"Phòng này một đêm bao nhiêu tiền vậy?"
Mẹ cô bước vào, nhìn quanh mấy lượt.
"Cô Triệu thấy căn phòng này có hài lòng không ạ?"
Vị quản gia đi theo cũng lên tiếng hỏi:
"Phòng riêng ở Mộc Hương Nhã Uyển mà cô đặt cho tối nay cũng đã chuẩn bị xong rồi. Bây giờ cô có muốn dùng chút đồ uống gì không ạ?"
"Cho tôi một tách trà hoa quả. Cảm ơn."
Triệu Mạn trả lời.
Cô lấy điện thoại ra nhìn thử. Kris chắc vẫn còn đang bận, không có thời gian tìm cô.
Ngược lại, phu nhân Lưu—An Ninh—lại gửi tới một tin nhắn:
"Mandy, nghe nói em và Kris sắp thành đôi rồi đúng không? Chúc mừng, chúc mừng nhé."
"Viên kim cương đỏ đó chị cũng chỉ xem thử thôi, không định mua đâu."
Bên kia nhắn tiếp:
"Thật ra chị cũng thấy màu của viên đó rất thích hợp để làm cả một bộ trang sức cưới. Nếu hai người thích thì cứ đi đấu giá đi. Đừng nghe Alex nói lung tung, ngày nào cậu ấy cũng thần thần bí bí, chị đã xử lý cậu ấy rồi."
"À."
Tin nhắn này của phu nhân Lưu đến quá đột ngột, khiến lòng Triệu Mạn chợt căng lên. Cô nhất thời không biết phải nói gì.
Hôm đó cô chỉ đứng ngoài xem Alex và ông Lưu đấu khẩu.
Không ngờ tên này lại trực tiếp chạy đi tìm phu nhân Lưu.
"Cảm ơn."
Cô chỉ có thể trả lời như vậy.
Coi như cô nhận phần tình cảm này.
Nhưng sau khi đã trả lời như thế, nếu cuối cùng cô lại không mua viên kim cương kia thì chẳng phải sẽ phụ lòng người ta sao?
Ngay lúc này...
Triệu Mạn nhìn bà ngoại đang lấy đồ trong túi ra. Cô còn một chuyện khác bắt buộc phải đối mặt:
Người mà tối nay cô sắp gặp đã đổi người rồi.
Bà ngoại đã lấy ra một đôi lót giày tự tay đan.
Triệu Mạn nhìn đôi lót giày.
Đây là một phong tục lâu đời ở quê cô. Nếu trong lần gặp mặt đầu tiên, nhà gái ưng ý người con trai, thì sẽ tự tay thêu cho anh ta một chiếc khăn quàng cùng giày, tất.
Chỉ là theo sự phát triển của xã hội, ngày càng ít người biết làm những món đồ thủ công này. Dần dần, mọi người chuyển sang mua đồ làm sẵn, rồi về nhà tự khâu thêm vài đường cho có lệ.
"Mandy, đây là đôi lót giày bà ngoại làm cho Lý Côn."
Mẹ cô cầm đôi lót giày lên cho cô xem.
"Đến lúc đó con đưa cho Lý Côn giữ là được, coi như một chút tấm lòng."
Triệu Mạn cúi đầu nhìn cỡ giày.
Nhỏ rồi.
Lý Côn đi cỡ 41, còn Trần Trường Trị đi cỡ 47.
Cô lại sờ chiếc khăn quàng.
Chiếc khăn màu gỗ còn thêu một đôi uyên ương, sống động như thật.
"Có một chuyện con phải nói với mọi người."
Nhìn đồng hồ, cô nhận ra đã không còn sớm nữa, hơn bốn giờ rồi. Chuyện này không thể không nói.
Triệu Mạn hắng giọng:
"Thật ra mấy hôm trước con đã chia tay Lý Côn rồi."
"Cái gì?"
"Sao thế?"
"Có chuyện gì vậy?"
"Thôi, mọi người đừng hỏi nữa. Dù sao cũng chia tay rồi."
Triệu Mạn lại hơi muốn khóc.
Sắc mặt cô xị xuống, nhưng ngay sau đó lại cố gắng vực tinh thần lên.
"Dù sao sau này anh ấy cũng sẽ định cư ở Tây Bắc. Con cũng không thể ở bên anh ấy được."
