Thái t.ử không phải người dễ nói chuyện, thực chất thủ đoạn tàn độc, sát phạt quyết đoán, Di Thư qua những lần tiếp xúc với hắn đã thấm thía điều này sâu sắc.
Ngay từ trên thảo nguyên, Thái t.ử cứu Di Thư lên, nói với hắn hôn sự với Công chúa đã hủy bỏ, hỏi hắn có dị nghị gì không. Di Thư vì cảm kích, cũng vì áp lực, nói không, bèn hoàn toàn mất đi quyền chủ động trong mối hôn sự này.
Di Thư nhìn Khương Diệu ôm vai Khương Ngâm Ngọc, mắt hơi đau, nhưng vẫn cười nói: "Công chúa có ơn cứu mạng với Di Thư, Di Thư ghi nhớ trong lòng, hôm nay nói chuyện với Công chúa, tặng dây chuyền cho Công chúa cũng là để bày tỏ chút lòng thành."
Hắn bước thêm một bước, lại gần Khương Diệu, vẻ mặt ôn hòa: "Điện hạ không phải người hẹp hòi, tin rằng sẽ không trách tội."
Khương Diệu gật đầu đầy ẩn ý: "Sao có thể trách tội? Nhị vương t.ử dâng tặng bảo vật trấn quốc của Bắc Lương, tự nhiên không có lý do gì không nhận. Tuy nhiên tâm tư của Nhị vương tử, ta và ngươi đều hiểu rõ, giấu giếm cũng chẳng có ý nghĩa gì, đúng không?"
Thần sắc Di Thư hơi ngưng trọng, hắn cố ý tìm cớ cho hành động của mình, không ngờ bị Khương Diệu nói toạc ra một cách thẳng thừng như vậy.
Người thông minh nói chuyện với nhau, không cần vòng vo tam quốc.
Có lẽ trước kia hắn còn thấy Khương Diệu khí chất ôn hòa, nhưng giờ đây khí thế quanh người hắn lạnh lùng nghiêm nghị, như băng sương lan tỏa, phàm là người lại gần đều nơm nớp lo sợ, như đi trên băng mỏng, sợ làm sai một chút sẽ chọc giận hắn.
Hắn ngày càng giống một vị đế vương lạnh lùng vô tình.
E rằng chỉ có người như vậy mới có thể trở thành đấng chí tôn thiên hạ.
Di Thư biết không cần thiết phải vì chuyện này mà đối đầu với hắn, hành lễ trước mặt Khương Diệu: "Thực ra trên thảo nguyên, Di Thư từng hỏi Công chúa có người trong lòng chưa, lúc đó Công chúa..."
Hắn thấy Khương Ngâm Ngọc nghe câu này mặt hơi biến sắc, dùng ánh mắt ra hiệu cho hắn đừng nói tiếp, hắn dừng lại một chút rồi nói: "Lúc trên đường đi, ta thường thấy Công chúa một mình, lén tháo đôi khuyên tai Điện hạ tặng ra ngắm nhìn thất thần, Công chúa vẫn luôn nhớ mong Điện hạ, chỉ là khổ nỗi vì những lời đồn đại bên ngoài nên không dám bày tỏ tâm ý với Điện hạ mà thôi."
Gió nhẹ nổi lên, gió xuân ấm áp thổi bay vạt áo. Thái t.ử cười khẽ, giọng dịu dàng: "Thế sao."
Bầu không khí trầm xuống.
Nói đến đây, Di Thư cũng không tìm được lời nào để nói tiếp, chỉ nói: "Nếu sau này có cơ hội, Điện hạ có thể thường xuyên đưa Công chúa đến thảo nguyên Tây Bắc."
Khương Diệu gật đầu: "Nhị vương t.ử muốn gặp Công chúa, hàng năm đến Trường An triều kiến, mang theo tuế cống là được."
Nụ cười trên mặt Di Thư cứng đờ, “ừm" một tiếng.
Thái t.ử nói xong, đưa Khương Ngâm Ngọc rời đi. Di Thư nhìn theo bóng lưng hai người, thân hình cao lớn đứng dưới gốc cây, nụ cười trên khóe miệng dần tắt.
