Lần gần nhất Giản Tâm Ninh đến thăm đã là chuyện của hơn nửa tháng trước.
Hôm nay, dù Ôn Minh Duy không thông báo, cô cũng định đến để báo cáo, vì có một số việc cần Ôn Minh Duy đích thân quyết định.
Trước khi đến, Giản Tâm Ninh đã lờ mờ nhận ra mối quan hệ giữa Ôn Minh Duy và Đàm Chiếu có sự thay đổi —— vài ngày trước, Cố Tinh đã thu dọn một số di vật của Giản Thanh Tranh và gửi đến nhà cô.
Cố Tinh bản tính ít nói, không giải thích lý do, chỉ nói là làm theo sắp xếp, bảo cô tạm thời cất giữ.
Giản Tâm Ninh hỏi: “‘Tạm thời’?”
“Không chắc.” – Cố Tinh nói: “Minh Duy không nói gì cả, cứ để đó đã.”
“…”
Chuyện này nói lớn thì không hẳn quá lớn, nhưng lại khiến người ta rất để ý.
Trước đây, Giản Tâm Ninh đã không ít lần an ủi, hy vọng Ôn Minh Duy có thể bước ra khỏi quá khứ, chấp nhận một bạn đời mới. Nhưng những lời an ủi của cô đều là gió thoảng bên tai, không thể thay đổi anh.
Bây giờ anh lại đột nhiên làm như vậy, lẽ nào là vì Đàm Chiếu mà thay đổi?
Giản Tâm Ninh từng hình dung, một người như thế nào mới có thể kéo Ôn Minh Duy ra khỏi bóng tối của chuyện cũ, cùng anh đi đến cuối con đường.
Cô không thể nghĩ ra một hình tượng cụ thể, nhưng về mặt lý thuyết, đó phải là người trưởng thành, thấu hiểu và có thể đồng điệu về tinh thần với anh, mà chắc chắn không phải loại người như Đàm Chiếu.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, bên cạnh Ôn Minh Duy không thiếu những người trưởng thành và thấu hiểu, cấp dưới nào mà không như vậy? Ví dụ như cô và Cố Tinh.
Nhưng họ đã ở bên anh nhiều năm như thế, cũng không dám nói là đặc biệt hiểu anh.
Giản Tâm Ninh suy ngẫm suốt trong chặng đường đến đây, khi đến nơi thì thu cảm xúc lại, bước vào cửa như không có chuyện gì xảy ra.
Đúng bảy giờ tối, bữa tối đã kết thúc. Ôn Minh Duy vẫn ngồi ở phòng khách như thường lệ, anh mặc một chiếc áo cổ cao che đi phần da cổ, tóc dài buộc ra sau gáy, đang nói nhỏ điều gì đó với Đàm Chiếu.
So với sự kín đáo của anh, Đàm Chiếu ăn mặc thoải mái, vài cúc áo được mở, ống tay áo xắn lên để lộ chiếc đồng hồ đeo tay đắt tiền với thiết kế bắt mắt. Tổng thể khí chất quá trẻ trung, ngả ngớn, nhưng ánh mắt lại rất trầm tĩnh. Một cái liếc nhìn từ xa về phía Giản Tâm Ninh, giống như ném một viên đá vào lòng người khác, không hề thân thiện.
Giản Tâm Ninh xem như không thấy, nhìn đến cặp nhẫn đôi trên tay họ, chào Ôn Minh Duy và cười nói: “Anh, chào buổi tối.”
“Ừm, ngồi đi.” – Ôn Minh Duy chỉ vào chiếc ghế sofa đối diện, hỏi cô: “Ăn tối chưa?”
“Ăn rồi ạ.”
Giản Tâm Ninh nói: “Hôm nay em cũng vừa hay có việc muốn qua đây, chúng ta nói chuyện trong phòng sách được không ạ?”
“Không cần, cứ ở đây đi.”
Ngụ ý là, không cần phải tránh mặt Đàm Chiếu.
