Lời nói của Mai Linh như một hồi còi báo động xé tan bầu không khí tĩnh mịch của buổi sớm làng An Trạch.
Khang không đáp lại bằng lời. Bàn tay anh đặt lên ngực áo, nơi chiếc thước mộc gỗ trắc bọc đồng của cha đang nằm yên vị, truyền qua lớp vải đũi thô một cảm giác ram ráp, ấm áp lạ kỳ. Mười lăm năm đằng đẵng sống trong sự hoài nghi và mặc cảm bị bỏ rơi, mười lăm năm mang trên lưng cái bóng vô hình của một người cha mang tiếng trốn chạy, giờ đây tất cả đã được giải tỏa dưới tầng phù sa lạnh buốt của sông Hồng. Nhưng sự giải thoát ấy không thể trọn vẹn nếu kẻ thủ ác vẫn kịp bước lên chiếc chuyên cơ tư nhân để bay vào vùng trời tự do nơi xứ người, bỏ lại sau lưng một di sản bị băm vằn và một linh hồn chưa được đền bồi công lý.
“Đi thôi.” Khang ngẩng đầu lên, đôi mắt thâm trầm thường ngày giờ đây ánh lên tia nhìn sắc bén như mũi đục vừa mài qua đá bùn. “Hắn không thể chạy thoát.”
Cụ Ba Luân từ trong gian nhà nghi ngút khói trầm bước ra, trên tay ôm chặt chiếc hộp mộc Cửu Khúc cùng ống đồng bảo quản bản vẽ can năm 1912. Đôi mắt già nua của người thợ mộc già đỏ hoe sau một đêm thức trắng bên linh cữu người bạn vong niên, nhưng đôi bàn tay từng xẻ gỗ ngàn thớ vẫn vững chãi như kiềng đồng. Cụ trao chiếc hộp vào tay Khang, giọng trầm đặc:
“Minh nó nằm dưới bùn đen mười lăm năm chỉ để giữ lấy mảnh đất này, giữ lấy cái mộng cái xà của tổ tiên. Con đem cái mực thước của cha con ra giữa thanh thiên bạch nhật, cho thiên hạ thấy gỗ đá nước mình không biết cúi đầu!”
Bà Thục đứng tựa nơi bậu cửa, chiếc khăn len mỏng bay nhè nhẹ theo ngọn gió đông sớm. Bà không ngăn cản, chỉ khẽ gật đầu, ánh mắt đong đầy sự tin cậy tuyệt đối dành cho đứa con trai duy nhất.
Khang đón lấy chiếc hộp, cẩn thận đặt vào ba lô chống sốc cùng tập tài liệu kỹ thuật và mẫu vật bê tông nứt vỡ đã được niêm phong. Linh đã nổ máy chiếc xe bán tải dã chiến của tòa soạn chờ sẵn đầu ngõ. Bánh xe nghiến rào rào qua lớp lá bàng khô rụng đầy trên mặt ngõ lát gạch nghiêng, lao vút ra đại lộ thênh thang rực rỡ ánh đèn màu của một Hà Nội đang cựa mình thức giấc.
Kim đồng hồ trên bảng điều khiển xe nhảy đều đặn từng phút: bảy giờ ba mươi, rồi tám giờ mười lăm.
*
Tám giờ hai mươi lăm phút.
Trụ sở Ủy ban Nhân dân thành phố sừng sững bên bờ hồ Gươm dưới vòm trời xám nhạt của những ngày chớm đông. Khác với vẻ trang nghiêm, tĩnh lặng thường nhật, khuôn viên tòa nhà hôm nay bị bủa vây bởi hàng chục xe tiếp sóng lưu động của các đài truyền hình trung ương và địa phương. Hơn một trăm phóng viên từ các cơ quan thông tấn báo chí, các chuyên gia đầu ngành thuộc Hội Kiến trúc sư Việt Nam, Viện Khảo cổ học cùng đại diện các cơ quan tư pháp chen chân qua cửa kiểm soát an ninh để tiến vào Hội trường Diên Hồng.
