Trên giấy in huy hiệu Hoàng Nguyên Phong, phía dưới là vài dòng chữ Khải đoan chính:
"Hoàng Nguyên bí cảnh do phong chủ đời thứ nhất của Hoàng Nguyên Phong lưu lại. Trong bí cảnh có Địa Hỏa Tinh Hoa, Thần Hồn Thảo, mảnh vỡ Huyền Thiết Mẫu Khoáng cùng nhiều loại tài nguyên quý hiếm. Hai mươi đệ tử đứng đầu nội môn mỗi khóa đều có thể tiến vào bí cảnh thí luyện bảy ngày. Trong bảy ngày đó, tài nguyên giành được sẽ thuộc về đệ tử, tông môn không thu một phần nào."
Ánh mắt hắn lướt qua hàng chữ nhỏ kia, trong lòng khẽ động.
Địa Hỏa Tinh Hoa có thể trợ giúp « Cửu Tiêu Viêm Ngục Quyết » đột phá.
Thần Hồn Thảo có thể giúp « Hoàng Nguyên Ngưng Thần Công » tiến thêm một bước.
Mảnh vỡ Huyền Thiết Mẫu Khoáng có thể giúp đúc lại Phá Quân Thương.
Ba món đồ này đều là thứ trước mắt hắn đang cần thiết.
Quách Hạo tiến tới, chỉ vào dòng chữ được khoanh đỏ trên giấy: "Trần huynh, ngươi xem chỗ này. Bí cảnh chia làm ba tầng. Tầng thứ nhất là ngoại vi, Địa Hỏa Tinh Hoa và Thần Hồn Thảo đều sinh trưởng ở đó, mức độ nguy hiểm thấp nhất. Tầng hai là vòng trong, có mảnh vỡ Huyền Thiết Mẫu Khoáng nhưng lại có không ít yêu thú Chân Nguyên Cảnh tam trọng chiếm cứ. Tầng ba là khu hạch tâm, nghe nói có truyền thừa do phong chủ đời thứ nhất lưu lại, nhưng người đi vào chưa từng có ai sống sót trở ra."
Hắn ép giọng xuống cực thấp, chỉ đủ cho mấy người nghe thấy: "Bởi vậy những đợt thí luyện trước, mọi người chỉ hoạt động ở ngoại vi và vòng trong, không một ai dám đặt chân tới tầng ba. Mấy người chúng ta đã thương lượng, chúng ta cứ vét sạch vòng ngoài, không cần mạo hiểm tiến vào vòng trong."
Hồ Sở Việt nắm chặt nắm đấm, hai mắt sáng rực kinh người: "Địa Hỏa Tinh Hoa! Trần huynh, Hỏa hành công pháp của ngươi đang cần thứ này. Còn cả Thần Hồn Thảo nữa, ngươi vừa luyện thành « Hoàng Nguyên Ngưng Thần Công », nếu có thể mượn cơ hội này tiến thêm một bước..."
"Tiến thêm một bước chính là tiểu thành." Đới Uy chắp hai tay trong tay áo, trên khuôn mặt tái nhợt hiếm hoi lộ ra vài phần hưng phấn, "Cường độ thần hồn tăng lên gấp đôi. Đến lúc đó đừng nói Chân Nguyên Cảnh tam trọng, dẫu là tứ trọng, ngũ trọng cũng có thể dễ dàng khống chế Ngũ Hành Luân Chuyển!"
Hàn Thiết Y vỗ mạnh tay xuống bàn đá: "Trần sư đệ, ngươi từ bốn mươi bảy tiến lên hai mươi vị trí đầu, tiến vào bí cảnh chính là phần thưởng ngươi xứng đáng có được! Chúng ta tiến vào hảo hảo thu thập một phen, sau khi trở ra, thực lực của ngươi ít nhất sẽ bước thêm một bậc thang!"
Trần Giang Hà gấp tờ giấy cất vào trong ngực, ánh mắt lướt qua năm người: "Chuyện bí cảnh, ba ngày sau hãy bàn. Trước mắt còn có một chuyện quan trọng hơn bí cảnh nhiều."