Khương Diệu và Khương Ngâm Ngọc trở lại chỗ ngựa, gió thổi qua bãi cỏ, cỏ cây như sóng nước dập dờn.
Từ lúc quay lại, Khương Diệu không chủ động nói với Khương Ngâm Ngọc câu nào, Khương Ngâm Ngọc chưa đến mức chậm chạp không nhận ra sự bất thường của hắn.
Hắn không phải người hay bộc lộ cảm xúc, nhưng nếu đã để lộ ra cảm xúc không bình thường, chứng tỏ là cố ý để nàng nhìn thấy.
Khương Ngâm Ngọc khẽ hỏi: "Huynh giận à?"
Khương Diệu cười khẽ, cũng không đến mức vì nàng nói vài câu với Di Thư mà giận.
Hắn nói: "Dáng vẻ muội khi ở bên người khác, thoải mái hơn nhiều so với khi ở bên ta."
"Lên ngựa đi." Khương Diệu không nói thêm gì nữa, dẫm lên bàn đạp, nhảy lên ngựa, đưa tay về phía Khương Ngâm Ngọc.
Khương Ngâm Ngọc mặc bộ váy màu xanh tuyết, tung bay tầng tầng lớp lớp trong nắng xuân.
Nàng ngẩng đầu, tóc mai bên má khẽ bay, sao có thể không hiểu ý hắn, nhìn hắn hồi lâu, cuối cùng không nói gì, đặt bàn tay trắng nõn lên đầu ngón tay hắn, được hắn thuận thế kéo lên ngựa, ngồi trước mặt hắn.
Hai người thúc ngựa đi về phía Đông.
Phong cảnh biên ải kỳ lạ, núi xa ẩn hiện trong ánh bình minh, bên tai là tiếng gió rít gào. Khương Ngâm Ngọc được một cánh tay hắn giữ chặt, người dán sát vào lòng hắn.
Những ngày qua, hắn và nàng sớm chiều bên nhau, hình bóng không rời, Khương Ngâm Ngọc đã sớm quen thuộc với cơ thể hắn, đối với cái ôm thân mật thế này, hai người đã tập thành thói quen.
Tuy nhiên, ngoại trừ đêm đưa nàng về, hắn và nàng có quan hệ nam nữ, sau đó không còn tiến thêm bước nào nữa, hắn có vẻ không hứng thú lắm với chuyện đó, hờ hững lạnh nhạt, chuyện thân mật nhất hắn làm với nàng cũng chỉ là mỗi đêm khuya, luồn tay xuống dưới cánh tay nàng, ôm nàng đi ngủ.
Hắn tuy việc gì cũng chiều theo ý nàng, cũng không giam cầm nàng trong lều hạn chế tự do của nàng cả ngày, nhưng Khương Ngâm Ngọc khao khát thoát khỏi sự kiểm soát của hắn.
Chỉ cần sợi xích kia còn đó một ngày, tâm thần nàng một ngày không thể yên ổn.
Tuấn mã phi nước đại, cuối cùng trước khi trời tối cũng đến được quân doanh của Trấn Quốc Đại tướng quân.
Đại tướng quân Ngụy Hành nhận được thư Thái t.ử gửi trước đó, thấy phía xa xuất hiện một con tuấn mã màu đỏ, cầm dây cương, ra đón.
Ngụy Hành nhìn Khương Diệu, trên mặt nở nụ cười hiền hậu, thấy cháu trai mình xuống ngựa, dùng tay làm bậc thang, đỡ thiếu nữ trên ngựa xuống đất, Đại tướng quân không khỏi sững sờ.
Khương Diệu bước tới, gọi một tiếng "Cậu".
Ngụy Hành vỗ vai Khương Diệu, cười hàn huyên vài câu, ánh mắt chuyển sang người bên cạnh hắn.
Khương Ngâm Ngọc khuỵu gối, hành lễ một cái, độ cong váy vừa phải, đang định mở miệng gọi Trấn Quốc Đại tướng quân thì bị Khương Diệu nhắc nhở một câu: "Gọi cậu đi."
"Cậu ạ." Khương Ngâm Ngọc hành lễ xong, trâm cài trên đầu cũng không hề rung động.
