Mồng 9 tháng 7, biến loạn ở Hoa Thanh cung đã trôi qua một ngày.
Tiết Bạch dù nằm nghỉ trong quan xá, vẫn cảm nhận được không khí căng thẳng bao trùm quanh Ly Sơn.
Cảm giác này thật kỳ lạ, dù hắn chưa bước chân ra khỏi phòng, trước mắt chỉ có Tạ A Man ân cần chăm sóc.
"Người dính đầy máu bụi, không khó chịu sao?" Tạ A Man bóc một quả vải, đưa đến miệng Tiết Bạch, hỏi: "Ta gọi người mang nước tới, lau người cho ngươi nhé?"
"Tạ điển sự đâu phải cung nữ, cần gì làm những việc này?"
"Ngươi cứu Quý Phi, cần có người chăm sóc mà, ăn đi."
Nếu không có Tạ A Man ở đây, Thanh Lam và Minh Châu hẳn đã chăm sóc hắn tốt hơn.
Tiết Bạch đành cẩn thận cắn quả vải, tránh chạm vào tay nàng.
"Trạng nguyên lang có đây không?!"
Đúng lúc này, Quách Thiên Lý bất ngờ đẩy cửa, bước thẳng vào, nhìn thấy cảnh này vội che mắt định rút lui.
"Quách tướng quân có việc gì sao?" Tiết Bạch hỏi.
"Nếu Tiết lang đỡ hơn rồi, đi với ta một chuyến nhen." Quách Thiên Lý cười nói: "Cần hỏi vài chuyện."
Tạ A Man không khỏi lo lắng: "Hắn bị thương nặng lắm đó."
"Ha ha, bọn ta ngoài chiến trường bị thương nặng hơn cũng phải về doanh trại. Có lần ruột ta lòi ra ngoài, ta cứ thế bụm bụng chạy về, té ra là ruột người khác dính vào người ta!"
"Ta theo Quách tướng quân đi một chuyến vậy."
Tiết Bạch gắng gượng ngồi dậy, Quách Thiên Lý đến đỡ hắn, cùng đi về phía Giảng Vũ Điện bên ngoài tường cung.
Ra khỏi quan xá, không khí ngột ngạt càng đè nặng.
Trên đường đi, Quách Thiên Lý cũng kể vài tiến triển mới trong vụ án.
"Bọn nghịch tặc kia, chúng ta bắt sống được mười ba tên, nhưng đã lỡ tay giết sáu tên rồi. Hiện vẫn đang thẩm vấn từng tên còn lại."
Tiết Bạch hỏi: "Kể cả ta sao?"
"Yên tâm." Quách Thiên Lý vỗ vai hắn: "Nghi ai chứ không nghi ngươi, huống chi ngươi còn lập công. Thánh nhân và Trần tướng quân tin ngươi, nên mới sai ta đến mời, nhưng ắt hẳn có vài lời muốn hỏi."
"Về Pháp Hải?"
"Chắc không phải." Quách Thiên Lý lắc đầu: "Theo ta thấy có kẻ đang cố vu cáo ngươi, nếu chỉ vì vai Pháp Hải, ta hỏi vài câu là xong, cần gì phải mời ngươi tới."
Qua chi tiết này, đủ thấy hắn là người trọng nghĩa khí, cũng không ngốc... chỉ là hơi lắm mồm.
Tiết Bạch trầm ngâm, hỏi: "Vụ này do ai chủ trì thẩm vấn?"
"Việc lớn như thế, không thể chỉ do Trần tướng quân một mình xử lý." Quách Thiên Lý nói: "Nhưng không biết Thánh nhân sẽ cử ai cùng thẩm, phải xem các vương công đại thần trên Ly Sơn này, ai sẽ là người đầu tiên lấy lại được lòng tin của Thánh nhân."
Tiết Bạch khẽ gật đầu, trong lòng thầm nghĩ, Thánh nhân có lẽ chẳng tin ai đâu.
~~
"Yết kiến? Ta?"
Dương Chiêu bồn chồn xoa xoa tay, trong lòng tràn ngập sợ hãi.
Hắn bước lên vài bước, lén nhét mấy thỏi vàng vào tay hoạn quan truyền chỉ, khẽ hỏi: "Có biết là chuyện gì không?"
"Lão nô đã nhận quá nhiều 'thiên kim chi ngôn' của Trung thừa, đủ đủ rồi, hôm nay lão nô thật sự không biết gì... Mời đi."
Thái độ này càng khiến Dương Chiêu thêm bất an.
Hắn bắt đầu suy nghĩ liệu đại án này có liên quan đến mình không, hay là Dương Quý Phi sắp bị thất sủng?
Đáng hận nhất chính là bọn yêu tặc kia cứ khăng khăng hô to "Lưu thị cát chủ" khiến thanh "Mão Kim Đao" này chĩa thẳng vào mặt Thánh nhân.
Ngặt nỗi trước đây hắn chưa từng nghĩ đến việc đổi tên, bởi lẽ chữ "Chiêu" của hắn chỉ có "kim đao" so với chữ "Lưu" thì thiếu mất bộ "mão".
"Thần bái kiến Thánh nhân, khấu thỉnh Thánh Nhân vạn thọ thiên trường."
Đến trên điện, Dương Chiêu vội vàng quỳ lạy, hành một đại lễ thật khoa trương, ngay cả tên cũng không dám báo.
Lý Long Cơ không cho hắn đứng dậy, quát: "Ngươi cho trẫm đổi tên đi!"
"Thần... có tội!"
Mồ hôi lạnh trên trán Dương Chiêu lập tức chảy xuống, hắn hoang mang không biết làm sao. Dừng một lát, hắn chợt nghĩ, hay là Thánh nhân đang đợi mình đề xuất một cái tên mới?
"Thần... thần xin đổi tên thành... 'Quốc Trung' khẩn cầu Bệ hạ chuẩn tấu!"
"Quốc Trung?"
"Thần một lòng trung thành, nguyện lấy tên này."
"Chuẩn."
"Tuân chỉ! Từ nay thần sẽ gọi là Dương Quốc Trung!"
"Đứng dậy đi."
Dương Quốc Trung mới dám ngẩng đầu, cẩn thận đứng lên, khom lưng đứng đó.
Lý Long Cơ liếc nhìn hắn, nói: "Đêm mồng 7 có mấy tên yêu tặc làm loạn, ngươi nghĩ sao?"
