Ôn Minh Duy tỉnh dậy sau một cơn ác mộng.
Anh hiếm khi mơ thấy Ôn Minh Triết.
Có lẽ là vì vừa mới quay lại thăm chốn cũ, dòng sông đó đã đánh thức những ký ức tuổi thơ mà anh đã lãng quên đi.
Rất nhiều năm trước, Ôn Minh Triết dẫn theo một đám trẻ con bắt nạt anh bên bờ sông, dìm đầu anh xuống nước để thử xem anh có thể nín thở được bao nhiêu giây và liệu anh có chết đuối không.
Trong mơ, nước sông lạnh buốt sặc vào khoang mũi, tràn vào phổi, Ôn Minh Duy cố gắng giãy giụa nhưng nước lại càng tràn vào nhiều hơn, cảm giác ngạt thở mãnh liệt, cho đến khi một bàn tay xuất hiện ——
Ôn Minh Duy bỗng nhiên mở mắt ra, ngẩn người một lúc lâu mới nhớ ra bây giờ đã về lại Tây Kinh, không còn ở biệt thự cũ tại Long Đô nữa.
Bên cạnh có ánh sáng, là do Đàm Chiếu vừa từ phòng làm việc về đang xem điện thoại.
Ôn Minh Duy quay đầu thoáng nhìn, lờ mờ nhìn thấy màn hình điện thoại hiển thị giao diện hộp thư điện tử.
Thấy anh đột nhiên tỉnh dậy, Đàm Chiếu ấn nút “xoá”, email biến mất, động tác nhanh đến mức hơi mất tự nhiên.
Ôn Minh Duy thuận miệng hỏi: “Xoá cái gì vậy?”
“Thư rác.”
Đàm Chiếu đặt điện thoại xuống, nguồn sáng duy nhất trong phòng ngủ biến mất, trong bóng tối mịt mùng, Ôn Minh Duy đột nhiên áp sát đến ôm hắn, vùi má vào vai hắn, lầm bầm: “Tôi vừa gặp ác mộng.”
“Mơ thấy gì?”
“Mơ thấy bị Ôn Minh Triết bắt nạt, sau đó…” – Anh ngừng lại: “Giản Thanh Tranh đã cứu tôi.”
“…”
Đàm Chiếu lập tức muốn hất anh ra nhưng cố kìm lại.
Hắn nghi ngờ mỗi lần Ôn Minh Duy đột nhiên dính lấy hắn đều có liên quan đến Giản Thanh Tranh. Vì nhớ người cũ, trong tình cảm có lỗ hổng, chỉ có thể dùng kẻ thay thế để bù đắp.
Đàm Chiếu im lặng một lúc lâu, cố gắng kìm nén những cảm xúc tiêu cực đang dâng trào, chuyển chủ đề: “Ôn Minh Duy, ngày mai tôi muốn nói chuyện công việc với anh.”
“Nói chuyện gì?”
“Về dự án hợp tác cầu Nhân Tân, tôi đã soạn một bản kế hoạch.”
Đàm Chiếu chủ động ngoài dự đoán, Ôn Minh Duy ngạc nhiên nhìn hắn: “Phối hợp đến vậy sao? Tôi tưởng bây giờ em sẽ không muốn hợp tác nữa chứ.”
“Tôi nghĩ thế nào có quan trọng sao?” – Đàm Chiếu không che giấu: “Vì không có lựa chọn nào khác, chi bằng cố gắng tối đa hoá lợi ích. Lần trước tôi đã đến Nhân Châu khảo sát thực tế, đầu tư xây cầu cũng không phải là không có lời.”
Ôn Minh Duy đổi sang một tư thế thoải mái hơn trên người hắn: “Ví dụ như?”
“Cơ bản nhất là phí đường bộ.” – Đàm Chiếu nghiêm túc nói: “Với dân số và lưu lượng xe cộ qua lại giữa Nhân Châu và Tân Châu, dự đoán sau khi cầu vượt biển hoàn thành mỗi ngày sẽ có ít nhất hai mươi vạn lượt xe qua lại, phí đường bộ thông cầu là rất đáng kể. Chia theo cổ phần, nhà họ Đàm là cổ đông lớn nhất, đương nhiên sẽ thu được phần lớn.”
