Khương Diệu thở ra một làn khói trắng.
Trong tầm mắt hắn, thảo nguyên bao la bát ngát hiện ra, những ngọn núi xa xa nhấp nhô ẩn hiện trong màn đêm đen đặc.
Người lính bên cạnh bẩm báo: "Nơi này cách vương đô Bắc Lương hơn ba trăm dặm, người đi thám thính về báo, phía trước có tuyết lở, bắt buộc phải đi đường vòng."
Khương Diệu nói: "Không vội, vương đô cũng chẳng phải ngày một ngày hai là tới được."
Nói xong, hắn thúc ngựa, bước ra bước đầu tiên về phía trước.
Dưới ánh trăng, Thái t.ử cưỡi ngựa, ba vạn giáp sĩ theo sau, áo giáp phản chiếu ánh bạc, tiến vào lãnh thổ Bắc Lương.
Bảy ngày trước, ngay khi loạn lạc phương Nam vừa được dẹp yên, Thái t.ử đã ngày đêm phi ngựa, một mình đến Tây Bắc. Ba vạn binh mã này là hắn mượn của cữu cữu Trấn Quốc Đại tướng quân.
Không ai biết Thái t.ử mang quân đi làm gì, nhưng người đứng đầu một nước, mang theo mấy vạn binh mã, đêm khuya lặng lẽ xâm nhập biên giới nước láng giềng, e là sắp dấy lên một trận phong ba bão táp.
Khương Diệu có trong tay ba vạn kỵ binh, hắn điều động phần lớn binh mã giao cho tâm phúc, hạ lệnh tấn công biên giới Bắc Lương, còn mình thì chỉ mang theo vài trăm binh sĩ không mấy nổi bật, từ đường nhỏ tiến thẳng vào lãnh thổ Bắc Lương.
...
Một ngày một đêm sau, tại thảo nguyên An Nhĩ của Bắc Lương.
Lúc chập tối, một kỵ binh phóng ngựa như bay trên thảo nguyên.
Người lính thám thính quay về, dừng lại trước mặt Thái tử: "Điện hạ, phía trước hình như vừa trải qua một trận đại chiến."
Khương Diệu tiến lên xem xét, lên đến sườn đồi, thấy bên dưới một cảnh tượng hoang tàn.
Xác c.h.ế.t nằm la liệt trên bãi cỏ, giáo gãy cắm đầy đất.
Kỵ binh lần lượt xuống ngựa, kiểm tra xác c.h.ế.t.
Khương Diệu cưỡi ngựa đi giữa bãi chiến trường, tháo khăn che mặt chắn gió lạnh xuống, quét mắt nhìn từng t.h.i t.h.ể trên mặt đất.
Nơi đây sáng sớm nay vừa trải qua một trận ác chiến, người c.h.ế.t đều là người Hồ, có lẽ là nội chiến giữa các bộ lạc Bắc Lương.
Tuy nhiên rất nhanh, Khương Diệu phát hiện ra vũ khí đao kiếm của người Hán trên bãi cỏ, lông mày khẽ nhíu lại, trong đầu lập tức nảy ra một ý nghĩ chẳng lành.
Đi tiếp về phía trước, Khương Diệu nghe thấy tiếng ồn ào phía sau.
"Điện hạ!"
Khương Diệu quay lại, thấy mấy người lính đang vây quanh một con ngựa.
Con ngựa đã c.h.ế.t cóng, bên cạnh nó là t.h.i t.h.ể một người đàn ông, vì ăn mặc theo kiểu quý tộc nên lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.
Khi mọi người lật t.h.i t.h.ể lại xem, thấy người đàn ông đó mặt mày phủ đầy sương giá, môi tím tái vì lạnh, như thể đã không còn sự sống, nhưng rồi đôi mắt xanh biếc của hắn khẽ động đậy.
Mọi người xung quanh kinh hãi, quay đầu lại nói: "Điện hạ, người này vẫn còn sống!"
Khương Diệu đứng bên cạnh, khoảnh khắc chạm mắt với đôi mắt xanh biếc kia bèn nhận ra hắn là ai, lông mày nhíu chặt hơn, ngẩng đầu nhìn cảnh tượng hoang tàn xung quanh, lập tức hiểu ra chuyện gì.
Khương Diệu ra lệnh: "Đưa hắn về trước đã."