"Thần..." Dương Quốc Trung quá căng thẳng, nhất thời không có ý kiến gì, đành căm phẫn nói: "Bọn yêu tặc này! Tội đáng chết vạn lần! Lời sấm Kim Đao hoàn toàn là vô căn cứ, bị lũ người cuồng vọng lợi dụng mà thôi."
"Ai cuồng vọng?"
"Thần bất tài, thần không biết."
"Ngươi đi tra."
Dương Quốc Trung sững sờ, trong chốc lát không phản ứng được.
Lý Long Cơ nói: "Ngươi là Ngự sử trung thừa, không phải ngươi tra thì ai tra?"
"Thần lĩnh chỉ! Tất không phụ lòng Thánh nhân!"
Dương Quốc Trung dõng dạc đáp lời, trong lòng tràn đầy phấn khích.
Hắn hoàn toàn không ngờ rằng, giữa lúc thời cuộc căng thẳng như vậy, chính mình lại là người đầu tiên nhận được sự tín nhiệm của Thánh nhân. Đáng nói hơn, điều này xảy ra ngay cả khi tên hắn phạm vào sấm "Kim Đao"... Nghĩ đến đây, hắn không khỏi cảm kích đến rơi nước mắt.
"Bệ hạ tin tưởng thần như vậy, tin tưởng thần như vậy..."
Hai mắt Dương Quốc Trung đỏ hoe, ngấn đầy lệ, gào khóc rồi lại quỳ xuống.
"Đi thôi." Lý Long Cơ ôn tồn bảo một câu, phất phất tay.
Sau khi nhận chỉ, Dương Quốc Trung đã được Cao Lực Sĩ đề điểm, vừa xuất Hoa Thanh cung, hắn liền tiến thẳng đến Giảng Vũ Điện, từ xa đã thấy Tiết Bạch, vội nhiệt tình chào hỏi.
"A Bạch!"
"A huynh?"
"Vết thương của ngươi đỡ hơn chưa? Vi huynh luôn muốn đi thăm ngươi, lại sợ cái tên này liên lụy đến ngươi. Nhưng giờ ổn rồi, ta đã đổi tên thành 'Dương Quốc Trung' đang định đi thăm ngươi đây."
"Đa tạ a huynh quan tâm." Tiết Bạch nhìn thánh chỉ trong tay Dương Quốc Trung, hỏi: "A huynh đây là nhận được nhiệm vụ gì sao?"
Dương Quốc Trung liếc Quách Thiên Lý một cái, khoác vai Tiết Bạch, kéo đi vài bước, rồi bắt đầu nhỏ giọng bàn bạc.
"Ta từ nãy đến giờ vẫn trăn trở mãi, sao Thánh nhân không giao nhiệm vụ này cho Kỳ vương hay Trương phò mã, mà lại giao cho ta? Nhìn thấy ngươi, ta liền hiểu rồi, Thánh nhân thực ra là tin tưởng ngươi đó, biết ngươi là túi khôn của Dương gia mà."
Tiết Bạch vội khiêm tốn: "Không, là tin tưởng a huynh."
Dương Quốc Trung càng lộ vẻ thân thiết, nói: "Ngươi phải hảo hảo trợ vi huynh tìm ra kẻ chủ mưu, việc này, ngươi là đệ nhất đại công, thăng quan tiến chức chỉ trong nay mai."
"Ta còn thiếu tư lịch, không dám xa cầu đại công. Nhưng nếu có thể góp chút sức lực nhỏ bé, tất không thoái thác."
"Hảo! Hôm nay huynh đệ chúng ta hãy cùng làm nên đại sự!"
Tiết Bạch khẽ cười nhạt, trong lòng không hề tán thành.
Hắn hoàn toàn không tin một chữ nào của Dương Quốc Trung.
Bởi, Lý Long Cơ chọn Dương Quốc Trung không phải vì "hắn là túi khôn của Dương gia" mà chỉ có một lý do duy nhất —— khi tất cả bề tôi đều bị hoài nghi, thì hãy cứ chọn kẻ vừa dễ nhìn thấu nhất, vừa ít đe dọa nhất.
~~
Giảng Vũ Điện gần như đã biến thành Bắc Nha Ngục.
Khi Tiết Bạch cùng mọi người bước vào đại sảnh, chỉ thấy Trần Huyền Lễ đang cùng Trương Ký đàm thoại, rõ ràng muốn hỏi thăm vị phò mã này vài chuyện.
"Ta chưa từng bàn luận việc mở rộng Hoa Thanh cung với huynh trưởng, hơn nữa khi hắn tiếp quản, đoạn tường cung phía tây nam hẳn đã xây xong."
"Phò mã hiểu lầm rồi, không hề có ý nghi ngờ phò mã." Trần Huyền Lễ khẽ cười, nói: "Nhưng phò mã có biết? Mấy tên nghịch tặc đó có người chính là phu dịch xây dựng Hoa Thanh cung."
"Ta không biết."
"Phò mã mời đi."
"Gặp lại."
Trương Ký lại một lần nữa để lộ vẻ mặt xúi quẩy, nhưng khi ra cửa gặp Tiết Bạch, hắn nhanh chóng chỉnh đốn dung mạo, gật đầu lịch sự rồi bỏ đi.
Dương Quốc Trung ngoảnh lại nhìn, hỏi: "Trần tướng quân nghi ngờ phò mã?"
"Chỉ hỏi qua thôi." Trần Huyền Lễ nói: "Bọn nghịch tặc đó đã trà trộn vào khoảng thời gian Phòng Quản bị biếm, Trương Quân chưa đến nhậm chức."
Dương Quốc Trung đưa thánh chỉ trong tay sang, hỏi: "Ai cho chúng trà trộn vào?"
Trần Huyền Lễ tiếp nhận xem qua, không trả lời, lại nhìn về phía Tiết Bạch.
"Có vài lời muốn hỏi Trạng nguyên lang."
"Xin mời Trần tướng quân cứ hỏi."
"Trạng nguyên lang với Chiêu Ứng úy Đạt Hề Phủ là bằng hữu?"
Tiết Bạch lắc đầu, đáp: "Ta muốn mưu chức vị Chiêu Ứng úy, nên có qua lại với hắn."
"Ngươi mới vào Bí Thư Tỉnh được bao lâu đã tính thăng chức?"
"Con người luôn hướng đến chỗ cao." Tiết Bạch nói: "Hơn nữa một khi công báo ra đời, trong triều có vài vị đại thần e rằng không dung ta ở Trường An."
Trần Huyền Lễ lại cười, hỏi tiếp: "Ngươi và Đạt Hề Phủ đã thỏa thuận những gì?"
