Tôi không mở miệng nói gì, động tác cũng rất nhẹ, nhưng cậu bé vẫn cảm nhận được. Nó lập tức quay mặt đi rồi hốt hoảng lật xem vở bài tập.
Vận dụng phán nhãn liếc nhìn chiếc ô hoa nhí, tôi không phát hiện bất thường, trong phòng cũng không có khí âm tà nào.
“Bài tập rất nhiều đúng không.” Ngồi xổm trước mặt cậu bé, tôi điều khiển cơ mặt, nở ra một nụ cười thân thiện.
Cậu bé nắm chặt cây bút máy, ngượng ngùng, có vẻ nó rất nhút nhát.
“Lúc nãy cháu nói người đẩy ngã bạn học là một cô gái phải không?” Tôi đưa tay sờ vào đầu cậu bé, tóc của nó rất mềm mại, giống như lông tơ của con thú con: “Chú tin lời cháu nói, nhưng cháu có thể nói cho chú biết người phụ nữ đó trông như thế nào không?"
Hơi do dự một chút, thỉnh thoảng cậu bé vẫn quay đầu liếc nhìn chiếc ô hoa nhí đang phơi khô bên cạnh, thật lâu sau mới nói: “Chị ấy mặc trang phục màu đỏ, tay che ô, lưng hướng về phía cháu, những cái khác cháu không nhìn rõ."
"Không nhìn rõ?" Tôi nheo mắt: "Vậy tại sao vừa rồi cháu lại nói người đẩy ngã bạn học của mình là một cô gái? Tại sao lại gọi cô ấy là chị?"
Mở miệng, cậu bé dứt khoát cầm bút lên bắt đầu vẽ lên vở bài tập: “Chị ấy có một bím tóc lớn, chỉ có con gái mới để tóc dài như vậy.”
“Bím tóc…” Nhìn người phụ nữ xiêu xiêu vẹo vẹo dưới chiếc bút của cậu bé, tôi nghĩ đến câu chuyện mà chủ quán vừa kể: “Nơi này thực sự bị quỷ ám sao?”
Thương lượng với cậu bé vài câu, tôi xé bức tranh người phụ nữ mà nó đã vẽ từ vở bài tập ra.
Cậu bé vẽ rất xấu, nhưng đã vẽ ra được tất cả các đặc điểm của người phụ nữ.
Che ô, thắt bím tóc dài màu đen, dáng người gầy, dường như không bao giờ quay đầu lại, người ta chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng của cô ta.
"Cả lớp chỉ có một mình cháu nhìn thấy cô gái này à? Đứa trẻ bị cô ấy đẩy ngã cũng hoàn toàn không phát hiện ra hay sao?" Tôi nhét bức vẽ của cậu bé vào túi áo rồi tiếp tục hỏi.
“Cháu không biết, bọn họ đều nói là do cháu làm, nhưng cháu không làm.” Mím chặt môi, cậu bé cảm thấy rất oan ức.
"Vậy cháu có biết tại sao cô gái kia lại đẩy ngã bạn học của cháu không? Có phải bạn học của cháu đã làm chuyện gì kỳ lạ không?" Trong quá trình hỏi, tôi phát hiện ra một chuyện rất thú vị. Thỉnh thoảng cậu bé lại nhìn sang chiếc ô hoa nhí cạnh tường, như thể bên dưới chiếc ô đang mở ra kia có thứ gì đó khủng khiếp vậy.
"Không có, sau khi tan học chúng cháu chuẩn bị cùng nhau đi về, nhưng trời mưa to, nên đã ở trong căng tin của trường đợi mẹ cháu đến đón."
"Cháu chắc chắn chứ?" Không làm chuyện gì kỳ quái, mà bị lệ quỷ nhắm tới, xem ra quỷ vật này có ý muốn báo thù rất mạnh, đồng thời có thể bản thân tâm tính cô ta tàn nhẫn độc ác, không thích tất cả những điều tốt đẹp.