Trấn Quốc Đại tướng quân cười sảng khoái: "Công chúa mau đứng lên. Lần trước ở thung lũng hoa, thần chỉ nói chuyện vội vàng với Công chúa vài câu, chưa kịp nói chuyện kỹ càng. Giờ nhìn kỹ Công chúa mới phát hiện Công chúa đã lớn thế này rồi, là một cô nương xinh đẹp rồi."
Khương Diệu nhướng mày, nhìn theo ánh mắt ông.
Khương Ngâm Ngọc mặc bộ váy cưỡi ngựa màu xanh lục, chân đi đôi bốt nhỏ, tóc cài hạt minh châu nhỏ nhắn, khẽ đung đưa, trông cực kỳ thoải mái, vóc dáng nàng trong số nữ t.ử vốn đã cao ráo, hôm nay ăn mặc thế này càng thêm rực rỡ thanh tú, lại có vẻ hiên ngang.
Khương Diệu cũng mỉm cười: "Đúng là đại cô nương rồi."
Khương Ngâm Ngọc bị Đại tướng quân dùng giọng điệu bề trên trêu chọc thì thôi đi, Khương Diệu cũng dùng giọng điệu này nói nàng, nàng nhất thời không biết đáp lại thế nào, chỉ lại cúi người hành lễ với Đại tướng quân, giọng nhẹ nhàng: "Cậu trấn thủ biên cương, vì Đại Chiêu cúc cung tận tụy, Nhu Trinh trước đây nghe Hoàng huynh kể, đã nghe nhiều sự tích anh dũng của cậu."
Đại tướng quân cười nói: "Công chúa quá khen."
Khương Diệu nghe vậy, nhìn nàng thêm vài lần, Khương Ngâm Ngọc giả vờ không nhận ra, vẫn cười mỉm.
Sau đó, hai cậu cháu ra một bên nói chuyện, phu nhân Đại tướng quân ra đón tiếp Khương Ngâm Ngọc nhiệt tình.
Trên sườn cỏ sau núi, Thái t.ử nói chuyện với Đại tướng quân. Lúc này trời vẫn còn sáng, nắng vàng chiếu rọi thảo nguyên trong veo như một hồ nước biếc.
Nụ cười trên mặt Trấn Quốc Đại tướng quân biến mất, nhìn về phía xa, giọng trầm xuống: "Những lời đồn đại bên ngoài về con và Thập Tứ Công chúa, cậu đều nghe cả rồi."
Giọng Khương Diệu hờ hững: "Cậu dạy con binh pháp, dạy con binh mã, dạy con cách đối nhân xử thế, đối với con mà nói đã coi như nửa người cha, hôm nay đưa muội ấy đến gặp người, coi như là ra mắt trưởng bối."
Lão tướng quân hừ lạnh một tiếng, giọng khàn khàn như cát sỏi biên cương: “Vừa rồi Công chúa ở đó, ta không làm con mất mặt trước mặt Công chúa. Nhưng cậu phải nói cho con biết một câu, cậu sẽ không đồng ý chuyện con và Công chúa ở bên nhau, Công chúa là Công chúa hòa thân, con là Trữ quân tương lai, con và Công chúa có tương lai gì?"
Hai cậu cháu thân thiết, khi nói chuyện chỉ xưng hô "cậu - con".
Khương Diệu nói: "Đợi về Trường An, con sẽ dâng sớ xin cưới muội ấy. Muội ấy không gả cho con thì còn gả được cho ai."
Đại tướng quân đã biết thân thế Khương Ngâm Ngọc, nói: "Trong thiên hạ thiếu gì nam nhi tốt."
Khương Diệu nói: "Muội ấy gả cho ai con cũng sẽ cướp muội ấy về, phu quân muội ấy không có khả năng bảo vệ muội ấy. Dù muội ấy có lấy chồng, cuối cùng cũng sẽ tư thông với con."
Từng tia nắng vàng xuyên qua tầng mây chiếu xuống, rọi lên mặt Khương Diệu, hắn nói với vẻ dửng dưng nhưng lại vô cùng chắc chắn.
Trấn Quốc Đại tướng quân nghe thấy lời này, cau mày chặt, nhìn hắn thật sâu, vô cùng kinh ngạc, không dám tin những lời này lại thốt ra từ miệng hắn.
