"Vâng."
Triệu Mạn đáp một tiếng giòn tan.
"Thật sự không được thì vẫn còn bố mẹ mà."
Mẹ cô lại nói:
"Nhà mình tuy không giàu sang phú quý gì, cũng chẳng uống nổi loại rượu bảy tám trăm nghìn tệ một chai, nhưng để con sống một cuộc sống bình yên, ổn định thì vẫn làm được."
"Vâng!"
Triệu Mạn lại đáp một tiếng.
Mẹ cô dường như còn muốn nói gì đó, nhưng nhìn gương mặt Triệu Mạn, cuối cùng chỉ thở dài.
"Con cứ sống cho tốt với người ta."
Bà ngoại cũng ghé lại, nắm lấy tay Triệu Mạn nói:
"Đàn ông ấy mà, thật ra đều phải dạy mới nên người. Hồi bà với ông ngoại con kết hôn, ông ấy cũng chẳng biết làm gì, việc gì cũng không chịu làm."
"Bà không nghe lời ông ấy, nhất định bắt ông ấy phải làm."
"Sau này ông ấy cũng làm thật."
"Đừng nuông chiều nó."
Bà ngoại nói:
"Đàn ông giống như một con dao vậy. Lúc cần dùng thì phải dùng, lúc cần mài thì phải mài. Việc gì đáng lẽ phải để nó làm thì cứ bắt nó làm nhiều vào. Làm nhiều rồi thì con người cũng sẽ trở nên có ích."
"Vâng!"
Triệu Mạn lại đáp một tiếng.
"Nếu nó mà trăng hoa, không đàng hoàng thì thôi, mình không cần nó nữa."
Bà ngoại lại bổ sung:
"Con tuyệt đối đừng để mình phải chịu ấm ức. Có tiền thì tiêu kiểu có tiền, không có tiền thì cũng vẫn sống được."
"Vâng ạ."
Bố cô đứng bên cạnh, dáng vẻ như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chẳng nói gì.
Đến giờ vào ga.
Triệu Mạn đứng ở cửa, nhìn bố mẹ đưa bà ngoại cùng đi qua cổng soát vé.
Sau đó cô đứng nguyên tại chỗ, nhìn họ cứ thế đi mãi về phía trước.
Bóng dáng mỗi lúc một nhỏ dần, rồi cuối cùng biến mất khỏi tầm mắt.
Haiz.
Họ đi rồi.
Chỉ ở đây có ba ngày.
Có điều Nathan vẫn rất chu đáo, còn chuẩn bị quà mang về cho bố mẹ. Vì chuẩn bị quá nhiều nên anh đã cho chuyển phát nhanh gửi thẳng về quê trước rồi.
Tối nay cô còn có dạ tiệc từ thiện.
Triệu Mạn trở lại xe, ngồi ngẩn người một lúc.
Cô cố nén cảm giác buồn bã vì lại phải xa bố mẹ, sau đó mới cầm điện thoại lên xem tấm thiệp mời điện tử.
Cô hơi muốn đi theo bố mẹ đến thị trấn nhỏ.
Nhưng dù sao cô cũng đã trả lời ban tổ chức rằng mình sẽ tham dự, bây giờ không đi cũng không hay.
Nathan thậm chí còn hẹn sẵn người trang điểm và tạo hình cho cô, còn nói sẽ phối trang sức cho cô.
Đến cả Kris cũng nói sẽ đi cùng.
Chỉ là một buổi dạ tiệc từ thiện thôi mà, có cần phải làm long trọng đến vậy không?
Nghe nói riêng phần trang điểm và tạo hình này đã tốn tới năm mươi nghìn tệ.
Triệu Mạn trở lại Vọng Nam Uyển đã lâu không về.
Chuyên viên trang điểm và cả ê-kíp đã chờ sẵn.
Mọi người đều đang đợi trong phòng khách, nhưng Triệu Mạn cũng không vội.
Cô đi đến phòng dành cho khách trước, nhìn mấy chú chim c* gáy.
Đã hơn nửa tháng trôi qua, mấy chú chim non giờ đã lớn thành chim c* gáy cỡ trung, lông cũng chỉnh tề hơn nhiều.
Nhưng vẫn xấu.
Triệu Mạn vào bếp lấy một ít kê và nước, bỏ vào chiếc hộp cho cả nhà chim.