Không khí bên trong hội trường ngột ngạt và căng thẳng như một khoang tàu nén áp suất. Ánh đèn chùm pha lê rực rỡ phản chiếu lên sàn đá hoa cương bóng loáng, đối lập hoàn toàn với vẻ phong trần, bụi bặm của Khang và Linh khi hai người bước qua cánh cửa gỗ lim đồ sộ. Trên ngực áo Khang, mảnh băng tang đen nhỏ nổi bật trên nền sơ mi trắng ngà, thu hút không ít những ánh nhìn tò mò và thì thầm to nhỏ từ hàng ghế đại biểu.
Ở hàng ghế đầu tiên dành cho đơn vị chủ đầu tư, Hoàng Triệu Tuấn đã ngồi sẵn tự bao giờ.
Gã tài phiệt hôm nay diện một bộ vest màu xám lông chuột may đo sắc sảo bằng chất liệu len thượng hạng, mái tóc vuốt gel bóng bẩy không một sợi lệch nếp. Chiếc nhẫn ngọc bích trên ngón tay trỏ phát ra ánh sáng lục bảo trầm đục khi gã thong thả gõ từng nhịp lên mặt bàn gỗ gõ đỏ. Nhìn vẻ ngoài đạo mạo, phong độ cùng nụ cười hòa nhã thường trực trên khóe môi, không một ai có thể hình dung đây là kẻ vừa thực hiện những lệnh chuyển tiền ngầm trị giá sáu trăm tỷ đồng trong đêm và đang đếm từng phút để chuồn ra sân bay Nội Bài.
Đúng tám giờ ba mươi phút, phiên điều trần quy hoạch khẩn cấp về Cụm biệt thự Hoa Tiêu và dự án The Heritage Grand chính thức bắt đầu.
Sau phần tuyên bố lý do ngắn gọn của vị Phó Chủ tịch thành phố chủ trì cuộc họp, Hoàng Triệu Tuấn được mời bước lên bục phát biểu đầu tiên với tư cách Chủ tịch Hội đồng Quản trị Tập đoàn Địa ốc Thịnh Phát. Gã chỉnh lại chiếc micro cổ ngỗng, hắng giọng, đưa mắt quét qua toàn bộ hội trường với phong thái của một kẻ nắm quyền sinh sát.
“Kính thưa các đồng chí lãnh đạo, kính thưa các nhà khoa học và các cơ quan truyền thông báo chí,” Tuấn mở đầu bằng chất giọng trầm ấm, giàu sức truyền cảm và nhuốm màu trăn trở. “Thịnh Phát bước vào dự án The Heritage Grand không phải vì mục tiêu lợi nhuận đơn thuần. Chúng tôi mang trong mình khát vọng biến vùng đất xập xệ, ẩm thấp của làng An Trạch thành một biểu tượng kiến trúc mới, một tổ hợp thương mại - dịch vụ hiện đại trị giá hàng chục ngàn tỷ đồng, đóng góp to lớn vào ngân sách và diện mạo của thủ đô trong kỷ nguyên hội nhập.”
Gã dừng lại một nhịp, nét mặt đột ngột chuyển sang vẻ đau xót, đầy bức xúc:
“Thế nhưng, thiện chí của chúng tôi đã bị phá hoại một cách tàn nhẫn bởi sự tha hóa của những kẻ biến chất! Ngay tối qua, khi nhận được thông tin về việc khởi tố ông Đặng Văn Khiêm – nguyên Phó Viện trưởng Viện Giám định – tập đoàn chúng tôi đã vô cùng bàng hoàng. Hóa ra, toàn bộ những báo cáo kiểm định về hiện trạng nguy hiểm cấp độ D, những số liệu về nguy cơ sụp đổ tức thì của Cụm biệt thự Hoa Tiêu đều do một tay ông Khiêm thao túng, ngụy tạo nhằm mục đích vòi vĩnh, tống tiền doanh nghiệp!”
Tiếng xì xào bắt đầu rộ lên khắp các hàng ghế phóng viên.
Tuấn nâng cao tông giọng, từng lời nói tuôn ra trơn tru như một kịch bản đã được trau chuốt kỹ lưỡng suốt đêm:
“Thịnh Phát chính là nạn nhân lớn nhất trong vụ việc này! Chúng tôi bị lừa dối về mặt kỹ thuật, bị tổn hại nghiêm trọng về uy tín thương hiệu. Vì vậy, hôm nay, đứng trước toàn thể công luận, tôi tuyên bố: Thịnh Phát sẵn sàng hợp tác toàn diện với cơ quan điều tra để làm rõ trách nhiệm cá nhân của ông Khiêm. Đồng thời, để bảo đảm tiến độ chỉnh trang đô thị, chúng tôi kiến nghị thành phố cho phép tiếp tục triển khai dự án theo phương án mới, cam kết trích quỹ mười ngàn tỷ đồng để bồi thường thỏa đáng cho người dân. Sự phát triển của thủ đô không thể bị đình trệ bởi lòng tham của một vài cá nhân thoái hóa!”
