Món ăn đã được dọn đủ lên bàn, lại có bạn học mang bia tới.
Bia 9 độ được rót vào ly, bọt trắng tràn cả ra ngoài.
Triệu Mạn nâng ly cụng với mọi người, cũng nhấp vài ngụm.
Vị bia vừa ngọt vừa đắng.
Chiếc điện thoại đặt trên bàn lại vang lên một tiếng ting.
Là lão Trương nhắn tin hỏi mấy giờ tới đón cô.
Triệu Mạn trả lời không cần.
Nhưng bên kia lại nhắn rằng đây là lời dặn của ông chủ, không thể không đón.
Cô cầm điện thoại suy nghĩ một lúc rồi trả lời: chín giờ.
"Vài ngày trước nghe nói cậu chuyển sang ngành tài chính, tớ còn thấy lạ nữa cơ. Mạn Mạn, cậu tìm được công ty này bằng cách nào vậy?"
Đợi cô đặt điện thoại xuống, Trương Vy gắp một khúc xương hầm tương đưa cho cô.
"Ăn đi."
"Cảm ơn."
"Là do giáo sư hướng dẫn giới thiệu thôi."
Triệu Mạn chậm rãi đeo găng tay, nhận lấy khúc xương.
"Ban đầu tớ đã ký với Viện 3282 rồi. Đúng lúc bạn trai tớ ở Thân Thành nên thầy giới thiệu cho tớ một công ty khác."
"Vậy giờ cậu làm gì ở đó?"
Lương Đống cúi đầu ăn cơm, còn Vạn Quân thì hỏi.
Bạn gái anh ta ngồi bên cạnh, đeo găng tay, cũng liếc nhìn Triệu Mạn một cái.
Rồi lại nhìn mái tóc uốn nhẹ và bộ váy trên người cô.
"Làm phân tích dữ liệu."
Triệu Mạn cắn một miếng thịt trên xương rồi đáp.
"Công ty tài chính lương cao lắm đúng không? Một tháng phải mười vạn tệ chứ?"
Trương Vy nghiêng đầu nhìn cô, trong mắt đầy tò mò.
"Làm gì có nhiều thế."
Triệu Mạn cười.
"Tớ chỉ là nhân viên quèn thôi. Đừng nhắc nữa. Ông chủ keo lắm, thuê bảo mẫu hai vạn tệ, còn trả cho tớ có tám nghìn."
Câu than phiền nửa thật nửa đùa khiến mọi người bật cười.
Cô lại quay sang nhìn Trương Vy.
"Vy Vy, giờ cậu được bao nhiêu rồi? Tớ nhớ lúc mới tốt nghiệp cậu đã nói lương 16K rồi mà."
Ngày ấy cô ngưỡng mộ chết đi được.
Nhưng khi đó giáo sư đã nhận cô vào nghiên cứu rồi. Mà cô lại lười, không muốn ra xã hội đi làm quá sớm.
"Cũng không khác mấy."
Trương Vy là kiểu dân kỹ thuật thẳng tính, vừa gặm xương vừa nói.
"Mấy năm nay cũng tăng được chút ít, nhưng không nhiều. Bây giờ hơn hai vạn một tháng thôi."
"Thế còn lão Đinh?"
Triệu Mạn lại hỏi.
Lão Đinh là chồng Trương Vy.
"Lương anh ấy cũng ngang tớ."
Trương Vy thoải mái nói:
"Hai đứa cộng lại khoảng năm vạn một tháng. Trả tiền nhà hai vạn, sinh hoạt phí một vạn, còn lại để dành tiếp tục trả nợ mua nhà."
Nghe xong, cả bàn đều bật cười.
"Cậu mua nhà rồi à? Bao nhiêu mét vuông?"
Triệu Mạn hỏi.
"Bọn tớ gom được một triệu tiền mặt, vay thêm ba triệu, mua một căn khoảng hơn tám mươi mét vuông."
Trương Vy nói.
"Nhà cũ hơn hai mươi năm rồi."
Cô chỉ sang mấy người đối diện.
"Bọn họ đều tới xem rồi."
Mọi người đều gật đầu.
Triệu Mạn cũng gật đầu, gắp một đũa miến lên ăn.
Bốn triệu.
Tám mươi mét vuông.
Sau này cô với Lý Côn mua một căn như vậy chắc cũng đủ.
Dù sao còn phải nuôi con nữa.
Giá nhà ở Thân Thành là bao nhiêu?
