Hà Ỷ Nguyệt có nằm mơ cũng không ngờ tới, đường đường là CEO của Nhân Khoa, dẫn theo đội ngũ sáp nhập vừa giúp một công ty niêm yết có giá trị thị trường hàng chục tỷ hoàn thành thương vụ bạc tỷ đi liên hoan, mà địa điểm được chọn lại là…
Một quán đồ nướng vỉa hè.
Sau khi bước xuống từ chiếc xe kinh doanh, Hà Ỷ Nguyệt đờ người nhìn cái quán trước mặt, mặt tiền chưa đầy hai mét, nhìn tấm biển hiệu bằng gỗ là đủ thấy dấu vết thời gian đầy khói bụi năm tháng. Từ cách bài trí bên ngoài, tấm rèm che cửa, cho đến góc quán thỉnh thoảng lộ ra mỗi khi thực khách hay phục vụ vén rèm ra vào, tất cả đều toát lên một sự giản dị mộc mạc đến mức gây chấn động tâm hồn.
Hà Ỷ Nguyệt có chút thẫn thờ, cô thậm chí còn nghi ngờ vào giây phút cửa tự động của chiếc xe mở ra, cô đã vô tình bước chân vào một thế giới song song khác.
“Nhìn cô Hà là biết chưa từng đến mấy chỗ này đúng không?” Hồ Phóng Vận tự nhiên sán lại gần cạnh Hà Ỷ Nguyệt, “Đây là một quán lâu đời rồi đấy, món lườn cá thu đao nướng than hoa của họ phải gọi là đỉnh của đỉnh! Sau này khi cô vào công ty rồi —”
“Tiểu Hồ. Vào gọi món đi.”
“Em đến đây chị Lệ!”
Trong lúc Hà Ỷ Nguyệt còn đang hoàn hồn, Hồ Phóng Vận đã bị người ta gọi giật vào trong quán.
“Nếu em không quen ăn ở những nơi thế này, anh bảo tài xế đưa em đến mấy nhà hàng em hay ghé nhé?” Bùi Học Khiêm hỏi.
“Không sao đâu,” Hà Ỷ Nguyệt tự thuyết phục bản thân nở một nụ cười, “Dù sao tối nay em chỉ muốn ăn cơm cùng anh thôi, ăn ở đâu không quan trọng.”
Bùi Học Khiêm khựng lại một chút, nhìn cô đầy ẩn ý.
Chỉ là Hà Ỷ Nguyệt không cho anh cơ hội nhìn thấu mình, cô đã ôm lấy cánh tay anh, kéo tuột anh vào trong quán: “Đi thôi nào.”
Khi hai người vào đến nơi và ngồi xuống, mấy người trong đội sáp nhập đã hăm hở gọi món xong xuôi. Ai nấy đều có dáng vẻ xắn tay áo lên chuẩn bị xung trận, cứ như thể một lũ sói đói bị bỏ đói nửa tháng mới được thả xích.
Hà Ỷ Nguyệt vừa rút mấy tờ khăn giấy trông có vẻ hơi thô ráp để lau mép bàn trước mặt, vừa khẽ nhíu mày âm thầm đánh giá mấy người họ.
Ngoại trừ trợ lý Vương ra, thì đây chính là những cánh tay đắc lực của anh trai cô ở công ty sao?
Sao trông có mấy người cứ có vẻ không được đáng tin cậy cho lắm thế này…
“Ấy, suýt nữa thì quên giới thiệu,” Hồ Phóng Vận bỗng bắt gặp ánh mắt của cô, liền cười hì hì: “Cô Hà, tôi là Analyst (Phân tích viên) của đội sáp nhập dưới trướng Bùi tổng, cậu ấy, Nghiêm Bái Thành cũng vậy, có điều cậu ấy là Senior (Cấp cao), còn tôi là Junior (Cấp thấp).”
Cậu chàng có gương mặt búng ra sữa ngồi cạnh anh ta, tuy nói nhiều nhưng lại hơi nhút nhát, khẽ mỉm cười gật đầu chào Hà Ỷ Nguyệt.
Hồ Phóng Vận lại ra hiệu sang người bên cạnh: “Chị Lệ, Quản lý cấp cao của nhóm, vị thần duy nhất trong lòng tôi.”
“Cút đi.” Chị Lệ lườm anh ta một cái cháy mặt, rồi quay sang nhìn cô, “Dư Á Lệ.”
Hà Ỷ Nguyệt ngoan ngoãn đáp: “Em chào chị Lệ.”
“Lão Đàm, VP (Phó chủ tịch) có thâm niên cao nhất trong nhóm chúng tôi.”
