Bên ngoài lều, con thiêu thân đập cánh, liều mình lao vào lồng đèn.
Bên trong lều, tóc Khương Ngâm Ngọc ướt đẫm mồ hôi, từng giọt nước theo đuôi tóc rơi xuống đất, người cũng như sắp trượt xuống vực sâu.
Nàng ngửa đầu, tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, thân thể như bị ném lên chín tầng mây rồi lại rơi xuống vực thẳm. Trán nàng lấm tấm mồ hôi, đôi vai run rẩy. Đồng thời vết thương trên đùi tái phát, t.h.u.ố.c bắt đầu phát huy tác dụng.
Khương Diệu rút một dải lụa trắng, bịt mắt nàng lại.
Nàng không nhìn thấy gì rõ ràng, chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy ánh trăng mờ ảo chảy tràn trên dải lụa, và cả hình dáng người đàn ông.
Trên trời ánh trăng di chuyển, dưới đất ánh sáng chập chờn.
Tóc xanh Khương Ngâm Ngọc rối bời, khuyên tai bên tai theo từng cử động liên tục đập vào mặt, để lại những vết đỏ trên má, như đang phải chịu đựng cực hình tàn khốc nào đó.
Hồi lâu sau, tóc xanh xõa tung, cánh tay đeo vòng vàng giơ quá đầu, buông thõng bên mép giường, từng nhịp từng nhịp gõ vào gối.
Khương Diệu cúi xuống, hơi nóng hừng hực ập đến, Khương Ngâm Ngọc quay mặt đi, bị hắn ép ngửa cao đầu, hắn dán vào cổ nàng, yết hầu trượt lên trượt xuống, hỏi, hắn có thể hôn nàng không?
Nước mắt Khương Ngâm Ngọc làm ướt đẫm dải lụa trước mắt, lắc đầu nói: "Không được."
Khương Diệu liền hỏi lại lần nữa, hắn cố ý, hỏi đi hỏi lại nàng, môi dừng lại bên cằm nàng, hôn nàng bắt nàng phải ngửa cao cổ.
Mỗi lần hỏi, những ngón tay thon dài chống bên mép giường của hắn lại nổi gân xanh, như đang dùng sức kìm nén điều gì. Dần dần giọng nói của thiếu nữ cũng thay đổi, run rẩy nói: "Muội không nên ở trong quân doanh, nơi này rất gần biên giới Đại Chiêu... Huynh đưa muội về biên giới đi..."
Nàng đang nói bỗng c.ắ.n môi, không nói nữa, đợi một lúc lâu mới thì thầm trong lòng hắn: "Hoàng huynh, muội muốn về gặp Mẫu phi."
Nàng rút một tay ra, định nắm lấy cánh tay hắn, lại chạm phải đường gân xanh nổi lên trên tay hắn, bên trong dòng m.á.u nóng hổi đang cuộn trào. Nàng như bị bỏng rụt tay về, nhưng trước mắt bị che bởi một lớp lụa trắng, như lạc vào sương mù, không nhìn rõ mọi vật, bàn tay vừa rút về vô tình chạm vào bụng hắn.
Sau đó, nàng cảm nhận rõ ràng người hắn cứng đờ, hít sâu một hơi.
Khương Ngâm Ngọc vừa định rụt tay về, ngay sau đó đã bị hắn nắm chặt tay, ấn lên bụng dưới hắn, ép đầu ngón tay nàng men theo đường nét cơ bắp săn chắc, đi lên từng chút một.
Nàng chạm vào vết sẹo trên người hắn, đó là một vết thương dài vắt ngang ngực, tuy đã rất mờ nhưng sờ vào vẫn cảm thấy vết tích lồi lõm không bằng phẳng.
Hắn lại dẫn tay nàng đi lên, v**t v* vai cổ hắn.
Nàng không nhìn thấy gì cả, thế giới trước mắt một màu mờ mịt, chỉ nghe thấy giọng nói của hắn vang lên bên tai: "Vết thương ở đây là do mũi tên b.ắ.n trúng vào ngày cuối cùng ta ở tuyến Nam. Lúc đó ta vừa chuẩn bị đi tìm muội."