“Ừm.” – Điều này là không có gì tranh cãi.
“Nhưng chỉ dựa vào phí đường bộ, ít nhất cũng phải mười lăm năm mới có lời. Sau khi dự án xây cầu được phê duyệt, thời gian xây dựng cũng mất ba năm, nói cách khác, tôi phải mất đến mười tám năm mới có thể thu hồi được vốn, quá chậm.”
Nếu khoản đầu tư của nhà họ Đàm chỉ là bảy mươi tỷ, thì đó là một khoản đầu tư dài hạn ổn định, chất lượng cao.
Nhưng không phải bảy mươi tỷ, mà là bảy trăm tỷ.
Khoản “hao tổn” bảy trăm tỷ này phải mất mười tám năm mới có thể hoà vốn, không có lợi cho việc xoay vòng vốn của tập đoàn. Nếu các dự án khác gặp vấn đề, rủi ro là rất lớn.
Hơn nữa, khoản đầu tư bảy trăm tỷ này phần lớn đến từ vay ngân hàng được thế chấp bằng tài sản của nhà họ Đàm, phải trả lãi.
“Vì vậy tôi nghĩ, nếu chúng ta mua đất gần một số đoạn đường có cảnh quan đẹp của cây cầu để xây dựng các khu thương mại hay phát triển du lịch cũng có thể mang lại lợi nhuận không nhỏ.”
Đàm Chiếu nói đến đây thì tinh thần có chút khởi sắc: “Anh thấy sao? Không mâu thuẫn với mục đích của các anh đúng chứ.”
Mục đích chính của bọn họ là xây cầu, muốn có thành tích chính trị về cơ sở hạ tầng, việc phát triển kinh tế từ cây cầu chỉ là thứ yếu.
Nhưng đối với Đàm Chiếu, đây vừa hay chính là điều quan trọng nhất.
“Tôi cần thấy được lợi nhuận.” – Hắn nói: “Dù sao đây cũng là một khoản đầu tư bảy trăm tỷ, nếu không có triển vọng, dù tôi có dùng thủ đoạn để đe doạ hội đồng quản trị thông qua đề án này, sau này cũng khó lòng khiến mọi người phục, công tác sẽ khó khăn.”
Đàm Chiếu nhìn Ôn Minh Duy với ánh mắt tìm kiếm sự thấu hiểu, dù có bóng tối che khuất, hắn vẫn có chút không thoải mái.
Ôn Minh Duy tựa vào lòng hắn, từ vẻ lơ đãng ban đầu dần dần tỉnh táo, ánh mắt từ một điểm nào đó trong hư vô rơi xuống khuôn mặt hắn, im lặng một lúc lâu rồi đột nhiên không nhịn được cười khẽ.
Đàm Chiếu không hiểu ý nghĩa của nụ cười này: “Sao vậy, anh thấy có vấn đề gì à?”
—— Đây là lần đầu tiên hai người họ nói chuyện công việc nghiêm túc đến vậy.
Ánh nhìn của Ôn Minh Duy như có sức xuyên thấu, như là anh không mấy quan tâm đến kế hoạch của hắn ra sao mà quan tâm hơn đến việc hắn dùng tâm thái gì để làm việc này.
Nói cách khác, Ôn Minh Duy đang quan sát hắn.
Đàm Chiếu giữ nguyên tư thế, cằm không hạ xuống một chút nào.
Ôn Minh Duy vẫn không nói được hay không được, đột nhiên vòng tay lên vai hắn, cúi đầu hôn hắn.
“…”
Đang nói chuyện công mà đột nhiên lại hôn, Đàm Chiếu nhất thời không phản ứng kịp mà bị đè dưới thân, Ôn Minh Duy hôn từ môi đến cằm, cổ, rồi cởi cúc áo ngủ.