Những tràng pháo tay rải rác vang lên từ nhóm tay chân và các đơn vị truyền thông được Thịnh Phát cài cắm. Tuấn mỉm cười kín đáo, đưa tay liếc nhìn chiếc đồng hồ Patek Philippe bạc tỷ trên cổ tay. Tám giờ bốn mươi lăm phút. Gã chỉ cần hoàn thành màn diễn này, bước ra khỏi hội trường, chiếc xe bọc thép sẽ đưa thẳng gã tới đường băng sân bay trước mười một giờ.
“Ông Hoàng Triệu Tuấn, ông diễn kịch xong chưa?”
Một giọng nói trong trẻo, sắc lạnh như nhát kéo cắt phăng màn sương mù vừa buông xuống hội trường.
Mọi ánh mắt lập tức dồn về phía hàng ghế báo chí. Mai Linh đứng thẳng người, bước nhanh lên bục dành cho diễn đàn chất vấn. Trên người cô vẫn là chiếc áo khoác dã chiến sờn vai, mái tóc ngắn ngang vai bay nhẹ theo từng bước chân dứt khoát. Cô không cầm theo sổ tay tác nghiệp, chỉ cầm một chiếc máy tính bảng quân sự chuyên dụng kết nối trực tiếp với màn hình LED cỡ lớn ở trung tâm sân khấu.
“Phóng viên Mai Linh, Báo Pháp luật & Đô thị,” Linh cất tiếng, đôi mắt sáng quắc nhìn thẳng vào gương mặt bắt đầu đanh lại của Tuấn. “Chủ tịch Tuấn vừa nói Thịnh Phát là ‘nạn nhân vô can’ bị Đặng Văn Khiêm tống tiền? Vậy xin ông giải thích cho toàn thể lãnh đạo thành phố và công chúng cả nước biết, bốn mươi tệp ghi âm này là tiếng của ai?”
Linh chạm ngón tay vào màn hình. Hệ thống loa vòm công suất lớn của hội trường lập tức phát ra âm thanh rè rè của sóng âm, trước khi một chuỗi đối thoại sắc nét, không thể nhầm lẫn vang lên rành rọt:
“...Cứ khoan rút lõi chân cột biệt thự số 1 và số 3 cho tôi. Bơm axit sunfuric loãng vào thớ gỗ lim để nó mục ruỗng từ bên trong... Phải ép bằng được kết luận cấp D trước ngày mười lăm. Hai mươi tỷ đã chuyển vào tài khoản ở Đà Nẵng, còn căn biệt thự biển và suất định cư Canada cho con gái anh, tôi đã lo xong xuôi... Làm sạch sẽ vào, đừng để lại vết tích như thằng Trần Minh năm xưa...”
Cả hội trường Diên Hồng chết lặng trong giây lát, rồi bùng nổ như một tổ ong vỡ.
Hàng trăm chiếc ống kính máy ảnh chớp sáng liên hồi về phía bục đoàn chủ tịch. Các phóng viên đồng loạt đứng bật dậy, tiếng bấm máy, tiếng gọi điện về tòa soạn vang lên ầm ĩ.
Sắc mặt của Hoàng Triệu Tuấn chuyển từ hồng hào sang xám ngoét chỉ trong một phần mười giây. Gã giật bắn người, chiếc nhẫn ngọc bích đập mạnh xuống mặt bàn tạo nên một âm thanh chát chúa:
“Bịa đặt! Vu khống! Đây là sản phẩm cắt ghép bằng công nghệ trí tuệ nhân tạo nhằm hạ bệ uy tín của Tập đoàn Thịnh Phát! Thưa ban tổ chức, tôi yêu cầu an ninh trục xuất người này ra khỏi hội trường!”