Giản Tâm Ninh do dự một chút, không bày tỏ sự phản đối, nhưng cô không chắc thái độ này của Ôn Minh Duy là vì tâm lý gì. Thông thường những cuộc nói chuyện của họ đều không thích hợp để người ngoài nghe thấy. Cô bản năng có sự dè dặt, cẩn thận nói về những chuyện nhỏ trước để làm nền.
Chuyện đầu tiên là báo cáo tình hình gần đây của công ty dược phẩm dưới danh nghĩa Ôn Minh Duy, chủ yếu nhắc đến phòng thí nghiệm của anh, nói rằng người phụ trách đang xin ngân sách cho quý IV năm nay. Nếu anh không có vấn đề gì, cô sẽ phê duyệt theo thông lệ.
Đây là chuyện nhỏ trong những chuyện nhỏ, chỉ cần thông báo là được. Ôn Minh Duy lại nói: “Cứ hoãn lại đã, lát nữa tính sau.”
Giản Tâm Ninh hơi sửng sốt, nói “Vâng”.
Chủ đề tiếp theo đề cập đến Chu Kế Văn, xoay quanh một vài sự kiện mà họ đang lên kế hoạch gần đây. Cô nhắc đến một số cái tên mà Đàm Chiếu không quen thuộc, đó là một số nghị viên vô danh và quan chức địa phương. Cô nói rất ý nhị, người không hiểu nội tình khó lòng chắt lọc được trọng tâm từ ngôn ngữ đầy kỹ thuật của cô, và nắm được mối quan hệ giữa các nhân vật.
Nhưng Đàm Chiếu đại khái hiểu được sự việc như sau: Một nghị viên của Thượng viện đã qua đời vì bệnh nặng, họ muốn thay thế bằng một người phù hợp và có thể kiểm soát được. Nhưng nghị viên được bầu cử trong tỉnh để tiến cử vào nghị viện, không thể nói muốn cài người là cài được. Phải thương lượng với tập đoàn chính trị của tỉnh đó, đưa ra lợi ích cho các bên liên quan để trao đổi.
Mạng lưới quan hệ cứ như vậy được dệt nên từng bước.
Toàn Liên minh có 60 tỉnh lớn, mỗi tỉnh có hai suất nghị viên. Càng có nhiều người của mình, ảnh hưởng càng lớn.
Giản Tâm Ninh nhẹ giọng nói, Ôn Minh Duy đáp lời bâng quơ, chỉ nói “được” hay “không được”, hoặc đưa ra một vài gợi ý đơn giản, hệt như hoàng đế phê duyệt tấu chương. Khí chất uy nghiêm, lãnh đạm tự nhiên áp chế mọi thứ xung quanh. Giản Tâm Ninh rõ ràng ở vị thế dưới một người trên vạn người, nhưng hoàn toàn không thể đối thoại hay thương lượng bình đẳng với anh. Cô chỉ đang truyền lời, báo cáo, nghe theo sự sắp xếp của anh.
Đàm Chiếu quan sát một lúc lâu, nghĩ thầm, nếu Ôn Minh Duy được như mong muốn là đẩy Chu Kế Văn lên vị trí Chủ tịch Liên minh, thì Chu Kế Văn có lẽ cũng chỉ là một con rối.
Quả thật với thể chế chính trị của Liên minh, Thượng viện và Hạ viện nắm giữ quyền lập pháp và hành pháp. Bất kỳ ai lên nắm quyền cũng đều là con rối của đảng cầm quyền. Quyền phát ngôn cá nhân không thể vượt qua đảng phái đứng sau lưng, nếu không, chẳng cần kẻ thù ra tay thì đảng cầm quyền cũng sẽ kéo Chủ tịch xuống đài để thay bằng một người khác ngoan ngoãn hơn, sẵn lòng bảo vệ lợi ích của đảng mình.
Nhưng Ôn Minh Duy không phải tư bản đứng sau Đảng Công luật. Anh bồi dưỡng Chu Kế Văn, đặt cược vào chính bản thân Chu Kế Văn, rốt cuộc là vì điều gì?
Nếu chỉ vì quyền lực, kiểm soát hải quan chỉ để tiện cho việc buôn lậu quân sự thì làm như vậy là không khôn ngoan, chính đảng đáng tin cậy hơn cá nhân rất nhiều.
