Nguyên Cảnh đưa tay xoa trán, vừa buồn cười vừa bất lực: "Kinh thành bề bộn chuyện như thế, ta có thể tùy tiện rời đi được sao? Hơn nữa, hoàng thượng ngày càng để mắt tới ta, nếu ta biến mất, ngài ấy sẽ nghĩ gì?"
"Lão già đó, sao vẫn chưa chết?"
"Bốp!" Nguyên Cảnh vụt một cái vào đầu hắn: "Đừng nói bậy! Giờ người ấy là phụ hoàng của ngươi rồi, ngươi đã được nhận làm con thừa tự."
"Vừa mới về kinh, ngươi nên tu tâm dưỡng tính, giảm bớt sát khí đi. Còn phải học cách làm hoàng đế nữa. Chắc hoàng thượng sắp sắp xếp thái phó dạy ngươi rồi đấy."
Tiêu Minh Vũ vẫn bĩu môi không vui, ôm chặt Nguyên Cảnh im lặng. Vừa trở về đã gặp toàn chuyện phiền phức, làm thái tử thật chẳng vui chút nào.
"Ở đây nói thế còn được, ra ngoài tuyệt đối không được tùy tiện, hiểu chưa?" Thấy Tiêu Minh Vũ không đáp, Nguyên Cảnh bèn véo tai hắn một cái.
"Biết rồi biết rồi!" Tiêu Minh Vũ vội vàng giật tai mình ra, trừng mắt đầy oán hận. Giờ này ai còn dám véo tai hắn? Chỉ có tên này dám ỷ vào sự chiều chuộng của hắn thôi. "Hay... ta bảo lão già cho ngươi vào cung dạy ta đi?"
"Ngươi đừng có nghĩ gì ra nói đấy!" Nguyên Cảnh cảnh cáo.
Tiêu Minh Vũ quấn lấy Nguyên Cảnh suốt một lúc lâu, thỉnh thoảng còn lén hôn vài cái, vẻ mặt hí hửng như mèo vừa ăn vụng được cá.
Hắn còn định ở lại dùng bữa tối, nhưng Nguyên Cảnh không nhịn được nữa liền đuổi hắn về Đoan Vương phủ ăn cùng Đoan Vương gia (端王爷) – chắc chắn lão gia tử đang mong ngóng con trai trở về.
Tiêu Minh Vũ bất đắc dĩ rời Phạm Trạch (范宅), bọn thân vệ đi theo đều là người thân tín từng cùng hắn xông pha trận mạc, lăn lộn trong đống xác chết, nhưng chưa bao giờ thấy hắn như thế này.
Bọn họ liếc mắt nhìn nhau, dù biết Nguyên đại phu (元大夫) là nhân thủ trọng yếu thái tử gia để lại kinh thành, nhưng không ngờ hắn lại quấn quýt đến thế. Chẳng lẽ... thái tử gia không thích nữ nhân, cũng chẳng ưa song nhi, chỉ thích đàn ông?
Mấy tên thân vệ mặt mày biến sắc. Đây chính là lý do thái tử gia ở biên quan kiên quyết không nhận nữ nhân? Vậy sau này phải làm sao? Thái tử gia tương lai sẽ lên ngôi, văn võ bá quan há để hắn sủng ái một nam nhân?
Bọn họ xoa mặt không biết xử trí ra sao, vì theo Tiêu Minh Vũ nhiều năm, hiểu rõ một khi hắn đã quyết thì không ai can ngăn nổi.
Đoan Vương gia (端王爷) mong mỏi cuối cùng cũng đợi được con trai. Có kẻ còn đưa tin gièm pha rằng Tiêu Minh Vũ đã tới Phạm Trạch, dù trong lòng hơi khó chịu nhưng Đoan Vương cũng đành chịu – lâu nay ông đã hiểu rõ địa vị của mình trong lòng con trai không thể so với Nguyên đại phu.
Thấy Tiêu Minh Vũ trở về, Đoan Vương lập tức vui vẻ, biết hắn về ăn tối cùng liền sai nhà bếp dọn lên toàn món hắn thích, vốn đã chuẩn bị từ sớm.
"Cao lớn hơn, đen hơn, cũng vạm vỡ hơn." Đoan Vương nhìn con ăn không chán mắt, lòng tràn đầy tự hào. Con trai ông thật xuất sắc. "Mẫu phi của con nếu biết tình hình hiện tại, ắt sẽ vui lắm. Trước khi về cung, con hãy thắp nén nhang cho bà đi."
Chuyện khác có thể cãi lời Đoan Vương, nhưng việc này Tiêu Minh Vũ không phản đối, gật đầu đáp ứng.
Sau khi thắp hương, hắn đành trở về cung, phải tập làm quen với cuộc sống mới.
Thấy thái tử gia trở về, cung nhân suýt mừng phát khóc, sợ hắn tùy hứng bỏ luôn hoàng cung.
