Trường An, Hữu tướng phủ.
"Những tấu chương này có ý gì? Hạn hán như thế, triều đình đã lệnh cho kho lương địa phương ra sức cứu tế, bọn quan viên còn muốn gì nữa?!"
"Dân tình Hà Nội... mong Thánh nhân dừng phong thiện Tây Nhạc." (1)
Lý Lâm Phủ nhíu mày sâu, đứng dậy, dạo bước đến bên cửa sổ, ngước nhìn lên trời. Nhưng đêm đã khuya, hắn cũng chẳng thấy gì.
Vì phong thiện Tây Nhạc, Vương Hồng đã cho khai đường lên Hoa Sơn, thiết đàn trên đỉnh, việc này có thể mất vài năm. Nhưng ngờ đâu mấy năm nay, hạn hán liên miên, dân chúng oán thán.
Trước khi rời Trường An, Thánh nhân đã cầu mưa ở Long Đường, những đạo sĩ nổi danh kia đều khẳng định hạn hán ở Hà Nội sẽ giảm, kết quả, làm đại tổn quân uy của Thánh nhân.
Một lúc sau, Lý Lâm Phủ hỏi: "Dân oán, lớn không?"
"Bẩm Hữu tướng, không lớn, chỉ là vài xáo trộn nhỏ, bị kẻ có ý đồ lợi dụng thôi."
"Giữ lại tất cả tấu chương xin dừng phong thiện Tây Nhạc." Lý Lâm Phủ ra lệnh: "Những cái khác, chỉ ghi 'Các châu Ung, Hoài, Đồng hạn hán' là được."
"Tuân lệnh."
So với những đại sự khác Hữu tướng đang xử lý, hạn hán chỉ là chuyện nhỏ. Tổng cộng cũng chết không mấy người, chắc chưa bằng một phần trăm thương vong ở thành Thạch Bảo.
Tấu chương về chuyện nhỏ này nhanh chóng được cất đi, Lý Lâm Phủ lại bắt đầu bận rộn những chuyện quan trọng hơn.
Đại Đường dưới sự điều hành của hắn, vẫn xem như quốc thái dân an.
~~
Ly Sơn, Hoa Thanh Cung.
"Vở hí này hay lắm! Hưởng át hành vân, nhã tục cộng thưởng." (2)
Lý Long Cơ vỗ tay khen ngợi không ngớt.
Nhân lúc rãnh rỗi giữa hai hồi hí, hắn chỉ vào Pháp Hải trên hí đài, nói thêm: "Vai này chọn cũng tốt, rất có khí thế."
Giọng hắn to rõ, quần thần xung quanh nghe thấy đều nhao nhao phụ hoạ.
Vương Chuẩn mừng rỡ, tươi cười nói: "Thần cũng không ngờ, trong Kê phường lại có nhân tài hát hay đến thế... À, cũng nhờ có Chiêu Ứng úy Đạt Hề Phủ luôn nhớ việc phụng sự Thánh nhân, đặc biệt nhắc với thần."
Hắn không quên báo công cho Đạt Hề Phủ.
"Nên thưởng." Lý Long Cơ thập phần hào phóng, vung tay lên, cười nói: "Đợi hồi hí sau kết thúc, tất cả đều có thưởng."
Lúc này, hồi hí tiếp theo đã bắt đầu, quân thần không tán dóc nữa, chuyên tâm xem hí.
Đến lúc này, Dương Ngọc Hoàn đã hoàn toàn đắm chìm, từng chữ đều thấm lệ.
"Thiếp với Hứa lang thề non hẹn biển nguyện làm uyên ương, tuyệt bất tương phụ, hảo đoan đoan phu thê, ngạnh sinh sinh chia lìa, sao cam lòng đây? Mong thiền sư khai lượng hải hà, phu thê ta kết cỏ ngậm vành, không bao giờ quên."
Thấy cảnh này, Lý Long Cơ quên mất đang xem hí, lòng đầy thương cảm, bùi ngùi mãi thôi.
Đúng lúc Pháp Hải giơ tay chỉ đến, lại càng quát lớn.
"Nghiệt súc!"
Một hoạn quan dám mắng Quý phi, mọi người đều kinh ngạc, Lý Long Cơ cũng nổi giận.
Nhưng Dương Ngọc Hoàn vẫn khóc, tất cả vẫn đắm chìm trong không khí hí kịch.
Pháp Hải xoay người, bước đi, tiếp tục hát.
"Yêu ma sao dám sánh loan phượng? Khuyên ngươi sớm quay về Nga Mi, nếu còn dám lẫn trong nhân gian... Hừ! Sẽ khiến ngươi trong chớp mắt..."
Hát đến gần cuối, giọng hắn càng lúc càng ngân dài, thân hình xoay tròn ngày càng nhanh, thanh âm cất lên cao vút, càng lúc càng rung động.
Khúc cao trào này như nâng tim mọi người lên, cuốn theo hắn, chờ đợi hắn bùng nổ.
Cuối cùng, thân hình khôi ngô dừng lại, đứng vững gót chân, phun ra hai chữ thạch phá thiên kinh.
"Thân vong!"
Sẽ khiến ngươi trong chớp mắt thân vong!
Trong chớp mắt, từ trong áo cà sa rộng rãi, một vật được lấy ra.
Thế mà lại là nỏ.
Đó là một cây nỏ nhỏ, không phải nỏ quân dụng, có lẽ là loại dân gian tư tạo dùng để bắn trộm chó, vừa đủ giấu trong áo cà sa.
Lúc này, mũi tên đã chĩa về phía Lý Long Cơ.
"Hộ giá!"
Cao Lực Sĩ không do dự, đứng che trước mặt Lý Long Cơ.
"U u u u u u!"
Trên Ly Sơn bỗng vang lên tiếng tù và, xé tan màn đêm rực rỡ này, góc tây nam cung thành đã có tiếng hô giết truyền đến.
Những cấm vệ thoạt nhìn canh phòng nghiêm ngặt kia, trong chớp mắt này bỗng trở thành trò cười vậy, bất tri sở thố, loạn thành một bầy. Duy chỉ có Trần Huyền Lễ vẫn bình tĩnh, một tay đẩy một tiểu hoạn quan gần hắn ra, che ở trước mặt Thánh Nhân.
"Phụp."
Gần hí đài hơn, một cung nữ đang cúi xuống đốt hương xua muỗi cho Thánh nhân.
Mũi tên xuyên qua người nàng, máu bắn tung tóe, tuy không giết chết. Nhưng loại nỏ này nếu sát thương không mạnh, tầm bắn không xa, trên tên tất tẩm độc.
"Á!"
Các cung nữ hoảng hốt chạy tán loạn, lần lượt làm đổ đèn lồng.
"Không được xông vào Hoàng thượng."
Trần Huyền Lễ đã đến bên Lý Long Cơ, hộ tống Thánh nhân lùi nhanh. Đồng thời, rút đao, quát cung nữ hoạn quan không được đến gần.