Đàm Chiếu có chút nghi hoặc, không xen lời, chỉ lắng nghe họ tiếp tục nói chuyện.
Giản Tâm Ninh nói xong chuyện của Chu Kế Văn, cuối cùng cũng không thể né tránh chủ đề then chốt, tức là hoạt động kinh doanh cốt lõi của Ôn Minh Duy.
Ôn Minh Duy gọi cô đến cũng vì chuyện này. Anh hỏi: “Năm nay chúng ta còn mấy lô hàng cần xuất khẩu?”
“Theo kế hoạch ban đầu thì còn hai lô. Tình hình gần đây nghiêm trọng hơn, hải quan siết chặt, để xuất khẩu suôn sẻ hai lô hàng này cũng không dễ dàng.”
Giản Tâm Ninh liếc nhìn Đàm Chiếu qua khoé mắt. Hắn nhận ra sự đề phòng và bài xích của cô, liền mặt không cảm xúc nhích lại gần Ôn Minh Duy.
Ôn Minh Duy thuận tay đè cánh tay Đàm Chiếu, ra hiệu hắn đừng dính người không đúng lúc, rồi hỏi: “Hải quan xảy ra chuyện gì?”
“Nguyên soái đang điều tra.”
“Điều tra đến đầu mối của ai rồi?”
Giản Tâm Ninh báo hai cái tên: “Chưa lấy được bằng chứng xác thực, nhưng để an toàn, hai đường dây này tạm thời không thể đi được.”
Ôn Minh Duy gật đầu: “Tình hình bây giờ đã nghiêm trọng, năm sau tổng tuyển cử sẽ còn gay gắt hơn. E rằng một lô cũng không vận chuyển được.”
Nói cách khác, năm sau không vận chuyển được, thì năm nay phải kiếm đủ phần của năm sau.
Buôn lậu quân sự rủi ro lớn nhưng cũng mang lại siêu lợi nhuận. Họ cần đủ vốn lưu động để duy trì hoạt động và chi tiêu cho việc tranh cử.
Giản Tâm Ninh đưa ra một tài liệu, là ngân sách dự kiến thận trọng do cô lập.
Trong đó liệt kê các khoản chi bao gồm chi phí sản xuất quân sự, đầu tư nguồn lực chính trị, đầu tư quản lý nội bộ… Mặc dù đều chỉ là ước tính nhưng vô cùng chi tiết, bao gồm cả danh sách những nhân sự liên quan. Xem kỹ tài liệu này, gần như có thể nhìn thấu mọi thứ đằng sau Ôn Minh Duy.
Ôn Minh Duy lật xem một lúc, đột nhiên chuyển cho Đàm Chiếu, mỉm cười nhẹ: “Em muốn xem không?”
“…” – Giản Tâm Ninh giật mình, vô thức thẳng lưng, ánh mắt theo động tác tay anh chuyển sang người đối diện.
Không khí ngưng trệ vi diệu. Đàm Chiếu nhận lấy nhưng không lật, ngón tay ấn vào mép tài liệu, hỏi ngược lại: “Cho tôi xem có thích hợp không? Cô Giản có vẻ không đồng ý.”
Giản Tâm Ninh im lặng, ngụ ý đành cam chịu.
Đàm Chiếu trả tài liệu lại cho Ôn Minh Duy, vẻ mặt không vui, nhưng giữ chừng mực rất tốt.
Ôn Minh Duy liếc nhìn hắn, cười nhẹ bỏ qua chuyện này, tiếp tục chủ đề vừa rồi.
Họ nói chuyện quân sự, không thể tránh khỏi việc nhắc đến khu vực ngoài biên giới.
Gần hai năm nay, phần lớn hàng hoá của Ôn Minh Duy xuất khẩu cho chợ đen ở ngoài biên giới. Quy trình giao hàng phức tạp, qua tay vài người trung gian, danh tính người mua và người bán được che giấu —— dù ai cũng biết rõ, nhưng về mặt giấy tờ vẫn phải giấu đi. Đây chính là mấu chốt để Ôn Minh Duy không để lộ sơ hở.