...
Gió đêm gào thét, lều trại được dựng lên trên thảo nguyên.
Ý thức của Di Thư đang ở bên bờ vực tan rã, chỉ nhớ mình bị một mũi tên b.ắ.n xuyên bụng dưới, sau đó ngã xuống bãi cỏ, trơ mắt nhìn thúc phụ bắt cóc Khương Ngâm Ngọc đi.
Con ngựa của hắn đã bảo vệ quanh hắn, che chắn gió lạnh cho hắn, sau đó thế giới của hắn dần tối sầm lại.
Khi hắn mở mắt ra, đập vào mắt là trần lều tối tăm.
Hắn nghe thấy tiếng nói: "Điện hạ, thuộc hạ bôi t.h.u.ố.c cho ngài."
Thần trí Di Thư dần tỉnh táo, ngồi dậy từ trên chiếu cỏ, bụng dưới truyền đến cơn đau xé rách, theo bản năng ôm lấy vết thương, ngẩng đầu lên, trong tầm mắt mờ ảo xuất hiện bóng dáng một người đàn ông.
Di Thư nhìn chằm chằm Khương Diệu, nhìn hồi lâu, nhận ra không phải ảo giác, vội vàng định xuống đất thì bị Khương Diệu ngăn lại.
Di Thư làm lễ với hắn, hỏi: "Đây là đâu?"
Khương Diệu ngồi đó, cởi nửa bên áo, vừa để binh lính bôi t.h.u.ố.c lên n.g.ự.c mình, vừa nói: "Ngươi bị thương, người của ta đã cứu ngươi, hiện giờ ngươi đang ở trong lều của ta."
Di Thư nén cơn đau dữ dội, cố gắng xuống giường, nói: "Đa tạ Điện hạ!"
Khương Diệu bảo hắn nghỉ ngơi, hỏi: "Đỡ hơn chút nào chưa?"
Di Thư đáp: "Đỡ hơn rồi."
Khương Diệu gật đầu, lại hỏi: "Muội muội ta hiện giờ đang ở đâu?"
Di Thư nhìn vào đôi mắt đen láy của hắn, kể lại đầu đuôi sự việc cho hắn nghe: "Ngũ thúc của ta đã bắt cóc Công chúa, đưa về vương đô rồi."
Khương Diệu nắm rõ tình hình Bắc Lương, đương nhiên cũng biết Ngũ thúc Hô Lâm Lũy của hắn là loại người nào.
Nghe Di Thư kể xong, Khương Diệu im lặng một lát, không có biểu cảm gì, chỉ hỏi quân y đang bôi t.h.u.ố.c cho mình: "Xong chưa?"
Quân y băng bó xong vết thương cho hắn, rụt tay về nói: "Điện hạ trúng tên, vết thương chưa lành hẳn, hãy nghỉ ngơi thêm một hai ngày nữa."
Lúc này Di Thư mới để ý, vai trái Khương Diệu quấn băng gạc, m.á.u tươi thấm đẫm ra ngoài, rõ ràng là vết thương mới.
Mấy ngày trước, Khương Diệu tác chiến ở tuyến phía Nam, trong trận chiến cuối cùng, bị một mũi tên bay lạc c*m v** vai trái.
Vết thương không sâu lắm, Khương Diệu đương nhiên không để tâm, cũng chẳng nghỉ ngơi gì, một mạch phi ngựa đến Tây Bắc.
Sắc mặt Khương Diệu không đổi, chỉnh lại y phục, đứng dậy nói với Di Thư: "Nhị vương t.ử nhất quyết đòi liên hôn với Đại Chiêu, chưa được sự đồng ý của ta đã mang muội muội ta đi, bây giờ lại xảy ra chuyện thế này, hôn sự này coi như hủy bỏ, Vương t.ử có dị nghị gì không?"
Di Thư cũng là vương t.ử một nước, thân ở địa vị cao nhiều năm, nhưng khi đối diện với Khương Diệu, khí thế của đối phương rõ ràng áp đảo hơn hẳn, chỉ một ánh mắt nhẹ nhàng cũng khiến hắn phải thẳng lưng.
Di Thư cảm kích ơn cứu mạng của hắn, cũng đoán được mục đích hắn đến đây, nói: "Không có chút dị nghị nào."
