Người đàn ông cũng đứng ở cửa thang máy, cúi đầu nhìn cô.
Tối nay cô gái đã uống mấy chén rượu, nhưng nồng độ thật sự không cao... Gương mặt hơi ửng đỏ, đôi mắt vẫn linh động, rõ ràng vẫn còn rất tỉnh táo.
Ngón tay anh khẽ động đậy.
Đáng tiếc.
Không thể chạm vào sự mềm mại thơm ngát ấy nữa rồi.
Hơn mười ngày không thân mật, anh đã có chút không chịu nổi.
"Đi thôi."
Cửa thang máy đã mở rộng, chờ hành khách bước vào. Thế nhưng người được chờ lại cứ đứng ngoài cửa, mãi chẳng có ý định bước vào.
Người đàn ông đứng bên cạnh vẫn bình thản như không, thản nhiên nói:
"Đúng lúc tôi cũng khát, lên trên uống cốc nước."
"Vậy để tôi mang nước xuống cho ngài..."
"Xin lỗi, làm phiền một chút, tôi có thể lên cùng hai người không?"
Giọng Chris đột nhiên vang lên bên cạnh. Anh ta đã xuống xe, đi về phía thang máy, trên môi vẫn là nụ cười tươi rói.
"Đột nhiên tôi nhớ ra lần trước mình có một bộ quần áo để quên ở đây. Mandy, cô không ngại tôi lên cùng hai người lấy chứ?"
...................
"Được thôi."
Triệu Mạn nhìn Chris trong thang máy, do dự một chút rồi gật đầu.
Ngừng vài giây, cô cũng bước vào.
Người đàn ông liếc nhìn trợ lý của mình, sắc mặt không chút thay đổi, rồi cũng bước vào theo.
Cánh cửa thang máy chờ mãi cuối cùng cũng khép lại.
Triệu Mạn đứng sát vào vách thang máy, nhìn những con số trên bảng hiển thị chậm rãi tăng lên, tay cầm điện thoại, môi mím chặt.
Cửa mở.
Phòng khách sáng trưng. Ngoài ban công, mặt sông vẫn phản chiếu ánh đèn, gợn lên từng mảng sáng lấp lánh.
Phòng khách vẫn giữ nguyên dáng vẻ lúc cô rời đi vào buổi sáng.
Bước vào phòng, Triệu Mạn quay đầu nhìn ông chủ đang đột nhiên đứng im ở chỗ bình phong, rồi lại nhìn Chris bên cạnh.
"Ông chủ, anh uống nước gì?" cô khẽ hỏi.
Người đàn ông quay đầu nhìn cô, ừ một tiếng.
"Nước ấm."
"Vậy Chris, anh uống nước gì?"
"Mandy, cô cứ ngồi đi. Tôi quen chỗ này rồi, để tôi tự rót nước."
Chris điềm nhiên như thể đã quá quen thuộc với nơi này.
"Cô nghỉ ngơi đi."
Chris đi rót nước.
Quả nhiên anh ta rất quen thuộc với nơi này.
Triệu Mạn nhìn theo bóng lưng anh ta, rồi tự mình đi đến bên sofa ngồi xuống.
Trên đỉnh Tháp Minh Châu vẫn còn ánh đèn lấp lánh.
"Thật ra chuyện này tôi nghĩ thế này..."
Vậy thì bắt đầu nói chuyện chính thôi.
Ngồi trên sofa, Triệu Mạn lại nhìn Kris một cái. Anh vẫn đứng ở chỗ bình phong.
Cô bắt đầu lên tiếng:
"Từ lúc tôi đến Thân Thành đã ở chỗ Kris, thật sự cảm ơn anh. Đến giờ tôi cũng ở gần một tháng rồi. Mấy hôm trước công ty phát lương, tôi cũng có tiền rồi..."
Cô ngừng một chút.
"Cho nên tôi định vài hôm nữa sẽ chuyển ra ngoài ở, sau này cũng không tiếp tục làm phiền mọi người nữa."
"Bình hoa của tôi đâu?"
Người đàn ông đột nhiên cắt ngang lời cô, giọng trầm thấp.
"Hả?"
"Bình hoa tôi để ở đây đâu, Mandy?"
Người đàn ông xoay người lại, hỏi thêm lần nữa, sắc mặt có chút khó coi.
"Tôi nhớ ở đây có một cái bình hoa, nhỏ nhỏ, nền đỏ."
"Đó là bình hoa của tôi!"
Triệu Mạn trợn tròn mắt, lập tức bị anh kéo lệch chủ đề.
Cô đặc biệt nhấn mạnh chữ "tôi":
"Tôi tự cất đi rồi!"
"Cô cất ở đâu?"
Anh cau mày.
"Tôi chẳng phải đang chuẩn bị chuyển nhà sao..."
"Cất ở đâu?!"
"Trong vali của tôi."
Người đàn ông im lặng.
Anh đột nhiên đi thẳng về phía phòng ngủ.
Triệu Mạn sững người một giây rồi vội vàng đuổi theo.
