanh bước vào, chỉ thấy một đại hán râu ria xồm xoàm đang phanh cái bụng tròn vo, nửa nằm nửa ngồi trên sập, miệng ngáp dài, trong phòng nồng nặc một mùi mồ hôi gay mũi.
"Chúng ta phụng mệnh Vĩnh Vương, đến đây tuyên úy Quách tướng quân." Dương Tự hai tay dâng lên một tờ lễ đơn, nói: "Đây là ban thưởng cho các tướng sĩ, mời tướng quân quá mục."
Quách Thiên Lý mắt nhắm mắt mở, liếc nhìn tờ lễ đơn dài thượt kia một cái, có lẽ chẳng nhìn ra được sức nặng của nó, thành thử không có phản ứng gì quá lớn, vẫn cứ giữ cái bộ dáng kiêu ngạo tận trời xanh.
"Biết vì sao ta thả Vĩnh Vương vào thành Trường An không?"
"Tướng quân thâm minh đại nghĩa."
"Hắc." Quách Thiên Lý nói: "Vĩnh Vương chẳng phải đã nói rồi sao? Hắn muốn trừ gian hoạn, giết Đậu Văn Dương. Thì cứ giết phắt đi, ta sớm đã thấy chướng mắt tên hoạn quan kia rồi."
Dương Tự nhất thời không biết đáp lại ra sao, đành nói: "Sự tình không đơn giản như vậy."
Tất nhiên là không đơn giản, đây là chuyện Vĩnh Vương muốn làm Hoàng đế.
Hắn vốn tưởng rằng chỉ cần tiến vào Trường An là xong, tiếc thay năng lực và uy vọng đều không đủ, đối mặt với các quan viên tướng lĩnh ở Trường An, ngược lại chẳng biết làm thế nào để thu phục nhân tâm.
Cho nên mới phải đến khuyên giải từng người một.
"Tại hạ trộm nghĩ thế này, giết Đậu Văn Dương rồi, Thánh nhân vẫn sẽ tin dùng hoạn quan khác, mầm tai vạ này, vốn xuất phát từ trên người Thánh nhân..."
"Cái gì?" Quách Thiên Lý quát hỏi: "Ngươi nói thế là có ý gì? Chẳng lẽ còn muốn thiến cả Thánh nhân hay sao? Dám chỉ xích thừa dư, chán sống rồi à?!"
Dương Tự há hốc mồm, suýt chút nữa thì buột miệng nói mình chính là đến để tạo phản.
Ngặt nỗi Quách Thiên Lý không chịu chọc thủng lớp giấy cửa sổ này, y cũng có chút ngượng ngùng.
Vẫn là Lý Đài Khanh đi cùng dứt khoát hơn, nói: "Quách tướng quân đã từng nghĩ đến việc ủng lập Vĩnh Vương đăng cơ chưa? Công lao tòng long, tước vị Vương hầu tự tay đoạt lấy."
Quách Thiên Lý ngoáy ngoáy lỗ tai, hỏi: "Dựa vào cái gì?"
Lý Đài Khanh thấy hắn phản ứng như vậy, căng thẳng liếm môi, hỏi: "Quách tướng quân muốn cái gì, cứ việc mở lời."
"Ta muốn cái gì ư?"
Quách Thiên Lý ngẫm nghĩ, bản thân hắn cũng có chút mơ hồ, bèn búng cục ráy tai trong móng tay về phía Dương Tự, trầm ngâm nói: "Ta muốn... hưng phục Đại Đường, tái tạo thịnh thế!"
Hắn công thành danh toại, cơm áo không lo, nghĩ đến đoạn sau, thốt ra tám chữ này còn cảm thấy có chút hưng phấn.
Lý Đài Khanh sững người, sắc mặt lập tức thay đổi, buột miệng nói: "Ngươi quả nhiên là đảng cánh của Ung Vương?!"
Dương Tự vội vàng kéo tay gã, Lý Đài Khanh lập tức ý thức được mình đã lỡ lời.
Quách Thiên Lý cười ha hả, hỏi: "Các ngươi cũng cảm thấy phải là Ung Vương mới có thể hưng phục Đại Đường sao?"
"Ung Vương thân thế đáng ngờ, có được tước vị ngày hôm nay đã là ân điển to lớn lắm rồi, sao so được với Vĩnh Vương? Vĩnh Vương mới là người hiền đức nhất trong các chư vương..."