Năm người đồng loạt sững sờ.
"Mạnh Kiêu và Lý Phục sẽ không dễ dàng từ bỏ ý đồ." Trần Giang Hà ngồi xuống trước bàn đá, nâng ấm trà rót cho mỗi người một chén, "Chu Liệt bị phế, Vương Hổ cụt tay, Triệu Báo bị trục xuất khỏi Hoàng Nguyên Phong. Mạnh Kiêu tuy đang bị cấm túc, nhưng hắn kinh doanh thế lực ở Hoàng Nguyên Phong ròng rã bốn mươi năm, trong Trưởng Lão Điện vẫn còn thân tín. Lý Phục dẫu đóng cửa không ra ngoài, song căn cơ của hắn tại Đan Dược Phòng vẫn còn đó. Bọn họ chắc chắn sẽ không trơ mắt nhìn ta bước vào bí cảnh thu thập tài nguyên."
Hàn Thiết Y nhíu mày: "Ý ngươi là, bọn họ sẽ động thủ trong bí cảnh?"
"Không phải động thủ, mà là bày bố sát cục." Trần Giang Hà nâng chén trà lên nhấp một ngụm, "Bên trong bí cảnh không có Trưởng Lão Điện giám sát, cũng không có tai mắt của phong chủ, sinh tử do mệnh trời định đoạt. Nếu ta bất ngờ tử mạng trong đó, bọn họ chỉ cần đổ lỗi cho yêu thú là có thể rũ sạch trách nhiệm."
Sắc mặt Quách Hạo trầm xuống: "Vậy phải làm thế nào? Chẳng lẽ không đi?"
"Đương nhiên phải đi." Trần Giang Hà đặt chén trà xuống, ánh mắt hướng về phía ánh chiều tà rực rỡ ngoài tường viện, "Không chỉ đi, mà còn phải đi thật đường hoàng. Phải để bọn họ tưởng rằng ta không hề biết mưu đồ kia, để bọn họ đinh ninh ta bước vào bí cảnh chẳng khác nào cá nằm trên thớt."
Hắn dừng một chút, khóe môi hơi nhếch lên, lộ ra một nụ cười cực nhạt: "Sau đó sẽ cho bọn họ biết, ai mới là thợ săn chân chính."
Năm người đưa mắt nhìn nhau, không ai nói thêm lời nào.
Xích Hỏa ngồi xổm trên vai Trần Giang Hà, móng vuốt nhỏ bấu lấy cổ áo hắn. Đôi mắt màu kim xen lẫn sắc đỏ tươi lướt qua năm gương mặt đang lộ vẻ ngưng trọng lẫn lo âu, trong cổ họng phát ra một tiếng kêu trầm thấp.
Mặc dù không hiểu hết chủ nhân đang nói gì, nhưng nó cảm giác được, chủ nhân lại chuẩn bị tính kế người.
Cảm giác này khiến toàn thân nó hưng phấn đến mức dựng cả lông măng.
...
Cùng lúc đó, tại chỗ ở của Lý Phục phía Tây Hoàng Nguyên Phong.
Trong sảnh chính, dưới ánh nến lờ mờ.
Lý Phục ngồi trên ghế chủ vị, mặc trường bào xám trắng, sắc mặt u ám.
Trước mặt hắn bày một chén trà sớm đã lạnh ngắt, nhưng hắn vẫn chưa hề nhấp môi.
Cổ Hà ngồi bên cạnh hắn, sắc mặt cũng vô cùng khó coi.
Kể từ khi Trần Giang Hà đánh bại Chu Liệt, vươn lên lọt vào hai mươi vị trí đầu, đám người bọn họ lúc nào cũng như ngồi trên đống lửa.
Những chấp sự đê giai lúc trước từng nịnh nọt bọn họ, nay vừa thấy mặt liền vội vã đi đường vòng.
Những tên tiểu nhị Đan Dược Phòng ngày trước ngoan ngoãn nghe lời, nay kẻ nào cũng làm bộ làm tịch, ngay cả chìa khóa nhà kho cũng không chịu giao ra.
