Khương Thanh Sơn đi rồi, Nguyên Cảnh và Trần Kiến Hoa vẫn ở lại Khương gia. Dân làng không những không dị nghị mà còn yên tâm vì có hai thanh niên trẻ giúp đỡ Ngưu Quế Lan.
Quế Lan thẩm vừa đi đốn cỏ về đã cười nói: "Thanh Sơn gửi thư rồi, có cả cho Tiểu Quý đấy. Thiết Đản tranh nhau mang đi rồi."
Nguyên Cảnh mỉm cười: "Ta nhận được rồi. Thiết Đản quả là đứa trẻ ngoan."
"Tiểu Quý (季), ngươi đi tắm rửa đi, ta đi nấu cơm chiều, đợi Tiểu Trần (陈) về là có thể ăn được rồi." Từ ngày cùng nhau nấu ăn, dù Khương Thanh Sơn (姜青山) đã rời đi nhưng họ vẫn không tách bếp. Ngưu Quế Lan (牛桂兰) biết rõ hai thanh niên này nấu nướng chẳng ra gì, hơn nữa bà cũng chẳng bận rộn gì.
Hơn nữa, ngoài việc nấu ăn, mọi việc khác trong nhà đều do hai thanh niên này đảm nhận.
"Vâng." Nguyên Cảnh (元景) đáp lời rồi quay về phòng, lòng đầy phấn khích mở thư ra xem.
Mở đầu bức thư là dòng "Đồng chí Nguyên Cảnh thân mến", khiến Nguyên Cảnh bật cười. Không biết Khương Thanh Sơn đã viết mấy chữ này với khuôn mặt nghiêm nghị thế nào? Nhưng Quý phụ (季父) khi viết thư cũng thường dùng "con trai thân yêu" để xưng hô, nên Nguyên Cảnh không thấy có gì lạ.
Trong thư, Khương Thanh Sơn kể về tình hình sau khi trở về đơn vị báo cáo. Ngày thứ hai sau khi trở lại đơn vị, hắn đã bắt đầu tham gia huấn luyện. Cuộc sống huấn luyện tuy đơn điệu nhàm chán, nhưng lại là cuộc sống quen thuộc nhất của Khương Thanh Sơn. Hắn còn viết, chịu ảnh hưởng từ Nguyên Cảnh, hắn hy vọng có thể dành thời gian học tập ngoài giờ huấn luyện. Bởi Khương Thanh Sơn chỉ có bằng tốt nghiệp cấp hai, sau khi tiếp xúc với Nguyên Cảnh và lão Trương (张老), hắn càng thấy rõ sự thiếu sót của bản thân.
Nguyên Cảnh thấy như vậy rất tốt, hắn không hề coi thường việc Khương Thanh Sơn chỉ tốt nghiệp cấp hai – đó là do thời đại và hoàn cảnh tạo nên. Nhưng hắn cho rằng việc Khương Thanh Sơn dùng thời gian rảnh để bổ sung kiến thức là rất tốt, điều này sẽ giúp ích rất nhiều cho sự thăng tiến của hắn trong quân đội sau này.
"Trước khi trở về đơn vị, ta thường nhớ về những ngày tháng cùng đồng đội huấn luyện. Nhưng giờ đã trở lại quân ngũ, ta lại thường nhớ đến cảnh cùng Nguyên Cảnh lên núi săn bắn. Không biết khi nào mới có thể lại cùng nhau, dù không đi săn, chỉ ngồi nói chuyện, cũng cảm thấy thời gian trôi qua thật nhanh."
Nguyên Cảnh đồng cảm sâu sắc, càng tiếp xúc với Khương Thanh Sơn, hắn càng cảm thấy tâm đầu ý hợp, ăn ý với nhau. Như trong thư viết, chỉ cần ngồi nói chuyện, thậm chí không cần nói gì, chỉ yên lặng ngồi cạnh nhau, cũng cảm thấy vô cùng an tâm, thời gian thoáng chốc đã trôi qua.
