Khi Nguyên Cảnh (元景) cùng người hộ tống đưa Đoan vương gia (端王爷) về phủ thì trời gần sáng. Vừa ra khỏi cung môn đã nghe tin Thành vương phủ lại hỏa hoạn. Hắn lấy làm lạ, lần này không phải do hắn động thủ, sao lại cháy? Có người phán đoán hướng lửa là hậu viện của thế tử.
Nguyên Cảnh sai người theo dõi. Khi từ Đoan vương phủ trở về Phạm trạch (范宅), hắn nhận tin: cháy ở viện của thế tử trắc thất, Mạnh Tố Tố mẹ con đã chết trong biển lửa.
Nghe tin, Nguyên Cảnh sững sờ. Làm sao nữ nhân kia có thể bị thiêu chết? Đã tìm thấy hài cốt chưa? Nếu không thì sao kết luận nàng chết?
Không thể nào!
Không cần nói, Nguyên Cảnh cũng đoán ra: Mạnh Tố Tố biết Thành vương phụ tử thất bại (qua binh mã bên ngoài), thấy kim đại thủ (金大腿) đã đổ, không muốn chết cùng thế tử nên bế con trốn thoát, dùng kế "kim thiền thoát xác".
Tất nhiên là do Nguyên Cảnh biết Mạnh Tố Tố có không gian tùy thân chứa được sinh vật, nếu không hắn cũng sẽ kết luận như mọi người: khi Thành vương phủ bị phong tỏa chặt đến mức ruồi cũng không lọt, hai mẹ con nàng ngoài chết cháy còn lý do gì khác?
Nguyên Cảnh để người bảo vệ Phạm trạch. Phạm thị (范氏) cũng trằn trọc suốt đêm, lo lắng cho Nguyên Cảnh và tình hình Đoan vương phủ. Hiện giờ hai mẹ con cùng chung thuyền với Đoan vương phủ, nếu Đoan vương phủ thất thế, họ cũng không còn ngày tháng yên ổn.
Về phủ, Nguyên Cảnh kể lại tình hình trong cung và Thành vương phủ. Biết hoàng đế tuy hoảng sợ nhưng vẫn sống, Phạm thị thở phào. Tiêu Minh Vũ (萧明禹) đang ở biên cương, lúc này hoàng đế sống thì tốt hơn, bằng không Tiêu Minh Vũ không kịp trở về.
"Mạnh trắc phi và con trai sao lại chết cháy? Ai lại đi đốt họ?" – Phạm thị nghi hoặc.
Nguyên Cảnh suy nghĩ, quyết định không nói sự thật, để Phạm thị coi hai mẹ con kia như đã chết. Qua lần này, Mạnh Tố Tố hẳn đã khôn ra, không dám tùy tiện xuất hiện nữa. Nếu may mắn thoát kiếp này, hắn nghĩ nàng nên ẩn danh nuôi con, không dính vào tranh đoạt hoàng quyền nữa.
Phạm thị cho rằng Mạnh Tố Tố tuy có hơi phô trương nhưng chưa làm việc ác, nên thấy kết cục này đáng tiếc. Mỹ Nghi Các (美仪阁) từ nay đóng cửa hẳn, may mà trước đó Nguyên Cảnh đã giúp nàng tích trữ đồ đạc.
Rồi bà chợt nhớ: "Còn Triệu Hàm và Hoài Viễn Hầu phủ..."
Nguyên Cảnh gật đầu: "Đợi bệ hạ bình phục, tất sẽ thanh toán. Nhưng trừ Triệu Hàm, Hoài Viễn Hầu phủ không phải nhân vật cốt cán trong thế lực Thành vương."
Nguyên Cảnh thấy mỉa mai: Do năng lực Triệu Đức Xương tầm thường, Thành vương phụ tử đều khinh thường, bản thân Hoài Viễn Hầu phủ cũng không có thế lực gì đáng kể, nên hai cha con không vào được nhóm cốt lõi. Khi thanh toán, có lẽ Hoài Viễn Hầu phủ sẽ thoát chết, nhưng vinh hoa phú quý thì chấm dứt.