Chân anh dài, bước rất nhanh, cô phải chạy lúp xúp phía sau.
Đi được vài bước, anh dừng lại.
Đứng ngay trước cửa phòng cô.
Bất động.
Căn phòng này...
Hình như có thứ gì đó đã trống đi.
Chiếc túi len ngũ sắc treo bên cạnh, bên trên còn có một chiếc túi thơm mà trước đây mỗi lần đi ngang qua đều có thể nhìn thấy, giờ đã biến mất. Đồ dùng sinh hoạt của cô trong phòng cũng đã vơi đi quá nửa.
Trên bàn đặt một chiếc vali màu đỏ. Nắp vali mở toang, để lộ tất cả đồ đạc bên trong: quần áo, bằng cấp, túi len...
Cả bình hoa và túi thơm cũng nằm rõ ràng trong đó.
Trên bàn còn có thêm mấy cuốn giáo trình MBA Harvard.
Sách đang mở, bên trong có những nếp gấp và vài chỗ được đánh dấu.
Không còn nữa.
Người đàn ông đứng nguyên tại chỗ, nhìn chằm chằm chiếc vali, sắc mặt âm trầm.
Trong khoảnh khắc này, thế giới của anh giống như đã sụp đổ mất quá nửa.
Cuộc đời anh bỗng trở nên hoang vu.
Máu thịt của anh...
Không còn nữa.
Sụp đổ rồi.
Một bóng người từ phía sau anh chen vào, lúc lướt qua còn khẽ va phải anh.
Cô gái nhanh nhẹn chạy vào phòng, lập tức kéo vali lại, đóng nắp, xách xuống rồi nhét xuống dưới bàn.
"Tôi chỉ tiện tay thu dọn một chút thôi."
Đồ dùng riêng tư bị người khác nhìn thấy, mặt Triệu Mạn nóng bừng. Cô quay người, đưa tay định đuổi anh ra ngoài.
"Không biết anh sẽ tới, nếu biết thì tôi đã thu dọn trước rồi. Ở đây hơi bừa bộn."
"Đưa tôi."
Người đàn ông đứng nguyên tại chỗ, sắc mặt âm trầm.
"Cái gì?"
"Đưa bình hoa cho tôi, đặt lại ở phòng khách."
Anh sa sầm mặt.
"Đồ tôi đặt trong nhà, tôi có nói là không được tùy tiện động vào không?"
"Nhưng đây là bình hoa của tôi mà!!"
Triệu Mạn quay đầu nhìn chiếc vali của mình, giọng cao hơn một chút.
"Không phải đồ cổ của anh đâu, ông chủ! Anh nhìn cho kỹ đi! Đây là bình hoa tôi mang tới! Tôi nhặt được ở quê! Anh nhớ nhầm rồi! Trong nhà anh vốn dĩ làm gì có cái bình nhỏ như thế này!"
"Đưa tôi!!"
Người đàn ông sa sầm mặt, chìa tay ra.
"Đặt về chỗ cũ."
"Thật sự là bình hoa của tôi mà!!!"
Đúng là có vấn đề.
Người giàu ít nhiều gì cũng có chút bệnh trong đầu.
Triệu Mạn tức đến đỏ cả mặt. Lúc này cô không muốn tranh cãi với anh, do dự vài giây rồi lại đi tới, ngồi xổm xuống đất mở vali ra.
Đồ đạc bên trong lại phơi bày trước mắt: quần áo, túi xách, cả dây áo lót.
Bình hoa vừa hay nằm trên đống quần áo của cô.
Cô đưa tay lấy bình hoa lên, đưa cho anh.
"Anh nhìn kỹ đi, có phải đồ của anh không! Bên dưới còn có chữ 'Trần' đấy!"
"—Có chữ 'Trần' thì cũng đâu phải cái 'Trần' của cô! Hàng xóm của tôi cũng họ Trần!"
Trong phòng ngủ vang lên tiếng leng keng khe khẽ.
Âm thanh ấy vô thức xoa dịu thần kinh căng thẳng của người ta.
Bình hoa đã được đưa tới, nằm ngay trước mắt.
Người đàn ông đưa tay nhận lấy, khẽ lắc nhẹ.
Bên trong bình có thứ gì đó, mỗi lần lắc lại phát ra tiếng leng keng trong trẻo, như đang v**t v*, trấn an thần kinh của anh.
Về rồi.
Sắc mặt anh dịu đi đôi chút.
Anh lại liếc nhìn chiếc túi thơm trong vali của cô, do dự một giây rồi siết chặt bình hoa trong tay, quay người sải bước đi.
"Ra ngoài."
Giọng anh vọng từ bên ngoài.
"Em định chuyển đi đâu?"
"Bên đường Dân Sinh ấy... Cảm ơn anh."
Chris đã rót nước xong từ lâu, đang đứng trong phòng khách. Thấy hai người đi ra, anh ta đưa cho ông chủ một cốc nước, đồng thời cũng đưa cho cô một cốc.
"Cảm ơn."