Khương Diệu liếc hắn một cái: "Ta để lại một hai người trông chừng ngươi." Nói xong liền bước ra khỏi lều.
Trời đã tối hẳn, binh lính đang nghỉ ngơi, thấy Thái t.ử từ trong lều bước ra, lên ngựa, lập tức cũng đi theo.
Thái t.ử mang trọng thương, nhất quyết đòi hành quân, khi hắn ngồi cao trên lưng ngựa, vẻ mặt bình thản, không ai nhìn ra chút khác thường nào trên người hắn.
Chỉ có mấy thuộc hạ biết nội tình, tiến lên khuyên can hết lời.
"Biên ải khổ hàn, thời tiết khắc nghiệt, nếu Điện hạ cứ cố chấp, e là sẽ để lại di chứng cả đời."
Khương Diệu bỏ ngoài tai, chỉ nói với binh sĩ một câu "Đi thôi", rồi dẫn đầu thúc ngựa, lao vào màn đêm.
Thuộc hạ nhìn nhau, bất lực đi theo.
Vương thành còn cách xa mấy trăm dặm.
...
Một đêm sao mờ, mặt trời mọc, trời sáng rõ.
Thảo nguyên biên ải, Khương Ngâm Ngọc cưỡi ngựa đi giữa đội ngũ đón dâu. Đội ngũ tiến bước trật tự, như thể chuyện đêm trước chưa từng xảy ra.
Ngựa của Hô Lâm Lũy đi song song với nàng, cách một sải tay.
Xung quanh Khương Ngâm Ngọc đều là người Hồ canh gác, nhìn chằm chằm nhất cử nhất động của nàng, không cho nàng cơ hội trốn thoát.
Hô Lâm Lũy thấy Khương Ngâm Ngọc thất thần, nói: "Công chúa vẫn đang lo lắng cho Di Thư sao? Di Thư vô dụng, không bảo vệ được Công chúa, sao Công chúa lại đem lòng yêu hắn chứ?"
Khương Ngâm Ngọc quay đầu lại, đón làn sương sớm, cười nhạt nói: "Ý của Ngũ Đại Vương là ta nên đem lòng yêu ngài sao?"
Hô Lâm Lũy nói: "Trên thảo nguyên, đàn ông nói lý lẽ bằng nắm đấm. Một người đàn ông nắm đ.ấ.m không cứng, không bảo vệ được người phụ nữ của mình, thì đồ của hắn bị cướp đi cũng là đáng đời."
Lúc này, một tiếng vó ngựa dồn dập vọng lại từ phía sau.
Khương Ngâm Ngọc và hắn cùng nhìn về phía sườn đồi bên phải, thấy một kỵ binh lao xuống: "Đại Vương...”
Gã đàn ông dừng lại trước mặt Hô Lâm Lũy, thở hồng hộc, móc từ trong n.g.ự.c ra một xấp giấy nhàu nát.
Hô Lâm Lũy hỏi: "Cái gì thế?"
Gã đàn ông đáp: "Thư, thư từ Đại Chiêu gửi tới!"
Hô Lâm Lũy nhận lấy, chữ Hán trên thư đập vào mắt, hỏi: "Gửi cho ai?"
Gã đàn ông dời mắt khỏi mặt Hô Lâm Lũy, nhìn về phía Khương Ngâm Ngọc sau lưng hắn: "Là gửi cho Công chúa, đã gửi đến Tây Bắc từ trước rồi."
Hô Lâm Lũy vốn định bóc thư ra xem, nghe vậy thì từ từ đưa thư cho Khương Ngâm Ngọc, tỏ vẻ tôn trọng nàng.
Còn Khương Ngâm Ngọc, khi nhìn thấy hai chữ "Nhu Trinh" trên phong bì, tim như bị thiêu đốt.
Nàng run rẩy bóc phong bì, đọc thư.
Hô Lâm Lũy không biết chữ Hán, cũng không lén nhìn nội dung thư, chỉ chăm chú quan sát biểu cảm của Khương Ngâm Ngọc...
Chỉ thấy vị tiểu công chúa đến từ Trung Nguyên này, ngón tay thon dài siết chặt tờ giấy, như muốn bóp nát nó, cơ mặt nàng căng cứng, sắc mặt càng lúc càng trắng bệch, hàng mi dài run rẩy không ngừng.