“Đàm Tông Thâm,” Lão Đàm đang vặn nắp bình giữ nhiệt, nụ cười hiền hòa, “Tôi và cô Hà có quen biết, có quen biết.”
“Còn vị này nữa, trụ cột học thuật với học vị Thạc sĩ duy nhất của nhóm chúng ta, An Kiểu, Cố vấn An!”
Theo hướng tay chỉ của Hồ Phóng Vận sang phía bên kia của lão Đàm, người đàn ông trầm tính, ít nói nhất nhóm ngẩng đầu lên, khẽ gật đầu chào Hà Ỷ Nguyệt.
Trụ cột học thuật?
Chẳng lẽ học vị còn có thể cao hơn anh trai cô sao?
Hà Ỷ Nguyệt hơi ngạc nhiên quay đầu lại, ánh mắt rơi vào Bùi Học Khiêm đang ngồi ở vị trí chủ tọa ngay bên cạnh.
Người đàn ông ấy đang cầm chiếc bình đựng nước lọc có phần thô sơ trên bàn lên để rót nước. Chiếc ly thủy tinh giá rẻ được những ngón tay thon dài của anh thong thả đỡ lấy, bỗng chốc trông thanh nhã chẳng khác nào một tác phẩm nghệ thuật bằng pha lê lưu ly đắt giá.
Nhận ra ánh mắt của cô, Bùi Học Khiêm đặt chiếc ly đã rót đầy nước xuống cạnh tay cô, lúc này mới thong thả nâng mi mắt. Giữa không gian quán nướng ồn ào náo nhiệt, anh hơi nghiêng người sát lại gần cô, khẽ cười: “Anh cũng cần phải tự giới thiệu bản thân với em sao, cô Hà?”
Cái tông giọng trầm thấp pha chút trêu chọc ấy như gãi nhẹ vào màng nhĩ, khiến hai gò má Hà Ỷ Nguyệt nóng bừng lên một cách vô cớ.
… Chắc chắn là tại cái quán nướng này khói nghi ngút quá rồi.
Để tự lừa mình dối người, Hà Ỷ Nguyệt vờ vịt cầm điện thoại lên bấm bấm một hồi. Đợi đến khi cảm thấy hơi nóng trên mặt đã tan bớt, chắc là sẽ không bị nhìn ra sơ hở gì, cô mới đặt xuống, cầm ly nước lên uống, đồng thời giả vờ như vô tình liếc mắt nhìn Bùi Học Khiêm.
Ngoài dự liệu, cô thầm nghĩ.
Ban đầu cô cứ ngỡ Bùi Học Khiêm sẽ hoàn toàn lạc quẻ với một nơi như thế này. Nhưng lúc này đây, người đàn ông ấy đã cởi bỏ chiếc áo vest thủ công may đo cao cấp đắt tiền, hai chiếc cúc trên cùng của áo sơ mi cũng được nới lỏng. Ống tay áo đã được xắn lên một nửa từ lúc nào, để lộ đường nét cánh tay săn chắc, đẹp đẽ. Những đường gân mạch máu ẩn hiện mang theo một sự nam tính, quyến rũ đến khó tả, trải dài từ từng đốt ngón tay rồi chìm khuất vào trong cổ tay áo.
Anh chỉ cần tùy ý, thư thái tựa lưng vào ghế thôi cũng đã toát ra một sức hút hững hờ đầy chí mạng.
Hình như chỉ cần anh muốn, anh có thể hòa mình vào bất kỳ hoàn cảnh nào.
Một góc cạnh này của Bùi Học Khiêm khiến Hà Ỷ Nguyệt cảm thấy vừa xa lạ lại vừa mới mẻ.
So với một mặt làm anh trai mà cô thân thuộc hơn, thì đâu mới là con người thật của anh?
Hoặc là cả hai?
Hay là… đều không phải?
Ý nghĩ cuối cùng khiến lồng ngực Hà Ỷ Nguyệt thắt lại một cái vô cớ. Cô bèn nhấc ly nước lên, kéo lại mớ suy nghĩ ngổn ngang. Cùng lúc đó, những tiếng bàn tán xôn xao quanh bàn ăn vốn bị cô tự động che giấu cũng lọt vào tai.
“… Tôi có nghe nói qua, nhưng giá trị thị trường của lô tài sản xấu đó cao quá, liệu có nuốt trôi được không?”
“Tôi thấy chủ tịch Hà đã quyết tâm muốn lấy bằng được rồi.”