“Những điều em nói thật ra không thuộc phạm vi quản lý của tôi.”
Ôn Minh Duy mò được dây buộc tóc từ mép giường, buộc gọn mái tóc dài vướng víu, nói: “Tôi thường chỉ quan tâm việc có thành công hay không. Nếu quan tâm chi tiết quá, người bên dưới sẽ khó làm việc. Họ có cách làm việc của riêng họ, tôi chỉ cần kết quả.”
“Cho nên?”
“Tôi sẽ gọi Tâm Ninh đến, ngày mai em nói chuyện với em ấy.”
Đây không phải thoái thác. Ôn Minh Duy là một ông chủ theo chủ nghĩa không can thiệp, chỉ kiểm soát định hướng chung, không làm bất kỳ công việc cụ thể nào. Nếu mỗi dự án anh đều phải đích thân hỏi han thì làm sao anh có thể xử lý hết được?
Mặc dù đúng là hắn nên chú ý nhiều hơn đến tầm quan trọng của cầu Nhân Tân, nhưng Đàm Chiếu vẫn muốn lấy đất ở Nhân Châu để phát triển cảnh quan. Điều đó không nằm trong phạm vi dự án liên quan đến con cầu này, nó thuộc về điều kiện bổ sung chắc chắn sẽ liên quan đến chính quyền địa phương.
Nhân Châu là một trong những nơi tranh cử quyết liệt nhất trong những kỳ bầu cử lớn, tình hình chính trị sâu sắc, mối quan hệ phức tạp. Nếu anh trực tiếp gật đầu, Giản Tâm Ninh và Chu Kế Văn chưa chắc đã xử lý được, nhất định phải nói chuyện trước.
—— Làm ông chủ buông tay không dễ, Ôn Minh Duy tinh thông nghệ thuật dùng người, biết cách trung hoà giữa ân với oán, biết quan tâm cấp dưới, tuyệt đối sẽ không vì một phút nóng nảy mà gây rắc rối cho người khác.
Anh không gây rắc rối cho người khác, nhưng tuyệt đối sẽ không tha cho Đàm Chiếu.
Đàm Chiếu ngày hôm sau còn có việc phải làm, nhưng lại bị anh lôi kéo làm đến tận rạng sáng.
Đàm Chiếu tỏ ra khá miễn cưỡng, nhưng phản ứng cơ thể lại rất khó che giấu.
Lần cuối cùng Ôn Minh Duy làm được phân nửa thì mệt, muốn kết thúc giữa chừng. Đàm Chiếu người vẫn còn ở trên người anh, tiếp không được mà không tiếp cũng không xong. Hắn cố chịu đựng được một lúc lại không nhịn nổi, đành cứng rắn ép anh làm cho xong.
Thật ra thì cũng có hơi xấu hổ, nhưng chọn cách không bật đèn có thể làm hắn đỡ thấy xấu hổ hơn nhiều. Đàm Chiếu giả vờ như không có gì xảy ra, Ôn Minh Duy lơ mơ buồn ngủ, cũng không để ý quá nhiều.
Ngày hôm sau, ngày thứ năm của “mối quan hệ mới” của họ.
Đàm Chiếu và Ôn Minh Duy như thường lệ thức dậy trên cùng một chiếc giường, nhưng khác với mấy ngày hôm trước, hôm nay Ôn Minh Duy với tư cách là chủ nhân đã ban phát lòng thương xót, cởi dây xích cho thú cưng, cho phép Đàm Chiếu rời đi để đi làm.
Đàm Chiếu sau chuyện tối qua lại thêm một lớp phong ấn cảm xúc, như thể bây giờ Ôn Minh Duy đối xử với hắn thế nào cũng không còn quan trọng.
Hắn không giận dữ vì bị trói buộc, cũng không vui mừng vì tạm thời được tự do, mặt không biểu cảm, cầm chìa khoá xe rồi ra ngoài.
Ôn Minh Duy không tiễn hắn, bữa sáng cũng không ăn.