Mắt hắn tinh, đã phát hiện hơn hai mươi bóng người từ sườn Ly Sơn đang xông tới, nhưng không biết còn bao nhiêu nghịch tặc.
"Không được va vào bệ hạ!"
Sự hỗn loạn đã bùng phát, có cung nữ hoảng sợ đến mức chạy thẳng về phía Lý Long Cơ. Trần Huyễn Lễ lập tức vung đao chém xuống, khiến nàng ngã gục.
"Hộ giá! Đi!"
"Mau, mở Vọng Kinh môn, để bệ hạ hồi nội cung!"
~~
Lưu Hóa bắn mũi tên đầu, thấy không trúng Lý Long Cơ, rất thất vọng, nhưng không nhiều hối tiếc, trên mặt chỉ có vẻ quyết tuyệt.
Hắn thực ra cũng hiểu rằng khả năng thành công của sát chiêu mình bày ra vốn rất mong manh. Mũi tên nỏ giấu trong áo cà sa quá nhỏ bé, phải đợi đến đêm nay khoác lên hí phục mới có cơ hội lấy được, ngay cả ngự tọa trên khán đài trước đó hắn cũng không rõ sẽ ở đâu... Tất cả dường như phó mặc cho số phận, thậm chí có thể nói hắn chính là đến để tự nộp mạng.
Nhưng không sao, chỉ cần mở đường cho các huynh đệ là được.
Lưu Hóa không hoảng không vội mà lắp tên, hướng về phái trước sãi bước tới, hy vọng có thêm cơ hội bắn giết Lý Long Cơ.
Nhưng vừa lắp xong, hắn nhìn kỹ lại, Thánh nhân đã được Long Vũ quân vây quanh bảo vệ, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.
"Chạy?!"
Lưu Hóa tức giận, trừng mắt nhìn hướng Lý Long Cơ bỏ chạy, giương nỏ lên, nhắm vào Dương Ngọc Hoàn.
"Lý Long Cơ, ngươi từ bỏ ái phi sao?!"
"Hôn quân! Ngươi chạy nhanh thật, không cần nữ nhân của ngươi nữa sao?!"
Hắn chỉ quát hỏi hai câu, rồi thẳng tay bóp cò.
"Vút."
Ngay khoảnh khắc mũi tên phóng đi, có người đụng mạnh vào người hắn, khiến cây nỏ trong tay văng ra xa.
Lưu Hóa cảm thấy vai đau nhói, quay đầu nhìn lại, Tiết Bạch đã nhào đến, hai tay vòng qua đầu hắn ghì xuống, đồng thời nâng gối lên, chấn một cú trời giáng vào sống mũi, khiến mũi hắn gãy rụp.
"A!"
Thiếu niên này bình thường trông có vẻ nho nhã, đôi chân lại dài và mạnh mẽ khác thường, tung một đòn kinh hồn khiến Lưu Hóa hoa mắt tối sầm. Trong cơn đau đớn tột cùng, Lưu Hóa gồng mình đẩy Tiết Bạch ra, rồi nhanh tay bóp chặt lấy cổ Tiết Bạch, như muốn bóp chết đối phương ngay tại chỗ.
Tiết Bạch lại nâng gối, nhắm thẳng chỗ hiểm của Lưu Hóa, nhưng Lưu Hóa giờ đã là hoạn quan, chẳng hề sợ đau, mà còn điên cuồng siết cổ Tiết Bạch, ấn vật Tiết Bạch ngã sóng soài, đầu đập mạnh xuống nền.
"Rầm."
Tiết Bạch đau đớn, lập tức dùng ngón tay đâm thẳng vào hốc mắt Lưu Hóa.
Đầu ngón tay chọc trúng con ngươi tròn lồi, hắn thuận thế ấn mạnh xuống.
"A!"
"Bịch."
Một tiếng trầm đục vang lên, hóa ra là Tạ A Man hai tay nhấc cây thiền trượng của Pháp Hải, giáng mạnh một cú vào Lưu Hóa.
"Buông ra!"
Tạ A Man hét lớn, như sợ cái đầu biết làm thơ của Tiết Bạch bị đập hỏng, lại giáng thêm một cú.
Lưu Hóa bất đắc dĩ buông tay, Tiết Bạch lập tức thoát ra, cho Lưu Hóa một quyền, một cước thật mạnh, nhân đà chồm dậy.
"Giết hôn quân!"
Đằng sau hí đài bỗng vang lên tiếng hò hét.
Tiết Bạch nhìn lại, ngự giá đã biến mất, công khanh quý trụ trên khán đài đang đổ xô về Vọng Kinh môn.
"Đi!"
Hắn đẩy nhẹ Tạ A Man, lấy thiền trượng từ tay nàng, quay người quất ngã Lưu Hóa đang nhào đến.
"Chạy!"
"Ừa."
Tạ A Man chạy nhanh không ngờ, cánh tay vung như hồ điệp vũ, phóng xuống hí đài.
Tiết Bạch ngoái lại nhìn thoáng qua, chỉ thấy từ trên Ly Sơn đã xông xuống một nhóm người, đụng độ với cấm vệ. Ngoài tiếng tù và rền rĩ, tạm thời chưa thấy thêm phản nghịch nào.
Hắn khẽ chớp mắt, đánh giá đây là một vụ hành thích vụng về, bởi lực lượng đối phương cũng quá ít ỏi.
Thế nhưng vẫn tạo ra một cảnh tượng vô cùng hỗn loạn.
"Thủ chấp kim đao khởi đông phương, Lưu thị cát chủ!"
"Thiên hạn bất vũ, Thích Ca Mâu Ni đã tận, tân Phật sắp xuất thế, Lý thị suy tàn, Lưu thị hưng thịnh!"
"..."
Nghe thấy những lời xưng tụng này, Tiết Bạch bỗng mất hứng, quay người đi thẳng.
Hí đài được dựng trên mặt hồ, cách khán đài một khoảng khá xa. Sau khi rời khỏi hậu trường, phải đi vòng quanh hồ Phù Dung mới có thể chạy đến khán đài, rồi từ đó tiếp tục hướng về phía Vọng Kinh môn.
Phía trước, Hứa Hợp Tử đang kéo Dương Ngọc Hoàn chạy theo các nhạc sư.
Tiết Bạch bèn bước nhanh đuổi theo.
Hắn rất kinh ngạc.
Trong ký ức của hắn, hoàn toàn không có chuyện những năm Thiên Bảo từng xảy ra một vụ nổi loạn hay ám sát như thế này... Vậy rốt cuộc là, chỗ nào đã sai lệch?
Là do dàn dựng《 Bạch Xà Truyện 》 tạo cơ hội cho những kẻ này thừa cơ lợi dụng? Hay việc tu thư san báo đã gây thêm gánh nặng cho bách tính đương thời?