"Quách mỗ không quan tâm những thứ đó." Quách Thiên Lý liên tục xua tay, tư thế vốn đã nửa nằm nửa ngồi lại càng thêm lười biếng, oang oang nói: "Ta nói thật cho các ngươi biết, ta mới không phải là đảng cánh của Ung Vương, cho dù ta và hắn cũng coi như thân cận, ta cũng sẽ không theo hắn đoạt vị."
Dương Tự, Lý Đài Khanh cả mừng.
Quách Thiên Lý lại tiếp lời: "Tóm lại, chuyện tạo phản ta không làm, đã không theo Ung Vương tạo phản, càng sẽ không theo Vĩnh Vương tạo phản! Hiện giờ Ung Vương không tạo phản, Vĩnh Vương đã tạo phản hay chưa hả?!"
"Vĩnh Vương ngài ấy... không có." Dương Tự đáp.
"Không có, không có." Lý Đài Khanh nói: "Vĩnh Vương là phụng chiếu nhập kinh trừ gian nịnh, tuyệt nhiên không phải tạo phản."
Quách Thiên Lý nghe xong, nằm vật ra ngay trước mặt bọn họ, bụng vẫn phanh trần như cũ, đám lông đen sì khẽ rung rinh.
Nếu Dương Tự, Lý Đài Khanh có gan, lúc này chỉ cần bất ngờ vùng lên, dùng chủy thủ mổ bụng Quách Thiên Lý, biết đâu có thể giúp Lý Lân thành tựu đại nghiệp.
Nhưng hai người chỉ nhìn chằm chằm vào túm lông đen kia mà ngẩn người một lúc, rồi hậm hực lui ra ngoài.
Quách Thiên Lý mở một con mắt nhìn theo bóng lưng bọn họ, lầm bầm: "Vĩnh Vương cái đồ phế vật này, đến việc đích thân tới gặp ta cũng không dám, thế mà còn muốn làm Hoàng đế."
Hắn trở mình, định ngủ tiếp, lại có thân binh bước tới, dâng lên một bức thư.
Quách Thiên Lý vừa nhìn thấy nét chữ kia, tinh thần lập tức tỉnh táo, vụt đứng dậy nói: "Tốt lắm, cuối cùng cũng sắp về rồi."
~~
Lý Lân mặt đầy kỳ vọng đón Dương Tự, Lý Đài Khanh trở về, hỏi: "Thế nào?"
"Chúng thần phụ lòng ủy thác của Đại vương, chưa thể thuyết phục được Quách Thiên Lý."
"Sao lại như thế?"
Lý Lân thất vọng vô cùng, cứ như vậy, hắn sẽ không thể dùng vũ lực khống chế cung thành cũng như bách quan được nữa.
Một bên, Quý Quảng Sâm thấy vậy, đang định mở miệng khuyên Lý Lân lùi một bước cầu cái thứ yếu, từ bỏ đăng cơ chuyển sang phò tá Thái thượng hoàng nắm lại quyền lực.
Con đường bước lên đỉnh cao quyền lực vốn dĩ phải đi từng bước một.
Thế nhưng, Dương Tự thấy Lý Lân thất vọng như vậy, liền mở miệng trước: "Thần có một cách."
"Nói!"
"Đám văn quan võ tướng trong thành Trường An sở dĩ không phối hợp, chẳng qua là vì coi thường Đại vương, cho rằng binh lực của Đại vương không nhiều. Đại vương nếu trong đêm bí mật phái sĩ tốt ra ngoài thành, đợi đến ban ngày lại công khai xếp hàng vào thành. Tạo ra cảnh tượng viện binh liên miên không dứt, quan dân Trường An tự nhiên sẽ kính sợ Đại vương, tôn Đại vương làm Thiên tử."
Quý Quảng Sâm vừa nghe đã nhíu mày.
Mấy ngày nay Giang Lăng không phái thêm viện binh tới, gã cảm thấy vô cùng kỳ quái, đã phái người đi thăm dò rồi. Nói về chuyện trước mắt, muốn thu phục nhân tâm, tuyệt đối không phải chuyện một sớm một chiều, dùng chút thủ đoạn vặt vãnh để nâng cao uy vọng, đợi đến khi Lý Tông triệu tập các lộ binh mã cần vương, hoặc Tiết Bạch khởi binh Phạm Dương đánh tới, vẫn khó lòng chống lại.
Gã đang định mở miệng khuyên can, Lý Lân đã vỗ tay kêu lên một tiếng "Hay!"
"Cứ theo diệu kế này của Dương tiên sinh mà làm." Lý Lân nói: "Đến lúc đó thấy binh thế của ta đại chấn, để xem ai còn dám với ta chối đây đẩy đó!"