—— Vì đã quay lại dùng thuốc, tác dụng phụ lại dần xuất hiện, thời gian ngủ của Ôn Minh Duy dài hơn, trạng thái anh hiện tại có chút lơ lửng.
Gần trưa anh mới xuống lầu. Cố Tinh giúp anh gội đầu, sấy khô xong mái tóc dài rồi buộc gọn sau gáy, thắt một nút lỏng lẻo, rồi cùng anh ngồi dưới lầu đọc sách.
Giản Tâm Ninh đến vào buổi tối.
Ôn Minh Duy gọi cô đến để đàm phán với Đàm Chiếu về các điều khoản cụ thể, trước tiên cần đưa ra một phương án sơ bộ.
Thật ra trong lòng Ôn Minh Duy đã có tính toán, không có quá nhiều thứ đáng để đàm phán, chủ yếu là việc Đàm Chiếu có thể lấy mấy mảnh đất khu vực cảnh quan được hay không.
Khoảng sáu giờ rưỡi, khi Giản Tâm Ninh đến, Đàm Chiếu cũng vừa tan làm.
Hai chiếc xe cùng lúc dừng trước cửa, Đàm Chiếu xuống xe trước, giả vờ vô ý liếc nhìn người phía sau.
Giản Tâm Ninh hôm nay mặc một bộ váy tây trang, tóc búi cao sau gáy, khí chất tinh anh, vẻ mặt trầm lặng, dường như tâm trạng không tốt lắm.
Đây là lần đầu tiên Đàm Chiếu gặp cô sau khi biết được sự thật, hắn có chút khó chịu về mặt tâm lý khi đối mặt với khuôn mặt vừa lạ vừa quen này.
Khi Giản Tâm Ninh ngẩng đầu lên, cũng dùng ánh mắt tương tự nhìn lại hắn. Đàm Chiếu nhạy bén nhận ra Giản Tâm Ninh cũng không muốn nhìn thấy hắn.
Vậy thì, nếu trong số họ chỉ được chọn một người, chỉ có một người được ở lại, Ôn Minh Duy cần ai hơn?
“…”
Đàm Chiếu kìm nén suy nghĩ tự hạ thấp mình này, cố chịu đựng sự ghê tởm từ trong sinh lý. Hắn cùng Giản Tâm Ninh lần lượt bước vào cửa, coi nhau như không khí, không ai chào ai.
—— Cô ấy hẳn đã biết chuyện xảy ra mấy ngày trước rồi.
Thì sao chứ?
Đàm Chiếu nghĩ, dù hắn có sai chín phần, phần quan trọng nhất chẳng phải là nằm ở Ôn Minh Duy sao?
Đàm Chiếu cởi áo vest giao cho quản gia, thành thạo đi rửa tay.
Nhà bếp đang chuẩn bị bữa tối, mùi thức ăn thơm lừng khắp tầng một. Giản Tâm Ninh đến vào giờ này có lẽ là để cùng ăn cơm.
Đàm Chiếu chưa ăn đã mất khẩu vị. Hắn cầm bản cứng các phương án tiến đến ngồi xuống chiếc sofa trong phòng khách.
Ôn Minh Duy đã đợi rất lâu, thấy hắn đến thì chỉ vào ghế đối diện: “Ngồi đi, hai người nói chuyện, tôi sẽ nghe vài câu.”
Có lẽ vì có người thứ ba ở đó, thái độ của Ôn Minh Duy rất mang tính công việc.
Giản Tâm Ninh ngồi ở phía anh, nhận lấy bản phương án của Đàm Chiếu rồi lật qua vài trang, lông mày khi thì giãn ra khi thì nhíu chặt, nói: “Anh Đàm, phí giao thông và quyền đặt tên cầu đều không có vấn đề gì, nhưng muốn lấy quyền phát triển đất khu vực cảnh quan, e rằng không dễ đâu.”
“Đương nhiên.” – Đàm Chiếu giữ thái độ khách sáo: “Chúng ta có thể hợp tác đã là rất khó rồi, mỗi khâu đều có khó khăn của nó, nhưng cũng không phải là không thể giải quyết.”