“Rủi ro như vậy có phải là hơi quá cao không? Nhỡ đâu sau này thị trường đổi hướng…”
“Rủi ro càng cao thì lợi nhuận càng lớn mà. Chỉ là nếu xét theo dòng tiền có thể điều động của Nhân Khoa hiện tại, muốn tự mình nuốt trọn thì vẫn là chuyện bất khả thi.”
“Nghe nói Trung Minh cũng có thể sẽ tham gia?”
“Trung Minh? Có phải tập đoàn của gia tộc Cao Tác ở Phố Wall, chỗ của Joelvis không?!”
“Trung Minh Cấp Vốn dạo gần đây đúng là có biểu lộ ý định muốn tiến quân vào thị trường châu Á, nhưng bảo họ nhường lợi ích cho Nhân Khoa bằng cách này, nghĩ thế nào cũng thấy không hợp lý? Phong cách hành sự của Tập đoàn Đầu tư Trung Minh ở Phố Wall, đó vốn là…”
“Nghe phong phanh là chủ tịch Hà có ý định ký với đối phương một thỏa thuận đánh cược, dùng hình thức thế chấp cổ phần để đòn bẩy dòng tiền trong tay Trung Minh…”
Mấy người tranh luận một hồi vẫn không ra kết quả, cuối cùng đều quay sang nhìn Bùi Học Khiêm.
“Đúng là có chuyện như vậy.” Bùi Học Khiêm trầm ngâm một lát rồi thừa nhận.
Không đợi họ kịp tỏ ra hào hứng, anh đã thản nhiên tạt một gáo nước lạnh: “Có điều tôi đã ra sức ngăn cản chủ tịch Hà, bản thân tôi không tán thành thương vụ hợp tác đầu tư này. Trung Minh Cấp Vốn của Joelvis trước nay luôn hành sự có mục đích rõ ràng, ở Phố Wall họ cũng quen sắm vai ‘hiệp sĩ áo trắng’ cứu trợ nhưng thực chất lại giấu giếm dã tâm vô ơn… Chỉ là chủ tịch Hà không tiếp thu kiến nghị của tôi, thế nên dự án đó sẽ do một đội ngũ được ông ấy tin tưởng đứng ra chịu trách nhiệm thao tác. Không liên quan đến chúng ta.”
Nhìn ra thái độ bình tĩnh nhưng kiên quyết của Bùi Học Khiêm, năm thành viên trong đội sáp nhập liếc nhìn nhau, chỉ đành tiếc nuối gác lại chủ đề này.
Trong lúc trò chuyện, đồ nướng và bia tươi họ gọi cũng đã được bưng lên đầy đủ.
Bùi Học Khiêm là người đến một giọt rượu cũng không chạm, đội dự án của anh rõ ràng đều biết rõ điều này, nên thứ đặt trước mặt anh chỉ có hai chai nước soda.
“Cô Hà uống bia trái cây vị gì?” Hồ Phóng Vận nhiệt tình chào mời, “Có vị dứa, vị nho, với cả vị cam nữa này!”
“Tôi…”
“Cô ấy giống tôi, uống nước soda.”
Hà Ỷ Nguyệt vừa mới sáng rực cả mắt đã lập tức bị chất giọng ôn hòa, từ tốn bên cạnh trấn áp.
Cô khựng lại, tủi thân quay mặt sang: “Anh ơi, em chỉ—”
“Giả vờ đáng thương cũng vô ích thôi,” Bùi Học Khiêm gác tay lên thành ghế, hơi nghiêng người về phía cô, “Lần trước anh đã hỏi bác sĩ Triệu rồi, cậu ấy nói, tuyệt đối không được phép.”
Hà Ỷ Nguyệt: “.”
Thấy Hà Ỷ Nguyệt vẫn có chút không cam lòng, Bùi Học Khiêm tựa lưng ra sau, “Sao nào, định dùng lại chiêu cũ… đổ rượu đầy người anh nữa à?”
Có lẽ là do bầu không khí ồn ào và bình dân này dễ khiến người ta thả lỏng, nên ngay cả trên các đường nét thanh tú, cương nghị của người đàn ông cũng hiện lên một nụ cười như có như không. Đôi mắt đen thẫm lay động dưới ánh đèn, che giấu những cảm xúc khiến Hà Ỷ Nguyệt không thể nhìn thấu.
Hà Ỷ Nguyệt chìm đắm vào đôi mắt ấy, không biết qua bao lâu mới bừng tỉnh thần trí: “… Em thèm vào.”
Trong khoảnh khắc ấy, cô chỉ cảm thấy cổ họng khô khốc, mặt đỏ tim đập, vội vàng quay mặt đi chộp lấy ly nước, uống ực một ngụm nước lạnh để che giấu.