Đầu ngón tay Khương Ngâm Ngọc co lại, rụt tay về đặt lên gối, cảm giác như có một dòng nước ấm chảy qua khe hở trái tim.
Tình cảm nàng dành cho Khương Diệu luôn rất đặc biệt, sao có thể không xúc động trước những lời nói hắn lặn lội đường xa đến tìm nàng?
Nàng khẽ co ngón tay, rụt tay về đặt lên gối, nói: "Lúc đó huynh xuất hiện ở Bắc Lương Vương đình, muội nhìn thấy huynh, trong lòng thực ra rất vui."
Khương Diệu khựng lại, tim Khương Ngâm Ngọc đập nhanh, bị hắn kéo vào lòng ôm chặt, để không bị ngã, nàng chỉ có thể ôm lấy vai hắn, vùi đầu vào cổ hắn, lại vì nén chịu đựng sự khó chịu nên hơi thở không đều, nói: "Muội một mình ở Bắc đình rất sợ hãi, rất nhớ Mẫu phi, rất nhớ Trung Nguyên, cũng rất nhớ huynh. Sau đó huynh g.i.ế.c Hô Lâm Lũy vì muội, đưa muội ra khỏi Bắc đình, muội rất biết ơn huynh. Thấy huynh bị thương, muội cũng rất lo lắng."
Thiếu nữ ngã vào lòng hắn, buồn bã nói: "Nhưng chúng ta thế này, sẽ bị người đời phỉ nhổ."
Da thịt xương cốt nàng như được tạc từ ngọc, dưới ánh sáng ánh lên sắc màu châu báu.
"Muội không sai.” Khương Diệu nói bên tai nàng: “Dù người trong thiên hạ có chỉ trích, thì đó cũng là do ta ép buộc muội, cưỡng ép nạp muội vào cung."
d** tai Khương Ngâm Ngọc bị hắn c.ắ.n nhẹ, móng tay bấu vào cánh tay hắn, nhìn thấy vẻ b*nh h**n tràn ngập đáy mắt hắn, bên trong dường như có một cơn bão táp cuốn phăng mọi thứ, tim nàng chìm xuống, cảm thấy hắn thực sự sắp điên rồi.
Giọng hắn khàn khàn: "Cho nên muội cứ chịu đựng là được."
Khương Diệu cúi xuống, bóng dáng cao lớn gần như che khuất cả bầu trời đối với nàng, khiến nàng không chỗ trốn tránh.
Cũng chính lúc này, qua lời nói của hắn, nàng tỉnh táo nhận ra, hắn thích nàng, nhưng hắn vẫn chưa tha thứ cho nàng.
Nến trong lều tắt ngấm. Bên ngoài lều sương đêm lượn lờ, trên thảo nguyên sương mù như rồng bạc uốn lượn, sương trắng phủ đầy mặt đất.
...
Hôm sau, khi Khương Ngâm Ngọc tỉnh dậy, ánh sáng từ đỉnh lều chiếu xuống.
Nàng tắm mình trong ánh nắng, khẽ cử động người, cảm giác đau đớn truyền đến, gượng gạo chống người dậy.
Chăn trượt xuống, Khương Ngâm Ngọc kéo góc chăn lên, không cần nhìn cũng biết trên người mình là cảnh tượng gì, mặc y phục xong bước xuống giường, đi đến bên bàn ăn sáng.
Khương Diệu đang đợi nàng, thấy nàng chải chuốt xong đi tới, đặt quân báo trong tay xuống.
Khương Ngâm Ngọc không ngẩng đầu nói chuyện với hắn, cúi đầu ăn sáng, ở góc độ hắn không nhìn thấy, vành tai nàng hơi đỏ.
Trong lều yên tĩnh, chỉ có tiếng bát đũa va chạm.