Tiết Bạch vừa nghĩ vừa chạy theo đoàn nhạc sư, đào kép, cùng nhau hướng về Vọng Kinh môn.
Chẳng mấy chốc, phía trước đã chật cứng, tiếng hô hào vang lên.
"Cung thành đóng cửa rồi!"
"Chạy mau."
Vọng Kinh môn là cửa nội cung, lúc này trên tường thành chấp kích vệ cầm đuốc, canh phòng sâm nghiêm.
"Không ai được tự ý xông vào cấm nội, lui!"
"Quý phi còn ở ngoài!" Chợt có cung nga hô lớn.
"Không được tự ý xông vào cấm nội, lui!"
Tiết Bạch nhíu mày, ánh mắt hướng về phía cuộc hỗn chiến vẫn đang tiếp diễn bên kia, trong lòng dâng lên một nỗi bất an khó tả.
Lẽ nào cấm vệ cung thành không ngăn nổi mấy tên phản loạn?
Hắn nhanh chóng tìm Tạ A Man, dặn dò: "Ngươi đến đại điện, bên đó có cấm vệ, bảo họ sớm chuẩn bị, bảo vệ Quý phi, công khanh."
"Vâng."
Tạ A Man vội chạy đi.
Tiết Bạch lúc này mới quay đầu hét lớn: "Đến đại điện! Muốn sống thì chạy về đó!"
Hắn chen qua đám đông, tìm kiếm Dương Ngọc Hoàn.
Nàng là chỗ dựa lớn nhất của hắn lúc này, nàng mà chết, tiền đồ hắn cũng hết.
Còn đám người tắc ở Vọng Kinh môn vẫn không cam lòng, gào lên: "Quý phi còn ở ngoài cấm nội, nếu có mệnh hệ gì, các ngươi gánh nổi không?!"
"Trần đại tướng quân có lệnh, phong tỏa cung môn! Truy tìm yêu tặc!"
"......"
Hí đài bỗng bốc cháy.
Những nơi khác đèn lồng cũng dần tắt.
Hướng tây nam vang lên tiếng bước chân, vài bóng cấm vệ xuất hiện trong đêm.
Dù là cấm vệ tan rã hay nghịch tặc giả dạng, tình hình đều không ổn.
"Chạy đi!"
"Vút."
Trong bóng tối, vài mũi tên thưa thớt bắn ra, bắn trúng vài đào kép, khiến đám đông lập tức tan tác như chim muông
"Quý phi còn ở ngoài cung thành..."
Những công khanh vốn kỳ vọng Thánh nhân sẽ mở cổng thành, cuối cùng chỉ kịp hét lên nửa tiếng, đã vội ôm đầu chạy về phía đại điện.
Đó là hướng bắc.
Còn Ly Sơn ở hướng nam, thông thường nghịch tặc từ núi đến, càng chạy về bắc càng an toàn.
Thế nhưng, phía trước đã có tiếng hô giết vang lên.
"Giết thêm một tên hay một tên!"
"Bắt được Dương Quý Phi càng tốt!"
Những nghịch tặc xông tới kia, thân khoác khôi giáp, tay cầm đơn đao, thấy người liền chém, rõ ràng đang cố tạo hỗn loạn.
Trên đất đã có vài thi thể, những người bị thương không ngừng kêu la thảm thiết...
~~
"Quý phi, phải đi thôi."
Trong hỗn loạn, Hứa Hợp Tử vội đến mức sắp khóc, khẽ khuyên Dương Ngọc Hoàn một câu.
Lúc này họ đang đứng trước Vọng Kinh môn, chỉ chút nữa là có thể trở về nội cung.
Dương Ngọc Hoàn ngẩng đầu nhìn cửa cung, vẻ mặt thoáng chút bàng hoàng, ánh mắt không rõ là thất vọng hay đã hiểu ra.
"Đi."
Hứa Hợp Tử không đợi trả lời, gọi mấy hoạn quan hộ tống Quý phi về hướng đại điện.
Bỗng.
"Dương phi ở đó!"
"Vút."
"Vút."
Hai mũi tên liên tiếp bắn tới, đám người lập tức hỗn loạn.
Phía trước, một đại hán cải trang cấm vệ như hổ đói xông về hướng này, vung đao chém loạn xạ.
Hứa Hợp Tử đang cố chạy thoát, thì máu của một cung nữ gần đó bắn lên mặt nàng. Nàng sợ đến mức đờ đẫn, đứng chôn chân nhìn tên ác hán kia nhào tới.
"Bành!"
Một cây thiền trượng từ đâu bay tới, đập thẳng vào mặt hắn.
Có người giật tay kéo Hứa Hợp Tử chạy đi.
"Chạy hướng này."
"Ngươi..."
"Im lặng."
Tiết Bạch buông tay, thúc giục Dương Ngọc Hoàn và Hứa Hợp Tử chạy.
Vừa chạy, hắn vừa tiện tay giật một dải lụa, quấn lên người Dương Ngọc Hoàn.
"Bên này."
Hắn dẫn các nàng chạy về hướng Ly Sơn ở phía nam.
Bên ngoại cung không phải là một mảnh đất trống, có hoa thụ, đình đài, điện các, bọn hắn chạy vào một bụi trúc, sau đó trốn vào chỗ tối.
Cách nghĩ của Tiết Bạch hoàn toàn khác với bản năng của các nàng.
Các nàng luôn chạy đến chỗ sáng, đông người, hy vọng được bảo vệ. Nhưng trong tình huống này, hỗn loạn còn đáng sợ hơn nghịch tặc, càng đông càng không bảo vệ được.
Nhưng vẫn có nghịch tặc đuổi theo.
"Dương phi chạy hướng đó!"
"Đuổi theo!"
...
Từ Vọng Kinh môn chạy về phía nam, càng gần Ly Sơn địa thế càng cao.
Vòng qua bụi trúc là Phấn Mai đàn, một số công khanh đã trốn vào, ra lệnh cấm vệ bảo hộ.
Tiết Bạch nhìn ánh đèn, không đến, vì nơi đó càng nguy hiểm.
Nghịch tặc ít người, ít thời gian, hắn chỉ cần giúp Dương Ngọc Hoàn trốn khỏi truy sát ban đầu là ổn.
Phía nam Phấn Mai đàn là rừng mai, lúc này hoa chưa nở, cây cối um tùm.
"Ở đó!"
Tiết Bạch nghe tiếng đuổi phía sau, không khỏi nghi hoặc. Hắn đã chạy vào chỗ tối nhất, bọn nghịch tặc không thể nhìn thấy bọn hắn, vậy làm sao có thể đuổi theo chính xác như vậy?
Hắn khẽ ngửi, chợt hiểu ra.
Mùi hương.
Hứa Hợp Tử không xông hương, trên người Dương Ngọc Hoàn lại tỏa ra mùi thơm không dứt, tựa như xạ hương, nhưng còn dễ chịu hơn, ngửi lâu dễ khiến lòng người xao động.