Phạm Trạch (范宅)
Dùng xong bữa tối, Phạm thị (范氏) giữ Nguyên Cảnh lại nói chuyện, nhưng bà không biết mở lời thế nào.
Nguyên Cảnh đoán được ý bà, chủ động nắm tay Phạm thị: "Mẫu thân đang lo lắng về quan hệ giữa nhi và Minh Vũ phải không?"
Được con trai mở lời, Phạm thị thở dài: "Đúng vậy, mẹ không ngờ Minh Vũ lại có tình cảm như thế với con. Vậy con nghĩ sao? Mẹ không muốn con đi vào vết xe đổ của Triệu Hàm (赵晗), dù hiện tại phong quang như Quý phi nương nương, nhưng kết cục sẽ ra sao?"
Nguyên Cảnh không biết trả lời thế nào. Phạm thị thật lòng lo cho hắn, nếu không phải người ấy là tri kỷ của mình, hắn cũng sẽ không chọn con đường này.
Suy nghĩ hồi lâu, Nguyên Cảnh ngẩng đầu nhìn Phạm thị: "Mẫu thân, nếu nhi nói Minh Vũ khác với những hoàng đế khác, chắc mẹ không tin đâu. Vậy mẹ con ta hãy đánh cược nhé. Mẹ cứ yên lặng quan sát xem Minh Vũ sẽ làm gì, có dám giam nhi trong hậu cung không. Nếu hắn dám, không đợi mẹ nói, nhi sẽ thu xếp rời kinh thành ngay. Chỉ là khi đó phải để mẹ chịu khổ cùng nhi."
"Hảo, hảo, mẹ không sợ khổ." Phạm thị mắt đỏ hoe gật đầu. "Chỉ cần con giữ vững bản tâm, mẹ sẽ không lo. Mẹ sợ nhất con lao đầu vào đó. Dù thế nào, mẹ cũng sẽ đứng về phía con."
"Đa tạ mẫu thân." Nguyên Cảnh cảm kích tấm lòng của bà.
**
Từ đó, Tiêu Minh Vũ ban ngày học tập trong cung, thỉnh thoảng lại trốn ra ngoài gặp Nguyên Cảnh, khiến các giảng quan vừa yêu vừa ghét. Thái tử gia thiên phú cực cao, dạy gì hiểu nấy còn suy luận thông suốt, nhưng cứ đúng giờ là biến mất, có khi còn đi học muộn.
Hắn trốn ra ngoài đương nhiên là để gặp Nguyên Cảnh. Ở biên ải xa xôi không thể thường xuyên gặp, giờ về rồi há không được gặp mỗi ngày?
Lúc này, nhiều đại thần dâng tấu xin lập thái tử phi.
Hoàng đế cũng đang cân nhắc chuyện này, chọn sẵn mấy nhân tuyển rồi gọi Tiêu Minh Vũ đến hỏi ý kiến. Tốt nhất nên chọn người hắn ưng ý, nhưng có linh cảm rằng tiểu tử này sẽ không dễ dàng chịu khuất phục.
Quý Phi (贵妃) đích thực muốn đưa người mình nhắm vào hậu viện của Tiêu Minh Vũ (萧明禹), chỉ là bà ta từng gặp hắn một hai lần, mỗi lần bị đôi mắt ấy nhìn thẳng khiến tim đập loạn nhịp, ngột thở không nói nên lời. Bà biết rõ người này không dễ nói chuyện như Tiêu Minh Duệ (萧明睿), càng khó bề khống chế.
Vì thế, bà cũng không muốn người của mình trở thành Thái tử phi, chỉ cần đưa tiểu thư Dư gia (余家) vào hậu viện Tiêu Minh Vũ chiếm một vị trí là đủ, yêu cầu chỉ đơn giản vậy.
Nhưng dù thấp đến đâu, Tiêu Minh Vũ cũng không thể đồng ý.
"Ta đã có nhân tuyển." Tiêu Minh Vũ thẳng thừng tuyên bố, chẳng thèm liếc nhìn những bức họa tuyển chọn.
"Ai vậy?" Lão hoàng đế tò mò hỏi. Mấy ngày nay ở trong cung, hắn thậm chí không cho phụ cận thị vệ đến gần.
Tiêu Minh Vũ nhếch mép cười, biết rõ lời nói ra sẽ khiến lão gia hỏa giật mình, nhưng chính là phải dọa cho hắn tỉnh ngộ, đỡ phải sinh sự: "Phụ hoàng quen biết đấy, chính là Nguyên đại phu (元大夫) thường xuyên vào cung điều hòa thân thể cho phụ hoàng."
"Nguyên đại phu?" Lão hoàng đế ngẩn ra giây lâu mới nhận ra hắn đang nói ai, giọng bỗng cao vút: "Ngươi muốn Nguyên đại phu làm Thái tử phi?"
