Nếu Tây Kinh được mệnh danh là thủ đô công nghệ tương lai thì Long Đô chính là thành phố của những tôn giáo.
Người Tây Kinh khó lòng hiểu được mức độ coi trọng tín ngưỡng kiếp sống và chuyện hậu sự của con người của văn hoá bản địa Tân Châu đến mức nào.
Không, có lẽ Đàm Chiếu không phải không hiểu, chính vì hiểu nên hắn mới cố ý làm như vậy.
Ôn Minh Duy dùng hết tất cả sức lực, cái tát vang dội làm lệch mặt Đàm Chiếu, hai thuộc hạ phía sau cũng dè dặt theo, không dám nhìn kỹ.
Hôm nay Ôn Minh Duy không mang súng, nếu không e rằng không chỉ đơn giản là một cái tát.
Ngay lập tức toàn bộ cơn giận của Đàm Chiếu đều nguội lạnh, không phải là chưa từng nghĩ tới việc Ôn Minh Duy sẽ nổi giận, nhưng Ôn Minh Duy vẫn luôn mỉm cười, bình tĩnh nắm tay hắn, dịu dàng áp vào vai hắn, nuông chiều mà hôn hắn, đến nỗi hắn khuyết mất khả năng tưởng tượng, không thể nghĩ ra được khi Ôn Minh Duy nổi giận sẽ có biểu cảm gì.
Điều này đã cho hắn ảo giác rằng mình có thể làm bất cứ điều gì mình muốn, như thể dù hắn làm gì, Ôn Minh Duy nhiều nhất cũng chỉ khẽ nhíu mày, nói “lần sau đừng như vậy nữa”.
Ngay cả khi biết mình là kẻ thay thế, nhưng khi tay vẫn còn đeo chiếc nhẫn được đặt riêng cho mình, hắn không khỏi cảm thấy, Ôn Minh Duy để ý hắn sáu năm, tình cảm dành cho hắn không hoàn toàn vì Giản Thanh Tranh, họ quả thật còn có “lần sau”.
Đàm Chiếu cứng đờ không nói nên lời, bàn tay đánh hắn của Ôn Minh Duy khi thu về vẫn còn run rẩy, anh đi ngang qua hắn đến trước ngôi mộ bị nổ tung, đích thân kiểm tra chiếc quan tài bị lộ ra dưới đống đá vụn.
Xung quanh ngôi mộ của Giản Thanh Tranh không có ngôi mộ nào khác, xung quanh trồng đầy hoa cỏ, mỗi một loại cây đều có ý nghĩa đặc biệt do chính tay Ôn Minh Duy trồng năm đó.
Giờ đây hoa cỏ tiêu điều, đất đá vỡ vụn rải khắp nơi, vì mộ đá được xây dày nên quan tài tạm thời vẫn còn nguyên vẹn, không bị tổn hại bên trong, nhưng trên bề mặt đã nứt ra vài vết, phải chọn ngày thay quan tài và an táng lại.
Ôn Minh Duy bị những vết nứt đó chọc đau mắt, không muốn nhìn cảnh tượng tan hoang trước mắt nữa. Anh quay người lại đứng trước mặt Đàm Chiếu, “chát” một cái nữa tát vào mặt hắn.
“Cậu có chiêu trò gì thì dùng với tôi, lôi anh ấy vào làm gì!”
Ôn Minh Duy túm cổ áo Đàm Chiếu kéo đến trước mộ, ép hắn quỳ xuống: “Xin lỗi!”
Nhưng chịu đòn không đánh trả đã là giới hạn của Đàm Chiếu, quỳ xuống nhận lỗi là điều không thể, Ôn Minh Duy bị hắn hất tay ra, vài lần giằng co cả hai đều đỏ mắt.
Đàm Chiếu dùng sự tức giận nhắm chặt hốc mắt đang cay xè, tuyệt đối không cúi đầu: “Tất cả là lỗi của anh!”
“Mọi chuyện đều là do anh gây ra, người nên xin lỗi là anh mới phải.”