"Ngươi đeo túi thơm?" Tiết Bạch khẽ hỏi, "Vứt đi."
"Không có, không có."
"Vậy là mùi gì?"
"Không đeo hương..."
Dương Ngọc Hoàn bị kéo chạy, không biết giải thích thế nào.
Để giữ gìn nhan sắc, nàng thường xuyên dùng xạ hương, mỗi đêm đều bôi lên rốn, mùi hương không dễ phai, càng chạy càng đổ mồ hôi, trên thân càng nồng.
"Các ngươi chạy tiếp, tách nhau ra." Tiết Bạch nói: "Nếu không chạy nổi, trốn sau gốc cây kia."
"Ta bảo vệ quý phi."
Hứa Hợp Tử còn định kéo Dương Ngọc Hoàn.
Tiết Bạch dùng giọng điệu không cho phản kháng ra lệnh: "Ngươi đến Chiêu Dương môn, đợi Thánh nhân an toàn, sẽ nhớ đến Quý phi, ngươi hãy đi tìm người đến cứu, đi..."
Câu nói này, Dương Ngọc Hoàn ban sơ không để ý.
Trong hoảng loạn, nàng ôm xiêm y chạy một hồi, đến khi không chạy nổi nữa, trốn sau một gốc cây.
Một lúc sau, bên tai nàng lại văng vẳng câu "đợi Thánh nhân an toàn, sẽ nhớ đến Quý phi" kia.
Lúc nguy cấp, Tiết Bạch đã bất giác nói lên sự thật.
Không lâu trước đó, nàng còn là Quý Phi được mọi người nâng niu như trứng, bao kẻ xu nịnh. Sao có thể ngờ chỉ chút biến cố, nàng đã trở thành người bị bỏ rơi đầu tiên?
Nếu quay lại, có lẽ vẫn khó mà tin nổi.
Xung quanh tối đen, khiến nàng bỗng dưng muốn khóc.
Đột nhiên, gần đó có tiếng động nhỏ, tiếng lá khô bị giẫm lên.
Có người đang đuổi tới.
Dương Ngọc Hoàn sợ hãi, vô thức ôm trước ngực, cố thu nhỏ bản thân, ước gì có thể chui xuống đất, nhưng nàng vẫn cảm nhận được kẻ kia đang từng chút tiến lại gần.
Tiết Bạch dường như cũng bỏ chạy.
Hắn không phải cấm vệ, còn trẻ tuổi, không có lý do gì phải liều mạng bảo vệ nàng.
Trong bóng tối chỉ còn lại một mình Dương Ngọc Hoàn, cùng với sát khí càng lúc càng gần.
Sợ hãi, bất lực, nàng cảm thấy tim mình như muốn nhảy khỏi cổ họng, suýt nữa đã thét lên.
"Khốn!"
Ngay sau một khắc, sau lưng vang lên tiếng hét phẫn nộ, theo sau là tiếng đánh nhau.
Dương Ngọc Hoàn thò đầu ra, vẫn có thể thấy ánh lửa đằng xa, nhưng trong rừng thì tối đen như mực.
Ánh trăng lọt qua kẽ lá, thỉnh thoảng lóe lên tia hàn quang của đao.
Có hai nam nhân đang tranh giành cây đao kia, vật lộn như thú dữ, tiếng thở gấp nặng nề, cùng tiếng rên rỉ đầy phẫn nộ.
Dương Ngọc Hoàn đứng dậy, rút một chiếc trâm trên đầu, muốn giúp Tiết Bạch, nhưng quá tối, nàng không nhìn rõ, hoàn toàn không biết phải làm sao.
"Tiết... Tiết Bạch?"
Dần dần, một trong hai người không cử động nữa.
Người còn lại từ từ đứng lên.
Khoảnh khắc này đáng sợ nhất, Dương Ngọc Hoàn không biết ai đứng lên, chỉ nghe tiếng thở dốc như dã thú.
Nàng sợ đến mức đưa chiếc trâm lên cổ mình.
Cho đến khi người kia lên tiếng.
"Ngươi không sao chứ?"
"Tiết Bạch? Là ngươi? Tiết Bạch, ngươi không đi... không đi..."
"Ừm."
"Phập."
Tiết Bạch cầm thanh đao kia, chém xác dưới đất mấy nhát.
Như vậy, mùi máu sẽ át đi mùi hương trên người Dương Ngọc Hoàn... Hắn đoán bọn nghịch tặc đuổi theo mùi hương không nhiều, chỉ có tên này tình cờ phát hiện.
"Đi thôi."
"Ngươi bị thương rồi sao?" Dương Ngọc Hoàn hỏi, nàng nghe giọng hắn có vẻ yếu đi.
"Nhẹ thôi, đi trước đã."
Tiết Bạch một tay cầm đao, một tay đè vết thương, đi không nhanh.
May là hắn biết không cần chạy xa nữa, trận tập kích nhỏ này sẽ sớm bị dẹp yên, lúc đó tự nhiên sẽ có người đến cứu Dương Quý Phi.
~~
Lý Long Cơ đã ngồi xuống trong hậu điện của Hoa Thanh cung.
Với hắn, từ lúc bị hành thích đến giờ, thực ra chưa trải qua bao lâu.
Cũng chỉ là bỏ chút thời gian gấp rút từ Phù Dung trì trở về cấm nội mà thôi.
"Tra, tra xem ai là chủ mưu."
"Thần tuân chỉ."
"Ngoài Hoa Thanh Cung, cũng phải khống chế huyện Chiêu Ứng." Lý Long Cơ mặt lạnh như tiền, bình tĩnh ra lệnh: "Người là do Đạt Hề Phủ tiến cử, cấm quân huyện Chiêu Ứng đến gần."
Trần Huyền Lễ lại đáp: "Thần tuân chỉ."
"Khanh làm rất tốt, trẫm không sao." Lý Long Cơ Lý Long Cơ không quên khen ngợi vị cận vệ đại tướng quân trung thành tận tụy này một câu.
Sau đó, sắc mặt hắn mới dần ngưng trọng, lo lắng vạn phần.
"Thái Chân! Thái Chân đâu? Mau đón nàng đến đây ngay..."
_________
(1) phong thiện Tây Nhạc: là một nghi lễ tế tự trọng đại trong lịch sử Trung Quốc, chỉ việc các hoàng đế cổ đại lên núi Hoa Sơn (một trong Ngũ Nhạc ở phía Tây) để tế trời đất, báo công với thiên đình, khẳng định quyền lực "thiên mệnh" của mình.
~ phong thiện:
*"Phong" (封): Lễ tế trời trên đỉnh núi, báo cáo công đức.
*"Thiện" (禅): Lễ tế đất ở chân núi, cầu phúc cho dân chúng.
(2) hưởng át hành vân, nhã tục cộng thưởng: Tiếng hát vang xa đến mức khiến mây trên trời ngừng trôi, cả nhã lẫn tục đều thưởng thức được.