Cứ như thế vài ngày, quan dân Trường An thấy Vĩnh Vương mỗi ngày đều có viện quân không ngừng tiến vào thành, thái độ quả nhiên đã có sự thay đổi.
Ngay cả Vi Kiến Tố mỗi lần gặp Lý Lân thái độ cũng cung kính hơn nhiều, thậm chí tỏ ý rằng hắn muốn đăng cơ cũng chẳng phải không được, hiện giờ chỉ lo bên phía Lý Tông lại đề binh phản công Trường An.
Lý Lân liền hỏi Dương Tự, có phải chỉ cần giả vờ tăng binh cho đến khi dọa Lý Tông sợ mất mật, thì hoàng vị sẽ tới tay hay không?
"Chính là như vậy." Dương Tự nói: "Thử nghĩ xem, một vị chủ nhân nhu nhược vọng phong nhi đào, nghe tin binh thế của Đại vương hùng tráng, viện binh nườm nượp không dứt, há có lý nào lại không hàng?"
"Ha ha ha ha."
Lý Lân không kìm được cười lớn, ý khí phong phát.
Đúng lúc này, Quý Quảng Sâm sải bước đi vào, bẩm: "Đại vương, xảy ra chuyện rồi. Nửa tháng trước Ung Vương đã công khắc Giang Lăng, sau đó hợp binh cùng các lộ binh mã Sơn Nam, Hoài Nam, Hà Nam, đang bức kình Trường An rồi."
Nụ cười trên mặt Lý Lân dần tắt ngấm, sắc mặt khó coi, đang định nổi nóng.
Tin xấu vẫn chưa hết, Quý Quảng Sâm lại nói: "Ngoài ra, Quách Tử Nghi đã suất binh từ phía Tây tới, sắp đến Phụng Thiên rồi."
Lý Lân suýt nữa nhảy dựng lên, giận dữ nói: "Thế là ý gì? Ta cất quân Giang Hoài công chiếm Trường An, chẳng lẽ còn không thành sự được sao?!"
Hắn dường như vẫn chưa hiểu rõ, tiến vào Trường An tuyệt nhiên không đồng nghĩa với việc người trong thiên hạ sẽ tôn hắn làm Hoàng đế.
Quý Quảng Sâm vô cùng thất vọng, thầm nghĩ một hoàng tử từ nhỏ đã hưởng lạc trong Thập Vương trạch, cũng chỉ có chút kiến thức ấy mà thôi.
Nhưng gã vẫn kìm nén sự mất kiên nhẫn trong lòng, bày mưu tính kế cho Lý Lân, nói: "Đại vương, việc đã đến nước này, chỉ còn cách mời Thái thượng hoàng ra mặt chứng minh Đại vương cử binh về kinh không phải là tạo phản, mà là phụng chiếu trừ gian. Như vậy, họa chăng mới ngăn được các lộ binh mã tiến quân."
Lý Lân vừa giận vừa sợ, phiền muộn bất an cắn ngón tay, nói: "Có tác dụng không? Thái thượng hoàng ra mặt, bọn chúng sẽ không tiến quân nữa sao? Tên Tiết nghịch kia chưa bao giờ để Thái thượng hoàng vào trong mắt."
Hắn dường như đã quên, chính hắn không lâu trước đây mới nói Tiết Bạch là cái thá gì.
Trong các lộ binh mã cần vương, người mà Quý Quảng Sâm kiêng kỵ nhất cũng là Tiết Bạch, ngẫm nghĩ hồi lâu, nhớ lại ước định Tiết Bạch từng lập với Lý Lân, cuối cùng đưa ra một kiến nghị khiến Lý Lân kinh ngạc muôn phần.
"Đại vương có thể hợp tác với Ung Vương."
"Cái gì?!"
Lý Lân tức tối nói: "Ta hợp tác với hắn ư? Hắn dựa vào cái gì? Ta là thân phận gì? Hắn lại là thân phận gì?"
Cho dù Tiết Bạch thực sự là con của Lý Anh, thì cũng là kẻ từng mắc tội bị biếm, từng luân lạc làm nô, cùng lắm chỉ là cháu của Thiên tử đương kim. Hắn lại khác, hắn chính là long tử long tôn đích thực.
Quý Quảng Sâm lại đã hoàn toàn nghĩ thông suốt, Tiết Bạch sở dĩ xúi giục Lý Lân khởi binh là mượn dao giết người, là mượn tay Lý Lân dạy dỗ Lý Tông, thuận lý thành chương mà giữ được binh quyền, nhưng luận về thực lực, đôi bên căn bản không cùng một đẳng cấp.