Khương Diệu nhìn xuống dưới núi, sườn cỏ mọc đầy hoa cúc dại, xa xa hai bóng người phụ nữ đang dìu nhau đi xuống sườn cỏ, chính là Khương Ngâm Ngọc và phu nhân Đại tướng quân. Nàng được phu nhân tướng quân dẫn đi hái hoa núi.
Thiếu nữ xách giỏ trên tay, bên trong đầy hoa cỏ màu cam, nàng quay đầu lại, cổ cao thanh tú, nhìn về phía sườn núi, như đang tìm kiếm bóng dáng ai đó, đợi khi ánh mắt nàng bị Khương Diệu bắt gặp, ánh mắt nàng khựng lại, vội vàng cúi đầu, lại giả vờ hái hoa cỏ.
Khương Diệu nheo mắt, xác định mình không nhìn lầm.
Đại tướng quân cũng nhìn thấy cảnh này, khẽ thở dài, nói: "Diệu nhi, con làm việc xưa nay chu toàn, suy nghĩ sâu xa, cũng biết hậu quả có thể xảy ra của việc này, con không sợ người ngoài, sẵn sàng gánh vác tất cả, nhưng Công chúa thì sao, Công chúa mới bao nhiêu tuổi, mười bảy tuổi, nhỏ hơn con tận năm sáu tuổi, Công chúa có chịu không?"
Đại tướng quân tuy là võ tướng nhưng tâm tư cực kỳ tinh tế, luôn biết quan sát lời nói sắc mặt, sáng suốt như lửa, từ nãy đến giờ ông vẫn luôn quan sát thần sắc của Khương Ngâm Ngọc.
"Cậu nhìn ra được, Công chúa rất sợ con, đứng cùng con, ánh mắt nhìn con luôn mang theo vài phần e dè, con nói xem có phải con đã ép buộc Công chúa không?"
Lời đồn đại bên ngoài, đa phần cũng là như vậy.
Khương Diệu cười nói: "Vậy cậu có nhìn ra được, muội ấy thích con không?"
Đại tướng quân sững sờ, im lặng.
Ánh vàng rực rỡ khắp trời, quạ đen bay thấp, che kín bầu trời.
Một lúc sau, Đại tướng quân ngập ngừng hỏi: "Con đã làm gì khiến Công chúa sợ con như vậy?"
Khương Diệu không trả lời, chỉ nhìn chăm chú vào bóng dáng phía dưới, thấy váy Khương Ngâm Ngọc bị gió thổi bay, hạt minh châu trên tóc mai nàng bị thổi rơi, nàng chạy lon ton đuổi theo.
Đại tướng quân thở dài: "Ta thấy giọng điệu con nói chuyện với cậu còn hòa nhã hơn nói với Công chúa. Con đã nói thích Công chúa, tại sao lại đối xử lạnh nhạt với Công chúa như vậy, con dọa Công chúa sợ rồi đấy."
"Muội ấy không nghe lời lắm." Nụ cười trên mặt Khương Diệu dần nhạt đi.
Đại tướng quân nhướng mày, nhìn Khương Diệu, biết rõ đứa cháu này của ông, sống hơn hai mươi năm, tuy từng trải nhưng trong chuyện tình cảm nam nữ e là lần đầu tiên nếm trải.
Đại tướng quân nói: "Gai nhọn của con quá sắc, gai của người khác là hướng về người ngoài, con lại hướng về Công chúa, ép buộc Công chúa phải đáp lại con, con ép buộc Công chúa, lại lạnh nhạt với Công chúa. Công chúa còn nhỏ hơn con rất nhiều, không thể suy nghĩ thấu đáo như con được đâu."
Khương Diệu nhạt giọng: "Thế sao."
Hắn trầm ngâm giây lát, thần sắc sáng tỏ: "Đa tạ cậu nhắc nhở, con biết rồi."
Trấn Quốc Đại tướng quân và phu nhân tôn trọng nhau như khách mấy chục năm, trong chuyện tình cảm tự nhiên có kinh nghiệm hơn hậu bối, nhưng ý định ban đầu của ông đâu phải nhắc nhở Khương Diệu, rõ ràng là muốn điểm tỉnh Khương Diệu.
