Ánh đèn chớp đỏ xanh từ hai chiếc xe dẫn đường biển số 80A quét những luồng sáng sắc lạnh qua làn mưa phùn dày đặc, hắt rực lên những mảng rêu phong bám chặt trên tường gạch nghiêng của cổng đình An Trạch. Tiếng còi ưu tiên đanh thép vừa dứt, để lại một khoảng lặng chấn động giữa khoảng sân gạch xám ngập nước.
Đứng tựa vào gờ đá giếng ngọc, Mai Linh khẽ cắn chặt môi ngăn một tiếng rên đau đớn. Cơn buốt nhói nơi bả vai phải giật từng cơn theo nhịp mạch đập dữ dội, vết thương rách sâu đêm qua dường như đang toác miệng dưới lớp băng gạc thấm ướt nước mưa lạnh. Nhưng đôi bàn tay cô vẫn ghì chặt chiếc máy tính bảng bọc cao su. Trên góc màn hình, thông báo màu xanh lục sáng lấp lánh: gói dữ liệu mười gigabyte gồm bản vẽ can kết cấu số hóa, bằng chứng video đám côn đồ toan đổ axit flohidric vào chân cột đình và thước phim toàn cảnh vụ phóng hỏa xưởng mộc đã được máy chủ gửi đi trọn vẹn tới hơn năm mươi tòa soạn báo cùng đường dây nóng của các cơ quan thanh tra tối cao.
Cửa chiếc ô tô công vụ đầu tiên mở toang. Một cán bộ trạc ngũ tuần với mái tóc điểm hoa râm, mặc sắc phục thanh tra chỉnh tề bước xuống. Đó là ông Vũ Đình Cảnh, Cục trưởng phụ trách thanh tra xây dựng của Thanh tra Chính phủ. Đôi mắt cương nghị của ông nhanh chóng quét qua toàn bộ hiện trường ngổn ngang: chiếc cổng đình cổ vừa thoát khỏi gọng kìm máy xúc trong gang tấc, đống tro tàn của xưởng mộc còn ngùn ngụt bốc khói trắng dưới làn nước vòi rồng cứu hỏa, và hàng trăm người dân bùn đất lấm lem đang ken đặc thành bức tường che chắn quanh di sản.
Ánh mắt người cục trưởng dừng lại nơi Trần Khang. Chàng kiến trúc sư trẻ vẫn ngồi tựa lưng vào mép cáng cứu thương, kiên quyết từ chối để nhân viên y tế đưa mình rời khỏi mảnh đất này. Tấm áo kaki sờn rách của anh ám đầy muội than đen kịt, khóe môi khô nứt còn rỉ vệt máu bầm sau những đợt rung chấn phản phệ của dị năng Mộc Thạch. Thế nhưng, đôi bàn tay chằng chịt vết chai bào của anh vẫn ôm ghì chiếc rương gỗ mộng cửu khúc cùng bức di ảnh của cha trước ngực, như muốn đem cả tính mạng ra chở che cho phần hồn cốt thiêng liêng vừa cứu được từ tro tàn.
Không chậm trễ một giây, ông Vũ Đình Cảnh rút từ cặp tài liệu công vụ ra một tập văn bản đóng dấu đỏ tươi còn thơm mùi mực. Giọng ông vang lên dõng dạc, đanh thép qua chiếc loa cầm tay của lực lượng chấp pháp:
“Căn cứ tài liệu tố giác tội phạm đặc biệt nghiêm trọng của công dân Trần Khang và nhà báo Mai Linh; căn cứ báo cáo khẩn cấp từ hiện trường của Công an thành phố Hà Nội về hành vi phá hoại công trình có tổ chức tại làng An Trạch; thừa lệnh Tổng Thanh tra Chính phủ, tôi chính thức công bố Quyết định hỏa tốc số 418: Kể từ thời điểm này, đình chỉ tuyệt đối, vô thời hạn mọi hoạt động cưỡng chế, giải tỏa và thi công của Tập đoàn Địa ốc Thịnh Phát đối với dự án The Heritage Grand trên toàn bộ phạm vi Cụm biệt thự Hoa Tiêu và làng cổ An Trạch! Lực lượng Cảnh sát Cơ động sẽ phối hợp với chính quyền sở tại phong tỏa nghiêm ngặt, giữ nguyên trạng toàn bộ khu vực để phục vụ công tác điều tra tư pháp!”