Như thể muốn dập tắt đi trái tim đang rạo rực kia.
Giữa chừng buổi tiệc, Bùi Học Khiêm đã thanh toán hóa đơn từ trước, mượn cớ trong nhà có việc để đưa Hà Ỷ Nguyệt rời đi.
“Như vậy có ổn không anh?” Hà Ỷ Nguyệt đi theo sau Bùi Học Khiêm bước ra khỏi cửa quán, không yên tâm quay đầu nhìn lại.
“Không sao,” Bùi Học Khiêm trêu chọc, “Khi liên hoan, một người lãnh đạo chỉ trả tiền chứ không có mặt mới là một người lãnh đạo tốt.”
Hà Ỷ Nguyệt ngẫm nghĩ một chút rồi gật đầu.
Bùi Học Khiêm ra hiệu cho tài xế vừa xuống xe dừng bước, đích thân mở cửa xe cho Hà Ỷ Nguyệt, hỏi: “Chúng ta trực tiếp về nhà, hay là anh đưa em đến nhà hàng khác? Anh thấy cả tối nay em chẳng ăn được mấy.”
Hà Ỷ Nguyệt vịn vào cửa xe, do dự một lát, cuối cùng vẫn thành thật mở lời: “Tối nay em phải về nhà ở rồi.”
“…”
Bóng dáng Bùi Học Khiêm đang đi vòng sang phía cửa xe bên kia chợt khựng lại, anh ngước mắt lên, nhìn về phía cô.
Cả hai người họ đều hiểu rõ, chữ “về nhà” mà đối phương nói không cùng chỉ một nơi.
Hà Ỷ Nguyệt vốn dĩ vừa lưu luyến vừa không muốn, nhưng ngay khoảnh khắc này, cô bỗng nhiên lại có chút mong chờ vào phản ứng của Bùi Học Khiêm.
Cô ngửa khuôn mặt nhỏ nhắn lên nhìn Bùi Học Khiêm qua mui xe chỉnh tề. Chỉ là ánh đèn bên lề đường này quá đỗi hoàng hôn và mờ ảo, màn đêm nhòe đi dưới những ngọn đèn đường kiểu cũ, phủ lên vạn vật xung quanh một lớp kính mờ, khiến cô không thể nào nhìn rõ thần tình của Bùi Học Khiêm vào giây phút đó.
Chỉ nghe thấy sau một hồi im lặng, anh khẽ cười, dịu dàng đáp: “Cũng tốt.”
Người đàn ông cúi người bước lên xe: “Để anh bảo tài xế đưa em về nhà chính, sẵn tiện anh cũng qua chào hỏi bố một tiếng.”
Lồng ngực Hà Ỷ Nguyệt thắt lại, rồi một cảm giác trống rỗng, vô định lại nhẹ tênh lan tràn.
“Cô đang mong chờ cái gì thế?”
Một tiếng cười có phần sắc nhọn, châm chọc sượt qua bên tai cô.
Đồng tử Hà Ỷ Nguyệt khẽ run lên, cô quay đầu lại, nhưng trong ánh nhìn lướt qua ấy không hề tìm thấy bóng dáng của Lune.
Thế nhưng giọng nói của cô ta vẫn bám riết lấy bên tai cô, lúc xa lúc gần: “Mong chờ anh ta giữ cô lại? Hay mong chờ anh ta bảo cô cứ ở lại đó mãi mãi? Ở đến bao giờ? Đến khi anh ta kết hôn hay là đến khi cô kết hôn? Ha ha ha ha…”
Nhìn con phố vắng tanh không một bóng người, gương mặt Hà Ỷ Nguyệt trắng bệch, cô siết chặt lấy cửa xe.
“Lune?” Giọng nói pha chút hoang mang của Bùi Học Khiêm vang lên từ trong xe, “Em đang tìm ai thế?”
“… Không có ai ạ.”
Hà Ỷ Nguyệt nhắm chặt mắt, quay người lại, cúi đầu bước vào trong xe.
Vào khoảnh khắc cuối cùng khi cánh cửa xe khép lại, cô nhìn thấy bên cạnh xe rủ xuống một bắp chân thon dài, trắng trẻo của một cô gái. Trên cổ chân mảnh khảnh treo một chiếc chuông mèo xinh xắn, đang lững lờ đung đưa trước chiếc xe ô tô đen bóng loáng —
“Đừng nằm mơ nữa.”
“Chấp nhận số phận đi, cô không trốn thoát được đâu.”