Cuối thư ký tên "Thanh Sơn nhớ ngươi". Nhìn mấy chữ này, Nguyên Cảnh bỗng thấy mặt nóng bừng. Chưa kịp hiểu rõ cảm xúc này, Trần Kiến Hoa (陈建华) đã xông vào: "Nóng chết đi được! Đã tháng chín rồi mà vẫn nóng thế này. Nguyên Cảnh, Lâm Đống (林栋) rủ ta đi tắm sông, ngươi có đi cùng không?"
"Được, cùng đi thôi. Nói với thẩm thẩm (婶婶) một tiếng, thẩm thẩm đã giúp chúng ta nấu cơm chiều rồi."
"Ừ, ta đi nói." Trần Kiến Hoa lại xông ra ngoài.
Nguyên Cảnh gấp thư lại bỏ vào phong bì, để chung với thư của Quý phụ gửi đến, rồi cầm khăn mặt và đồ dùng đi tìm Trần Kiến Hoa cùng ra sông tắm. Biết đâu còn bắt được ít tôm cá về nấu canh.
Trong quân đội, sau một ngày huấn luyện đẫm mồ hôi, Khương Thanh Sơn trở về phòng. Đào Dũng Quốc (陶勇国) từ phía sau đuổi theo nói: "Khá lắm Thanh Sơn, ngươi chịu được cường độ huấn luyện lớn như vậy, chắc chẳng bao lâu nữa là có thể cùng ta đi làm nhiệm vụ rồi."
Khương Thanh Sơn khẽ mỉm cười: "Ta đã nói ta hoàn toàn khỏe rồi, chỉ có các ngươi là lo lắng vô ích."
Đào Dũng Quốc đến giờ mới hoàn toàn tin tưởng, vừa đi giật lùi vừa nhìn Khương Thanh Sơn nói: "Xem ra lão đại phu bị đày đến thôn của ngươi y thuật cải tạo thật cao minh. Bác sĩ chẩn đoán cho ngươi trước đây trình độ cũng không kém, nhưng vẫn để lại di chứng. Nhân tiện, ta đã nói với phụ thân, để người đi thăm dò tình hình. Lão đại phu như vậy ở lại trong lán trâu thôn ngươi thật đáng tiếc."
Khương Thanh Sơn sững lại rồi gật đầu: "Có thể rời đi sớm cũng tốt, điều kiện nơi đó quả thực tồi tệ, lão Trương (张老) bọn họ tuổi đã cao rồi."
Dù lão Trương rời đi khiến Nguyên Cảnh không thể tiếp tục thỉnh giáo, nhưng hắn tin rằng dù Nguyên Cảnh biết được cũng sẽ tán thành việc lão Trương rời khỏi lán trâu.
Dù lão Trương rời đi trở về thành phố, Nguyên Cảnh vẫn có thể thông qua thư từ để thỉnh giáo. Theo hắn thấy, lão Trương ngày càng quý mến Nguyên Cảnh, có ý muốn thu hắn làm đồ đệ, chỉ là lo lắng hoàn cảnh của mình sẽ liên lụy đến Nguyên Cảnh nên chưa đề cập.
Hai người vừa đi vừa nói chuyện, khi đến phòng nhận thư, Khương Thanh Sơn lại bước đến hỏi nhân viên trực: "Có thư của ta không?"
"Ha ha, Khương Thanh Sơn ngươi lại đến rồi, chẳng lẽ lần này về nhà lấy vợ rồi? Ngày nào cũng hỏi xem vợ có gửi thư không. Nói cho ngươi biết, hôm nay thật có thư của ngươi đấy, để ngươi khỏi phải chạy đến hỏi mãi." Nhân viên trực bị Khương Thanh Sơn hỏi dồn hàng ngày nên không khỏi trêu chọc, rồi đưa thư cho hắn.
Khương Thanh Sơn nhếch mép cười, nâng niu nhận lấy bức thư: "Cảm ơn."
Khương Thanh Sơn không hề giải thích có lấy vợ hay không, phải chăng là thư của vợ. Người ngoài không biết tình hình của hắn, nhưng Đào Dũng Quốc đứng bên cạnh lại sửng sốt. Rời khỏi phòng nhận thư, hắn thấy Khương Thanh Sơn như bị bùa mê, lật đi lật lại phong bì xem, liền đấm vào vai hắn một quả: "Ngươi lấy vợ từ khi nào vậy? Hay là lúc rời đi đã mai mối rồi?"
