“Màu nào đẹp hơn?”
Đàm Chiếu đứng trước gương to, đưa hai chiếc cà vạt trong tay lên ướm thử, một chiếc màu đen tuyền và một chiếc màu nâu sẫm kẻ sọc chéo.
Ôn Minh Duy rút lấy chiếc đầu tiên, tự tay thắt lên cổ áo giúp hắn.
Đàm Chiếu được đà ngả người sát lại gần, cúi đầu hỏi: “Anh không đi cùng tôi à? Cải trang một chút thôi.”
“Không đi.” – Ôn Minh Duy đáp: “Nguyên soái chưa biết chúng ta đã hợp tác, nhưng lão đã bắt đầu thấy gió đổi chiều, chắc chắn sẽ cho người điều tra động tĩnh gần đây của anh. Em phải cẩn thận một chút, diễn cho lão xem.”
“Cứ yên tâm, tôi giỏi nhất là khoản diễn vai kẻ chiến thắng ngạo mạn hống hách mà.”
Đàm Chiếu kiên nhẫn chờ Ôn Minh Duy thắt xong cà vạt, nắm lấy ngón tay anh đặt lên môi hôn, rồi sực nhớ đến cuộc gọi hôm trước liền hỏi: “Giản Tâm Ninh đã nói gì với anh vậy?”
Ôn Minh Duy mỉm cười: “Hỏi anh có phải bị em bắt cóc nên mặc kệ bọn họ luôn rồi không.”
“Anh trả lời thế nào?”
“Nói thật chứ sao.”
“Nói thật thế nào?”
Đàm Chiếu cứ gặng hỏi đến cùng, hận không thể lén nghe lại đoạn ghi âm cuộc gọi để không bỏ sót một chữ nào.
Ôn Minh Duy nghiêm túc đáp: “Nói anh quyến luyến em không nỡ rời, nên không muốn về nữa.”
Anh vừa cười lên, ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt làm người ta nhìn đến mức mất hồn. Đàm Chiếu cố nén khoé môi đang chực giương lên, hừ nhẹ hai tiếng: “Có quỷ mới tin anh.”
Nói thì nói thế, nhưng cái đuôi vô hình sau lưng thiếu gia lại đang lặng lẽ ngoe nguẩy. Trước khi đi, hắn chỉnh lại áo khoác âu phục, rồi lại không kìm được cúi xuống hôn Ôn Minh Duy thêm hai cái, lưu luyến nói: “Tôi đi đây nhé, đợi tôi về.”
Ôn Minh Duy gật đầu, tiễn hắn ra cửa.
Hôm nay là ngày 31 tháng Năm, thứ Bảy.
Khi Đàm Chiếu đến Tây Kinh, màn đêm đã buông xuống. Từ trên cao nhìn xuống, thủ đô đêm nay rực rỡ hơn thường ngày, trục chính thành phố dài mười cây số sáng rực đèn hoa, vô số xe cộ tấp nập đổ về Quảng trường Nhân dân ở ngay trung tâm thành phố.
Ở một góc quảng trường, khách sạn Hoa Viên sát cạnh Cung Asim chính là địa điểm mà Đại nguyên soái Liên minh Trịnh Hặc sẽ có bài diễn thuyết công khai vào tối nay.
Mới tuần trước, Trịnh Hặc và Trì Bổn Khang đã có một trận tranh luận nảy lửa trên truyền hình.
Trong lịch sử bầu cử của Liên minh, hiếm khi nào các ứng cử viên trong cùng một đảng lại đấu đá nhau gay gắt đến thế. Thông thường, một đảng phái chỉ chủ trương nâng đỡ một ứng cử viên, những người còn lại chỉ đóng vai trò dự bị, một khi đã chốt thì sẽ không thay đổi nữa.
Trì Bổn Khang là một ngoại lệ.
Ông ta không có cái uy như Trịnh Hặc, tài ăn nói cũng không bằng Trịnh Hặc, nhưng khi tranh luận trên truyền hình trực tiếp, Trịnh Hặc mà càng hùng hổ, lại càng thêm xác thực rằng ông ta đã bị bạo lực nơi công sở.
Hình tượng nho nhã được Nguyên soái dày công vun đắp bỗng chốc sụp đổ, lại còn bị người ta dán nhãn “vũ phu hung hãn”, “giả tạo”. Rõ ràng lão đã thắng trong cuộc tranh luận, nhưng tỷ lệ ủng hộ lại chỉ tụt chứ không tăng, có thể tưởng tượng được Nguyên soái tức giận đến mức nào.