Nói cách khác, Lý Lân lần này hoàn toàn là bị Tiết Bạch lợi dụng. Đã như vậy, chi bằng hợp tác.
Đem những đạo lý này phân tích cặn kẽ giảng giải cho Lý Lân, cuối cùng Quý Quảng Sâm nói: "Tần mạt tranh hùng, Lưu Bang cùng Hạng Vũ ước định ai vào Quan Trung trước người đó làm Vương. Tuy Lưu Bang vào Quan Trung trước, nhưng thực lực không đủ cũng chỉ có thể tạm thời ẩn nhẫn. Hiện giờ Ung Vương đang rất cần minh hữu, Đại vương nếu có thể ủng hộ lập hắn làm Trữ quân, hẳn có thể giữ được quyền vị, chờ đợi ngày sau."
"Cái gì?!"
Lý Lân càng thêm kinh ngạc.
Mới đầu đã nói rõ là đến làm Hoàng đế, vào Trường An rồi Lý Long Cơ lại bảo hắn làm Trữ quân, giờ thì hay rồi, Trữ quân cũng phải nhường cho Tiết Bạch, vậy hắn tính là cái gì?
Rõ ràng một đường đại thắng, nhưng kết quả lại ngày càng tồi tệ, việc này có thể nhịn, thì còn việc gì không thể nhịn?
Lý Lân gần như sắp buột miệng thốt ra một chữ "Đánh".
Cùng lắm thì đánh một trận, đánh với Tiết Bạch, đánh với Quách Tử Nghi!
"Đại vương, việc không nên chậm trễ." Quý Quảng Sâm nói: "Mạt tướng có thể đi đàm phán với Ung Vương."
Lý Lân há miệng, câu nói cứng rắn kia lại nghẹn mãi hồi lâu không thốt ra được, chỉ thấy sắc mặt càng thêm trắng bệch.
~~
Phụng Thiên.
Từ khi Thánh nhân lánh nạn tới đây, trong ngoài thành Phụng Thiên đã là giới bị sâm nghiêm, nhân tâm hoảng loạn.
Ngày hôm nay, một tin tốt truyền đến, rốt cuộc cũng chấn hưng được lòng người.
"Tới rồi! Tới rồi!"
Một tên hoạn quan chạy như điên qua đường phố trong thành, cuối cùng đến trước mặt Đậu Văn Dương, bái phục xuống nói: "Viện quân tới rồi! Quách Tử Nghi phụng chiếu cần vương, chẳng mấy chốc sẽ đến Phụng Thiên!"
"Cái gì? Đến nhanh như vậy?!"
Đậu Văn Dương nghe vậy, sắc mặt lại trắng bệch như tờ giấy.
Trước đó gã đã nghe phong thanh, không ít người bao gồm cả Thái tử Lý Cừu vô cùng bất mãn với việc gã chuyên quyền họa quốc, đã ngầm phái người liên lạc với Quách Tử Nghi.
Cho nên, đợi viện quân của Quách Tử Nghi vừa đến, vào lúc tất cả mọi người đều cho rằng Thánh nhân chuyển nguy thành an, cái đầu của Đậu Văn Dương gã sẽ bị chặt xuống để tế cờ thề sư.
Đậu Văn Dương nếu muốn bảo toàn tính mạng, nhất định phải nghĩ cách ngăn cản việc này. Đây gần như là tử cục, thế mà lại thật sự để gã nghĩ ra biện pháp.
"Ta phải đi gặp Thánh nhân."
Lý Tông hôm nay bị nhiễm lạnh, long thể có chút bất an, mê mê tỉnh tỉnh, đang nằm đó thở ngắn than dài, thương xót cho số mệnh hẩm hiu của mình. Đậu Văn Dương bước vào, trước tiên là mừng rỡ khôn xiết bẩm báo tin tức Quách Tử Nghi sắp đến, để Thánh nhân vui vẻ đôi chút.
Tiếp đó, gã không khỏi lo lắng nói: "Thế nhưng, Phụng Thiên địa thế gần Càn Lăng, là nơi an nghỉ của Cao Tông Hoàng đế, nếu để đại quân Quách Tử Nghi kéo đến, kinh nhiễu Cao Tông Hoàng đế, e rằng người đời sẽ chỉ trích Thánh nhân bất hiếu a."
Lý Tông kinh ngạc, chống tay ngồi dậy, nói: "Biến loạn liên miên, nếu kinh nhiễu thì đã sớm kinh nhiễu rồi, há còn kém một lần này sao?"