Khương Thanh Sơn lúc này mới ngẩng đầu nhìn hắn nói: "Không có mai mối."
"Vậy thư này là của ai? Nhìn bộ dạng trân quý của ngươi, nói không phải vợ cũng không ai tin."
Ánh mắt Khương Thanh Sơn lấp lánh: "Ngươi từng gặp rồi, chính là tri thanh Quý Nguyên Cảnh (季元景) sống cùng nhà ta."
Đào Dũng Quốc đương nhiên biết Quý Nguyên Cảnh, người từng gặp hắn khó lòng quên được, dung mạo như công tử thiếu gia thời xưa. Nhưng Đào Dũng Quốc từ Khương Thanh Sơn biết được nhiều chuyện về hắn, biết hắn không hề yếu ớt, còn có thể lên núi cùng Khương Thanh Sơn săn lợn rừng, làm nông cũng rất thành thạo.
Chỉ là thái độ trân quý của Khương Thanh Sơn thật sự không có vấn đề gì sao? Hắn kéo Khương Thanh Sơn lại: "Ngươi đối xử với Quý Nguyên Cảnh như thể hắn là vợ ngươi vậy, sau này khi ngươi lấy vợ, vợ ngươi sẽ không ghen sao?"
Nụ cười trên mặt Khương Thanh Sơn biến mất, quay đầu nhìn thẳng Đào Dũng Quốc nói: "Sẽ không." Rồi bước đi nhanh về phía trước.
Đào Dũng Quốc đứng phía sau ngơ ngác, "sẽ không" là ý gì? Sẽ không ghen hay sẽ không cái gì? Đào Dũng Quốc từng chứng kiến nhiều chuyện hơn Khương Thanh Sơn, thấy hắn như vậy không khỏi suy nghĩ lung tung, có lẽ là mình nghĩ quá nhiều rồi.
Nguyên Cảnh viết thư đương nhiên không dùng cách mở đầu "thân mến XXX", mà thẳng thắn viết hai chữ "Khương ca" (姜哥). Thành thật mà nói, cách xưng hô này khiến Khương Thanh Sơn hơi thất vọng, nhưng Nguyên Cảnh có thể kịp thời hồi âm đã khiến hắn rất vui rồi.
Lật đến cuối thư, quả nhiên chỉ có hai chữ "Nguyên Cảnh" đơn độc. Khương Thanh Sơn mặt không biểu cảm, trong đầu tưởng tượng ra hình ảnh Quý Nguyên Cảnh e thẹn. Chắc là Nguyên Cảnh nhút nhát bảo thủ, không sao, dù Nguyên Cảnh thế nào hắn cũng thích.
Chỉ vỏn vẹn hai trang giấy, thế mà Khương Thanh Sơn (姜青山) lại cật lực xem hết nửa tiếng đồng hồ, như muốn moi từng chữ một ra nghiền ngẫm. Nếu không phải Đào Dũng Quốc (陶勇国) thúc giục đi ăn tối ở nhà ăn, sợ muộn sẽ hết đồ ăn, có lẽ hắn còn đọc lại từ đầu đến cuối lần nữa.
Từ đó về sau, Nguyên Cảnh (元景) lại thêm một nhiệm vụ mới, chính là viết thư cho Khương Thanh Sơn. Trần Kiến Hoa (陈建华) bận bịu tán tỉnh Mã Lệ Lệ (马丽丽), nên chẳng có ý kiến gì khi Khương Thanh Sơn không viết thư riêng cho hắn. Nguyên Cảnh viết thư, Trần Kiến Hoa chỉ dặn dò một câu: "Nhớ thay ta gửi lời hỏi thăm Khương ca (姜哥) nhé". Thế là Nguyên Cảnh ở cuối thư luôn ghi thêm: "Kiến Hoa nhờ ta gửi lời hỏi thăm Khương ca".
Cuối năm đó, lệnh phục hồi danh dự cho Trương Hà Liễu (张河柳) đã được ban xuống, có xe riêng đến đón ông lên kinh thành. Không chỉ dân làng, ngay cả bản thân Trương Hà Liễu cũng sửng sốt. Nhìn ba lão già cùng cảnh ngộ trong lán trâu, ông bỗng thấy lưu luyến không nỡ rời đi.