"Những tấu chương này có ý gì? Hạn hán như thế, triều đình đã lệnh cho kho lương địa phương ra sức cứu tế, bọn quan viên còn muốn gì nữa?!"
"Dân tình Hà Nội... mong Thánh nhân dừng phong thiện Tây Nhạc." (1)
Lý Lâm Phủ nhíu mày sâu, đứng dậy, dạo bước đến bên cửa sổ, ngước nhìn lên trời. Nhưng đêm đã khuya, hắn cũng chẳng thấy gì.
Vì phong thiện Tây Nhạc, Vương Hồng đã cho khai đường lên Hoa Sơn, thiết đàn trên đỉnh, việc này có thể mất vài năm. Nhưng ngờ đâu mấy năm nay, hạn hán liên miên, dân chúng oán thán.
Trước khi rời Trường An, Thánh nhân đã cầu mưa ở Long Đường, những đạo sĩ nổi danh kia đều khẳng định hạn hán ở Hà Nội sẽ giảm, kết quả, làm đại tổn quân uy của Thánh nhân.
Một lúc sau, Lý Lâm Phủ hỏi: "Dân oán, lớn không?"
"Bẩm Hữu tướng, không lớn, chỉ là vài xáo trộn nhỏ, bị kẻ có ý đồ lợi dụng thôi."
"Giữ lại tất cả tấu chương xin dừng phong thiện Tây Nhạc." Lý Lâm Phủ ra lệnh: "Những cái khác, chỉ ghi 'Các châu Ung, Hoài, Đồng hạn hán' là được."
"Tuân lệnh."
So với những đại sự khác Hữu tướng đang xử lý, hạn hán chỉ là chuyện nhỏ. Tổng cộng cũng chết không mấy người, chắc chưa bằng một phần trăm thương vong ở thành Thạch Bảo.
Tấu chương về chuyện nhỏ này nhanh chóng được cất đi, Lý Lâm Phủ lại bắt đầu bận rộn những chuyện quan trọng hơn.
Đại Đường dưới sự điều hành của hắn, vẫn xem như quốc thái dân an.
~~
Ly Sơn, Hoa Thanh Cung.
"Vở hí này hay lắm! Hưởng át hành vân, nhã tục cộng thưởng." (2)
Lý Long Cơ vỗ tay khen ngợi không ngớt.
Nhân lúc rãnh rỗi giữa hai hồi hí, hắn chỉ vào Pháp Hải trên hí đài, nói thêm: "Vai này chọn cũng tốt, rất có khí thế."
Giọng hắn to rõ, quần thần xung quanh nghe thấy đều nhao nhao phụ hoạ.
Vương Chuẩn mừng rỡ, tươi cười nói: "Thần cũng không ngờ, trong Kê phường lại có nhân tài hát hay đến thế... À, cũng nhờ có Chiêu Ứng úy Đạt Hề Phủ luôn nhớ việc phụng sự Thánh nhân, đặc biệt nhắc với thần."
Hắn không quên báo công cho Đạt Hề Phủ.
"Nên thưởng." Lý Long Cơ thập phần hào phóng, vung tay lên, cười nói: "Đợi hồi hí sau kết thúc, tất cả đều có thưởng."
Lúc này, hồi hí tiếp theo đã bắt đầu, quân thần không tán dóc nữa, chuyên tâm xem hí.
Đến lúc này, Dương Ngọc Hoàn đã hoàn toàn đắm chìm, từng chữ đều thấm lệ.
"Thiếp với Hứa lang thề non hẹn biển nguyện làm uyên ương, tuyệt bất tương phụ, hảo đoan đoan phu thê, ngạnh sinh sinh chia lìa, sao cam lòng đây? Mong thiền sư khai lượng hải hà, phu thê ta kết cỏ ngậm vành, không bao giờ quên."
Thấy cảnh này, Lý Long Cơ quên mất đang xem hí, lòng đầy thương cảm, bùi ngùi mãi thôi.
Đúng lúc Pháp Hải giơ tay chỉ đến, lại càng quát lớn.
"Nghiệt súc!"
Một hoạn quan dám mắng Quý phi, mọi người đều kinh ngạc, Lý Long Cơ cũng nổi giận.
Nhưng Dương Ngọc Hoàn vẫn khóc, tất cả vẫn đắm chìm trong không khí hí kịch.
Pháp Hải xoay người, bước đi, tiếp tục hát.
"Yêu ma sao dám sánh loan phượng? Khuyên ngươi sớm quay về Nga Mi, nếu còn dám lẫn trong nhân gian... Hừ! Sẽ khiến ngươi trong chớp mắt..."
Hát đến gần cuối, giọng hắn càng lúc càng ngân dài, thân hình xoay tròn ngày càng nhanh, thanh âm cất lên cao vút, càng lúc càng rung động.
Khúc cao trào này như nâng tim mọi người lên, cuốn theo hắn, chờ đợi hắn bùng nổ.
Cuối cùng, thân hình khôi ngô dừng lại, đứng vững gót chân, phun ra hai chữ thạch phá thiên kinh.
"Thân vong!"
Sẽ khiến ngươi trong chớp mắt thân vong!
Trong chớp mắt, từ trong áo cà sa rộng rãi, một vật được lấy ra.
Thế mà lại là nỏ.
Đó là một cây nỏ nhỏ, không phải nỏ quân dụng, có lẽ là loại dân gian tư tạo dùng để bắn trộm chó, vừa đủ giấu trong áo cà sa.
Lúc này, mũi tên đã chĩa về phía Lý Long Cơ.
"Hộ giá!"
Cao Lực Sĩ không do dự, đứng che trước mặt Lý Long Cơ.
"U u u u u u!"
Trên Ly Sơn bỗng vang lên tiếng tù và, xé tan màn đêm rực rỡ này, góc tây nam cung thành đã có tiếng hô giết truyền đến.
Những cấm vệ thoạt nhìn canh phòng nghiêm ngặt kia, trong chớp mắt này bỗng trở thành trò cười vậy, bất tri sở thố, loạn thành một bầy. Duy chỉ có Trần Huyền Lễ vẫn bình tĩnh, một tay đẩy một tiểu hoạn quan gần hắn ra, che ở trước mặt Thánh Nhân.
"Phụp."
Gần hí đài hơn, một cung nữ đang cúi xuống đốt hương xua muỗi cho Thánh nhân.
Mũi tên xuyên qua người nàng, máu bắn tung tóe, tuy không giết chết. Nhưng loại nỏ này nếu sát thương không mạnh, tầm bắn không xa, trên tên tất tẩm độc.
"Á!"
Các cung nữ hoảng hốt chạy tán loạn, lần lượt làm đổ đèn lồng.
"Không được xông vào Hoàng thượng."
Trần Huyền Lễ đã đến bên Lý Long Cơ, hộ tống Thánh nhân lùi nhanh. Đồng thời, rút đao, quát cung nữ hoạn quan không được đến gần.