"Phụ thân hắn sẽ đánh giá khảo khóa của ta loại thượng thượng đẳng, chúng ta sẽ tiến cử lẫn nhau."
Tiết Bạch nói xong, Trần Huyền Lễ mới gật đầu, nhìn về phía một tên Lục sự quan phía sau.
Một phong tấu chương được đưa ra.
"May mà Trạng nguyên lang thành khẩn, không thì thật là phiền phức, Đạt Hề Tuần đã sai người chuẩn bị tấu chương thỉnh công lao cho các ngươi rồi."
"Ta nhất định thành khẩn."
"Tốt, như vậy là ổn." Trần Huyền Lễ như vô tình lại hỏi: "Nhân tiện, còn có qua lại gì với Đạt Hề Phủ nữa không?"
"Hình như không."
"Thật sao? Vậy chuyện hắn giấu tang không báo, cớ gì ngươi không cáo lên triều đình?"
Tiết Bạch do dự một chút, đáp: "Ta không biết thật giả, hơn nữa trên quan trường không việc gì lại đi tố cáo chuyện riêng của đồng liêu... Ta dù sao cũng không phải là Ngự sử."
Trần Huyền Lễ nói: "Còn tưởng Trạng nguyên lang với Đạt Hề Phủ là bằng hữu, nên bao che cho hắn. Thì ra là biết chuyện này có bẫy, vậy thì tốt."
Tiết Bạch ngạc nhiên hỏi lại: "Bẫy gì?"
"Thật không biết?"
"Thật không biết."
Tiết Bạch cảm thấy từng câu nói của Trần Huyền Lễ đều là cạm bẫy.
Hắn phải thể hiện rằng mình chưa hiểu Đạt Hề Phủ đến mức biết cả chuyện gia đình nhà y.
Trong quá trình này, Dương Quốc Trung không nói một lời, trái lại có chút cảm giác tự nguy. (1)
Bọn họ đều nhìn ra, Đạt Hề Phủ đã khai rất nhiều chuyện rồi.
~~
Cùng lúc đó, phía sau Giảng Vũ Điện, trong một gian hình phòng vừa được cải tạo.
Đạt Hề Phủ bị treo trên giá, liên tục nói không ngừng, lời nhiều hơn cả người đang thẩm vấn hắn.
Có lúc đối phương chưa hỏi, hắn đã tự động khai ra.
"Chiêu Ứng huyện lệnh Lý Tích không ưa ta, hắn sai người đến Lạc Dương điều tra, đồn ta giấu tang không báo... Nhưng thực ra, mẫu thân ta năm Khai Nguyên thứ 29 đã qua đời, được thờ cúng ở Long Môn Xá Lợi đến năm Thiên Bảo thứ 6 mới chôn ở Bắc Mang Sơn."
"Mẫu thân ngươi còn có xá lợi?"
"Đúng vậy."
"Ngươi vừa nói Tiết Bạch cũng biết chuyện này, tại sao không tố cáo ngươi?"
"Tiết Bạch tỏ ra thân thiết với ta, ta cảm giác hắn đang lôi kéo ta, chuyện 'Bạch Xà Truyện' cũng là hắn cố ý nói với ta, bằng không ta căn bản không biết trong tuồng hát thiếu một vai Pháp Hải."
Đạt Hề Phủ nói đến đây, bỗng nhiên tỉnh ngộ, hét lên: "Ta hiểu rồi!"
"Ngươi hiểu cái gì?"
"Bọn họ đều đang lợi dụng ta, Tiết Bạch cố ý dâng một vở hí; Vương Chuẩn, Hình Tể cố ý tiến cử Lưu Hóa; còn Lý Tích, hắn vốn là Ngu Thành huyện lệnh, mà bọn yêu tặc đa phần đến từ Hà Nam phủ... chính là Lý Tích sắp đặt bọn yêu tặc đến Hoa Thanh cung!"
~~
Trên đại sảnh, Trần Huyền Lễ cũng hỏi Tiết Bạch gần xong, tự mình đến Hoa Thanh cung bẩm báo.
Xem ra hình như không nghi ngờ gì Tiết Bạch.
"Hắn một đại tướng quân, còn biết tra những chuyện này?" Dương Quốc Trung lẩm bẩm.
"Chắc là thấy nhiều âm mưu rồi."
Dương Quốc Trung gật đầu, nói: "Chúng ta phải đi thẩm vấn yêu tặc Lưu Hóa."
Tiết Bạch lúc này mới biết Lưu Hóa vẫn chưa chết.
Hắn không muốn dính vào chuyện này, nếu bị kẻ có tâm lợi dụng, vẫn rất phiền phức. Hơn nữa, Trần Huyền Lễ rất có thể cũng đã sai người theo dõi hắn, xem hắn có qua lại với bọn yêu tặc này không.
Nhưng đã được Dương Quốc Trung mời, hắn đành đồng ý cùng đi thẩm vấn một chút.
...
Lưu Hóa đã bị tra tấn đến mức không còn hình dạng, từ da đầu đến toàn thân không còn chỗ nào nguyên vẹn.
Dương Quốc Trung bước vào nhìn thoáng qua, lắc đầu nói: "Kỹ nghệ Bắc Nha vẫn chưa đủ tốt, nếu giao cho Ngự Sử Đài, sẽ không đến nỗi thảm trạng như vậy."
Sau khi vào Ngự Sử Đài, rõ ràng hắn đã học được rất nhiều kỹ thuật từ bọn khốc lại, lúc này trong hình phòng dơ bẩn tanh hôi vẫn cười nói vui vẻ như thường.
Tiết Bạch không có tâm tình như Dương Quốc Trung, cho đến bây giờ, vụ đại án này cuối cùng đổ lên đầu ai cũng có thể, kể cả hắn và Dương Quốc Trung.
"A Bạch hỏi nhé?"
"Cũng được."
Lưu Hóa nghe thấy tiếng nói, ngẩng đầu lên, dùng con mắt duy nhất còn lại nhìn chằm chằm Tiết Bạch.
Mà hốc mắt kia của hắn cũng đang chảy mủ máu.
"Hối hận không?" Tiết Bạch hỏi: "Nếu ngươi trung thành với Thánh nhân, bây giờ có lẽ đã là một vai hí nổi tiếng khắp Trường An."
"Ta trên hí đài... oai phong không?"
Giọng Lưu Hóa khàn đặc, hẳn là do tra tấn khiến hắn gào thét đến khản tiếng.
Khả năng hát có lẽ cũng đã hỏng gần hết.
