"Anh ấy làm gì có thời gian?"
Cô nói:
"Ngày nào cũng bận tối mắt tối mũi."
"Đúng đúng đúng."
Lý tổng nâng ly rượu lên:
"Tôi đã nói với anh em của mình rồi, tất cả chúng tôi đều phải dựa vào Triệu tổng."
"Ôi, các anh cũng đâu phải dựa vào tôi."
Mấy người trong giới này đúng là quá trơn tru.
Triệu Mạn chỉ thích ăn ngay nói thẳng, là kiểu người "sống thật", không cười cũng chẳng nói đùa:
"Các anh phải tự dựa vào mình. Sau này lỡ có chuyện gì xảy ra, Kris nói bán thì bán, nói đóng cửa thì đóng cửa, chẳng phải cũng chỉ là một câu nói của anh ấy thôi sao?"
"Đến lúc đó e rằng anh ấy còn chẳng có thời gian nghe mọi người than thở đâu."
"Đúng đúng đúng."
Lý tổng lập tức đáp.
Mấy vị quản lý khác cũng nhao nhao phụ họa.
Triệu Mạn liếc nhìn mấy lão làng lọc lõi này.
Kris rõ ràng đang chống lưng cho cô, đám người lão luyện đủ tiêu chuẩn này đương nhiên sẽ không công khai đối đầu với cô.
Hôm đó Chris cũng đã nhắc cô rằng trước tiên có thể thay công ty kiểm toán, đổi sang một công ty mà cô tin tưởng.
Những thứ Triệu Mạn cần học vẫn còn rất nhiều.
Cô phải từ từ tự mình tìm hiểu và mò mẫm.
"Chúng tôi định sau khi thu hoạch hết mấy loại rau này thì sẽ chuyển sang trồng hoa."
Thấy cô liếc ra ngoài cửa sổ, Lý quản lý lại nói:
"Triệu tổng thích hoa gì? Thược dược hay violet?"
Triệu Mạn lại nhìn Lý quản lý một cái.
Kris chẳng qua chỉ thuận miệng nói một câu từ một tháng trước, vậy mà Lý quản lý đã nhớ kỹ như in.
"Tôi thấy vẫn nên trồng rau thì hơn."
Triệu Mạn nhìn mấy cây cải xanh mướt ngoài ruộng.
"Nếu Kris hỏi thì tôi sẽ giải thích với anh ấy."
"Rau này trông được đấy."
Cô lại nói:
"Lát nữa lúc tôi về, lấy cho tôi hai cân."
"Được luôn!"
Trên bàn tiệc, chủ khách đều vô cùng vui vẻ.
Lý quản lý cùng mấy vị tổng giám đốc đi theo nhiệt tình tiếp đãi ba vị khách, trong sự nhiệt tình ấy còn pha thêm vài phần kính nể đối với Triệu Mạn.
Một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi lại cung kính, nghe lời một cô gái trẻ như vậy, khiến bố mẹ cô không khỏi nhìn cô thêm vài lần.
Đến lúc chia tay, Lý quản lý còn cho cô mang theo cả đống rau, nhét đầy cốp chiếc xe của Nhị Trương.
Sau đó, ông ta lại cùng mọi người đứng bên đường, nhìn theo đoàn xe rời đi.
"Mandy, con quản bọn họ à?"
Sau khi tham quan nông trường xong, cả nhà còn phải đến xem căn nhà nhỏ cô đang thuê.
Xe lao vun vút trên đường, mẹ cô vẫn tò mò hỏi.
"À, con chỉ giúp Kris quản lý bọn họ thôi."
Hai chữ "tài sản tư nhân" bố mẹ chưa chắc đã hiểu được.
Trên xe, Triệu Mạn giải thích:
"Thật ra nông trường vừa rồi cũng là của Kris. Kris bảo con quản lý giúp anh ấy."
"Anh ấy còn mua cả nông trường à?"
Mẹ cô hỏi.
"Là nông trường người ta dùng để trừ nợ cho anh ấy."
"Anh ấy còn cho vay nặng lãi à?"
"Cái này chắc không phải cho vay nặng lãi đâu."
Triệu Mạn nghĩ một lát.
"Anh ấy chỉ giúp người ta thôi mà."