Phạm thị (范氏) thở dài một tiếng, cả phủ Hoài Viễn Hầu (怀远侯府) trên dưới một lòng chuyên tâm mưu cầu, không ngờ lại rơi vào kết cục này.
"Nương, con đoán mấy ngày tới phủ Hoài Viễn Hầu sẽ có người tới cửa, hơn nữa, bọn họ có lẽ sẽ tìm cách đoạn tuyệt quan hệ với Triệu Hàm (赵晗)." Nguyên Cảnh (元景) nhắc nhở Phạm thị.
Phạm thị suy nghĩ một chút, quả nhiên là chuyện Triệu Đức Xương (赵德昌) cùng lão thái thái kia có thể làm ra: "Nương không muốn gặp bọn họ, chi bằng nương tạm thời ra trang viên ngoại thành ở một thời gian, đợi bên kia ổn định rồi hãy quay về."
"Cũng được, con sẽ đích thân đưa nương ra khỏi thành, nương yên tâm, con sẽ theo dõi bên đó, sẽ không để Triệu Kỳ (赵祺) xảy ra chuyện."
Phạm thị vỗ vỗ tay Nguyên Cảnh, bà biết Nguyên Cảnh làm vậy đều là vì bà, dù đối với đứa con trai đó đã thất vọng thấu xương, nhưng rốt cuộc cũng là máu thịt do bà sinh ra, lẽ nào lại đứng nhìn hắn chết?
Nguyên Cảnh tìm mấy tên hộ vệ, một mực hộ tống Phạm thị ra khỏi thành, hộ vệ cùng trường tuỳ trong phủ cũng lưu lại trang viên tiếp tục bảo vệ Phạm thị.
Hắn trở về kinh thành, không làm thêm chuyện gì thừa thãi, chỉ cần lặng lẽ quan sát tình hình là được, Đoan vương gia (端王爷) cũng như vậy, con trai cùng Nguyên Cảnh bảo hắn làm sao thì hắn làm vậy, tuy hắn không thông minh, nhưng sẽ không trở thành kẻ kéo chân.
Ưu điểm của hắn có lẽ chính là biết nghe lời.
Quả nhiên, hai ngày sau, toàn bộ người nhà Thành vương phủ (诚王府) đều bị bắt tống vào ngục, chờ đợi Hoàng đế xử tội, sau đó Ngự Lâm quân lại lùng bắt khắp thành, những kẻ đứng về phía Thành vương phủ, ngày xảy ra biến cố trong cung đã lộ ra không ít, Hoàng đế cũng không thể khoan dung để bọn họ tiếp tục ngồi ở vị trí cũ.
Suốt một tháng trời, bầu không khí kinh thành mới bớt ngột ngạt, mùi máu tanh vương vấn nơi đầu mũi bách tính cũng dần tan biến, những ngày này, Hoàng đế chém đầu bao nhiêu người, dân chúng đếm không xuể.
Thành vương phủ bị tru di cửu tộc, ngay cả đàn bà trẻ con cũng không thoát được, chỉ có điều toàn bộ người nhà Thành vương phủ bị xử trảm sau cùng, Nguyên Cảnh tuy không nhúng tay vào nữa, nhưng tin tức bên ngoài vẫn được đưa tới chỗ hắn, Hoàng đế đem Thành vương phủ xử lý cuối cùng, mà còn xử lý nghiêm khắc như vậy, tất cả là vì một người, chính là Mạnh Tố Tố (孟素素).
Lão Hoàng đế để mắt tới dược thảo cùng bí mật trong tay Mạnh Tố Tố, không ngờ mẹ con Mạnh Tố Tố lại chết thảm trong biển lửa, nghe nói khi tin tức này truyền đến tai Hoàng đế, lão Hoàng đế phun ra một ngụm máu, sau đó lại tra tấn nghiêm khắc Thành vương phụ tử.