"Đương nhiên," Tiêu Minh Vũ ngang ngược đáp, "Ngoài Nguyên Cảnh (元景), ta không muốn bất kỳ người thứ hai nào, bất luận là nữ nhân hay song nhi (双儿), tất cả bọn họ cộng lại cũng không bằng một sợi lông trên người Nguyên Cảnh."
Lão hoàng đế run giận: "Nguyên đại phu là nam nhân, ngươi để một nam nhân làm Thái tử phi, rồi sau này là Hoàng hậu?"
Các thái giám nghe hai người tranh cãi cũng trố mắt nhìn Tiêu Minh Vũ, Thái tử gia (太子爷) ngang ngược đến mức muốn lập một nam nhân làm Thái tử phi?
Tiêu Minh Vũ thấy phụ hoàng không hài lòng với Nguyên Cảnh, vốn đang bất mãn, nghe rõ lời lão hoàng đế bỗng bật cười ha hả: "Ha ha, phụ hoàng gặp Nguyên Cảnh nhiều lần như vậy mà vẫn không phát hiện thân phận thật của hắn, Nguyên Cảnh quả nhiên lợi hại, lừa được tất cả mọi người. À không, Đại Trưởng công chúa (大长公主) có con mắt tinh tường hơn phụ hoàng, lần đầu gặp đã nhận ra thân phận Nguyên Cảnh."
Cơn giận của lão hoàng đế bỗng ngưng đọng: "Nguyên đại phu có thân phận gì?" Sao hắn không biết?
Tiêu Minh Vũ cúi xuống long sàng, hảo tâm giải thích rõ ràng, dĩ nhiên với vẻ mặt đắc ý: "Nguyên Cảnh là song nhi đó, phụ hoàng đến giờ vẫn không phát hiện sao? Nhưng Nguyên Cảnh còn lợi hại hơn bất kỳ nam nhân nào, phần lớn bản lĩnh của ta đều do hắn chỉ dạy, lại còn y thuật cao siêu như thế. Thế nào? Một song nhi như vậy xứng đáng làm Thái tử phi của ta chứ? Muốn làm Thái tử phi của bổn Thái tử, phải giỏi giang xuất chúng, chỉ cần phụ hoàng tìm được người nào giỏi hơn Nguyên Cảnh, ta sẽ nghe lời."
"Song nhi?" Trong biển lời ấy, lão hoàng đế chỉ chú ý hai chữ này. Các thái giám cũng sững sờ, họ tiếp xúc với Nguyên đại phu không ít, sao không phát hiện hắn là song nhi giả trang? Cử chỉ hành động của hắn nào có chút dáng vẻ yếu đuối của song nhi?
Thái tử gia không thể lừa dối Hoàng thượng về chuyện này, vậy Nguyên đại phu thật sự là song nhi? Quả như Thái tử gia nói, song nhi này thật phi phàm, không thể tìm được người thứ hai giỏi hơn dù là nữ nhân hay song nhi.
Vậy Thái tử gia muốn cưới Nguyên đại phu cũng là chuyện bình thường... À không! Sao họ lại bị Thái tử gia dẫn vào vòng xoáy? Chỉ cần Thái tử gia giỏi giang là đủ, cần cưới Thái tử phi lợi hại như vậy làm gì?
"Đúng, chính là song nhi. À phải rồi, Nguyên Cảnh kỳ thực không phải nghĩa tử của Phạm phu nhân (范夫人), mà là con ruột, năm xưa bị đánh tráo sang La gia (罗家). Nhưng Nguyên Cảnh không muốn về La gia, cũng chẳng muốn đến Triệu gia (赵家), nên trực tiếp gọi là Nguyên Cảnh. Thôi được rồi, phụ hoàng hãy hạ thánh chỉ đi, ta phải nhanh chóng rước Nguyên Cảnh về. À, không được!" Tiêu Minh Vũ đột nhiên đứng phắt dậy, vội vã đi ra ngoài, vừa đi vừa nói: "Ta phải bàn với Nguyên Cảnh trước đã, nếu hắn biết ta tự ý quyết định, chắc chắn sẽ giận ta mất."
Lão hoàng đế giơ tay muốn gọi lại, nhưng chưa kịp mở miệng, Tiêu Minh Vũ đã biến mất. Hắn vội sai người: "Mau đuổi theo gọi Thái tử gia quay lại!"
"Tuân chỉ." Thái giám vội vàng đuổi theo, dĩ nhiên tốc độ của họ không thể nào đuổi kịp Tiêu Minh Vũ.
Lão hoàng đế nhìn tổng quản thái giám bên cạnh, thở dài: "Đây rốt cuộc là chuyện gì vậy?"
Tổng quản cũng nhận ra, vị Thái tử gia này quá khó đối phó, nếu không chiều theo ý hắn, chắc chắn sẽ khiến hoàng cung náo loạn. Bây giờ phải làm sao đây?
Thân phận của Nguyên đại phu quả thực ngoài dự đoán.