Đàm Chiếu cười lạnh: “Giữ lời? Không hối hận? Kẻ không có trái tim mới không có chút kiêng dè nào, mới dám nói những lời tổn thương tuỳ tiện tới vậy, anh tưởng tôi không biết anh đang nghĩ gì sao, Ôn Minh Duy?”
“…”
“Anh muốn tôi phạm lỗi, dù có làm tổn thương anh thế nào anh cũng không hề hấn gì, nhưng chỉ cần tôi làm sai, lúc đó anh sẽ hoàn toàn an tâm thoải mái vì nghĩ rằng không còn nợ tôi nữa! Nếu đã vậy, tôi làm thế này chẳng phải vừa ý anh sao!”
“…” – Lửa giận bùng cháy trong lòng ngực Ôn Minh Duy đến mức anh không muốn tranh cãi với hắn nữa, đôi mắt mờ ảo và tiếng ù tai mãi không dứt cũng không thể chịu đựng được việc anh và Đàm Chiếu cãi nhau trước mộ Giản Thanh Tranh.
Đã rất nhiều năm anh không có biến động cảm xúc dữ dội đến vậy, bản thân cũng không thích nghi được, thể xác và tinh thần hoảng hốt, là dấu hiệu sắp phát bệnh.
Ôn Minh Duy không có bệnh cấp tính có thể phát tác đột ngột, nhưng những năm qua anh đã uống quá nhiều “độc dược”, cơ thể như một con chuột bạch được nuôi dưỡng, có bất kỳ phản ứng nào cũng không có gì lạ.
Anh cố nén gọi một tiếng “Cố Tinh”, định bảo Cố Tinh đưa Đàm Chiếu lên xe để xử lý sau, anh cần bình tĩnh lại cảm xúc trước.
Nhưng tiếng nói vừa bật ra, nhẹ như một tiếng thì thầm, Cố Tinh không nghe thấy, chỉ có Đàm Chiếu nghe thấy được.
Đàm Chiếu đỡ lấy cơ thể anh đang chao đảo, thấy anh suy sụp, đôi mắt càng chua xót: “Ôn Minh Duy, anh yêu anh ta đến vậy sao?”
Ôn Minh Duy muốn tát Đàm Chiếu cái thứ ba, tay còn chưa kịp nâng lên đã bị nắm chặt, Đàm Chiếu cuối cùng không thể nhịn được nữa, giọng nói nghèn nghẹn: “Anh hối hận rồi, anh muốn chia tay tôi vì anh ta đúng không?”
“…”
“Nếu anh không yêu tôi một chút nào, nếu mỗi khi thân mật với tôi trong lòng anh đều nghĩ đến anh ta, vậy tại sao anh lại gọi tên tôi?”
Những tiếng gọi trước đây vẫn còn văng vẳng bên tai, Ôn Minh Duy si mê, cuồng dại, r*n r* bên môi gọi “Đàm Chiếu”, trong khoảnh khắc đó, người trong mắt anh là ai?
Đàm Chiếu ôm chặt eo anh, khoá mái tóc dài vào vòng tay, một tay mạnh mẽ giữ chặt khuôn mặt Ôn Minh Duy, hướng thẳng về phía quan tài và hôn mạnh vào anh.
Ôn Minh Duy hai mắt choáng váng, run rẩy dữ dội, muốn đẩy Đàm Chiếu ra.
“Sao lại trốn?” – Đàm Chiếu chế giễu: “Sợ bị anh ta nhìn thấy? Lúc anh tìm kẻ thay thế sao không sợ? Lên giường với tôi sao không sợ? Giờ mới biết sợ à?”
Đàm Chiếu hôn sâu, cánh tay siết chặt như một chiếc lồng giam. Trạng thái khi phát bệnh của Ôn Minh Duy cực kỳ tệ, anh bị giữ chặt hôn mấy chục giây mới có thể lấy lại sức lực vùng thoát ra, rồi tay phải nâng lên, “chát” một cái tát vào mặt hắn!