Như thể trên thư viết điều gì đáng sợ lắm, dọa cho nàng sợ mất mật.
Hô Lâm Lũy bỗng thấy hứng thú, phải biết đêm qua Khương Ngâm Ngọc bị hắn bắt cóc cũng chẳng đến mức hồn xiêu phách lạc thế này.
Nét chữ trên phong bì bay bổng tuấn tú, nhìn là biết người viết không phải tầm thường.
Hô Lâm Lũy hỏi: "Thư viết gì thế?"
Khương Ngâm Ngọc không trả lời, cúi đầu nhét tờ giấy vào phong bì: "Không có gì."
Nàng cưỡi ngựa đi lên một bước, cách xa Hô Lâm Lũy một chút.
Còn về thư viết gì?
Trên thư chỉ vỏn vẹn vài câu, người viết hỏi nàng, là đi lấy chồng sao? Tại sao nàng lại nghĩ chạy đến Bắc Lương là có thể trốn được hắn?
Tim Khương Ngâm Ngọc đập thình thịch, quay đầu nhìn thảo nguyên phía sau.
Ngày tháng ghi trên thư là một tháng trước, tính thời gian, lúc đó Hoàng đế mới hạ chiếu ban hôn, e là tin tức vừa truyền đến chiến trường phương Nam, Khương Diệu biết tin nàng đi hòa thân bèn viết thư chất vấn nàng.
Khương Ngâm Ngọc cất kỹ thư vào tay áo, Hô Lâm Lũy thấy nàng không chịu nói cũng không gặng hỏi nữa, quay đầu hô hoán mọi người: "Đi nhanh lên!"
Đội ngũ này đi ngày đi đêm.
Cuối cùng vào một buổi chiều, bọn họ đã đến vương đô.
Dân chúng vương thành sớm đã biết tin Công chúa sắp đến, trong ngõ ngoài phố đều bàn tán xôn xao về việc này.
Nhan sắc của Công chúa, xuất thân cao quý của Công chúa, Công chúa đến liên hôn...
Cổng thành dày nặng mở sang hai bên, Công chúa Trung Nguyên cưỡi ngựa tiến vào đường phố, đám đông reo hò phấn khích, từng đợt sóng hoan hô vang lên.
Công chúa dung mạo khuynh thành, rực rỡ đoan trang, trên người toát lên vẻ tao nhã đặc trưng của nữ t.ử Trung Nguyên, từng cử chỉ lời nói đều hết mực xinh đẹp, tuyệt không giống sự phóng khoáng của nữ t.ử Tây Vực, tựa như thần nữ giáng trần từ chín tầng mây.
Đường phố đông nghịt người, cảm xúc dâng trào. Hô Lâm Lũy lòng đầy phấn khích, giơ tay hô lớn!
Bắc Lương và Đại Chiêu đời đời là láng giềng thân thiện, mấy chục năm nay vô số lần cầu xin liên hôn với Đại Chiêu đều thất bại ra về.
Nay Hô Lâm Lũy lại mang được người về, trong lòng dân chúng, hắn chính là anh hùng!
Dân chúng đứng hai bên đường vây quanh xe ngựa, đám đông ca múa tưng bừng, chào đón Công chúa đến.
Đường phố chật như nêm cối, mãi đến chiều, Khương Ngâm Ngọc mới vào được vương đình Bắc Lương.
...
Vương đình Bắc Lương chiếm diện tích rộng lớn, phong cách hoàn toàn khác biệt với hoàng cung Trung Nguyên, tường thành được xây bằng đá, đâu đâu cũng thấy những bức bích họa lộng lẫy tráng lệ.
Khương Ngâm Ngọc mặc bộ váy dài màu vàng nhạt, tà váy quét trên nền đá, dưới sự dẫn dắt của nữ sứ, bước vào cung điện Bắc Lương.
Cánh cửa điện hùng vĩ mở ra, vô số ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía cửa, theo bước chân hai người tiến vào, trong điện im phăng phắc, thậm chí có thể nghe thấy tiếng gió khe khẽ.
Hô Lâm Lũy đã thay hoa phục, quỳ một gối trên tấm t.h.ả.m dài, hành đại lễ: "Hô Lâm Lũy tham kiến Vương thượng!"