Từng lời, từng chữ vang vọng giữa không gian tĩnh mịch của làng cổ, rành rọt như những tiếng chuông đồng xua tan màn sương mù u ám bấy lâu.
Một giây sững sờ nín thở trôi qua, rồi cả sân đình An Trạch vỡ òa thành một cơn địa chấn của cảm xúc. Tiếng reo hò dậy đất bật ra từ hàng trăm lồng ngực người dân. Những người nông dân lam lũ, những người thợ mộc bạc đầu buông rơi đòn gánh, gậy gộc, ôm chầm lấy nhau dưới cơn mưa phùn buốt giá. Nước mắt nóng hổi hòa lẫn nước mưa và muội than lăn dài trên những gò má nhăn nheo sạm đen. Cụ Ba Luân chống cây gậy tre cháy sém, hai đầu gối run rẩy khuỵu xuống nền gạch sân đình, đôi bàn tay gầy guộc chắp lại hướng về phía mái ngói mũi hài rêu phong mà khóc nấc lên thành tiếng. Phía hiên đình tả vu, bà Thục ngồi bệt xuống bậc thềm, đôi bàn tay run rẩy áp chặt lên ngực áo – nơi cất giấu bức thư tay nhăn nhúm của chồng suốt mười lăm năm trời ròng rã trong nỗi oan khuất không lời giải đáp.
Ông Vũ Đình Cảnh sải bước nhanh về phía Linh và Khang. Ánh mắt người đứng đầu đoàn thanh tra chùng xuống, ánh lên sự trân trọng và niềm cảm phục sâu sắc:
“Các cháu đã chiến đấu phi thường để giữ lại chứng tích lịch sử cho Hà Nội. Nhưng quyết định đình chỉ này mới chỉ là phát súng phong tỏa đầu tiên. Hội đồng chuyên gia giám định tư pháp liên ngành đã tề tựu đông đủ tại trụ sở Thanh tra Chính phủ để tiếp nhận hiện vật gốc và thẩm định bản vẽ của cố Kiến trúc sư Trần Minh. Hai cháu có đủ sức cùng chúng tôi đi ngay bây giờ không?”
Linh quay sang nhìn Khang. Đôi mắt thâm trầm của anh dưới hàng mi vương muội than khẽ chớp, ánh lên một ngọn lửa kiên định khác thường. Anh gật đầu dứt khoát. Linh ngẩng cao đầu, nén cơn đau nơi bờ vai, đáp rành rọt:
“Chúng cháu đã chờ đợi ngày đối chất này suốt mười lăm năm rồi, thưa chú.”
*
Chiếc ô tô công vụ gầm rú rẽ màn mưa phùn, hú còi ưu tiên lao vun vút qua những con phố Hà Nội đang nghẽn đặc dòng người xe giờ cao điểm sáng. Ngồi ở băng ghế sau, hơi ấm phả ra từ cửa gió điều hòa giúp Linh xua đi phần nào cảm giác tê cóng buốt giá. Cô rút từ túi y tế ra miếng gạc tiệt trùng thấm cồn đỏ, cẩn thận chấm nhẹ lên vệt bỏng rát trên bả vai và mu bàn tay của Khang, lau đi từng mảng tro đen vương trên gò má góc cạnh của anh.
