Trên đời này không có người chết đi sống lại, chỉ có kẻ chưa chết hẳn và kẻ cố tình giả chết.
Đàm Chiếu chính là vế sau.
Nhưng bàn tay hắn lại lạnh chẳng khác gì người chết, như một con rắn quấn lấy cổ Ôn Minh Duy, cái lạnh từ làn da ngấm sâu vào ruột gan, Ôn Minh Duy đờ đẫn đối diện với đôi mắt vừa đột ngột mở ra của hắn, nhịp thở nghẹn lại.
Vừa rồi cuộc giao tranh diễn ra quá ác liệt, nòng súng vẫn còn nóng, trán anh truyền đến một cảm giác nóng rát rõ rệt.
Nóng lạnh đan xen, thế cục đảo chiều trong chớp mắt, Ôn Minh Duy lại như hồn vía cuối cùng cũng trở về x*c th*t, khẽ nhấc mi mắt, nặng nề nhìn Đàm Chiếu.
“Em giỏi giang thật đấy nhỉ.”
“Quá khen.”
Đàm Chiếu bắt cóc con tin, cứ thế đứng lên, nào còn chút gì gọi là thương tích nặng nề nữa?
Ôn Minh Duy bị hắn đẩy xoay người lại, đám thuộc hạ trang bị đầy đủ vũ trang ở đối diện hoảng hồn sợ mất mật, những khẩu súng vừa mới hạ xuống lại đồng loạt giương lên, chĩa thẳng về phía Đàm Chiếu, nhưng không ai dám hành động thiếu suy nghĩ.
Sắc mặt Cố Tinh tái mét, tức khắc cậu hiểu ra Đàm Chiếu vừa giả chết. Đừng nói là Ôn Minh Duy không đề phòng, ngay cả một người ngoài cuộc như cậu cũng vì cái chết của Đàm Chiếu mà có chút rối rắm —— lo lắng cho bệnh tình của Ôn Minh Duy —— vậy mà Đàm Chiếu lại có thể giữ được bình tĩnh hơn cả hai người họ.
Điều đó có nghĩa là gì?
Đàm Chiếu đã có chuẩn bị từ trước.
Phát súng vừa rồi có vấn đề.
Nhưng bây giờ không phải lúc để suy xét nguyên nhân, Cố Tinh đè nén sự hoảng sợ, cẩn trọng bước lên thăm dò: “Có gì thì từ từ thương lượng, cậu buông Minh Duy ra trước đã, cẩn thận súng cướp cò!”
Đàm Chiếu phớt lờ, vòng tay bóp cổ Ôn Minh Duy từ phía sau, lồng ngực dán sát vào tấm lưng anh, nòng súng không buông, dùng ánh mắt ra hiệu về phía giao lộ: “—— Nhường đường.”
Hắn bóp cổ quá chặt khiến Ôn Minh Duy hô hấp không thông, trước mắt tối sầm lại: “… Em muốn b*p ch*t tôi à?”
Giọng điệu yếu ớt mang theo vẻ bệnh tật, Ôn Minh Duy có vẻ như không còn chút sức lực nào.
Tay Đàm Chiếu run lên, theo bản năng nới lỏng rồi lại siết chặt ngay tức khắc, như một chút cũng không dao động: “Anh ra lệnh cho bọn chúng cút đi.”
“Em muốn làm gì?” – Ôn Minh Duy hỏi ngược lại: “Từ bước nào là do em lên kế hoạch?”
Đàm Chiếu không đáp, đẩy Ôn Minh Duy bước ra hướng ngoài con phố.
Hắn tiến một bước, đám người đối diện lại lùi một bước, nhưng không có mệnh lệnh từ cấp trên thì không ai dám tự tiện nhường đường cho hắn rời đi. Một đám người cứ thế bám theo từng bước chân của hắn, thu hẹp lại thành một vòng vây kín.
“Thiếu gia Đàm.” – Cố Tinh đứng trong vòng vây, nhỏ giọng thương lượng với Đàm Chiếu: “Tình trạng cơ thể của Minh Duy thế nào chắc cậu cũng biết, anh ấy đã bệnh nặng mấy ngày nay rồi, không chịu nổi dằn vặt này đâu!”
“Các người nhường đường thì không ai dằn vặt anh ta cả.”
Giọng điệu của Đàm Chiếu lạnh nhạt, căn bản không màng đến sống chết của Ôn Minh Duy. Xét cho cùng, hắn bây giờ đang là kẻ bắt cóc, có tên bắt cóc nào lại quan tâm đến con tin?
Thế nhưng Cố Tinh vẫn không nhường đường, ánh mắt thầm đảo quanh bốn phía, muốn tìm một góc độ thích hợp để tìm mọi cách cứu con tin.