"Bệ hạ thận ngôn." Đậu Văn Dương trịnh trọng hành lễ nói: "Vĩnh Vương phản loạn, lại giả danh phụng chiếu chỉ của Thái thượng hoàng, nay hắn chiếm cứ Trường An, tất sẽ mượn việc này tổn hại thanh danh của Thánh nhân. Quách Tử Nghi vốn là phụng chiếu cần vương cũng sẽ trở thành sư xuất vô danh a."
Lý Tông trầm mặc, vẫn đang suy nghĩ xem chuyện này liệu có nghiêm trọng đến mức ấy hay không.
Cái gọi là kinh nhiễu lăng tẩm tổ tông, nếu không ai nhắc tới, mọi người giả vờ như không biết, thì cũng lấp liếm cho qua được. Nhưng một khi có người chỉ ra, với thân phận của y, tuyệt đối không thể nói chuyện này không có can hệ gì.
Đậu Văn Dương lại nói: "Thần trộm nghĩ, thay vì để Quách Tử Nghi chạy đến Phụng Thiên, chi bằng lệnh cho hắn trực tiếp đi thu phục Trường An. Nếu hắn có thể thu phục Trường An, tức khắc chứng minh được hắn thực sự trung thành tuyệt đối với Thánh nhân, cũng tránh việc hắn đến Phụng Thiên, ngộ nhỡ có ý đồ bất lợi với Thánh nhân."
"Ngươi nghi ngờ Quách Tử Nghi cũng..."
"Thần không dám." Đậu Văn Dương đáp: "Thần chỉ lo lắng ngộ nhỡ."
Lý Tông sớm tối ở chung với gã, rất nhanh đã bắt được vẻ khác thường trong thần thái của Đậu Văn Dương, gặng hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Nói."
Đậu Văn Dương không dám nói, cứ ấp a ấp úng.
Ngặt nỗi, không chịu nổi sự ép hỏi của Lý Tông, rốt cuộc, gã đành phải bẩm báo sự thật, nói rằng Thái tử từng bí mật phái người liên lạc với Quách Tử Nghi.
Lời gã nói quả thực là lời thật, chỉ là giấu nhẹm đi mục đích Lý Cừu phái người liên lạc với Quách Tử Nghi là để trừ khử gã.
Lý Cừu tuổi trẻ, làm việc vốn chẳng ổn thỏa, đã để Đậu Văn Dương biết được, nhân chứng vật chứng tự nhiên cũng có.
Bằng chứng vừa dâng lên, ánh mắt Lý Tông liền trở nên u ám bất định.
Lòng người cách một lớp da bụng, dẫu sao Lý Cừu cũng không phải con ruột của y, đối mặt với tình cảnh nội ưu ngoại khốn hiện nay, Lý Cừu có thể làm ra chuyện gì cũng khó mà nói trước.
"Thần không dám ly gián Thánh nhân và Thái tử." Đậu Văn Dương vội vàng nói: "Hẳn là Thái tử có lòng muốn san sẻ nỗi lo cho Thánh nhân, phái người đi thúc giục Quách Tử Nghi xuất binh mà thôi. Chỉ là thần cảm thấy, để đề phòng vạn nhất, vẫn nên để Quách Tử Nghi đi thu phục Trường An trước thì hơn."
Lý Tông đương nhiên không thể chỉ vì nghe nói Lý Cừu qua lại với đại tướng mà phản ứng quá lớn, liền gật đầu.
"Cứ theo lời ngươi nói đi."
"Nô tài tuân chỉ."
Đậu Văn Dương cả mừng, lập tức soạn thảo thánh chỉ, phái sứ giả thúc khoái mã đưa đến trong quân Quách Tử Nghi.
Một năm nay, Quách Tử Nghi bận rộn bình định Hà Bắc, phòng bị Thổ Phồn, khó khăn lắm mới qua được mùa đông khắc nghiệt, lại bắt đầu chủ trì quân điền. Quân điền tất nhiên không phải chính sách độc hữu của Tiết Bạch tại Hà Bắc, hai người cũng coi như tư tưởng lớn gặp nhau.
Vốn định đợi thiên hạ thái bình, dần dần cho một bộ phận tướng sĩ giải giáp quy điền, ngờ đâu biến loạn lại nổi lên, Quách Tử Nghi đành phải vội vàng thống lĩnh đại quân đến bình phản.
