Ở cuối đoạn video, có khoảng hai phút tĩnh lặng hoàn toàn.
Ôn Minh Duy cứ thế lặng lẽ nhìn vào ống kính, như đang đối mắt với Đàm Chiếu. Sau đó, anh với tay cầm chiếc điều khiển từ xa, bấm nút “dừng”, màn hình vụt tắt, kết thúc.
Phòng chiếu phim trống trải yên tĩnh trở lại.
Toàn bộ đèn trong nhà đều được bật sáng.
Đèn càng sáng, càng soi rọi rõ từng ngóc ngách. Ngôi nhà rộng đến thế, trống trải đến thế, như một chiếc tủ lạnh khổng lồ nhốt Đàm Chiếu vào bên trong. Hắn lạnh đến run rẩy, thở không nổi, cầm lấy chiếc điều khiển mà Ôn Minh Duy từng sử dụng, tìm lại đoạn video rồi phát lại từ đầu.
Một lần.
Hai lần.
Ba lần.
Vòng lặp phát đi phát lại…
Thức ăn chế biến sẵn vừa được hâm nóng đã nguội ngắt, Đàm Chiếu hoàn toàn không nhớ bản thân phải ăn. Hắn cứ như bị đóng đinh chết trên ghế sofa, không nhấc chân nổi, không thể rời đi.
Hắn nhìn mái tóc của Ôn Minh Duy, như có thể ngửi thấy hương thơm của dầu gội qua màn hình.
Hắn nhìn những ngón tay vô thức siết chặt của Ôn Minh Duy khi nói, đôi bàn tay đã nắm lấy tay hắn vô số lần.
Hắn nhìn hàng mi thỉnh thoảng khẽ run lên của Ôn Minh Duy, trên mặt còn nước mắt, chỉ mong được hôn anh, đừng khóc nữa, anh đừng đau lòng nữa, em cũng sẽ… em cũng sẽ không đau lòng đâu.
Em không đau lòng, em chỉ là ——
Chỉ là bỗng nhiên cảm thấy em cũng đã chết rồi.
Mọi cảm xúc đều phai nhạt dần, mọi giác quan đều biến mất, thời gian, không gian, tựa như đều không còn tồn tại nữa. Đàm Chiếu bỗng cảm nhận được sự trống rỗng mà Ôn Minh Duy nhắc đến, không chỉ cảm thấy vạn vật vô nghĩa, mà ngay đến sự tồn tại của chính mình cũng không nhận thức nổi.
Hắn như một màn sương mờ ảo, hoặc một thứ vật chất trong suốt nào đó, rời khỏi phòng chiếu phim, bước vào phòng sách.
Không có lý do gì cụ thể, hắn không suy nghĩ, chỉ là một ý thức nào đó đang sai khiến cơ thể, rồi cứ thế, hắn ngồi xuống chiếc ghế mà Ôn Minh Duy vẫn thường ngồi.
Bàn làm việc vẫn như mấy ngày trước khi hai người rời đi.
Trên mặt bàn có một cây bút, một quyển sách, và một quả quýt.
Quả quýt kẹp giữa các trang sách, đã mốc meo. Chẳng hiểu sao Ôn Minh Duy lại có niềm yêu thích đặc biệt với quýt, dùng cả một loại trái cây lớn như vậy để làm thẻ kẹp sách. Đôi khi đọc sách đến nửa chừng, anh bóc vỏ ăn luôn, sau đó lại không tìm ra thứ khác thay thế, thế là nhét luôn cả vỏ quýt vào trong sách, làm cho những trang giấy đều bị nhuốm vàng.
—— Thói quen xấu.
Đàm Chiếu cầm quả quýt đã mốc meo vứt đi, cầm cuốn sách lên.