Nguyên Cảnh nghĩ, có lẽ là muốn moi ra bí mật của Mạnh Tố Tố từ trên người bọn họ, còn muốn làm rõ nguồn gốc của những dược thảo kia, đáng tiếc phụ tử này tuy đoán được Mạnh Tố Tố có bí mật, nhưng còn chưa kịp ra tay, nên nhất vấn tam bất tri.
Lão Hoàng đế sai người thẩm vấn rất lâu, nhưng không thu được kết quả, tức giận đến mức hạ lệnh tru di Thành vương phủ.
Khi Nguyên Cảnh nghe nói Triệu Hàm cũng nằm trong danh sách bị chém đầu, trong lòng hắn lại không nảy sinh bất kỳ ý nghĩ gì.
Lúc Triệu Hàm hại La Nguyên Cảnh (罗元景), có từng nghĩ mình sẽ chết như vậy không? Kết cục này chính là do hắn tự cầu lấy.
Nguyên Cảnh cũng không có ý định chạy tới trước mặt Triệu Hàm nói ra thân phận thật sự của mình, hắn chỉ biết, Triệu Hàm chắc hối hận đến mức ruột xanh gan tím, dùng đủ mọi cách đưa mình vào Đoan vương phủ, không tiếc trở mặt với Phạm thị, cuối cùng lại kết thúc bằng cái chết chém đầu, ngay cả đứa con cũng không bảo vệ được.
Còn phủ Hoài Viễn Hầu, quả nhiên như Nguyên Cảnh nghĩ, vừa tiễn Phạm thị ra đi, bọn họ đã tìm tới cửa, cầu kiến Phạm thị, Nguyên Cảnh bảo người gác cổng nói với bọn họ Phạm thị không ở kinh thành, thế là bọn họ lại muốn gặp Nguyên Cảnh.
Phủ Hoài Viễn Hầu cũng phao tin nói Triệu Hàm không phải huyết mạch của Hầu phủ, nhưng đã muộn rồi, ai nghe thấy chẳng chê cười Hoài Viễn Hầu phủ, lúc Triệu Hàm còn phong quang sao không thấy bọn họ đoạn tuyệt quan hệ, còn vì Triệu Hàm khiến Phạm thị phải xa lánh Hầu phủ.
Nguyên Cảnh gặp bọn họ, người tới là Triệu Kỳ, Nguyên Cảnh hiểu dụng ý của Hoài Viễn Hầu phủ, muốn làm Phạm thị mềm lòng, chỉ có thể phái Triệu Kỳ tới, dù sao Triệu Kỳ cũng là con ruột của Phạm thị.
Triệu Kỳ nhìn thấy Nguyên Cảnh, trong lòng chỉ còn nỗi đắng cay, nhớ lại lúc tới Giang Nam Ninh thành, hắn căn bản không để mắt tới Nguyên Cảnh một tên lang y, nhưng từ nay về sau, hắn một vị thế tử Hầu phủ, có lẽ phải nương nhờ tên lang y này để kiếm sống.
"Nương không muốn gặp ta sao?"
Nguyên Cảnh bình thản nói: "Ta tưởng thế tử nên hiểu rõ."
"Phải, ta biết nương đã thất vọng với ta từ sớm, chỉ là chưa tới bước này, ta đều không thể nghe theo lời khuyên của nương."
Nguyên Cảnh cũng không để tâm lời hắn nói, nếu có cơ hội thứ hai, có cơ hội nắm lấy công lao phò long, hắn tin phủ Hoài Viễn Hầu vẫn sẽ chuyên tâm mưu cầu, chỉ đợi đến lúc thất bại, kết cục bất hạnh ập tới mới hối hận, chứ không phải thực sự tỉnh ngộ.
"Thế tử yên tâm, biến cố trong cung ở yến tiệc Trung thu, Hầu phủ không tham dự, tội không đến mức chết. Lúc này, ngay cả Đoan vương gia cũng không muốn chọc giận Hoàng đế, nên cứ như vậy đi." Nguyên Cảnh vừa nói vừa nâng chén trà lên, đây là ý muốn tống khách.