Y đã tính kỹ chuyến này tới đây, việc đầu tiên chính là khuyên Thánh nhân chém chết tên gian hoạn họa loạn triều cương kia, sau đó ủng hộ Thánh nhân hồi kinh, khuyên người dùng người hiền lương, dốc lòng trị quốc.
Nào ngờ, còn chưa đến Phụng Thiên, một đạo chiếu lệnh truyền tới, Thánh nhân lại căn bản không chịu gặp y.
Quách Tử Nghi khó tránh khỏi cảm thấy một nỗi thất vọng, đối với tương lai Đại Đường lại càng thêm ưu sầu.
"Thần lĩnh chỉ!"
Y vẫn lĩnh chỉ, truyền lệnh cho đại quân quay đầu, trực chỉ Trường An bình phản. Đám phản quân kia của Lý Lân, trong mắt y thực ra chẳng tính là gì.
Thế nhưng, vừa mới đến Vị Thủy, phía trước lại có khoái mã chạy tới, đưa cho y một bức thư.
Vừa nhìn thấy nét chữ ấy, ánh mắt Quách Tử Nghi khẽ ngưng lại, vuốt chòm râu dài, cũng chẳng biết là mừng hay lo.
~~
Tiếng trống chiều từ xa vọng lại, xuyên qua trùng trùng tường phường, tạo nên một giai điệu đặc biệt của thành Trường An lúc hoàng hôn.
Tại cung thành Trung Thư Tỉnh, Trần Hi Liệt đặt xuống tờ tín chỉ trong tay, đôi mắt già nua tĩnh lặng như nước giếng cổ.
"Ung Vương về rồi."
Ông ta thốt ra năm chữ này, quần thần trước mặt không tự chủ được cùng thở phào nhẹ nhõm.
Trong số này thực ra đại bộ phận căn bản không phải đảng cánh của Tiết Bạch, thậm chí còn rất thù địch Tiết Bạch, nhưng bọn họ không thể không thừa nhận, chỉ cần Ung Vương trở về, cục diện cũng sẽ đi vào ổn định.
Bách quan rốt cuộc đã chịu đựng đủ đủ những hành vi ngông cuồng của vị chủ nhân nhu nhược và tên phản vương ngu dốt kia, bức thiết cần một người thực sự hiền minh đến chủ trì đại cuộc.
Lý Long Cơ bao năm lười biếng chính sự, dưới thời thịnh thế sớm đã tích tụ tầng tầng tệ nạn, lại thêm trải qua một hồi phản loạn, tranh quyền đoạt lợi trong triều gay gắt, Đại Đường đang ở vào một tình cảnh cực kỳ phức tạp và khó khăn, quân vương thông minh ở mức thường cũng khó mà trị lý tốt, huống chi là Lý Tông, Lý Lân vốn luôn bị giam lỏng trong Thập Vương Trạch chưa từng được bồi dưỡng.
Bọn họ nỗ lực phô trương công trạng của mình, liều mạng chứng minh sự hiền minh của bản thân, nhưng rơi vào mắt quần thần và bách tính, chỉ là hết tai họa này đến tai họa khác.
Nên kết thúc rồi.
So ra, Ung Vương tuy mang tiếng "mưu soán", nhưng kỳ thực căn bản chưa làm chuyện gì quá mức sai trái, khoảng thời gian hắn phò tá Thánh nhân, quả thực đã giúp Đại Đường hồi phục được chút nguyên khí.
"Ung Vương tức quy triều, phò tá Thánh nhân, dẹp yên sóng gió, đây là chuyện may mắn của xã tắc a."
Nghe triều thần nói như vậy, Trần Hi Liệt vuốt râu cười một tiếng, thầm nghĩ phen này nào có đơn giản như thế.
Trước kia, Ung Vương phò tá Thánh nhân, đã không tranh vị Trữ quân, cũng chẳng mưu đồ soán nghịch, lại chịu biết bao nghi kỵ, bị điều đi xa, bị bãi quyền. Hiện giờ trong triều đại loạn, Ung Vương trở về bình phản, địa vị há có thể không chút thăng tiến nào?
"Thánh nhân không ở Trường An, Vĩnh Vương kiêu ngạo khó thuần, Thái thượng hoàng tuổi cao sức yếu. Vào lúc xã tắc lung lay thế này, ta trộm nghĩ nên mời Ung Vương giám quốc." Trần Hi Liệt nói: "Chư vị thấy thế nào?"
Vi Kiến Tố nghe vậy, lập tức trợn tròn mắt nhìn chằm chằm Trần Hi Liệt, nghiến răng nói nhỏ: "Ngươi quả nhiên là đảng vũ của Ung Vương."