Hôm nay Khương Ngâm Ngọc cũng mặc áo bào của hắn, chiếc áo huyền y tối qua đã bẩn không thể mặc được nữa. Nàng không muốn nhớ lại chuyện đêm qua, nhưng càng không muốn nghĩ, hơi thở của hắn vương vấn trên áo bào bao bọc lấy nàng, ký ức đó càng ùa về dồn dập trong đầu nàng.
"Cạch" một tiếng, đôi đũa trong tay Khương Ngâm Ngọc rơi xuống đất, tiếng động kinh động người đối diện.
Mặt Khương Ngâm Ngọc hơi tái, nhìn hắn một cái rồi vội vàng dời mắt đi, cúi đầu nhặt đũa, chỉ là hai chân nàng run rẩy, phải tốn rất nhiều sức mới nhặt được đôi đũa lên.
Thiếu nữ hôm nay tết tóc đơn giản, trên tóc không có lấy một món trang sức, món trang sức duy nhất là đôi khuyên tai lắc lư trên d** tai.
Nắng chiếu vào lều, Khương Ngâm Ngọc nghiêng mặt, một lúc sau mới lí nhí nói: "Muội không muốn mang thai."
Mày Khương Diệu hơi nhíu lại, Khương Ngâm Ngọc đứng dậy, làn da đỏ ửng như thoa phấn: “Có thể giúp muội tìm ít t.h.u.ố.c không, quân y trong quân đội có kê t.h.u.ố.c tránh t.h.a.i không? Muội không thể m.a.n.g t.h.a.i con của huynh được, nếu lúc này muội có thai, muội phải làm sao đây?"
Khương Diệu đứng dậy, đi đến trước mặt nàng, nói: "Sẽ không đâu."
Thần sắc Khương Ngâm Ngọc hoảng loạn, ngẩng đầu lên, trong lòng vẫn lo lắng, nói: "Tìm giúp muội ít t.h.u.ố.c đi."
Khương Diệu nói: "Thuốc tránh thai, sáng nay ta đã cho người đi tìm rồi, sẽ không hại đến thân thể muội đâu."
Hắn giơ tay lên, vén tóc mai cho nàng.
Khương Ngâm Ngọc không cố ý tránh né hắn, chỉ khẽ nói: "Đa tạ huynh."
Khương Diệu nói: "Nếu thực sự mang thai, ta cũng sẽ cưới muội. Đợi chiến sự biên giới bình ổn, ta sẽ đưa muội về Trường An."
Tim Khương Ngâm Ngọc hẫng một nhịp, không biết sao lại nói câu này, may mà lúc này có người vào báo, nói đã mang váy áo sạch sẽ đến cho Công chúa.
Khương Ngâm Ngọc nhận lấy váy áo, vội vàng đi thay. Đợi thay xong váy áo quay lại ngồi xuống, hai người ngầm hiểu ý không nhắc lại chủ đề vừa rồi nữa. Nàng cầm đũa lên, nhìn bàn đầy thức ăn nhưng không còn chút khẩu vị nào.
Nàng nhớ ra một chuyện, hỏi: "Hoàng huynh có tin tức gì về biểu ca muội và Di Thư không? Hôm đó Hô Lâm Lũy bắt cóc muội, đã lừa biểu ca muội đi, lại đ.á.n.h Di Thư trọng thương, vứt hắn lại trên thảo nguyên, giờ hắn còn sống không?"
Lại nghe hắn nói: "Di Thư là chồng muội sao mà muội quan tâm hắn thế?"
Khương Ngâm Ngọc rõ ràng bị câu nói này châm chọc, sắc mặt biến đổi, không nói gì nữa, cúi đầu húp cháo.
Đợi ăn sáng xong, Khương Ngâm Ngọc hỏi: "Hôm nay muội có thể rời khỏi quân doanh không?"
Ánh mắt Khương Diệu thâm sâu, hỏi: "Cái gì?"
Khương Ngâm Ngọc nói: "Muội muốn rời khỏi đây, về gặp Mẫu phi muội một lần."
Nàng lấy hết can đảm, khẽ nói: "Muội rất thích Hoàng huynh trước kia, lúc đó huynh đối với muội luôn rất dịu dàng, không nhốt muội như bây giờ. Điều này khiến muội cảm thấy rất tệ."