Khang tựa đầu vào thành ghế bọc nỉ, mi mắt khép hờ. Hơi thở của anh vẫn còn nặng nhọc, những cơn giật buốt nơi thái dương do sự quá tải của thần kinh cảm thức mộc thạch vẫn chưa chịu lắng xuống. Nhưng hai bàn tay anh thì chưa từng nới lỏng chiếc rương mộng đặt trên đầu gối. Linh khẽ đặt bàn tay mình phủ lên mu bàn tay thô ráp của anh. Cảm nhận được sự ấm áp mềm mại và nhịp thở thân quen của cô, đôi chân mày đang nhíu chặt vì đau đớn của Khang mới dần giãn ra. Anh khẽ siết lấy những ngón tay cô, một cái siết nhẹ nhưng vững vàng như một lời cam kết thầm lặng giữa hai con người vừa cùng nhau bước qua lằn ranh sinh tử.
Đột nhiên, chiếc điện thoại bảo mật trong túi áo khoác của Linh rung lên từng hồi bần bật. Trên màn hình nhấp nháy dòng tên: Nhà báo Lê Đức.
Linh vội vàng gạt nút nghe:
“Thầy ạ! Em đang trên xe công vụ cùng anh Khang và Cục trưởng Cảnh, chuẩn bị về tới Đội Cấn.”
“Linh, phi thường lắm!” Tiếng người thầy làm báo lão thành sang sảng dội qua loa thoại, át cả tiếng gõ phím lách cách rầm rộ nơi tòa soạn. “Gói dữ liệu mười gigabyte của em đã làm nổ tung toàn bộ mạng truyền thông sáng nay! Hơn năm mươi tờ báo lớn, truyền hình quốc gia đồng loạt đưa tin trang nhất. Nhưng quan trọng hơn cả: mũi trinh sát của Cục Cảnh sát điều tra tội phạm về th*m nh*ng, kinh tế, buôn lậu vừa đánh úp Viện Giám định và Quy hoạch Đô thị cách đây nửa tiếng!”
Tim Linh đập thót một nhịp, cô nín thở áp chặt điện thoại:
“Bên Viện Giám định ra sao rồi thầy?”
“Bắt quả tang tại trận!” Giọng thầy Đức đanh lại đầy thỏa mãn. “Tổ công tác liên ngành ập thẳng vào phòng làm việc của Đặng Văn Khiêm đúng lúc gã đang cuống cuồng nhét các tập hồ sơ lưu trữ móng ngầm biệt thự Hoa Tiêu vào máy hủy tài liệu, tay chân run lẩy bẩy cố xóa nhật trình thẩm định trên máy chủ. Toàn bộ máy tính, ổ cứng, con dấu và tập hồ sơ liên quan đã bị niêm phong tuyệt đối. Quyết định đình chỉ chức vụ Phó Viện trưởng và lệnh khám xét khẩn cấp được tống đạt ngay trước mặt toàn thể cán bộ công nhân viên. Khi phá két sắt âm tường trong phòng gã, cơ quan điều tra thu giữ hàng cọc ngoại tệ mới cứng, hàng chục cây vàng và cả tập hợp đồng ủy quyền bất động sản ở nước ngoài mang tên đứa con gái duy nhất của Khiêm!”
Linh siết chặt các ngón tay, đôi mắt lóe lên tia nhìn sắc bén:
“Còn Hoàng Triệu Tuấn thì sao ạ? Thịnh Phát có động thái gì không thầy?”
“Đúng bài của loài sói dữ khi ngửi thấy mùi bẫy!” Thầy Đức cười khẩy một tiếng đầy khinh bỉ. “Ngay khi xe thanh tra xuất hiện ở cổng làng An Trạch, Hoàng Triệu Tuấn đã lập tức cho xe quay đầu lủi mất tăm. Nguồn tin nội bộ của thầy ở ban pháp chế Thịnh Phát báo về: gã đã lệnh cắt đứt toàn bộ đường truyền liên lạc với Khiêm, hủy hết các cuộc hẹn riêng và chỉ đạo luật sư cô lập gã Viện phó hoàn toàn, chuẩn bị hồ sơ đẩy toàn bộ trách nhiệm hình sự sang cho Khiêm. Cách đây mười phút, Thịnh Phát đã vội vã phát đi một bản thông cáo báo chí khẩn cấp. Thầy vừa chuyển tiếp văn bản đó vào hòm thư cho em đấy.”