Mấy chú chim non chẳng hề sợ người, còn gù gù mấy tiếng rồi mổ mấy hạt kê cô mang tới.
Haiz.
Căn nhà của tên đàn ông khốn kiếp này đúng là rộng thật.
Điều kiện cũng tốt thật.
Triệu Mạn nhìn đàn chim c* gáy, lại nghĩ.
Đến cả cả nhà chim c* gáy cũng coi như bám được đại gia rồi.
Nhưng mẹ cô nói cũng rất đúng.
Kris là người lão luyện.
Tại sao lại là cô?
Cô thật sự có thể quản được anh sao?
Ngay cả bản thân cô cũng chẳng có chút tự tin nào.
Cô cảm thấy mình cũng chẳng có gì đặc biệt. Người ta còn có Thẩm Vân, một nữ minh tinh nổi tiếng như thế.
Là vì được "đạo nhi" giới thiệu sao?
Nhưng rõ ràng "đạo nhi" cũng đâu có sức ảnh hưởng lớn đến vậy.
Hay là anh còn có những người vợ khác?
Ừm...
Chuyện đó cũng chưa chắc là không thể.
Thôi, không nghĩ nữa.
Xem ra buổi dạ tiệc từ thiện lần này thật sự phải cực kỳ thận trọng rồi.
Sau khi cho đàn chim ăn xong, Triệu Mạn quay lại phòng khách.
Không biết Nathan kiếm đâu ra mấy bộ lễ phục.
Có váy dài váy ngắn màu đen, màu trắng, trắng pha hồng. Bộ nào cũng để lộ phần lớn vai và lưng, kiểu dáng đẹp mắt, chất liệu cao cấp.
"Những bộ quần áo này ở đâu ra vậy?"
Triệu Mạn vừa hỏi vừa chọn một chiếc váy đen thay vào.
Chất vải rất có độ rủ và cảm giác cao cấp. Phần eo cao ôm gọn lấy vòng eo mảnh mai, để lộ đôi chân thon đẹp.
Trông cực kỳ thời thượng.
Cô xoay người nhìn lưng mình trong gương.
Kiểu dáng này quả thực rất tôn dáng, khiến phần lưng trông vừa mềm mại vừa thanh thoát.
Ngay cả phần hõm eo cũng lộ ra.
"Đây là tác phẩm của Lisa Wang năm 5012."
Nathan không nói bộ váy từ đâu mà có, chỉ nhấn mạnh tên nhà thiết kế:
"Ở chỗ tôi đã được bảo quản suốt mười năm rồi. Đây là một thiết kế kinh điển rất có gu."
Vậy tức là đồ vintage.
Triệu Mạn nhìn anh một cái, lập tức nhận ra điều gì đó.
Ngoài cửa có bóng người thoáng qua.
Người đàn ông vì buổi dạ tiệc tối nay mà cũng đã về sớm.
"Đẹp đấy."
Anh đi tới nhìn một chút rồi cũng nói.
Phần trang điểm này kéo dài suốt hai tiếng đồng hồ, ngồi đến mức eo cô đau nhức.
Đến khi chính thức thay lễ phục, đi thêm đôi giày cao gót màu đen, bộ trang sức Nathan mang tới cũng đã được đeo trên cổ.
Đó là một bộ trang sức đồng bộ lấy chủ đề bầu trời sao.
Cô gái đứng trước gương, nhìn chiếc cổ của mình lấp lánh ánh sáng. Những tia sáng phản chiếu từ trang sức khiến chính đôi mắt cô cũng như bừng sáng.
Bộ váy cũng rất đẹp.
Chiếc váy dạ hội đen quây ngực ôm lấy vòng eo mảnh mai. Đôi hoa tai ngọc trai khẽ đung đưa theo từng chuyển động.
Cô gái trong gương có làn da trắng như tuyết, hàng mày thanh tú như núi xa phủ màu xanh nhạt, đôi mắt trong veo như chứa cả một dải ngân hà.
Cô xoay một vòng.
"Đẹp thật."
Người đàn ông đứng bên cạnh.
Bộ vest đen kín đáo, thẳng thớm, khóe môi mang ý cười, ánh mắt tràn đầy vẻ hài lòng.
Thôi vậy.