Ba cái tát rơi vào cùng một vị trí, khoé miệng Đàm Chiếu rỉ máu, cũng bị đánh cho tỉnh táo.
“…Được rồi, tất cả là lỗi của tôi.”
Mọi thứ trước đây như một giấc mộng phù du, chớp mắt tan vỡ, Đàm Chiếu tự giễu: “Nếu tôi không động lòng thì đã không bị anh theo đuổi được, cũng sẽ không có những chuyện sau này, đúng không?”
“Anh không sai, anh ta càng không sai. Cả hai người đều trong sạch vô tội từ đầu đến cuối, chỉ có tôi đê tiện, vô đạo đức, đáng bị tổn thương lại còn bị anh tát mấy cái, tôi nên tự nhận mình xui xẻo mà buông tha cho hai người, hoặc là không oán thán gì mà tiếp tục làm kẻ thay thế, thành toàn cho tấm chân tình của anh, dù sao tôi cũng không bằng anh ta ——”
“Cậu vốn dĩ đã không bằng anh ấy!”
Ôn Minh Duy im lặng một lúc lâu đột nhiên mở miệng, khi nói ra lại là những lời như vậy: “Cậu thì có điểm nào có thể so với anh ấy? Làm thay thế cũng là sỉ nhục anh ấy.”
“…”
Đàm Chiếu mặt trắng bệch, cứng họng không nói nên lời.
Ôn Minh Duy hít hai hơi thật sâu, muốn bình tĩnh lại dập tắt cơn giận trong lòng nhưng không thành công.
Đó rõ ràng là một lời nói trong lúc tức giận, nhưng có lẽ trong vài khoảnh khắc nào đó —— khi Đàm Chiếu làm bộ làm tịch, khi Đàm Chiếu tuỳ hứng, khi Đàm Chiếu đòi hỏi thêm sự chiều chuộng từ anh, Ôn Minh Duy có thể thực sự đã nghĩ như vậy.
Trước đây anh dịu dàng bao nhiêu thì bây giờ lại càng lạnh lùng bấy nhiêu, Đàm Chiếu bỗng nhiên nhận ra mình chưa bao giờ thật sự hiểu anh.
Tất cả mọi thứ của Ôn Minh Duy đều là giả dối, bao gồm cả tính tình.
“Vậy thì tại sao anh…”
Vẫn để ý đến tôi nhiều năm như vậy, dịu dàng theo đuổi, kiên nhẫn đồng hành.
Chẳng lẽ chỉ để “sỉ nhục” hắn? Không có chút niềm vui nào sao?
Đàm Chiếu không hỏi ra miệng, nhưng Ôn Minh Duy biết hắn muốn hỏi gì.
Họ im lặng đối diện nhau, có lẽ đã qua vài phút, hoặc lâu hơn, trời dần tối, Ôn Minh Duy cuối cùng cũng mở miệng: “Cậu muốn biết? Tôi sẽ nói cho cậu biết.”
Sáu năm trước ——
Sáu năm trước cách đây rất lâu, năm mà Ôn Minh Duy vẫn chưa thoát khỏi nỗi đau mất đi Giản Thanh Tranh, anh theo thông lệ trở về Tân Châu để làm giỗ năm thứ ba cho người ấy.
Và chính vào ngày đó, anh đã gặp Đàm Chiếu.
Nếu không tính những lần tình cờ gặp gỡ không đáng kể thời niên thiếu, đó là lần đầu tiên họ gặp nhau đúng nghĩa.
Trong phong tục tôn giáo chính thống ở Tân Châu, giỗ ba năm là ngày hồn người chết quay về.
Cái gọi là “hồn quay về”, có nghĩa là đây lần cuối cùng người chết trở lại trần gian trước khi đầu thai chuyển kiếp, để hoàn toàn chào tạm biệt với người thân bạn bè, sau đó dù là ân hay oán, là yêu hay hận, đều kết thúc tại đây, không còn liên quan gì đến nhau nữa.