Kết hợp với nét vẽ của cậu bé, tôi từ từ phác họa ra trong đầu hình ảnh của một người phụ nữ.
“Cháu nhớ ra rồi.” Cậu bé ấp úng: “Chúng cháu về hơi muộn, các bạn cùng lớp nhìn thấy một con ếch ở bồn hoa sau trường nên trèo lên bồn hoa bắt nó, sau đó thì bị đẩy ngã.”
“Ếch?” Tôi hơi thắc mắc: “Mùa này làm sao có ếch được?”
Ếch là động vật máu lạnh, thân nhiệt của chúng chịu ảnh hưởng bởi nhiệt độ, khi nhiệt độ càng lạnh thì thân nhiệt của chúng sẽ dần dần giảm xuống.
Bây giờ là cuối mùa thu, ếch hẳn là rất hiếm.
Không biết nhiều về động vật hay thực vật gì cả, tôi chỉ cảm thấy kỳ lạ theo bản năng.
"Hết rồi, sau đó giáo viên và bạn học đều vây quanh, bọn họ đều nói là do cháu làm." Cậu bé cong môi: "Bọn họ đều đổ oan cho cháu, thật ra là do cô gái kia làm, cháu đã tận mắt nhìn thấy."
“Ừ, chú tin cháu, chú biết cháu sẽ không nói dối.” Mỉm cười xoa đầu cậu bé, tôi bước vào trong phòng, nhặt chiếc ô hoa nhí dưới đất lên.
Gia đình chủ quán đã giúp đỡ tôi rất nhiều, cho nên tôi muốn báo đáp bọn họ một chút.
Tóc đen như có như không chui ra khỏi vòng quỷ, lặng lẽ lẻn vào trong cái bóng của tôi. Thần sắc không phát sinh chút thay đổi nào, tôi bắt đầu kiểm tra chiếc ô kỳ lạ này trước mặt cậu bé. Tôi rất muốn làm rõ tại sao nó lại nhìn chằm chằm vào một chiếc ô lâu như vậy.
Bề mặt của chiếc ô vẫn còn dính nước chưa khô, có in hoa nhí, trông rất bình thường.
"Mình tu luyện quỷ thuật, vô cùng mẫn cảm đối với âm khí, trên chiếc ô này không hề có tà khí." Trầm ngâm một lát, tôi nhớ tới lúc nãy chủ quán có nói một câu —— không được mở ô ở trong nhà.
“Thử xem sao, tà ác bình thường đối với tôi mà nói chẳng là gì cả.” Dưới ánh mắt ngạc nhiên của cậu bé, tôi giơ chiếc ô lên trên đỉnh đầu.
Ánh sáng trong nhà bị ô che mất, cái bóng hoa nhí chiếu vào người tôi. Nhìn thân ô bằng kim loại, tôi chợt có cảm giác kì lạ, mở ô trong nhà giống như mình đang bị cô lập trong một không gian riêng vậy.
Có chút ngột ngạt, bên trong ô dường như yên tĩnh hơn nhiều so với bên ngoài.
“Chú đang làm gì vậy?” Nghiêng đầu nhìn tôi, cậu bé cắn đầu bút máy.
“Không có gì.” Che ô nhìn nhà ăn, tôi mơ hồ cảm thấy có gì đó khác lạ so với trước. Vận dụng phán nhãn cẩn thận quan sát, tôi dần dần chú ý đến phòng bếp sau.
Vừa đến chỗ dán bùa quỷ vẽ, tôi đã có cảm giác rất khó chịu.
“Phòng này vốn dĩ không có quỷ, có quỷ chính là ở lá bùa kia?” Tôi ném chiếc ô sang một bên, không che ô thì không thể nhìn ra bất thường gì: “Thật là một nơi kì lạ, người người nhà nhà đều dán loại bùa này, bùa này rút cuộc là để làm gì?"