"Ý ta là, lúc ta ám sát hôn quân đó, oai phong không? Ha ha ha, sướng thay!"
"Đét!"
Dương Quốc Trung trực tiếp cầm roi, quất mạnh một cái vào người Lưu Hóa, quát lên: "Cấm phỉ báng Thánh nhân!"
"Các ngươi... thân thể tuy chưa bị thiến, nhưng não các ngươi đã bị thiến rồi... Thánh nhân? Ha ha ha, phong thiện Hoa Sơn thiên cổ minh quân, các ngươi đi hỏi xem có bao nhiêu người muốn giết hắn! Lý thị sắp vong, Lưu thị cát chủ!"
"Hình dạng điên cuồng này, không có gì để nói nữa rồi." Dương Quốc Trung nói: "Để ta."
Hắn cũng không cần hình cụ mới, chỉ cần một sợi dây thừng thô to cùng vài tấm gỗ.
Buộc hai tấm gỗ vào bụng Lưu Hóa, rồi dùng dây thừng kéo, hai bên siết chặt khí quan phần bụng, không chỉ là kẹp, khi dây xoắn lại, tấm gỗ cũng sẽ xoay qua xoay lại, tăng thêm đau đớn.
"Khai! Là ai sai khiến ngươi?"
"Ta nói..."
"Ghi chép."
Lưu Hóa thống khổ rên rỉ lên, lẩm bẩm: "Hà Nam doãn Bùi Đôn Phục..."
Dương Quốc Trung chợt sững sờ, Bùi Đôn Phục năm ngoái tuy hồi kinh gây chút chuyện, nhưng vì đảng tranh đã chết rồi.
"Triều đình quy định, dân gian 'mỗi mẫu nộp hai thăng' lương thực trữ ở nghĩa thương, nói rõ vốn là để phòng khi cứu đói, tuyệt đối không cho phép người khác tạp dụng. Bùi Đôn Phục nhậm Hà Nam doãn, mỗi mẫu nạp bốn thăng... chuyện này cũng thôi... dân bỏ trốn càng nhiều, hắn càng tăng càng nhiều, đành chịu vậy... Nhưng, Hà Nam hạn hán lâu không mưa, khi Chẩn Tai Sứ mở kho cứu dân, mới phát hiện hắn tư lạm nghĩa thương." (2)
Giọng Lưu Hóa tuy khàn, nhưng càng nói càng tỉnh táo.
"Phụ thân ta cùng dân làng bao năm góp lương vào nghĩa thương, vốn đã thành thứ thuế phải đóng! Vậy mà sao bọn chúng dám tùy tiện chuyển dụng, biến thành của riêng?! Triều đình phái Chẩn Tai Sứ xuống, cớ gì lại đổi 'cứu tế' thành 'vay tế' bảo rằng triều đình tạm cho dân chúng mượn lương, chờ khi nào được mùa thì hoàn trả...... Chuyện này, cũng thôi đi. Nhưng tại sao mượn một thăng lại phải trả ba thăng? Một năm đói đã khốn khó, hai năm đói liền thế nào qua? Đó rõ ràng là lương thực chúng ta đóng góp, lương thực của chúng ta cơ mà!"
Dương Quốc Trung nhạy bén phát hiện manh mối trong lời hắn, quát hỏi: "Phụ thân ngươi là ai?!"
"Ha ha ha, phụ thân ta tục danh... Lưu Định Cao!" Lưu Hóa ngửa mặt cười lớn: "Năm Khai Nguyên thứ 13 dẫn chúng đánh Lạc Dương chính là hắn!"
Tiết Bạch trong lòng khẽ than, biết Lưu Hóa trước đây đã lừa mình.
Dương Quốc Trung tiếp tục quát: "Lưu Định Cao sớm đã bị xử tử, rốt cuộc là ai chỉ sử ngươi?!"
"Được, ta nói." Lưu Hóa nói: "Người chỉ sử ta, có Thiểm Quận Thái Thú, Thủy Lục Chuyển Vận Sử, Vi Kiên; còn có, đương triều Hữu tướng, Lý Lâm Phủ!"
"Ngươi còn dám nói bậy?!"
"Năm Khai Nguyên thứ 25, Lý Lâm Phủ trọng tu chính sách nghĩa thương. Trước khi trọng tu, chỉ người có ruộng mới nộp lương trữ vào kho, sau khi trọng tu, người không ruộng cũng phải nộp, khiến thóc gạo trong kho tăng vọt, khôi phục thịnh cảnh ngày xưa...... Nào ngờ dưỡng phụ ta không ruộng, lại bị bọn nha lại bóc lột đến chết! Cái kho lương Khai Nguyên này, cái thời Thịnh Đường này, có một phần công lao của dưỡng phụ ta! Phong thiện ư? Cứ việc phong thiện ở Tây Nhạc! Đợi ta tiễn hôn quân này xuống âm phủ, dưỡng phụ ta sẽ... tự tay phong thiện cho hắn!"
"Dùng hình!" Dương Quốc Trung giận dữ hét, "Dùng hình!"
"Còn có Vi Kiên, khai thủy vận chuyển lương thực từ nghĩa thương phương Nam về Trường An, vốn được tung hô như thượng sách trị quốc. Ấy thế mà còn bắt chúng ta nộp 'cước phí' nhiều hơn cả nộp lương, một năm bóc lột tận hai lần... A!"
Lưu Hóa nói đến đây, đã đau đớn tột cùng.
Hắn vẫn gào thét.
"Muốn cước phí không có… chỉ có trứng của ta cho các ngươi! Trứng của ta cho các ngươi hết! Kẻ bức ta phản… chính là Lý Long Cơ… chính là Lý Long Cơ! Lưu thị cát chủ! Lưu thị cát chủ!"
Tiết Bạch nghe xong chợt hiểu ra, lời sấm kim đao kia thực ra không phải mê tín, mà là một loại niềm tin.
Nếu không có loại sấm ngôn này, làm sao khiến một thảo dân đời này dám trực tiếp gọi tên thiên tử?
Ngược lại, nếu không có tình hình ngày càng xấu đi như vậy, làm sao có loại sấm ngôn này?
Hôm nay là Lưu thị cát chủ, ngày mai có thể đã là An thị cát chủ rồi... (2)
__________
(1) tự nguy: tự cảm thấy bản thân gặp nguy hiểm, lo sợ cho an toàn của chính mình.
(2)
*Lưu thị: chỉ hoàng tộc nhà Hán.
*An thị: thường dùng để chỉ cả An Lộc Sơn lẫn đồng đảng Sử Tư Minh trong giai đoạn An Sở chi loạn.