Triệu Mạn nhận lấy, nhấp một ngụm rồi nhỏ giọng giải thích:
"Thật ra cũng gần công ty lắm, chỉ hai trạm tàu điện ngầm thôi."
Người đàn ông đứng trong phòng khách, cụp mắt khẽ lắc chiếc bình hoa trong tay, sắc mặt âm trầm, không nói gì.
Ánh đèn phủ lên gương mặt anh.
Phía trước, bóng người khẽ lay động. Chris đã xoay người đi, bóng dáng nhanh chóng khuất vào hành lang.
"Thật ra mấy hôm trước em đã đi xem vài căn rồi."
Triệu Mạn lại uống một ngụm nước, vừa nói vừa nghe tiếng leng keng vụn vặt vang lên bên tai. Vẻ mặt cô chân thành:
"Cũng được. Em đã ở nhà của Kris lâu như vậy rồi, thật sự không tiện tiếp tục làm phiền anh nữa. Mấy hôm trước bạn trai em cũng bảo em chuyển ra ngoài... Nhà bên đó của anh ấy cũng sắp trả rồi."
Cô nói tiếp:
"Đến lúc đó bọn em sẽ ở cùng nhau."
"Bạn trai em??"
Người đàn ông nheo mắt.
Bàn tay đang lắc bình hoa khựng lại, sắc mặt lập tức sa xuống.
"Bạn trai nào?"
"Chính là người em đã nói với anh trước đây mà."
"Luật sư nào?"
Anh nhấp một ngụm nước, khẽ hừ một tiếng rồi cụp mắt hỏi:
"Anh ta không phải thường xuyên đi công tác sao?"
"—Đúng là anh ấy phải đi công tác."
Triệu Mạn im lặng một thoáng.
Anh đúng là hiểu rõ thật.
"Cho nên tôi mới bảo em đừng vội."
Người đàn ông sa sầm mặt, cầm bình hoa trong tay, cố hết sức kiềm chế cơn tức giận.
"Em cứ ở đây đi. Đợi anh ta về rồi hẵng tính."
Triệu Mạn nhìn gương mặt anh, không nói gì.
"Điều kiện bên ngoài thật sự rất tệ."
Các cơ ở bàn tay đang nắm bình hoa căng cứng, những đốt ngón tay trắng bệch vì siết quá chặt. Anh lại nói:
"Em cứ ở đây."
"Không được đâu, ông chủ."
Cô gái không dám nhìn thẳng vào mặt anh nữa.
Do dự vài giây, cuối cùng cô vẫn hạ quyết tâm.
"Em không thể cứ ở nhà anh mãi được..."
"Bộp!"
Một tiếng động trầm khẽ vang lên.
Người đàn ông dựa lưng vào ghế. Phần eo va vào thành ghế, phát ra âm thanh nặng nề, chấn động màng nhĩ.
"Triệu Mạn."
Anh lên tiếng.
Cô gái nhìn anh.
Người đàn ông đứng đối diện cô, khí thế lẫn vóc dáng đều mạnh mẽ đến mức khiến người ta không thể xem nhẹ.
"Em biết tôi thích em."
Anh bình tĩnh nói ra một sự thật.
Cô gái không lên tiếng.
"............Tôi thích em."
Im lặng vài giây, lồng ngực anh phập phồng.
Anh lặp lại một lần nữa, giọng nói vang lên đặc biệt rõ ràng giữa phòng khách rộng lớn:
"Cho nên tôi mới bằng lòng để em ở nhà tôi."
Anh lại hỏi:
"Em biết tôi thích em chứ?"
Triệu Mạn do dự một chút, cuối cùng gật đầu.
Người đàn ông nhìn cô, im lặng.
"Tôi cho phép em tạm thời không chấp nhận tôi."
Anh nói:
"Tôi sẽ cho em thời gian."
"Nhưng em phải ở lại đây."
Anh cụp mắt nhìn cô.
"Để tôi còn chăm sóc em."
Thật ra em không cần phải chết dí trên một cái cây... Con người ta phải biết so sánh nhiều lựa chọn. Không so sánh thì làm sao phát hiện ra điều mới?"
Nhìn cô gái cứ liên tục lắc đầu, người đàn ông im lặng một thoáng, sắc mặt càng thêm âm trầm.
"Em chưa từng chịu khổ gì, nên không biết bên ngoài tệ đến mức nào."
"Nathan chẳng phải đã nói với em rồi sao? Nếu em không thích ở đây thì em còn có thể chọn những căn nhà khác của tôi."
"Đúng, anh ấy có nói."
Triệu Mạn do dự một chút rồi vẫn lắc đầu.
"Nhà của ông chủ đều rất tốt, rất đẹp..."
"Chỉ là em ngại đưa bạn trai đến ở trong nhà của ông chủ thôi."
Người đàn ông cụp mắt nhìn cô, sắc mặt xanh mét.
Những đốt ngón tay đang siết chặt bình hoa nổi rõ gân xanh.
"Còn muốn đưa bạn trai đến nữa?!"
"Không thể nào."
Anh nói.