Vợ chồng chủ quán đang nói chuyện điện thoại trong bếp, tôi không tiện vào đó. Người ta là cố ý tránh mặt tôi mới đi vào bếp sau, nếu tôi xông vào chắc chắn là không thích hợp.
“Nước ở Kinh Hải này sâu thật đấy, chỉ một khu vực ở quan ngoại cũng đã khiến tôi không thể nhìn thấu được rồi.” Cười với cậu bé, tôi đang định rời đi, nhưng sắp đi ra đến cửa, tôi lại đột nhiên thay đổi suy nghĩ.
Tôi ngồi xổm xuống trước mặt cậu bé: “Chú hỏi cháu một vấn đề, cháu có biết chung cư Lồng Heo ở đâu không?”
Cậu bé lắc đầu, một lúc sau, dường như đột nhiên nghĩ đến điều gì đó: “Cháu nghe bố nói rằng chung cư Lồng Heo ở rất gần chúng ta, chính là ở phía bắc chỗ gần với quan nội, còn cấm chúng cháu đi về phía bắc."
Nằm ngoài dự đoán của tôi, cậu bé đã cho tôi một gợi ý rất quan trọng: "Cảm ơn cháu nhé, nhóc con."
Nhân lúc cậu bé không để ý, tôi kẹp một lá bùa Diệu Chân đuổi quỷ trừ tà vào ngăn giữa cặp sách của nó. Thầm niệm chú ngữ, chờ khi lá bùa phát huy tác dụng tôi mới đứng dậy rời đi.
"8:49, bữa cơm này ăn cũng hơi lâu rồi."
Tôi nhìn đồng hồ, vừa bước ra khỏi phòng, ông chủ quán đã ra chào đón. Sắc mặt gã tái nhợt, rõ ràng đã là cuối thu, mà trên trán vẫn còn lấm tấm mồ hôi: “Tiếp đón không chu đáo rồi, chúng tôi có chút rắc rối nhỏ."
"Trông mặt mũi anh tái nhợt như vậy, xảy ra chuyện gì thế?"
“Cậu đừng hỏi nhiều nữa, dạo này buổi tối không an toàn, tuyệt đối đừng đi dạo đêm một mình.” Gã đưa tiền trả lại cho tôi rồi dặn dò vài câu.
“Đừng nói chuyện lại nói nửa vời thế, anh tiết lộ một chút đi, để tôi còn biết trước.” Tôi rất muốn biết ai đã gọi cho bọn họ trong cuộc gọi đó, chỉ vài phút thôi cũng có thể khiến biểu cảm của một người thay đổi lớn đến như vậy.
"Vừa rồi cậu cũng nghe thấy rồi, con trai tôi đẩy ngã bạn học, cành cây thiếu chút nữa đâm vào mắt người ta."
"Tôi biết mà. Có phải điện thoại của phụ huynh bên kia, đòi nhà anh bồi thường không?" Tôi thử suy đoán.
“Không phải phụ huynh, là cảnh sát gọi tới.” Chủ quán gượng cười nói: “Con nhà bọn họ mất tích rồi.”
“Mất tích?!” Giọng điệu của tôi trở nên cao hơn, đây là điều mà trước đó tôi chưa từng nghĩ tới: “Cảnh sát nói gì với anh?”
"Bố mẹ đứa bé kia đón nó về nhà, trên đường đi khi đi qua một con ngõ nhỏ, nó đột nhiên chạy như điên vào trong ngõ rồi biến mất. Cảnh sát nghi ngờ đứa trẻ bị k*ch th*ch nên gọi điện thoại cho vợ tôi, muốn cô ấy đưa con tôi đến đồn cảnh sát một chuyến." Chủ quán móc ra bao thuốc lá nhàu nát từ túi áo.
"Cậu nói xem chuyện này lại liên lụy đến nhà chúng tôi rồi, đến đồn cảnh sát thì lại phải tốn tiền, cuộc sống sao mà khó khăn quá vậy."