“Ông nghĩ đây là trí tuệ nhân tạo sao, ông Tuấn?” Linh không hề nao núng, giọng cô đanh lại, từng từ như thép rèn ném thẳng vào mặt gã tài phiệt. “Vậy thì bản giám định pháp y và quyết định khai quật khẩn cấp của Cục Cảnh sát Hình sự lúc bốn giờ sáng nay tại mốc đê 42 sông Hồng cũng là trí tuệ nhân tạo sao?”
Trên màn hình LED khổng lồ, hình ảnh chiếc máy tính bảng của Linh lập tức trình chiếu hàng loạt bức ảnh chụp hiện trường vừa được gửi về: xác chiếc xe UAZ biển kiểm soát 29A-4182 bị vò nát dưới lớp bùn sâu bốn mét, bộ hài cốt còn ôm chặt túi bạt kỹ thuật, và cận cảnh biên bản pháp y ghi rõ vết rạn nứt sọ não do va đập ngoại lực cực mạnh bởi xe tải hạng nặng vào ngày 12 tháng 11 năm 2009.
“Mười lăm năm trước, KTS Trần Minh từ chối bán rẻ lương tâm, kiên quyết bảo vệ tầng địa chất văn hóa làng An Trạch,” Linh nghẹn ngào nhưng ánh mắt rực lửa trừng phạt. “Ông đã thuê xe ben chở đất đâm chết ông ấy trên đường đê hoang vắng, chôn vùi thi thể cùng chiếc xe dưới bùn sâu để bịt đầu mối! Và suốt mười lăm năm qua, ông dùng chính vũng máu ấy để xây dựng nên đế chế tài chính Thịnh Phát!”
Cả hội trường rung chuyển trước sự thật tàn khốc. Các vị chuyên gia lão thành bàng hoàng thốt lên những tiếng thở dài xót xa, trong khi đại diện các sở, ban ngành sững sờ nhìn nhau. Hoàng Triệu Tuấn lùi lại nửa bước, bàn tay gã run rẩy bám chặt vào mép bục gỗ, mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra ướt đẫm trán.
“Không... Các người không có chứng cứ kỹ thuật... Về mặt khoa học, biệt thự Hoa Tiêu đã nứt gãy hoàn toàn!” Tuấn gầm lên trong cơn quẫn bách, cố bấu víu vào chiếc phao cứu sinh cuối cùng. “Bê tông đã rạn, móng đình đã lún nghiêng! Cho dù có ai phá hoại hay không, công trình đó cũng là phế tích nguy hiểm, buộc phải giải tỏa!”
“Ai nói với ông rằng nó là phế tích?”
Một giọng nói trầm tĩnh, đĩnh đạc vang lên từ lối đi trung tâm.
Khang sải bước tiến lên bục chuyên gia. Dáng người anh cao gầy nhưng bờ vai thẳng tắp, vững chãi như một cột lim không bao giờ chịu khuất phục trước giông bão. Anh đặt chiếc ba lô lên bàn kỹ thuật, nhẹ nhàng mở khóa kéo.
Hàng trăm ống kính lập tức hướng trọn về phía người thanh niên mang dải băng tang trên ngực.Khang không nhìn Tuấn. Ánh mắt anh lướt qua hàng ghế hội đồng giám định gồm những giáo sư, tiến sĩ đầu ngành về kết cấu công trình của Việt Nam. Anh cúi đầu chào họ theo đúng nghi thức mực thước của một người làm nghề mộc truyền thống, rồi rút từ trong túi áo ngực ra chiếc thước mộc bọc đồng.
Đặt chiếc thước lên mặt bàn, Khang trải rộng tấm bản vẽ can màu vàng ố đã có niên đại hơn một thế kỷ. Những đường nét mực tàu tinh xảo vẽ mặt cắt địa chất và hệ khung giằng của Cụm biệt thự Hoa Tiêu hiện ra sắc nét dưới ánh đèn cao áp. Bên cạnh tấm bản vẽ, anh cẩn thận lắp ghép các thanh gỗ lim thu nhỏ của mô hình "Mộng thắt Cửu Khúc" – công trình nghiên cứu cả đời của cha anh và cụ Ba Luân.
“Kính thưa Hội đồng Khoa học và các vị đại biểu,” Khang cất lời, giọng anh vang lên trầm ấm, khúc chiết, mang theo uy lực tự nhiên của một người thấu hiểu đến tận cùng bản chất của vật chất. “Tôi là Trần Khang, kiến trúc sư phục chế, và là con trai của KTS Trần Minh. Hôm nay, tôi đứng đây không phải để khóc than cho nỗi đau của gia đình, mà để dùng chính ngôn ngữ của khoa học và kết cấu mộc cổ truyền trả lại sự thật cho mảnh đất này.”
