"Đương nhiên phải gọi cô là cô giáo rồi! Từ sau khi chuyện ở tầng cao nhất của Viện nghiên cứu bị phanh phui, rất nhiều người nhà hoặc con cháu của những người thoái hóa đã kéo tới dưới lầu gây náo loạn, cuối cùng là phía Quốc An Hội tạm thời đứng ra dàn xếp."
"Việc cô quyên góp cho toàn bộ gia đình của những người thoái hóa sau hai ngày giờ ai cũng biết."
"Tuy người chết không thể sống lại, nhưng chuyện đó cũng đã an ủi được rất nhiều gia đình. Dù sao những người thoái hóa vốn dĩ cũng sẽ chết, giờ còn nhận được một khoản tài sản ngoài ý muốn, ai mà chẳng vui chứ."
"Đối với viện nghiên cứu chúng tôi, đối với những người dân bình thường ấy, cô chính là cứu tinh."
Khi nghe đến hai chữ "quyên góp", ngón tay Túc Miên khẽ co lại.
Cô rất rõ bản thân chưa từng làm chuyện đó.
Ai đã quyên một khoản tiền khổng lồ, ai lại ghi công khoản quyên góp này dưới danh nghĩa của cô, đáp án đã quá rõ ràng.
Ngoài cảm động, càng nhiều hơn là cảm giác an tâm và hổ thẹn. Cô biết Tỵ Thời đã làm rất rất nhiều chuyện cho tất cả những điều này, chắc chắn cũng đã trả giá rất lớn, còn bản thân thì chẳng giúp được gì.
Vừa mở mắt ra, mọi sóng gió dường như đều đã được dập yên, còn cô chỉ như tạm thời rơi xuống nước, cuối cùng lại được bình yên đưa về nơi tránh gió.
"Đúng rồi... cô giáo Túc Miên? Sao cô lại ở đây?"
"Tôi chỉ đi dạo thôi." Túc Miên đáp, rồi chuyển chủ đề: "Hôm nay là... giao thừa, mọi người không về nhà sao?"
Cậu thanh niên ngẩn người, sau đó bật cười, trong nụ cười mang theo chút bất lực.
"Không về được đâu, deadline của dự án đúng vào mấy ngày này, dữ liệu còn chưa chạy xong." Cậu ta hạ thấp giọng: "Với lại cô không biết à, đám phóng viên ngoài kia điên hết cả lên rồi, chúng tôi chẳng dám ra ngoài."
"Phóng viên?"
"Đúng vậy, chuyện của Viện vệ sinh đó." Cô gái nói. "Mặc dù viện nghiên cứu của chúng ta và viện vệ sinh không phải cùng một nơi, nhưng vẫn có liên quan mà, dù sao cũng cùng treo dưới một cái tên. Một đống phóng viên kéo tới đòi phỏng vấn, mấy lãnh đạo mấy hôm nay họp đến phát điên luôn."
Đang nói thì điện thoại cô ấy reo lên. Cô ấy liếc nhìn, sắc mặt lập tức thay đổi.
"Xong rồi xong rồi, anh khóa trên đang giục em rồi, cô giáo em đi trước nhé!"
Cô ấy ôm tập tài liệu chạy mất.
Túc Miên đứng tại chỗ một lúc, nghĩ ngợi rồi tiếp tục đi về phía trước.
Trong lúc mải suy nghĩ, cô dừng lại trước văn phòng trước đây của Mã Hữu Tuệ. Đèn vẫn sáng, chứng tỏ bên trong có người. Là ai nhỉ? Cô không khỏi tò mò.
Đúng lúc ấy, người bên trong mở cửa.
Cả hai đều sững người.
"Mèo Ragdoll... cậu tỉnh rồi à."
Cô gái tóc dài màu hạt dẻ nhìn thấy cô liền lộ rõ vẻ vui mừng, còn Túc Miên cũng nhận ra cô ấy. Nhưng rõ ràng cô vẫn chưa hoàn toàn phản ứng kịp, đối phương đã đưa tay ra trước.
"Đây chắc là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau ở hiện thực nhỉ, Thánh Nữ đại nhân?"
Vừa nghe cách xưng hô đó, Túc Miên lập tức thấy xấu hổ khó hiểu, liền trừng mắt nhìn cô ấy một cái, ánh mắt vô tình lướt vào trong phòng.
Nơi này hầu như không thay đổi gì, vẫn là tủ kính bày đầy chai lọ đủ loại, chiếc máy ly tâm ở không xa vẫn đang hoạt động.
Mà Tiffany, người từng cùng cô tham gia trò chơi với thân phận dược sư thảo dược... vậy mà lại khiến cô cảm thấy vừa ngoài ý muốn, vừa hợp tình hợp lý.
"Sao cậu lại ở đây?"
Tiffany kéo tay cô đi vào.
"Cậu còn nhớ bài đăng trước kia trên phần mềm người chơi nói về lý luận cộng sinh tiến hóa – thoái hóa không?"
Đương nhiên Túc Miên nhớ.
Đề tài "điểm số liên quan đến sinh tử" mà đội nghiên cứu kia đưa ra khi ấy đã gây ra tranh luận cực lớn.
Hiện tại cũng đã chứng minh kết luận đó là chính xác.