"Đứa bé đột nhiên chạy vào ngõ có phải vì nhìn thấy thứ gì đó không? Truyền thuyết về người phụ nữ ô đen có phải là thật không?" Nhét tiền thừa vào túi, tôi liếc nhìn chủ quán một cái.
Bị tôi nói như vậy, sắc mặt gã càng trở nên tệ hơn. Gã hướng vào phòng sau gọi cậu bé ra, sau đó lại đi lấy hai bộ áo mưa mặc vào.
"Không che ô hả?"
Tôi còn chưa nói xong, chủ quán đã nhét chỗ thuốc lá còn lại và bật lửa vào tay tôi: “Người anh em, đêm mưa không ra ngoài, ra ngoài không giữ người. Hôm nay tôi có quá nhiều việc phải làm, cho nên đóng cửa sớm, chỗ thuốc lá kia cậu cứ giữ lấy mà hút."
Nghe ý chủ quán muốn đuổi người, tôi cũng không từ chối thuốc lá của gã, chỉ là khi bước ra khỏi quán tôi nói thêm một câu: “Nhớ cho con anh đeo thêm cặp sách đi, cảnh sát sẽ dựng lại hiện trường, đồ đạc nhớ đừng quên mang theo."
Nhìn thấy cậu bé đeo cặp sách lên, tôi mới gật đầu rồi che ô đen lên bước vào trong màn đêm.
"Một nơi ở rất gần đây, ở phía bắc, gần phía quan nội, hiện tại mình chỉ có ba manh mối này." Nhìn vào con ngõ tối tăm, thực ra tôi rất tò mò về người phụ nữ ô đen. Nếu như không phải đang có nhiệm vụ livestream, tôi thực sự rất muốn đi gặp cô ta một chút: “Bỏ đi, tốt hơn hết là đừng tìm kiếm ngược đãi bản thân mình nữa."
Đêm mưa, bầu trời sẽ luôn tối đen lạ thường, không có chút ánh sáng nào. Những đám mây dày đặc dường như ở trên đầu, khiến người ta cảm thấy ngột ngạt.
Mưa càng ngày càng nặng hạt.
Tôi không quay lại nhà nghỉ nơi tạm trú nữa mà đi thẳng về phía bắc.
Khi bước ra khỏi khu dân cư, tôi cũng thấy một vài chiếc taxi chạy dọc đường, nhưng hoặc là chở khách, hoặc là vừa nghe nói đi về phía bắc, thì lập tức xua tay và lái đi ngay, còn không cho tôi một cơ hội để nói tiếp.
"Xem ra bọn họ đều biết phía bắc có thứ không tốt."
Đây là một thành phố hoàn toàn xa lạ đối với tôi, không người giúp đỡ, không phương tiện đi lại, muốn tìm được điểm đến chỉ bằng sự gợi ý của một đứa trẻ, cần phải rất may mắn mới được.
Tôi lấy chiếc mặt nạ thiện ác A Tu La từ trong ngực ra. Chiếc mặt nạ lạnh lùng này có thể ngăn cách sự nhắm vào của thiên ý, để vận khí của tôi trở lại mức bình thường.
Ô đen áp xuống dưới, che gần hết khuôn mặt, tôi rảo bước trên con đường trong mưa, men theo con đường về phía bắc.
Không biết đi bao lâu, hai bên càng ngày càng vắng vẻ, số lượng nhà cửa ít đi, bắt đầu xuất hiện từng mảng cỏ dại bụi rậm, còn có những vũng nước lớn.
“Thằng bé nói chung cư Lồng Heo gần quan nội, chẳng lẽ mình đi nhầm hướng rồi?” Trèo lên gò đất bên đường, tôi vốn muốn dùng phán nhãn để nhìn ra xa, kết quả vừa lên đến đỉnh, thì phát hiện tại nơi cách mình không xa có một chiếc ô tô đang chạy ngoằn ngoèo.
Người lái xe hình như uống say rồi, cũng không bật đèn xe, chiếc xe lúc tiến lúc lùi, giống như là đang cố ý tránh né thứ gì vậy.