Anh chỉ tay vào bản vẽ can năm 1912:
“Đây là bản vẽ kết cấu gốc do kiến trúc sư người Pháp Auguste Henri thực hiện cùng các hiệp thợ mộc An Trạch từ một trăm mười hai năm trước. Toàn bộ Cụm biệt thự Hoa Tiêu và Đình làng An Trạch không hề đứng trên các móng đơn độc lập như báo cáo gian lận của Đặng Văn Khiêm miêu tả. Chúng được neo giữ bởi một hệ thống ‘Móng bè cọc lim liên hoàn’ sâu tám mét dưới lòng đất.”
Khang mở một hộp kính nhỏ, lấy ra khối bê tông và mẫu gỗ lõi lấy từ chân cột biệt thự số 1:
“Trên tay tôi là mẫu vật kiểm định thực tế. Đặng Văn Khiêm và Hoàng Triệu Tuấn đã rêu rao rằng kết cấu chịu lực bị mỏi và nứt gãy tự nhiên. Nhưng xin các chuyên gia hãy nhìn kỹ những vết cắt hình tròn hoàn hảo này. Đây là dấu vết cơ học không thể chối cãi của mũi khoan rút lõi đường kính 100mm dùng trong công nghiệp, được khoan xiên một góc 45 độ từ phía sau chân móng âm để làm suy yếu cục bộ điểm tựa. Kèm theo đó là các vết cháy xém hóa học do axit sunfuric đậm đặc ăn mòn thớ cellulose của gỗ lim!”
Hội đồng chuyên gia bên dưới xôn xao. Giáo sư Vũ Đình Chương, Chủ tịch Hội đồng Kết cấu Việt Nam, lập tức đeo kính lão, bước thẳng lên bục giám định. Ông cầm chiếc kính lúp soi kỹ từng rãnh cắt trên mẫu gỗ, sắc mặt đanh lại đầy phẫn nộ:
“Đúng là vết khoan cơ học có chủ đích! Thớ gỗ xung quanh vẫn còn tươi nguyên, mật độ vòng năm dày đặc, hoàn toàn không có dấu hiệu mục tự nhiên. Đây là hành vi phá hoại hiện trường vô cùng tinh vi!”
Tuấn đứng chết trân, gương mặt co giật liên hồi: “Dù... dù có vết khoan... thì công trình cũng đã mất khả năng chịu lực! Một khi móng bè đã bị can thiệp, toàn bộ khối nhà sẽ đổ sụp nếu có địa chấn!”
“Ông sai rồi, Hoàng Triệu Tuấn.” Khang nhìn thẳng vào đôi mắt đang đờ đẫn vì hoảng loạn của kẻ thù. “Ông dùng tiền để mua chuộc lòng người, nhưng ông vĩnh viễn không bao giờ hiểu được trí tuệ của tiền nhân gửi gắm trong từng thớ gỗ.”
Khang đặt tay lên mô hình mộng Cửu Khúc thu nhỏ đang được kết nối với một máy đo nén tải trọng kỹ thuật số của Viện Xây dựng đặt sẵn trên bục.
“Hệ mộng thắt Cửu Khúc kết hợp với bè cọc lim không vận hành theo nguyên lý kháng cự cứng nhắc của bê tông hiện đại,” ngón tay Khang khẽ miết qua khớp mộng hình đuôi én, nơi hai thanh gỗ khớp khít vào nhau không cần một chiếc đinh sắt. “Nó vận hành theo nguyên lý ‘dĩ nhu khắc cương’. Khi có rung chấn đô thị hoặc dịch chuyển địa chất, các khớp mộng âm dương sẽ tự động trượt nhẹ trong biên độ co giãn cho phép từ hai đến ba milimét, phân tán toàn bộ lực cắt và triệt tiêu đến chín mươi lăm phần trăm rung chấn truyền từ mặt đất lên thân công trình!”
Khang khởi động cần gạt của máy nén. Đồng hồ áp lực tăng vọt từ năm mươi kilonewton lên một trăm, rồi một trăm năm mươi kilonewton. Áp lực nén khủng khiếp đè nặng lên mô hình gỗ nhỏ bé.