Linh mở nhanh màn hình máy tính bảng, lướt mắt qua những dòng chữ trơn tru, lạnh lùng và đầy mưu mô của tập đoàn bất động sản:
“Tập đoàn Địa ốc Thịnh Phát khẳng định luôn tuân thủ nghiêm ngặt các quy định pháp luật trong công tác chỉnh trang đô thị. Mọi số liệu kỹ thuật liên quan đến dự án The Heritage Grand đều dựa trên chứng thư kiểm định độc lập do Viện Giám định cung cấp. Nếu cá nhân ông Đặng Văn Khiêm có hành vi gian lận số liệu, cố ý làm sai lệch kết quả chuyên môn, đó hoàn toàn là sai phạm thuộc trách nhiệm cá nhân của ông Khiêm. Thịnh Phát coi mình là nạn nhân bị lừa dối, tuyên bố đơn phương chấm dứt hợp đồng tư vấn và đang hoàn tất thủ tục khởi kiện ông Đặng Văn Khiêm ra tòa để đòi bồi thường thiệt hại uy tín...”
Linh nghiến răng, một tiếng cười lạnh buốt bật ra nơi khóe môi:
“Một con tốt thí! Khiêm cúi đầu làm tay sai, bẻ cong thước đo của người làm nghề để đổi lấy tiền bạc và danh vọng ảo, để rồi đến lúc nguy nan bị kẻ đứng sau đạp thẳng xuống vực thẳm không một chút thương tiếc.”
Khang bên cạnh khẽ mở mắt. Dù khuôn mặt còn vương nét nhợt nhạt của cơn kiệt sức, ánh nhìn của anh lại sâu thẳm và sáng quắc lạ thường:
“Kẻ đục rỗng cột nhà người khác để mưu cầu vinh hoa, ắt có ngày chính mái nhà của mình sẽ đổ sụp. Đặng Văn Khiêm cả đời toan tính, nhưng chưa bao giờ hiểu rằng trong mắt Hoàng Triệu Tuấn, gã chẳng qua chỉ là một công cụ có thời hạn sử dụng mà thôi.”
*
Trụ sở Thanh tra Chính phủ trên đường Đội Cấn hiện ra uy nghiêm dưới những tán xà cừ cổ thụ đang trút lá vàng trong gió lạnh. Không gian chuẩn mực, tĩnh lặng của cơ quan công quyền dường như càng làm tăng thêm tính chất trang trọng cho cuộc làm việc có tính bước ngoặt này.
Linh cùng Khang được dẫn thẳng lên phòng hội đồng lớn tại tầng ba. Cánh cửa gỗ lim nặng nề mở ra, để lộ chiếc bàn chữ U rộng thênh thang đã kín chỗ bởi những nhân vật đầu ngành trong giới kiến trúc, địa chất và pháp luật nước nhà. Linh nhận ra Giáo sư Trần Thiết – chuyên gia đầu ngành về cơ học đất và công trình ngầm; Kiến trúc sư Đào Hữu Vịnh – Chủ tịch Hội Di sản Kiến trúc Đô thị; cùng đại diện Cục Quản lý Hoạt động Xây dựng thuộc Bộ Xây dựng và các kiểm sát viên cao cấp của Viện Kiểm sát Nhân dân Tối cao.
Trước hàng chục cặp mắt dõi theo đầy căng thẳng, Khang hít một hơi sâu, ôm chiếc rương mộng bước lên vị trí trung tâm bàn họp. Những ngón tay thon dài, chằng chịt vết sẹo của anh lướt nhẹ trên từng then mộng âm dương của chiếc hộp gỗ lim đen bóng. Một tiếng lách cách khô giòn, thanh thoát vang lên. Khóa mộng giải phóng, nắp rương bật mở, để lộ ống đồng niêm phong sáp ong sẫm màu nằm trang trọng trên tấm lụa điều.Với sự trợ giúp của hai chuyên viên văn thư đeo găng tay trắng, lớp sáp niêm phong cổ được bóc tách cẩn thận từng mảng. Cuộn giấy can kỹ thuật ngả màu vàng ngà cùng cuốn sổ nhật ký bìa da màu nâu sẫm của cố Kiến trúc sư Trần Minh được trải phẳng phiu trên mặt nỉ xanh dưới ánh đèn rọi sáng rõ từng đường nét.