Đáp lại nàng là tiếng cười khẽ của Khương Diệu, môi mỏng hé mở: "Trước kia sao? Nhưng Nhu Trinh, tại sao ta lại nhốt muội như bây giờ, chẳng phải vì muội không nghe lời, hết lần này đến lần khác muốn bỏ trốn sao?"
Khương Ngâm Ngọc nói: "Muội quả thực đã lừa dối Hoàng huynh. Muội từng hỏi Hoàng huynh, nếu có một ngày muội bị vạn người phỉ nhổ, Hoàng huynh có ở bên muội không, Hoàng huynh nói có, nhưng muội lại không muốn nhìn thấy huynh bị thiên hạ chỉ trích. Hoàng huynh là Trữ quân Đại Chiêu, là Thiên t.ử tương lai, đáng lẽ phải được vạn dân kính ngưỡng."
Trong lòng nàng, chỉ có mối quan hệ như trước kia với hắn mới là thuần khiết trong sạch nhất.
Khương Diệu nghe nàng nói nhiều như vậy, sao có thể không hiểu ý nàng.
Hắn vươn tay nâng cằm nàng lên, ngón tay v**t v* đôi môi đỏ mọng của nàng, nhìn ánh nước long lanh trong mắt nàng, nói: "Đây không phải lỗi của muội. Là do muội cảm thấy tình cảm dành cho ta chưa đến mức đó nên mới muốn rời đi. Nhu Trinh, cho ta ba tháng, nếu hết thời hạn ba tháng mà muội vẫn kháng cự như bây giờ, ta sẽ thả muội đi."
Ba tháng. Đây là điều kiện trao đổi hắn đưa ra, thực chất giống một cuộc cá cược hơn, Khương Ngâm Ngọc biết, nếu mình không tham gia, hắn càng sẽ không thả nàng đi.
Chỉ suy nghĩ trong chốc lát, nàng liền gật đầu: “Muội có thể cho Hoàng huynh ba tháng."
Khương Diệu nói: "Muội hãy gạt bỏ tất cả tình cảm trước kia dành cho ta, cùng ta bắt đầu lại từ đầu, thử một lần, được không?"
Hắn nhẹ nhàng vuốt tóc nàng, ánh nắng vàng rực rỡ chiếu lên khuôn mặt hắn, mỉm cười nhìn nàng, khoảnh khắc này dường như đã quay trở lại dáng vẻ dịu dàng trước kia.
Khương Ngâm Ngọc chăm chú nhìn hắn hồi lâu.
Ba tháng, chiến sự phương Bắc chưa chắc đã bình định, nếu hắn không thể khiến nàng buông bỏ sự kháng cự, tự nhiên cũng không thể đưa nàng về Trường An.
Cuối cùng, nàng "ừ" một tiếng.
Nhưng trong lòng cũng hiểu rõ, đây chẳng phải là hắn đổi một cách khác để ép buộc nàng sao?
Khương Ngâm Ngọc ăn sáng xong, đứng dậy muốn kết thúc cuộc trò chuyện, nhưng vẫn lo lắng cho mẹ ở Hà Tây, nói: "Cho muội về Hà Tây một chuyến đi."
Nàng nhìn chằm chằm vào đôi môi mỏng của Khương Diệu, nhưng cuộc trò chuyện của hai người bị tiếng thông báo bên ngoài lều cắt ngang.
Có binh lính đến bẩm báo tình hình chiến sự tiền tuyến.
Khương Ngâm Ngọc không thể làm phiền hắn xử lý quân vụ, chủ động lùi lại một bước, nhường chỗ cho binh lính.
Binh lính mang đến quân báo khẩn cấp, Khương Diệu nói chuyện với hắn vài câu liền cau mày, sải bước đi ra khỏi lều.
Một lát sau, rèm được vén lên, một tiểu binh lính vào thông báo, nói Thái t.ử điện hạ phải đi ra ngoài một chuyến.