“…”
Giản Tâm Ninh cũng khách sáo, nhưng có chút lạnh nhạt: “Thật ra thì phí giao thông vốn đã rất hậu hĩnh rồi, dù hoàn vốn chậm nhưng thời gian hoàn vốn ước tính chỉ có mười lăm năm, sau mười lăm năm vẫn còn thêm mười lăm năm thu phí, tỷ suất lợi nhuận khá cao, lại ổn định và rủi ro thấp, đối với bất kỳ doanh nghiệp nào đây cũng tuyệt đối là một khoản đầu tư ưu việt chắc chắn có lãi—”
Cô chưa nói xong, Đàm Chiếu mặt không biểu cảm chen ngang: “Vậy thì cô nghĩ vì sao không có doanh nghiệp nào khác muốn đầu tư?”
“…”
Đàm Chiếu hơi mỉa mai, Giản Tâm Ninh im lặng hai giây rồi nhìn Ôn Minh Duy một cái.
Cô ấy đối ngoại luôn rất mạnh mẽ, nhưng thường sẽ không nổi đoá trước mặt Ôn Minh Duy, nhịn một chút rồi nói: “Anh Đàm, khách quan mà nói, lần hợp tác của chúng ta không hề bạc đãi anh, những điều kiện anh đưa ra tôi nhất định sẽ đáp ứng nếu có thể, sẽ không trễ nãi với anh. Nhưng tiền đề là những điều kiện này phải hợp lý.”
Giọng điệu của Giản Tâm Ninh dịu lại, nhưng lời nói không hề thả lỏng: “Cầu là cầu, đất là đất, anh muốn quyền phát triển đất thì đi đấu thầu, chúng tôi sao có thể thao túng kết quả?”
“…”
Nói như vậy chẳng phải quá đạo đức giả sao, Đàm Chiếu thầm nghĩ: Các người chẳng phải đang chơi trò thao túng chính trị sao? Ngay cả phiếu bầu cũng có thể kiểm soát, lại gây khó dễ khi chỉ muốn mấy mảnh đất.
Nhưng nói ra như vậy thì quá trực tiếp, không giữ thể diện cho ai.
Đàm Chiếu cũng liếc nhìn Ôn Minh Duy, cố gắng dò xét thái độ của người nọ. Nhưng Ôn Minh Duy quả nhiên chỉ đang lắng nghe, không có chút biểu cảm nào.
Đàm Chiếu không nhịn được nói: “Tôi không thích vòng vo tam quốc, có thể thành thật hơn không?”
“Tôi không có một lời nào không thành thật.” – Giản Tâm Ninh nói: “Nếu chúng tôi chỉ cần nói vài câu là có thể ảnh hưởng đến chính quyền Nhân Châu, đương nhiên tôi rất sẵn lòng. Nhưng đằng sau đó cần vô số hoạt động, đầu tư rất nhiều tiền bạc và mối quan hệ mới có thể lay động được một góc nhỏ, để tình hình nghiêng về phía chúng tôi, mà cũng chỉ nghiêng một chút thôi. Anh Đàm, anh có thể hiểu không?”
Giọng điệu của cô mang theo chút bất lực vi diệu, như thể Đàm Chiếu không thể hiểu lý lẽ, hoàn toàn không hiểu chuyện chính trị, vừa tay mơ vừa ấu trĩ.
Cách nói chuyện rất giống Ôn Minh Duy.
Cụm từ “chúng tôi” mà cô luôn miệng nói, cũng là chỉ cô ấy và Ôn Minh Duy.
Còn Đàm Chiếu là người ngoài, đang ngồi đối diện.
Đàm Chiếu lông mày giật giật, chưa kịp phản bác, Giản Tâm Ninh lại nói: “Nhân Châu có không ít phe Trịnh, Nguyên soái không muốn thấy chúng ta hợp tác thuận lợi, đang chờ nắm thóp đây. Dự án một khi đã bắt đầu thì việc đấu thầu đất khu vực cảnh quan sẽ rất gay gắt, nếu chúng ta thao túng ngầm bị phát hiện, ảnh hưởng sẽ rất lớn, lợi bất cập hại.”