Buổi diễn thuyết tối nay chính là đòn phản công đã được Nguyên soái mưu tính từ lâu.
Đứng từ góc nhìn của Nguyên soái, cục diện trước mắt thoạt nhìn thì đơn giản nhưng thực chất lại vô cùng phức tạp: vây cánh phía sau Trì Bổn Khang ngày một lớn mạnh, Đảng Nhân dân bắt đầu nổi sóng, phía Chu Kế Văn lại chưa thấy có động thái gì. Nội bộ Đảng Công luật cũng chẳng mấy bình yên, thậm chí tỷ lệ ủng hộ của Chu Kế Văn còn không ngừng sụt giảm, bắt đầu xuất hiện những tiếng nói hoài nghi về việc “có nên kịp thời thay đổi ứng cử viên hay không”…
Ôn Minh Duy đang làm gì?
Bởi vì Ôn Minh Duy cực kỳ ít khi ra khỏi cửa, mỗi lần ra ngoài hành tung đều vô cùng kín đáo, nên Nguyên soái muốn điều tra anh không phải là chuyện dễ.
Nhưng cũng không phải là hoàn toàn không có chút thông tin nào.
Đặc biệt là náo động không nhỏ mà anh và Đàm Chiếu gây ra ở ngoài biên giới. Nguyên soái biết giữa họ có rạn nứt không nhỏ, mấy lần trở mặt thành thù. Sau đó lại nghe tin đồn Ôn Minh Duy bị bắt cóc, lão nghi đây chỉ là lừa bịp, vẫn không tin lắm. Nhưng hơn ba tháng trôi qua, Ôn Minh Duy như đã mất tích, Đảng Công luật dần trở nên bất thường.
—— Mất tích thì có thể là giả, nhưng hiện trạng của Đảng Công luật thì không thể làm giả được.
Nguyên soái nhận được tin tức từ mật thám rằng Chu Kế Văn đang như ngồi trên đống lửa, ngày nào cũng cãi nhau với người trong đảng ở các cuộc họp; Giản Tâm Ninh thì tái phát chứng lo âu, âm thầm tìm bác sĩ riêng kê đơn, liều lượng thuốc tăng thêm nhiều lần so với trước đây. Đàm Chiếu thì ngược lại, tự mãn với phong thái của một kẻ chiến thắng, hành sự không chút kiêng dè, vũng nước đục của Đảng Nhân dân toàn bộ đều do hắn quậy…
Việc Ôn Minh Duy thua trong tay Đàm Chiếu là điều mà Trịnh Hặc chưa từng nghĩ tới.
Nhưng ngẫm lại khuôn mặt tương đồng với Giản Thanh Tranh của Đàm Chiếu thì cũng không quá kỳ lạ.
Ân oán giữa bọn họ thực sự quá sâu, chỉ riêng khoản tiền 700 tỷ xây cầu kia thôi, Đàm Chiếu cũng không thể nuốt trôi cục tức này được.
Tuy nhiên, dựa vào am hiểu của Trịnh Hặc đối với Ôn Minh Duy, trừ khi Đàm Chiếu trực tiếp giết anh, nếu không Ôn Minh Duy thế nào cũng có cách để lật ngược tình thế.
Nhưng nếu Ôn Minh Duy đã chết, thì sao Đàm Chiếu có thể sống đến tận bây giờ? Sớm đã bị giết để chôn cùng rồi ấy chứ.
Đàm Chiếu tất nhiên là đã dùng một thủ đoạn nào đó để uy h**p anh, làm cho Giản Tâm Ninh và những kẻ khác sợ ném chuột vỡ bình nên đành bất lực, nên mới giằng co đến bây giờ.
Tóm lại, cục diện này chỗ nào cũng khó lường, ba phe đối chọi lẫn nhau, ai cũng có ưu thế riêng nhưng cũng gặp phải những khốn đốn riêng.
Khốn đốn của kẻ khác thì cứ để mặc bọn họ tự đau đầu. Nguyên soái đã quyết tâm tối nay sẽ tự giải vây cho chính mình, chiếm lấy cao điểm dư luận để vớt vát lại tỷ lệ ủng hộ.