"Không phải." Trần Hi Liệt xua tay, trịnh trọng đàng hoàng nói: "Ta trước sau suy xét đều là vì xã tắc Đại Đường, há lại là đảng vũ của ai?"
Trên thực tế, Lý Long Cơ có thể đề nghị với Lý Tông bái Trần Hi Liệt làm Tướng, đủ để chứng minh Trần Hi Liệt không phải người của Tiết Bạch.
Ông ta chỉ là xương cốt mềm yếu mà thôi.
Chính vì xương cốt mềm, Trần Hi Liệt trước đây có thể làm việc cho Tiết Bạch, sau này cũng có thể nhanh chóng thay đổi lập trường, trở thành nhân tuyển thích hợp nhất để cân bằng thế lực triều đường.
Mà hiện tại, khi Tiết Bạch phái người tới nói một tiếng, ông ta cũng có thể lập tức biết phải làm thế nào.
"Ta là lấy đại cục làm trọng a." Trần Hi Liệt nói: "Nếu không để Ung Vương giám quốc, cái đống hỗn độn này biết thu dọn làm sao đây?"
Vi Kiến Tố nói: "Tự nhiên là thỉnh Thái thượng hoàng ra mặt."
Trần Hi Liệt đáp: "Ngươi thử hỏi cấm quân chư tướng xem, tỷ như Quách Thiên Lý, hắn có ưng thuận không?"
Vi Kiến Tố nghe vậy nhíu mày, hồi lâu sau, chung quy thất vọng thở dài một tiếng.
Việc này vốn dĩ chẳng phải không có cơ hội, giả như Lý Lân đủ quả quyết, vừa vào thành Trường An liền tôn Lý Long Cơ chủ chính, rồi đàm phán với Lý Tông, cam kết giữ lại đế vị để y về Trường An, như vậy, phụ tử huynh đệ đoàn kết lại, nhanh chóng ổn định hình thế, thì há có thể để Tiết Bạch đục nước béo cò?
Đến lúc đó Lý Tông là Thiên tử trên danh nghĩa, do Lý Long Cơ thi triển thủ đoạn, đợi thời cơ thích hợp lại nhường ngôi cho Lý Lân, xã tắc tự nhiên có thể vững vàng truyền thừa trong tay bọn họ.
Tiếc thay, rốt cuộc chỉ là những kẻ ánh mắt thiển cận, tư lợi cá nhân, khó thành đại sự.
Nghĩ lại cũng phải thôi, trong chư vương nhưng phàm là kẻ anh minh quả quyết, những năm đầu đã bị Thái thượng hoàng hoặc phế hoặc giết, cái gọi là "tối hiền" của Vĩnh Vương vốn dĩ cũng chỉ đến thế mà thôi.
Trần Hi Liệt vỗ vỗ lưng Vi Kiến Tố, than thở: "Ngươi đã tận lực rồi, nhưng Thái thượng hoàng già rồi, cũng nên nghỉ ngơi hưởng phúc thôi."
Vi Kiến Tố không khỏi lại nhớ tới giấc mộng Thái thượng hoàng từng kể với y về việc ngã xuống được tố y hiếu tử đỡ dậy, y thực sự không muốn phụ lòng tin tưởng của Thái thượng hoàng đối với mình, nhưng y quả thực quá mệt mỏi rồi.
Thánh nhân, Vĩnh Vương, đều là kẻ dù có nâng đỡ thế nào cũng không vực dậy nổi.
"Ta tâm lực giao tụy, muốn từ quan quy ẩn." Vi Kiến Tố ảm đạm nói.
Trần Hi Liệt gật đầu, rồi lại lắc đầu, thầm nhủ Vi Kiến Tố chung quy vẫn là không đủ cầu tiến.
Kẻ thực sự cầu tiến sao có thể vì chút trắc trở nhỏ nhoi này mà bỏ cuộc chứ?
Ông ta xoay người, nhìn về phía các quan viên khác, tiếp tục nói: "Ta muốn thỉnh Ung Vương giám quốc, còn ai phản đối chuyện này không?"
Nếu hỏi ai tán thành, chưa chắc có bao nhiêu người sẽ đứng ra. Nhưng muốn mọi người công khai phản đối Tiết Bạch, ai cũng không gánh nổi trách nhiệm này, nhất thời, trên công đường lại lặng ngắt như tờ.
Thế là, Trần Hi Liệt một mặt an bài người đi đón Tiết Bạch, một mặt phái sứ giả đi liên lạc với Quách Tử Nghi, chuyển đạt ý kiến của triều thần.