"Bây giờ con lại có một người bạn trai khác, có lẽ chẳng bao lâu nữa sẽ kết hôn."
Ánh mắt quan tâm của cả nhà vẫn dồn vào cô. Triệu Mạn tiếp tục nói:
"Thật ra căn phòng này, xe đưa đón, cả nhà hàng lát nữa nữa, đều là anh ấy bỏ tiền đặt."
Ba người vẫn nhìn cô, không ai nói gì.
Triệu Mạn đành cắn răng nói tiếp:
"Lát nữa mọi người cũng sẽ gặp anh ấy thôi. Con vẫn phải nói trước để mọi người chuẩn bị tâm lý. Anh ấy... khá đẹp trai, cũng có chút tiền. Tuổi cũng lớn hơn con một chút..."
"Lớn hơn bao nhiêu?"
Mẹ cô lập tức cắt ngang.
Bà ngoại nhìn cô.
Ngay cả bố cô đang cầm tách trà cũng cau mày nhìn sang.
"Hơn mười tuổi thôi."
Triệu Mạn hơi chột dạ, nói một cách mơ hồ:
"Năm nay anh ấy hơn bốn mươi rồi."
"Làm sao lại tìm người lớn tuổi như vậy?"
"Anh ta làm nghề gì?"
"Hơn bốn mươi tuổi rồi à? Vậy còn gặp làm gì nữa? Không gặp!"
Mẹ cô đã cau mày, đưa tay định lấy lại chiếc khăn.
"Mandy, con còn trẻ thế này, sao lại tìm một ông già như vậy? Thân Thành hết trai trẻ rồi à?"
"Thật ra cũng không phải... Ngoài chuyện tuổi tác lớn hơn một chút thì Kris thật ra rất tốt..."
Tính tình dịu dàng.
Khoảng thời gian này anh cũng đối xử với cô rất tốt.
"Bốn mươi tuổi thật ra cũng được mà. Cứ gặp thử trước đã."
Bà ngoại chậm mất một nhịp mới lên tiếng chen vào.
Đúng là gừng càng già càng cay. Bà ngoại bảy mươi tuổi phản ứng chậm hơn mọi người một chút, nhưng vậy mà lại thở phào nhẹ nhõm:
"Bà còn tưởng bao nhiêu tuổi cơ. Mới hơn bốn mươi thôi mà, làm bà giật cả mình."
"Bốn mươi tuổi còn chưa bằng tuổi bố mẹ con mà."
Bà cụ tự lẩm bẩm.
"Đúng không?"
Bà lại hỏi lần nữa.
Bố mẹ cô đều sa sầm mặt, không nói gì.
"Không. Năm nay anh ấy bốn mươi ba tuổi."
Triệu Mạn nói.
"Bố con năm nay năm mươi ba, mẹ con năm nay năm mươi."
Bà ngoại tiếp tục tự tính toán:
"Bốn mươi ba, còn trẻ chán!"
"Mẹ!"
Mẹ cô lập tức lên tiếng:
"Mandy năm nay vừa mới qua hai mươi lăm tuổi thôi!"
"Hơn mười tuổi có gì mà lớn? Bố con cũng hơn mẹ mười ba tuổi đấy thôi!"
Bà cụ lại hỏi:
"Thế cậu ấy đi giày cỡ bao nhiêu?"
"47!"
"Người đó chắc cao lắm nhỉ. Cao khoảng một mét chín à?"
Bà ngoại lập tức suy luận:
"Người cao như thế chắc chắn phải to con! Đàn ông cao lớn tốt mà! Làm việc gì cũng nhanh nhẹn!"
"Vậy đôi lót giày này không đưa cho cậu ấy được rồi. Bà sẽ làm một đôi khác cho cậu ấy."
Bà cụ suy nghĩ một lúc rồi nói:
"Lần này chỉ đưa khăn quàng thôi, được không?"
Triệu Mạn nhìn chiếc khăn.
Chiếc khăn màu gỗ, chất liệu cũng rất bình thường.
Trong tủ quần áo của Kris e rằng chẳng có món đồ nào rẻ tiền đến thế.
"Bà ngoại, bà đưa cho con đi."
Cô do dự một chút.
"Ừm... Người này sống khá cầu kỳ, đến lúc đó con sẽ đưa cho anh ấy."
Dù sao cũng là tấm lòng của người lớn.