Giá trị của bất kỳ mặt hàng nào cũng phải chịu ảnh hưởng bởi quan hệ cung cầu, súng đạn cũng không ngoại lệ.
Thương nhân các mặt hàng quân sự kiếm được lợi nhuận từ chiến tranh, khu vực ngoài biên giới càng hỗn loạn, súng đạn tiêu thụ càng nhiều, càng có lợi cho người đó. Dù xét từ góc độ này, hay để tiếp tục tạo điều kiện cho các giao dịch chợ đen, Ôn Minh Duy đều không vui khi thấy có người thống nhất khu vực ngoài biên giới, huống chi người đó là Ôn Minh Triết.
Ôn Minh Duy tóm tắt cho Giản Tâm Ninh về thông tin mới liên quan đến Phổ Bang và những gì đã xảy ra hai ngày trước, nói: “Chúng ta có thể tạm thời không cần bận tâm đến Ôn Minh Triết, nhưng tốt nhất là mấy lô hàng năm nay đừng đi qua khu vực Đông Nam nữa, tránh phát sinh rắc rối.”
“Mấy lô?” – Giản Tâm Ninh hỏi.
“Ít nhất thêm ba lô nữa. Em cứ sắp xếp sản xuất trước, tuyến đường vận chuyển tôi sẽ quyết định sau.”
Ôn Minh Duy nói: “Tiện thể cho người theo dõi các thành phố cờ bạc trong nước, xem có vốn mới can thiệp hay không, Ôn Minh Triết có thể sẽ có động thái ở chỗ đó.”
“Vâng.”
Giản Tâm Ninh nhớ lại khuôn mặt của Ôn Minh Triết. Ký ức xa xôi sống lại, cô thoáng trở về cái ngày thảm khốc nhiều năm về trước, nhà họ Ôn sụp đổ, quá nhiều người chết, chiến trường hỗn loạn vô cùng, từng xác chết ngã xuống khiến người ta tê liệt. Nhưng ngay cả như vậy, việc Ôn Minh Triết thoát chết như thế nào, cô cũng không thể tưởng tượng được.
“Có lẽ là một kẻ đóng thế.” – Ôn Minh Duy nói: “Trước đây có một thầy bói xem quẻ cho anh ta, nói anh ta mệnh gặp nhiều tai ương, muốn hoá giải thì phải tìm người đỡ tai họa. Vì vậy, anh ta đã nuôi một người đóng thế, phẫu thuật khuôn mặt giống hệt mình. Lúc đó có thể là tôi đã giết nhầm, hoặc có thể là sau khi anh ta ngã xuống, cấp dưới đã lợi dụng hỗn loạn mà quăng kẻ đóng thế đó ra để đưa anh ta đi, nên mới cứu được tính mạng trong tình huống khẩn cấp đó.”
Ôn Minh Duy cả đời cẩn trọng, không để mình phạm sai lầm ngay cả trong những chuyện nhỏ nhất, huống chi lúc đó lại là trận chiến quan trọng đến vậy, là kẻ thù lớn nhất của mình, sao có thể dễ dàng “giết nhầm”?
Nhưng ngày hôm đó Giản Thanh Tranh đã chết, việc anh có thể giữ được tỉnh táo đã là không dễ dàng, mọi chuyện đều có thể xảy ra.
Nhắc đến chuyện cũ, hai người ăn ý cùng trầm mặc.
Trong đầu Đàm Chiếu không có hình ảnh để cùng họ hình dung, hắn lặng lẽ liếc nhìn Ôn Minh Duy, muốn nói lại thôi.
“Anh Đàm.” – Giản Tâm Ninh đột nhiên mở lời, hỏi không hề báo trước: “Ngày anh bị bắt đi, Ôn Minh Triết có nói gì với anh không?”
Đàm Chiếu quay sang cô: “Không.”
“Theo những gì tôi biết về hắn ta, hắn ta là người nói rất nhiều.”
“Vậy à?”
“Ngay cả mấy câu cằn nhằn cũng không có sao?”
“Có lẽ có, nhưng tôi không nhớ rõ.”