《The Sheltering Sky (Bầu trời che chở)》, quyển sách này hắn có ấn tượng rất sâu sắc. Ôn Minh Duy đã đọc nó hơn nửa năm, đến tận bây giờ vẫn còn bày trên bàn chứng tỏ anh vẫn chưa đọc xong.
Đàm Chiếu từng hỏi: “Viết về cái gì thế?”
Ôn Minh Duy đáp: “Chẳng có gì, một câu chuyện rất nhạt nhẽo.”
Đàm Chiếu cũng từng mở ra thử, nhưng lại không đọc nổi.
Hồi đó tại sao lại không đọc nổi chứ?
Thừa biết đây là quyển sách mà Ôn Minh Duy yêu thích, nếu không thích thì anh đã chẳng kiên trì đọc lâu đến vậy. Chỉ là, nếu thích, tại sao lại đọc hoài không xong? Lẽ nào có nội dung nào đó khiến anh không nỡ đọc hết sao?
Đàm Chiếu lại lần nữa lật cuốn sách ra, đọc từng trang một.
Nhưng ở trong trạng thái không thể suy nghĩ bình thường này, hắn không biết bản thân đã đọc được những gì, có lẽ là chẳng đọc được gì hết, chỉ là máy móc lướt qua từng dòng chữ, mỗi một câu đều đã bị lọc bỏ, chỉ có thể bắt giữ một vài từ có thể đánh thức ngắn ngủi ý thức của hắn: sa mạc, bầu trời, đêm tối, cặp vợ chồng cãi vã, sự trôi dạt không điểm dừng, cái chết…
Trang sách bị vết mốc của quả quýt làm bẩn viết rằng:
“Cô ấy tuyệt đối sẽ không tin anh ấy thật sự đã chết.”
“Anh ấy chỉ là bằng một cách nào đó trở về với sâu thẳm bên trong mình, sẽ không nhận thức được sự tồn tại của cô ấy nữa, vậy nên trên thực tế, thứ không còn tồn tại chính là cô ấy, ít nhất là một phần lớn trong cô ấy.”
“Cô ấy mới là người đã bước vào vùng đất tử địa, trong khi anh ấy vẫn sẽ tiếp tục tồn tại, trở thành nỗi đau âm ỉ nơi đáy lòng cô ấy, tựa như một cánh cửa không mở nổi, một cơ hội đã vĩnh viễn bỏ lỡ.”
Đàm Chiếu sững người, cuốn sách tuột khỏi tay rơi lên mặt bàn phát ra một tiếng “cộp” nhẹ nhàng.
Hắn cứ ngây ra như thế, thật lâu vẫn không nhúc nhích.
Sau đó, ước chừng khi trời vừa hừng sáng, có ánh nắng rọi qua khung cửa sổ phòng sách, Đàm Chiếu bừng tỉnh cơn mê, mới phát hiện nhiệt độ điều hoà quá cao, người hắn ướt đẫm mồ hôi, nước mắt đã làm ướt cả bìa sách, đôi mắt sưng húp, môi khô khốc nứt nẻ, tứ chi cứng đờ.
Đàm Chiếu phải tốn rất nhiều sức lực mới có thể đứng dậy.
Hắn bỗng nhiên hiểu ra vì sao Ôn Minh Duy mãi không đọc xong cuốn sách này, bởi vì lúc này chính hắn cũng không muốn đọc tiếp nữa, cũng không hiếu kỳ cái kết của câu chuyện này ra sao.
Mỗi một chữ đều đâm vào trái tim đau đớn vẫn chưa chết của hắn. Liệu có phải trong một khoảnh khắc nào đó trong quá khứ, Ôn Minh Duy cũng từng nghĩ đến hắn, nghĩ đến cái chết sắp chia cách hai người, để rồi đau đớn tột cùng, không thể đọc tiếp được nữa?
Tại một thời điểm chẳng ai hay biết, khi mà cả hai vẫn chưa thấu hiểu lòng nhau, hắn và Ôn Minh Duy quả thực đã yêu nhau.