Tiền đặt cọc mấy triệu lấy đâu ra?
Cô cúi đầu ăn cơm, bỗng thấy trong lòng thêm một nỗi lo.
"Mạn Mạn, cậu có bạn trai chưa?"
Trương Vy lại hỏi.
Người phụ nữ nhìn gương mặt xinh đẹp của cô.
"Đẹp thế này chắc nhiều người theo đuổi lắm nhỉ?"
"Hoa khôi lớp mà!"
Lương Đống, người nãy giờ không lên tiếng, đột nhiên nói rồi nâng ly kính cô.
"Có rồi."
Triệu Mạn nhấp một ngụm bia, nhớ tới Lý Côn.
"Bọn tớ bên nhau được hai năm rồi."
"Cũng học cùng khoa à?"
"Khoa Luật."
"Luật sư chắc kiếm được nhiều tiền lắm nhỉ? Một năm phải một triệu tệ ấy chứ?"
Bạn gái của Vạn Quân đột nhiên xen vào.
Mọi người đều nhìn sang.
"Đâu có."
Triệu Mạn cảm thấy mọi người hiểu lầm nghề luật sư quá nhiều.
Cô uống thêm một ngụm bia.
"Anh ấy mới tốt nghiệp thôi, chỉ là luật sư trẻ. Mỗi tháng kiếm được vài nghìn tệ."
Quả nhiên sau khi tốt nghiệp, mọi thứ đều khác rồi.
Bia uống vào cay cay đắng đắng.
Triệu Mạn nghĩ, người trưởng thành gặp nhau dường như chẳng còn nói chuyện tình cảm nữa.
Chỉ nói về công việc và tiền bạc.
"Lương cậu chắc cao lắm."
Bạn gái Vạn Quân bỗng cười.
"Mạn Mạn, chiếc váy cậu đang mặc phải bốn vạn tệ nhỉ? Hàng mới năm nay của hãng H đó."
Ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía Triệu Mạn.
Cô vẫn gặm xương, ngẩng đầu nhìn sang đối diện.
Người phụ nữ kia vẫn đang nhìn cô.
"Trời ơi, thật đấy à?"
Trương Vy kinh ngạc.
"Cái váy này đáng giá bốn vạn tệ thật sao?"
"... Công ty bọn tớ có trợ cấp trang phục khi nhận việc."
Nuốt miếng thịt trong miệng xuống, Triệu Mạn mới chậm rãi nói.
"Em chỉ mua chiếc váy này thôi. Bình thường theo sếp đi họp hay gặp đối tác đều dùng được."
Cô nhớ tới lời Richer từng nói.
"Không còn cách nào khác. Bọn tớ ra ngoài đều đại diện cho hình ảnh công ty. Nếu ăn mặc quá xuề xòa thì sếp cũng không hài lòng."
"Đúng đúng đúng."
Trương Vy gật đầu liên tục.
"Mạn Mạn giờ khác rồi nha. Mỹ nhân giới tài chính mà!"
Mọi người đều đã tốt nghiệp.
Không còn giống thời sinh viên nữa.
Ngày trước cùng ăn cùng ở.
Nhưng sau khi ra trường, mỗi người trở về cuộc sống và số phận riêng của mình.
Đã thực sự tản đi rồi.
Triệu Mạn gặm khúc xương trong tay.
Các bạn học lần lượt nâng ly kính cô.
Cô đều uống.
Uống xong, trong lòng lại dâng lên chút cảm giác buồn bã.
Mới đi làm có bốn ngày.
Dù ông chủ đối xử với cô tốt đến mức ai cũng nhìn ra.
Dù nhiều đãi ngộ dường như chỉ có mình cô được hưởng.
Nhưng cô không ngốc.
Cô hiểu hết.
Rốt cuộc cũng đã tốt nghiệp rồi.
Đã trở thành người đi làm.
Bị giáo sư ném thẳng vào xã hội.
Xã hội rất phức tạp.
Phải lấy lòng sếp để được ký hợp đồng mười năm.
Phải xử lý những mối quan hệ đồng nghiệp phức tạp.
Phải đối mặt với hiện thực tàn khốc rằng mình không có tiền mua nhà.
Có bài hát nào đó từng hát:
"Tôi không muốn, không muốn, không muốn lớn lên..."
"Mạn Mạn, tớ kính cậu một ly."
Trương Vy lại nâng cốc.
Triệu Mạn nhìn cô ấy rồi uống cạn.
Haiz...