Do đó, đây là một bài diễn thuyết công khai được lên kế hoạch vô cùng kỹ lưỡng, đồng thời cũng là một buổi họp báo được gửi thư mời rộng rãi đến mọi tầng lớp xã hội.
Đàm Chiếu đến theo thiệp mời, được nhân viên công tác dẫn vào khu vực bên trong, ngồi xuống theo thứ tự ghế đã được sắp xếp sẵn.
Tối nay, Nguyên soái cho dựng một đài diễn thuyết trên thảm cỏ bên ngoài khách sạn. Khu vực trong hội trường đều là những chính khách nổi tiếng và phóng viên của các hãng truyền thông lớn, ngoài hội trường thì mở rộng ra tận Quảng trường Nhân dân, vô số cử tri nghe tiếng tăm kéo tới, cùng ngẩng đầu theo dõi màn hình lớn giữa quảng trường.
Hiện trường đông nghịt người nhưng vẫn giữ được trật tự nhờ vô số nhân viên an ninh túc trực. Thời gian đã hẹn vừa đến, nhân vật chính bước lên sân khấu.
Cách xa ngàn dặm, Ôn Minh Duy mở livestream trong phòng chiếu phim, phát hiện phong cách hôm nay của Nguyên soái có thay đổi lớn, không đeo kính, dường như không còn muốn giả vờ nho nhã nữa.
Buổi phát sóng trực tiếp vừa bắt đầu thì điện thoại rung lên thông báo tin nhắn.
Đàm Chiếu nhắn hỏi: “Anh thấy lão ta bày trận lớn thế này tối nay là định nói cái gì?”
Ôn Minh Duy đáp: “Chắc chắn là chuyện không tầm thường rồi.”
Đàm Chiếu: “Nếu tôi là lão ta, ngoài việc nhai lại vinh quang trong quá khứ ra, tôi cũng không biết phải làm thế nào để xoay chuyển tình thế nữa.”
Ôn Minh Duy: “Thế thì em đã coi thường Trịnh Hặc quá rồi.”
Con giun xéo lắm cũng quằn, huống chi là Nguyên soái?
Vừa bước lên bục diễn thuyết, Trịnh Hặc liền giơ tay nới lỏng cà vạt, nhún vai cho bộ âu phục xộc xệch đi một chút, như thể bộ trang phục chỉnh tề này đang trói buộc lão, khiến lão không được làm chính mình vậy.
Sau đó, lão hắng giọng, mở micro lên chào ngắn gọn: “Chào mọi người, buổi tối tốt lành.”
Hàng trăm máy quay bên dưới đồng loạt chĩa thẳng vào khuôn mặt của lão, truyền tải từng lời nói hành động của lão đi khắp mọi ngóc ngách của Liên minh.
Trịnh Hặc không dùng quá nhiều lời dẫn dắt vòng vo, chỉ hai ba câu là đi thẳng vào chính sự, nói là “làm rõ vấn đề” để chĩa vào Trì Bổn Khang: “Gần đây, chịu ảnh hưởng từ Chủ tịch Trì Bổn Khang, những tin đồn về tôi xuất hiện ngày càng nhiều, rằng tôi hành sự bất chính, cấu kết với thế giới ngầm để leo lên vị trí này, mua quan bán tước, là nguồn gốc của mọi điều xấu xa trong Liên minh…”
Trịnh Hặc vậy mà lại chủ động khơi lại chủ đề mà trước nay lão vẫn luôn e dè: “Hôm nay tôi sẽ nói hết ngọn ngành mọi chuyện tại đây, làm sáng tỏ hết thảy một lần.”
Trong tay lão không cầm tờ bản thảo nào, sắc mặt nghiêm nghị, đối mặt trực diện với ống kính mà nói: “Việc tôi cấu kết với thế giới ngầm, cụ thể là gia tộc họ Ôn ở Tân Châu vào hơn mười năm về trước —— là có thật.”
Câu trước vừa nói “làm sáng tỏ”, câu sau lại xoay chuyển cục diện thừa nhận thẳng thừng, khiến cả hội trường ồ lên kinh ngạc.
Đàm Chiếu cau mày, kinh ngạc tiếp tục nghe.
Trịnh Hặc giơ tay áp xuống xôn xao trong đám đông, rồi bắt đầu một màn phát biểu hùng hồn đầy nhiệt huyết.