"Con bao nhiêu tuổi mà đã quản được mấy người đó rồi?"
Mẹ cô lại hỏi.
"Chỉ dựa vào mình con thì chắc chắn không quản nổi."
Triệu Mạn thành thật nói:
"Thật ra chủ yếu là bọn họ sợ Kris. Con cũng chỉ là cáo mượn oai hùm thôi!"
Mẹ cô không hỏi thêm nữa.
Xe chạy khoảng một tiếng.
Dọc đường hoa cỏ rực rỡ, những tòa nhà cao tầng và dòng sông lớn lại hiện ra trước mắt.
Xe đi ngang qua khách sạn Atlantis bên bờ đối diện, nơi cả nhà đã ở ba ngày, rồi lại chạy chầm chậm một đoạn trên đường ven sông.
Chẳng bao lâu sau, căn nhà nhỏ đã hiện ra trước mắt.
Xe rời khỏi đường lớn, rẽ vào một con đường nhỏ.
Chỉ riêng vẻ ngoài của căn nhà thôi cũng đã khiến bố mẹ khá hài lòng.
Mấy người vòng qua chiếc Bentley đỗ trước cửa, vừa bước vào đã nhìn thấy luống thảo dược được trồng ngay ngắn trong sân.
"Đây là tía tô, đây là ngải cứu."
Mấy vị trưởng bối đứng bên luống đất, cẩn thận nhận diện từng loại thảo dược.
Từng cây một nhỏ xinh, từng luống một ngay ngắn, đâu ra đấy.
"Những thứ này là số thảo dược con và Kris đào được lúc đi U thành bán nhà đấy. Cũng vì đào mấy thứ này mà con mới rơi xuống cống."
Triệu Mạn đứng bên cạnh, kể vanh vách:
"Sau đó con chuyển đến đây, con bảo Kris trồng cho con. Sang năm con lại có thể dùng chúng để làm túi thơm."
"Những thứ này đều là cậu Trần trồng à?"
Bà ngoại hỏi:
"Cậu ấy còn biết trồng trọt nữa sao?"
"Anh ấy biết mà! Toàn bộ đều do chính tay anh ấy trồng đấy."
Triệu Mạn kéo tay bà cụ làm nũng:
"Bà ngoại, sao bà không hỏi xem có phải con tự trồng không?"
"Bà còn lạ gì Mandy nhà mình nữa?"
Bà cụ nói:
"Từ nhỏ con đã chẳng chịu làm việc gì rồi. Con đến lúa mì với lúa nước còn không phân biệt được, khoai môn với lá sen cũng chẳng phân biệt nổi."
"Hi hi."
Triệu Mạn cười.
"Cậu Trần thì khác."
Bà cụ nói:
"Cậu ấy lớn hơn con, chắc chắn hiểu biết nhiều hơn con—làm việc cũng giỏi hơn."
Bà cụ lại nhìn mảnh đất:
"Ruộng này trồng ngay ngắn thế kia, nhìn là biết tay người có nghề rồi."
"Không phải đâu bà ngoại."
Triệu Mạn lập tức phản đối:
"Anh ấy có bao giờ làm nông đâu? Anh ấy chỉ trồng bừa thôi."
Mọi người bước vào nhà.
Triệu Mạn đứng dậy lấy trà ra pha cho cả nhà.
Đây là loại trà Nathan mang đến, Bạch Hào Ngân Châm ba năm tuổi.
Mẹ cô nhấp một ngụm trà rồi lại nhìn quanh căn nhà.
Đồ dùng trong bếp đều rất đẹp, sáng bóng loáng, toàn là thương hiệu Đức. Nhìn qua cũng có thể nhận ra nơi đây thường xuyên có người nấu nướng.
Khu sân nhỏ phía sau cũng tràn ngập hương hoa tiếng chim, những bông hoa nhỏ đang nở, trong góc còn đặt hai chiếc ghế mây.
"Giá nhà ở đây chắc không rẻ nhỉ?"
Mẹ cô nhìn một lúc rồi hỏi.
"Hơn một trăm nghìn tệ một mét vuông đấy."
Triệu Mạn nói.
"Thế căn nhà này bao nhiêu?"
Mẹ cô lại nhìn sang bố cô:
"Có đến một trăm mét vuông không?"