Lão quốc vương Bắc Lương ngồi trên bảo tọa, tóc bạc trắng, hốc mắt sâu hoắm, khuôn mặt gầy gò, nghe thấy tiếng gọi liền toét miệng cười.
Dưới sự dìu dắt của người bên cạnh, ông ta bước xuống bậc thềm.
Khương Ngâm Ngọc nhìn thấy ông ta, khuỵu gối hành lễ.
Ánh mắt đục ngầu của Bắc Lương Vương nhìn chằm chằm nàng, nói một tràng với Khương Ngâm Ngọc.
Một lúc sau, một người Hồ mới bước ra, dùng tiếng Hán nói: "Đại Vương nói, Công chúa Nhu Trinh gả xa đến đây, sau này chính là người Bắc Lương chúng ta! Ngài ấy gửi lời chào trân trọng nhất đến Phụ hoàng của người!"
Khương Ngâm Ngọc mỉm cười đáp lại: "Đa tạ Đại Vương."
Nàng nói tiếp: "Phụ hoàng ta đồng ý cho ta hòa thân, là chọn trúng Nhị vương t.ử Di Thư của ngài, nhưng đệ đệ ruột của ngài lại ám sát hắn, bỏ mặc hắn trên thảo nguyên."
Nàng đơn độc một mình giữa vương đình rộng lớn này, nghe những lời mọi người xung quanh nói, vô cùng khó khăn, nhưng dù vậy cũng không thể lộ ra chút sợ hãi nào.
Đại thần Bắc Lương dịch lời Khương Ngâm Ngọc sang tiếng Hồ cho vương đình Bắc Lương.
Hô Lâm Lũy quỳ xuống lần nữa, giải thích với ca ca, nói qua loa về những chuyện xảy ra trên thảo nguyên.
Bắc Lương Vương trầm ngâm giây lát, nhìn Hô Lâm Lũy, nói: "Chuyện này quả thực là lỗi của Hô Lâm Lũy, làm Công chúa sợ hãi. Nhưng khi bản vương phái Di Thư đến Trung Nguyên, cũng chưa từng hứa với nó là sẽ gả Công chúa cho nó. Ý định ban đầu là để nó đưa Công chúa về, so tài với mấy huynh đệ khác. Ai dũng mãnh nhất thì gả Công chúa cho người đó."
"Hô Lâm Lũy g.i.ế.c Di Thư, bản vương cũng không thể trách tội nó, vì nó dũng mãnh hơn, nếu Di Thư g.i.ế.c nó, thái độ của bản vương cũng như vậy." Bắc Lương Vương chậm rãi nói.
Lời này vừa thốt ra, cả cung đình trên dưới đều nhìn về phía vị công chúa phương xa đang đứng giữa điện.
Mọi người chờ đợi nàng mở lời.
Khương Ngâm Ngọc nói: "Nhưng chuyện hòa thân cũng phải tôn trọng ý kiến của ta chứ, phải không? Di Thư là phò mã do Phụ hoàng ta đích thân chỉ định, không thể tùy tiện thay đổi, hắn vẫn chưa c.h.ế.t, đang ở trên thảo nguyên."
Hô Lâm Lũy nói: "Đã một ngày một đêm rồi, chắc chắn c.h.ế.t cóng rồi."
Thảo nguyên biên ải, ban đêm lạnh giá thế nào ai cũng rõ.
Bắc Lương Vương nói: "Sự đã rồi, Công chúa muốn tưởng niệm Di Thư cũng là chuyện sau này, việc cấp bách là mau chóng tổ chức hôn lễ."
Bắc Lương Vương giơ ngón tay gầy guộc chỉ về hàng người bên phải.
"Công chúa, người xem, ta còn mấy đứa con trai này, tùy người chọn lựa, người thích đứa nào thì gả cho đứa đó, thế nào?"
Khương Ngâm Ngọc nghiêng đầu nhìn sang, những hoàng t.ử đó đều mỉm cười hành lễ với nàng, trong đó người nhỏ nhất mới mười một mười hai tuổi.
Lão Bắc Lương Vương nói: "Nhập gia tùy tục, Công chúa đã đến rồi thì phải tuân theo lễ tiết của chúng ta. Phụ nữ sau khi chồng c.h.ế.t phải tái giá với con trai hoặc huynh đệ của chồng."