Triệu Kỳ lại đắng chát cười, lúc này Nguyên Cảnh một mực gọi hắn là thế tử, nghe thật mỉa mai, bởi ai cũng biết, vị thế tử Hầu phủ này của hắn chẳng thể ngồi được mấy ngày nữa.
Hắn chỉ có thể nhờ Nguyên Cảnh chuyển lời cho Phạm thị, hắn muốn gặp mẫu thân một lần, Nguyên Cảnh nói sẽ chuyển tới, sau đó Triệu Kỳ đành phải cáo từ.
Kết quả này đương nhiên không làm phủ Hoài Viễn Hầu hài lòng, bọn họ muốn Phạm thị đi cầu Đoan vương gia, nhờ Đoan vương gia ra tay bảo vệ toàn bộ Hầu phủ, bao gồm cả tước vị, đáng tiếc ngày tin tức trong cung truyền ra, lão thái thái đã tự hù mình đến mức liệt giường, không thể dậy nổi, làm sao có thể tới ép Phạm thị, Triệu Đức Xương càng không có mặt mũi này.
Cuối cùng, phủ Hoài Viễn Hầu vẫn phải đón nhận kết cục của mình, tịch thu gia sản tước bỏ tước vị, ngay cả lão thái thái cũng bị đuổi ra khỏi Hầu phủ.
Nguyên Cảnh biết kết quả này, thay Phạm thị gửi tới một số ngân phiếu, coi như tiền an cư của bọn họ, nếu lão thái thái còn có thể nhảy nhót, Nguyên Cảnh nghi ngờ bà ta sẽ dẫn người nhà họ Triệu tới bám lấy Phạm thị, chỉ có thể nói lão thái thái ngã đúng lúc, Triệu Đức Xương vốn tự tôn rất mạnh, không thể làm chuyện ăn bám Phạm thị, nhưng ngân phiếu gửi tới vẫn bị Triệu Kỳ nhận lấy.
Lão thái thái không chống đỡ nổi một tháng liền qua đời.
Kết quả này khiến quyền quý kinh thành nhìn thấy đều cảm thán không thôi, trước đây không ít người không hiểu cách làm của Phạm thị, nếu không có Đoan vương phủ cùng phủ Đại Trưởng công chúa chống lưng, tình cảnh của bà sẽ vô cùng khó khăn, nhưng giờ nhìn kết cục của Hoài Viễn Hầu phủ, lại không thể không nói cách làm của Phạm thị lúc đó thật sáng suốt, nếu bà không rời khỏi Hoài Viễn Hầu phủ, sẽ bị vạ lây, những của hồi môn cũng không có cơ hội mang ra.
Ngày tháng dẫu khó khăn, nhưng chỉ cần giữ được của hồi môn thì vẫn có thể sống qua được. Người nhà họ Triệu không có số của hồi môn lớn như vậy, ngược lại còn bắt Phạm thị lấy của hồi môn của mình ra để đắp đổi cho họ.
Nguyên Cảnh (元景) còn sắp xếp mấy tâm phúc, luôn canh chừng bên trong Thành Vương phủ, bất kể ai ra vào đều phải báo lại cho hắn. Hắn cũng đang nghĩ, Mạnh Tố Tố (孟素素) có thể nhẫn nhịn được bao lâu mới chịu ra khỏi không gian? Lúc này, hắn cũng không ngại giúp Mạnh Tố Tố một tay.
Không ít quan viên đã chết, lại có những quan viên mới lên thay. Chẳng bao lâu sau, kinh thành và triều đình lại trở về như cũ. Chỉ là lần này không còn mấy ai mạnh mẽ yêu cầu Hoàng đế nhận con thừa tự nữa. Cha con Thành Vương mưu phản, chẳng phải là do chuyện thừa tự mà ra sao? Bệ hạ bây giờ nghĩ lại vẫn còn thấy phiền lòng.