"Căn này chắc còn hơn thế... Phía trước còn có cả một khoảng sân nữa."
Triệu Mạn nói:
"Chắc phải hơn mười triệu tệ?"
"Đây là nhà của cô ruột một người đồng nghiệp của con. Cô ấy di cư ra nước ngoài rồi, nên người đồng nghiệp đó cho con thuê. Tám nghìn tệ một tháng, coi như giá hữu nghị."
"Cậu Trần không nói con ở cùng anh ấy à?"
Mẹ cô lại hỏi:
"Chẳng phải anh ấy nói mình có nhà sao?"
"Có mà, nhà anh ấy rất lớn. Thật ra cũng ở gần đây thôi, ngay hướng kia."
Triệu Mạn chỉ tay về một phía.
"Chỉ là bị mấy tòa nhà này chắn mất nên không nhìn thấy."
Cô lại nói:
"Con thấy vẫn nên ra ngoài ở riêng thì hơn."
"Thế anh ấy có qua tìm con không?"
"............"
Triệu Mạn hơi ngượng ngùng, ậm ừ mấy tiếng rồi tùy tiện gật đầu cho qua chuyện.
"Vậy cậu Trần có dự định kết hôn với con không?"
Mẹ cô đứng một lúc, nhìn qua phòng dành cho khách và nhà vệ sinh ở tầng một, sau đó lại đi lên tầng trên.
Dưới nhà vẫn truyền lên tiếng bà ngoại "ôi da, ôi da", còn đang lẩm bẩm:
"Nhà rộng thế này, chúng ta cứ trải chiếu nằm ở đây là được rồi, còn đến khách sạn lớn làm gì..."
Triệu Mạn đi theo sau mẹ.
Cô nhìn mẹ lần lượt xem qua phòng sách trên tầng, phòng ngủ dành cho khách, rồi cuối cùng bước vào phòng ngủ chính.
Triệu Mạn hơi chột dạ đứng ngoài cửa.
Mẹ cô đứng trong phòng thay đồ.
Hai hàng áo sơ mi và quần dài của người đàn ông chiếm trọn hai dãy tủ, đặt lẫn giữa những chiếc váy đủ màu của cô. Đồng hồ, khuy măng-sét của anh, cùng cả chiếc khăn quàng bà ngoại mới tặng mấy hôm trước cũng đều nằm ngay trước mắt.
May mà hôm nay người giúp việc đến sớm hơn một chút.
Thùng rác đã được dọn sạch, giường cũng được sắp xếp ngay ngắn, cửa sổ từ sớm đã mở ra thông gió.
Không khí trong phòng trong lành, hoàn toàn không còn chút dấu vết ám muội nào.
Ánh mắt của một người mẹ lướt qua đống quần áo đàn ông trong phòng con gái, rồi lại lướt qua hai chiếc gối đặt song song trên giường.
Sau đó bà quay đầu nhìn cô.
Triệu Mạn chột dạ, lập tức dời mắt sang chỗ khác.
Mẹ cô thở dài.
"Con với Tiểu Lý..."
Mẹ cô lại hỏi:
"Chia tay từ khi nào?"
"Ngay sau khi con vừa đến Thân Thành không lâu."
Trong lòng Triệu Mạn vẫn còn hơi chua xót.
Nhưng cũng chỉ một chút thôi.
Cô kể lại cho mẹ nghe chuyện đã xảy ra, rồi nói:
"Thật ra ngoài chuyện tuổi tác lớn hơn một chút, Kris thật sự rất tốt."
"Bây giờ con cảm thấy cậu ấy tốt, là bởi vì cậu ấy muốn cho con nhìn thấy mặt tốt của cậu ấy."
Mẹ cô lại nghĩ nhiều hơn cô.
"Theo như con nói, cậu ấy gây dựng được một sự nghiệp lớn như vậy, lại còn có thể quản được từng ấy người ngoan ngoãn nghe lời, vậy thì làm sao có thể là người đơn giản được?"
Triệu Mạn không nói gì.
"Tuổi tác, kinh nghiệm, địa vị xã hội của cậu ấy..."
Mẹ cô nhìn cô.