Còn về việc xử trí Lý Lân ra sao? Ông ta tuyệt nhiên không cho rằng đây là vấn đề nan giải gì, Ung Vương còn có thể không địch lại Vĩnh Vương hay sao?
~~
"Ngươi nói xem, ta là đã làm phản, hay là chưa làm phản?"
Dương Tự đột nhiên nghe thấy câu hỏi này của Lý Lân, có chút ngẩn người.
Chỉ thấy sắc mặt Lý Lân biến ảo khôn lường, lúc thì bất bình, khi lại sợ hãi.
"Ta tuy cử binh vào kinh, nhưng giương cờ là phụng chỉ trừ gian, vốn chẳng phải là làm phản, nay thu tay vẫn còn kịp." Lý Lân lẩm bẩm: "Nhưng ta thật không cam tâm chút nào, khó khăn lắm mới đi đến bước này, chỉ thiếu một chút nữa thôi."
Dương Tự nghe nói thành Giang Lăng thất thủ, Tiết Bạch, Quách Tử Nghi cùng các lộ binh mã cần vương đều đã tới, cứ tưởng Lý Lân đã từ bỏ ý niệm xưng đế rồi, không ngờ hắn vẫn còn đang day dứt.
"Đại vương, hay là... cứ đánh một trận đi!"
Dương Tự vốn không nên có gan lớn như vậy, nhưng gã đã suy tính kỹ rồi. Một khi gác cờ im trống, Lý Lân họa chăng có thể nhờ thân phận hoàng tử mà giữ được quyền thế, còn hạng mưu sĩ bày mưu tính kế như gã lại là kẻ dễ bị giết nhất.
Chi bằng một đường đi đến cùng.
Gã liền nói: "Đại vương không làm phản, vốn dĩ là phụng chỉ trừ gian. Gian thần này có hai kẻ, một là Đậu Văn Dương, hai chính là Ung Vương... không, phải gọi là Tiết nghịch. Thần có một diệu kế, may ra có thể giúp Đại vương thành sự."
"Mau nói!"
"Quý Quảng Sâm đã muốn đi đàm phán với Tiết nghịch, Đại vương có thể ngầm lệnh cho hắn thừa cơ tập kích Tiết nghịch, giết chết hắn." Dương Tự nói: "Chỉ cần giết được Tiết nghịch, thì vòng vây phía Đông tự giải, Đại vương cũng lập uy được ở Trường An. Tiếp đó liền có thể lấy danh nghĩa Thái thượng hoàng phái sứ giả gặp Quách Tử Nghi, hiểu dụ đại nghĩa, lệnh cho Quách Tử Nghi chém chết Đậu Văn Dương."
Lý Lân nuốt nước miếng, hỏi: "Thành công được không?"
"Mấu chốt nằm ở Quý Quảng Sâm, chỉ cần hắn có thể vì Đại vương lập thêm một công lao nữa, thì đại sự khả kỳ a." (kỳ: kỳ vọng)
Đối diện với lời xúi giục của Dương Tự, Lý Lân vừa lo lắng lại vừa động lòng, do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn không cam tâm cứ thế chịu thua, bèn cho gọi Quý Quảng Sâm tới lần nữa, bày tỏ ý định của mình.
"Đại vương sao lại đổi ý rồi?"
Quý Quảng Sâm đã chuẩn bị sẵn sàng đi gặp Tiết Bạch rồi, nghe vậy kinh ngạc không thôi, nói: "Lúc nên quả quyết tiến thủ, Đại vương ưu nhu quả đoán; nay lúc nên lui bước nhường đường, Đại vương lại lưu luyến không rời, chẳng phải là con đường dẫn đến tai họa sao?"
Lý Lân sa sầm mặt, giận dữ nói: "Ta đối với ngươi ơn trọng như núi, nay chính là lúc dùng người, ngươi lại muốn đùn đẩy không tiến sao?!"
Quý Quảng Sâm còn muốn khuyên nữa, há miệng, rồi lại nuốt lời vào trong.
Gã từng nghĩ sẽ phò tá Lý Lân làm nên đại sự, bởi vậy đối mặt với vàng bạc mỹ nữ Thôi Viên gửi tới cũng chẳng hề động lòng, nay lại thất vọng ê chề.
"Mạt tướng... lĩnh mệnh."
"Đi đi." Lý Lân cả mừng, khích lệ nói: "Chỉ cần mang đầu Tiết nghịch về đây, ta phong ngươi làm Vương."