Thậm chí mấy người con trai của Lão Bắc Lương Vương chính là do ông ta sinh với phi t.ử của cha mình.
Không đợi Khương Ngâm Ngọc trả lời, Hô Lâm Lũy đã bước ra, cao giọng nói: "Ta nguyện ý cưới Công chúa!"
Hắn đi đến trước mặt các hoàng tử, hỏi từng người: "Các ngươi muốn cưới công chúa Trung Nguyên không?"
Các hoàng t.ử thẳng lưng nhìn hắn, không ai trả lời.
Trong số các con trai của Bắc Lương Vương, người có bản lĩnh nhất là Di Thư, kết cục của hắn thế nào? Tình cảnh này, ai còn dám làm chim đầu đàn?
Đối mặt với Hô Lâm Lũy, các hoàng t.ử người căng cứng, không chỉ cảm nhận được ánh mắt của Hô Lâm Lũy, mà còn cảm nhận được ánh mắt cảnh cáo từ Bắc Lương Vương.
Hô Lâm Lũy đi một vòng, không nghe thấy một tiếng phản đối nào, cười ha hả, đến trước mặt Hoàng đế, ưỡn bụng nói: "Bọn họ đều không muốn cưới Công chúa đâu!"
"Vậy phải làm sao bây giờ?" Lão Bắc Lương Vương lo lắng nhìn Khương Ngâm Ngọc.
Thuộc hạ của Hô Lâm Lũy bước ra nói: "Công chúa, Đại phi trước của Ngũ Đại Vương đã qua đời vì khó sinh, Đại Vương của chúng ta đến nay vẫn chưa cưới vợ mới, nếu Công chúa gả cho ngài ấy sẽ được làm Ngũ Đại phi, sau này là người phụ nữ tôn quý nhất trên thảo nguyên. Ngũ Đại Vương của chúng ta đang độ tráng niên đấy!"
Hô Lâm Lũy tiến lên nắm tay Công chúa, nói: "Công chúa có nguyện ý gả cho ta không?"
Khương Ngâm Ngọc rút tay ra khỏi tay hắn, nói: "Của hồi môn của ta vẫn chưa đến, nô bộc của ta đều ở Đại Chiêu, bây giờ bàn chuyện hôn lễ còn quá sớm, đợi của hồi môn đến rồi hãy nói."
Khương Ngâm Ngọc cố tình trì hoãn thời gian, Bắc Lương Vương đương nhiên hiểu rõ.
Ông ta cười nói: "Được, đưa Công chúa về nghỉ ngơi đi."
Cửa đại điện mở ra, ánh nắng chiếu vào trải trên thảm, Khương Ngâm Ngọc quay người đi ra ngoài.
Sau khi người lui ra hết, Bắc Lương Vương giữ Hô Lâm Lũy lại, vào nội đình nói chuyện.
Lão quốc vương hạ giọng hỏi: "Di Thư có công, nó là con của Đại phi ta yêu nhất sinh ra, sao đệ nỡ ra tay với nó?"
Hô Lâm Lũy nói: "Nhưng chẳng phải ca ca đã đồng ý truyền ngôi cho đệ rồi sao? Di Thư còn sống, quay lại đòi cưới Công chúa, lúc đó đệ biết làm sao? Ca ca yêu đệ hơn yêu Di Thư mà?"
Bắc Lương Vương chỉ vào mặt hắn mắng, một lúc sau, thở hồng hộc ngồi phịch xuống ghế, ánh mắt đau thương nhìn ra ngoài: "Ta có lỗi với Đại phi."
Hô Lâm Lũy thở dài: "Di Thư là do đệ nhìn nó lớn lên, đệ cũng không nỡ, nhưng biết làm sao được, người đệ cũng đã g.i.ế.c rồi, hôn lễ không thể trì hoãn thêm nữa. Nhỡ đâu người Trung Nguyên đưa của hồi môn đến, Công chúa kể khổ với họ, muốn truyền tin báo cho Hoàng đế Trung Nguyên thì sao?"
Bắc Lương Vương chống tay lên trán: "Đệ nói xem phải làm sao. Việc mình làm thì tự mình giải quyết."
Hô Lâm Lũy đi đến bên cạnh Bắc Lương Vương, cúi người thì thầm vào tai ông ta vài câu.