"Chỉ cần lấy bất kỳ thứ nào trong số đó ra thôi, muốn nắm thóp con chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?"
"Ôi, con biết mà."
Triệu Mạn đứng bên cạnh nói:
"Nhưng hiện giờ chẳng phải anh ấy vẫn rất tốt sao?"
"Đến ngày nào đó anh ấy không tốt nữa..."
Cô lại nói:
"Thì con đá anh ấy là được."
Mẹ cô im lặng.
"Thế người nhà cậu ấy thì sao?"
Sau một thoáng im lặng, mẹ cô lại hỏi:
"Con chắc chắn cậu ấy không có vợ chứ? Con đã từng gặp bố mẹ cậu ấy chưa? Tất cả những chuyện này đều là lời cậu ấy nói thôi. Nhỡ đâu ở nhà cậu ấy còn có vợ thì sao?"
"Cái này con cảm thấy chắc chắn là không có."
Triệu Mạn nói:
"Hai tháng nay con tiếp xúc với anh ấy và cả những người xung quanh anh ấy rất nhiều rồi. Nếu anh ấy có vợ thì con đã biết từ lâu."
"Nhỡ người bên cạnh cậu ấy cũng cùng nhau lừa con thì sao?"
"Cũng không đến mức đó đâu."
Triệu Mạn nói:
"Con có gì đáng để anh ấy phải lừa con như vậy chứ? Nữ minh tinh Thẩm Vân còn đang chờ nối lại quan hệ với anh ấy kia kìa!"
Mẹ cô nhìn cô.
Triệu Mạn lập tức chột dạ.
"Chắc là không đến mức đó đâu."
Cô lại bổ sung.
Anh ta muốn gì ở mình chứ?
"Thế hai cuộc hôn nhân trước của cậu ấy đều ly hôn vì chuyện gì?"
Mẹ cô lại hỏi.
"Một người đàn ông đến cuộc hôn nhân đầu tiên còn không biết trân trọng, cuộc hôn nhân thứ hai cũng không biết trân trọng, con chắc chắn cậu ấy sẽ biết trân trọng cuộc hôn nhân thứ ba sao?"
"Thế còn Thẩm Vân?"
Mẹ cô lại hỏi:
"Mẹ nhớ trước đây Mandy từng nói Thẩm Vân là bạn gái của cậu ấy mà?"
"Thật ra lúc đó con nói linh tinh thôi..."
"Thế sao cuối cùng cậu ấy lại ở bên con?"
Mẹ cô nói:
"Những chuyện này mẹ không phải cố tình làm khó con. Mandy, con vẫn phải tìm hiểu cho rõ."
Mẹ cô thở dài.
"Mặc dù con đã chia tay Lý Côn rồi, nhưng con cũng đừng ngày nào cũng sống mơ mơ màng màng như vậy. Nếu con cảm thấy cậu ấy thật lòng, thì lòng thật của đàn ông đâu phải chỉ nói bằng miệng là được."
"Cậu ấy nói muốn kết hôn với con, vậy đã có hành động gì chưa?"
Bố mẹ ở Thân Thành chơi ba ngày.
Mặc cho Triệu Mạn hết lời giữ lại, họ vẫn rời khỏi Thân Thành, lên đường đến thị trấn bên cạnh.
Ban đầu Triệu Mạn cũng định đi cùng, nhưng bố mẹ và bà ngoại đều không cho cô theo.
Một là vì chân cô vừa mới khỏi, cần nghỉ ngơi thêm.
Hai là vì Triệu Mạn còn có những công việc khác phải lo.
Buổi dạ tiệc của Quỹ Từ thiện Newman mà phu nhân Lưu giới thiệu cũng sắp đến giờ, chính là tối nay.
"Mandy, mặc dù từ nhỏ con đã học hành rất giỏi, nhưng cả đời này con cũng chưa từng trải qua một cú vấp ngã nào quá lớn."
Bố mẹ cô cũng từ chối luôn việc Kris sắp xếp trợ lý đi cùng suốt hành trình.
Họ chỉ đồng ý để tài xế đưa đến ga tàu.
Đứng trong sảnh chờ vào ga, mẹ cô đứng bên cạnh Triệu Mạn, chậm rãi nói:
"Con cũng đừng quá dễ dàng tin người."