Khương Ngâm Ngọc hỏi tiểu binh lính: "Điện hạ có nói khi nào về không?"
Binh lính lắc đầu không biết: "Không ạ, nhưng ước chừng ít nhất cũng phải vài ngày, Điện hạ hình như ra tiền tuyến rồi, chiến sự thực sự quá khẩn cấp."
Khương Ngâm Ngọc đã hiểu.
Đến chiều, nàng cũng nhận được một bức thư.
Thư đến từ Lan gia ở Hà Tây, trong thư nói chuyện ở Bắc Lương Vương đình Lan gia đã biết, Lan Chiêu nghi trước đó vì lo lắng cho nàng mà sinh bệnh nằm liệt giường, nay biết tin nàng được Khương Diệu đưa về, vô cùng mong mỏi được gặp nàng một lần.
Khương Ngâm Ngọc nắm chặt bức thư, trong lòng dâng lên nỗi lo lắng, đi đến cửa lều, nói mình muốn ra ngoài.
Binh lính canh cửa nói: "Công chúa muốn đi đâu? Điện hạ dặn chúng ta trông chừng Người."
Khương Ngâm Ngọc hỏi: “Vậy Điện hạ có dặn thêm lời nào khác không, ví dụ như cấm ta rời khỏi quân doanh?"
Binh lính lắc đầu: “Không có, Điện hạ chỉ nói Công chúa cần gì thì chúng ta cố gắng đáp ứng Người."
Khương Ngâm Ngọc gật đầu, nói: "Ta biết rồi, phiền ngươi chuẩn bị cho ta một con ngựa."
Binh lính lui ra làm theo.
Khương Ngâm Ngọc quay lại trong lều, ngồi xuống sau bàn, cầm bút viết cho Khương Diệu một bức thư.
Nàng đã nói sẽ thử chấp nhận hắn, nhưng thân phận nàng đặc biệt, không thể tiếp tục ở lại trong quân doanh. Trong thư nàng nói với Khương Diệu, mình về Lan gia rồi, nếu hắn trở về, nhìn thấy bức thư này có thể đến Lan gia tìm nàng.
Khương Ngâm Ngọc viết xong thư, dùng chặn giấy bằng ngọc đè lên, đi ra ngoài nói với binh lính: "Nếu Thái t.ử điện hạ trở về, hãy chuyển bức thư ta viết cho ngài ấy."
Binh lính gật đầu, nói một câu: "Đã rõ."
Khương Ngâm Ngọc bèn dắt ngựa đi ra ngoài, dọc đường các tiểu binh lính nhìn thấy nàng đều cung kính hành lễ.
Khương Ngâm Ngọc có thể cảm nhận được ánh mắt dò xét như có như không của họ, có lẽ chuyện nàng và Thái t.ử ở chung một lều suốt đêm đã truyền khắp quân doanh.
Nàng nhảy lên ngựa, cưỡi ngựa đi vài bước, vết thương ở mặt trong đùi đau âm ỉ. Đồng thời lưng ngựa xóc nảy, gần như làm xương cốt nàng rã rời.
Đến cửa doanh trại, quan binh canh giữ quân doanh nhìn thấy nàng, chắp tay hành lễ: "Bái kiến Công chúa, Công chúa định đi đâu vậy?"
Sau khi nói chuyện với nàng, biết mục đích của nàng, quan binh nói: "Không có lệnh của Thái tử, bất kỳ ai trong quân cũng không được phép ra khỏi doanh trại, mong Công chúa thứ lỗi."
Khương Ngâm Ngọc cúi đầu, tháo lệnh bài bên hông xuống, đưa vào tay hắn: “Đây là lệnh bài Phụ hoàng cho ta. Bây giờ ta ra ngoài được chưa?"
Viên quan binh cầm lấy lệnh bài, lật xem một cái, sắc mặt thay đổi, lần này cung kính đưa trả lại, cười nói: "Đương nhiên là được ạ."
Khương Ngâm Ngọc thấy hắn đổi giọng nhanh như vậy, cười nói: "Vậy phiền ngươi gọi một đội binh lính đến hộ tống ta."