Giáo sư Trần Thiết run rẩy nâng chiếc kính lúp chuyên dụng lên sát mắt, bờ môi già nua khẽ mấp máy đầy xúc động:
“Giấy can dập nổi sợi gai dầu của xưởng in Lyon... Dấu triện đồng đỏ thắm của Sở Công chánh Đông Dương và Nha Địa bạ Hà Nội lập năm 1912... Nét mực nho vẽ tay chuẩn xác đến từng phân vị!”
Từng trang bản vẽ mở ra như một kho báu kiến trúc bị vùi lấp suốt hơn một thế kỷ. Hệ thống móng bè liên hoàn bằng các dầm lim ngâm bùn khoáng xếp theo đồ hình Cửu Khúc được mô tả chi tiết đến kinh ngạc. Các bản cắt lớp kỹ thuật chỉ rõ mạng lưới thông gió ngầm và vòm gạch chịu lực kết nối hữu cơ giữa ba tòa biệt thự Hoa Tiêu với chân móng đá của đình An Trạch, tạo thành một chỉnh thể triệt tiêu chấn động địa tầng hoàn hảo.
Bên cạnh bản vẽ, cuốn nhật ký địa chất năm 2009 của KTS Trần Minh với những trang viết tay mực xanh thẳng thớm hiện lên như một lời cảnh tỉnh đanh thép: “Hệ thống bè lim ngâm bùn khoáng kết hợp với mạch nước ngầm từ giếng ngọc đình An Trạch tạo nên một thế cân bằng thủy lực vĩnh cửu, có khả năng hấp thụ chín mươi lăm phần trăm rung chấn kiến tạo. Nếu phá bỏ cụm biệt thự để đào hầm ngầm bê tông, túi bùn khoáng sẽ lập tức bị rút cạn, gây sụt lún dây chuyền kéo sập toàn bộ ngôi đình và phá hủy vĩnh viễn tầng di chỉ thương cảng cổ thời Lý – Trần ẩn sâu dưới lòng đất.”
Hội đồng chuyên gia lập tức mở tập hồ sơ kiểm định dày cộp mang kết luận “nguy hiểm cấp D” do Đặng Văn Khiêm ký duyệt ra đối chiếu từng thông số. Những cái lắc đầu phẫn nộ, những tiếng thở dài bức xúc liên tục vang lên khắp phòng họp.
Sau gần một giờ thẩm định căng thẳng và đối chiếu tỉ mỉ, Giáo sư Trần Thiết đập mạnh bàn tay xuống mặt bàn, giọng run lên vì phẫn nộ:
“Gian lận! Đây là một sự ngụy tạo số liệu trắng trợn nhân danh khoa học! Con số độ nghiêng bốn phẩy hai độ mà báo cáo của Viện Giám định nêu ra thực chất chỉ là độ dốc thoát nước tự nhiên của phần sảnh đón gió được người Pháp cố tình thiết kế từ năm 1912! Các vết nứt xuyên tường ở tầng một không hề mang tính chất nứt gãy kết cấu do lún móng, mà hoàn toàn là dấu vết của mũi khoan rút lõi và cưa cắt cơ học nhằm ngụy tạo hiện trường nguy hiểm! Hệ móng bè lim ngâm bùn khoáng bên dưới vẫn còn nguyên vẹn một trăm phần trăm, độ an toàn chịu tải thực tế đạt tới chín mươi tám phần trăm! Bản kết luận cấp D này là tài liệu giả mạo hoàn toàn, cố ý dọn đường cho việc phá hoại di sản!”
Biên bản giám định tư pháp của Hội đồng liên ngành lập tức được xác lập tại chỗ. Từng vị giáo sư, từng chuyên gia đầu ngành trang nghiêm đặt bút ký tên vào văn bản, phủ nhận hoàn toàn giá trị pháp lý của bộ hồ sơ do Đặng Văn Khiêm ngụy tạo.