Đàm Chiếu nhận ra cậu đang mưu tính điều gì, sắc mặt biến đổi: “Anh cho rằng tôi không dám nổ súng sao?”
“…”
“Anh ta đã nhẫn tâm giết tôi, tôi lại không nỡ giết anh ta?”
Lời vừa dứt, không cho người khác thời gian chuẩn bị tâm lý, một tiếng “bằng” vang lên chói tai!
Tiếng sét đánh giữa trời cũng chỉ đến vậy, Cố Tinh sợ đến mức ba hồn bảy vía lạc mất một nửa, trơ mắt nhìn bả vai phải của Ôn Minh Duy bị viên đạn xuyên qua rỉ ra một mảng máu tươi, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, tương phản với mái tóc đen nhánh rối bời, trông không còn chút sức sống nào.
Một cảnh tượng quá đỗi quen thuộc.
Chỉ là nhân vật đã hoán đổi, người từng bị bắt cóc là Đàm Chiếu nay lại biến thành Ôn Minh Duy, tiếc là chẳng có ai mềm lòng vì Ôn Minh Duy.
Đàm Chiếu có lẽ đang rất kích động, hận không thể ra tay giết ngay lập tức người trong ngực mình. Dù là bàn tay trái đang bóp chặt cổ Ôn Minh Duy hay bàn tay phải đang cầm súng, tất cả đều đang mất kiểm soát mà run rẩy.
Để áp chế sự run rẩy ấy, ngón tay hắn càng bóp cò chặt hơn, lạnh lùng cất giọng: “Tôi nói lại lần nữa, nhường đường!”
Ôn Minh Duy mỏng manh như tờ giấy bị hắn xách đi, toàn thân run rẩy, lại đột nhiên bật cười khẽ: “Em đúng là giỏi giang thật rồi, Đàm Chiếu.”
Đàm Chiếu đối đáp sắc bén với Cố Tinh nhưng lại không tiếp lời anh, chỉ lạnh lùng đẩy người về phía trước.
Đến lúc này thì Cố Tinh nào còn dám cản đường?
Vòng vây bị xé ra một vết rách, vô số nòng súng dài chĩa thẳng vào Đàm Chiếu, nhưng chỉ có thể trơ mắt nhìn hắn từng bước rời đi, càng đi càng xa.
Kể từ khi cuộc nội chiến năm đó kết thúc, Ôn Minh Duy chưa từng rơi vào hiểm cảnh thế này. Cố Tinh vừa hối hận vừa tự trách bản thân sơ suất không bảo vệ chu đáo cho anh, cũng thừa nhận bản thân đã đánh giá thấp Đàm Chiếu.
Đám đông lùi lại hết lớp này đến lớp khác như rẽ sóng, bị buộc phải kéo giãn khoảng cách.
Đàm Chiếu áp chế Ôn Minh Duy bước qua từng con phố. Mùi thuốc súng trong màn đêm đã che khuất đi mùi máu tanh nồng nặc phát ra từ hướng quán trà, nhưng máu của Ôn Minh Duy thì vẫn không ngừng rỉ ra.
Bàn tay Đàm Chiếu trượt từ cổ anh xuống bả vai, đè lên cánh tay rồi lại vòng về cổ. Hắn né tránh vệt máu của anh như bị sợ máu, nhưng càng né thì lại càng dính nhiều hơn, khiến cho chiếc cổ trắng của anh bị cọ đỏ ửng một mảng, tựa như máu đã nhuộm đẫm toàn thân, sắp mất mạng đến nơi rồi.
Đàm Chiếu đã cật lực kiềm chế, nhưng tay lại càng lúc càng run, nòng súng cũng bị đè mạnh hơn, bất chợt một tiếng “bằng” cướp cò vang lên, viên đạn sượt qua vành tai Ôn Minh Duy bắn thẳng vào cây cọ bên đường.
Tiếng nổ đinh tai nhức óc bất ngờ khiến đám đông đuổi theo phía sau giật mình kinh hãi cho rằng đó là lời cảnh cáo không được bám theo. Cố Tinh dừng chân, ra lệnh cho thuộc hạ lái xe tới.
Đàm Chiếu nhanh chóng lên xe trước cả bọn họ —— tài xế là Ngô An, người tiếp ứng đã được hắn sắp xếp từ trước.
Lúc trước Ôn Minh Triết khống chế Đàm Chiếu lái xe trốn chạy, người được gọi đến để tiếp ứng cũng chính là Ngô An, bây giờ vẫn là anh ta, nhưng vật đổi sao dời, nay Đàm Chiếu đã trở thành chủ nhân.