Đàm Chiếu mỉa mai nói: “Thật ra có một số lời th* t*c, cô có cần tôi đọc lại một lần không?”
“… Không cần.”
Giản Tâm Ninh nhìn hắn, một lúc sau lại nói: “Thật ra tài bắn súng của Ôn Minh Triết khá chuẩn.”
Cô nói một câu sắc bén, Đàm Chiếu cười lạnh: “Đúng vậy, sao tôi không bị một phát bắn chết luôn đi, nếu chết đi rồi thì bây giờ sẽ không bị cô nghi ngờ, ý cô là vậy phải không?”
Giản Tâm Ninh chưa kịp tiếp lời, mí mắt Ôn Minh Duy giật mạnh, ngắt lời: “Thôi được rồi, bớt nói mấy lời vô nghĩa đi.”
Anh xoa thái dương, không vui nói: “Hôm nay đến đây thôi, Tâm Ninh, em về nghỉ ngơi đi.”
“… Vâng.” – Giản Tâm Ninh đứng dậy nói: “Vậy em xin phép, anh cũng nghỉ ngơi cho tốt nhé anh.”
Giản Tâm Ninh để lại tài liệu, xách túi bỏ đi. Nghe tiếng xe cô khuất xa, Đàm Chiếu dường như không thể nhịn thêm, không muốn ngồi trên chiếc ghế sofa này thêm một giây nào nữa, đứng dậy đi lên lầu, để lại cho Ôn Minh Duy một bóng lưng im lặng.
Phản ứng của hắn không lạ, nhưng hơi thái quá. Ôn Minh Duy im lặng một lát, tự uống một chén trà rồi mới theo lên lầu.
Cửa phòng ngủ mở ra, bên trong tối đen như mực. Ôn Minh Duy bật đèn, thấy Đàm Chiếu đứng trước cửa sổ, dường như cơn giận vẫn chưa nguôi, nghe tiếng bước chân thì đột ngột quay đầu lại, hỏi: “Anh có phải cũng nghi ngờ tôi không?”
Hắn không hề né tránh, giữ một vẻ mặt hỏi lòng không thẹn: “Anh cũng nghĩ tôi chết rồi mới trong sạch?”
“…”
Ôn Minh Duy cau mày: “Tôi chưa nói gì cả, em đang nói lời giận dỗi gì vậy?”
Anh bước đến gần, chưa kịp làm gì đã bị Đàm Chiếu ấn mạnh vào cửa sổ. Tấm kính phía sau rung nhẹ, Đàm Chiếu dùng tay đỡ gáy anh. Tư thế thân mật, nhưng giọng điệu hắn lại lạnh lùng: “Anh chẳng bao giờ nói gì cả, lần nào cũng thiên vị Giản Tâm Ninh, mặc kệ cô ta châm chọc tôi, mắng tôi, làm mặt lạnh với tôi.”
“Em tổng cộng mới gặp em ấy mấy lần, lấy đâu ra ‘lần nào cũng’?”
Đàm Chiếu im lặng một lúc, tự hỏi: “Ôn Minh Duy, tôi và cô ta, ai quan trọng hơn?”
“… Em so với em ấy làm gì?”
“Anh trả lời thẳng đi.”
Cơn dính người hôm nay của Đàm Chiếu cứ mãi không tan. Hắn bóp gáy Ôn Minh Duy, gần như ấn cả người anh vào lòng mình, cho hoà với xương cốt hắn. Nụ hôn rơi xuống từ bên mặt, ngậm lấy vành tai anh, dùng răng cắn nhẹ.
Ôn Minh Duy toàn thân như bị điện giật, bị ôm eo tách hai chân, cưỡi trên đầu gối cố tình cong lên của Đàm Chiếu, một tư thế hơi khó coi nhưng vô cùng ái muội. Anh không trả lời, Đàm Chiếu liền cắn tai anh. Một chuỗi nụ hôn lướt từ bên tai xuống cổ, xuyên qua lớp quần áo vướng víu, càng hôn càng nóng bỏng.