Viên quan binh đó nhận lệnh, gọi một đội binh lính trang phục chỉnh tề đến.
Cửa doanh trại từ từ mở ra, Khương Ngâm Ngọc dẫn theo một đội thị vệ phía sau, cưỡi ngựa ra khỏi quân doanh.
Hoàng hôn buông xuống, cỏ cây lay động, gió lớn thổi tới, ánh nắng trên thảo nguyên vàng rực, hào quang vạn trượng.
Khương Ngâm Ngọc đưa tay che trán, nhìn về phía xa.
Trước khi lên đường, trong lòng nàng vẫn còn vương vấn nỗi lo, chuyện mình về Tây Bắc rốt cuộc chưa bàn bạc với Khương Diệu, đợi Khương Diệu về biết chuyện, liệu có vì thế mà không vui không.
Nhưng nghĩ lại, nàng đã để lại thư cho hắn, không giống như trước kia không từ mà biệt, ra đi cũng có lý do, chắc hẳn hắn có thể hiểu được.
Vừa nghĩ đến lát nữa có thể gặp Mẫu phi, nỗi lo lắng trong lòng Khương Ngâm Ngọc tan biến đi nhiều.
Nhưng Khương Ngâm Ngọc không ngờ tới, nàng sẽ gặp Khương Diệu trên đường về Hà Tây.
Khi tia nắng cuối cùng của buổi hoàng hôn biến mất sau tầng mây, Khương Diệu dẫn theo đội thị vệ của mình, xuất hiện từ phía chân trời cuối con đường.
Khương Ngâm Ngọc ghìm cương ngựa dừng lại.
Ánh trăng trầm lắng đè nặng lên người hắn, hắn mặc huyền bào đội ngọc quan, hông đeo đao kiếm, mắt sáng như sao lạnh, không ngờ lại gặp nàng ở đây, sững sờ một chút, lạnh lùng hỏi: "Đi đâu?"
Hắn ngạo mạn, cường thế, ánh mắt áp đảo tầm nhìn của nàng.
Khương Diệu không cho nàng cơ hội giải thích, trực tiếp sai người đưa nàng về quân doanh.
Vừa vào lều, Khương Ngâm Ngọc giải thích với hắn.
Khương Diệu mặt lạnh như băng, đi đến bên bàn, nhìn thấy bức thư nàng để lại cho hắn, tùy tiện lật xem một cái, nói: "Muội muốn về Lan gia, được thôi, nhưng không phải bây giờ."
Khương Ngâm Ngọc thấy ánh mắt hắn u tối thâm sâu, tay buông thõng bên người nắm chặt, muốn nói gì đó đều bị hắn chặn lại.
Hắn nói: "Mấy ngày nữa, ta sẽ đưa muội về gặp mẹ muội."
Lòng Khương Ngâm Ngọc lạnh toát, biết hắn sẽ không dễ dàng thả mình đi.
Đến đêm, hắn lại lên giường ôm nàng ngủ.
Hắn không giống đêm qua tiếp tục làm chuyện đó, Khương Ngâm Ngọc đã thở phào nhẹ nhõm, cứ để mặc hắn ôm.
Ngay khi Khương Ngâm Ngọc tưởng chuyện này coi như đã qua, ngày hôm sau tỉnh dậy, nàng khẽ cử động, lại phát hiện trên cổ tay phải của mình dường như quấn một vật gì đó lạnh lẽo.
Đó là một sợi xích.
Khương Ngâm Ngọc ngồi dậy, ngẩng phắt đầu lên.
Khương Diệu đang ngồi bên bàn, mỉm cười nhìn nàng, ngón tay cầm chén trà lạnh lẽo và trắng như ngọc, giống hệt con người hắn.
Khương Ngâm Ngọc cúi đầu nhìn tay mình, khẽ kéo một cái, cảm thấy xương cổ tay bị sợi xích lạnh lẽo cọ xát nhẹ, toàn thân run rẩy, như một con nai con hoảng sợ ngẩng đầu: "Mở ra cho muội."
...