Vào khoảnh khắc Ôn Minh Duy ước nguyện sinh nhật vì hắn, lê cơ thể bệnh tật đến tự tay giết hắn, đến ôm lấy hắn, bị hắn lừa gạt, bị hắn đả thương, những lúc ấy bọn họ quả thực đã yêu nhau.
Thế nhưng, thế nhưng, những người yêu nhau như họ, cớ sao lại phải chia lìa?
Từ rất lâu về trước, kể từ khoảnh khắc Đàm Chiếu phát hiện mình bị Ôn Minh Duy lừa dối, hắn vẫn luôn chìm trong cô độc.
Bên cạnh hắn không có người thân, không có người yêu, không có một đối tượng có thể nhờ cậy, hắn chỉ là thú cưng, là công cụ, là món đồ mà Ôn Minh Duy thích thì giữ lại, không thích thì vứt bỏ bất cứ lúc nào.
Hắn nghĩ mình là kẻ đáng thương nhất trên cõi đời này, thế nhưng ít ra khi đó, hắn vẫn còn có Ôn Minh Duy để mà yêu, để mà hận.
Giờ đây hắn chợt hiểu ra, cô độc đích thực là khi ngay cả yêu hay hận cũng chẳng biết phải vứt vào đâu. Giữa biển người mênh mông, người duy nhất có liên quan đến hắn đã không còn nữa rồi.
Đàm Chiếu không thể thuyết phục nổi chính mình, làm sao hắn có thể tin Ôn Minh Duy đã chết?
Nếu như Ôn Minh Duy thật sự đã chết, hắn cũng không biết phải sống tiếp thế nào.
Sống vì tiền tài, quyền lực sao?
Hay là lại tìm một ai đó, tiến hành một cuộc giao phối bản năng của thú vật, giống như bao cặp đôi dù đổi thành bất cứ ai cũng có thể yêu nhau ngoài kia, hời hợt bầu bạn với nhau?
Nếu là vậy, con người sống trên đời này quả thực không có ý nghĩa gì.
Đàm Chiếu rời khỏi thư phòng, tắt điều hoà, mở toang tất cả các cửa sổ trong nhà ra.
Hắn vứt hộp đồ ăn chuẩn bị từ tối qua đi, lấy một hộp mới hâm nóng lên, đờ đẫn nhét thức ăn vào miệng, uống thêm ngụm nước.
Hắn nhận ra, sau khi ăn thức ăn, cơ thể liền cảm thấy khá hơn một chút, dường như ngay cả đau đớn cũng vơi bớt phần nào —— con người vốn là một loài động vật như vậy, không có ý chí tự chủ mà bị điều khiển bởi đủ loại hormone trong cơ thể.
Chẳng bao lâu nữa, đại khái là hắn cũng có thể bước ra khỏi nỗi đau vì mất đi Ôn Minh Duy, sau đó hoàn toàn hoà nhập vào xã hội, trở thành một con thú tương đối thành công trong bầy đàn.
Đàm Chiếu cười khẩy một tiếng, thầm nghĩ, chi bằng cứ chết đi ngay lúc này còn hơn.
Ôn Minh Duy hy vọng hắn “sống thật tốt”, chính là sống theo cái cách này sao? Ôn Minh Duy vậy mà còn dám mong hắn tha thứ, mơ đi, hắn vĩnh viễn không bao giờ tha thứ.
Đàm Chiếu uống rất nhiều nước, lại vào phòng tắm tắm gội sạch sẽ, chỉnh đốn lại bản thân gọn gàng.
Sau đó ——
Nghĩ đến “sau đó”, hắn lại suy sụp.
Cuộc đời hắn lấy đâu ra cái gọi là “sau đó” nữa?
Đàm Chiếu như một cái xác không hồn, quay trở về phòng ngủ nằm xuống giường.
Nằm suốt năm ngày.