Nhìn ra được mấy người bạn học ở khu Tây Kinh Thành thường xuyên tụ tập với nhau.
Lần này chỉ là đặc biệt tổ chức để đón tiếp cô.
Độ cồn của bia không cao, mọi người uống tới giữa buổi vẫn còn rất hứng khởi.
Vạn Quân lại đề nghị đi hát karaoke, nói rằng đã đặt phòng sẵn rồi.
"Đêm nay không say không về!"
"Hôm nay thôi nhé, lát nữa tớ còn phải về học."
Điện thoại lại rung lên mấy lần.
Triệu Mạn mở ra xem.
Tuy tối nay cô trực đêm, nhưng ngày mai vẫn còn việc.
Buổi chiều Richer đã gọi điện báo rằng ông chủ đã xem xong danh sách tài sản, sắp bàn giao lô tài sản cá nhân đầu tiên cho cô tiếp nhận quản lý.
Vừa hay mấy ngày nay cô đang ở Kinh Thành.
Có thể bắt đầu từ những tài sản ở Kinh Thành trước.
Tin nhắn hiện trên màn hình là của lão Trương:
"Đã xuất phát, còn khoảng nửa tiếng nữa sẽ tới."
Mọi người lại trò chuyện thêm một lúc, rồi chụp ảnh lưu niệm.
Nhờ nhân viên phục vụ vào chụp giúp.
Mọi người ngồi quây quanh Triệu Mạn.
Tách!
Trong ảnh, cô gái mặc váy liền thân, da trắng như tuyết, dung mạo xinh đẹp, nở nụ cười dịu dàng.
Dưới ánh đèn, cô dường như đã khác hẳn những người còn lại.
Như thể đứng ở một tầng thế giới khác.
"Mạn Mạn, sau này cậu sẽ thường xuyên tới Kinh Thành công tác chứ?"
Sau khi chia sẻ ảnh, kết bạn WeChat và thanh toán xong, mọi người đứng bên đường trò chuyện.
Gió đêm đã nổi lên.
Tóc bị gió thổi bay.
Đầu óc Triệu Mạn hơi choáng.
Tửu lượng của cô vốn không tốt.
Rượu trắng ba chén hay bia ba chai gì đó là chuyện không thể.
Tối nay ai cũng mời cô uống.
Ước chừng cô đã uống gần hai chai bia.
Đã tới cực hạn rồi.
Tòa nhà đối diện cao quá.
Ánh đèn cũng thật chói mắt.
Nhưng lại đẹp vô cùng.
Cơ thể mềm nhũn.
Đúng lúc đó, một chiếc Maybach từ trong màn đêm chậm rãi chạy tới.
Đèn cảnh báo nhấp nháy.
Xe dừng bên lề đường.
Triệu Mạn vẫn đang ngẩng đầu nhìn ánh đèn trên tòa nhà đối diện.
Chiếc xe đỗ lại vài giây.
Cửa sau mở ra.
Một đôi giày da sáng bóng bước xuống mặt đất.
Một người đàn ông bước ra khỏi xe.
Khoảng ngoài bốn mươi tuổi.
Đường nét khuôn mặt tuấn tú.
Khí chất điềm tĩnh, trầm ổn.
Anh nhìn về phía này rồi bước tới.
Trương Vy khẽ đẩy lưng Triệu Mạn.
"A?"
Triệu Mạn nhất thời chưa phản ứng kịp.
Miệng còn nhanh hơn cả đầu óc.
"Kris?"
Người đàn ông nhìn cô, khóe môi khẽ cong lên.
Sau đó anh bước tới bên cạnh cô.
Khoảng cách gần đến mức mang theo cảm giác thân mật khó nói thành lời.
"Cảm ơn mọi người đã chăm sóc Mạn Mạn. Rất vui được gặp mọi người."
Anh mỉm cười nhìn mọi người, đưa tay ra.
"Tôi là Kris, bạn của Mạn Mạn."
Bạn?
Triệu Mạn nheo mắt nhìn anh.
Có chút ngơ ngác.
Người đàn ông chỉ mỉm cười bình thản.
"Ồ——"
Trương Vy kéo dài giọng.
Ánh mắt đảo qua lại giữa Kris và Triệu Mạn.
Rồi đưa tay ra bắt tay với anh.
Lúc này cửa ghế phụ phía trước cũng mở ra.
Một người đàn ông trông giống trợ lý bước xuống xe, đứng cạnh xe nhưng không tiến lại.
"Xin chào."
"Xin chào."