Cả hội trường nín thở theo dõi kim đồng hồ điện tử.
Không có một tiếng gãy vỡ. Không có một vết rạn nứt. Khung mộng chỉ khẽ chuyển động nhịp nhàng, tựa như một sinh thể sống đang hít thở, phân bổ đều tải trọng sang các thanh xà giằng xung quanh. Màn hình cảm biến địa chấn hiển thị một đường sóng phẳng lì: toàn bộ xung chấn ngoại lực đã bị triệt tiêu hoàn toàn.
“Số liệu thực nghiệm cho thấy,” giọng Khang vang lên dõng dạc, đập tan mọi hoài nghi cuối cùng trong lòng các nhà quản lý, “hệ kết cấu liên hoàn Hoa Tiêu - An Trạch có khả năng chịu tải vượt chuẩn an toàn cấp 1, có thể đứng vững thêm hàng trăm năm nữa mà không cần bất kỳ can thiệp thô bạo nào bằng bê tông thương phẩm! Quan trọng hơn cả, chính hệ móng bè cọc lim này đóng vai trò như một ‘chiếc mai rùa’ khổng lồ che chở cho toàn bộ tầng ngầm bùn khoáng – nơi đang lưu giữ di chỉ kè đá và bến thuyền thương cảng cổ thời Lý - Trần có niên đại gần một ngàn năm!”
Khang nâng chiếc thước mộc bọc đồng của cha lên ngang ngực. Đôi mắt anh rực sáng niềm tự hào kiêu hãnh:
“Mười lăm năm trước, cha tôi dùng mạng sống để bảo vệ chiếc mai rùa ấy. Mười lăm năm sau, sự thật đã chứng minh: lòng tham của các người có thể đục khoét vôi vữa, nhưng không bao giờ bẻ gãy được mực thước của công lý và di sản ngàn năm của dân tộc này!”
Một khoảng lặng kéo dài ba giây trôi qua trong sự sững sờ tột độ.
Rồi, một tràng pháo tay vang lên. Bắt đầu từ Giáo sư Chương, lan sang toàn bộ hàng ghế hội đồng khoa học, rồi bùng nổ dữ dội từ hàng trăm phóng viên và đại biểu tham dự. Tiếng vỗ tay rầm rộ như sấm dậy, xé toang bầu không khí ngột ngạt, biến phiên điều trần thành một bản cáo trạng hùng tráng nhất đối với tội ác của kẻ nhân danh hiện đại hóa để trục lợi.
Hoàng Triệu Tuấn hoàn toàn suy sụp. Gã lảo đảo thụt lùi về phía sau, hai mắt dại đi. Nhìn lên đồng hồ, kim dài đã chỉ con số chín giờ bốn mươi phút. Chuyến bay lúc mười hai giờ trưa... Gã phải chạy! Gã không thể chết rục xương trong tù!
Tuấn quay ngoắt người, vứt bỏ toàn bộ vẻ đạo mạo thường ngày, xô đổ chiếc ghế da xoay rồi cắm đầu lao về phía cánh cửa ngách thoát hiểm phía sau sân khấu, nơi hai gã vệ sĩ to lớn đang đứng chờ sẵn.
“Đứng lại! Hoàng Triệu Tuấn!”
Cánh cửa ngách bật mở tung, nhưng không phải là con đường trốn chạy thênh thang mà là một bức tường thép màu xanh áo lính.
Đại tá Phạm Hùng – Trưởng phòng Điều tra án kinh tế và th*m nh*ng thuộc Cục Cảnh sát C03 – dẫn đầu một tổ công tác đặc nhiệm bước thẳng vào chặn đứng lối đi. Cùng lúc đó, bốn cánh cửa chính của Hội trường Diên Hồng đồng loạt khép chặt dưới sự kiểm soát của lực lượng cảnh sát cơ động.
“Hoàng Triệu Tuấn!” Giọng vị Đại tá vang lên đanh gọn, uy nghiêm giữa hội trường đang im bặt tiếng vỗ tay. “Căn cứ vào lời khai của bị can Đặng Văn Khiêm, bốn mươi tệp chứng cứ ghi âm và kết quả khai quật dấu vết tội phạm tại mốc đê 42 sông Hồng sáng nay, Viện Kiểm sát Nhân dân Tối cao đã phê chuẩn Quyết định khởi tố bị can, Lệnh bắt tạm giam và Lệnh khám xét khẩn cấp đối với ông về ba tội danh: Giết người theo Điều 123, Đưa hối lộ theo Điều 364, và Hủy hoại công trình, phương tiện quan trọng về an ninh quốc gia theo Điều 303 Bộ luật Hình sự!”