Tay lái của Ngô An cừ hơn Ôn Minh Triết, lại quen thuộc với đường sá hơn, trong điều kiện ở ngoại biên không có định vị dẫn đường chuẩn xác mà anh ta vẫn lái điên cuồng bạt mạng.
Đàm Chiếu đỡ Ôn Minh Duy ngồi ở ghế sau, vươn tay bảo người ở phía trước đưa máy quét —— chiêu này cũng là học từ Ôn Minh Triết, nhằm đảm bảo trên người Ôn Minh Duy không có thiết bị định vị theo dõi nào, đồng thời cũng ném luôn điện thoại ra ngoài cửa sổ.
Tiếp đó, hắn bảo đưa cho một hộp cứu thương.
Ngô An đáp: “Không có.”
Bọn họ toàn là những kẻ da dày thịt béo, chẳng có mấy ai nhớ mang theo thuốc men trên xe.
“Đại ca, cậu bị thương à?”
—— Chữ “đại ca” này không liên quan đến tuổi tác, chỉ là một cách gọi tôn kính.
Ngô An liếc qua kính chiếu hậu, Đàm Chiếu trông có vẻ thật sự bị thương, nhưng máu tươi thật giả trên người lẫn lộn không phân biệt được rốt cuộc hắn bị thương ở chỗ nào. Nhìn qua tinh thần tỉnh táo thì chắc là không nặng lắm nên anh ta cũng không để ý, ngơ người liếc qua nhìn Ôn Minh Duy đang thoi thóp, lúc này mới nhận ra: “Cho anh ta dùng à?”
Đàm Chiếu lại đáp: “Không, tôi tự dùng.”
Hắn cởi áo khoác vest ra, lấy từ trong ngực áo ra một túi máu chuyên dụng. Quả nhiên trên người hắn có thương tích —— không biết từ lúc nào mà cánh tay trái đã bị viên đạn lướt qua một đường sâu hoắm, để lại vết thương rớm máu đầm đìa.
Lượng máu rỉ ra này chẳng đáng là bao, Đàm Chiếu rút một tờ giấy ăn tiện tay lau qua, ánh mắt liếc sang phía Ôn Minh Duy.
Người này quả nhiên trạng thái không ổn, chỉ một phát súng đã hôn mê, quần áo và mái tóc dính đầy máu, vấy bẩn khắp cả ghế ngồi, duy chỉ có gương mặt là không còn chút huyết sắc.
Đàm Chiếu nhìn anh chằm chằm.
Ôn Minh Duy nhắm nghiền hai mắt, có mấy giây nhịp thở cũng chậm lại rõ rệt, khiến người ta nghi ngờ giây tiếp theo anh sẽ đứt hơi, sắp chết đến nơi rồi.
“Đại ca, cậu bắt được anh ta thật đấy à.” – Ngô An cảm thán, trong lòng vô cùng kiêng dè Ôn Minh Duy: “Chúng ta tìm chỗ xử lý anh ta luôn hay là giam lại?”
Anh ta không rõ mối quan hệ giữa Ôn Minh Duy và Đàm Chiếu —— chỉ biết phần nổi chứ không thấy phần chìm, mặc dù hiện tại trông hai người bọn họ hình như cũng chẳng còn “phần chìm” nữa.
“Hồi trước cứ mỗi lần uống rượu là Ôn Minh Triết lại chửi mắng anh ta, có mấy lần vừa chửi vừa khóc, thảm lắm, làm bọn tôi cười nắc nẻ nhưng không dám cười trước mặt hắn, bằng không là ăn đạn như chơi.”
Ngô An thấy phía sau có người bám đuôi liền đánh tay lái: “Theo tôi thấy là cứ giết cho rồi, giữ lại sợ lắm.”
Ngoài miệng thì nói vậy, nhưng khi có thể anh ta lại lén liếc trộm gương mặt Ôn Minh Duy, trong đầu lại nghĩ: Người đàn ông này rốt cuộc có điểm nào giống với vẻ phong quang uy nghiêm trong truyền thuyết chứ? Rõ ràng chỉ là một tên bệnh tật, yếu ớt mong manh, chạm vào một cái là vỡ vụn.
Ngô An lầm bầm một hồi lâu, Đàm Chiếu không lọt tai câu nào. Tư thế của hắn vẫn như cũ, thậm chí góc độ nhìn xuống cũng không đổi, vẫn dán mắt vào chóp mũi Ôn Minh Duy, tựa như có thể bắt được nhịp thở vô hình, phán đoán xem Ôn Minh Duy sẽ ngắt hơi vào giây thứ mấy.
Đúng lúc ấy, Ôn Minh Duy bỗng nhiên ho khan dữ dội.
Cơn ho dữ dội đến mức kéo anh tỉnh lại.