Mắt hắn tinh, đã phát hiện hơn hai mươi bóng người từ sườn Ly Sơn đang xông tới, nhưng không biết còn bao nhiêu nghịch tặc.
"Không được va vào bệ hạ!"
Sự hỗn loạn đã bùng phát, có cung nữ hoảng sợ đến mức chạy thẳng về phía Lý Long Cơ. Trần Huyễn Lễ lập tức vung đao chém xuống, khiến nàng ngã gục.
"Hộ giá! Đi!"
"Mau, mở Vọng Kinh môn, để bệ hạ hồi nội cung!"
~~
Lưu Hóa bắn mũi tên đầu, thấy không trúng Lý Long Cơ, rất thất vọng, nhưng không nhiều hối tiếc, trên mặt chỉ có vẻ quyết tuyệt.
Hắn thực ra cũng hiểu rằng khả năng thành công của sát chiêu mình bày ra vốn rất mong manh. Mũi tên nỏ giấu trong áo cà sa quá nhỏ bé, phải đợi đến đêm nay khoác lên hí phục mới có cơ hội lấy được, ngay cả ngự tọa trên khán đài trước đó hắn cũng không rõ sẽ ở đâu... Tất cả dường như phó mặc cho số phận, thậm chí có thể nói hắn chính là đến để tự nộp mạng.
Nhưng không sao, chỉ cần mở đường cho các huynh đệ là được.
Lưu Hóa không hoảng không vội mà lắp tên, hướng về phái trước sãi bước tới, hy vọng có thêm cơ hội bắn giết Lý Long Cơ.
Nhưng vừa lắp xong, hắn nhìn kỹ lại, Thánh nhân đã được Long Vũ quân vây quanh bảo vệ, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.
"Chạy?!"
Lưu Hóa tức giận, trừng mắt nhìn hướng Lý Long Cơ bỏ chạy, giương nỏ lên, nhắm vào Dương Ngọc Hoàn.
"Lý Long Cơ, ngươi từ bỏ ái phi sao?!"
"Hôn quân! Ngươi chạy nhanh thật, không cần nữ nhân của ngươi nữa sao?!"
Hắn chỉ quát hỏi hai câu, rồi thẳng tay bóp cò.
"Vút."
Ngay khoảnh khắc mũi tên phóng đi, có người đụng mạnh vào người hắn, khiến cây nỏ trong tay văng ra xa.
Lưu Hóa cảm thấy vai đau nhói, quay đầu nhìn lại, Tiết Bạch đã nhào đến, hai tay vòng qua đầu hắn ghì xuống, đồng thời nâng gối lên, chấn một cú trời giáng vào sống mũi, khiến mũi hắn gãy rụp.
"A!"
Thiếu niên này bình thường trông có vẻ nho nhã, đôi chân lại dài và mạnh mẽ khác thường, tung một đòn kinh hồn khiến Lưu Hóa hoa mắt tối sầm. Trong cơn đau đớn tột cùng, Lưu Hóa gồng mình đẩy Tiết Bạch ra, rồi nhanh tay bóp chặt lấy cổ Tiết Bạch, như muốn bóp chết đối phương ngay tại chỗ.
Tiết Bạch lại nâng gối, nhắm thẳng chỗ hiểm của Lưu Hóa, nhưng Lưu Hóa giờ đã là hoạn quan, chẳng hề sợ đau, mà còn điên cuồng siết cổ Tiết Bạch, ấn vật Tiết Bạch ngã sóng soài, đầu đập mạnh xuống nền.
"Rầm."
Tiết Bạch đau đớn, lập tức dùng ngón tay đâm thẳng vào hốc mắt Lưu Hóa.
Đầu ngón tay chọc trúng con ngươi tròn lồi, hắn thuận thế ấn mạnh xuống.
"A!"
"Bịch."
Một tiếng trầm đục vang lên, hóa ra là Tạ A Man hai tay nhấc cây thiền trượng của Pháp Hải, giáng mạnh một cú vào Lưu Hóa.
"Buông ra!"
Tạ A Man hét lớn, như sợ cái đầu biết làm thơ của Tiết Bạch bị đập hỏng, lại giáng thêm một cú.
Lưu Hóa bất đắc dĩ buông tay, Tiết Bạch lập tức thoát ra, cho Lưu Hóa một quyền, một cước thật mạnh, nhân đà chồm dậy.
"Giết hôn quân!"
Đằng sau hí đài bỗng vang lên tiếng hò hét.
Tiết Bạch nhìn lại, ngự giá đã biến mất, công khanh quý trụ trên khán đài đang đổ xô về Vọng Kinh môn.
"Đi!"
Hắn đẩy nhẹ Tạ A Man, lấy thiền trượng từ tay nàng, quay người quất ngã Lưu Hóa đang nhào đến.
"Chạy!"
"Ừa."
Tạ A Man chạy nhanh không ngờ, cánh tay vung như hồ điệp vũ, phóng xuống hí đài.
Tiết Bạch ngoái lại nhìn thoáng qua, chỉ thấy từ trên Ly Sơn đã xông xuống một nhóm người, đụng độ với cấm vệ. Ngoài tiếng tù và rền rĩ, tạm thời chưa thấy thêm phản nghịch nào.
Hắn khẽ chớp mắt, đánh giá đây là một vụ hành thích vụng về, bởi lực lượng đối phương cũng quá ít ỏi.
Thế nhưng vẫn tạo ra một cảnh tượng vô cùng hỗn loạn.
"Thủ chấp kim đao khởi đông phương, Lưu thị cát chủ!"
"Thiên hạn bất vũ, Thích Ca Mâu Ni đã tận, tân Phật sắp xuất thế, Lý thị suy tàn, Lưu thị hưng thịnh!"
"..."
Nghe thấy những lời xưng tụng này, Tiết Bạch bỗng mất hứng, quay người đi thẳng.
Hí đài được dựng trên mặt hồ, cách khán đài một khoảng khá xa. Sau khi rời khỏi hậu trường, phải đi vòng quanh hồ Phù Dung mới có thể chạy đến khán đài, rồi từ đó tiếp tục hướng về phía Vọng Kinh môn.
Phía trước, Hứa Hợp Tử đang kéo Dương Ngọc Hoàn chạy theo các nhạc sư.
Tiết Bạch bèn bước nhanh đuổi theo.
Hắn rất kinh ngạc.
Trong ký ức của hắn, hoàn toàn không có chuyện những năm Thiên Bảo từng xảy ra một vụ nổi loạn hay ám sát như thế này... Vậy rốt cuộc là, chỗ nào đã sai lệch?
Là do dàn dựng《 Bạch Xà Truyện 》 tạo cơ hội cho những kẻ này thừa cơ lợi dụng? Hay việc tu thư san báo đã gây thêm gánh nặng cho bách tính đương thời?