Linh quay sang, thấy Khang đứng lặng người bên góc bàn họp. Đôi mắt sâu thẳm của anh lấp lánh ngấn lệ, bờ vai khẽ run lên. Mười lăm năm mang tiếng là con của một người kỹ sư gàn dở chống lại quy hoạch, mười lăm năm hai mẹ con anh lầm lũi trong bóng tối và sự hoài nghi của người đời, cuối cùng danh dự và công trình để đời của cha anh đã được trả lại vẹn nguyên dưới ánh sáng công lý.
*
Mười một giờ ba mươi trưa. Căn phòng hỏi cung đặc biệt dưới tầng một trụ sở Thanh tra Chính phủ chìm trong ánh sáng trắng lạnh lẽo của những ngọn đèn neon gắn trên trần bê tông.
Cánh cửa cách âm nặng nề bật mở. Hai điều tra viên C03 áp giải Đặng Văn Khiêm bước vào. Nhìn thấy gã, Linh không khỏi rùng mình trước sự sụp đổ thảm hại của một kẻ từng một thời thét ra lửa trong giới thẩm định quy hoạch đô thị.
Chiếc áo sơ mi đắt tiền của Khiêm giờ đây nhàu nát, đẫm mồ hôi chua loét. Cặp kính gọng vàng trễ nải trên sống mũi che không nổi đôi mắt thâm quầng, láo liên và đỏ ngầu vì hoảng loạn. Hai bàn tay gã ướt đẫm mồ hôi, liên tục chà xát vào ống quần tây bám đầy bụi bặm. Vừa nhìn thấy Linh và Khang ngồi cạnh điều tra viên cao cấp, Khiêm giật thót người, cả thân hình hộ pháp co rúm lại trên chiếc ghế sắt hàn chặt xuống sàn.
Gã vẫn cố bám víu vào sự trơ trẽn cuối cùng, run rẩy cất giọng the thé:
“Các anh... các anh giữ tôi lại đây là sai quy trình! Tôi là Phó Viện trưởng! Tôi có quyền mời luật sư đại diện... Ban pháp chế của Tập đoàn Thịnh Phát sẽ can thiệp ngay lập tức! Các anh không thể tùy tiện hạ nhục tôi dựa trên những lời vu khống vô căn cứ!”
Linh đứng phắt dậy. Ánh mắt cô sắc như lưỡi dao cạo, bước tới trước mặt gã, ném phịch bản in thông cáo báo chí của Thịnh Phát xuống mặt bàn kim loại:
“Mở to mắt ra mà đọc đi, ông Khiêm! Xem kẻ chủ mưu mà ông liều mạng bán rẻ lương tâm đang đối đãi với ‘đồng minh’ của mình như thế nào!”
Đặng Văn Khiêm run rẩy vồ lấy tờ giấy. Đôi mắt lươn của gã đảo loạn xạ qua từng dòng chữ in đậm: Tập đoàn Thịnh Phát đơn phương chấm dứt hợp đồng... Toàn bộ sai phạm thuộc về trách nhiệm cá nhân ông Đặng Văn Khiêm... Chuẩn bị hồ sơ khởi kiện đòi bồi thường toàn bộ thiệt hại uy tín...
Tờ giấy tuột khỏi những ngón tay mềm nhũn của gã, rơi lả tả xuống nền gạch men lạnh ngắt. Sắc mặt Khiêm chuyển từ tái mét sang xám ngoét như tro tàn, hai hàm răng va vào nhau lập cập:
“Không... không thể nào... Chủ tịch Tuấn đã đích thân hứa với tôi... Hai mươi tỷ đồng tiền chuyển nhượng cổ phần... Một căn biệt thự biển ở Đà Nẵng... và suất định cư cho con gái tôi tại Vancouver... Ông ta không thể vứt bỏ tôi như thế này!”
“Đặng Văn Khiêm!”