Trong khoảng thời gian đó, ngoài những nhu cầu cơ bản nhất như ăn uống vệ sinh ra, hắn chẳng làm bất cứ việc gì khác. Điện thoại ban đầu còn reo lên vài lần, sau đó vì hắn không cắm sạc pin nên cũng chẳng còn reo nữa.
Cố Tinh từng đến tìm một lần, nhưng Đàm Chiếu không mở cửa, không biết đối phương rời đi từ lúc nào.
Phần lớn thời gian hắn đều ngủ, thường xuyên nằm mơ, liên tục mơ thấy Ôn Minh Duy.
Mỗi một lần, hắn đều tỉnh giấc trong đầm đìa nước mắt, tự nhủ với chính mình: Phải nghĩ cách nào đó thôi, biết đâu Ôn Minh Duy vẫn còn sống.
Nhưng hắn không có cách nào hết.
Hắn mơ thấy mình và Ôn Minh Duy ở quán bar, ở trường bắn, ở nhà hàng, ở nghĩa trang, bên bờ sông, trong khu vườn, ở thành phố nhỏ vùng biên giới, trên hòn đảo mưa phùn, trong ngôi chùa thắp hương…
Hắn lục trong túi áo tìm ra tờ xăm đại cát mà mình từng giữ lại làm kỷ niệm, đọc đi đọc lại những câu văn cổ khó hiểu, rồi bỗng nhiên ngộ ra, hoá ra quẻ đại cát này không phải là dành cho hắn, mà là dành cho Ôn Minh Duy.
Hắn càng thêm hận, kiếp sau cũng không muốn tha thứ cho người đó.
Đến ngày thứ sáu, hắn lại mơ thấy Ôn Minh Duy.
Họ quấn quýt lấy nhau trong phòng ngủ, hắn tháo chiếc khuyên tai xuống, đâm mạnh nó vào vành tai Ôn Minh Duy, máu tươi rỉ ra thấm vào đầu ngón tay, hắn lại rất vui vẻ: “Là máu nóng, Ôn Minh Duy anh nhìn thấy chưa, máu của anh nóng, anh vẫn còn sống…”
Người trong giấc mơ thở dài một hơi, dịu dàng ôm lấy hắn: “Em tỉnh lại đi, Đàm Chiếu, mau tỉnh lại đi có được không?”
Đàm Chiếu bừng tỉnh.
Không có giấc mơ nào là không tỉnh lại.
Hắn nhìn trần nhà quen thuộc, vươn tay s* s**ng khoảng không trống rỗng bên cạnh.
Trước đây Ôn Minh Duy luôn trách hắn đè tóc mình, thế nên mỗi lần tỉnh dậy hắn đều thành thói quen kiểm tra xem mình có đang đè phải thứ gì không, để tránh làm Ôn Minh Duy đau.
Nhưng lúc này thì không cần nữa rồi, trên giường chẳng còn lại gì.
Chỉ còn lại cặp nhẫn đang đeo trên một chiếc ngón tay trái và một chiếc ngón tay phải của hắn, ngay cả khuyên tai cũng ——
… Khuyên tai?
Đàm Chiếu muộn màng nhận ra, khuyên tai đã biến mất.
Hôm đó ở trên đảo, hắn không tìm thấy khuyên tai, đám người Chu Kế Văn hình như cũng không phát hiện ra nó, nếu không thì di vật đó đã phải được ghi chép và bảo quản làm vật chứng, hoặc là lén lút giao lại cho hắn mang đi rồi.
Đàm Chiếu thình lình bật người ngồi dậy, cắm sạc chiếc điện thoại, gọi một cuộc điện thoại: “Chu Kế Văn.”
Bấy giờ đang là nửa đêm, Đàm Chiếu chẳng màng giờ giấc, gọi thẳng hỏi: “Mấy người đã tìm thấy khuyên tai của Ôn Minh Duy chưa?”