Tiết Bạch vừa nghĩ vừa chạy theo đoàn nhạc sư, đào kép, cùng nhau hướng về Vọng Kinh môn.
Chẳng mấy chốc, phía trước đã chật cứng, tiếng hô hào vang lên.
"Cung thành đóng cửa rồi!"
"Chạy mau."
Vọng Kinh môn là cửa nội cung, lúc này trên tường thành chấp kích vệ cầm đuốc, canh phòng sâm nghiêm.
"Không ai được tự ý xông vào cấm nội, lui!"
"Quý phi còn ở ngoài!" Chợt có cung nga hô lớn.
"Không được tự ý xông vào cấm nội, lui!"
Tiết Bạch nhíu mày, ánh mắt hướng về phía cuộc hỗn chiến vẫn đang tiếp diễn bên kia, trong lòng dâng lên một nỗi bất an khó tả.
Lẽ nào cấm vệ cung thành không ngăn nổi mấy tên phản loạn?
Hắn nhanh chóng tìm Tạ A Man, dặn dò: "Ngươi đến đại điện, bên đó có cấm vệ, bảo họ sớm chuẩn bị, bảo vệ Quý phi, công khanh."
"Vâng."
Tạ A Man vội chạy đi.
Tiết Bạch lúc này mới quay đầu hét lớn: "Đến đại điện! Muốn sống thì chạy về đó!"
Hắn chen qua đám đông, tìm kiếm Dương Ngọc Hoàn.
Nàng là chỗ dựa lớn nhất của hắn lúc này, nàng mà chết, tiền đồ hắn cũng hết.
Còn đám người tắc ở Vọng Kinh môn vẫn không cam lòng, gào lên: "Quý phi còn ở ngoài cấm nội, nếu có mệnh hệ gì, các ngươi gánh nổi không?!"
"Trần đại tướng quân có lệnh, phong tỏa cung môn! Truy tìm yêu tặc!"
"......"
Hí đài bỗng bốc cháy.
Những nơi khác đèn lồng cũng dần tắt.
Hướng tây nam vang lên tiếng bước chân, vài bóng cấm vệ xuất hiện trong đêm.
Dù là cấm vệ tan rã hay nghịch tặc giả dạng, tình hình đều không ổn.
"Chạy đi!"
"Vút."
Trong bóng tối, vài mũi tên thưa thớt bắn ra, bắn trúng vài đào kép, khiến đám đông lập tức tan tác như chim muông
"Quý phi còn ở ngoài cung thành..."
Những công khanh vốn kỳ vọng Thánh nhân sẽ mở cổng thành, cuối cùng chỉ kịp hét lên nửa tiếng, đã vội ôm đầu chạy về phía đại điện.
Đó là hướng bắc.
Còn Ly Sơn ở hướng nam, thông thường nghịch tặc từ núi đến, càng chạy về bắc càng an toàn.
Thế nhưng, phía trước đã có tiếng hô giết vang lên.
"Giết thêm một tên hay một tên!"
"Bắt được Dương Quý Phi càng tốt!"
Những nghịch tặc xông tới kia, thân khoác khôi giáp, tay cầm đơn đao, thấy người liền chém, rõ ràng đang cố tạo hỗn loạn.
Trên đất đã có vài thi thể, những người bị thương không ngừng kêu la thảm thiết...
~~
"Quý phi, phải đi thôi."
Trong hỗn loạn, Hứa Hợp Tử vội đến mức sắp khóc, khẽ khuyên Dương Ngọc Hoàn một câu.
Lúc này họ đang đứng trước Vọng Kinh môn, chỉ chút nữa là có thể trở về nội cung.
Dương Ngọc Hoàn ngẩng đầu nhìn cửa cung, vẻ mặt thoáng chút bàng hoàng, ánh mắt không rõ là thất vọng hay đã hiểu ra.
"Đi."
Hứa Hợp Tử không đợi trả lời, gọi mấy hoạn quan hộ tống Quý phi về hướng đại điện.
Bỗng.
"Dương phi ở đó!"
"Vút."
"Vút."
Hai mũi tên liên tiếp bắn tới, đám người lập tức hỗn loạn.
Phía trước, một đại hán cải trang cấm vệ như hổ đói xông về hướng này, vung đao chém loạn xạ.
Hứa Hợp Tử đang cố chạy thoát, thì máu của một cung nữ gần đó bắn lên mặt nàng. Nàng sợ đến mức đờ đẫn, đứng chôn chân nhìn tên ác hán kia nhào tới.
"Bành!"
Một cây thiền trượng từ đâu bay tới, đập thẳng vào mặt hắn.
Có người giật tay kéo Hứa Hợp Tử chạy đi.
"Chạy hướng này."
"Ngươi..."
"Im lặng."
Tiết Bạch buông tay, thúc giục Dương Ngọc Hoàn và Hứa Hợp Tử chạy.
Vừa chạy, hắn vừa tiện tay giật một dải lụa, quấn lên người Dương Ngọc Hoàn.
"Bên này."
Hắn dẫn các nàng chạy về hướng Ly Sơn ở phía nam.
Bên ngoại cung không phải là một mảnh đất trống, có hoa thụ, đình đài, điện các, bọn hắn chạy vào một bụi trúc, sau đó trốn vào chỗ tối.
Cách nghĩ của Tiết Bạch hoàn toàn khác với bản năng của các nàng.
Các nàng luôn chạy đến chỗ sáng, đông người, hy vọng được bảo vệ. Nhưng trong tình huống này, hỗn loạn còn đáng sợ hơn nghịch tặc, càng đông càng không bảo vệ được.
Nhưng vẫn có nghịch tặc đuổi theo.
"Dương phi chạy hướng đó!"
"Đuổi theo!"
...
Từ Vọng Kinh môn chạy về phía nam, càng gần Ly Sơn địa thế càng cao.
Vòng qua bụi trúc là Phấn Mai đàn, một số công khanh đã trốn vào, ra lệnh cấm vệ bảo hộ.
Tiết Bạch nhìn ánh đèn, không đến, vì nơi đó càng nguy hiểm.
Nghịch tặc ít người, ít thời gian, hắn chỉ cần giúp Dương Ngọc Hoàn trốn khỏi truy sát ban đầu là ổn.
Phía nam Phấn Mai đàn là rừng mai, lúc này hoa chưa nở, cây cối um tùm.
"Ở đó!"
Tiết Bạch nghe tiếng đuổi phía sau, không khỏi nghi hoặc. Hắn đã chạy vào chỗ tối nhất, bọn nghịch tặc không thể nhìn thấy bọn hắn, vậy làm sao có thể đuổi theo chính xác như vậy?
Hắn khẽ ngửi, chợt hiểu ra.
Mùi hương.
Hứa Hợp Tử không xông hương, trên người Dương Ngọc Hoàn lại tỏa ra mùi thơm không dứt, tựa như xạ hương, nhưng còn dễ chịu hơn, ngửi lâu dễ khiến lòng người xao động.