Hà Cảnh Đông (何景东) cũng không nỡ để Trương Hà Liễu đi, nhưng miệng vẫn khuyên: "Đã ở cái tuổi này rồi, còn khách sáo gì nữa? Có cơ hội mà cứ ở đây chịu khổ chịu cực, chẳng phải tự chuốc khổ vào thân sao? Nếu thật sự không nỡ bọn lão phu chúng ta, thì khi ra ngoài xem có cơ hội đưa cả bọn đi cùng không. Nhưng đừng vì thế mà ảnh hưởng đến bản thân, kẻo chưa được mấy tháng lại bị đưa về đây cải tạo."
Vợ chồng lão Vương (王老) cũng nói: "Phải, lão Hà nói có lý. Ra ngoài rồi lo giữ gìn sức khỏe trước đã, bọn ta không sao. Nhờ có ngươi mà những ngày tháng này đã đỡ khổ hơn nhiều. Ngươi đi rồi, ta tin dân làng cũng chẳng làm gì bọn ta đâu. Ta thấy tiểu Quý (季) tri thức thanh niên rất tốt, có hắn ở đây ngươi còn lo lắng gì nữa?"
Hà Cảnh Đông lại nói: "Ta nghĩ phía trên điều động ngươi đi là vì trọng dụng y thuật của ngươi, chẳng phải đây chính là điều ngươi mong muốn sao? Ở mãi nông thôn này thì có đất cho ngươi thi thố tài năng sao? Chúng ta sớm muộn gì cũng sẽ ra ngoài gặp lại ngươi."
"Hảo, hảo, ta đi. Các ngươi phải giữ gìn sức khỏe. Ta sẽ dặn tiểu Quý chăm sóc các ngươi."
Hà Cảnh Đông bọn họ cười: "Ta thấy ngươi sớm đã muốn thu tiểu Quý làm đồ đệ rồi, nhân cơ hội này nhận đi. Đứa bé này cùng với tiểu Khương kia đều rất tốt."
Trương Hà Liễu không dám nhận lời, vì ra ngoài rồi không biết sẽ đối mặt với tình cảnh nào. Nhưng việc dạy dỗ vẫn sẽ tiếp tục. Cuối cùng, Trương Hà Liễu gửi gắm ba lão già cho Quý Nguyên Cảnh (季元景) và Ngưu Quốc Trụ (牛国柱), vẫy tay chào tạm biệt rồi lên xe rời đi.
Việc này khiến dân làng cũng cảm khái, cho rằng người có bản lĩnh dù tạm thời chịu khổ cực, nhưng cuối cùng vẫn sẽ thăng tiến. Không thấy có xe riêng đến đón sao? Nghe nói còn được đón về kinh thành nữa, chẳng phải là đi hưởng phúc sao? Mọi người đều nhớ ơn sự giúp đỡ của Trương Hà Liễu trong thời gian qua, chỉ tiếc sau này không còn lương y giỏi mà chi phí lại thấp như vậy nữa.
Việc Trương Hà Liễu rời đi chỉ khiến dân làng cảm thán đôi chút, nhưng ảnh hưởng đến đoàn tri thức thanh niên lại rất lớn. Trong số những thanh niên đến đây, ai mà không muốn trở về thành phố? Nhưng cơ hội trở về mịt mờ, ngày qua ngày, năm qua năm, khiến họ không thấy tia hy vọng nào. Vậy mà giờ Trương Hà Liễu đã về thành phố, chẳng lẽ sau này họ cũng có cơ hội này?
Trần Kiến Hoa vốn tính tình đại khái, như chẳng để tâm vào việc gì, lần này cũng hiếm hoi trầm tư.
Quan hệ giữa hắn và Mã Lệ Lệ ngày càng thân thiết, chỉ còn thiếu tờ giấy kết hôn là có thể sống chung. Nếu không có hy vọng trở về thành phố, hai người kết hôn rồi định cư ở Hồng Tinh sản xuất đội (红星生产队) cũng tốt. Nhưng nếu có thể trở về thành phố thì sao? Một người là dân kinh thành, một người là dân Hỗ Thành (沪城), cách xa nhau như vậy, làm sao có thể ở cùng nhau? Vấn đề này rất thực tế.