Một lát sau, sắc mặt Bắc Lương Vương giãn ra, xua tay: "Cứ làm theo lời đệ đi."
Hô Lâm Lũy nói là: Cứ làm xong chuyện đã, cưỡng ép cưới Công chúa, cho dù đến lúc đó người Trung Nguyên có đến cũng bó tay hết cách.
Chỉ là một công chúa hòa thân thôi mà, đối với Đại Chiêu, chỉ là một quân cờ bỏ đi, tay họ còn có thể vươn dài đến mức quản cả chuyện Bắc Lương sao?
Hơn nữa bọn người Trung Nguyên đó đạo đức giả nhất, coi trọng lễ nghi. Đã vậy, đợi hôn lễ xong xuôi, Công chúa m.a.n.g t.h.a.i con của hắn, Đại Chiêu còn chấp nhận nàng nữa không? Lúc đó nàng muốn về cũng không được nữa.
Hô Lâm Lũy quay người, cười ha hả đi ra ngoài...
Chuyện này không thể chậm trễ, càng nhanh càng tốt, ngày mai sẽ là hôn lễ của hắn và Công chúa.
...
Mặt trời lặn về Tây, đêm xuống, tại một cung thất trong Vương đình.
Cửa sổ đóng chặt, nến lay động, Khương Ngâm Ngọc ngồi bên mép giường, không khí nồng nặc mùi tanh hôi.
Mọi thứ ở Bắc Lương đối với nàng đều vô cùng xa lạ.
Nàng không dám ngủ, bó gối ngồi bên mép giường.
Một lúc sau, nàng đi đến trước gương, lén lấy lá thư Khương Diệu gửi cho nàng ra xem.
Từng con chữ nhảy vào mắt nàng, cổ họng nàng như bị ai bóp nghẹt, gần như không thở nổi.
Trong thư, hắn không hỏi nàng tại sao lại lén lút bỏ đi sau lưng hắn, mà hỏi nàng phong tục Bắc Lương thế nào, ở có quen không, nàng sống có tốt không.
Những lời lẽ tưởng chừng bình thường, Khương Ngâm Ngọc lại cảm nhận được ý vị khác thường trong đó.
Trong lời hắn mang theo vài phần chế giễu, hỏi nàng có hối hận không.
Khương Ngâm Ngọc cất kỹ lá thư, đưa tay tháo trâm ngọc trên tóc, nở nụ cười với gương, nhưng rồi nàng vẫn không kìm được nước mắt, gục xuống bàn khóc nức nở.
Tóc thiếu nữ xõa tung, vai run lên bần bật, nước mắt đầm đìa ướt đẫm vạt áo.
Ban ngày nàng còn có thể giả vờ trấn tĩnh, không chút sợ hãi đối mặt với người Bắc Lương, nhưng khi đêm về, vạn vật tĩnh lặng, không còn ai bên cạnh, sự yếu đuối trong lòng trỗi dậy, cuối cùng không nhịn được mà khóc thầm.
Cũng rất nhanh, nàng ngồi thẳng dậy, lau khô nước mắt.
Nàng vuốt phẳng lá thư của Khương Diệu, gấp lại ngay ngắn, cẩn thận cất đi, áp vào ngực, đóng cửa sổ, lên giường nằm.
Lúc này bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa.
Khương Ngâm Ngọc cảnh giác, sợ là Hô Lâm Lũy, xỏ giày xuống giường, chạy ra cửa, tay chặn cửa hỏi: "Là ai?"
Bên kia cửa truyền đến giọng nữ: "Công chúa, nô tỳ đến đưa y phục cho người."
Khương Ngâm Ngọc hé cửa một khe nhỏ, thấy bên ngoài quả thực chỉ có một nữ sứ đứng đó mới dám cho nàng ta vào.
Trên khay trong tay nữ sứ là một chiếc váy đỏ dệt kim, bên trên chất đầy các loại châu ngọc đá quý, vòng cổ, ánh sáng lấp lánh chói mắt.
Khương Ngâm Ngọc dùng tiếng Hồ đơn giản giao tiếp với nàng ta, hỏi: "Cái gì đây?"
Nữ sứ mỉm cười, đặt tay lên vai hành lễ: "Ngũ Đại phi, đây là hỉ phục Ngũ Đại Vương chuẩn bị cho người, ngày mai là hôn lễ của hai người."
...