"Ngươi đeo túi thơm?" Tiết Bạch khẽ hỏi, "Vứt đi."
"Không có, không có."
"Vậy là mùi gì?"
"Không đeo hương..."
Dương Ngọc Hoàn bị kéo chạy, không biết giải thích thế nào.
Để giữ gìn nhan sắc, nàng thường xuyên dùng xạ hương, mỗi đêm đều bôi lên rốn, mùi hương không dễ phai, càng chạy càng đổ mồ hôi, trên thân càng nồng.
"Các ngươi chạy tiếp, tách nhau ra." Tiết Bạch nói: "Nếu không chạy nổi, trốn sau gốc cây kia."
"Ta bảo vệ quý phi."
Hứa Hợp Tử còn định kéo Dương Ngọc Hoàn.
Tiết Bạch dùng giọng điệu không cho phản kháng ra lệnh: "Ngươi đến Chiêu Dương môn, đợi Thánh nhân an toàn, sẽ nhớ đến Quý phi, ngươi hãy đi tìm người đến cứu, đi..."
Câu nói này, Dương Ngọc Hoàn ban sơ không để ý.
Trong hoảng loạn, nàng ôm xiêm y chạy một hồi, đến khi không chạy nổi nữa, trốn sau một gốc cây.
Một lúc sau, bên tai nàng lại văng vẳng câu "đợi Thánh nhân an toàn, sẽ nhớ đến Quý phi" kia.
Lúc nguy cấp, Tiết Bạch đã bất giác nói lên sự thật.
Không lâu trước đó, nàng còn là Quý Phi được mọi người nâng niu như trứng, bao kẻ xu nịnh. Sao có thể ngờ chỉ chút biến cố, nàng đã trở thành người bị bỏ rơi đầu tiên?
Nếu quay lại, có lẽ vẫn khó mà tin nổi.
Xung quanh tối đen, khiến nàng bỗng dưng muốn khóc.
Đột nhiên, gần đó có tiếng động nhỏ, tiếng lá khô bị giẫm lên.
Có người đang đuổi tới.
Dương Ngọc Hoàn sợ hãi, vô thức ôm trước ngực, cố thu nhỏ bản thân, ước gì có thể chui xuống đất, nhưng nàng vẫn cảm nhận được kẻ kia đang từng chút tiến lại gần.
Tiết Bạch dường như cũng bỏ chạy.
Hắn không phải cấm vệ, còn trẻ tuổi, không có lý do gì phải liều mạng bảo vệ nàng.
Trong bóng tối chỉ còn lại một mình Dương Ngọc Hoàn, cùng với sát khí càng lúc càng gần.
Sợ hãi, bất lực, nàng cảm thấy tim mình như muốn nhảy khỏi cổ họng, suýt nữa đã thét lên.
"Khốn!"
Ngay sau một khắc, sau lưng vang lên tiếng hét phẫn nộ, theo sau là tiếng đánh nhau.
Dương Ngọc Hoàn thò đầu ra, vẫn có thể thấy ánh lửa đằng xa, nhưng trong rừng thì tối đen như mực.
Ánh trăng lọt qua kẽ lá, thỉnh thoảng lóe lên tia hàn quang của đao.
Có hai nam nhân đang tranh giành cây đao kia, vật lộn như thú dữ, tiếng thở gấp nặng nề, cùng tiếng rên rỉ đầy phẫn nộ.
Dương Ngọc Hoàn đứng dậy, rút một chiếc trâm trên đầu, muốn giúp Tiết Bạch, nhưng quá tối, nàng không nhìn rõ, hoàn toàn không biết phải làm sao.
"Tiết... Tiết Bạch?"
Dần dần, một trong hai người không cử động nữa.
Người còn lại từ từ đứng lên.
Khoảnh khắc này đáng sợ nhất, Dương Ngọc Hoàn không biết ai đứng lên, chỉ nghe tiếng thở dốc như dã thú.
Nàng sợ đến mức đưa chiếc trâm lên cổ mình.
Cho đến khi người kia lên tiếng.
"Ngươi không sao chứ?"
"Tiết Bạch? Là ngươi? Tiết Bạch, ngươi không đi... không đi..."
"Ừm."
"Phập."
Tiết Bạch cầm thanh đao kia, chém xác dưới đất mấy nhát.
Như vậy, mùi máu sẽ át đi mùi hương trên người Dương Ngọc Hoàn... Hắn đoán bọn nghịch tặc đuổi theo mùi hương không nhiều, chỉ có tên này tình cờ phát hiện.
"Đi thôi."
"Ngươi bị thương rồi sao?" Dương Ngọc Hoàn hỏi, nàng nghe giọng hắn có vẻ yếu đi.
"Nhẹ thôi, đi trước đã."
Tiết Bạch một tay cầm đao, một tay đè vết thương, đi không nhanh.
May là hắn biết không cần chạy xa nữa, trận tập kích nhỏ này sẽ sớm bị dẹp yên, lúc đó tự nhiên sẽ có người đến cứu Dương Quý Phi.
~~
Lý Long Cơ đã ngồi xuống trong hậu điện của Hoa Thanh cung.
Với hắn, từ lúc bị hành thích đến giờ, thực ra chưa trải qua bao lâu.
Cũng chỉ là bỏ chút thời gian gấp rút từ Phù Dung trì trở về cấm nội mà thôi.
"Tra, tra xem ai là chủ mưu."
"Thần tuân chỉ."
"Ngoài Hoa Thanh Cung, cũng phải khống chế huyện Chiêu Ứng." Lý Long Cơ mặt lạnh như tiền, bình tĩnh ra lệnh: "Người là do Đạt Hề Phủ tiến cử, cấm quân huyện Chiêu Ứng đến gần."
Trần Huyền Lễ lại đáp: "Thần tuân chỉ."
"Khanh làm rất tốt, trẫm không sao." Lý Long Cơ Lý Long Cơ không quên khen ngợi vị cận vệ đại tướng quân trung thành tận tụy này một câu.
Sau đó, sắc mặt hắn mới dần ngưng trọng, lo lắng vạn phần.
"Thái Chân! Thái Chân đâu? Mau đón nàng đến đây ngay..."
_________
(1) phong thiện Tây Nhạc: là một nghi lễ tế tự trọng đại trong lịch sử Trung Quốc, chỉ việc các hoàng đế cổ đại lên núi Hoa Sơn (một trong Ngũ Nhạc ở phía Tây) để tế trời đất, báo công với thiên đình, khẳng định quyền lực "thiên mệnh" của mình.
~ phong thiện:
*"Phong" (封): Lễ tế trời trên đỉnh núi, báo cáo công đức.
*"Thiện" (禅): Lễ tế đất ở chân núi, cầu phúc cho dân chúng.
(2) hưởng át hành vân, nhã tục cộng thưởng: Tiếng hát vang xa đến mức khiến mây trên trời ngừng trôi, cả nhã lẫn tục đều thưởng thức được.