Ông nghiêm giọng: "Con và Công chúa không hợp, thứ nhất là thân phận, thứ hai là lời đồn đại. Ta thấy Công chúa ở lại Tây Bắc rất tốt."
Dân phong Tây Bắc rõ ràng cởi mở hơn Trung Nguyên nhiều, lúc trước Công chúa tự xin đi hòa thân viễn xứ đã được nhân dân Tây Bắc yêu mến, cộng thêm Lan gia nắm giữ vùng hành lang Hà Tây, uy vọng thâm sâu, nàng ở lại đây là lựa chọn tốt hơn so với theo Khương Diệu về Trường An.
Đại tướng quân nói: "Công chúa e là cũng không muốn về cùng con."
"Muội ấy muốn, dù bây giờ không muốn, sau này cũng sẽ muốn." Khương Diệu nói.
Lúc trước, khi Khương Ngâm Ngọc gả chồng lần thứ hai, Khương Diệu đã từng có một giấc mơ hoang đường.
Trong mơ Khương Ngâm Ngọc đã lấy chồng, Phò mã đối xử với nàng không tốt, Khương Diệu bèn thường xuyên đến phủ Công chúa tìm nàng. Đến sau này, nàng lén lút sau lưng Phò mã mang thai, trực tiếp được Khương Diệu hạ một đạo thánh chỉ đón vào cung.
Giấc mơ có vẻ hoang đường nhưng lại có dấu vết để lần theo. Tính cách người trong mộng cực kỳ giống với hiện thực.
Nếu tình cảm giữa nàng và hắn có thể gọi là nghiệt duyên, thì truy ngược về quá khứ, giữa họ đã dây dưa mười mấy năm, Khương Diệu không tin nàng lấy chồng, tình cảm với chồng cũng có thể hơn được tình cảm với hắn.
E rằng đến cuối cùng, hai người cũng sẽ bất chấp luân thường đạo lý lén lút tư thông, mặc kệ lễ pháp giáo nghĩa.
Nàng và hắn kiếp này định sẵn phải dây dưa không dứt.
Lời nói của Đại tướng quân mang theo chút lo lắng: "Con và Công chúa đã đến bước nào rồi, tình thế hiện giờ tốt nhất nên cẩn thận một chút."
Ý của câu này là: "Con đừng để Công chúa mang thai."
Khương Diệu mím môi thành một đường thẳng, nói: "Sẽ không đâu, muội ấy còn nhỏ quá, thân thể không chịu nổi, con chưa định để muội ấy m.a.n.g t.h.a.i bây giờ."
Đại tướng quân "ừ" một tiếng: “Tây Bắc hiện giờ, Bắc Lương không phải vấn đề lớn, quan trọng là Bắc Nhung, đó mới là gai góc nhất."
Đại Chiêu tác chiến ở Tây Bắc mấy chục năm, kẻ thù lớn nhất vẫn luôn là tộc Bắc Nhung, cục diện hai bên hiện giờ đã đến mức nước sôi lửa bỏng. Khương Diệu lần này đến Tây Bắc, nhiệm vụ quan trọng trong tay chính là đ.á.n.h Bắc Nhung.
Trừ được Bắc Nhung có thể bảo đảm Đại Chiêu trăm năm yên ổn không lo.
Đại chiến sắp nổ ra, giờ không phải lúc dây dưa chuyện tình cảm nhi nữ thường tình.
Khương Diệu tự nhiên biết rõ, hôm nay đến nghe Đại tướng quân nói một hồi cũng coi như được khai sáng, thu hoạch rất nhiều, nói một câu "đi đây", mặc kệ Đại tướng quân đưa tay ngăn cản, cứ thế đi xuống sườn núi.
Gió thổi cỏ rạp xuống xào xạc, hoàng hôn buông xuống, hắn đạp lên vầng sáng vàng vọt, đi xuống núi.
Một cơn gió dài thổi qua, Khương Ngâm Ngọc đứng bên bụi cỏ, tà áo bay bay, như muốn theo gió bay đi.
Dường như cảm nhận được có người đến gần từ phía sau, Khương Ngâm Ngọc quay người lại, ánh mắt đón lấy ánh tà dương rực rỡ, nhìn thấy là hắn, lại vội vàng quay mặt đi.