Tiết Bạch dù nằm nghỉ trong quan xá, vẫn cảm nhận được không khí căng thẳng bao trùm quanh Ly Sơn.
Cảm giác này thật kỳ lạ, dù hắn chưa bước chân ra khỏi phòng, trước mắt chỉ có Tạ A Man ân cần chăm sóc.
"Người dính đầy máu bụi, không khó chịu sao?" Tạ A Man bóc một quả vải, đưa đến miệng Tiết Bạch, hỏi: "Ta gọi người mang nước tới, lau người cho ngươi nhé?"
"Tạ điển sự đâu phải cung nữ, cần gì làm những việc này?"
"Ngươi cứu Quý Phi, cần có người chăm sóc mà, ăn đi."
Nếu không có Tạ A Man ở đây, Thanh Lam và Minh Châu hẳn đã chăm sóc hắn tốt hơn.
Tiết Bạch đành cẩn thận cắn quả vải, tránh chạm vào tay nàng.
"Trạng nguyên lang có đây không?!"
Đúng lúc này, Quách Thiên Lý bất ngờ đẩy cửa, bước thẳng vào, nhìn thấy cảnh này vội che mắt định rút lui.
"Quách tướng quân có việc gì sao?" Tiết Bạch hỏi.
"Nếu Tiết lang đỡ hơn rồi, đi với ta một chuyến nhen." Quách Thiên Lý cười nói: "Cần hỏi vài chuyện."
Tạ A Man không khỏi lo lắng: "Hắn bị thương nặng lắm đó."
"Ha ha, bọn ta ngoài chiến trường bị thương nặng hơn cũng phải về doanh trại. Có lần ruột ta lòi ra ngoài, ta cứ thế bụm bụng chạy về, té ra là ruột người khác dính vào người ta!"
"Ta theo Quách tướng quân đi một chuyến vậy."
Tiết Bạch gắng gượng ngồi dậy, Quách Thiên Lý đến đỡ hắn, cùng đi về phía Giảng Vũ Điện bên ngoài tường cung.
Ra khỏi quan xá, không khí ngột ngạt càng đè nặng.
Trên đường đi, Quách Thiên Lý cũng kể vài tiến triển mới trong vụ án.
"Bọn nghịch tặc kia, chúng ta bắt sống được mười ba tên, nhưng đã lỡ tay giết sáu tên rồi. Hiện vẫn đang thẩm vấn từng tên còn lại."
Tiết Bạch hỏi: "Kể cả ta sao?"
"Yên tâm." Quách Thiên Lý vỗ vai hắn: "Nghi ai chứ không nghi ngươi, huống chi ngươi còn lập công. Thánh nhân và Trần tướng quân tin ngươi, nên mới sai ta đến mời, nhưng ắt hẳn có vài lời muốn hỏi."
"Về Pháp Hải?"
"Chắc không phải." Quách Thiên Lý lắc đầu: "Theo ta thấy có kẻ đang cố vu cáo ngươi, nếu chỉ vì vai Pháp Hải, ta hỏi vài câu là xong, cần gì phải mời ngươi tới."
Qua chi tiết này, đủ thấy hắn là người trọng nghĩa khí, cũng không ngốc... chỉ là hơi lắm mồm.
Tiết Bạch trầm ngâm, hỏi: "Vụ này do ai chủ trì thẩm vấn?"
"Việc lớn như thế, không thể chỉ do Trần tướng quân một mình xử lý." Quách Thiên Lý nói: "Nhưng không biết Thánh nhân sẽ cử ai cùng thẩm, phải xem các vương công đại thần trên Ly Sơn này, ai sẽ là người đầu tiên lấy lại được lòng tin của Thánh nhân."
Tiết Bạch khẽ gật đầu, trong lòng thầm nghĩ, Thánh nhân có lẽ chẳng tin ai đâu.
~~
"Yết kiến? Ta?"
Dương Chiêu bồn chồn xoa xoa tay, trong lòng tràn ngập sợ hãi.
Hắn bước lên vài bước, lén nhét mấy thỏi vàng vào tay hoạn quan truyền chỉ, khẽ hỏi: "Có biết là chuyện gì không?"
"Lão nô đã nhận quá nhiều 'thiên kim chi ngôn' của Trung thừa, đủ đủ rồi, hôm nay lão nô thật sự không biết gì... Mời đi."
Thái độ này càng khiến Dương Chiêu thêm bất an.
Hắn bắt đầu suy nghĩ liệu đại án này có liên quan đến mình không, hay là Dương Quý Phi sắp bị thất sủng?
Đáng hận nhất chính là bọn yêu tặc kia cứ khăng khăng hô to "Lưu thị cát chủ" khiến thanh "Mão Kim Đao" này chĩa thẳng vào mặt Thánh nhân.
Ngặt nỗi trước đây hắn chưa từng nghĩ đến việc đổi tên, bởi lẽ chữ "Chiêu" của hắn chỉ có "kim đao" so với chữ "Lưu" thì thiếu mất bộ "mão".
"Thần bái kiến Thánh nhân, khấu thỉnh Thánh Nhân vạn thọ thiên trường."
Đến trên điện, Dương Chiêu vội vàng quỳ lạy, hành một đại lễ thật khoa trương, ngay cả tên cũng không dám báo.
Lý Long Cơ không cho hắn đứng dậy, quát: "Ngươi cho trẫm đổi tên đi!"
"Thần... có tội!"
Mồ hôi lạnh trên trán Dương Chiêu lập tức chảy xuống, hắn hoang mang không biết làm sao. Dừng một lát, hắn chợt nghĩ, hay là Thánh nhân đang đợi mình đề xuất một cái tên mới?
"Thần... thần xin đổi tên thành... 'Quốc Trung' khẩn cầu Bệ hạ chuẩn tấu!"
"Quốc Trung?"
"Thần một lòng trung thành, nguyện lấy tên này."
"Chuẩn."
"Tuân chỉ! Từ nay thần sẽ gọi là Dương Quốc Trung!"
"Đứng dậy đi."
Dương Quốc Trung mới dám ngẩng đầu, cẩn thận đứng lên, khom lưng đứng đó.
Lý Long Cơ liếc nhìn hắn, nói: "Đêm mồng 7 có mấy tên yêu tặc làm loạn, ngươi nghĩ sao?"
"Thần..." Dương Quốc Trung quá căng thẳng, nhất thời không có ý kiến gì, đành căm phẫn nói: "Bọn yêu tặc này! Tội đáng chết vạn lần! Lời sấm Kim Đao hoàn toàn là vô căn cứ, bị lũ người cuồng vọng lợi dụng mà thôi."