Tuấn run bắn toàn thân. Đôi mắt gã đỏ ngầu, trợn trừng nhìn tờ lệnh bắt có dấu đỏ chót giơ ra trước mặt:
“Không... Các người không có quyền! Tôi là Chủ tịch Tập đoàn Thịnh Phát! Tôi đóng góp hàng ngàn tỷ cho thành phố này! Luật sư của tôi đâu? Gọi luật sư cho tôi!”
“Luật sư của ông sẽ làm việc tại trại tạm giam,” Đại tá Hùng lạnh lùng ra hiệu.
Hai trinh sát hình sự áp sát.
Cạch!
Tiếng thép va vào nhau khô khốc, đanh gọn vang lên giữa không gian rộng lớn. Chiếc còng số tám bằng thép sáng loáng bập chặt vào hai cổ tay của Hoàng Triệu Tuấn, khóa chặt bàn tay đang đeo chiếc nhẫn ngọc bích bạc tỷ.
Hàng trăm ánh đèn flash máy ảnh lập tức chớp lóa liên hồi, thiêu đốt mọi tàn dư quyền lực cuối cùng của gã tài phiệt bất động sản khét tiếng. Bị đẩy đi giữa hai hàng cảnh sát, Tuấn ngoái đầu lại, đôi mắt vằn lên những tia máu hung hiểm và tuyệt vọng. Gã trừng trừng nhìn Khang, cất lên tiếng gầm gừ nghẹn ứ nơi cổ họng như một con thú hoang bị dồn vào chân tường:
“Trần Khang... Mày đừng vội mừng... Mày thắng tao... nhưng mày không cứu nổi đống rác rưởi cổ lỗ sĩ ấy đâu...”
Khang đứng yên trên bục cao, ánh mắt anh nhìn xuống gã tài phiệt bị dẫn giải bằng sự điềm tĩnh và thương hại sâu sắc. Anh không đáp lại một lời nào. Sự im lặng của anh, sự vững chãi của tấm bản vẽ 1912 và thanh thước mộc của người cha quá cố chính là câu trả lời đanh thép nhất dành cho kẻ đã đánh mất hoàn toàn nhân tính.
Hội trường dần vãn người sau khi biên bản tố tụng được hoàn tất. Ánh nắng ban trưa đã xuyên qua những ô cửa kính vòm cao của tòa nhà thành phố, rải những vệt sáng vàng ấm áp lên bục gỗ nơi Khang đang cẩn trọng cuộn lại tấm bản vẽ can của cha.
Mai Linh bước đến bên anh. Gương mặt cô đẫm mồ hôi sau cuộc đấu trí căng thẳng, nhưng nụ cười trên môi thì rạng rỡ và thuần khiết hơn bao giờ hết. Cô đưa tay ra.
Khang nắm lấy bàn tay thon dài của Linh, siết chặt. Hơi ấm từ những vết chai sẹo nơi lòng bàn tay anh hòa quyện vào sự mềm mại, kiên định của bàn tay người con gái đã cùng anh đi qua ranh giới giữa sự sống và cái chết.
Hai người sóng đôi bước ra khỏi sảnh lớn của tòa nhà Ủy ban Nhân dân thành phố. Trước mắt họ, mặt hồ Gươm gợn sóng biếc dưới trời đông Hà Nội, những cành liễu rủ khẽ lay động trong ngọn gió lành. Khang ngước nhìn lên bầu trời cao rộng, đưa tay chạm nhẹ vào chiếc thước mộc nơi ngực áo.
Lần đầu tiên sau mười lăm năm, anh không còn nghe thấy những tiếng thì thầm ai oán, nghẹn ngào từ cõi u minh vọng lại. Chỉ còn tiếng nhịp đập vững vàng của trái tim mình, tiếng thở nhẹ nhõm của người bạn đồng hành bên cạnh, và một niềm tin son sắt vào ngày phán quyết cuối cùng của công lý đang chờ đợi phía trước.