Đàm Chiếu thật sự rất bất thường, Ôn Minh Duy không thể làm ngơ cảm giác này, nhưng kh*** c*m này cũng rất mãnh liệt. Cơ thể và ý thức như bị xé làm đôi. Anh th* d*c trong nụ hôn sâu, chiều chuộng nói: “Đương nhiên là em quan trọng.”
“Thật sao?”
“Ừm.” – Ôn Minh Duy ôm lấy lưng hắn, cảm nhận cơ lưng rung nhẹ mỗi khi anh cử động. Mái tóc dài đã được xả tán loạn như dòng nước trượt trên mặt kính.
“Nhưng em có chuyện không được giấu tôi.” – Ôn Minh Duy lẩm bẩm: “Nếu không tôi sẽ tức giận, hiểu chưa?”
“… Quả nhiên anh vẫn nghi ngờ tôi.”
Đàm Chiếu cắn mạnh vào cổ anh, dùng lực như muốn cắn đứt cổ họng. Ôn Minh Duy muốn cũng không tránh được, đành vỗ nhẹ vào mặt hắn. Đó không tính là v**t v*, cũng không phải đánh, mà là một hành động cảnh cáo tinh tế. Đàm Chiếu lại hoàn toàn không bị cảnh cáo, trái lại còn thấy uất ức, nghẹn lời nói: “Tôi vốn định cho anh xem một thứ, bây giờ thì không muốn nữa.”
“Thứ gì?”
Đàm Chiếu không nói: “Không quan trọng, anh cứ coi như hôm nay không có chuyện gì xảy ra.”
“…”
Ôn Minh Duy cười nhẹ, thầm nghĩ tính khí của thiếu gia dù có bị mài giũa thế nào cuối cùng vẫn như cũ, mối quan hệ vừa ấm lại một chút là hắn lại hăng lên.
“Nói đi, tôi tò mò.” – Ôn Minh Duy ngửa mặt hôn hắn một cái.
Đàm Chiếu cuối cùng cũng mở lời, lấy điện thoại ra.
Ôn Minh Duy chăm chú nhìn, chỉ thấy Đàm Chiếu mở hộp thư điện tử trước mặt anh, cho anh xem một email.
Người gửi: Ôn Minh Triết.
Thời gian là chiều hôm nay.
“…” – Ôn Minh Duy bất ngờ, nhìn kỹ nội dung email, đầy rẫy những lời lẽ chiêu dụ phản bội.
Ôn Minh Triết thậm chí còn giả vờ xin lỗi về ba phát súng trước đó, nói rằng lúc đó không hề có ý làm Đàm Chiếu bị thương, mục đích là để lại cho nhau một đường lui, sau này còn có thể gặp lại. Và cũng hứa hẹn một loạt lợi ích, tự xưng có thể giúp Đàm Chiếu giải quyết khó khăn, nếu cùng chí hướng thì trả lời để bàn thêm chi tiết.
Ôn Minh Duy im lặng một lát, ngẩng đầu hỏi: “Tại sao lại cho tôi xem?”
“Chứ còn sao nữa?” – Đàm Chiếu chưa hết uất ức: “Anh nghĩ tôi sẽ cố tình giấu anh liên lạc với hắn ta sao?”
“…”
Đàm Chiếu thu điện thoại lại, quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ. Xương quai hàm trước mắt Ôn Minh Duy căng thành một vòng cung lạnh lẽo, lầm lì nói: “Vừa nãy ở dưới lầu tôi đã muốn đưa cho hai người cùng xem, rồi cùng nhau thương lượng một chút, nhưng không có cơ hội mở lời.”
Hắn nói “thương lượng”, Ôn Minh Duy lập tức hiểu ý, có một suy đoán: “Em muốn giả vờ liên lạc với anh ta…?”
“Tương kế tựu kế.” – Trong đôi mắt sâu thẳm của Đàm Chiếu loé lên một tia sáng quyết đoán, đó là sự tự tin hiếm hoi khi cuối cùng hắn cũng có cơ hội nắm lại cục diện sau một thời gian dài u ám.
“Ôn Minh Duy, đừng nghi ngờ tôi.” – Hắn nói: “Tôi muốn giúp anh tóm được hắn ta.”
Hết chương 50.