Chương 1

Khi ta chào đời, thiên tượng xuất hiện dị biến. Các quan Khâm Thiên Giám tính toán từ đêm khuya cho đến lúc chân trời hửng sáng, vẫn không thể đưa ra kết luận.

Quốc sư đã sống hơn hai trăm năm bước xuống từ Thiên Toàn Các, và để lại một lời tiên tri.

“Đứa trẻ này sẽ g.i.ế.c c.h.ế.t vị hoàng đế đương triều.”

Phụ thân ta hoảng sợ đến cực điểm, quỳ rạp xuống đất, dập đầu trước phụ hoàng của mình, cầu xin người tha cho ta một mạng.

Hoàng đế ôm lấy ta, đứa cháu gái nhỏ vừa mới chào đời, mang cùng huyết mạch với người, rồi trầm mặc thật lâu.

Năm Thuận Hòa thứ mười sáu, hoàng tổ phụ bốn mươi chín tuổi, đã biết trước thiên mệnh của mình.

1

Trong Hàm Chương Điện yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Người quỳ kín cả đại điện, ngay cả tiếng thở cũng đều dè dặt cẩn trọng.

Tam hoàng t.ử ngẩng đầu, thấp thỏm nhìn phụ hoàng, sợ rằng người sẽ ngay tại chỗ ném c.h.ế.t nữ nhi của mình.

Vạt áo của quốc sư vẫn còn vương tuyết từ núi Côn Luân.

Mái tóc bạc trắng như ánh trăng buông xõa trên hai vai.

Đôi mắt lạnh nhạt của ông nhìn xuống, hoàn toàn không có lấy một tia thương xót đối với đứa trẻ sơ sinh mà chỉ bằng một câu nói của mình đã bị định đoạt cả cuộc đời.

Hoàng đế rất lâu không nói gì, chỉ chăm chú nhìn đứa trẻ trong lòng.

Đứa bé ngủ vô cùng yên tĩnh.

Nếu người có ý định, chỉ cần một bàn tay cũng đủ bóp nát hộp sọ của nó.

Tất cả mọi người đều chờ đợi quyết định của người, âm thầm suy đoán tâm ý của bệ hạ.

Người sẽ lập tức g.i.ế.c c.h.ế.t đứa trẻ này sao?

Hay đày nó đến nơi hoang vu không người, cả đời không được quay về kinh thành?

Hoặc giam cầm nó lại, không cho nó có cơ hội g.i.ế.c mình?

Nhưng dù làm thế nào cũng không thể bảo đảm tuyệt đối.

Đúng lúc ấy, đứa trẻ trong lòng người mở mắt.

Đôi mắt ấy tựa hai viên mặc ngọc thuần khiết không tì vết, lại như màn đêm vô tận kéo dài không thấy điểm cuối.

Người không nhìn thấy bất cứ điều gì trong đó.

Không có lòng kính yêu đối với người thân.

Không có khát vọng đối với quyền thế.

Cũng không có sự giằng xé đau khổ trước số phận của chính mình.

Vì thế, bệ hạ khẽ thở dài, gọi nhi t.ử của mình:

- Đưa con bé về đi. Nó còn chưa được gặp mẫu thân của nó.

Tam hoàng t.ử lảo đảo đứng dậy, suýt nữa giẫm phải vạt áo mà ngã trên bậc thềm. Hắn vững vàng đón lấy nữ nhi đang được quấn trong tã lót, lùi lại vài bước rồi hỏi:

- Phụ hoàng, còn sau đó thì sao ạ? Sau đó, con phải học cách trở thành một người phụ thân tốt.

Hữu Thừa tướng lên tiếng: “Bệ hạ, chỉ vậy thôi sao?”

Hoàng đế quay đầu, hỏi quốc sư: “Có thể tính được tuổi thọ của trẫm không?”

Quốc sư lắc đầu, chỉ nói rằng thiên mệnh khó lường.

Hoàng đế gật đầu: “Vậy cứ nuôi dạy con bé như một đứa trẻ bình thường là được.”