Lúc đó, Ôn Minh Duy đang trong giai đoạn tiền-trung kỳ dùng thuốc, trạng thái tinh thần khi tốt khi xấu.
Khi tốt, anh không mê tín chuyện đó, trong lòng bình tĩnh và lạnh nhạt, rất rõ ràng rằng người chết như đèn tắt, những chuyện xảy ra sau đó sẽ không liên quan đến người đã khuất.
Nhưng lúc tốt không nhiều, phần lớn thời gian anh say mê tôn giáo, coi ngày hồi hồn của Giản Thanh Tranh rất quan trọng và nhất định tin chắc rằng Giản Thanh Tranh không thể không quay về gặp anh.
Vào ngày giỗ, anh đã đến trước ngôi mộ khổ sở chờ đợi từ sớm, cả ngày không ăn uống gì, tiếc là anh không đợi được “hồn” mà anh muốn gặp, khi được Cố Tinh đỡ về xe thì lòng đã nguội lạnh đến tột cùng, gần như mất khả năng nói.
Lúc này đêm đã khuya, Cố Tinh muốn an ủi nhưng bất lực, tự ý đưa anh đi ăn.
Thành phố Long Đô phồn hoa rất nhiều năm, không kém gì thủ đô Tây Kinh. Đêm khuya chính là thời điểm náo nhiệt nhất, phố thương mại đèn đuốc sáng trưng, các loại biển quảng cáo đủ loại màu sắc treo đầy mọi ngóc ngách có thể nhìn thấy được.
Trước cửa một rạp chiếu phim nằm ở trung tâm quảng trường, dòng người chen chúc, vô số hình ảnh ba chiều rọi vào đám đông, nhuộm lên những khuôn mặt hưng phấn hoặc lãnh đạm những màu sắc sặc sỡ.
Vào khoảnh khắc đó, Ôn Minh Duy nhìn thấy Đàm Chiếu qua cửa sổ xe.
Một khuôn mặt thiếu niên cực kỳ giống với bức ảnh trên bia mộ, xuất hiện dưới vẻ đẹp của thực tế ảo.
Khoảnh khắc Ôn Minh Duy ngẩng đầu, ánh sáng chói lọi lướt qua sống mũi hoàn hảo của đối phương, có con chim biển ảo rơi xuống vai hắn cao lớn, sóng nước từ đùi dâng lên đến cằm quen thuộc của hắn, một cơn gió mạnh thổi qua, nước biển rút đi ——
Đàm Chiếu vẫn đứng đó, như thể đã trải qua bao nhiêu thay đổi của thời gian, hắn là linh hồn đã quay về, đột nhiên xuất hiện vào lúc đêm khuya để đến giữ lời ước hẹn với Ôn Minh Duy.
Ôn Minh Duy run rẩy mở cửa xe, lao xuống xe.
Cố Tinh tim đập thình thịch muốn ngăn lại nhưng không kịp, trơ mắt nhìn anh đi đến bên người kia, dường như muốn làm gì đó quá khích.
Nhưng mà, Ôn Minh Duy không làm gì cả.
Anh dừng lại ở bên đường và mua một bó hồng tươi từ máy bán hoa tự động.
Ôn Minh Duy cầm bó hoa hồng, từ đằng xa nhìn Đàm Chiếu bước vào rạp chiếu phim, không phát hiện ra anh.
Anh không chủ động chào hỏi, không tặng hoa.
Như thể chỉ cần mở miệng, linh hồn đó sẽ bị người sống làm kinh động mà tan biến.
Anh chờ ở ngoài rạp chiếu phim hơn hai tiếng đồng hồ.
Từ bên vệ đường quay lại trong xe, anh vẫn luôn nhìn vào dòng người không ngớt trước cửa rạp, nhìn thấy Đàm Chiếu đi ra.
Năm đó Đàm Chiếu mười tám tuổi, hình như là đến Long Đô du lịch, bên cạnh còn có hai người bạn, một nam một nữ, cũng tầm tuổi hắn.