Khi ấy đội nghiên cứu kia có tổng cộng năm người: một phóng viên họp báo, hai nghiên cứu sinh dược học của trường đại học nổi tiếng, người đứng đầu bảng xếp hạng người chơi hiện tại – Thích Thanh, và một nhân viên y tế.
Vậy nên... Tiffany hẳn là một trong hai nghiên cứu sinh dược học đó.
Nhìn biểu cảm của Túc Miên, Tiffany biết cô đã đoán ra, liền ngại ngùng cười cười.
"Ban đầu mình định đi du học. Nhưng có một Viện nghiên cứu sinh học liên hệ với mình, muốn mình đến thực tập. Lúc đầu mình không đồng ý đâu, nhưng mà... mình đã nghe thấy tên cậu."
Tiffany lại xua tay.
"Cậu không cần cảm thấy áp lực đâu, sau này bản thân mình cũng muốn quay lại."
"Bởi vì sau khi những chuyện bẩn thỉu kia bị phơi bày, mình cảm thấy nơi này càng cần mình hơn. Hơn nữa... quy tắc vẫn chưa thay đổi, tỷ lệ sống sót vẫn rất thấp."
Mí mắt cô cụp xuống, gương mặt đầy vẻ buồn bã.
Túc Miên đưa tay ôm lấy cô ấy.
"Không sao đâu, mọi chuyện rồi sẽ tốt lên thôi."
Tiffany gật đầu với cô.
"Ừm! Có cậu ở đây, mọi thứ nhất định sẽ tốt lên!"
Túc Miên cụp mắt xuống, không đáp lời.
Có cô ở đây sao?
Sau một lúc trò chuyện, cô biết được tên thật của Tiffany là Hà Sở Nịnh. Lúc mới sinh từng có người xem bát tự, nói cô "thiếu Mộc" trong mệnh, nên mới đặt cái tên này.
Có lẽ đôi khi con người không thể không tin vào số mệnh.
Sau này chuyên ngành và sự nghiệp của cô, gần như đều liên quan đến thuốc Đông y và thảo dược.
Dưới lời khuyên của giáo sư hướng dẫn, dự án du học của cô ấy đã đổi sang hướng công nghệ thông minh.
Nhưng vì nhiều nguyên nhân khác nhau, cô ấy lại tới thực tập tại Viện nghiên cứu sinh học này — nơi từng bị cả xã hội khinh ghét.
Bởi vì Túc Miên, bởi vì Quốc An Hội, nơi này một lần nữa xuất hiện trước mắt thế nhân, gánh vác hy vọng về tỷ lệ sống sót trong tương lai của các thế giới giao thoa.
"Đúng rồi... mình còn phải ở đây bao lâu nữa?"
Khi Túc Miên hỏi câu này, Hà Sở Nịnh rõ ràng khựng lại. Cô ấy gãi đầu, hoàn toàn không hiểu ý cô là gì.
"Cậu muốn đi thì đi bất cứ lúc nào mà? Sao phải ở lại đây?"
Lời vừa dứt, bầu không khí rơi vào im lặng rất lâu.
Không khí có gì đó không đúng, Hà Sở Nịnh cuối cùng mới nhận ra có lẽ mình đã nói sai gì đó.
Cô ấy toát mồ hôi lạnh, nhìn ánh mắt biến hóa khó lường của Túc Miên. Nhưng cũng không hẳn là tức giận, chỉ là cảm xúc trong đôi mắt ấy cô ấy hoàn toàn không hiểu được.
Hai người thêm WeChat của nhau, rồi Túc Miên khẽ khàng đóng cửa rời đi.
Khi cô trở về phòng, thấy Tỵ Thời đang ngồi trên sofa chờ mình.
"Hôm nay muốn xem chương trình gì nào, Miên Miên?"
Túc Miên đi tới, không trả lời ngay.
"Hôm nay em không muốn xem lắm."
Cô ngồi xuống bên cạnh, trông không có hứng thú gì. Tỵ Thời cũng không ép, chỉ thoát giao diện.
"Vậy chơi game nhé? Trò người lò xo hôm qua chúng ta còn chưa phá đảo, em muốn chơi không?"
Túc Miên lại lắc đầu, xoay người đối diện anh.
"A Tỵ, có thể nói cho em biết... vì sao anh lại giữ em ở đây không?"
Bàn tay Tỵ Thời khựng lại.
Anh im lặng một lúc lâu, cuối cùng đặt điều khiển xuống.
Túc Miên thở dài.
"Không muốn nói à? Vậy để em đoán nhé."
"Bởi vì em quá cố chấp, liều lĩnh tự biến mình thành mồi nhử, kiêu ngạo đơn độc đối đầu với Chủ Thần của thế giới kịch bản trước đây, cuối cùng suýt nữa chết mất."
"Anh rất tức giận vì hành động của em, nên mới nhốt em ở đây để... ừm, trừng phạt em?"
Ngay cả bản thân Túc Miên cũng không nói tiếp nổi nữa.
Khi cô đâm vào đôi mắt chỉ toàn hình bóng của mình kia, mọi lời đều nghẹn lại nơi cổ họng.
Tỵ Thời im lặng, chỉ kéo cô vào lòng, hôn lên môi cô, ngậm lấy đôi môi ấy.
Anh cạy mở hàm răng cô, từng chút từng chút một tiến sâu hơn, rồi dần trở nên mãnh liệt, mất kiểm soát, giống như đang phát tiết toàn bộ cảm xúc tích tụ suốt những ngày qua.