Nàng cúi đầu sắp xếp giỏ hoa, không nhìn hắn, có một bông cúc dại rơi ra khỏi giỏ, rơi xuống váy, nàng chuyển chủ đề: "Mợ vừa đưa muội đi hái hoa núi, nói phơi khô có thể pha trà uống."
Khương Diệu nhặt bông hoa đó lên, đưa cho nàng.
Khương Ngâm Ngọc vươn những ngón tay thon thả ra nhận lấy, ánh mắt xuyên qua ánh hoàng hôn nhìn hắn.
Khuôn mặt tuấn tú của Khương Diệu được dát lên một lớp vàng, lơ đãng nhìn về phía xa, sau đó nhìn nàng, vẫn lạnh lùng hỏi: "Đi chưa?"
Khương Ngâm Ngọc sững sờ, rất nhanh gật đầu nói: "Được."
Không biết tại sao, nàng cứ cảm thấy hắn có chút khác với lúc nãy.
Khương Diệu dắt con tuấn mã của mình đến, đỡ nàng lên ngựa.
Khi hai người về đến quân doanh tiền tuyến, trời đã tối hẳn.
Sau khi về, có quan quân đến báo cáo quân vụ, mặt Khương Diệu vẫn lạnh băng, người xung quanh ai nấy đều im thin thít, sợ đến run rẩy.
Đêm đến, Khương Ngâm Ngọc đợi hắn trong lều.
Nàng tắt đèn, một mình nằm trên giường, trên cổ tay vẫn đeo sợi xích.
Bên ngoài lều vang lên tiếng bước chân, rèm được vén lên, vang lên tiếng sột soạt.
Trong đêm tối tĩnh mịch, Khương Ngâm Ngọc cảm thấy một bàn tay lạnh lẽo đặt lên má mình, v**t v* khuôn mặt mình.
Khương Ngâm Ngọc mở mắt, bóng dáng cao lớn của người đàn ông bên giường, rất nhanh dựa vào đường nét nhận ra đó là ai.
Nàng cử động cổ tay, tiếng xích leng keng vang lên.
Lần này, nàng không như mọi khi cứng nhắc đưa cổ tay ra bảo hắn mở khóa, nàng nhớ lại lời Khương Diệu nói với nàng ban ngày "Nàng ở bên người ngoài như Di Thư còn thoải mái hơn ở bên hắn".
Hắn từ trên cao nhìn xuống, đôi mắt u tối phản chiếu bóng dáng nàng.
Khương Ngâm Ngọc nhìn hắn, vẫn có chút sợ hãi.
Mái tóc dài đen như mực xõa trên gối, đôi mắt long lanh nhìn hắn, khắc phục sự hoảng loạn trong lòng, giọng nói nhẹ nhàng như lông vũ cất lên: "Khương Diệu."
Đây là lần đầu tiên nàng gọi thẳng tên hắn như vậy.
Khương Diệu hơi nhíu mày.
Trong lều yên tĩnh vô cùng, không khí ngưng đọng, yên tĩnh đến mức cả hai đều nghe thấy tiếng thở nhẹ của đối phương.
Cũng nghe thấy tiếng tim đập thình thịch trong lồng n.g.ự.c nàng, từng nhịp từng nhịp.
"Lại gần chút đi." Nàng đặt hai tay lên bụng, bình tĩnh nói.
Đôi mắt đen như mực của Khương Diệu nhìn nàng chăm chú một lúc, từ từ cúi xuống, ống tay áo lạnh lẽo trùm lên người nàng.
Khuôn mặt quyến rũ của nàng phóng đại dần trước mắt hắn, ngay khi má Khương Diệu sắp chạm vào, Khương Ngâm Ngọc bất ngờ vươn hai tay ôm lấy vai hắn, lồng n.g.ự.c mềm mại dán vào n.g.ự.c hắn.
Nàng đưa một tay đặt lên yết hầu hắn, rướn người lên, môi nhẹ nhàng áp lên môi hắn.
"Khương Diệu." Nàng lại gọi một tiếng.
Sau đó liền cảm thấy eo mình bị siết chặt, yết hầu tượng trưng cho nam tính của hắn trượt lên xuống.