“Lợi bất cập hại?”
Đàm Chiếu ngẫm nghĩ từ này, ai lợi ai hại?
“Ý cô là cũng có nguy hiểm đến các người?”
“Đúng, nguy hiểm rất lớn.”
“Tôi thì không có nguy hiểm sao?”
“…”
“Cả hai bên đều có nguy hiểm, bên cô hợp lý né tránh, còn bên tôi thì nhất định phải gánh chịu sao?” – Đàm Chiếu lạnh lùng nói: “Các người lấy đất không dễ, chẳng lẽ bảy trăm tỷ của tôi dễ lắm sao?”
Nói lùi một vạn bước, ngay cả khi để đáp ứng điều kiện của Đàm Chiếu, cô cần đầu tư rất nhiều tiền bạc và mối quan hệ để vận hành một cách tỉ mỉ, chẳng lẽ đó không phải là điều nên làm sao?
Họ muốn xây cầu, muốn thành tích chính trị, muốn phiếu bầu, nhưng lại không muốn bỏ ra bất cứ thứ gì, trắng trợn lấy đi bảy trăm tỷ của nhà họ Đàm, đây gọi là “không bạc đãi anh”?
Đàm Chiếu không thể từ chối hợp tác, đã thoả hiệp đến mức không thể thoả hiệp hơn nữa rồi.
Vốn liếng duy nhất của hắn bây giờ là tiền, điều duy nhất có thể tranh giành cũng là tiền. Nếu không thể thoát khỏi số phận trở thành công cụ tranh giành quyền lực của người khác, ít nhất hắn hy vọng công ty của mình có thể tuân thủ nguyên tắc cơ bản nhất của một doanh nghiệp: đầu tư là để kiếm lời.
Đàm Chiếu kìm nén sự tức giận, lại liếc nhìn Ôn Minh Duy.
Ôn Minh Duy quả nhiên rất công tư phân minh, không có chút ý định thấu hiểu hay ủng hộ hắn. Dù sao thì lập trường của Ôn Minh Duy là ở phía bên kia, cũng không có gì lạ.
Nhưng thái độ lạnh nhạt của anh còn khiến Đàm Chiếu cảm thấy lạnh tâm hơn cả sự cố ý nhắm vào mình của Giản Tâm Ninh – rõ ràng là trong dự liệu, nhưng vẫn thấy khó chịu.
Giản Tâm Ninh không phản bác, quay sang nhìn Ôn Minh Duy cầu cứu, dùng ánh mắt xin ý kiến. Như thể cô đã xem xét rất toàn diện, đã cố gắng hết sức và không còn cách nào khác để đáp ứng Đàm Chiếu.
Ôn Minh Duy im lặng một lúc, một câu nói kết thúc cuộc tranh cãi này: “Đất ở Nhân Châu quả thật không dễ lấy, chúng ta không cần vội vàng lúc này, sau này có cơ hội sẽ nói sau.”
Anh nói một cách bình thản, sắc mặt có chút khó chịu, không biết là vì ai.
Giản Tâm Ninh như không nhận ra, thuận theo nói: “Được, hay là thế này đi, anh Đàm, nếu anh không phiền, tôi sẽ soạn lại một bản phương án hợp tác khác nhé?”
“Tôi ý kiến thì có ích gì không?”
Đàm Chiếu có lửa trong người, cổ họng nóng ran vì giận: “Nếu các người không hề có ý định thương lượng đàng hoàng với tôi, còn giả vờ giả vịt làm gì? Chi bằng cứ trực tiếp nói với tôi rằng tôi không có tư cách mặc cả, ngoan ngoãn làm một cái máy rút tiền là được rồi.”
Đàm Chiếu vo tròn tập tài liệu trong tay thành một cục giấy vụn, ném thẳng vào thùng rác.
Hết chương 39.