Hai người đó rõ ràng lấy hắn làm trung tâm, khi nói chuyện ánh mắt đều hướng về hắn, vừa khen vừa nâng, cười nói vui vẻ.
Đàm Chiếu không cười nhiều, nhưng dù lạnh lùng nhưng không lạnh nhạt, toàn thân toát ra một sức sống tự tin và ngông cuồng bồng bột. Giống như một cái cây chưa được cắt tỉa, tuỳ ý mọc theo ý mình, không ai có thể ngăn cản.
Hắn rất nhạy bén, cảm nhận có người đang âm thầm nhìn chằm chằm bèn quay đầu, liếc nhìn xe của Ôn Minh Duy.
Cửa sổ xe là kính một chiều, từ bên ngoài không nhìn thấy gì cả.
Ôn Minh Duy lại bị ánh mắt đó thiêu đốt, từ đó về sau, từ đó trong đơn thuốc của anh có thêm một liều thuốc mang tên “Đàm Chiếu”.
Sáu năm sau đó, Đàm Chiếu trở thành kẻ thay thế của Giản Thanh Tranh, nhưng nói cho đúng ra thì có lẽ cũng không phải là kẻ thay thế theo nghĩa đen.
Ôn Minh Duy rất rõ ràng hắn và Giản Thanh Tranh là hai người khác nhau, thay vì gọi là kẻ thay thế, chi bằng gọi Đàm Chiếu là “chuyển kiếp” của Giản Thanh Tranh, hoặc “mượn xác hoàn hồn” —— Ôn Minh Duy đã nghĩ như vậy.
Vì vậy Ôn Minh Duy không cố ý theo đuổi những điểm tương đồng giữa họ, Đàm Chiếu là thuốc, là chỗ dựa tinh thần, là người Ôn Minh Duy muốn gặp nhất sau khi tỉnh dậy từ những cơn ác mộng.
Ôn Minh Duy quan tâm đến mọi thứ của hắn, hiểu tính cách của hắn, đôi khi nghe nói hắn lại không chút lưu tình mà từ chối một người theo đuổi nào đó hoặc vì chuyện gì đó mà làm tổn thương ai, cũng không khỏi lắc đầu, cảm thán rằng cái tính khí được chiều chuộng này của thiếu gia thật đáng ghét.
Nhưng cái đáng ghét này cũng có chút đáng yêu, giống như con mèo con chó mình nuôi ở bên ngoài cào người khác, chủ nhân nhiều nhất cũng chỉ có thể thở dài.
Ôn Minh Duy cứ thế “nuôi” Đàm Chiếu, không phải tâm lý yêu đương, mà là một ý thức ràng buộc vi diệu.
Như thể cả thế giới đều là người qua đường, chỉ có Đàm Chiếu là “hồn” thuộc về anh.
Ôn Minh Duy không cha mẹ, không tên tuổi, nơi sinh ra không phải là nhà của anh, cũng không có chốn nương thân để về, thường cảm thấy mình lạc lõng trên thế gian, cái ràng buộc vi diệu này không đến mức trở thành chất sinh dưỡng để anh tồn tại, nhưng quả thật có thể mang lại sự an ủi nhanh nhất khi anh cảm thấy đau khổ.
Khi Ôn Minh Duy kể những điều này, anh đã lược bỏ một số thứ quá chi tiết, chỉ nói vắn tắt với Đàm Chiếu: Em chính là hồn đã quay về bên anh vào ngày giỗ ba năm của anh ấy.
Nếu nói về sự sỉ nhục, không gì có thể sỉ nhục hơn như thế này.
Sự tồn tại của Đàm Chiếu không được thừa nhận, bị buộc trở thành sự tiếp nối của một người khác.
Ôn Minh Duy nhìn khuôn mặt tái mét của hắn, đa tình mà lại vô tình đưa ra một phán quyết.
“Tôi sẽ không chia tay, nhưng bất kể cậu có muốn hay không, đời này cậu chỉ có thể làm kẻ thay thế của anh ấy.”
Hết chương 35.