Cô tự giữ lấy là được.
"Bà cũng có đọc tin tức mà."
Bà ngoại vẫn tiếp tục nói:
"Người ở thành phố lớn như Thân Thành kết hôn muộn lắm. Hơn bốn mươi tuổi mà vẫn chưa kết hôn cũng đầy ra đấy. Cậu ấy làm nghề gì? Chỉ cần người tốt, đối xử tốt với Mandy là được. Sống với nhau mà, quan trọng nhất vẫn là phải biết nghe lời."
"Đàn ông biết nghe lời thì Mandy mới sống sung sướng được. Nếu anh ta không chịu nghe lời, lại còn lớn tuổi như thế..."
Bà cụ phẩy phẩy tay.
"Thế thì không cần nữa. Có nhiều tiền đến đâu cũng không được."
"Đúng ạ!"
Bố mẹ cô vẫn sa sầm mặt ở bên cạnh, còn Triệu Mạn thì đáp lại rất dứt khoát.
"Ôi chao, cậu ấy còn đặt cho chúng ta khách sạn đắt như vậy."
Bà ngoại lại nói:
"Tốn kém quá. Cậu ấy giàu lắm à? Có tiền thì con cũng bảo cậu ấy đừng tiêu hoang phí, mau hủy phòng khách sạn đi. Mandy, con đặt cho bọn bà một nhà khách là được rồi."
"Lần trước chúng ta đến, con đặt cái nhà khách ấy ấy. Một đêm có ba trăm thôi."
Bố mẹ cô vẫn nhíu mày, chẳng ai có ý định lên tiếng.
Bà cụ lúc này đã hoàn toàn nắm quyền chủ động trong cuộc trò chuyện.
Cuối cùng, lớp giấy mỏng che giấu chuyện chia tay cũng bị bà chọc thủng.
Lý Côn
Lý Côn thật sự không thể quay lại nữa rồi.
Triệu Mạn cố kìm cảm giác cay nơi khóe mắt, thở dài một tiếng rồi lấy điện thoại ra nhắn tin.
"Bố mẹ em đều đến rồi, mọi người đang đợi anh."
Cô nhắn:
"Bao giờ anh có thể xuất phát?"
Bây giờ cô vẫn còn xem được lịch trình của anh, dù sao cô vẫn là "trợ lý đặc biệt" của anh mà!
Hôm nay anh phải đến MC, lịch họp khá dày.
"Anh ra ngay đây."
Bên kia nhanh chóng trả lời.
Đúng là biết nghe lời.
"Bố, mẹ, bà ngoại."
Cất điện thoại, Triệu Mạn nói:
"Mọi người cũng mệt rồi. Hay là nghỉ ngơi trước một lát đi. Chắc khoảng sáu giờ chúng ta mới ăn được. Hôm nay công ty anh ấy khá bận, giờ anh ấy mới bắt đầu qua đây... Mọi người vào phòng nghỉ một lát trước đi."
Năm giờ rưỡi chiều.
Tháng Sáu ở Thân Thành đã bắt đầu phủ một lớp hoàng hôn nhàn nhạt.
Ánh chiều tà tràn qua quần thể kiến trúc mang phong cách vạn quốc, phủ một lớp vàng ấm lên những mái nhọn và hàng cột.
Mặt sông lấp lánh những mảnh sáng vụn, chiếc phà để lại một vệt cam dài trên mặt nước. Những tòa nhà bên kia sông lần lượt sáng đèn, đỉnh Tháp Minh Châu nhuộm trong sắc tím hồng của ráng chiều.
Gió chiều cuốn theo hơi sương trên sông phả qua, hòa cùng đường nét của những tòa nhà cổ và ánh đèn neon phía đối diện.
Từng khung cảnh đều là sự va chạm dịu dàng giữa vẻ huy hoàng của lịch sử và ánh sáng rực rỡ của hiện đại.
Nơi đây chính là đỉnh cao của nền văn minh nhân loại.
Mọi giấc mơ, mọi ảo tưởng, mọi cuộc sống xa hoa đều hội tụ tại nơi này.
Vô số người tranh đấu, vật lộn, dốc hết sức lực, thậm chí đổ xuống cả máu và mồ hôi, chẳng qua cũng chỉ để có được một chỗ đứng tại nơi này mà thôi.