“Khuyên tai gì cơ?”
“Một chiếc khuyên tai kim cương.” – Đàm Chiếu miêu tả lại kiểu dáng, đó là một viên kim cương được nạm trên chất liệu quý hiếm, kỹ thuật chế tác đặc thù, không sợ nhiệt độ cao: “Nhẫn vẫn còn thì khuyên tai nhất định cũng phải có, cho dù Ôn Minh Duy có bị đốt thành tro thì nó cũng không thể nào hư hỏng được. Nếu như khuyên tai không ở trên đảo, điều đó chứng tỏ Ôn Minh Duy vẫn còn sống, anh ấy nhất định vẫn còn sống, đeo khuyên tai trốn đi rồi, hoặc là đã được người khác cứu sống.”
“…”
Hắn nói năng lộn xộn, đưa ra một chuỗi logic không đâu vào đâu, trạng thái tinh thần đáng báo động.
Chu Kế Văn trầm mặc một hồi lâu, đành xoa dịu tâm trạng của hắn nên đáp: “Để tôi tìm người hỏi lại xem sao.”
Nói xong, Chu Kế Văn liền đi hỏi người phụ trách tìm kiếm di vật hôm đó, vài phút sau liền gọi điện thoại lại cho Đàm Chiếu: “Không có, không tìm thấy món trang sức kim cương nào cả.”
“Thật sự không có sao?”
“Lực lượng vũ trang kỷ luật nghiêm ngặt, không ai dám giữ làm của riêng trước mặt mọi người đâu.”
“…”
Đàm Chiếu cúp máy, rốt cuộc cũng tìm thấy hai chữ “sau đó”, hắn đột nhiên lao ra khỏi giường, suýt nữa đã ngã nhào nhưng hắn cũng chẳng thèm bận tâm.
Hắn như vừa được tái sinh, một lần nữa nhặt lên sứ mệnh cứu vớt Ôn Minh Duy, nhanh chóng đi tắm rửa, thay quần áo rồi ra ngoài, gọi điện cho thư ký của mình, thuê người quay trở lại hòn đảo đó lục soát lại lần nữa.
Hắn ngồi máy bay, rồi đổi sang tàu thuỷ, lúc đến nơi thì đã là buổi chiều của ngày hôm sau.
Hòn đảo vốn dĩ đã bị chính phủ phong toả, nhưng căn cứ lúc này đã trở thành phế tích, lại còn là một hòn đảo hoang cô độc giữa biển sâu, không còn giá trị khôi phục hay bảo vệ nào nữa, vậy nên cũng tự khắc được dỡ bỏ phong toả rồi bỏ hoang.
Khi Đàm Chiếu đến, nó cứ thế trơ trọi nổi lên giữa biển cả như một bãi tha ma, vẻ huy hoàng nay đã biến mất.
Đàm Chiếu cố kìm nước mắt, ra lệnh cho hơn một trăm thuộc hạ mà hắn mang theo mỗi người cầm một thiết bị chuyên dụng có khả năng phát hiện vật liệu quý hiếm, bắt đầu từ khu vực đài quan sát, tìm kiếm từng tấc một, dù có phải ra đào ba tấc đất cũng phải tìm ra chiếc khuyên tai đó.
Đáng tiếc thay, bọn họ lục soát cho đến tận khi trời tối vẫn không tìm thấy bất cứ thứ gì.
Đàm Chiếu không thấy thất vọng, đối với hắn mà nói, không có tin tức chính là tin tức tốt nhất.
Vốn dĩ hắn cũng biết bản thân chỉ là đang nổi điên mà thôi, hòn đảo lớn đến vậy, có biết bao nhiêu khe hở gập ghềnh, một chiếc khuyên tai nhỏ bé, bị thất lạc là chuyện rất bình thường.
Nhưng nếu hắn mang theo thiết bị dò tìm khắp nơi mà vẫn không thấy, có phải điều đó chứng minh phỏng đoán của hắn đã đúng rồi không?