"Ai cuồng vọng?"
"Thần bất tài, thần không biết."
"Ngươi đi tra."
Dương Quốc Trung sững sờ, trong chốc lát không phản ứng được.
Lý Long Cơ nói: "Ngươi là Ngự sử trung thừa, không phải ngươi tra thì ai tra?"
"Thần lĩnh chỉ! Tất không phụ lòng Thánh nhân!"
Dương Quốc Trung dõng dạc đáp lời, trong lòng tràn đầy phấn khích.
Hắn hoàn toàn không ngờ rằng, giữa lúc thời cuộc căng thẳng như vậy, chính mình lại là người đầu tiên nhận được sự tín nhiệm của Thánh nhân. Đáng nói hơn, điều này xảy ra ngay cả khi tên hắn phạm vào sấm "Kim Đao"... Nghĩ đến đây, hắn không khỏi cảm kích đến rơi nước mắt.
"Bệ hạ tin tưởng thần như vậy, tin tưởng thần như vậy..."
Hai mắt Dương Quốc Trung đỏ hoe, ngấn đầy lệ, gào khóc rồi lại quỳ xuống.
"Đi thôi." Lý Long Cơ ôn tồn bảo một câu, phất phất tay.
Sau khi nhận chỉ, Dương Quốc Trung đã được Cao Lực Sĩ đề điểm, vừa xuất Hoa Thanh cung, hắn liền tiến thẳng đến Giảng Vũ Điện, từ xa đã thấy Tiết Bạch, vội nhiệt tình chào hỏi.
"A Bạch!"
"A huynh?"
"Vết thương của ngươi đỡ hơn chưa? Vi huynh luôn muốn đi thăm ngươi, lại sợ cái tên này liên lụy đến ngươi. Nhưng giờ ổn rồi, ta đã đổi tên thành 'Dương Quốc Trung' đang định đi thăm ngươi đây."
"Đa tạ a huynh quan tâm." Tiết Bạch nhìn thánh chỉ trong tay Dương Quốc Trung, hỏi: "A huynh đây là nhận được nhiệm vụ gì sao?"
Dương Quốc Trung liếc Quách Thiên Lý một cái, khoác vai Tiết Bạch, kéo đi vài bước, rồi bắt đầu nhỏ giọng bàn bạc.
"Ta từ nãy đến giờ vẫn trăn trở mãi, sao Thánh nhân không giao nhiệm vụ này cho Kỳ vương hay Trương phò mã, mà lại giao cho ta? Nhìn thấy ngươi, ta liền hiểu rồi, Thánh nhân thực ra là tin tưởng ngươi đó, biết ngươi là túi khôn của Dương gia mà."
Tiết Bạch vội khiêm tốn: "Không, là tin tưởng a huynh."
Dương Quốc Trung càng lộ vẻ thân thiết, nói: "Ngươi phải hảo hảo trợ vi huynh tìm ra kẻ chủ mưu, việc này, ngươi là đệ nhất đại công, thăng quan tiến chức chỉ trong nay mai."
"Ta còn thiếu tư lịch, không dám xa cầu đại công. Nhưng nếu có thể góp chút sức lực nhỏ bé, tất không thoái thác."
"Hảo! Hôm nay huynh đệ chúng ta hãy cùng làm nên đại sự!"
Tiết Bạch khẽ cười nhạt, trong lòng không hề tán thành.
Hắn hoàn toàn không tin một chữ nào của Dương Quốc Trung.
Bởi, Lý Long Cơ chọn Dương Quốc Trung không phải vì "hắn là túi khôn của Dương gia" mà chỉ có một lý do duy nhất —— khi tất cả bề tôi đều bị hoài nghi, thì hãy cứ chọn kẻ vừa dễ nhìn thấu nhất, vừa ít đe dọa nhất.
~~
Giảng Vũ Điện gần như đã biến thành Bắc Nha Ngục.
Khi Tiết Bạch cùng mọi người bước vào đại sảnh, chỉ thấy Trần Huyền Lễ đang cùng Trương Ký đàm thoại, rõ ràng muốn hỏi thăm vị phò mã này vài chuyện.
"Ta chưa từng bàn luận việc mở rộng Hoa Thanh cung với huynh trưởng, hơn nữa khi hắn tiếp quản, đoạn tường cung phía tây nam hẳn đã xây xong."
"Phò mã hiểu lầm rồi, không hề có ý nghi ngờ phò mã." Trần Huyền Lễ khẽ cười, nói: "Nhưng phò mã có biết? Mấy tên nghịch tặc đó có người chính là phu dịch xây dựng Hoa Thanh cung."
"Ta không biết."
"Phò mã mời đi."
"Gặp lại."
Trương Ký lại một lần nữa để lộ vẻ mặt xúi quẩy, nhưng khi ra cửa gặp Tiết Bạch, hắn nhanh chóng chỉnh đốn dung mạo, gật đầu lịch sự rồi bỏ đi.
Dương Quốc Trung ngoảnh lại nhìn, hỏi: "Trần tướng quân nghi ngờ phò mã?"
"Chỉ hỏi qua thôi." Trần Huyền Lễ nói: "Bọn nghịch tặc đó đã trà trộn vào khoảng thời gian Phòng Quản bị biếm, Trương Quân chưa đến nhậm chức."
Dương Quốc Trung đưa thánh chỉ trong tay sang, hỏi: "Ai cho chúng trà trộn vào?"
Trần Huyền Lễ tiếp nhận xem qua, không trả lời, lại nhìn về phía Tiết Bạch.
"Có vài lời muốn hỏi Trạng nguyên lang."
"Xin mời Trần tướng quân cứ hỏi."
"Trạng nguyên lang với Chiêu Ứng úy Đạt Hề Phủ là bằng hữu?"
Tiết Bạch lắc đầu, đáp: "Ta muốn mưu chức vị Chiêu Ứng úy, nên có qua lại với hắn."
"Ngươi mới vào Bí Thư Tỉnh được bao lâu đã tính thăng chức?"
"Con người luôn hướng đến chỗ cao." Tiết Bạch nói: "Hơn nữa một khi công báo ra đời, trong triều có vài vị đại thần e rằng không dung ta ở Trường An."
Trần Huyền Lễ lại cười, hỏi tiếp: "Ngươi và Đạt Hề Phủ đã thỏa thuận những gì?"