Theo lời kể của lão, năm đó Liên minh chìm trong nội loạn, các băng đảng hoành hành, chính quyền lại bất lực không thể chỉnh đốn, lão muốn cống hiến cho đất nước nhưng xuất thân lại bần hèn, địa vị thấp kém nên đành bất đắc dĩ dùng vỏ bọc “hợp tác” để lừa nhà họ Ôn, thâm nhập vào hang cọp làm nội gián. Suốt quãng thời gian đó, lão gặp nạn không biết bao nhiêu lần, những nguy hiểm trong đó không ai hay biết.
“Tôi mượn tay nhà họ Ôn để dọn sạch các băng đảng lớn nhỏ, chính phủ từng bỏ một xu nào cho tôi chưa? Tôi anh dũng chiến đấu hết trận này đến trận khác, trên người mang vô số vết thương, tình hình trị an ở mọi vùng miền đều do một tay tôi lo liệu, trận chiến nào không phải là chiến công mà người khác cả đời cũng không với tới được? —— Vậy mà bây giờ lại bị những kẻ có ý đồ xấu biến thành cái gọi là “nội tình” để bôi nhọ tôi!”
Có phóng viên bên dưới lớn gan hỏi: “Nếu đã trong sạch như vậy, sao trước đây ông không lên tiếng sớm hơn?”
Trịnh Hặc cao giọng đáp: “Chuyện cũ một lời khó nói hết, dễ bị người ta xuyên tạc, ban đầu tôi cứ nghĩ chuyện qua rồi thì nên cho qua, cây ngay không sợ chết đứng, bản thân tôi cũng chẳng ham hố gì hư danh ấy. Nào ngờ tôi không nhắc tới thì lại có kẻ cố tình lôi ra để chống lại tôi —— nếu lời tôi nói là giả, thế thì nhà họ Ôn rốt cuộc bị tiêu diệt như thế nào? Có ai dám đứng ra nhận công lao này của tôi không?!”
Nguyên soái mang phong thái hung hãn đậm chất nhà binh, nghiêm nghị khiến người ta không dám mạo phạm.
Tiếng bàn tán xôn xao nổi lên khắp trong lẫn ngoài hội trường. Lão trông như phẫn nộ, lại có chút bi thương, dõng dạc hùng hồn nói: “Lý tưởng cả đời của tôi là duy trì hoà bình, tạo dựng công bằng! Mười năm, hai mươi năm, tôi bôn ba khắp các nẻo đường xây dựng trật tự trị an, dốc hết tâm huyết! Sở dĩ đến nay tôi vẫn phải chịu cảnh bị bôi nhọ, chính là bởi vì thế lực trong tối vẫn còn đang bao trùm trên đỉnh đầu chúng ta, một tay che trời! Trước đây tôi không dám mở miệng cũng là vì bị bọn chúng chèn ép —— lý tưởng còn chưa thực hiện được, tôi tuyệt đối không muốn ngã xuống giữa đường thế này!”
Đường đường là Nguyên soái của Liên minh, thủ lĩnh của Đảng Nhân dân, vậy mà cũng có lúc “không dám mở miệng”, chịu sự “chèn ép”. Trên gương mặt đầy kích động của lão như sắp trào ra nước mắt phẫn nộ: “Cho dù thế nào đi nữa, Trịnh Hặc tôi không thẹn với lương tâm, không làm thất vọng mỗi một niềm tin mà người dân Liên minh đã đặt lên tôi! Hơn nữa ——”
Lão hít một hơi thật sâu, không kìm nổi cảm xúc mà cất lời: “Dẫu cho sau này bọn chúng có dùng cách nào để bôi nhọ danh dự, ép buộc tôi phải cúi đầu, thì tôi cũng sẽ không bao giờ từ bỏ, cho đến khi quét sạch đến từng ngóc ngách tăm tối cuối cùng! Cho đến khi tôi chết đi!”
“—— Pằng!”
Tựa như để phối hợp với bài phát biểu của Nguyên soái, một tiếng súng bỗng vang lên, hướng thẳng về phía bục diễn thuyết!
Hiện trường lập tức hỗn loạn, nhân viên bảo an xông lên sân khấu bảo vệ cho Trịnh Hặc, tiếng la hét vang vọng khắp quảng trường.
Đồng tử Đàm Chiếu co rút lại, kinh ngạc trợn tròn mắt, thầm nghĩ: Màn kịch này quá có chủ đích rồi đó?