"Lý chấp sự, không thể đợi thêm được nữa." Cổ Hà hạ giọng cực thấp, chỉ đủ cho hai người nghe thấy, "Ba ngày sau Trần Giang Hà sẽ tiến vào Hoàng Nguyên bí cảnh. Nếu để hắn sống sót rời khỏi đó, mang theo Địa Hỏa Tinh Hoa, Thần Hồn Thảo, mảnh vỡ Huyền Thiết Mẫu Khoáng, thực lực của hắn ít nhất sẽ tăng thêm một bậc. Đến lúc ấy, chúng ta e rằng ngay cả đường sống để xoay mình cũng không còn."
Lý Phục bưng chén trà đã lạnh ngắt, nhấp một ngụm rồi lại đặt xuống.
"Phía Mạnh trưởng lão nói thế nào?"
Cổ Hà lấy từ trong ngực ra một bức thư, hai tay cung kính dâng lên.
Lý Phục nhận lấy, mở ra xem.
Chữ viết trên thư vô cùng sắc nét, nét mực vẫn còn mới, đích thị là bút tích của Mạnh Kiêu.
Trong thư chỉ vỏn vẹn vài dòng: "Hoàng Nguyên bí cảnh, tầng ba, Âm Sát Giản. Bản tọa có lưu lại một mặt Âm Sát Phiên, đủ khả năng dẫn động ngàn năm âm sát. Dụ hắn vào đó, dù có bản lĩnh thông thiên cũng mọc cánh khó thoát. Sau khi chuyện thành công, bản tọa đảm bảo hai người các ngươi ngày sau sẽ thuận lợi thăng tiến."
Lý Phục nhìn chằm chằm những dòng chữ kia. Hắn đưa bức thư tới gần ngọn nến, nhìn ngọn lửa chậm rãi thiêu rụi trang giấy thành tro, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía Cổ Hà.
"Bên phía Mạnh trưởng lão còn ai có thể sử dụng?"
Cổ Hà hạ giọng: "Đệ tử hạng mười hai nội môn, Lâm Nhạc. Hắn là đệ tử ký danh của Mạnh trưởng lão, tu vi Chân Nguyên Cảnh tứ trọng, từng tham gia thí luyện trong bí cảnh hai lần, am hiểu tường tận địa hình. Hắn đã nhận lời ra tay. Điều kiện là sau khi xong việc, Mạnh trưởng lão phải đích thân truyền thụ trọn bộ « Xích Diễm Phần Thiên Quyết » cho hắn."
Lý Phục trầm ngâm chốc lát, sau đó chậm rãi gật đầu.
"Báo lại với Lâm Nhạc, ba ngày sau, bên trong bí cảnh hắn sẽ chịu trách nhiệm dẫn đường. Việc thành, Mạnh trưởng lão sẽ tự tay dâng trọn bộ « Xích Diễm Phần Thiên Quyết »."
Cổ Hà đứng dậy, ôm quyền: "Thuộc hạ xin phép đi lo liệu."
Hắn xoay người bước ra cửa, vừa đi được vài bước thì giọng Lý Phục lại vang lên từ phía sau.
"Cổ Hà."
Cổ Hà dừng chân, quay đầu nhìn lại.
Lý Phục vẫn ngồi nguyên trên ghế chủ vị, ánh nến kéo cái bóng của hắn dài ra lại nhạt nhòa.
"Dặn Lâm Nhạc, làm việc cho sạch sẽ một chút. Đừng để lại bất cứ nhược điểm nào."
Cổ Hà gật đầu, rảo bước rời đi.
Trong sảnh chính chỉ còn lại một mình Lý Phục.
Xa xa, viện số 7 đèn đuốc sáng rực.
Lý Phục nhìn chằm chằm về phía ánh đèn, khóe môi nhếch lên một nụ cười dữ tợn.
"Trần Giang Hà... Để ngươi đắc ý thêm ba ngày. Ba ngày sau, Hoàng Nguyên bí cảnh sẽ là nơi chôn thây của ngươi."
...