"Em thật sự không hiểu nổi, một đất nước nhỏ xíu thế này, còn chẳng lớn bằng một tỉnh của Trung Quốc, thì có gì mà phải bầu cử."
Ở đây không có người ngoài, Triệu Mạn ngả người trên ghế, thoải mái phát biểu linh tinh:
"Có thời gian đó thì lo mà phát triển kinh tế chẳng phải tốt hơn sao...... Ái!"
Đầu cô đau nhói, người đàn ông bên cạnh vừa đưa tay búng nhẹ lên trán cô.
"Bớt nói linh tinh đi." Anh nói, "Họa từ miệng mà ra."
"Trần Trường Trị!"
Chẳng thèm để ý Richer đang ngồi phía trước, Triệu Mạn đưa tay đánh anh:
"Anh còn dám đánh em!"
"Đừng quậy."
Bị cô đánh mấy cái vào cánh tay, người đàn ông đưa tay nắm lấy tay cô, rồi lại ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.
Cách đó hơn chục mét, trên con phố cảnh sát dường như đã đông hơn. Những người đàn ông nhàn rỗi tụm năm tụm ba, không biết lại có tiếng động gì từ đâu vọng tới, chỉ nghe "đoàng đoàng" mấy tiếng.
"Vài ngày nữa là đến tổng tuyển cử rồi, mấy ngày này Mandy đừng ra ngoài."
Xe tiến vào khu vực nội thành. Người đàn ông nhìn ra ngoài một lúc, chẳng biết đột nhiên nghĩ gì, bỗng quay đầu nói với cô:
"Cho dù có đi tìm Dory thì cũng chỉ chơi ở trong nhà thôi. Mấy ngày này cũng không biết có an toàn hay không."
"Ơ, có gì mà không an toàn? Ở đây chẳng phải trước giờ vẫn thế sao?"
Triệu Mạn cũng nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Em không có thời gian chơi với Dory đâu, mấy ngày nay em cũng bận lắm."
Đã đến Vasa thì vẫn phải làm việc.
Cô còn phải họp với đội ngũ quản lý. Ở trong nước, việc hợp nhất các dòng sản phẩm đang được triển khai vô cùng sôi nổi.
Người đàn ông "ừ" một tiếng, nhìn khuôn mặt cô rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ.
Bầu trời bên ngoài âm u nặng nề.
"Mandy, em có muốn sang nước láng giềng chơi một chuyến không?"
Anh đột nhiên hỏi.
"Nước láng giềng nào?" Triệu Mạn hỏi.
"Nước Đại Hà bên cạnh."
"Anh bị thần kinh à, em không đi."
Mấy ngày trước cô không muốn đến, Trần Trường Trị nhất quyết bắt cô đến. Giờ cô đã đến nơi rồi, anh lại muốn cô sang nước bên cạnh.
Triệu Mạn lại đưa tay véo anh một cái. Người đàn ông không hề nhúc nhích.
Cô nói:
"Chẳng phải anh bảo sắp đến lúc Delilon đắc cử rồi, chúng ta phải cùng nhau chứng kiến thành công của ông ấy sao?"
Đã đến thì cứ thuận theo hoàn cảnh.
Lúc lên máy bay, Triệu Mạn còn cố tình tỏ thái độ với anh mấy lần. Nhưng bây giờ Dory và mẹ cô ấy đã chuẩn bị xong bữa tối cùng buổi tụ họp, Triệu Mạn đời nào chịu đi.
Cô nghĩ một lúc, cảm thấy bản thân cũng cần phải chứng kiến một thời khắc lịch sử quan trọng như "tổng thống đắc cử".
Cho dù chỉ là tổng thống của một nước nhỏ bé thì cũng vẫn là tổng thống.
Nếu còn có thể xuất hiện ở một góc nào đó trong bức ảnh trên trang nhất thì càng tốt.
Cô nói:
"Em không đi."
Người đàn ông dựa vào ghế, mím môi, ngón tay nhẹ nhàng gõ vài cái lên tay vịn.
"Được rồi." Anh nói.
Xem ra tình hình ở Vasa còn tệ hơn những gì anh dự liệu. Nhưng nghĩ kỹ thì chắc vẫn nằm trong phạm vi an toàn có thể kiểm soát được, nên anh cũng chỉ thuận miệng đề nghị vậy thôi.