Hệ thống an ninh tối nay rất kiên cố, ngay cả hắn và Ôn Minh Duy còn không thể ra tay, ai lại dám ám sát Nguyên soái? Hơn nữa còn có thể mang theo vũ khí đến tận khu vực lân cận Cung Asim?
Nhưng vì trước đó từng xảy ra những vụ tập kích kh*ng b* tương tự, nên dân chúng lại thật sự tin.
Đàm Chiếu mở điện thoại lên lướt nhanh trên mạng, liền thấy chỉ số ủng hộ theo thời gian thực của Nguyên soái đang tăng vọt, cục diện dư luận chuyển biến tốt đẹp.
Giữa hỗn loạn, Đàm Chiếu hoà mình vào dòng người, theo hướng đám đông đi ra ngoài, gọi điện cho Ôn Minh Duy.
“Bây giờ phải làm sao đây?” – Đàm Chiếu nhíu mày hỏi: “Lão ta quả thực đã bất chấp thật rồi, màn diễn xuất làm tôi nổi hết da gà.”
Đầu dây bên kia, Ôn Minh Duy một lúc lâu vẫn không lên tiếng.
Ban đầu Đàm Chiếu định bảo rằng Trịnh Hặc đã giở trò bán thảm nói mình bị bôi nhọ, chi bằng tung ra một ít bằng chứng theo ý lão luôn, cho cử tri tự mình xem có phải là bôi nhọ thật hay không.
Nhưng nghĩ lại, Ôn Minh Duy sẽ bị liên luỵ, làm không tốt lại dẫn lửa sang người Chu Kế Văn thì mọi chuyện sẽ khó xử lý hơn.
Đàm Chiếu nhất thời khó xử, không biết nên mở miệng thế nào.
Nào ngờ, người ở đầu dây bên kia chỉ trầm mặc vài giây, giọng điệu như đã dự đoán được sẽ có ngày này, hơn nữa vẫn luôn chờ đợi chính khoảnh khắc này.
“Chẳng phải lão muốn đến dọn dẹp thế giới ngầm sao? Anh còn sợ lão không đến ấy chứ.”
Trong giọng nói của Ôn Minh Duy lộ ra sát ý. Đàm Chiếu ngẫm nghĩ dụng ý của anh: “Ý của anh là ——”
“Em đã giết Ôn Minh Triết thế nào, em còn nhớ không?”
“…”
Đàm Chiếu hiểu ra.
Nhưng Trịnh Hặc khác với Ôn Minh Triết. Thực lực khác nhau, mức độ thận trọng cũng khác nhau, sao có thể tạo ra thiên thời địa lợi như vậy để nhử lão ta trúng kế đây?
Hơn nữa, dù ám sát Ôn Minh Triết thất bại thì hậu quả cũng chỉ là để hắn ta trốn thoát, chỉ có vậy mà thôi.
Nhưng nếu ám sát Trịnh Hặc thất bại, hậu quả để lại sẽ không thể tưởng tượng nổi, rất có thể sẽ kéo cả hai người bọn họ xuống bùn.
Đàm Chiếu không phải là kẻ thiếu can đảm ——
À thì, nói không có can đảm cũng đúng, có lẽ là do gần đây quá đỗi hạnh phúc, khiến hắn có hơi không muốn liều mạng đánh cược như trước kia nữa. Hắn muốn thật an ổn thuận lợi cùng Ôn Minh Duy hoạch định tương lai, để mãi mãi bên nhau.
Thêm vào đó, thái độ của Ôn Minh Duy như đã chờ đợi khoảnh khắc hôm nay từ lâu, lại chưa bàn bạc gì với hắn, trực giác của hắn cảm thấy hơi bất an.
Rõ ràng kế hoạch của họ là thâm nhập vào Đảng Nhân dân, sao đột ngột lại gấp rút như vậy, đến mức trực tiếp giết Trịnh Hặc?
Chẳng lẽ thâm nhập vào Đảng Nhân dân chỉ là một thủ đoạn nhằm dồn ép Trịnh Hặc để lão ta nóng vội mà cắn câu sao?
Đàm Chiếu nén nghi hoặc, dò hỏi: “Vậy lần này, mồi nhử của chúng ta là gì?”
“Là thứ mà Nguyên soái vẫn luôn nhớ thương, nằm mơ cũng muốn đào bới ra.” – Ôn Minh Duy nói: “Căn cứ công nghiệp quân sự của anh.”
Hết chương 95.