Lười hỏi nữa.
Triệu Mạn lại nhìn mình trong gương, rồi liếc anh một cái.
Cô chẳng buồn hỏi chiếc váy này của ai nữa.
Dù sao thì hoặc là của người vợ đầu Teresa, hoặc là của một người nào đó trong cuộc hôn nhân thứ hai của anh.
Cô đã dùng cả người đàn ông từng được người khác dùng rồi, vậy mặc thêm một bộ quần áo cũ thì có là gì?
"Bình thường hôm nay nước hoa của em thế nào?"
Lúc lên xe đã là sáu giờ.
Người đàn ông đưa cho cô một miếng điểm tâm lót dạ.
Triệu Mạn nhận lấy rồi hỏi:
"Thơm không?"
Người đàn ông cúi đầu, ghé sát cổ cô hít nhẹ.
Cô gái lập tức "á" một tiếng rồi đẩy anh ra.
Triệu Mạn ăn mấy miếng điểm tâm, sau đó cầm điện thoại lên bắt đầu chụp ảnh selfie.
Người đàn ông cũng ghé vào, cố tình chen vào khung hình, kết quả bị cô vỗ cho một cái đẩy ra.
"Chụp chung đi."
Anh lại ghé tới, cười nói.
Ảnh chụp chung của anh và Mandy thật sự không nhiều.
Nhưng tấm nào cũng rất đẹp, đáng để lưu lại.
Mandy cái gì cũng tốt, chỉ có một điểm không hay là cô không thích chụp ảnh chung với anh.
"Ôi, em chụp để gửi cho phu nhân Lưu mà."
Triệu Mạn lại né sang một bên.
"Để lộ mặt anh ra thì không được."
"Cũng đúng."
Người đàn ông khựng lại một giây, tự giác dịch ra xa:
"Đừng gửi ảnh của anh cho cô ấy. Anh không muốn xuất hiện trong điện thoại của người phụ nữ khác."
Cuộc sống của anh đang rất hạnh phúc, không muốn bị chó điên cắn.
Triệu Mạn liếc anh một cái.
Người đàn ông mỉm cười với cô.
Triệu Mạn chẳng thèm để ý.
Cô giơ điện thoại lên, chụp lách tách đủ mọi góc trước sau trái phải một hồi, rồi cẩn thận chọn mấy tấm đẹp nhất gửi cho phu nhân Lưu. Phu nhân Lưu nhanh chóng nhắn lại, Triệu Mạn cúi đầu gõ chữ trên điện thoại.
Người đàn ông định ghé sang xem, lại bị cô đẩy ra.
"Hai người đang nói gì vậy?"
Anh cười, rồi lại nhìn vành tai cô.
Mandy đúng là thơm thật vành tai tròn trịa, cần cổ thon dài, trên vành tai còn dán một viên kim cương nhỏ, trông vô cùng đáng yêu.
Làm anh bây giờ đã thấy thèm muốn vô cùng.
Thậm chí còn muốn ăn thịt người sống luôn rồi.
"Anh quản nhiều quá đấy!"
Cô gái trừng mắt với anh.
Anh tựa vào ghế bật cười, rồi lại đưa tay kéo tay cô. Cô gái lập tức hất tay anh ra. Thế là bàn tay anh chỉ đành rơi xuống vạt váy của cô.
Đây là một bữa tiệc thịnh soạn bên bờ biển.
Khi xe của người đàn ông tới nơi, trời đã tối hẳn. Sảnh lớn tầng một đã được phong tỏa hoàn toàn, khách mời cầm thiệp mời lần lượt bước vào.
Người đàn ông xuống xe, đứng bên cạnh chờ bạn gái thêm vài giây, phong thái vô cùng lịch thiệp.
Cô gái chậm rãi vịn váy bước xuống xe, dáng người thướt tha, ánh đèn flash lập tức chớp sáng liên hồi.
Sảnh đón khách rộng lớn, hoa trắng và xanh nhạt được bày kín khắp nơi. Vợ chồng nhà họ Thạch, chủ nhân bữa tiệc, đã tươi cười nắm tay nhau bước tới đón tiếp.
Mọi người khách sáo chào hỏi, trò chuyện.