Lần này đến đây, ngoài hai mươi bốn vệ sĩ vốn đã ở Vasa, anh còn mang theo mười sáu vệ sĩ riêng......
Ngân sách cho an ninh, không có giới hạn trên.
"Được thôi."
Im lặng một lúc, anh hạ quyết tâm, rồi lại dặn Richer:
"Richer, trước tiên đi xin cấp tuyến bay có thể cất cánh bất cứ lúc nào trong năm ngày tới, bay đến nước Đại Hà."
"Bất cứ lúc nào sao?"
Richer vốn từ đầu đến giờ không lên tiếng, cuối cùng cũng có phản ứng.
"Bất cứ lúc nào." Người đàn ông nói.
"......Được." Richer nói, "Vậy tôi cần một khoản ngân sách đặc biệt."
"Đi lo đi." Người đàn ông nói.
"Được."
"Gần đây em cũng đừng đi tham gia mấy cuộc tập trung hay biểu tình gì với Dory nữa."
Anh gõ nhẹ ngón tay, lại căn dặn thêm một lần:
"Không an toàn."
"Em làm sao có thể đi được? Em chẳng có chút hứng thú nào với chính trị Vasa."
Triệu Mạn cúi đầu nhìn tin nhắn đại sứ quán gửi tới, đại ý là [Gần đây các hoạt động chính trị tại Vasa diễn ra căng thẳng, công dân chú ý an toàn, không tham gia các cuộc tập trung].
Cô lại ngẩng lên trừng anh:
"Anh còn nói em? Chính anh mới là người không được tham gia mấy cuộc tập trung đó. Trần Trường Trị, anh tự nói xem, lát nữa anh định đi làm gì?"
Lát nữa anh định làm gì?
Chẳng qua là đi gặp ông Delilon, người sắp trở thành vị tổng thống thứ tám của Vasa, mà thôi.
"Tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát của tôi."
Không biết có phải ba lần liên tiếp giành chiến thắng ở ba tỉnh đã mang lại cho ông Delilon rất nhiều tự tin hay không, mà vị ngôi sao tổng thống tương lai béo mập này đã tranh thủ giữa lúc bận tối mắt tối mũi, dành ra mười lăm phút để tiếp kiến nhà đầu tư của mình.
Ông ta hếch cằm lên, giọng cũng cao hơn hẳn ba phần. Mỗi khi nói chuyện, lớp thịt dưới chiếc cằm ngấn mỡ đều rung lên:
"Tôi đã làm đúng theo kế hoạch, cho đài truyền hình của mình liên tục phát đoạn video Wilton trộm cắp trước đây. Bây giờ những người ủng hộ Wilton đã chia rẽ rồi!"
Người đàn ông ngồi đối diện mỉm cười nơi khóe môi.
Anh nhìn ba ngấn cằm của Delilon, khẽ gật đầu, rồi lại liếc về phía Orvis ở đằng xa.
Vị cố vấn được phái đến từ phương Tây này cũng đang nhìn anh.
"Vậy thì xin chúc mừng trước, chúc ông Delilon thuận lợi giành được chiếc ghế tổng thống."
Người đàn ông không để tâm đến thái độ ngạo mạn đang ngày càng phình to của người đại diện, thần sắc vẫn bình thản:
"Xin ông đừng quên cam kết tài trợ của chúng ta khi trước......"
"Đương nhiên rồi."
Ông Delilon nhìn anh:
"Chúng ta là quan hệ hỗ trợ lẫn nhau, chẳng phải sao?"
Từ cửa sau của trung tâm tranh cử của Delilon bước ra, người đàn ông lại ngồi vào xe.
Chiếc xe vẫn chưa chạy.
Anh ngồi ở hàng ghế sau cũng không thúc giục, chỉ nghiêng đầu nhìn cảnh người người bận rộn hai bên đường.
Trung tâm thủ đô đương nhiên khác hẳn những nơi khác.
Nhà cửa đẹp hơn, cao ốc nhiều hơn, xe cộ cũng đông hơn, ngay cả cảnh sát cũng nhiều hơn.