"Phụ thân hắn sẽ đánh giá khảo khóa của ta loại thượng thượng đẳng, chúng ta sẽ tiến cử lẫn nhau."
Tiết Bạch nói xong, Trần Huyền Lễ mới gật đầu, nhìn về phía một tên Lục sự quan phía sau.
Một phong tấu chương được đưa ra.
"May mà Trạng nguyên lang thành khẩn, không thì thật là phiền phức, Đạt Hề Tuần đã sai người chuẩn bị tấu chương thỉnh công lao cho các ngươi rồi."
"Ta nhất định thành khẩn."
"Tốt, như vậy là ổn." Trần Huyền Lễ như vô tình lại hỏi: "Nhân tiện, còn có qua lại gì với Đạt Hề Phủ nữa không?"
"Hình như không."
"Thật sao? Vậy chuyện hắn giấu tang không báo, cớ gì ngươi không cáo lên triều đình?"
Tiết Bạch do dự một chút, đáp: "Ta không biết thật giả, hơn nữa trên quan trường không việc gì lại đi tố cáo chuyện riêng của đồng liêu... Ta dù sao cũng không phải là Ngự sử."
Trần Huyền Lễ nói: "Còn tưởng Trạng nguyên lang với Đạt Hề Phủ là bằng hữu, nên bao che cho hắn. Thì ra là biết chuyện này có bẫy, vậy thì tốt."
Tiết Bạch ngạc nhiên hỏi lại: "Bẫy gì?"
"Thật không biết?"
"Thật không biết."
Tiết Bạch cảm thấy từng câu nói của Trần Huyền Lễ đều là cạm bẫy.
Hắn phải thể hiện rằng mình chưa hiểu Đạt Hề Phủ đến mức biết cả chuyện gia đình nhà y.
Trong quá trình này, Dương Quốc Trung không nói một lời, trái lại có chút cảm giác tự nguy. (1)
Bọn họ đều nhìn ra, Đạt Hề Phủ đã khai rất nhiều chuyện rồi.
~~
Cùng lúc đó, phía sau Giảng Vũ Điện, trong một gian hình phòng vừa được cải tạo.
Đạt Hề Phủ bị treo trên giá, liên tục nói không ngừng, lời nhiều hơn cả người đang thẩm vấn hắn.
Có lúc đối phương chưa hỏi, hắn đã tự động khai ra.
"Chiêu Ứng huyện lệnh Lý Tích không ưa ta, hắn sai người đến Lạc Dương điều tra, đồn ta giấu tang không báo... Nhưng thực ra, mẫu thân ta năm Khai Nguyên thứ 29 đã qua đời, được thờ cúng ở Long Môn Xá Lợi đến năm Thiên Bảo thứ 6 mới chôn ở Bắc Mang Sơn."
"Mẫu thân ngươi còn có xá lợi?"
"Đúng vậy."
"Ngươi vừa nói Tiết Bạch cũng biết chuyện này, tại sao không tố cáo ngươi?"
"Tiết Bạch tỏ ra thân thiết với ta, ta cảm giác hắn đang lôi kéo ta, chuyện 'Bạch Xà Truyện' cũng là hắn cố ý nói với ta, bằng không ta căn bản không biết trong tuồng hát thiếu một vai Pháp Hải."
Đạt Hề Phủ nói đến đây, bỗng nhiên tỉnh ngộ, hét lên: "Ta hiểu rồi!"
"Ngươi hiểu cái gì?"
"Bọn họ đều đang lợi dụng ta, Tiết Bạch cố ý dâng một vở hí; Vương Chuẩn, Hình Tể cố ý tiến cử Lưu Hóa; còn Lý Tích, hắn vốn là Ngu Thành huyện lệnh, mà bọn yêu tặc đa phần đến từ Hà Nam phủ... chính là Lý Tích sắp đặt bọn yêu tặc đến Hoa Thanh cung!"
~~
Trên đại sảnh, Trần Huyền Lễ cũng hỏi Tiết Bạch gần xong, tự mình đến Hoa Thanh cung bẩm báo.
Xem ra hình như không nghi ngờ gì Tiết Bạch.
"Hắn một đại tướng quân, còn biết tra những chuyện này?" Dương Quốc Trung lẩm bẩm.
"Chắc là thấy nhiều âm mưu rồi."
Dương Quốc Trung gật đầu, nói: "Chúng ta phải đi thẩm vấn yêu tặc Lưu Hóa."
Tiết Bạch lúc này mới biết Lưu Hóa vẫn chưa chết.
Hắn không muốn dính vào chuyện này, nếu bị kẻ có tâm lợi dụng, vẫn rất phiền phức. Hơn nữa, Trần Huyền Lễ rất có thể cũng đã sai người theo dõi hắn, xem hắn có qua lại với bọn yêu tặc này không.
Nhưng đã được Dương Quốc Trung mời, hắn đành đồng ý cùng đi thẩm vấn một chút.
...
Lưu Hóa đã bị tra tấn đến mức không còn hình dạng, từ da đầu đến toàn thân không còn chỗ nào nguyên vẹn.
Dương Quốc Trung bước vào nhìn thoáng qua, lắc đầu nói: "Kỹ nghệ Bắc Nha vẫn chưa đủ tốt, nếu giao cho Ngự Sử Đài, sẽ không đến nỗi thảm trạng như vậy."
Sau khi vào Ngự Sử Đài, rõ ràng hắn đã học được rất nhiều kỹ thuật từ bọn khốc lại, lúc này trong hình phòng dơ bẩn tanh hôi vẫn cười nói vui vẻ như thường.
Tiết Bạch không có tâm tình như Dương Quốc Trung, cho đến bây giờ, vụ đại án này cuối cùng đổ lên đầu ai cũng có thể, kể cả hắn và Dương Quốc Trung.
"A Bạch hỏi nhé?"
"Cũng được."
Lưu Hóa nghe thấy tiếng nói, ngẩng đầu lên, dùng con mắt duy nhất còn lại nhìn chằm chằm Tiết Bạch.
Mà hốc mắt kia của hắn cũng đang chảy mủ máu.
"Hối hận không?" Tiết Bạch hỏi: "Nếu ngươi trung thành với Thánh nhân, bây giờ có lẽ đã là một vai hí nổi tiếng khắp Trường An."
"Ta trên hí đài... oai phong không?"
Giọng Lưu Hóa khàn đặc, hẳn là do tra tấn khiến hắn gào thét đến khản tiếng.
Khả năng hát có lẽ cũng đã hỏng gần hết.
"Ý ta là, lúc ta ám sát hôn quân đó, oai phong không? Ha ha ha, sướng thay!"