Tam hoàng t.ử lại liên tiếp dập đầu mấy cái, đến mức trán rỉ m.á.u.

Lúc này có cung nhân vào báo rằng Tam hoàng t.ử phi đã tỉnh lại, muốn gặp con.

Hắn lập tức đứng bật dậy, vội vã chạy ra ngoài.

Hoàng đế bất đắc dĩ lắc đầu, sai người gọi một thái y đến xem vết thương cho Tam hoàng t.ử điện hạ.

2

Những chuyện ấy đều là do người khác kể lại cho ta nghe.

Dù phụ thân và mẫu thân đã nhiều lần giấu giếm, nhưng đến năm năm tuổi, ta vẫn biết được vận mệnh của mình.

Ta cảm thấy chuyện đó quả thực quá hoang đường.

Ta là tôn nữ nhỏ nhất của hoàng tổ phụ. Người đối xử với ta rất tốt.

Trong số các hoàng tôn cùng thế hệ, chỉ có tên của ta là do chính tay người đặt.

Ta chẳng có bất cứ lý do gì để g.i.ế.c người cả.

Ngồi trên chiếc xích đu, vừa đung đưa chân, ta vừa nói chắc chắn là quốc sư đã tính sai rồi.

Cô cô phụ trách chăm sóc ta giật mình, vội nói những lời như vậy tuyệt đối không được tùy tiện nói ra.

Bà là người đã ở trong cung nhiều năm, từng chứng kiến không ít lời tiên tri của quốc sư, mà không có lời nào là không ứng nghiệm.

Quốc sư đã sống gần ba trăm năm, nửa bước thành tiên, những quẻ ông gieo chưa từng có lần nào sai lệch.

Tuy không tin, nhưng từ đó ta cũng ít ra ngoài hơn, coi như tìm chút thanh tịnh.

Mấy ngày sau, bữa tối được chuẩn bị vô cùng thịnh soạn.

Phụ thân và mẫu thân đều rất vui vẻ, nói rằng chúng ta sắp đến Đàm Châu.

Ta không biết Đàm Châu là nơi nào, nhưng điều đầu tiên ta hỏi lại là vì sao phải đến đó.

Phụ thân đáp:

- Đàm Châu là đất phong của phụ thân. Sau này chúng ta sẽ sống ở đó. Khi ấy, phụ thân có thể đưa con và mẫu thân đi về phía tây đến đất Thục, xuôi về phía đông xuống Giang Nam, ngắm non sông cảnh đẹp, tự do sống hết một đời. Sẽ không còn bị giam cầm trong bầu trời vuông vức này chỉ vì một câu tiên tri nữa.

Nghe những lời ấy, khóe môi ta cũng dần cong lên.

Ta quay sang hỏi mẫu thân: “Bao giờ chúng ta đi ạ?”

Mẫu thân xoa đầu ta: “Cuối tháng sẽ khởi hành. Đợi đến nơi vừa đúng lúc được ăn vải thiều Lĩnh Nam.”

Ngày trước khi lên đường, phụ thân và mẫu thân dẫn ta vào cung từ biệt hoàng tổ phụ.

Ta nắm tay mỗi người một bên, đứng giữa Hàm Chương Điện.

“Nhi t.ử mang theo thê t.ử và nữ nhi đến bái biệt phụ hoàng.”

Hoàng tổ phụ mỉm cười hiền hòa, giơ tay gọi ta lại gần.

Ta nhìn về phía phụ mẫu.

Hai người khẽ gật đầu rồi buông tay ra.

Ta bước đến bên cạnh hoàng tổ phụ.

Người yêu thương xoa đầu ta, lấy ra một miếng bánh hạt phỉ rồi đặt vào lòng bàn tay ta.

- Mọi thứ đều thu xếp ổn thỏa cả rồi chứ?

Phụ thân gật đầu:

- Vâng. Hôm nay nhi t.ử đến để từ biệt phụ hoàng.