Ai nấy đều đang bận rộn.
Áo tranh cử, mũ tranh cử, cờ nhỏ......
Đây là khu vực gần công ty của Delilon, người đàn ông thậm chí còn nhìn thấy cả pháo hoa và dây ruy băng dùng để ăn mừng chiến thắng trong cuộc tranh cử của Delilon đã được chuẩn bị sẵn.
Thần sắc anh không hề thay đổi.
Người đàn ông ngồi trong xe chờ thêm khoảng mười phút.
Một người đàn ông vội vã bước ra từ cửa sau, chỉ mất vài giây đã lên xe, ngồi vào hàng ghế sau.
"Mọi chuyện đều thuận lợi, anh Trần."
Orvis nói:
"Đúng như trong báo cáo. Nhưng tối qua, Delilon đã sai cảnh sát bắt hơn chục sinh viên Đại học Vasa ủng hộ Wilton."
"......Đồ ngu!"
Người đàn ông nheo mắt, lại nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Nhưng sáng nay lại thả người ta ra rồi."
"............Càng ngu hơn!"
Người đàn ông hít vào một hơi:
"Bắt người đã đủ ngu rồi, muốn thả thì chẳng lẽ không thể đợi đến khi ông ta đắc cử rồi hãy thả sao? Cậu không khuyên ông ta à?"
"Có."
Orvis nhìn vào mắt người đàn ông:
"Nhưng ông ta hoàn toàn không nghe lời tôi. Thật ra trước đây tôi cũng đã liên tục báo cáo tình hình rồi. Delilon vẫn luôn không tin tưởng tôi và Jill, về cơ bản chẳng bao giờ dùng những lời khuyên của chúng tôi. Cũng chỉ sau lần anh đến đây lần trước, hai người chúng tôi mới miễn cưỡng có được chút quyền lên tiếng."
Chiếc xe chậm rãi khởi động.
Xe từ từ rời khỏi mấy khu phố sang trọng. Nhưng chỉ cách đó vài con phố, cảnh vật bên ngoài lập tức tụt xuống một cách chóng mặt, trên đường lại xuất hiện những đám đông rách rưới, vô cảm như cũ.
Sắc mặt người đàn ông trầm xuống.
"Làm thì chẳng nên hồn, phá chuyện thì giỏi."
Anh chửi một câu bằng tiếng Anh, không biết là đang mắng ai, rồi hỏi:
"Vậy tình hình bên Đại học Vasa hiện giờ thế nào?"
"Tôi vẫn luôn bảo Dole theo dõi tình hình bên đó, nhưng báo cáo gửi về đều nói mọi thứ an toàn."
Orvis nói:
"Kris, chỉ còn hai ngày nữa là đến tổng tuyển cử. Tôi ở đây cũng chẳng giúp được gì nhiều. Bây giờ tôi có thể về Mỹ trước không?"
"............Đương nhiên là không."
Ngón tay anh gõ nhẹ vài cái.
Người đàn ông im lặng mấy giây, chậm rãi nheo mắt, quay đầu nhìn chằm chằm vị cố vấn trước mặt:
"Delilon sắp đắc cử rồi. Orvis, cậu có công rất lớn trong chuyện này. Một thời khắc như vậy sao có thể thiếu người chứng kiến như cậu được?"
Khóe môi người đàn ông mang theo ý cười, âm cuối hơi nâng lên. Nhìn sắc mặt Orvis khẽ biến đổi, anh nói:
"Mấy ngày này cậu cứ ở bên cạnh tôi, một bước cũng không được rời đi."
Mặc dù lúc đến đây cô đã không muốn đi chút nào, nhưng một khi đã đến rồi thì được gặp lại bạn cũ vẫn khiến cô rất vui.
Có lẽ vì chồng sắp tranh cử thành công, lại sắp tiến thêm một bước trên con đường quyền lực, lần này đến đây, ngay cả vị đại phu nhân cũng trở nên rộng lượng hơn rất nhiều.
Triệu Mạn được đại phu nhân và Dory đón vào tòa nhà Delilon. Sáu bà vợ và sáu cô con gái của Delilon từ lâu đã chờ cô trong một căn phòng lớn.