Kris dường như rất nổi tiếng, cũng có rất nhiều người quen. Vừa nói chuyện xong với vợ chồng nhà họ Thạch, đã có không ít người lần lượt tiến đến chào hỏi anh.
"Đây là Tổng giám đốc Lưu của Minh Sáng."
Người đàn ông giới thiệu với cô:
"Là lãnh đạo trong ngành khai khoáng và luyện kim ở khu vực Đông Nam Á."
"Tổng giám đốc Trần quá khen rồi, quá khen rồi. Ngài mới là cổ đông lớn, chúng tôi đều là phục vụ ngài."
"Đây là bạn gái tôi, Mandy."
Người đàn ông cũng giới thiệu cô như vậy.
Bạn gái...
Ừm, thật ra cô vẫn hơi chưa quen.
Nhưng giới thiệu như thế cũng không thể nói là sai, nên Triệu Mạn chỉ mỉm cười với đối phương.
"Chào cô Triệu."
Người kia rõ ràng đã biết danh tiếng của cô từ trước, cười tươi rói:
"Tôi là Lưu Kiệt, sau này mong cô Triệu chiếu cố nhiều hơn."
Khách khứa ăn mặc sang trọng, tiếng cười nói hòa cùng tiếng ly rượu va chạm không ngừng.
Ở đây dường như có rất nhiều người quen Kris, hơn nữa không ít người còn có quan hệ đầu tư với anh.
Đợi mọi người chào hỏi xong xuôi, đến khi cô khoác tay người đàn ông ngồi xuống, khách mời xung quanh cũng đã tới gần đủ.
Triệu Mạn thoáng nhìn quanh, chợt nhận ra dường như còn có vài gương mặt minh tinh quen thuộc lẫn trong đám đông.
Ồ-Thẩm Vân?
Thẩm Vân có đến không?
Triệu Mạn nheo mắt, trong đầu chợt lóe lên một ý nghĩ.
Cô quay đầu nhìn người đàn ông bên cạnh. Anh đang nhìn lên sân khấu, vừa nói chuyện gì đó với người bên cạnh, khóe môi còn mang ý cười.
Triệu Mạn cũng nhìn lên sân khấu.
Nhưng trên đó chỉ là nhân viên đang chuẩn bị mà thôi.
Cảm nhận được ánh mắt của bạn gái, người đàn ông quay sang nhìn cô một cái.
Triệu Mạn không nhìn anh.
Cô lại tự mình quay đầu tìm kiếm một hồi, nhưng vẫn không thấy Thẩm Vân.
Vậy thì tốt.
Cô chẳng muốn nhìn thấy bạn gái cũ của anh thêm lần nào nữa.
Mọi người lại trò chuyện thêm một lúc.
Đến tám giờ, ánh đèn trên sân khấu sáng hơn hẳn. Một người đàn ông bước lên sân khấu, cả hội trường cũng dần yên tĩnh lại.
"Kính thưa quý vị khách mời, các bạn thân mến, chúc mọi người buổi tối vui vẻ!"
"Đêm nay, ánh sao và lòng nhân ái cùng tỏa sáng. Cảm ơn mọi người đã đúng hẹn đến với buổi gặp gỡ ấm áp này."
Người đàn ông trên sân khấu nói:
"Từ khi Quỹ Từ thiện Newman được thành lập, chúng tôi luôn giữ vững tôn chỉ 'Trao đi ánh sáng nhỏ bé, hội tụ thành dòng chảy ấm áp'. Và đằng sau mỗi một việc thiện đều không thể thiếu sự tin tưởng và ủng hộ của tất cả quý vị có mặt tại đây..."
Bữa tiệc bắt đầu.
Triệu Mạn nghe được vài câu, rồi nhìn mấy chiếc hộp trên bàn, lại nhìn tấm bảng số No.1 trước mặt.
Ngồi cùng bàn với họ còn có ba cặp vợ chồng khác: ông Phương, ông Lý, ông Nguyễn. Đều là những nhân vật mà Triệu Mạn chưa từng nghe tên, nhưng chắc chắn là cực kỳ ghê gớm.
Quả nhiên, cái gọi là tiệc tối này cũng chẳng giống tiệc tối cho lắm.
Trên bàn chỉ có một đĩa hoa quả và một đĩa bánh ngọt, khẩu phần vừa vặn đến mức... đủ cho mỗi người ăn đúng một miếng.