Tiếng gọi trầm đục của Khang vang lên giữa căn phòng kín, mang theo sức nặng ngàn cân của sự thật lịch sử. Anh đứng dậy, chậm rãi đẩy cuộn giấy can nguyên bản năm 1912 cùng cuốn nhật ký địa chất năm 2009 sang phía gã.
Dưới ánh đèn trắng bóc, dòng chữ ký thanh thoát bằng mực xanh quen thuộc của KTS Trần Minh cùng lời đề tặng người đồng nghiệp trẻ thuở nào hiện lên sừng sững, đập thẳng vào mắt Khiêm như một bản án lương tâm tàn khốc.
Khiêm trừng trừng nhìn vào nét chữ của người đã khuất. Đồng tử gã co rút lại tột độ, cả người co giật liên hồi như vừa chạm tay vào dòng điện cao thế. Gã kinh hoàng giật lùi cả người về phía sau, miệng lảm nhảm trong cơn mê sảng:
“Bản vẽ can... Cả cuốn sổ tay... Sao... sao nó vẫn còn tồn tại? Minh... anh Minh... tha cho tôi...”
Vị điều tra viên cao cấp của C03 giáng mạnh tập biên bản kết luận của Hội đồng giám định tư pháp xuống mặt bàn, cất giọng đanh thép:
“Đặng Văn Khiêm! Hội đồng khoa học quốc gia đã chính thức bác bỏ hoàn toàn kết luận cấp D của ông! Bản vẽ gốc và nhật ký khảo sát của KTS Trần Minh đã chứng minh độ an toàn chịu lực của công trình đạt chín mươi tám phần trăm! Toàn bộ hình ảnh đám côn đồ mang ba mươi lít axit flohidric đầu độc chân cột đình đêm qua cùng lời khai của những kẻ phóng hỏa xưởng mộc sáng nay đã được củng cố trọn vẹn! Bây giờ, ông giải trình thế nào về những bút phê cố tình sửa chữa số liệu độ nghiêng từ không phẩy năm phần nghìn thành bốn phẩy hai độ? Ai là người chỉ đạo việc dùng máy cưa tay và khoan rút lõi phá hoại chân cột biệt thự Hoa Tiêu?”
Từng câu hỏi của điều tra viên như những mũi khoan xoáy thẳng vào tâm can đang rệu rã của Khiêm. Gã ôm đầu, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên mặt, hơi thở đứt quãng như kẻ sắp chết đuối.
Bất giác, trong cơn hoảng loạn tột cùng, ánh mắt láo liên của Khiêm vô tình liếc qua tấm vách kính mờ ngăn cách phòng hỏi cung với hành lang bên ngoài.
Dưới ánh đèn vàng vọt của lối đi tĩnh mịch, lờ mờ in bóng hai gã đàn ông cao lớn mặc áo khoác da đen, đội mũ lưỡi trai sụp xuống tận sống mũi. Chúng chắp tay sau lưng, chậm rãi rảo bước qua lại trước cửa phòng, ánh mắt sắc lạnh thỉnh thoảng liếc xéo qua khe kính hướng thẳng vào vị trí Khiêm đang ngồi. Đó chính là những tay chân đao búa thân tín nhất của Hoàng Triệu Tuấn – một thông điệp đe dọa ngầm đầy chết chóc và tanh mùi máu.
Nhận hết tội thay cho Tuấn thì mục xương trong chốn lao tù; nhưng nếu hé môi khai ra chân tướng, tính mạng đứa con gái duy nhất đang đơn độc nơi xứ người sẽ trở thành mục tiêu săn đuổi tàn khốc của tập đoàn địa ốc. Sợi dây lý trí cuối cùng của kẻ đớn hèn đứt phựt. Mạch máu hai bên thái dương Khiêm căng phồng, giật lên từng hồi đau đớn.
Toàn thân co giật bần bật, Khiêm bất thần chồm cả nửa người lên mặt bàn thẩm vấn, hai mắt đỏ ngầu vằn lên những tia máu kinh hoàng, run rẩy gào lên:
“Tôi khai hết, nhưng công an phải bảo vệ con gái tôi bên nước ngoài!”