—— Chính bởi vì khuyên tai đang ở trên người Ôn Minh Duy, nên bọn họ mới không thể nào tìm thấy được.
Vậy thì, Ôn Minh Duy đã đi đâu?
Qua nhiều ngày như vậy, Đàm Chiếu lại được cứu rỗi bởi một hy vọng mong manh, cuối cùng cũng kéo được lý trí sống lại.
Hắn nghĩ, liệu có khả năng đây chỉ là giả chết? Là kế kim thiền thoát xác chăng?
Vậy mục đích là gì? Dựa vào di ngôn mà Ôn Minh Duy để lại, rõ ràng anh đã không hề muốn sống tiếp nữa, hà tất phải dàn dựng màn giả chết này làm gì?
Hơn nữa, nếu thật sự là giả chết thoát thân, thì có lý do gì mà lại không nói cho hắn biết?
Chẳng lẽ anh muốn nhìn thấy cảnh em vì anh mà đau đớn đến điên dại, chịu hết mọi tra tấn này hay sao?
Vậy thì em chết đi luôn cho anh xem.
“…”
Đàm Chiếu nhìn mặt biển mênh mông, lòng tràn ngập căm hận.
Thế nhưng câu nói “anh yêu em” đầy thê lương ở cuối di ngôn của Ôn Minh Duy, hắn nghĩ bản thân có lẽ sẽ không bao giờ quên.
Anh sẽ không cố ý lừa dối hắn, hắn tin là vậy.
Anh thật lòng hy vọng hắn sống tốt, hắn tin là vậy.
Nếu như có lựa chọn, anh sẽ không rời đi, hắn tin là vậy.
Vậy thì, nếu Ôn Minh Duy hiện tại vẫn còn sống, chỉ có thể là vì ——
Đàm Chiếu sững sờ mất một lúc, trong đầu bỗng vụt qua một câu mà anh từng nói trước đây:
“Vẫn chưa đến lúc anh có thể chết.”
—— Đến lúc nào?
Ôn Minh Duy lên kế hoạch suốt mười năm là để tự tay đâm chết kẻ thù, mang lại một bầu trời hoàn toàn mới cho Liên minh.
Bây giờ tổng tuyển cử vẫn chưa kết thúc, anh thật sự có thể “cắt đứt nhân duyên” mà yên tâm rời đi sao?
Với bản tính kiểm soát và cảm giác không an toàn ấy, nếu chưa hoàn thành được đến bước cuối cùng của kế hoạch, anh sẽ không thể buông tay.
Lùi một bước mà nói, nhỡ đâu Nguyên soái vẫn còn có kế hoạch dự phòng, hoặc Chu Kế Văn xảy ra sự cố vào thời khắc then chốt thì sao?
Cho nên dù có muốn chết, anh cũng chỉ chết sau khi mọi chuyện đã hoàn toàn được định đoạt.
Anh chỉ là chuẩn bị di ngôn từ trước, từ biệt với tất cả mọi người, rồi sau đó, vào đúng ngày bọn họ ăn mừng chiến thắng tổng tuyển cử, tại một nơi không ai hay biết nào đó, lặng lẽ chết đi.
… Là vậy sao? Ôn Minh Duy?
Có phải em đã thấu hiểu được anh rồi không?
Đàm Chiếu tưởng tượng Ôn Minh Duy lúc này có lẽ đang ở một góc khuất nào đó không ai hay biết, chờ đợi cái chết, một cảm giác đau đớn gần như tê liệt càn quét toàn thân.
Hắn không biết mình thật sự đã thấu hiểu Ôn Minh Duy hay là đã hoàn toàn phát điên đến mức sinh ra hoang tưởng.
Cho dù chỉ là hoang tưởng thì đây cũng là hy vọng cuối cùng của hắn rồi.
Hết chương 100.