–
Nếu biết trước tối nay Triệu Tuyền Minh lại dùng bữa cùng Hà Đắc Bái ở nhà chính, thì cho dù có phải đi bộ trên đôi giày cao gót đến rụng cả chân, Hà Ỷ Nguyệt cũng tuyệt đối không để Bùi Học Khiêm đưa cô về.
Băng qua hồ cá coi và hòn non bộ hoa cỏ ở tiền sảnh, cánh cửa lớn dẫn vào huyền quan phía trước vừa vặn mở ra.
Dì Trần đợi đến mức mắt sáng lên: “A Nguyệt? Cháu chịu về rồi đấy à. Ơ, cậu Bùi cũng về cùng sao?”
“Dì Trần,” Hà Ỷ Nguyệt lên tiếng, bước vào nhà thay đôi dép đi trong nhà đã được bày sẵn, “Anh trai đưa cháu về…”
Lời của cô chưa kịp dứt đã bị tiếng cười nói truyền ra từ phía sau bức bình phong nơi phòng khách lấn át.
Hà Ỷ Nguyệt khựng lại, khó hiểu: “Tối nay nhà mình có khách ạ?”
“Đúng vậy,” Dì Trần theo bản năng liếc nhìn Bùi Học Khiêm một cái, “Tối nay con trai của lão Triệu đến nhà bái phỏng. Nói là nghe tin sức khỏe ngài Hà không được tốt nên cố ý đến thăm.”
Không biết nghĩ tới điều gì, sắc mặt Hà Ỷ Nguyệt bỗng chốc đại biến.
Cô quay phắt người lại, níu chặt lấy Bùi Học Khiêm vừa mới đứng thẳng dậy: “Anh ơi, hay là tối nay anh cứ về trước đi được không?”
Bóng dáng Bùi Học Khiêm hơi khựng lại: “Anh nên vào hỏi thăm bố một tiếng.”
“Ôi giời, đâu có thiếu một tối này đâu…”
“Lune,” Bùi Học Khiêm giơ tay, giữ lấy bàn tay đang đẩy trên cánh tay mình hòng đuổi anh ra ngoài, anh dùng lực ấn xuống: “Em đang có chuyện gì muốn giấu anh đúng không?”
“Làm… làm sao có thể chứ…”
Hà Ỷ Nguyệt còn chưa kịp vắt óc nghĩ ra một lý do hợp lý, thì phía sau bức bình phong dường như đã nghe thấy động tĩnh bên này. Hà Đắc Bái đi trước, Triệu Tuyền Minh theo sau, hai người một trước một sau xuất hiện ở phòng khách.
“Đã về rồi sao còn chưa vào?” Hà Đắc Bái nhìn thấy Bùi Học Khiêm, nụ cười trên mặt nhạt đi vài phần.
Mà ở phía sau ông, ánh mắt Triệu Tuyền Minh khựng lại trên hai bàn tay đang đan vào nhau của hai anh em ở huyền quan: “Bùi tổng, cô Hà.”
“Bố.” Bàn tay Bùi Học Khiêm đang đặt trên tay Hà Ỷ Nguyệt siết lại, nắm chặt lấy tay cô, sau đó đổi thành dắt cô em gái đang tràn đầy vẻ không tình nguyện bước ra khỏi phòng khách. Đến khi đứng định hình, anh mới đảo mắt qua bóng dáng Triệu Tuyền Minh: “Tối nay anh Triệu ghé qua là có việc gì sao?”
Tim Hà Ỷ Nguyệt đập ngày một dồn dập, cô theo bản năng nắm chặt lại tay Bùi Học Khiêm, khẽ kéo kéo anh: “Anh ơi, em mệt rồi, anh đưa em lên lầu đi —”
“A Nguyệt, Tuyền Minh vẫn còn ở đây, con không được vô lễ như thế.”
Hà Đắc Bái trầm giọng xuống, tiếp đó ông nhíu mày, ánh mắt lướt qua hai bàn tay đang nắm chặt của Hà Ỷ Nguyệt và Bùi Học Khiêm. Ông khẽ ho một tiếng, đè nén sự khó chịu khó nói thành lời trong lòng xuống: “Tối nay Tuyền Minh qua đây là để bàn bạc với ta về chuyện đính hôn của thằng bé và Ỷ Nguyệt.”
Không khí rơi vào một khoảng lặng chết chóc trong tích tắc.
Bùi Học Khiêm ngước mắt, ý cười nơi đáy mắt tan biến sạch sành sanh, lạnh lẽo như đầm nước đóng băng.
“… Đính hôn?”