Thấy anh mở mắt, Đàm Chiếu cứng ngắc quay mặt đi. Anh cũng không nhìn Đàm Chiếu, hàng mi khẽ nhấc, ánh mắt tự nhiên hướng về phía ô cửa sổ xe bên kia.
Bên ngoài cửa sổ tối đen như mực, họ đã rời khỏi đường cái của thành phố, không thể nhận ra đang ở đâu hay đang đi về hướng nào.
Ôn Minh Duy không kêu đau, lúc tỉnh táo đến cả vẻ mặt thống khổ cũng không có, như thể máu tươi trên người anh cũng là giả. Anh ngồi thẳng người dậy một chút, đưa tay tìm kiếm quanh eo —— cổ tay đã bị trói bằng cà vạt, súng đã biến mất.
Cuối cùng anh cũng ngẩng đầu nhìn Đàm Chiếu: “Đáng lẽ lúc trước tôi nên để em chết ở Phổ Bang.”
Đàm Chiếu lạnh lùng nói: “Tiếc thật, tôi vẫn đang sống rất tốt, anh hối hận rồi?”
“Hối hận.” – Ôn Minh Duy đáp: “Đời này những chuyện khiến tôi hối hận không nhiều lắm, em là một trong số đó.”
Đàm Chiếu còn chưa kịp phản bác, anh lại nói: “Hối hận vì đã không giết em, mà em chết đi rồi tôi cũng hối hận. Đáng lẽ em không nên xuất hiện, sống hay chết đều chỉ vướng mắt tôi.”
Giọng điệu của anh rất kỳ lạ, nghe không giống như chỉ đơn thuần là mắng người khác, nhưng chắc chắn không phải là lời gì hay.
Gân xanh trên mu bàn tay Đàm Chiếu nổi lên: “Kẻ sắp phải chết bây giờ là anh đấy, anh cũng có ngày hôm nay cơ à, Ôn Minh Duy.”
“…”
Người bình thường nghe thấy câu này có lẽ đã hoảng sợ, nhưng Ôn Minh Duy vẫn mặt không đổi sắc, thản nhiên đáp: “Cũng tốt thôi, tôi nên cảm ơn em.”
Không khéo làm sao, đường sá vùng ngoại ô rất xấu, xe đụng phải vào một cái ổ gà lớn, thân xe xốc nẩy dữ dội. Quán tính khổng lồ hất văng Ôn Minh Duy khỏi chỗ ngồi, đôi tay bị trói không thể bấu víu được vào cái gì, đúng lúc ấy từ bên cạnh vươn ra một cánh tay, kéo anh ngã vào lồng ngực mình.
Bả vai bị va đập mạnh một cú, Ôn Minh Duy cuối cùng cũng đau đến mức biến sắc mặt, đổ người vào ngực Đàm Chiếu mà run lên bần bật, máu trên vết thương vừa mới đông lại ào ạt tuôn ra.
Bên cạnh máu tươi còn có cả mồ hôi lạnh túa ra do cơn đau, chẳng mấy chốc lưng anh đã ướt đẫm.
Đàm Chiếu bị buộc phải cảm nhận tần suất run rẩy của anh, cắn răng quát hỏi Ngô An: “Mẹ kiếp có lái nhanh lên được không hả?”
Tên tài xế oan ức đáp: “Cậu còn chưa nói là đi đâu mà.”
“Tìm một chỗ thả tôi và anh ta xuống, cho đám truy binh đuổi theo anh đi.”
Ngô An hiểu ý, bèn lái theo con đường phía trước phóng vào một thị trấn lạ, tắt đèn xe rồi phanh gấp ngay một con hẻm vắng vẻ.
Đàm Chiếu hành động cực nhanh, nửa kéo nửa ôm Ôn Minh Duy xuống xe, trùm kín người anh trong áo khoác vest của mình hệt như đang giấu bảo vật, xoay người đóng cửa xe lại rồi chuẩn bị rời đi.
Bốn bề tối đen như mực, trong thị trấn đến cả một bóng đèn đường cũng không có.
Ngô An có chút lo lắng, với tư cách là một “tâm phúc”, thực chất Đàm Chiếu chưa từng thật lòng tâm sự với anh ta, anh ta không biết vị cấp trên mới lòng dạ thâm trầm này rốt cuộc trong lòng đang tính toán gì.
Ngô An hạ cửa sổ xe xuống, nhỏ giọng hỏi: “Lát nữa tôi cắt đuôi được bọn truy binh, có cần quay lại đón hai người không?”
“Không cần.” – Hơi thở của Đàm Chiếu còn trầm đục hơn cả màn đêm, còn nói: “Tôi tìm chỗ chôn Ôn Minh Duy luôn, xong việc sẽ liên lạc lại với anh.”
Hết chương 78.