"Chào mừng cậu, Mandy~"
Thậm chí họ còn chuẩn bị sẵn hoa tươi và dây ruy băng.
Triệu Mạn ngồi xếp bằng ngay trên sàn, nhận lời chào mừng của mọi người, rồi lại nếm thử món Dota.
Mùi vị kỳ quái ấy một lần nữa xộc thẳng l*n đ*nh đầu, lập tức kéo cô trở về với ký ức vĩnh viễn không thể nào quên.
"Đây là thứ Chu tặng cho tớ."
Đợi đến khi màn chào đón và bữa ăn chung cuối cùng cũng kết thúc, Dory thần thần bí bí dẫn người bạn tốt vào phòng mình.
Cô cẩn thận lấy từ đáy tủ quần áo ra một gói khăn lụa dệt chỉ vàng, rồi cũng cẩn thận mở lớp khăn lụa bên ngoài.
Bên trong lộ ra một cuốn sách.
Bìa sách quen thuộc khiến mí mắt Triệu Mạn giật nhẹ.
Cô cầm cuốn sách lên, cảm giác quen thuộc ấy lại truyền tới.
Sau đó cô lại nhìn Dory.
Gương mặt cô gái đỏ bừng, đôi mắt sáng long lanh.
Triệu Mạn cúi xuống nhìn bìa sách thêm lần nữa.
Cô thậm chí còn lật thử vài trang đầu. Trang đề từ sạch sẽ tinh tươm, không có lấy một dòng chữ tặng nào.
"Dory, Chu tặng cậu cuốn sách này... có khi nào là muốn cậu học hỏi tinh thần trong đó không?"
Triệu Mạn hơi cạn lời, nhưng vẫn cố gắng kéo cô gái nhỏ trở về đúng hướng:
"Cậu không cần phải bảo quản cuốn sách này kỹ như vậy đâu. Anh ấy tặng cậu cuốn sách này chắc chắn là muốn cậu học tập."
"Tớ biết mà. Tối nào tớ cũng đọc cuốn sách này."
Dory ghé sát lại, thì thầm bên tai cô:
"Tớ cũng từng học lịch sử Trung Quốc của các cậu. Nghe nói ngày xưa, tất cả các quốc gia khi giao hảo với Trung Quốc đều phải đưa con trai hoặc con gái của mình sang làm con tin."
Dory nói:
"Cậu nói xem, đợi bố tớ tranh cử tổng thống thành công, tớ bảo bố đưa tớ sang Trung Quốc nhé......"
"Đó là phong tục từ cả nghìn năm trước rồi!"
Triệu Mạn kinh hãi.
Cô cảm thấy mình thật sự không thể hiểu nổi Dory đang nghĩ gì nữa. Chuyện này đã vượt quá khả năng xử lý của cô rồi.
Quả nhiên, khác biệt văn hóa giữa người với người đúng là lớn đến mức đáng sợ.
"Cậu đừng nghĩ đến mấy chuyện đó nữa!"
Sau đó lại bị Dory kéo vào phòng ngủ nói chuyện tình yêu cả nửa ngày, rồi khéo léo từ chối lời đề nghị của Dory muốn cô cùng hẹn Chu Văn ra ngoài ăn cơm, đến lúc Triệu Mạn rời khỏi nhà Dory thì trời đã chạng vạng.
Kris vẫn còn đang làm việc.
Đoàn xe bốn chiếc chạy trên đường. Triệu Mạn rời khỏi khu biệt thự xa hoa của Delilon, những ngọn đèn đường ở Vasa, vốn đã thiếu điện, chẳng mấy chốc lại trở nên thưa thớt.
Bên cạnh đột nhiên vang lên mấy tiếng "đoàng đoàng", nghe chẳng khác nào tiếng pháo.
"Tiếng gì vậy? Pháo ở đâu ra thế?"
Triệu Mạn hỏi Chris.
Mặc dù Kris nói Chris là người rất tốt, nhưng cô vẫn cảm thấy Chris quá trơn tru, quá láu cá.
"Tiếng súng."
Chris ngồi ở ghế trước, ai hỏi gì cũng trả lời, thần sắc vẫn bình thản:
"Ở đây không cấm súng."