"Đét!"
Dương Quốc Trung trực tiếp cầm roi, quất mạnh một cái vào người Lưu Hóa, quát lên: "Cấm phỉ báng Thánh nhân!"
"Các ngươi... thân thể tuy chưa bị thiến, nhưng não các ngươi đã bị thiến rồi... Thánh nhân? Ha ha ha, phong thiện Hoa Sơn thiên cổ minh quân, các ngươi đi hỏi xem có bao nhiêu người muốn giết hắn! Lý thị sắp vong, Lưu thị cát chủ!"
"Hình dạng điên cuồng này, không có gì để nói nữa rồi." Dương Quốc Trung nói: "Để ta."
Hắn cũng không cần hình cụ mới, chỉ cần một sợi dây thừng thô to cùng vài tấm gỗ.
Buộc hai tấm gỗ vào bụng Lưu Hóa, rồi dùng dây thừng kéo, hai bên siết chặt khí quan phần bụng, không chỉ là kẹp, khi dây xoắn lại, tấm gỗ cũng sẽ xoay qua xoay lại, tăng thêm đau đớn.
"Khai! Là ai sai khiến ngươi?"
"Ta nói..."
"Ghi chép."
Lưu Hóa thống khổ rên rỉ lên, lẩm bẩm: "Hà Nam doãn Bùi Đôn Phục..."
Dương Quốc Trung chợt sững sờ, Bùi Đôn Phục năm ngoái tuy hồi kinh gây chút chuyện, nhưng vì đảng tranh đã chết rồi.
"Triều đình quy định, dân gian 'mỗi mẫu nộp hai thăng' lương thực trữ ở nghĩa thương, nói rõ vốn là để phòng khi cứu đói, tuyệt đối không cho phép người khác tạp dụng. Bùi Đôn Phục nhậm Hà Nam doãn, mỗi mẫu nạp bốn thăng... chuyện này cũng thôi... dân bỏ trốn càng nhiều, hắn càng tăng càng nhiều, đành chịu vậy... Nhưng, Hà Nam hạn hán lâu không mưa, khi Chẩn Tai Sứ mở kho cứu dân, mới phát hiện hắn tư lạm nghĩa thương." (2)
Giọng Lưu Hóa tuy khàn, nhưng càng nói càng tỉnh táo.
"Phụ thân ta cùng dân làng bao năm góp lương vào nghĩa thương, vốn đã thành thứ thuế phải đóng! Vậy mà sao bọn chúng dám tùy tiện chuyển dụng, biến thành của riêng?! Triều đình phái Chẩn Tai Sứ xuống, cớ gì lại đổi 'cứu tế' thành 'vay tế' bảo rằng triều đình tạm cho dân chúng mượn lương, chờ khi nào được mùa thì hoàn trả...... Chuyện này, cũng thôi đi. Nhưng tại sao mượn một thăng lại phải trả ba thăng? Một năm đói đã khốn khó, hai năm đói liền thế nào qua? Đó rõ ràng là lương thực chúng ta đóng góp, lương thực của chúng ta cơ mà!"
Dương Quốc Trung nhạy bén phát hiện manh mối trong lời hắn, quát hỏi: "Phụ thân ngươi là ai?!"
"Ha ha ha, phụ thân ta tục danh... Lưu Định Cao!" Lưu Hóa ngửa mặt cười lớn: "Năm Khai Nguyên thứ 13 dẫn chúng đánh Lạc Dương chính là hắn!"
Tiết Bạch trong lòng khẽ than, biết Lưu Hóa trước đây đã lừa mình.
Dương Quốc Trung tiếp tục quát: "Lưu Định Cao sớm đã bị xử tử, rốt cuộc là ai chỉ sử ngươi?!"
"Được, ta nói." Lưu Hóa nói: "Người chỉ sử ta, có Thiểm Quận Thái Thú, Thủy Lục Chuyển Vận Sử, Vi Kiên; còn có, đương triều Hữu tướng, Lý Lâm Phủ!"
"Ngươi còn dám nói bậy?!"
"Năm Khai Nguyên thứ 25, Lý Lâm Phủ trọng tu chính sách nghĩa thương. Trước khi trọng tu, chỉ người có ruộng mới nộp lương trữ vào kho, sau khi trọng tu, người không ruộng cũng phải nộp, khiến thóc gạo trong kho tăng vọt, khôi phục thịnh cảnh ngày xưa...... Nào ngờ dưỡng phụ ta không ruộng, lại bị bọn nha lại bóc lột đến chết! Cái kho lương Khai Nguyên này, cái thời Thịnh Đường này, có một phần công lao của dưỡng phụ ta! Phong thiện ư? Cứ việc phong thiện ở Tây Nhạc! Đợi ta tiễn hôn quân này xuống âm phủ, dưỡng phụ ta sẽ... tự tay phong thiện cho hắn!"
"Dùng hình!" Dương Quốc Trung giận dữ hét, "Dùng hình!"
"Còn có Vi Kiên, khai thủy vận chuyển lương thực từ nghĩa thương phương Nam về Trường An, vốn được tung hô như thượng sách trị quốc. Ấy thế mà còn bắt chúng ta nộp 'cước phí' nhiều hơn cả nộp lương, một năm bóc lột tận hai lần... A!"
Lưu Hóa nói đến đây, đã đau đớn tột cùng.
Hắn vẫn gào thét.
"Muốn cước phí không có… chỉ có trứng của ta cho các ngươi! Trứng của ta cho các ngươi hết! Kẻ bức ta phản… chính là Lý Long Cơ… chính là Lý Long Cơ! Lưu thị cát chủ! Lưu thị cát chủ!"
Tiết Bạch nghe xong chợt hiểu ra, lời sấm kim đao kia thực ra không phải mê tín, mà là một loại niềm tin.
Nếu không có loại sấm ngôn này, làm sao khiến một thảo dân đời này dám trực tiếp gọi tên thiên tử?
Ngược lại, nếu không có tình hình ngày càng xấu đi như vậy, làm sao có loại sấm ngôn này?
Hôm nay là Lưu thị cát chủ, ngày mai có thể đã là An thị cát chủ rồi... (2)
__________
(1) tự nguy: tự cảm thấy bản thân gặp nguy hiểm, lo sợ cho an toàn của chính mình.
(2)
*Lưu thị: chỉ hoàng tộc nhà Hán.
*An thị: thường dùng để chỉ cả An Lộc Sơn lẫn đồng đảng Sử Tư Minh trong giai đoạn An Sở chi loạn.