Ngay cả phòng riêng xa hoa bậc nhất của một nhà hàng nơi đây cũng ngập tràn hơi tiền.
Tường được trang trí bằng phù điêu mạ vàng, bàn tròn gỗ tử đàn kết hợp với ghế vân mây. Đèn chùm pha lê rắc xuống những tia sáng vàng vụn.
Trên tường treo những tác phẩm thư pháp của danh gia, tủ rượu âm tường chất đầy những chai rượu quý được sưu tầm.
Căn phòng riêng khổng lồ còn có khu trà đạo riêng và quầy xì gà. Bộ đồ ăn bằng sứ xương viền vàng, khăn trải bàn điểm những hoa văn thêu chìm.
Rèm cửa sát đất ngăn cách tiếng ồn bên ngoài, chuông gọi phục vụ được giấu trong tay vịn chạm khắc.
Mỗi một chi tiết đều toát lên vẻ xa hoa kín đáo, sang trọng đến mức gần như phô trương.
Chỉ cần nâng ly thôi cũng đã có cảm giác như đang tận hưởng một bữa tiệc riêng dành cho giới thượng lưu.
"Xa xỉ quá. Xa xỉ quá rồi."
Cửa phòng mở ra.
Triệu Mạn dẫn người nhà bước vào không gian dát đầy ánh vàng này.
Có lẽ khung cảnh quá mức xa hoa khiến bà cụ cảm thấy áp lực. Bà ngồi xuống ghế, nhìn chiếc ly trong suốt lấp lánh trước mặt, rồi lại nhìn những món đồ trang trí xung quanh.
"Đắt quá. Mấy đứa vẫn phải tiết kiệm một chút. Tiền phải để dành mà sống chứ..."
"Đây là rượu gì mà tận bảy trăm nghìn?"
Mẹ cô vừa đi ra cửa sổ nhìn cảnh bên ngoài, giờ lại chạy sang tủ rượu riêng bên cạnh, nhìn thấy giá niêm yết trên chai rượu.
"Một chai rượu mà tận bảy trăm nghìn. Thật hay giả vậy? Hay chỉ là ghi giá cho vui thôi?"
"Rượu gì mà bốn trăm nghìn?"
Bố cô cũng đi qua xem, miệng còn lẩm bẩm:
"M—"
Musigny Grand Cru.
Triệu Mạn cũng đi tới nhìn thử.
Đúng là bảy trăm nghìn.
"Xin chào quý khách."
Quản gia của phòng riêng đứng bên cạnh, vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thản, cung kính giải thích:
"Đây là Musigny Grand Cru năm 1966, được sản xuất tại một điền trang ở Pháp. Sản lượng hằng năm chỉ khoảng năm trăm chai. Loại rượu này được sản xuất theo phương pháp canh tác sinh học động lực học, hương vị mềm mại như lụa ôm lấy cánh hoa hồng, là một trong những dòng rượu quý hiếm bậc nhất thế giới. Hiện nay, loại rượu thuộc niên vụ này trên toàn thế giới chỉ còn khoảng hai mươi chai."
"Bảy trăm nghìn?"
Bố cô vẫn chưa từ bỏ.
"Bảy trăm nghìn ạ."
Nhân viên phục vụ đáp.
"Chưa bao gồm mười lăm phần trăm phí mở chai."
"Chậc chậc chậc."
Bố cô lặng lẽ quay về ghế ngồi, không nói gì nữa.
Nhân viên phục vụ mang chậu nước lên để mọi người rửa tay, rồi mang trà lên để súc miệng.
Triệu Mạn làm theo hướng dẫn của nhân viên, xong xuôi lại lấy điện thoại ra.
"Anh đến đâu rồi?"
Lúc nãy người kia nói sắp đến. Cô cầm điện thoại gọi lại.
"Đến chưa?"
Đến rồi.
Tiếng giày da vang lên trên tấm thảm.
Nhân viên đứng ở cửa khẽ cúi đầu chào. Người đàn ông vừa cúp điện thoại của vợ, không đáp lại lời chào.
Anh sải bước vào đại sảnh.
Trợ lý đưa tay ngăn những cô gái xinh đẹp đang muốn tiến lại bắt chuyện.
Nhân viên phục vụ đã nhanh hơn một bước, vào thang máy quẹt thẻ mở tầng, sau đó mỉm cười, đưa tay chắn cửa thang máy cho anh.