Minh Tâm và Duy nhanh chóng tiến về phía âm thanh kỳ lạ. Những bước chân của họ vang lên trên nền đất ẩm ướt, không khí xung quanh dường như nặng nề hơn. Trong lòng cô, một cảm giác hồi hộp và lo lắng đan xen nhau. Họ dừng lại bên một gốc cây to, nơi âm thanh phát ra mạnh mẽ nhất.
“Cậu nghĩ đó là gì?” Duy hỏi, ánh mắt anh dò xét khắp nơi.
“Có thể là một con quái vật hoặc một nhóm người,” Minh Tâm thì thầm, nắm chặt tay lại. “Chúng ta cần cẩn thận.”
Duy gật đầu, anh rút ra một thanh gươm ngắn, ánh sáng phản chiếu trên lưỡi gươm tạo ra những tia sáng lấp lánh. Minh Tâm cũng chuẩn bị sẵn sàng, lòng cô tràn đầy quyết tâm. Họ từ từ tiến lại gần hơn, tiếng động ngày càng rõ ràng hơn, như tiếng th* d*c và tiếng động lạo xạo của những bước chân nặng nề.
Bỗng, từ trong bóng tối, một bóng dáng lớn xuất hiện. Minh Tâm nín thở, và khi ánh sáng chiếu vào, cô nhận ra đó là một con quái v*t t* l*n với bộ lông xù xì và đôi mắt đỏ rực. Nó đang vật lộn với một sợi dây thừng quấn quanh chân.
“Đó không phải là một kẻ thù,” Duy nói, giọng anh nhẹ nhàng hơn. “Có vẻ như nó đang bị mắc kẹt.”
Minh Tâm nhìn chằm chằm vào con quái vật, cảm giác đồng cảm trào dâng. Cô bước lên một bước, nhưng Duy nhanh chóng kéo cô lại. “Cẩn thận, Tâm. Chúng ta không biết nó sẽ phản ứng thế nào.”
“Em biết,” cô đáp, “nhưng chúng ta không thể để nó ở đây. Nó cần sự giúp đỡ.”
Cô nhìn vào mắt con quái vật, cảm nhận được nỗi đau và sự hoảng loạn trong đó. Minh Tâm hít một hơi thật sâu, quyết định dùng ma pháp của mình. Cô đưa tay ra, tập trung năng lượng, cảm nhận sức mạnh trong lòng bàn tay. Một làn gió nhẹ thoáng qua, và cô triệu hồi một cơn gió nhẹ nhàng vây quanh con quái vật.
“Đừng sợ,” cô nói, giọng cô dịu dàng. “Mình sẽ giúp cậu.”
Con quái vật nhìn về phía cô, ánh mắt bỗng trở nên bình tĩnh hơn. Minh Tâm tiếp tục dồn sức mạnh vào việc giải phóng nó khỏi sợi dây thừng. Duy đứng bên cạnh, ánh mắt anh không rời khỏi con quái vật, sẵn sàng bảo vệ Minh Tâm nếu cần thiết.
Khi sợi dây thừng cuối cùng bị cắt đứt, con quái vật lùi lại một bước, nhìn Minh Tâm với sự nghi ngờ. Nhưng rồi, nó từ từ cúi đầu, như thể cảm ơn cô. Minh Tâm mỉm cười, cảm giác hài lòng lan tỏa trong lòng.
“Chúng ta đã làm được,” Duy nói, nét mặt anh nhẹ nhõm.
Bất ngờ, tiếng bước chân vang lên từ phía sau, làm cả hai quay lại. Một nhóm người mặc áo choàng đen xuất hiện, dẫn đầu là Phạm Quốc Hưng. Hắn nhìn họ với ánh mắt lạnh lẽo, nụ cười nhếch mép.
“Thật thú vị,” Hưng nói, giọng điệu châm biếm. “Các người thật dũng cảm khi dám can thiệp vào chuyện của ta.”
Minh Tâm cảm thấy lạnh sống lưng. Hưng là kẻ mà cô đã nghe nhiều đồn thổi về những âm mưu đen tối của hắn trong thế giới ma pháp. “Cậu không có quyền làm điều này,” cô đáp, cố gắng giữ bình tĩnh.“Quyền lực không phải là vấn đề,” Hưng lạnh lùng nói. “Mà là sức mạnh. Và ta có sức mạnh để quyết định số phận của bất kỳ ai ở đây.”
Duy đứng chắn trước mặt Minh Tâm, ánh mắt anh kiên quyết. “Chúng tôi sẽ không để cậu làm hại nó.”
“Thật ngây thơ,” Hưng cười khẩy, rồi ra lệnh cho thuộc hạ của mình. “Bắt chúng lại!”
Cả nhóm áo choàng đen lao về phía họ. Minh Tâm không còn thời gian suy nghĩ, cô nhanh chóng triệu hồi sức mạnh, gió nổi lên xung quanh, tạo thành một bức tường chắn giữa họ và những kẻ tấn công.
“Duy, giữ vững vị trí!” cô hô to, cảm nhận sức mạnh của ma pháp đang dồn dập trong lòng bàn tay.
Duy gật đầu, anh sẵn sàng chiến đấu bên cạnh cô. Minh Tâm cảm thấy sự kết nối giữa họ ngày càng mạnh mẽ, như thể cả hai đang hợp tác một cách ăn ý. Cô điều khiển cơn gió mạnh mẽ hơn, tạo ra một cơn lốc nhỏ, cuốn lấy những kẻ tấn công.
Tiếng la hét vang lên khi họ bị cuốn vào không trung, nhưng Hưng vẫn đứng vững. Hắn cười lạnh, đôi mắt hắn lấp lánh sự tính toán.
“Đừng nghĩ rằng trò chơi này sẽ dễ dàng,” hắn nói, giọng điệu kiêu ngạo. “Ngươi chỉ là những kẻ mới vào cuộc. Ta đã có những kế hoạch lớn hơn.”
Cảm giác lo lắng dâng lên trong lòng Minh Tâm. Hưng không chỉ là một kẻ thù đơn giản. Hắn là một phần của những âm mưu lớn hơn mà cô chưa thể nhìn thấy hết. Nhưng cô biết, mình không thể lùi bước.
“Chúng ta sẽ ngăn cậu lại,” Minh Tâm khẳng định, quyết tâm rực cháy trong ánh mắt.
Duy bên cạnh cô, mỉm cười tự tin. “Cùng nhau, chúng ta sẽ chiến đấu.”
Nhưng khi họ chuẩn bị cho cuộc chiến, một ánh sáng chói lòa xuất hiện từ phía sau Hưng. Minh Tâm nheo mắt lại, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Hưng quay lại, gương mặt hắn thoáng vẻ lo lắng.
“Không thể nào…” hắn lẩm bẩm, như thể đang thấy một điều gì đó kinh hoàng.
Ánh sáng dần hiện ra, và từ đó, một bóng dáng quen thuộc xuất hiện. Minh Tâm mở to mắt, nhận ra đó là một người bạn cũ từ thế giới của mình, người mà cô không ngờ lại xuất hiện trong tình huống này.
“Đừng lo, mình ở đây để giúp các cậu,” người bạn nói, ánh mắt quyết tâm.
Minh Tâm cảm thấy hồi hộp, nhưng cũng tràn đầy hy vọng. Cuộc chiến chưa kết thúc, và giờ đây, họ có thêm một đồng minh. Cô hít một hơi thật sâu, chuẩn bị cho những điều bất ngờ đang chờ đợi phía trước.